fl. M., 1" mars (P. S

assuré de prime abord de sa perte, mais il veut qu'on le poursuive sans relâche, qu'on le prenne et qu'il subisse la peine qu'il a méritée.

« Toutes les abeilles de son manteau sont devenues pour lui des scorpions, et maintenant il se jette, comme un taureau dans l'arène, sur la guerre et la paix, toujours dans une nouvelle fureur quand encore une flèche enflammée l'atteint. »

« Les jours de sa splendeur sont passés, le noir coursier se tient impatient devant la porte de son palais impérial et frappe du pied. Il sait qu'il doit le monter, mais il hésite et recule, il voudrait que ce qui est arrivé ne le fût pas. Mais les roues se meuvent, les aiguilles volent l'une plus vite que l'autre, enGn la dernière heure a sonné, et l'inévitable doit s'accomplir, il faut qu'il parte à travers les airs avec l'hippogriffe, soufflant le feu par les naseaux ' ! »

L'article dans lequel il résume surtout ce qu'il a à dire contre l'empereur est celui qui est contenu dans les trois numéros à partir du 3 mai. Gôrres feint de communiquer la traduction d'une dernière proclamation lancée par Napoléon aux peuples de l'Europe, avant de partir à l'île d'Elbe. Cette parodie eut un grand succès. L'art de ce morceau est de faire proclamer tous les défauts de Napoléon par lui-même en les lui laissant prendre pour des qualités, de sorte que cette prétendue justification finisse par remplir ceux qui la lisent d'horreur pour la politique brutale et égoïste du sanglant empereur.

Le début est hardi, pompeux, imite assez bien le style des manifestes de Bonaparte. « Moi, Napoléon Bonaparte, jadis empereur des Français, maintenant rentré dans la vie privée, je veux laisser au monde un témoignage de ma pensée et de la façon dont j'ai agi. Ceux

i. R. M., i«-i5mars(P. S., p. i3).

qui se sont roulés à mes pieds dans la poussière font entendre maintenant des discours impudents. Je ne veux pas m'abaisser à me défendre devant eux, ni honorer leur malice de ma colère... Je ne veux pas parler non plus à la postérité, elle est composée comme le monde présent de fous, de têtes faibles mêlées à quelques coquins. Les paroles que je prononce doivent être un monument pour moi et ma vie. Elles resteront dans le désert des temps futurs, comme un rocher solitaire qu'un feu éteint a autrefois brisé. »

Puis vient la revue de tout ce dont Napoléon se glorifie et que Gôrres lui reproche. Il note son outrance, sa tentendance à épuiser tout le bonheur que lui offre sa destinée, il montre ce qu'il y a de théâtral, d'enflure méridionale dans tout le décor de l'empire, ce qu'il y a de vain dans la recherche continuelle de la « gloire ».

Aucune pensée élevée, aucune vue supérieure à la vie d'ici-bas ne guide l'ambitieux chef de guerre. Il n'est pas loyal envers les peuples, il ne cherche pas à contenter leurs désirs à donner satisfaction à ce qui reste en eux d'idéal, même quand ils se trompent de but.

C'est sur l'amour que doit être fondé tout empire, lui a fondé le sien sur l'égoïsme. Il n'a pas l'amour, il n'a ni l'abnégation, ni la sincérité. « Le prince ne peut pas se lier toujours par sa parole, s'il veut faire quelque chose de grand. Bonté, loyauté, douceur, sincérité, droiture, religion, il doit prendre cela comme des masques, mais par derrière, il doit être le contraire de tout cela, car il doit savoir que le droit et l'injustice ne s'élèvent pas jusqu'à son trône et que le législateur n'est pas soumis à la loi. »

De cet esprit égoïste provient son amour de laguei're, qu'il fait, non pour arriver à un état meilleur, mais pour elle-même. Son armée était une armée de prétoriens, qu'il a gouverné au moyen de croix et de rubans.

