PREMIÈRE PARTIE

On ne connaît guère en Europe la langue et la littérature portugaises, bien qu'elles aient été à diverses époques l'objet de travaux intéressants, publiés à Paris, à Londres et en Allemagne. Un préjugé encore assez généralement accrédité veut que la langue du Portugal ne soit qu'un dialecte de celle qu'on ap-

pelle communément espagnole, et que la littérature portugaise se concentre tout entière dans le Camôens, génie supérieur sans doute, mais non le seul qu'ait produit ce beau pays.

Notre époque a vu l'horizon s'élargir devant elle. Les jalousies de peuple à peuple s'effacent; les nations comprennent qu'elles sont solidaires les unes des autres, et que les progrès, la grandeur, la gloire de chacune contribuent à l'honneur de toutes , puisqu'elles sont des victoires de l'esprit humain. Ce sentiment, en activant les rapports entre les peuples , en les amenant à échanger de plus en plus leurs idées, a naturellement appelé L'attention sur leurs littératures. Jl est juste que le Portugal à son tour bénéficie de cette curiosité qui nous

porto à étudier la pensée sous toutes ses formes et le génie dans toutes ses manifestations.

Dans les siècles passés, le Portugal ne s'est point immiscé dans les affaires, les complications politiques, les luttes et les guerres européennes. Ses armées pénétrèrent quelquefois au cœur de l'Espagne, seule nation avec laquelle il se trouvait souvent en lutte; puis, le conflit réglé, elles retournaient dans leur pays. Ce n'est qu'en 1814 que, conduites par le duc de Wellington, elles dépassèrent les limites de la péninsule ibérique. Cette participation à la grande lutte de l'Europe contre Napoléon fut la dernière occasion qui ait été fournie au Portugal de se mêler aux affaires (\q^ autres peuples.

Mais pend an 1 près de deux siècles cet

isolement ne nuisit par à sa grandeur et à sa prospérité. Son commerce était immense et très prospère avec les Indes, l'Afrique et l'Amérique. Vastes étaient ses possessions transatlantiques. Ses guerriers, ses amiraux découvraient des mondes inconnus, dominaient des mers où aucune flotte n'avait navigué jusquelà , soumettaient des peuples lointains , enrichissaient leur pays, portaient très haut son nom, et répandaient par tout l'univers les lumières de la civilisation européenne et les bienfaits de la religion catholique. Mais faute de connaître suffisamment ces efforts héroïques, l'Europe ne les apprécia jamais à leur juste valeur.

La langue portugaise était parlée à Goa, à Macao, à Bombay, au Japon, en

Chine, dans les Moluques, sur les cotes occidentales et orientales de l'Afrique, et dans ce vaste et magnifique pays qu'on appelle le Brésil , et qui offre au commerce du monde une ligne de côtes de mille lieues d'étendue, avec des ports, des baies et des anses majestueuses, pays riche d'avenir, héritier de l'esprit et de la renommée de sa métropole; mais elle n'était ni étudiée ni comprise en France, en Angleterre, en Allemagne.

On ne doit point alors s'étonner si sa littérature, belle et originale, était devenue étrangère aux écrivains européens, quand son histoire elle-même ne dépassait pas les frontières de l'Espagne, et quand son gouvernement ne pesait point sur les intérêts politiques et internationaux des grandes puissances.

En publianl une étude sur la langue

et la littérature portugaises, en embrassant dans un rapide examen leur histoire et leur état actuel, nous espérons que les lecteurs français nous sauront gré de leur faire connaître de véritables trésors intellectuels, et que les Portugais accueilleront avec sympathie, de la part d'un Brésilien, cet essai , tenté dans le désir seul de montrer au monde qu'à l'extrême limite occidentale de l'Europe il existe une nation pleine de sève et de nobles aspirations, et qui joint à un passé glorieux, à une histoire remplje de faits héroïques, tous les éléments d'une situation prospère et d'un brillant avenir.

Nous nous souviendrons toujours de l'impression que produisirent sur notre

âme et sur nos sens rentrée du Tage et l'aspect du Portugal, quand, pour la première fois, en laissant notre pays, nous visitâmes les plages de l'ancienne Lusitanie. C'était en 1851. Au moment où nous approchions des forts de Bugio et de Saint-Julien, placés à l'embouchure du fleuve, les premières clartés du matin s'efforçaient de dissiper les ombres, et la lune n'avait point encore disparu de l'horizon. Ses rayons répandaient sur ce spectacle grandiose une teinte mélancolique. Cintra, avec son château gothique et son monument moresque, nous regardait et semblait nous saluer de ses hauteurs escarpées. Devant nous, le Tage s'ouvrait en frémissant , et il nous laissait voirTrafâria, Caxias, plus loin la forteresse de Belem et la ville de Lis-

bonne se baignant dans les eaux de son

fleuve chéri.

