Né vers la fin du quinzième siècle et mort en

Ses églogues sont les plus anciennes qu'on connaisse dans toutes les Espagnes, et elles n'ont jamais été surpassées depuis. Il chante la vie des pasteurs des bords du Tage et du Mondego, leurs amours et leurs peines, leurs coutumes et leurs rêves. C'est un poète tout à fait national ; son inspiration vraie, sa vive imagination, son sentiment exquis donnent à ses poésies un charme durable.

« Malheureux, — dit-il dans une de ses églogues, — que deviendrai-je? qu'est-ce que je ferai? je ne sais où aller, avec quoi me consoler, et ni même s'il y a quelqu'un dans le monde qui puisse me soulager. Aux bords de la rivière, en voyant ses eaux courir et murmurer doucement, je n'ai qu'à pleurer mes

douleurs profondes et mes dernières souffrances ! Tous s'enfuient de moi ; tous m'abandonnent. Seules, mes peines me restent, elles ne finiront jamais, et me suivront au tombeau. Sans elles puis-je exister? Oh ! mes jours malheureux ! vous vous ('coulez dans des désirs inutiles, vous languissez sans espoir.

Laissez-moi reposer un peu. Votre durée n'est que tristesse! »

On appelle justement au Portugal Bernardim Ribeiro, le poète des doux souvenirs. Une traduction ne peut pas rendre la mélodie musicale qu'il a su mettre dans ses vers. La pensée peut se transporter d'une langue à l'autre, encore perd-elle presque toujours quelque chose ; mais !;: mélodie, qui tient au choix

de mots sonores et au rhythme, disparait inévitablement, et une traduction en prose n'en peut même donner une idée. Que de sentiment dans une autre petite églogue de Bernardim Ribeiro, qu'il appelle Jamno!

« Un pasteur aimait à faire paître son troupeau là, près du bois, aux bords de la mer. Il ne craignait rien, et qui pouvaitil craindre, né dans le pays, dans ce même bois? Il était heureux et insouciant ; il chantait comme un oiseau ; il jouait sur sa guitare des airs harmonieux. Mais le ciel eut envie de son bonheur, et lui mit dans le cœur un amour qui était plus fort que son âme. Cette passion lui vola son repos, asservit son intelligence, et l'environna de tourment-

et de peines. Elle était digne, Catherine, de cette adoration. Son corps était d'un ange, ses yeux brûlaient avec des rayons étincelants, mais son âme ne sentait

rien Pauvre et malheureux pasteur î

il abandonna son troupeau, qui commença à maigrir. Il se cacha au milieu des bois, comme un exilé, les yeux fixés sur la terre, le cœur rempli des charmes de Catherine ; ses nuits étaient sans sommeil, ses jours sans repos.... »

On dit de Bernardim Ribeiro qu'il aimait éperd ument la fille du roi dom Manoel, et que c'est à cet amour malheureux et inégal qu'il a consacré un roman en prose, intitulé: La Fillette et la Demoiselle [Menina e Moça), qui est un vrai bijou de la langue portugaise, plein de

PORTUGAISE. il

suavité et de mélancolie ; il n'offre point d'action régulière et dramatique, niais il abonde en scènes touchantes, en descriptions d'une admirable poésie.

Gil Yicente1 est le créateur du théâtre portugais, à la même époque. Il débuta par des mystères, qu'il faisait jouer à la cour de dom Manoel. 11 en composa de sacrés et de profanes. Il s'essaya ensuite dci ris la véritable comédie, qui de là passa en Espagne, où elle fut développée par une pléiade de poètes dramatiques.

Le juge de Beira, Marie liriez, la Fçire de la Vierge, Mofina Mendes, sont des œuvres distinguées. Le philosophe Erasme apprit, dit-on, tout exprès la langue portugaise pour lire dans l'original les comédies de Gil Yicente.

1 Né h Guimaràes en I 196.

Sa do Miranda ! imite Gil Vicenfe;

mais ses comédies, quoique plus régulières et plus fidèlement calquées sur les modèles anciens de Plaute, n'ont point cette allure franche, cette spirituelle originalité de peinture locale de son maître et prédécesseur. Sa de Miranda est un poète philosophe et raisonneur, et il s'élève par moments à d'heureuses inspirations dans ses idylles et ses chansons.

