TROISIÈME PARTIE

C'est sous doua Maria II que le gouvernement représentatif s'est organisé dans le Portugal. La constitution octroyée par l'empereur du Brésil, dom Pedro Ier, au peuple de la Lusitanie, au moment où il apprit à Rio de Janeiro la mort de son père, alors que, ne pouvant réunir

les deux couronnes, il garda pour lui et sa descendance mâle celle de l'Amérique, et abdiqua ses droits au trône de Portugal en faveur de sa fdle dona Maria da Gloria, cette constitution, disons-nous, avait appelé autour du pouvoir de la nouvelle reine tous les hommes capables et honnêtes du Portugal. Dona Maria, en inaugurant le régime libéral dans son pays adoptif, ne trouva que des sympathies dans le cœur du peuple, fatigué de tant de guerres et tant de calamités.

Après les désastres du commencement du siècle, après la tyrannie de dom Miguel et la lutte sanglante des deux frères, le Portugal semblait devoir trouver enfin le repos et la prospérité dans ces institutions libres, qui lui assuraient tous

PORTUGAISE. î 10

ses droits civils et politiques. Une chambre des pairs héréditaire, recrutée dans la noblesse, le haut clergé, les grands fonctionnaires, les plus riches propriétaires, et une chambre élective, représentant les intérêts mobiles et changeants de l'opinion publique, formaient le pouvoir législatif sous la condition de la sanction royale. Le pouvoir exécutif, confié à des ministres responsables choisis par la couronne, et qui ne pouvaient se maintenir à leur poste sans la double confiance du souverain et de la majorité de la Chambre des députés ; le pouvoir judiciaire permanent, indépendant, et exercé par des magistrats à vie; des administrations locales ; la liberté de la presse et le droit de pétition devaient satisfaire toutes les ambitions légitimes

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et toutes les aspirations raisonnables.

Bien que ce régime n'ait pas toujours fonctionné facilement et régulièrement chez un peuple qui n'avait point l'expérience de la vie publique, bien qu'il ait subi quelques réformes et qu'il ait été mis plus d'une fois en danger par les violences des partis, il subsiste cependant. Le Portugal a compris enfin qu'aucune autre forme de gouvernement ne pourrait être aussi favorable à son bonheur et à son développement progressif, que le régime fondé par dorn Pedro, et loyalement pratiqué par dona Maria. Cette reine, après bien des épreuves supportées avec courage, put quitter tranquillement la vie, rassurée sur le sort de ses enfants et l'avenir du Portugal.

Jl est impossible aujourd'hui, dans le

calme des passions, de méconnaître les services importants, les hautes qualités d'esprit et de cœur, et les vertus exquises de cette femme-roi, qui apprit aux Portugais à apprécier les bienfaits du gouvernement représentatif, et à ses enfants l'art difficile de gouverner, en combinant dans une juste proportion les forces conservatrices et les aspirations libérales,, les intérêts du prince et ceux du peuple. On doit aussi remercier son deuxième époux, le prince-roi dom Ferdinand de Saxe-Cobourg , de tous les efforts qu'il a déployés pour le bien de sa patrie adoptive et de la race de Bragance, en acceptant, avec une franchise et une loyauté à toute épreuve, les institutions libérales qu'il y trouva établies par son beau-père.

Dom Pedro Y, fils de dona Maria et de dom Ferdinand, régna très peu d'années et vécut beaucoup moins que ne le devaient désirer les Portugais. Il descendit au tombeau dans l'âge souriant de la jeunesse, en léguant sa couronne à son frère dom Luiz. C'était encore un enfant, mais ses talents précoces, sa maturité réfléchie, l'honnêteté de son caractère, son zèle de roi et son patriotisme de Portugais promettaient au pays un de ses meilleurs souverains et un règne prospère et glorieux.

Les nouvelles institutions politiques ont pu supporter sans danger ces changements de règnes se succédant à si court ■ intervalle. Ce mot fatal et lugubre — le roi est mort — n'a plus donné prétexte à lever l'étendard de la révolte, n'a plus

excité les ambitions des prétendants, n'a plus occasionné des guerres intestines.

On a pleuré sincèrement le roi qui venait de disparaître de la scène du monde, et on a répété de suite le cri de vive le roi, en saluant son successeur légitime et en l'environnant de la sympathie populaire.

On doit ce bienfait aux institutions représentatives, qui, chaque jour, pénètrent plus profondément dans les mœurs et les tendances du pays.

La liberté de la presse a produit une véritable révolution sociale. Elle a fait appel à toutes les aptitudes et à tous les talents ; elle a dirigé l'esprit public ; elle a répandu une certaine instruction sur les droits et les devoirs des citoyens; elle a développé le» idées utiles et encouragé les efforts légitimes; elle a fait

connaître les noms de ceux qui se vouaient aux lettres, aux sciences, à la politique. C'est la presse qui a envoyé aux Chambres une espèce d'OConnel discret, fécond, rude et populaire, appelé José Estevâo; des orateurs spirituels, judicieux et brillants comme Rodrigo da Fonseca et Rebello da Silva ; des logiciens sévères comme Passos Manoel, Fontes de Mello, Casai Ribeiro et Marti ns Ferrào. C'est la presse qui a fait monter au ministère des administrateurs intelligents, tels que le duc de Saldanha, le comte de Thomar, le comte d'Avila, Joaquim Antonio de Aguiar, le marquis de Sa da Randeira, le comte de Castro, le duc de Loulé.

Les esprits politiques passent du journal au Parlement, du Parlement à l'ad-

ministration publique. Les littérateurs et les savants vont du journal aux revues, et quittent les revues pour les livres. Le journal est devenu la voie de tout le inonde, la base de toute renommée future, le baptême nécessaire de tous ceux qui veulent participer au mouvement social et intellectuel. Il y a bien du danger latent dans l'exercice de cette machine à haute pression. Elle cause souvent des douleurs, des calamités publiques. Mais en la réglant, en l'acceptant avec discernement, on ne peut douter que ses bienfaits soient de beaucoup supérieurs aux maux qu'elle produit, et en Portugal surtout. On ne peut nier que In Révolution de septembre, si bien rédigée par Rodrigues de Sampaio, la Gazette du Portugal, grand et véritable recueil cos-

mopoïïte et encyclopédique, créé par Teixeira de Yasconcellos, et dirigé aussi habilement par lui, le Journal du Commerce, qui a reçu les impressions intelligentes de Latino Coelho et de Silva Tullio, le Portugais, la Nation, le Commerce de Lisbonne, et tant d'autres, à Lisbonne, à Torto, à Coïmbre, qui comptent parmi leurs rédacteurs des talents si justement estimés par le public, n'aient offert aux esprits un aliment quotidien, sain et nourrissant, une polémique quelquefois passionnée, mais toujours profitable, et une instruction plus ou moins développée sur toutes les questions qui intéressent le bien-être, la fortune et les progrès sociaux.

