An meinen Bruder
Ce qu'alors l'amour a chanté
ce que tu as entendu dans le son des épées
que cela continue à vibrer au fond du cœur I
Laisse agir les forces suprêmes I
Les chaînes sauteront,
la liberté se fera jour,
De grandes choses réussiront !
Les fêtes en l'honneur de l'anniversaire de Leipzig amenèrent l'éclosion de nombreuses poésies ' . Wetzel n'en composa pas moins de sept sur ce sujet*. Presque toutes font allusion aux feux qu'on alluma sur les hauteurs pour célébrer ce grand jour. Le peuple allemand était dans les chaînes, elles se sont fondues au feu de son enthousiasme et de son courage. Wetzel est religieux et patriote, mais il n'a rien de politique, il s'inquiète peu de la constitution future de l'Allemagne. Il est satisfait d'être sujet prussien et se borne à réclamer la concorde entre les différents états de l'Allemagne. Dans le Mercure du Rhin avaient paru deux poésies, la première n'est pas signée, à la fin de la seconde, l'auteur donnait son nom : Cari Pauli, de Bùckeburg. Il devint plus tard magistrat (i 795-1 879). La première est intitulée : Le chant du vieux héros 3. Ce héros d'autrefois est symbolique, c'est l'ancienne Allemagne qui se réveille et fait fuir l'envahisseur. Ce motif rappelle la légende de Barberousse, si populaire à cette époque.
L'autre poésie célèbre elle aussi les feux allumés en commémoration de la bataille de Leipzig et invite les Allemands à la concorde.
1. Voir la liste qu'en donne Stahl, Die Entwickelung der Affekte... p. i85. Karl Hoffmann en publia un recueil en 181 5 : Des deatschen Volkes feuriger Dank-und Ehrentempel.
a. Wetzels gesammelte Gedichte, i838, p. a4i-a68.
3. Rheinischer Merkur, 19 sept., nOT iao, i4o. La poésie a été attribuée par erreur à Scbenkendorf et se retrouve dans la plupart des éditions modernes de ce dernier, par exemple, dans celle de Hagen, 1871 (p. 119).
Le prix, dans cet espèce de tournoi poétique, doit ôtre attribué au jeune théologien Nonne.
Ardeur sacrée, rassemble la jeunesse, afin qu'à tes flammes rayonnantes croisse le courage I Sur toutes les hauteurs, Brille, signal de flammes I Que tous les ennemis pâlissent quand ils te voient !
La sombre nuit
gisait sur le pays d'Allemagne,
alors le Seigneur Dieu se fit voir,
qu'il veille sur nous !
Lumière, surgis !
dit-il, alors rougirent les flammes,
se déversèrent en vagues de feu,
par delà le Rhin !
Et il est libre !
Les flammes crépitent sur les hauteurs,
qui dominent le courant magnifique,
soyez joyeux, il est libre.
Restez unis,
Frères I et avec des éclairs
protégeons nos montagnes,
contre l'ennemi !
Eclat rayonnant !
Vois, nous, couples chantants,
nous jurons sur l'autel de flammes
d'être Allemands !
Entends notre parole ! entends notre parole I
Père, à la vie et à la mort I
Aide-nous à reconquérir notre liberté I
Sois notre refuge, sois notre refuge i I
i. Nonne (1785-1853) publia en i8i5 : Vermischte Gedichte und Par*beln. parmi lesquelles se trouve le chant cité : Beim Feuer am 18. Oktober, 181 f4 (publié à part : Essen, 181 4).
La poésie, on le sent, est faite pour être chantée en chœur. C'est un hymne religieux. On s'imagine facilement ce chant grave et puissant, repris la nuit à la lueur des feux agités par le vent, sur les collines dominant le fleuve majestueux. L'effet est saisissant et superbe.