Nous traduirons de lui un morceau descriptif, qui donnera peut-être quelque idée de son talent :

« Le soleil grandit sur l'horizon, l'air se rafraîchit, les vents se calment, les oiseaux se taisent. L'eau de la cascade,

1 Né à Coïmbra en 1495. La meilleure de ses comé- 8ies est celle intitulée: les Étrangers.

PORTUGAISE. A'j

qui tombe du haut du rocher comme une nappe blanche, ne m'invite point au sommeil. Au contraire, elle me ramène à des pensées graves, à des méditations élevées. Comme sont vaines et périssables les choses de ce monde ! Malheureux qui s'y fie. Un jour se passe, l'autre s'écoule encore. Ils sont incertains comme les voyages des vaisseaux qui se confient aux ondes bruyantes de l'Océan et aux souffles variables du vent. J'ai possédé des ombrages, des bois , des fleurs, des parfums, des fontaines, du gazon vert , des oiseaux chantant l'amour et la nature. Tout est muet à présent, aride, triste , mélancolique. Les couleurs les plus sombres couvrent mon âme et mon cœur. Autour de moi , tout se renouvellera sans doute; à l'hiver succédera le

ii LA LITTÉRATURE

printemps, aux branches sèches des arbres, des tiges, des feuilles et des fruits. Moi seul, je ne changerai jamais. »

Antonio Ferreira 1 est un génie plus classique encore que Sa de Miranda, plus profond et plus philosophe. Outre des épîtres sérieuses , il a composé une tragédie à' liiez de Castro2 qui brille par des scènes magnifiques et par des chœurs admirables , à la manière du théâtre grec. Montemayor publia , au même temps, sa Diana , œuvre délicate, écrite en castillan par un Portugais, et qui devait trouver beaucoup d'admirateurs et d'imitateurs dans la littérature espa-

1 Né à Lisbonne en 1528.

2 Cette tragédie a été traduite en français et publiée par M. Ferdinand Denis dans la collection des Chefsd'œuvre du Théâtre européen.

gnole. Caminha, Àlvares d'Orienté, Bernardes, Manoel da Veiga se font remarquer par leurs idylles et leurs compositions lyriques. Francisco de Moraes publie son roman chevaleresque du Palmeirim d'Angleterre, que Cervantes excepte seul de l'incendie auquel il condamne la bibliothèque de don Quichotte:

car, dit-il, c'est une excellente composition, pleine de vie, de mouvement et de beautés éternelles. Mais toutes ces illustrations le cèdent à celle de l'auteur des Lu si ad es.

Comoens parut. Né en 1524,, il grandit au milieu de cette atmosphère lettrée, de cette société élégante et érudite du Portugal. Dès son enfance, son génie poétique se révèle. Il improvise des ballades; il écrit des idylles, des églogues, des poëmes lyriques ; il traduit les psaumes de la Bible ; il compose deux comédies remarquables1 ; il s'exerce dans presque tous les genres, et dans presque tous

1 Le roi Seleuco, comédie en cinq actes. — Les Amphilryons, imitation dePlaute.

ceux qu'il choisit il obtient la première place. Son imagination puissante se fait deviner dans ses moindres ouvrages. Son inspiration sublime étonne ceux qui ] 'étudient. Torquato Tasso a raison de crier de l'Italie : « 0 Luiz ! tu fais monter si haut et aller si loin et si glorieuse ment ton vol, que mes vaisseaux ne peuvent point y arriver, et se contentent de te suivre de loin1. »

C'était bien son rival, l'auteur de la Jérusalem délivrée, qui parlait ainsi, qui applaudissait l'auteur des Lusuules, et qui l'appelait son maître en poésie.

Autour de Camoens vous rencontrez une pléiade de poètes épiques : Corte-

1 Il buon Lui g

Tan alto stende il giorioso volo,

Chei miei spalmati legni àndar men lungi.

real l, auteur du Siège de Din et du Naufrage de Sepulveda; Pereira de Castro2.