On a essayé souvent , en Portugal , de fonder des revues hebdomadaires ou

mensuelles. Mais le retard qui résulte de ce mode de publication pour les discussions politiques ne leur a laissé que des lecteurs littéraires et scientifiques, et ceux-ci n'ont point suffi jusqu'à présent pour assurer la durée à des œuvres aussi utiles. Malgré la collaboration dllerculano, de Marreca, de Castilho et deMendes Leal; malgré l'intérêt et. la variété de ses articles, le Panorama n'a eu qu'une vie difficile et maladive, qui n'a pu se prolonger. La Revue Universelle de Lisbonne est morte d'inanition, quoique des talents comme Rebello da Silva, Silvestre Ribeiro et Andrade Corvo eussent enrichi ses cahiers. La Revue Contemporaine vient de suspendre sa publication après cinq ans d'une existence littéraire brillante, et les écrivains

déjà cités, et Gascaes, Thomaz Ribeiro, Pinheiro Chagas, Innocencio da Silva, César Machado, Biester, SerpaPimentel, n'ont pu lui donner une plus longue vie. Mais la semence a été jetée dans le sol, et nous espérons qu'elle pourra germer et fructifier. Les revues répondent à un besoin intellectuel que la presse quotidienne ne peut satisfaire; celle-ci a bien assez de remplir sa tâche obligée.

Le journal quotidien, c'est l'ami et le compagnon qui vient vous éveiller le matin, ou vous distraire le soir, et vous salue en vous apportant l'écho et le commentaire de tout ce qui se passe, de tout ce qui se dit, de tout ce qui se fait ou doit se faire. De vous à lui c'est une sorte de conversation rapide, qui

excite ou délasse l'esprit, provoque la pensée ou simplement amuse la curiosité. La revue littéraire et p ilitique vous enseigne, vous guide dans l'étude, vous fait raisonner sur les questions que vous avez besoin de connaître, et vous fournit un aliment plus lentement élaboré que le journal, mais plus sain et plus vigoureux. Le journal, c'est l'esprit; la revue. c'est l'âme; le livre, c'est l'un et l'autre. Le peuple a besoin de ces trois formes de publications, car, si elles répondent à leur mission , elles doivent concourir également à son instruction, à sa moralité, à son bien-être el à ses progrès intellectuels.

ri

Un écrivain a suivi de près Almeida Garrett clans la voie nouvelle qu'il avait ouverte à ses compatriotes, c'est Antonio de Gastilho. Aveugle dès ses plus tendres années , il n'a vu que par les yeux des autres, il n'a étudié que par les sens de ses amis, il n'a connu le spectacle du monde que par l'imagination. Mais la nature l'avait doué de qualités éminentes et d'une inspiration poétique qui compensait la perte de la vue. Au milieu des versificateurs innombrables de l'an-

cienne école, il se fit remarquer par ses premières compositions, où l'invention poétique, associée à un goût exquis , s'embellit d'une teinte de mélancolie.

11 avait déjà publié ses charmantes lettres d'Echo et Narcisse, quand les élans romantiques de Garrett le frappèrent et imprimèrent à sa pensée une nouvelle direction. Il osa se mesurer avec le créateur de la nouvelle école, en écrivant un poème intitulé les Jalousies du Barde. Il n'y a rien de plus élevé et de plus émouvant que ce chant désespéré du poète qui maudit le passé, le présent, et ne veut rien attendre de l'avenir.

Le Barde cherche un lac pour y mettre fin à ses jours. Mais au moment d'accomplir son dessein , il trouve dans ses souvenirs des sources fécondes d'amour

et de mélancolie. Sa vie a été une lutte continu elle contre le sort et contre les hommes. Le bonheur, il ne l'a jamais connu. La mort ne lui apparaît que comme la fin de ses souffrances. Il ne croit point à l'éternité de l'âme Réchappant de la prison du corps. Il n'espère rien de Dieu. De pareilles lamentations dépassent les limites des sentiments sympathiques à l'humanité , et il est difficile de ne pas les taxer d'exagération. On trouve dans le Barde ce ton factice de Manfred, du Giaour, et d'autres personnages créés par l'imagination fiévreuse du chantre de Child-Harold. Mais on y rencontre une puissance de rêverie et une harmonie de forme qui ont acquis à Antonio de Castilho une place distinguée parmi les poètes de son pays.

Antonio de Castillio excelle surtout par sa science profonde de la langue portugaise, par la perfection régulière du vers, le choix exquis du mètre, l'arrangement mélodieux des mots et des phrases , qui communiquent à ses compositions le charme d'une musique délicieuse. Il a étudié tous les secrets, tous les tours de l'idiome du Camôes et de Luiz de Souza. Personne aujourd'hui, au Brésil et dans le Portugal, ne peut lui être comparé à cet égard. S'il désire être naïf, naturel, délicat, il trouve l'expression appropriée à cet ordre de sentiments, et sa langue n'en devient que plus belle. S'il doit peindre des passions tumultueuses, des scènes pathétiques, les mouvements d'un cœur agité, il sait trouver des accents vigoureux, et ses rhythmes forts et va-

ries, ses expressions élevées, éclatantes, raisonnent à nos oreilles commeun puissant orchestre.

L'idiome du seizième siècle revit tout entier dans son poème des Nuits au château, qui a plus de naturel et plus de grâce que les Jalousies du Barde, mais qui n'offre ni la même intensité de sentiments, ni les mêmes éclairs de génie.