LES DKRNILRES COALITIONS 2^3

Les maximes fondamentales du despotisme bonapartiste une fois exposées, Gôrres passe à leur application aux différents pays européens. En ce qui concerne l'Allemagne, il insiste sur sa conduite envers les princes. « Lorsque je les ai bien connus je les ai méprisés et je les ai traités en laquais. Ils se sont perdus par leur avarice. Comme appât je leur ai offert leurs propres biens qu'ils n'ont pas reconnus... Je n'ai manqué à leur égard qu'en un seul point, en ce que je ne me suis pas approprié entièrement leur pays que le sort des armes m'avait donné et que je n'ai pas dévasté leurs villes. C'a été ma perte d'avoir été trop doux et humain envers eux, car ils sont ingrats de nature et oublieux des bienfaits. » Ici Gôrres fait coup double, non seulement il critique la politique néfaste de Napoléon, mais encore il fait la satire la plus amère des princes.

D'autres paragraphes sont consacrés à l'Espagne, l'Italie, l'Angleterre, la Russie. Partout Napoléon n'a songé qu'à assouvir son égoïsme et sa soif de domination.

Mais l'auteur ne veut pas rester sur cette pensée que Napoléon est coupable, les Français partagent ses fautes et doivent partager son châtiment. « Ne pensez pas Français, fait-il dire à l'empereur, que vous pourrez facilement parvenir au repos. Le monde est devenu votre maison et votre étroite patrie ne vous suffira plus. Je vous ai rendu familiers avec l'extraordinaire, de sorte que l'ordinaire vous paraîtra insupportablement ennuyeux. »

Les passions réactionnaires de Gôrres s'unissent à sa haine de Napoléon pour signaler à l'Europe la France comme un danger permanent.

Le seul moyen de remédier à ce danger est de constituer une Allemagne puissante et de lui donner de bonnes frontières ; non seulement les départements de la rive gauche du Rhin moyen, mais encore l'Alsace doivent lui

254 LA LITTÉRATURE PATRIOTIQUE BU ALLKM AONK

appartenir, les Vosges et les Ardennes sont les limites nécessaires. Si l'on objecte que les Alsaciens veulent rester Français et brûleraient plutôt leurs villages que de les laisser aux Allemands, il faut répondre qu'on ne doit pas s'arrêter à cette résistance, les Alsaciens s'en iront et on les remplacera par des colons allemands1.

La paix laissa Gôrres fort mécontent. Il continua la publication du Mercure pour surveiller la réorganisation du pays. Il aurait voulu voir établir une sorte de fédéralisme, mais avec suppression des princes, un empereur avec de grands offices impériaux : grand juge, généralissime, grand trésorier, etc. Le symbole du nouvel état de chose serait un nouveau blason : l'aigle autrichienne portant sur la poitrine un autre blason avec l'aigle prussienne 2.

De même qu'Arndt il salue avec des cris de joie la nouvelle du débarquement de Napoléon au golfe Jouan. On va pouvoir sauver ce qui avait été en partie perdu au congrès de Vienne. « Qu'on se mette bien ceci dans l'esprit, si la France n'est pas cette fois domptée et partagée, l'année précédente n'aura été qu'une courte interruption de la domination universelle. Le mot d'ordre est donc : la France partagée ou la France enchaînée2. » En revanche que l'Allemagne s'improvise une constitution avec unité militaire. « Si l'on s'y prend ainsi, le retour de cet homme sera pour nous une bénédiction 3. »

Waterloo arriva, mais les désirs de Gôrres ne se réalisèrent que partiellement. Il était indigné d'entendre toujours parler du partage de l'Allemagne et de l'intégrité de la France, au lieu de voir renverser précisément les termes. Il souffre de voir l'Angleterre et la Russie

I. Rheinischer Merkar, i5 avril (P. S., I, § i4). Comparer l'article de Jakob Grimm(P. S., II, § 37).