Rodrigues Lobo3 et (hievedo*, ont chanté les prouesses des Portugais en Asie et en Afrique, en imitant Virgile et Homère.

Leur langage est beau, leurs peintures sont brillantes, leur imagination élevée. Mais Camôens* les laisse tons derrière lui, et l'éclat de ses Lusiade* a condamné à l'ombre et à l'oubli leurs œuvres estimables. Il n'y a que les Portugais qui puissent comprendre Camôens dans toute la grandeur de son inspiration. Ce n'est

1 Jeronymo Cortereal. né en 1545.

- G :briel Pereira de Castro, né en 1571 à Braga, auteur de l'excellent poëme llyssea.

7j Rodrigues Lûbo est né en 1565. Il se recommande plutôt comme lyrique.

4 Vasco Mourinho Quevedo, né à SetuLal en loCi. auteur du poëme Affonso Africano.

pas seulement un poète supérieur, un

rival de Virgile, du Tasse, en imaginalion puissante, en pensées admirables, c'est un écrivain parfait, un versificateur harmonieux, qui manie sa langue en maître souverain, et sait tirer de cet instrument des sons mélodieux et passionnés, qui arrachent des pleurs ou excitent l'enthousiasme, qui déchirent l'âme ou l'emportent dans des espaces célestes ; c'est encore un patriote exalté dont le cœur ne bat que pour sa patrie, dont les vœux et les aspirations ne se dirigent que vers la gloire de son pays natal, et qui lui dit avec un juste orgueil : « J'ai pour vous servir un bras habitué aux armes, j'ai pour vous chanter une inspiration chérie des Muses. »

Virgile prend pour sujet de son poème

le voyage d'Énée, auquel il lie l'origine de Rome, en donnant ainsi à son œuvre une couleur patriotique. Le Tasse ne chante que les triomphes de la religion et la délivrance du saint sépulcre du Christ. Homère est Grec, il chante les exploits des Grecs. Le Camôens s'inspire plutôt de l'esprit d'Homère, car il trouve moyen d'embrasser l'histoire entière du Portugal, en choisissant pour sujet ce merveilleux événement de la découverte des Indes par Vasco da Gama. Il n'existe pas d'oeuvre plus nationale et plus patriotique.

Vasco da Gama porte aux Indes l'étendard du Portugal ; il traverse des mers inconnues ; il double des caps dangereux ; il brave des tempêtes terribles ; il combat des peuples, dont les Européens

ignoraient encore les noms ; il aborde dans les opulents royaumes de la vieille Asie ; il étend jusqu'aux extrémités de l'Orient la puissance et la fortune de sa nation. Tel est le sujet des Lmiades, un âo> plus grands el des plus merveilleux qu'il fut possible de choisir.

Imaginez sur tous ces événements une inspiration poétique, qui colore les scènes et leur communique un surprenant intérêt dramatique, une douceur de langage, une harmonie d'expression, une élégance de style, une teinte mélancolique et des traits superbes d'un patriotisme brûlant, viril, et vous comprendrez que peu d'ouvrages égalent les Lus in des !

Le Camôens avait été si malheureux dans toute sa vie, qu'il n'a pu s'empê-

m LA LITTÉRATURE

chorde répandre dans ses vers le sentiment de ses infortunes ; mais cette tristesse habituelle ajoute au charme de sa poésie sans rien enlever à son éclat'. 11 excelle dans les descriptions de la nature, des splendeurs du ciel, des scènes maritimes, des beautés de la terre. Voici, par exemple, le tableau d'une trombe ; il n'y a rien de si vrai, de si exact, de si poétique :

« J'ai vu clairement et de bien près cette merveille prodigieuse que les marins appellent le feu saint. C'est un spectacle lait pour étonner, que de voir les nuages absorber les grandes eaux de l'Océan, en descendant et en communiquant avec lui au moyen d'un large tube. Je ne crois pas que nies yeux me trom-

PORtUGAISE.

passent : j'ai vu s'élever dans l'air une petite vapeur, une fumée subtile, portée par le vent, se rouler en spirale, et se diriger vers les eienx en tuyau si mince, qu'on avait peine à l'apercevoir. Cette colonne légère semblait être de la matière qui forme les nuages. Elle croît peu à peu et devient plus grosse qu'un énorme mât du navire ; ici, elle se rétrécit ; là, elle s'élargit quand elle pompe et absorbe de grandes quantités d'eau.