Les Nuits au château ont la forme d'un poème et le fond d'un roman. C'est une œuvre chevaleresque, accidentée, ingénieuse. On assiste à une action dramatique. On applaudit au développement des caractères. On s'émeut devant des situations tragiques. A toutes ces sources d'intérêt, ajoutez des descriptions pittoresques, un château gothique placé au sommet de rochers infranchissables, et

défendu par un brave seigneur du moyen âge, dont la personne, les mœurs, la famille sont peints d'un coloris vrai ; des lacs tranquilles au pied du pic, et sur ses flancs des prairies riantes et fleuries; des bois et un fleuve d'un côté ; de l'autre, le hameau des paysans, — et les Nuits au château, d'Antonio de Castilho, vous sembleront un rêve ; sa lecture vous laissera dans l'âme un parfum dont vous garderez un long souvenir.

Dans ses poésies légères, dans ses champs du Printemps, Antonio de Castilho a trouvé des accents exquis, dignes des plus charmants poètes de la Grèce antique. Il ne s'est pas contenté d'emprunter la lyre d'Anacréon et de Sapho ; il s'est fait traducteur d'Ovide, et il a entrepris de transporter dans la langue

portugaise les fines peintures de Y Art d'aimer, les brillantes broderies in Livre des Amours et les prestigieuses allégories des Métamorphoses. On ne peut appeler son travail une traduction ; c'est plutôt une assimilation qu'a rendue seule possible l'étroite parenté des deux langues. Il n'y a pas un vers de plus ou un vers de moins, un mot qui ne soit l'équivalent correct de celui qu'Ovide a employé, une phrase qui ne commence et ne finisse de la même manière, une pensée qui ne soit rendue telle que le poëte romain l'a conçue, imaginée et écrite. Tour de force heureux et couronné d'un succès durable. Les deux poètes semblent un seul et même poëte, les deux génies se rencontrent et s'assimilent dans un même accord, dans un perpétuel embrassemeriL

Dans la prose, Antonio de Castilho n'a pas aussi bien réussi. Il y apporte toujours sa science de la langue portugaise, mais ses périodes se surchargent de figures, de métaphores et d'expressions poétiques, qui appartiennent exclusivement aux vers. Ses Tableaux historiques du Portugal pèchent par une surabondance de termes inusités et de mots vieillis qui obligent le lecteur à recourir continuellement aux dictionnaires anciens pour les comprendre. Son imagination s'y montre puissante, son patriotisme chaleureux. Mais son ouvrage ressemble à un fleuve grossi par des pluies torrentielles, qui roule autant de suide et de limon que d'or et de pierres précieuses.

Antonio de Castillio a écrit sur tout et sur toute chose. Il l'ait de la critique lit-

téraire; il improvise des études biographiques ; il vous entretient de philosophie, de religion, de sciences abstraites; il publie des travaux d'archéologie et de numismatique ; il vous parle de la peinture, de la sculpture et de l'architecture, comme s'il avait des yeux pour contempler les productions artistiques, pour en apprécier le coloris, le dessein, les proportions. Si Dieu ne lui avait refusé la vue extérieure, peut-être serait-il devenu un grand naturaliste, tant il trouve de charme à la botanique, à la zoologie, à la géologie, à l'astronomie. Toutes ses compositions révèlent sa sympathie pour les plantes, les fleurs, les oiseaux et les magnificences de la nature, qu'il se plait à décrire avec toute leur splendeur méridionale.

Almeida Garrett avait créé une école, celle de l'inspiration, de la vérité poétique, des sentiments réels. Castilho ne pourra jamais former des élèves ; il sera toujours un astre isolé. Garrett est mort ; mais il préside encore par son génie à la renaissance poétique de son pays. Castilho vit au milieu du respect et de l'admiration de ses compatriotes.

Il existe encore au Portugal un homme révéré et admiré, qui a bégayé ses premières poésies sous l'inspiration de Gar-

rett, mais qui s'est élevé ensuite à une originalité puissante. C'est Alexandre Herculano, poète, romancier et historien remarquable , philologue , archéologue et antiquaire érudit, vice-président de l'Académie royale des sciences de Lisbonne et bibliothécaire au palais d'Ajuda.

Il a débuté dans la carrière littéraire en chantant les prouesses des anciens chevaliers portugais, qui allaient guerroyer en Afrique contre les Arabes infidèles, ennemis traditionnels des peuples de L'Espagne et du Portugal. Il a traduit des ballades allemandes pleines d'aventures du moyen âge; il a peint les souffrances des Portugais dans les cacliots du Maroc ; il a pleuré sur les temps actuels, sur la décadence des hommes

P RTUGAISE. 171

et des mœurs ; il a prophétisé un sombre

avenir à ses compatriotes et tiré des sons lugubres de la Harpe du Croyant.

Trouvant devant lui des écrivains supérieurs dans son art, il a brisé sa lyre et n'a plus voulu écrire qu'en prose.

Il s'est jeté dans le roman, qui lui offrait un champ vaste et à peu près inexploré. Le roman n'était alors au Portugal qu'une branche littéraire sans culture et sans valeur. On y publiait des traductions du français et de l'anglais, et les esprits ne voyaient point que le roman est devenu le poème moderne, le type de notre temps et le monument le plus national de nos littératures. Alexandre Herculano sut en saisir la variété pittoresque, l'éclat, l'élévation ; son érudition historique et la fertilité de son

imagination lui fournirent les moyens d'aborder ce genre avec distinction. Au lieu de se tenir au second rang parmi les talents poétiques de son époque et de son pays, il lui valait mieux prendre la première place dans le roman, en créant une école patriotique et originale. Il l'a obtenue, et son ambition sur ce point doit être entièrement satisfaite.

Mestre G il, Arrhds por fôro d'Hespanha et VAbobâda furent ses premiers essais, et ils lui ont valu les suffrages et les applaudissements de ses compatriotes.