A ce moment Ludwig Robert achevait ses Combats du Temps présent, qui ne furent publiés qu'en 1817. Ludwig Robert est intéressant non seulement par lui-même, mais aussi par le groupe qu'il représente. Il était né en 1788 d'un riche marchand juif de Berlin, Levin Marcus, qui lorsque les Juifs durent prendre des noms de familles se nomma Robert Tornow. Sa sœur est la célèbre Rahel, femme de Varnhagen von Ense. Ses premières poésies parurent dans l'Almanach vert de Ghamisso et Varnhagen. En 1807 il connut Fichte à Berlin et c'est à lui qu'il dédia ses poésies patriotiques. Il voulait se consacrer au théâtre, mais il eut peu de succès. Dans sa tragédie la Fille de Jephté, il exprime son regret de ne pas pouvoir prendre part à la guerre. Pour agir néanmoins pour la cause nationale, il accepta une place auprès de l'ambassadeur russe à Stuttgart, le comte Golofkine, il y resta jusque dans l'été de i8i4- C'est alors qu'il composa les Combats. C'est un poème, plutôt qu'un recueil de poésies, il y a douze longues pièces qui se déroulent en un ordre méthodique correspondant aux différents moments de la lutte. Tout d'abord l'auteur plaint les princes d'être le jouet d'une volonté méchante, il compare l'empereur d'Autriche, obligé de donner sa fille à Napoléon, avec Agamemnon en Aulide. Le poète appelle un vengeur. La pièce intitulée : Péché montre l'indignation qui saisit les Prussiens quand ils entendent les cloches les appeler à célébrer les victoires de leur oppresseur. Le culte du Seigneur leur paraît deshonoré, souillé. Mais une lueur d'aurore se lève, c'est l'incendie de Moscou. Ce n'est pas encore la chute du tyran, il a encore un répit. Une voix s'élève :
O daigne être homme ! et tout est pardonné !
Ne te détourne pas ! Je suis la grâce...
Vois, ici devant ton trône
je m'agenouille et je supplie, —
non pour le monde, je saurai protéger le monde, —
non, mais pour toi-même, afin que dans ces tempêtes,
avec ton corps, l'âme ne périsse pas...
Cet enfer qui me raille
de ce que j'espère encore du bien de toi,
confonds-le 1 Le chemin n'est-il pas encore ouvert pour toi,
qui te réconciliera avec le monde, avec Dieu.
Ce n'est pas le chemin du repentir épineux, escarpé
auquel je pense. Tu peux rendre le monde heureux,
jouis, prince d'un ravissement si doux 1
Mais c'est en vain, son âme farouche ne peut changer, la force seule peut amener une solution.
car seule l'épée peut anéantir la tyrannie I
Il y a là une inspiration tout à fait différente de celle des autres poètes patriotiques. Robert n'est pas le poète de la lutte et de la vengeance, c'est avant tout celui de la paix. Lorsque la guerre est finie, il recommande la générosité envers l'ennemi, il ne veut pas du démembrement de la France. Une telle modération est rare à cette époque. Ludwig Robert y est amené par ses sentiments religieux. Israélite, il s'était converti et était devenu protestant convaincu.
Laisse à celui là-haut dans la voûte azurée,
laisse-lui le Jugement dernier ;
il sait si la ville est mûre pour la chute,
nous autres pleins d'erreurs, nous ne le savons pas. —
L'homme doit pardonner à son ennemi
même s'il entre dans une Gomorrhe ;
là, il y aura, si cela est nécessaire, un tremblement,
là il y aura aussi une Mer morte.
Ce qui caractérise Ludwig Robert, c'est la noblesse de
ses sentiments, l'élégance de la forme, mais aussi une certaine froideur, un ton trop oratoire et la présence de théories philosophiques assez obscures.
Paul Wigand, qui publia des poésies sous le pseudonyme de Veit Weber, se rapproche davantage du ton ordinaire des œuvres de l'époque, surtout dans le poème resté célèbre :
Connaissez-vous le pays si merveilleux, sous sa verte couronne de chênes ?
Le pays où sur les douces collines le raisin mûrit à l'éclat du soleil l ?
La bataille de Leipzig ne fut pas seule à inspirer les poètes, celle du Katzbach les enthousiasma aussi. Elle fut chantée par Julius von Heyden, par Friedrich Sack, un pasteur, par Wilhelm Schrôer, qui en fait le point de départ de la campagne, dont l'âme est, selon lui, Blùcher.
Bien d'autres publications seraient encore à citer, mais elles se répètent presque toutes et sont peu originales. Ainsi Johann Kiipper, superintendant protestant, publia à Elberfeld un recueil de chants et de prières pour les soldats chrétiens, d'autres se contentèrent d'adapter ce qui avait été dit, à l'usage de leurs compatriotes provinciaux : Ziehnert s'adressa aux Saxons, Heyer aux Hanovriens, Ulmenstein à la Westphalie, Kôneckeet Kuhnhart aux riverains de la Baltique, Salice-Contessa aux Silésiens 2.
Mais c'est au Sud que se font entendre les nouveaux poètes le plus remarquables, le plus important est Friedrich Rùckert.