Elle ondoie avec les ondes. Un nuage s'épaissit à sa cime, grossit de volume et devient plus lourd de tout le poids de l'eau que la colonne lui a montée. Telle l'avide sangsue fixée aux lèvres de ranimai qui, en buvant imprudemment dans la fraîche fontaine, l'a laissée s'attacher à lui, assouvit dans son sang sa soif ar-

donto ; plus elle suce, plus elle croît et grossit ici et là et progressivement ; telle la grande colonne augmente et s'enfle avec le sombre nuage qui lui sert de chapiteau. »

Aucun poète n'a décrit une tempête avec des couleurs si naturelles et des traits si expressifs et si variés que le Camôens; Chateaubriand l'appelle justement le premier des poètes de la mer; il vous la montre se formant, se grossissant, et se répandant par-dessus l'horizon et sur les surfaces de l'Océan ; on entend les cris des matelots, les voix des capitaines, la terreur des passagers, les manœuvres à bord des navires, la chute des voiles, l'impétuosité des vents, le bruit (]o< ondes, l'eau qui pénètre de-

dans les vaisseaux, le mouvement des pompes. C'est tout un tableau qui fait frémir.

Le Camoens finit son poème par un coup d'œil pénétrant sur sa situation et ses souffrances intimes. Un cri de douleur lui échappe, et ce cri va devenir un éternel remords pour ses compatriotes :

« Assez, assez, ô ma muse ! J'ai la lyre brisée et la voix enrouée. Et ce n'est point à cause du chant, mais parce que je viens de chanter devant des gens sourds et endurcis. L'élan qui fait frémir le génie et l'excite à créer de grandes choses, ce n'est pas la patrie qui le donné, Elle est ensevelie dans le goût des

sens et d'une rudesse atroce Voyez

depuis combien de temps je chante et le

Tage et les Lusitaniens ! Je cours à l'aventure, assiégé sans cesse par des dangers, des malheurs et des persécutions, sur la mer et sur la terre, ayant cependant et toujours une épée dans une main, et dans l'autre une plume. Tantôt en proie aux angoisses d'une affreuse indigence, me dégradant dans les hospices ; tantôt rempli d'une espérance, au moment de toucher à sa réalisation, je tombe dans un plus profond abîme; tantôt ressuscitant à la vie quand elle ne tenait plus qu'à un iil, si délié que pour opérer un miracle il ne fallait pas un moindre prodige que celui qui s'accomplit à la guérison du roi de Juda.Et comme si ce n'était assez de tant de misères, pour prix de mes chants, au lieu du repos, des couronnes de laurier pour honorer mon front,

ceux que j'ai célébrés liront environné de douleurs nouvelles et inconnues, qui m'ont jeté dans cet état déplorable. »

La mort malheureuse de dom Sébastien à la bataille d'Àlcacer Kibir en Afrique, en 1577, laissa le royaume sans protection. Après la courte et misérable période du cardinal dom iïenrique, oncle du feu roi, Philippe II d'Espagne, se posant en prétendant à la couronne, fait avancer sur le Portugal son armée, aux ordres du duc d'Albe, l'assujettit à sa domination, Pat-

on LA LIT 1ER AT LUE

tache à l'Espagne comme une de ses provinces. En 1580 commence la période que les Portugais nomment la captivité.

Elle dure soixante ans, jusqu'à 1040. Le commerce du Portugal tombe, son industrie est détruite, ses richesses disparaissent, l'esprit entreprenant du peuple s'arrête, ses colonies sont prises par les Hollandais et les Anglais ; le despotisme inquisitorial des descendants de Charles-Quint plane sur toutes les têtes, courbe toutes les aspirations nobles, anéantit tous les enthousiasmes.