Mestre Gil est une peinture d'histoire intime du temps de Joâo II du Portugal, qui étouffa dans le sang les prétentions de la noblesse féodale. Les scènes de la conspiration du duc de Yisen, la figure superbe du roi, les mœurs de l'époque,

PORTUGAISE. i"

les péripéties du drame, la mort du seigneur altier et puissant, tout y est d'une vérité effrayante et tragique. Ârrhas par fôro (THespanha, c'est la lutte du roi dom Fernand et de sa femme Léonor contre le peuple portugais, qui ne voulait point se soumettre à l'autorité et aux caprices d'une courtisane espagnole. On voit le peuple se réunir et conspirer, la noblesse nationale favoriser sous main le complot. On suit les intrigues de la reine et ses incitations pour porter le roi à châtier ses sujets ; on assiste au siège, à la prise, à la destruction et à l'incendie de la ville de Lisbonne, qui ose se lever contre la domination de Leonor. On pleure sur l'exil de l'Infant, frère du roi, qui, pour avoir refusé de rendre hommage à la reine courtisane, se voit contraint

d'abandonner son pays, sa famille. ïl y a peu de morceaux plus tonchants et plus tristes que le départ de l'Infant, remontant dans un petit bateau les eaux du Douro, au milieu du silence de la nuit, et entendant les échos d'un chant plaintif, qui traverse l'espace et répond aux dispositions de son âme et aux souvenirs de son cœur. VAbobada n'est qne l'autobiographie poétique d'un archi tecte portugais, qui se voit préférer un étranger dans la construction du monument de Batalha, mais dont heureusement le mérite et le talent finissent par être reconnus. La chute de la voûte de l'édifice élevé par l'architecte étranger et le triomphe du Portugais provoquent un certain intérêt dramatique.

Alexandre Herculano s'est pris d'une

vive affection pour l'histoire des premiers temps de son pays, et il y a puisé de précieuses inspirations. L'invasion des Maures de l'Afrique et l'occupation de la péninsule Ibérique par les sectateurs du Coran, forment le sujet de son roman à'Eurico, si justement apprécié au Portugal et' en Espagne pour sa couleur locale, la vigueur des caractères et l'intérêt de l'action. La descente des Maures, leurs marches, leurs premières victoires, leur prise de possession du pays, les violences des vainqueurs, tout est peint avec autant d'éclat que de vérité. Quels épisodes charmants dans cette lutte des chrétiens et des Arabes ! Qu'elles sont bien dessinées, ces figures de Pelage, de sa sœur héroïque et du moine Furico, qui l'aecompngne toujours et de-

17G f.A LïfTtr.ATURE

vient son génie protecteur! Quelle richesse de coloris dans la description de ce réduit célèbre des Asturies appelé Cavadonga, où se cachent les restes des Espagnols, qui ne veulent point se plier au joug musulman î

Après YEurico, Alexandre Herculano a enrichi la littérature portugaise du Moine de Cister, tableau vivant et animé de l'époque de dom Joào Ier, de Portugal, ce roi patriote, qui a affermi l'indépendance de son pays. Walter Scott n'a rien produit de supérieur, et les Fiancées de Manzoni ne l'emportent pas sur ce beau et grandiose récit.

Le roman l'avait préparé pour l'histoire. Cette étude savante qu'il avait appliquée aux vieux documents, aux parchemins cachés dans les archives des

couvents et des communes, aux correspondances officielles trouvées dans les palais de rois et dans les monuments publics, aux modifications de la langue nationale, aux vieilles gravures et aux antiques inscriptions, lui avait prouvé la nécessité d'écrire une histoire exacte du Portugal dès le temps où il appartenait au royaume espagnol de Léon. Ce qui avait été publié jusque-là, annales, chroniques, récits, n'offrait point un tableau véritable de cette première époque du peuple portugais, de son enfance guerrière. Herculano s'est consacré exclusivement à cette entreprise patriotique. Lorsque parut le. premier volume de YHistoria de Portugal, on se ferait difficilement une idée de l'impression qu'il produisit. Tout l'échafau-

dage légendaire delà vieille histoire était renversé et remplacé par une construction solide et majestueuse.

Le but d'Alexandre Herculano n'était que la vérité, et il ne demandait point à ses lecteurs et à ses compatriotes l'indulgence pour l'auteur; il exigeait leur sévérité dans l'intérêt de la science historique. «Les écrivains, disait-il, qui ne savent point mépriser l'amour-propre national et le faux patriotisme, n'aiment point leur pays; ils n'aiment qu'eux-mêmes ; et ils s'aiment comme des insensés. » Les éloges et les applaudissements ne lui ont point manqué. Mais des injuures innombrables lui furent aussi adressées, par le clergé surtout, qui ne pouvait admettre qu'une main ferme détruisit tous les pieux mensonges qu'a-

raient accumulés les chroniqueurs du Portugal, fanatiques et superstitieux comme leur époque. Alexandre Herculano a soutenu le combat en homme convaincu et avec un talent hors ligne. Aux pamphlets, il a répondu par des pamphlets ; aux documents, il a opposé d'autres documents plus exacts, de vieux manuscrits recueillis dans toutes les archives avec un soin et une intelligence admirables. Son livre n'a fait que gagner dans l'opinion générale à ces controverses et à ces luttes. Et il le méritait bien, car c'est un véritable monument d'érudition , de critique et de style. Il s'était inspiré du vrai patriotisme, qui perd plus qu'il ne geigne à ces contes mensongers de la première enfance du peuple, à ces traditions

issues des croyances superstitieuses.

Nous traduirons la page où Alexandre Herculano a raconté la mort du premier roi du Portugal, Affonso Henriques, pour que nos lecteurs puissent se faire une idée du talent de l'écrivain. Nous n'avons pas besoin de leur rappeler qu'une traduction ne rend qu'une faible partie des beautés de l'original.

« Elle a été bien malheureuse, l'issue de l'invasion des Almohades sur le sol du Portugal, qu'ils croyaient, dans leur orgueil, pouvoir rayer facilement de la liste des peuples chrétiens de l'Espagne. Dans le long crépuscule de sa vieillesse maladive et ennuyée, le cœur du vaillant Affonso Ier ne pouvait s'épanouir pour la dernière fois dans le contentement d'une

grande victoire. Sa bonne épée reposait depuis longtemps inactive à côté de son lit de douleur. Mais il pouvait se consoler par la certitude qu'il laissait un fils digne de lui par sa valeur, et une nation remplie d'énergie et d'espérance, qui lui devait presque entièrement sa vie politique. La résistance invincible qu'avaient rencontrée en Portugal les forces de terre et de mer de l'Empire musulman lui prouvait que le peuple élevé par lui avait passé, en très-peu d'années, de l'enfance débile à la jeunesse robuste. L'édifice de l'indépendance nationale, dessiné par son père le comte dom Henrique, cimenté par sa mère doua Thérèse, et réalisé tout à fait par lui, se trouvait enfin assuré et affermi, et pourrait résister dorénavant cà l'action des siècles. Quand,

dans l'ivresse de la victoire, ou en se sentant grand et heureux, le roi du Portugal prenait pour lui le titre de premier triomphateur, bien noble et légitime était son orgueil, car il se fondait sur le témoignage de sa conscience et sur la voix unanime des amis et des ennemis, des étrangers et des nationaux.