C'est par cette embouchure du Tage que sortirent les flottes et les guerriers qui, au quinzième et au seizième siècle, portèrent si loin la gloire du Portugal, et G rentde ce pays si peu étendu, si peu abondant en population, le rival des plus grandes nations. Ce fleuve avait vu descendre ses eaux et s'aventurer dans l' immensité de l'océan les Bartholomeo Dias, les Yascos da Gama, les Àlvares Cabrai, les Pachecos, et les Magalhàes. Ce pays avait produit lesCamoens, lesBarros,lesViriatos, les Luiz de Souza et les Vieiras. Ce gouvernement régnait sur de puissantes contrées de l'Asie et de l'Afrique, sur de vastes territoires de l'Amérique, sur la plupart dés îles qui jalonnent la route

maritime de Lisbonne jusqu'aux confins de la Chine, du Japon et du détroit de Magalhâes.

Mes regards ne pouvaient se détacher du spectacle des beautés que la nature a prodiguées à ce pays, et en même temps mon esprit se reportait vers cette époque de grandeur. Toute l'histoire du Portugal, de la patrie de nos ancêtres, se présenta sons mes yeux avec un éclat dont je trouve encore en moi l'impression vivante au moment où j'écris ces pages.

Sous la domination romaine, la langue latine se répandit dans toutes les parties de l'Espagne. Elle ne se parlait point avec la pureté de Cicéron et d'Horace.

Les Ibériens , en la recevant, y mêlaient des mots et des tournures indigènes, et en altéraient, selon les localités, la prononciation et la régularité grammaticale.

Les Yisigoths, en prenant la place des Romains dans l'Espagne, se mêlèrent avec le peuple vaincu ; ils reçurent l'empreinte de sa civilisation avancée et

adoptèrent sa langue. Ce n'était pas le latin classique, mais un idiome déjà en voie de décomposition et de transformation, assez solide cependant pour résister à de nouveaux bouleversements politiques. Les Arabes, en venant après les Visigoths, ne purent changer ni la religion ni la langue des pays sur lesquels ils établissaient leur domination. Mais ces dialectes du latin, qui se sont créés selon les différentes populations , en Aragon, en Catalogne , en Lusitanie, en Galice , dans la Castille , ont plus ou moins subi l'influence de la langue arabe. La longue lutte des Espagnols et des Maures détermina la formation de divers royaumes correspondant à autant de groupes distincts de populations. On connaissait au douzième siècle cinq ou

six langues dans la Péninsule,toutes dérivées du latin, avec des airs de famille, mais diverses, autonomes déjà, et servant pour ainsi dire au développement de

nationalités indépendantes.

La langue portugaise est un de ces idiomes, comme le castillan, le catalan, i'aragonais et le galicien. Toutes ces langues sont sœurs, mais aucune n'est un dialecte de l'autre. Elles sont plutôt toutes des dialectes de l'idiome latin.

Lorsque le Portugal se constitua en royaume indépendant au commencement du douzième siècle , le langage usuel de son peuple devint la langue officielle de son gouvernement, la langue portugaise se trouva établie et fondée, et elle a gardé toujours son autonomie et sa nationalité.

Celle qu'on appelle aujourd'hui langue espagnole n'est que le castillan, devenu langue officielle en Espagne , quand Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille réunirent sous leur sceptre tous les petits Etats indépendants de la Péninsule, excepté le Portugal, et en formèrent une seule nation. La main de fer de Charles- Quint et le despotisme de Philippe II en imposèrent et en affermirent l'usage général.

Avec son autonomie politique et sa langue particulière , le Portugal a vu naître une littérature nationale. L'enseignement de Coïmbra date du berceau de la monarchie. Les moines Joào Camello et Gil écrivirent sous Affonso Henriques et dom Sancho Ier. Les règlements des eortès, en 1*211, trouvés dans lesajchi-

vos du royaume, adoptent déjà la langue portugaise. Sous Affonso III, le juif Zaeuto fait un livre sur le climat du Portugal. Do m Diniz créa une université en 1279, et composa des chansons qu'on a découvertes de nos jours, et qui ont été publiées en 1847. Joào das Regras, le grand jurisconsulte et conseiller de Joào Ier, le comte de Barcellos, le roi dom Duarte et le roi Affonso V, ne dédaignent point, au quatorzième siècle, de se servir de l'idiome encore rude de leur pays natal l. Au quinzième siècle, parais*