La littérature, avec les autres gloires du pays, devait succomber. Heureusement les extrêmes souffrances apportent des remèdes extrêmes. La révolution de 1640 délivre le Portugal du joug de l'Espagne. On restaure l'autonomie et la nationalité

du pays. On élève un trône pour le descendant des anciens souverains portugais, pour le chel' de la maison de Bragance , acclamé sous le nom de dom Joào IV. La nation devient de nouveau guerrière. Elle soutient pendant longtemps la lutte contre le pouvoir encore immense de l'Espagne. Elle triomphe enfin. Mais elle n'obtient pas la restitution de la plupart de ses anciennes colonies et de ses possessions transatlantiques. Il ne lui reste attaché que le Brésil et quelques petits fragments de l'Inde et de l'Afrique. Et il lui faut encore un gouvernement bien sage, bien intelligent : elle a besoin de temps et de soins pour guérir ses maux, pour cicatriser ses blessures, pour mitiger ses souffrances» Malheureusement elle n'a

possédé que deux rois jusqu'au dixneuvième siècle, dignes de porter ce diadème jadis si renommé et si glorieux: le chef de la maison de Bragance doni Joào IV et dom José Ier. Ce n'est qu'après 1640 que le Portugal reconnaît de quelle utilité peut être pour lui le Brésil, et cesse de tourner obstinément ses regards du côté de l'Asie.

Au dix-septième siècle se développe une nouvelle littérature portugaise, mais sans la puissance et la fécondité des génies du seizième. La poésie ne brille plus d'un éclat original et n'a plus de couleur nationale ; l'imitation italienne et espagnole la domine tout à fait.

L'histoire ne trouve pas un Joâo de Barros, unLuiz de Souza, un Osorio, un Fer- 11 au Lopes, pour rivaliser avec Tite-Live

et Xénophon. La philosophie ne possède plus de penseurs profonds. Seule, l'éloquence sacrée grandit dans les beaux sermons d'Antonio Vieira et de ses élèves brésiliens, Antonio de Sa et Angelo dos Reis. Les connaissances encyclopédiques sont plus répandues, mais les écrivains ne possèdent point les talents supérieurs de leurs prédécesseurs.

Le Brésil concourt alors avec sa métropole à augmenter les trésors littéraires et scientifiques du Portugal et à com battre ses ennemis. Aux poètes portugais Violante do Ceo, Sa de Menezes, auteur de Malacca conquise, se joignent les Brésiliens Botelho d'Oliveira et Gregorio de Mattos. Hocha Pitta, né à Bahia, prend sa place à côté d'Ericeyra, de Manoel de Mello,de Jacinthe Freire, des deux Bran-

dâo, de Bernardo de Brito, de Farm e Souza, de Severim de Faria, de Diogo do Cou k» et de Francisco d'Àndrade.

Jacob de Yelosino, né à Fernambouc, compose des ouvrages d'histoire naturelle, pendant que Carvalho da Costa répand le goût de la géographie, et Souza Macedo les études archéologiques. Salvador Correia de Sa e Benavides1, André Vidal de Negreiros % Mathias d'Àlbuquerque5, Barbalho Bezerra*, combattent

1 Né à Rio en 1594, maréchal conseiller de guerre et d'État, gouverneur de Rio, Angola, etc. Voyez les Hommes Illustres du Brésil pendant les temps coloniaux, par PereiradaSilva, 2 vol. in-8°, chez Garnier.

- Né à Fernambouc en 1595. Il gouverna Angola et lit la guerre contre les Hollandais au Brésil.

3 Rocha Pitta soutient qu'il est né au Brésil, sans fixer la date de sa naissance. 11 a gagné la bataille de Montijo contre les Espagnols.

4 Né à Fernambouc en 1601.

au même camp que Fernandes Yieira, Villaflor et le marquis de Marialva.

La fin du dix-septième siècle et le commencement du dix-huitième se passent cependant au milieu des guerres contre l'Espagne en Europe, et contre les Hollandais au Brésil et en Afrique, et les esprits littéraires ne peuvent point s'élever au-dessus de la décadence où était tombée la nation entière sous la main des trois Philippe de Castille.