« Il n'y a presque rien à raconter sur la dernière année de la vie d'Affonso Henriques. 11 semblait que le guerrier s'inclinât déjà dans le sommeil de la mort, qui devait bientôt lui fermer pour toujours les yeux. A peine quelques documents de cette époque sont là pour nous prouver qu'il n'abandonna point tout à fait dans ses derniers jours la direction du pays, et qu'il se montra en même

temps libéral envers l'Église, avec laquelle il avait partagé largement les fruits de ses conquêtes. Il mourut le 6 décembre 1185, après avoir gouverné son pays douze ans avec le titre de prince, et quarante-cinq comme roi. Il voulut que ses os reposassent dans le monastère de Santa-Cruz de Coïmbra. à côté des cendres de son épouse dona Mafalda. C'est là en effet que reposa son corps, fatigué de tant de combats, dans un sépulcre modeste et conforme à la rudesse de son temps, jusqu'à ce que le roi dom Manoel lui fit élever un riche mausolée, qui garde encore aujourd'hui les restes mortels du fondateur de la monarchie portugaise.

« En suivant les phases de ce règne si long, et en jugeant avec impartialité les

actions de l'homme que Dieu plaça à la tête de la nation pour la guider dans les premières années de son existence, on voit que la pensée de fixer l'indépendance du Portugal prédominait dans l'esprit du prince sur toutes autres considérations, aux dépens même de quelques-unes qui devraient être respectées.

C'est à cette idée que se lient tous les actes d'Âffonso Ier. Si on les sépare, et qu'on les apprécie à part, on pourra justement accuser le grand roi de mauvaise foi et d'ambition démesurée. La révolte contre sa mère, due plutôt à la noblesse qu'à un jeune homme sans expérience ; l'infraction au traité de 1157; les ruses pour tromper la garnison de Santarèm ; les cruautés pratiquées contre lesMaures, «"t surtout la mutilation des habitants de

Lisbonne, qui se rendaient en demandant le baptême ; les procédés qu'il employa envers son gendre le roi de Léon ; tous ces actes, enfin, appréciés séparément, méritent des reproches. Mais si nous les lions à la pensée à laquelle le roi de Portugal s'était dévoué, et qu'il cherchait à introduire dans son sang et dans sa chair, qui ne les excusera, en considérant surtout la barbarie de son époque, la situation difficile de son pays, la faiblesse d'une nation séparée d'une autre plus puissante qui cherchait à la ramener dans son union ! Ce que dom Affonso Ier devait faire, c'était de donner une homogénéité et une force intérieure et extérieure à la nation qu'il constituait. Il avait besoin pour cela de demander la faveur de l'Église, premier élément

de puissance de ce temps, de chercher les sympathies delà noblesse, principale force des armées ; et enfin de prêter la plus grande vigueur à l'esprit municipal, sans lequel il n'y a point eu , et il n'y aura jamais d" énergie populaire et d'amour véritable de la terre natale. A coté de ce travail, il n'avait qu'à étendre les limites de son territoire, trop étroites pour l'établissement et la garantie d'un État indépendant. Il tirait partie de la terreur qu'inspiraient aux chrétiens et aux musulmans son nom et l'audace de ses soldats. Deux générations successives ont appris à son école militante les dures épreuves de la guerre, et acquis les forces nécessaires pour léguer à leurs successeurs les traditions glorieuses de la valeur et de l'amour de la patrie, que le

Portugal a conservées pendant plusieurs siècles. Dom Affonso Ier comprenait la nécessité de protéger l'indépendance de son pays. Voilà l'origine et la cause de quelques-uns de ses procédés, qui, considérés d'une manière absolue, méritent d'être condamnés par la morale. Mais si on place le tableau dans un endroit choisi, et si on l'observe à la lumière convenable, les ombres qui obscurcissent la figure noble et altière de notre premier roi disparaîtront presque toutes, et la sympathie que les Portugais ont, pendant tous les siècles, vouée à la mémoire du fils du comte Henri de Bourgogne, devient respectable, car elle a des racines dans les affections du peuple et dans sa reconnaissance. »

Les volumes II, III et IV, qui ont déjà paru, racontent l'histoire des cinq premiers rois du Portugal, successeurs d'Affonso Henriques. Ils ne sont point inférieurs au premier, quoi qu'on y puisse relever un défaut sérieux. Ce défaut vient du désir de l'auteur de bien développer tous les événements, et leurs causes, et leurs conséquences; ce qui entraîne bien des longueurs, bien des détails minutieux qui, s'ils étaient élagués, laisseraient l'ouvrage parfait. Les institutions locales des communes portugaises, l'analyse de leurs chartes particulières, leur régime intérieur, leurs petites luttes, trouveraient mieLix leur place dans un autre ouvrage qui ne s'appellerait point une Histoire générale du Portugal. Mais ce défaut même démontre l'extrême abon-

portugaise. iss

dance des matériaux historiques et l'érudition profonde d'Alexandre Herculanu. Quand à nous, nous regardons cet ouvrage comme le monument le plus glorieux de la littérature portugaise contemporaine.

Nous avons parlé jusqu'ici des auteurs qu'on appelle généralement en Portugal les maîtres. Il nous faut à présent descendre à ceux qui ne reçoivent de leurs

compatriotes que le titre d'élèves. Mais

au milieu de ces élèves il y a un talent justement renommé et presque cligne d'être mis à coté des premiers. Il n'est plus un élève, il est devenu maître à son tour, et il s'est acquis une belle réputation, et comme orateur parlementaire et comme écrivain élégant. Rebello da Silva, fils d'un ancien révolutionnaire de 1820, a été longtemps journaliste et député. Il a été élevé récemment à la pairie, et on le considère comme le plus lumineux et le plus brillant des orateurs portugais de ce temps-ci.