1 A cette époque appartiennent le Livre des généalogies du comte de Barcellos, qui est le trésor archéologique du Portugal et de l'Espagne; le Poème à la ville de Lisbonne, du duc de Coïmbra; le loyal Conseiller, du roi dom Diniz ; le Traité des Milices, du roi dom Affonso V; les chansons de Goncalo Herminguez et d'Egas Muniz, etc.

portugaise. 19

seul les poètes et les chroniqueurs, si goûtés encore aujourd'hui pour leurs compositions et par la fermeté, l'élan, la force, la régularité et l'harmonie qu'ils prêtent à La langue dans son adolescence, et qui lui sont restés «huis son âge viril du seixième siècle.

La langue portugaise date donc de la naissance de la monarchie; elle se consolida et s'affermit littérairement au seizième siècle, que l'on considère comme son âge d'or. Par sa grammaire et son vocabulaire, elle se rapproche du latin plus que toute autre langue méridionale. L'italien a plus de grâce, d'harmonie, de douceur; l'espagnol, plus de majesté et de pompe; le français, plus de clarté et de simplicité ; mais le portugais est plus latin, et il ne cède à aucuneautre langue

pour la suavité, pour la force et pour L'abondance. Il se prête également à la prose élégante, à la poésie sublime, aux sujets familiers et nobles, à la joie et à la douleur, à la gravité et à l'enthousiasme.

La langue portugaise est aujourd'hui parlée dans deux pays différents, chez deux peuples et dans deux hémisphères, le Portugal en Europe, et le Brésil en Amérique, une nation de quatre millions d'habitants, et l'autre de neuf à dix millions. Elle possède à présent deux littératures, la portugaise proprement dite, toute chevaleresque, toute patriotique, tout idéale, et la brésilienne, qui commence à prendre un caractère spécial, une tendance nationale et américaine, qui s'inspire de son ciel splendide,

de sa nature étincelante, de ses montagnes couvertes d'arbres gigantesques et de palmiers élancés, de ses cascades immenses et pittoresques, de ses fleuves aussi grands que des mers, de ses forêts vierges et touffues que les rayons du soleil ne peuvent point pénétrer, de ses jours brûlants et de ses nuits tiùdes, embaumées par le parfum des fleurs tropicales, et rafraîchies par les brises de l'océan.

11 n'y a en Europe que l'Italie qui, avant le quinzième siècle, possédât une

littérature à la t'ois nationale et cligne d'être proposée à l' admiration et à l'imitation des autres peuples. Dante, Pétrarque et Boccace , trois génies différents, mais tous trois puissants et créateurs, la dotèrent de chefs-d'œuvre impérissables, et assurèrent à leur pays une glorieuse priorité sur les autres peuples. Le Portugal ne montre son génie. littéraire qu'au quinzième siècle; mais il compte déjà des écrivains de l'ordre le plus élevé. Il devance ainsi la France elle-même dans la carrière, car la seule partie de la littérature française qui ait pleinement survécu ne date que de la fin du quinzième siècle, avec Villon, ou même du seizième, avec Rabelais, Pionsard, Montaigne, Malherbe, Régnier. Les Bdfecans, Garcilasos, Mendonzas, Ponce de

Lyon, Argensolas et d'autres Espagnols, appartiennent également an seizième siècle. Les écrivains anglais sont de la même époque, et l'Allemagne est tout à fait moderne et possède la plus jeune de toutes les littératures.

Vasco daLobeira1, contemporain du roi dom Diniz, appartient à l'école des troubadours ; il fait entendre, à la cour du Portugal et dans les châteaux de la noblesse, ses chants harmonieux dans la langue nationale, et crée le roman d'Amadis de Gaule , traduit en italien par Bernardo îasso, et depuis en castillan et en provençal, et qui fait la joie des hommes lettrés de l'époque.. Fernâo Lo-

1 Vasco da Lobeira est né à lu lui du XIV- siècle ; il e>t mort en 1-407.

pes1 écrit les chroniques des premiers rois du Portugal , dans un langage poétique et touchant, qui n'a jamais été surpassé dans sa naïveté et dans son harmonie. On doit le considérer comme le véritable créateur de la langue portugaise. Un écrivain distingué et très versé dans la connaissance de la littérature du Portugal ne craint point d'affirmer que Fernào Lopes, dans ses chroniques, s'est élevé à la hauteur de l'histoire, et que le premier en Europe, depuis les anciens, il a montré les véritables qualités du genre*.