Une ère nouvelle s'ouvre pour le Portugal au dix-huitième siècle ; sa littéra-

ture on suivant le mouvement général de cette époque, en acceptant l'influence des encyclopédistes français, en prêtant l'oreille à tout ce qui vient de Paris, en reconnaissant la capitale de la France comme la capitale intellectuelle de l'univers, produit des écrivains distingués, et répand sur le pays les lumières de la civilisation ; mais avant de se développer librement elle doit attendre encore un siècle.

Los Portugais dom Luiz da Cunha, le marquis de Castello Melhor, et le marquis de Pombal , excellent dans les sciences sociales et politiques, et sont assistés dans leurs travaux par des Brésiliens, Alexandre de Gusmâo, Joào Pereira Ramos, et les èvêqueS de Coïmbra et d'Elvas. Verney se signale

dans la théologie pendant que les Brésiliens Bartholomen de Gusmâo l, Rodrigues Ferreira, Andrada et Silva, Camaras, Conceiçào Velloso, approfondissent les études botaniques et minéralogiqties. Pascual José de Mello etLobâo écrivent d'importants ouvrages sur le droit et la jurisprudence, et Silva Lisboa et Azeredo Coutinho sur le commerce et l'économie politique. L'Académie des sciences de Lisbonne est créée par le duc de Lafôes. Une pléiade d'hommes studieux et savants, sous la direction de l'abbé Correia da Serra, associé étranger de l'Institut de France, dotent le pays d'excel-

1 Né à Santos. C'est l'inventeur des ballons aérostatiques. Il en fait l'expérience à Lisbonne en 1700, bien avant les Montgolfier. Voyez les Homme* Illustres du Brésil pendant les temps coloniaux, par Pereira da Silva. — 2 vol. in-8*.

lents travaux et de mémoires importants sur la biographie, la bibliographie, la cosmographie, les sciences exactes, philosophiques et naturelles, l'archéologie et la statistique. L'Université de Coïmbra reçoit une réforme radicale.

Elle perd ses traditions scolastiques et son caractère thêologique ; elle redevient digne de se placer à côté des meilleures universités de l'Europe. Des facultés et cours particuliers s'y établissent; des laboratoires de chimie, des observatoires astronomiques, des cabinets de physique sont créés et permettent de faire marcher de front la théorie et la pratique des sciences.

C'est surtout en poésie que le progrès est sensible. A côté de l'Académie des sciences on fonde des sociétés littéraires.

où se réunissent les plus beaux esprits, les hommes les plus éclairés. Le goût des académies, emprunté à l'Italie, n'est pas limité à Lisbonne, qui en avait été le premier foyer : il se répand dans les principales villes du Portugal ; il traverse encore les mers, et à Bahia, à Rio de Janeiro, on voit s'élever des sociétés semblables, qui suivent l'exemple de la métropole.

Antonio José da Si] va, né à Rio de Janeiro en 1705, conduit avec sa famille à Lisbonne, poursuivi par l'inquisition, sous prétexte qu'il était juif d'origine, condamné par elle et brûlé dans Pautoda-fédu 19 octobre 1739, avait renouvelé le théâtre portugais, qui, depuis l'usurpation espagnole, n'avait rien produit d'original, et s'était contenté de jouer les

t)8 LA LITTÉRATURE

drames et les comédies espagnols de Lope de Vega, de Calderon, de Tirzo de

Molina et d'Alarcon. Ce fut un événement que la représentation à Lisbonne de la première pièce d'Antonio José. Les mœurs nationales, l'histoire du pays, les usages portugais, des personnages illustres paraissaient sur le théâtre. La scène était régénérée.