Ses articles littéraires sont remarquables, et par les idées et par la forme. Mais Rebello da Silva s'en montre trop prodigue; d'un autre côté, son désir de plaire à tous les écrivains de son pays compromet sa critique; on le dirait mé-

fiant de lui-même. Son nom est cependant assez haut placé pour lui rendre facile l'impartialité vis-à-vis de ses confrères et ii est regrettable qu'ôïi ne puisse

suffisamment applaudir en lui une sincérité résolue ; les correspondances politiques qu'il adresse aux journaux, surtout à ceux du Brésil, provoquent les mêmes observations. Il ne parait pas avoir jamais écrit en vers, mais sa prose est vive et élégante, son style est pittoresque. Cependant il n'a point la pureté que l'on remarque chez l'évêque de Viseu et chez Alexandre HereulanO, les deux prosateurs les plus recommandables de la langue portugaise au dix -neuvième siècle.

Dans ses Faste* de l'Église, Rebello (fa Silva arrive quelquefois à Ja véritable

éloquence; ses pensées religieuses, sa foi sincère le soutiennent et relèvent. Mais c'est surtout par ses romans et par ses contes intimes qu'il s'est acquis une grande popularité. On y trouve des tableaux pleins de naturel, où se révèle quelque chose du poëte avec sa passion et parfois une gaieté charmante. Ses contes familiers brillent par d'excellents détails d'intérieur et par de bonnes peintures de caractères. Il a, d'ailleurs, suivi avec succès la route ouverte par Alexandre Herculano, en écrivant des romans historiques fort intéressants, fondés sur des épisodes curieux des chroniques portugaises.

Nous devons une attention spéciale à quatre romans de Rebelloda Silva, parce qu'ils résument, en quelque sorte, les

qualités énergiques de son talent et lui ont offert un vaste champ où peut se développer sa science historique.

Le premier en date, Rausso por Homisio, forme un brillant tableau des anciennes mœurs chevaleresques du Portugal. Odio velho nào causa est venu ensuite; il s'agit dans cette œuvre, trèsdramatique, des vengeances et des sentiments de haine héréditaires entre deux nobles familles. Ce livre est essentiellement portugais par les caractères des personnages aussi bien que par les descriptions et par les images poétiques.

A mocidade de dom Joâo V n'est pas inférieur aux deux précédents par le fond, par l'action et par le développement des caractères et des scènes. L'élément comique s'y mêle agréablement aux scènes

émouvantes et tragiques. L'intrigue bien conçue, s'agite et se démêle à travers des détails où brille un esprit gracieux et charmant. Il y a là un exposé historique complet du règne de dom Pedro II.

La lutte entre l'inquisition et les jésuites en est venue à une guerre ouverte; au sein du conflit entre ces deux forces si puissantes dans l'État, les ministres gardent la neutralité, et pendant ce tempslà l'infant dom Joào, le héros du roman, est tout entier livré aux aventures amoureuses; il saute par dessus les murs des couvents, séduit les nonnes, se bat dans les rues, trouble le silence des nuits par l'éclat de ses fredaines, et s'enivre sans scrupule à la coupe des voluptés. La grande figure du père Ventura, un jésuite de la grande école, un esprit

PORTUGAISE. m

profond et vigoureux qui songe à réformer la société ; le portrait du ministre célèbre, DiogodeMendonça, intelligence pénétrante et lumineuse; les types burlesques du commandeur Telles, de l'abbé Silva, de Jeronymo Guerreiro, du superstitieux Thomé das Chagas et de sa commère si curieuse et si babillarde, Perpétua das Dores, resteront comme des peintures de maîtres, remarquables par le naturel et la vérité. La Dernière Course de taureaux à Salvaterra a été déjà bien accueillie par la presse française, lorsque le journal la Patrie en donna une traduction. C'est un épisode intéressant du temps de Joseph Ier de Portugal. Ces combats de taureaux, objet d'une passion si vive dans la péninsule Ibérique, sont décrits avec une richesse d'imagi-

nation, une vigueur de style et une exactitude incontestables. Le roi et le marquis de Pombal assistent au spectacle, où un noble et chevaleresque seigneur, le comte dos Arcos, trouve la mort après avoir exécuté des prouesses prodigieuses. Le père, le vieux marquis de Marialva, se jette dans l'arène pour sauver son fils, et sa vaillance exaltée lui rend les forces physiques de la jeunesse. Les pleurs des dames qui remplissent les galeries, le cri de douleur de celle qui possède l'amour du comte dos Arcos, tout concourt à l'intérêt dramatique, qui fait de ce petit drame un chef-d'œuvre.

Mais Rebello da Silva ne s'en est pas tenu seulement à des œuvres d'imagination, et son talent s'est adressé à des spéculations plus sérieuses, lorsque, pre-

nant la succession du vicomte de Santarem, il s'occupa de collectionner et d'annoter les traités et conventions diplomatiques du Portugal, travail important que l'illustre savant avait laissé inachevé. Rebello da Silva commença aussi une histoire duPortugal, de 1580 à 1 640, époque de la domination espagnole. Deux volumes ont déjà paru, et c'est à cette œuvre surtout quePiehello da Silva devra, dans l'avenir et dans l'histoire littéraire de son pays, un nom honorable et une place distinguée.

Le premier volume forme une introduction à l'histoire de cette période que les Portugais appellent à juste titre leur captivité. La puissance colossale de l'Espagne au lendemain du règne de Charles- Quint; ce grand rêve continué par le

sombre Philippe IJ, formidable voisin du Portugal, livré alors aux fantaisies aventureuses de dom Sébastien; tel est le tableau tracé tout d'abord avec une grande vigueur. On comprend avec angoisse combien la situation est critique pour ce faible royaume, proie facile couvée par le regard morne du maître de PEscurial. Ptebello da Silva possède des qualités de narrateuragréable,un talent souple, une aptitude réelle aux exposés historiques.

Le lecteur nous saura gré, nous n'en doutons pas, de lui donner un spécimen de la manière de notre historien, et à ce titre nous ne saurions choisir, pour le traduire, un passage plus important que le récit de la célèbre bataille d'Alcacer- Kibir, livrée en 1578, en Afrique, non loin de Ceuta; c'est là que le téméraire

PORTUr.AÏSE 190

dom Sébastien perdit à la fois la vie et

la couronne, il laissait son trône vacant et tout prêt à être occupé par Philippe II, qui invoquait des droits héréditaires pour accomplir une invasion longuement préméditée et l'annexion du Portugal à l'Espagne.

« Les deux armées étaient face à face, et la plaine était >i étendue que la vue s'y perdait. Les Maures paraissaient attendre de pied ferme le choc, et les chrétiens avançant, diminuaient rapidement la distance....