Gomes-Eannes d'Azurara, né en 14*20, lui succède, et. sans avoir son talent

1 On ne sait pas l'année de la naissance de Fernaù Lopes; il mourut en 1451.

- F. Denis, Résumé de la littérature portugaise.

pittoresque et ses inspirations poétiques, continue honorablement sa tache de chroniqueur de son pays, et laisse une histoire de la découverte et de la conquête de la Guinée, estimée par tous les hommes de goût.

Ruy de Pina, né en 1451, n1est pas au-dessous d'Àzurara, et ses écrits en prose montrent une force et une passion patriotique qui ne sont égalées que par la régularité classique et le goût sévère dont il fournit des preuves continuelles.

Garcia de Rezende, guerrier et diplomate renommé, donna une excellente biographie du roi dom Joào Ier, et recueillit d'anciennes ballades portugaises, des chansons admirables et des petits poëmes populaires, que la tradition conservait aux foyers domestiques, qui se trans-

mettaient de père en liis, pour récréer les longues soirées d'hiver et faire le charme des entretiens de famille1.

D'autres écrivains, inférieurs cependant à ceux-ci, comptent encoredans la littérature portugaise du quinzième siècle.

On voit, par les ouvrages qu'ils nous ont légués, que le peuple «le la Lusitanie savait, à cette époque, aussi bien manier la plume que l'épée. Il expulsait les Maures du Portugal, allait en Afrique les combattre; au cœur de leur puissance, au berceau de leurs ancêtres, leur arrachait Ceuta etArzilla; découvrait des îles perdues an milieu de l'Océan ; subjuguait

1 Garcia de Rezende a composé différents ouvrages : la Vie de dom Joaà F1, desMisccllanias, etc. Son Cancioneiro gérai, ou collection de poésies populaires, n'a été publié qu'en 1516.

des mers et prenait possession de terres lointaines et incoiinues,cultivaitenmême temps les lettres et les sciences, et créait une littérature qui donne une haute idée de sa civilisation. L'université de Coïmbra, sans pouvoir s'élever alors à la hauteur de quelques universités de L'Italie, et surtout de celle de Paris, si renommée en Europe, jetait cependant beaucoup d'éclat, concourait à former et à nourrir une pléiade d'esprits distingués. L'invention de L'imprimerie ne tarda pasà s'acclimater enPortiigal, où, comme dans les autres pays, elle activa Le développement des intelligences. En 1470, une typographie fut fondée à Leiria . C'est le premier établissement que l'on cite dans la Péninsule ibérique. Lisbonne n'eut son imprimerie qu'en i ISi ; Bragà,

qu'en 1494, et les autres villes du royaume, Porto,Coïmbra, Evora et Yiseu, qu'au commencement du seizième siècle.

C'est aux juifs d'abord ; et, après leur expulsion injuste et impolitique, aux Allemands et aux Italiens, que les Portugais doivent ce puissant instrument de la civilisation moderne.

L'époque véritable de la gloire littéraire du Portugal, c'est, comme nous l'avons déjà dit, le seizième siècle. Mais quelle quantité de talents ('levés, d'écri-

vains érudits, de poètes distingués, de génies supérieurs, produit alors ce pays, au milieu de ses grandeurs militaires, de ses explorations maritimes et de ses conquêtes transatlantiques !

Les Portugais avaient dépassé le cap de Bonne-Espérance ; ils avaient soumis plusieurs rois el pays de la côte de l'Arabie, de rinduustan, de Ceylan, du Japon, de la Chine ; ils avaient établi leur domination à Mozambique, à Luiloa, à Benguela, à Angola, à Zanzibar ; ils avaient découvert le Brésil en Amérique. Un commerce immense, le monopole des trésors et des marchandises de l'Asie, les perles, les diamants, les émeraudes de l'Inde, les épices et les parfums de l'Orient faisaient de Lisbonne le port le [dus

important du inonde. Le Portugal, ar-

rivé à l'apogée de la prospérité et de la gloire, maître d'une route des Indes plus facile et plus sûre que celle dont Venise avait longtemps possédé le monopole, se tournait vers l'Asie, qui lui promettait d'immenses richesses ; il dédaignait le Brésil, d'où il ne retirait que ce bois à couleur rouge, qui a donné son nom au pays, et où il n'envoyait que des forces insignifiantes pour étendre sa domination sur les indigènes et la protéger contre l'immixtion d'autres peuples européens. L'Asie cependant, vers laquelle s'acheminait la population portugaise, où elle créait des villes importantes, des factoreries de premier ordre, où abondaient les occasions de s'enrichir et de s'illustrer, l'Asie n'a produit au seizième siècle pour le Portugal qu'un seul écri-