Antonio José est un écrivain plein d'invention et d'originalité. Ses comédies plaisent à tous et sont très-remarquables par l'esprit et le naturel du dialogue, par l'intrigue, par la vérité des caractères, par le langage populaire et élégant en même temps, par l'intérêt de l'action, par toutes 1rs qualités enfin exigées dans l'art dramatique M. Ferdinand Denis a traduit en français quel-

ques-unes de ces compositions et les a publiées dans la collection du Théâtre Européen. Le peuple portugais se reconnut enfin sur la scène, et il témoigna à son poëte une vive admiration. Mais ni le talent ni la gloire ne purent le sauver devant le saint office de l'inquisition. Le tribunal sanguinaire croyait qu'il devait déployer d'autant plus de rigueur que ses victimes étaient plus illustres1. Garçào continua l'œuvre d'Antonio José, et dota la littérature portugaise de quelques comédies intéressantes2. Nicolâo Tolentino est le poëte satirique et patriotique. Maniant magistralement la

1 Les titres de ses meilleures comédies sont : Guerras do Alecrim e da Mangeronà; Esopo; Encantos de Medéa ; Labyrintho de Creta, etc.

- Theatro novo, 1 acto ; A Assemblé a, etc.

langue portugaise, il a laissé des satires qui, par la verve et l'esprit, rappellent Juvénal. Quita revient aux chansons anciennes, aux idylles et églogues pastorales, et il y montre un talent distingué et une sensibilité exquise. Garçào, Diniz da Cruz et Maximiano Torres s'inspirent de sujets plus élevés, et touchent à la lyre pindarique. Aucune composition ne surpasse par la beauté de la forme, par F harmonie de la rime, par l'élégance des vers, la cantate de Garçâo sur la mort de Didon. Francisco Manoel, plus savant, s'efforce de faire revivre le pur langage du seizième siècle, et s'élève à une grande hauteur1. Bocage suit l'école plastique de Garçào, et il sacrifie quel-

1 M. Sané a traduit plusieurs odes lyriques de Francisco Manoel, et les a publiées à Paris. — 1 vol, in-8*.

quefois la justesse de sa pensée à la forme et à la mélodie musicale du vers. De l'autre coté de l'Océan, au Brésil, brillent également des poètes qui augmentent les richesses de la littérature portugaise. On voit déjà, dans les poètes brésiliens du dix-huitième siècle, une certaine tendance à s'affranchir de l'école dominante et classique du Portugal et des traditions européennes. Pendant que Souza Caldas1 s'attendrit sur des sujets bibliques, et qu'il élève sa muse jusqu'à l'adoration spirituelle et aux mystères chrétiens en créant une nouvelle école religieuse, Durâo2 et Basilio

1 Né à Rio en 1762. C'est un de? meilleurs lyriques de la langue portugaise.

- Né à .Minas Brésil) en 1757. Son poème du Caramurû a été traduit en français par M. Eug.de Monglave.

da Gama 1 trouvent, dans l'histoire de la colonie du Brésil, des sujets d'inspirations poétiques. Ils chantent les mœurs et les combats des Indiens contre les envahisseurs de leur pays. Ils décrivent ces luttes pittoresques, ces jeux, ces armes, ces natures indomptables des Tupinambâs et des Guaranys; ceux-là se défendent contre les Portugais, qui veulent s'emparer de leur sol natal, des forets à l'ombre desquelles reposaient leurs ancêtres, des fleuves qui nourrissaient et désaltéraient leurs tribus; ceux-ci , conduits par les Jésuites des missions, prenant leurs arcs et leurs flèches et supposant aux armées de l'Espagne et du

1 Né à Minas (Brésil) en 17-iO. Il est l'auteur de l'excellent poëme l'Uruguay, auquel Boutterwick et Sismondi adressent les plus grands éloges.

Portugal, qui envahissent les bords de l'Uruguay et du Paranâ. On dirait que la poésie de Souza Caldas n'est pas étrangère à l'inspiration de M. de Lamartine, et que Fenîmore Cooper a trouvé des devan eiers dans Durào et Basil io daGama pour ses admirables tableaux de la vie du Nouveau Monde.

Une tentative malheureuse d'indépendance cul lieu en 1 7 N 0 , au Brésil, danla province de Minas-Geraes. Trois poètes

7i LA LITTERATURE

se trouvent à sa tète, et la dirigent contre les autorités portugaises. Après s'être entendus sur les moyens et le but de la conspiration, ils envoyèrent à Rio de Janeiro un de leurs agents les plus actifs. Cet agent, Silva Xavier, fut découvert et emprisonné à Rio. Ses complices, à Minas, ne tardèrent point à éprouver le même sort. Tous les conjurés comparurent devant une commission judiciaire.