«Au milieu du bruit et de la fumée de cette canonnade, notre artillerie, encore sur les chariots de transports, et qui était mal servie et plus mal gardée, se prépara à répondre; mais dans l'incertitude et la confusion qui s'empare-

rent bientôt de tous, elle ne produisit que peu d'effet.

« Aldana, envoyant hésiter et se disjoindre cette poignée d'hommes en quelque sorte noyés dans l'immense flot des ennemis, accourt auprès du roi et lui crie, sans cacher son trouble, de ne pas rester là, et de se mettre en sûreté avec le meilleur de la cavalerie, ajoutant à voix basse que tous ceux qui resteraient étaient perdus.

aDom Sébastien, malgré la triste perplexité du vieux capitaine, ne sourcilla pas. Inquiet et indécis comme général, il mesurait comme chevalier, d'un regard ferme, l'immense multitude qui l'entourait, et, dans l'ardeur de la foi, il avait encore l'enthousiaste espoir que Dieu ferait le miracle de lui donner la

victoire. Regardant Âldana avec la même sérénité que si celui-ci lui apportait une bonne nouvelle, il lui demanda les motifs de pareilles appréhensions: « Voyez où nous en sommes, repartit-il, voyez le trouble et la confusion qu'amenèrent les premiers coups de feu. Que sera-ce de cette armée qui prend l'alarme pour quelques boulets, lorsqu'elle verra sur elle les lances et les mousquets de tant d'infidèles? Nos hommes reculeront en rompant leurs lignes et en s'entravant les uns les autres jusqu'aux bagages, où ils tomberont, presque sans se défendre, au pouvoir de l'ennemi. »

« Sur ces entrefaites, l'artillerie maure continuait dedonner, et ses coups, . bien pointés, commençaient à atteindre les premiers rangs des chrétiens. Pour

tirer le roi de l'irrésolution qui semblait le paralyser, il fallut que Bernardin Ribeiro Pacheco demandât à grands cris , de l'avant-garde, Tordre d'attaquer, afin de ne pas mourir inutilement, et que Jorge d'Albuquerque Coelho criât, avec la même liberté, de ne pas attendre que la canonnade eût mis tout en désordre.

Rappelé à lui par ces réclamations, et voyant les aventuriers baisser leurs piques, dom Sébastien se décida enfin, et fit sonner Y Ave Maria (la charge). Le P. Alexandre de Mattos, de la Compagnie de Jésus, éleva le crucifix, et à cette vue, l'infanterie se prosternant, les cavaliers baissant respectueusement la tète, formèrent un beau tableau guerrier, dont l'effet était rehaussé par le grondement des canons et le sifflement des boulets

balayant des files entières, hommes et chevaux. Mais l'ordre précédemment donné de ne pas attaquer sans avis du roi paralysa l'élan de nos troupes et rompit l'unité de leurs mouvements, leur ôtant ainsi la puissance qui résulte de la simultanéité. Tandis que les corps les plus voisins du roi étaient déjà engagés, la majeure partie de l'armée demandait, furieuse et désespérée, qu'on la laissât combattre, parce qu'elle voyait fuir le moment d'assurer peut-être le succès.

Le roi, en donnant le signal isolé de l'attaque, oublia son devoir de chef pour n'obéir qu'à ses instincts de chevalier....

« Ranimé par le bruit du combat et par les cris des fuyards terrifiés, Muley-Moluck, par un effort vaillant qui imposait

silence à la douleur et déjouait la mort, monta à cheval, et, le sabre au poing, voulut au moins repaître ses yeux, avant de les fermer pour toujours, de la belliqueuse image de son existence passée.

Mais ce dernier effort le terrassa. La voix expira sur ses lèrres, le bras retomba inerte, le fer échappa à la main détendue, et, avec cet éclair de vie, s'enfuit rame indignée du monarque qui, ayant eu le champ de bataille pour berceau, allait avoir pour dernier lit un lit de lauriers, cueillis aussi dans la sanglante arène où il avait conquis la couronne, et avant celle-ci, le renom de grand général

« Les oscillations des piques annoncent aux Arabes le désordre qui régnait dans les rangs des Portugais, et, faisant don-

ner les fusilliers pour no pas courir les chances d'un combat corps à corps, ils purent en toute sûreté faire tomber par rangs entiers le corps vaillant que son audace avait conduit jusqu'à leur centre, pour y périr, non sans gloire et avec la moitié de la victoire en main.

« Tandis que les plus hardis des aventuriers se précipitaient furieux sur des forêts de lances pour mourir au moins vengés, les autres, atteints de coups de feu, tombaient en maudissant leur mauvaise fortune, qui les offrait aux coups de l'ennemi bien plus comme victimes que comme soldats. Par places, le sang avait tant coulé qu'on en avait jusqu'à la cheville. Le sol était couvert de corps, hommes et chevaux, entassés les uns sur les autres, morts couchés sur les vi-

vants, chrétiens et Maures encore embrassés, gémissants et expirants, les uns couchés sur les canons, les autres écrasés par les chevaux, et, sur tout cela, des larmes, des cris de fureur, des lamentations et le cliquetis du fer. Le soleil africain illuminait de ses splendeurs ce cadre terrible. La soif, encore plus cruelle que la douleur des blessures et l'amertume de la défaite, surexcitait les souffrances de ceux qui agonisaient en regrettant la patrie qu'ils voyaient submergée avec eux dans cet épouvantable désastre. »

PORTUCA!>E. MM

La littérature dramatique portugaise n'a connu jusqu'ici que trois périodes notables : la première, de la lin du quinzième siècle aux premières années du seizième, sous la direction et l'inspiration de Gil Yicente ; la deuxième, au commencement du dix-huitième siècle, avec le poète brésilien Antonio José da Silva, si original et si spirituel. Ces deux époques étaient plus favorables à la comédie qu'au genre tragique ; celuici, d'ailleurs, ne s'était manifesté que

dans une composition d'Antonio Ferroi ra. La troisième époque est celle de Garrett et de ses successeurs.

Mendes Leal Junior devint l'élève de Garrett le plus fécond et le plus maître de la scène. Il a été député au Parlement et ministre d'État; il jouit d'une brillante renommée , méritée comme poète lyrique. Ses compositions dans ce genre sont remarquables, en effet, par leur éclat, par l'émotion et le patriotisme chaleureux qui les illumine. Il y a une grande élévation dans le chant dédié à Charles Albert de Savoie, au moment où ce prince, abandonnant sa couronne du Piémont, vient s'ensevelir dans la ville de Porto. La lyre deMendes Leal a aussi des notes délicates qui lui assurent un succès durable dans la poésie portugaise.

