Kennt ihr das Land so wunderschôn
In seiner Eichen grûnem kranz...
a. Salice-Contessa avait été un des premier* qui aient composé des poésies patriotiques. En i8o3, il avait adressé un avertissement poétique à Bonaparte, consul.
En i8i3 et 1814, il avait voulu s'engager, mais sa famille le supplia de n'en rien faire, eu égard à la faiblesse de sa santé l. Son frère Heinrich partit à sa place et il se résigna à faire sa campagne dans la littérature.
En 181 4 parurent sous le pseudonyme de Freimund Reimar ses Poésies Allemandes. C'est ce recueil qui fonda sa renommée.
Un grand nombre de pièces avaient déjà été composées en 181 3, mais furent remaniées l'année suivante. Elles sont divisées en quatre parties : d'abord douze chants guerriers et satiriques, puis les Sonnets cuirassés au nombre de vingt-quatre, ensuite quatre chants guerriers et finalement un second groupe de sonnets cuirassés.
Il envie le bonheur qu'a son frère d'être parti en guerre, il leur envoie ses vers pour qu'il les chante et dise comment une chanson allemande résonne sur le sol gaulois. Des poésies satiriques sont lancées contre les généraux ennemis, contre Ney, contre Vandamme.
Général Vandamme
que Dieu damne 1
lorsqu'il était à Breslau
il buvait et mangeait beaucoup,
le paiement, il l'a oublié.
Il revient à Breslau, mais prisonnier; le bourgmestre lui présente la note, il paie par une traite sur Paris. C'est bien, les Prussiens iront l'encaisser.
La contre-partie est formée par une chanson sur Blùcher, le maréchal En-Avant (Vorwarts), qui de la Bober et de la Saale, va conduire ses troupes jusqu'aux bords de la Seine.
La bataille de Leipzig, qui inspira tant de poèmes, en fournit également un à Rùckert.
1. Beyer, Rùckert, ein biographisches Denkmal, p. 37, 63, 64. Rùckert était né en 1 788 à Schweinfurt.
Aucun chant ne peut-il
avec fracas et force,
résonner comme la bataille
avec fracas sur les champs de Leipzig '... ?
Ah 1 c'est bien
que les Russes ne puissent pas se vanter
que seuls, leurs déserts
peuvent s'abreuver de sang ennemi.
Il n'y a pas que dans la froide Russie, à Meissen aussi,
Aussi à Leipzig, près de la Pleisse, le Français peut être battu.
Le caractère de ces chansons est d'être juvénile. Une verve hardie et primesautière les inspire. Ce sont les poésies d'un jeune homme qui suit les péripéties du combat avec enthousiasme et sans arrière-pensée.
Il y a plus de réflexions dans les Sonnets cuirassés. C'est une campagne méthodique que l'auteur entreprend. Il lance contre l'ennemi ses escadrons fictifs mais bien armés.
Il montre l'état de honteuse servitude dans lequel la nation est plongée.
Que forges-tu, forgeron ? « Nous forgeons des chaînes, des chaînes ! » Ah 1 et vous même, vous êtes dans les fers I Pourquoi laboures-tu, paysan ? « Le champ doit porter ses fruits 1 » oui, la moisson pour l'ennemi, pour toi les chardons 1
Le poète n'a plus qu'à écrire en lettres de feu sa honte et celle de son peuple, Mais il se relève, maudit les indifférents et les lâches et prêche le combat. Lorsque les étrangers subissent une première défaite, il exulte, les dernières hésitations doivent cesser et la chasse au loin commencer. Il maudit surtout les Allemands qui combattent contre leur patrie.
i. Kann denn kein Lied — Krachen mit Macht — 90 laut wie die Schlacht — hat gekracht uni Leipzigs Gebiet.
Je ne méprise pas ceux qui, avec des glaives étrangers,
déchirent ma poitrine et mon corps,
car ce sont des ennemis, créés pour notre peine...
(mais) vous, Franconiens, Bavarois et Souabes,
loués comme valets à des étrangers,
quel salaire avez-vous de votre servitude l ?
La colère le saisit quand il réfléchit aux hontes qui ont été infligées à son pays, quand il pense aux trophées, aux monuments fastueux élevés par l'ennemi pour commémorer les défaites allemandes.
Avez-vous entendu parler de ce pilier de honte2? (N'as-tu pas de foudre, ciel, pour le renverser?) Que votre ennemi en son domaine de Babel, a érigé sur le rivage de la Seine,
de cet obélisque, sur la paroi duquel, depuis le piédestal jusqu'au faîte, en reliefs de pierre, tous les Austerlitz s'étalent, toutes les hontes de votre patrie ?
Levez-vous, Allemands, de toutes vos provinces I que tardez-vous, avec des hurlements de fureur, puisant votre confiance dans le désespoir?
Brandissez, comme vos pères, vos massues
et brisez, de sorte qu'aucun Dieu ne puisse la rebâtir,
mettez en pièces votre honte et leur colonne !
Il voudrait voir de nouveau le Rhin porter des vaisseaux allemands, il adjure la liberté de revenir, puisque les envahisseurs ont fui, et comme Arndt et Schenkendorf, il ne veut plus chanter l'or et l'argent, mais le fer3.
Quatre chansons d'un ton vif et populaire interrompent la série des sonnets, puis celle-ci reprend. L'espoir de vaincre s'affermit, Napoléon est ébranlé.
1, Geharnischie Sonette, I Abteilung, XV.
a. Geharnischie Sonette, XVII (La colonne Vendôme).