Chose étrange ! les trois grands poètes conspirateurs du Brésil trouvaient pour juge un autre grand poète, et ami du Portugal, un de leurs camarades de l'université de Coïmbra. Gonzaga1, Claudio

1 Gonzaga a publié de charmâmes poésies connues sous le titre de Marilia de Dirccu. Elles ont été Ira* duites en français par M. de Monglave, et en italien par M. Ruicala.

Manoel l et Àlvarenga Peixoto furent

condamnés à la déportation en Afrique par Diniz da Cruz e Silva. Claudio se snicida; Gonzaga mourut dans l'exil, à Mozambique; Alvarenga expira dans le préside d'Ambaca.

Diniz da Cruz, dans sa résidence à Rio de Janeiro, gagne le goût de la nature brésilienne, et s'inspire de cette beauté si éelatantedes tropiques. Ses poésies américaines rivalisent avec celles qu'il a édites dans ses plus jeunes années en Portugal, etquiluiavaientacquisunegranderéputation dans son pays. Gonzaga, c'est le poète de l'amour, le Pétrarque de la langue portugaise, le chantre harmonieux du

1 Cloudio-Munoel , né à Minas-Geraes, a hiissé de* poésies admirables et un poème Sûr Villa-Rica.

cœur, de ses passions, de ses tempêtes. Claudio se souvient toujours des bords du Tage et du Mondego, tourne continuellement ses yeux vers Coïmbra, où son enfance s'était écoulée au milieu des plaisirs de cet âge de la vie qui nous suit partout en souvenir, à travers l'espace et le temps, et qui sourit encore à nos derniers moments, en rappelant à l'âme affaiblie et prête à s'envoler les rêves ineffables et dorés du printemps.

Alvarenga aime h philosopher en poésie et à traduire en beaux vers des maximes spirituelles et des pensées métaphysiques.

Ainsi, dans le dix-huitième siècle, la littérature portugaise et la littérature brésilienne n'en forment qu'une seule, se confondant dans la communauté des

pensées, et parlant la même langue dans les deux hémisphères. Elles reçoivenl ensemble l'influence de la littérature française, qui domine le monde et dirige tous les esprits. Elles n'échappent point à l'entraînement général qu'on remarque en Angleterre, où les Hume, les Robert* son, les Gibbon ne sont que des satellites de Voltaire, de Rousseau et de Montesquieu; en Espagne, où tous les écrivains lixent leurs regards sur Paris ; en Italie, où les Beccaria, les Filangieri, les Goldoni, se disent avec orgueil élèves des encyclopédistes; en Allemagne, où Lessing etWieland, le Voltaire germanique, sont les arbitres suprêmes du goût, jusqu'à l'avènement d'écrivains véritablement originaux, Klopstock, Jean-Paul Richter, Schiller et Goethe.

Mais on remarque déjà, entre les poètes de la métropole portugaise et ceux d'outre-mer, des indices de séparation, des dissidences d'abord assez vagues, mais qui se caractériseront chaque jour davantage. Tandis que les uns demeurent invariablement attachés au type classique, d'autres osent déjà élever la voix contre l'imitation servile des anciens modèles, si parfaits qu'ils soient. Ils cherchent des sentiers inconnus, des inspirations nouvelles. Ils s'extasient devant la nature tropicale, devant les fleuves qui sont des mers, devant les forets vierges qui s'étendent à perte de vue, devant les savanes, les déserts incommensurables et les cimes majestueuses des Gordilières. Ils tirent parti, pour leurs compositions littéraires, de l'antago-

nisme de la race indigène et des conquérants européens. II y a là une idée qui n'est encore qu'en germe, mais qui, en se développant, constituera pour le Brésil une littérature distincte et nationale. C'est de nos jours seulement qu'on a recueilli les fruits de ces premiers efforts et de ces nobles aspirations. Le Portugal aussi a eu sa brillante renaissance intellectuelle; c'est de celle-ci seule que nous entretiendrons nos lecteurs, laissant à une autre plume le soin de tracer le tableau de la littérature brésilienne au dix-neuvième siècle.