vain, Fernâo Àlvares do Oriente, né à Goa, capitale des États portugais. Mais le Brésil, abandonné, divisé en petits gouvernements, qu'on avait concédés aux

nobles qui s'étaient distingués au service de leur pays, comme des fiefs héréditaires, avec tous les droits et privilèges féodaux, sous la condition d'attirer des habitants, le Brésil a vu naître dans son sein, déjà à cette époque, deux guerriers, Francisco Rolim de Moura, qui s'est distingué en Flandre et dans les Indes, et Georges d'Albuquerque Coelho, qui se couvrit de gloire à la bataille d'Alcacer Kibir, en Afrique, à coté du malheureux roi dom Sébastien, qui y périt victime de son imprudence, entraînant dans sa chute l'indépendance et l'autonomie de son royaume. Yn littérateur célèbre, Ma-

noel de Moraes, et un poète d'un certain mérite, Bento TeixeiraPinto, eurent aussi alors leur berceau à Fernambouc, qui était un des fiefs des plus importants de L'Amérique portugaise.

Mais le grand génie que produit le Portugal au seizième siècle, c'est leCamôens, appelé justement par tous les peuples de la péninsule le prince des poètes des Espagnes. Soldat, il se conduit vaillamment en Afrique et en Asie. 11 perd l'œil droit dans un combat. Il lait naufrage sur des cotes désertes. 11 erre sur les rivages de l'Asie, poursuivi par ses propres compatriotes. 11 revient vieux dans son pays, y vit de la charité publique, et y expire dans un hôpital.

Comme lui, soldats avant tout et malheureux, sont presque tous les grands

écrivains du Portugal à cette époque:

Cortereal, Diogo Bernardes, MendesPinto,

Euiz de Souza, Pereira Brandào, souffrent la captivité à Fez, au Maroc. Ils s€ nourrissent du pain misérable qu'on donne aux esclaves : ils ont les fers aux pieds ; ils travaillent pour leurs maîtres africains, ennemis traditionnels des Portugais et des Espagnols. C'est dans les Etats des Maures africains que se rencontrent Cervantes et Luiz de Souza, l'auteur de Don Quichotte et l'auteur des Annales de dom Joào III, tous deux esclaves, génies poétiques tous deux, et esprits supérieurs, liés par une amitié intime et une communauté de vues et de pensées qui se révèlent dans leurs ouvrages, publiés après leur délivrance.

Dès le seizième siècle, le génie portu

gais s'applique avec succès aux genres les plus divers. Pedro Xunes éclaire les problèmes difficiles de la cosmographie, l'infant clom Henrique étend du rocher de Sagres sur l'Océan ses regards scrutateurs, et encourage les marins à sillonner ses eaux et à découvrir de nouveaux pays ; Antoine de Gouvêa1 enseigne le droit à l'Université de Coïmbra De là, il passe à Pavie, à Bologne, à Bordeaux, à Paris, et son érudition est partout appréciée. Damiào de Goes, Duarte Galvâo, Castanheda, Lucena, Francisco de Andrade, écrivent des chroniques. Joào de Barros, l'évèque Osorio, Luiz de Souza,

' Né vers la fin du XVe siècle. M. Caillemer a publié un remarquable travail sur ce jurisconsulte dans la llevue historique du droit français et étranger de février 1 8G5. Chez M. A . Durand, 7, rue dos Grés, ;i Paris.

PORTUGAISE. ôb

sont de véritables historiens. Àmador Arraes et HeitorPinto répandent le goût de la philosophie. Diogo de Paiva se l'ait remarquer par son instruction théologique. Nu nés de Leào, Diogo de Teive, Diogo de Gouvèa se sont facilement nourris de l'étude du droit romain et de la gestation coutumière. La poésie surtout s'est développée avec un éclat incomparable : odes, idylles, pastorales, cantates, sonnets, églogues, poèmes, romans, poèmes héroïques, comédies, satires, mystères, tragédies en vers et en prose, tout a brillé au Portugal au seizième siècle. Éblouissantes descriptions des pays lointains, romans chevaleresques, romans intimes, tous ces produits variés de l'esprit humain abondent dans cette heureuse période, et forment un.

ensemble de riehesses qui, à cette époque, n'est surpassé par aucune autre nation du monde.

Le premier en date des grands poètes portugais du seizième siècle, c'est Bernardim Ribeiro1, page du roi dorn Manoel ; il écrit en vers et en prose. Ce qui lui manque en sublimité est racheté pur sa douceur, sa grâce mélancolique, sa simplicité originale et son harmonie.