UAve, Cœmt\ inspiration enthousiaste, mérite d'être signalé. Le Fantôme noir est un bel élan de douleur patriotique où le poëte exprime une éloquente indignation à la vue des nobles étendards de son pays humiliés devant les forces étrangères.

Dans toutes les œuvres, même dramatiques, de Mondes Leal, on retrouve le souffle lyrique.

Il commença sa carrière théâtrale par un drame lugubre, plein d'incidents et de désordre, mais intéressant, et où se rencontrent des situations pathétiques.

Dans ce drame tout portugais, l'exaltation du sentiment patriotique, le tableau des luttes avec les Maures envahisseurs de la Péninsule, la légende nationale pleine de foi et d'ardeur, les aventures

chevaleresques <le deux races mêlées ei -

semble et ennemies irréconciliables, firent aux Deux Renégats un succès aussi étourdissant que celui qui signala en France, vers 1850, l'apparition de Henri III d'Alexandre Dumas, ou d'i/ernani de Victor Hugo.

Cet accueil enthousiaste, les applaudissements populaires ont maintenu Mendes Leal dans cette voie, et des drames, des comédies en vers et en prose ont donné la mesure de son talent fécond et de sa vive imagination. Aux Deux Renégats, il a lait succéder les Hommes de marbre, imitation ingénieuse des Fille* de marbre françaises ; l'Homme au masque noir et Alca Estrclla, drames de beaucoup de mérite ; V Héritage du Chancelier i vrai bijou poétique qui n'est joint surpassé par Gil Yieente ou Breton

P0I1TIGA SE. 211

de !o$ Il erreras, Marti m de Freitas, tragédie patriotique et lyrique, et bon nombre d'autres compositions qu'il serait trop long cVénumérer.

On peut affirmer que Mendes Leal possède toutes les qualités d'un dramaturge remarquable, et que le lyrisme de son inspiration donne à ses pièces de théâtre une vigueur de touche et une harmonie d'expression qui en augmente singulièrement la valeur. Vers ou prose, drame ou comédie, son talent souple se prête à tous les genres. Il lui manque l'esprit fin, la gaieté, f entrain et la grâce de Hebello da Silva; mais il connaît mieux que lui les règles de l'art, les lois de la perspective dramatique; il a l'entente des effets et des ressources d'une habile mise en Bçènei

Le mouvement du théâtre moderne en Portugal semble s'accomplir sous l'influence d'un irrésistible enthousiasme.

Déjà en possession d'une réputation légitimement acquise par ses romans de mœurs, où éclatent une riche imagination et une observation très-ingénieuse, Camillo CastelloBranco n'en a pas moins cédé à cette séduction qu'exercent les applaudissements de la foule émue devant le drame palpitant. Il a donné au théâtre la jolie comédie du Morgado de Fafe, son drame des Larmes bénies, et d'autres pièces qui lui ont valu de légitimes succès.

Ernesto Biester a recueilli aussi d'éclatants triomphes. Ses draines, Raphaël, an Tableau delà Vie, Noblesse de CÀme\ Printemps étemel, et la Rédemption, for-

ment une galerie originale el pittoresque.

Àbranches, dans le Captif de Fez, drame excellent, plein de vie et de situations dramatiques ; Pereira da Gunha, dans V Héritage du Barbadào; José d'Almada, dans la Prophétie, pièce remarquable par un sentiment profond; et tant d'autres compositions dramatiques dont la liste serait trop longue, montrent la fécondité des jeunes et vigoureux talents qui illustrent les lettres portugaises; le mouvement original de la scène nationale est par lui-même trèsimportant, et on ne cesse néanmoins de jouer Les meilleurs ouvrages d'Alexandre l)i i nias fils, d'Emile Augier, d'Octave Feuillet, de Scribe et de Victorien Sardou, qui, grâce à d'habiles et conscien-

21 i LA LIT TÉ P. AT CP. E

cieuses traductions, ne perdent rien de leur mérite en passant dans la langue lusitanienne.

Dans tous les genres différents de poésie, vous trouverez au Portugal une culture savante et des talents ingénieux.

Qu'on ne s'étonne point de ce développement poétique ; la langue portugaise se prête à tous les modes d'inspiration, aux amours, — ardeur, ivresse ou mélancolie ; au sonnet, aux fraîches idylles, aux mâles accents du patriotisme. Les Portugais se vantent de leurs poètes, de leurs bardes, de leurs troubadours, de leurs improvisateurs. Ce peuple est né poëte; le climat si doux et si chaud, les bords fleuris des fleuves, l'aspect luxuriant des montagnes richement boisées, tout l'invite à chanter dans sa belle langue, gra-

ciense, mélodique et cadencée; il conserve avec amour ses traditions religieuses et nationales ; il s'endort aux chansons, aux lendas et aux chacaras, où les aventures de ses ancêtres et le récit des luttes gigantesques soutenues contre les Maures pour sauver le pays, le sol natal, les saintes croyances, la liberté, font ses délices et le charme des longues nuits d'hiver. Épris de poésie, il lui demande l'oubli de ses douleurs et l'exaltation de ses joies; il s'arrête devant les improvisateurs, et applaudit avec enthousiasme leurs chansons et leurs soldos ; il les redit sur les places publiques, près de l'église, au milieu des villages, au coin du feu, dans les réunions champêtres, là où pétille le vin fameux du pays, lorsque les familles réunies célèbrent la

fête du saint, du patron vénéré qui les protège. Ici, tout brille et tout sourit; l'homme du peuple compose des vers attendris, et les chante dans son rude labeur d'ouvrier ; ainsi fait le pasteur en surveillant son troupeau, tandis que résonne sous ses doigts la guitare ou la mandoline. Des lèvres arides de la grand'mère, la légende merveilleuse passe éternellement jeune dans la mémoire des enfants, et les générations la recueillent aiiisi dans toute sa fraîcheur inaltérable. La poésie est dans les mœurs de ce pays, elle est dans l'air, dans le ciel bleu, dans les splendidcs horizons, dans les esprits, dans les cœurs.

Qu'on lise les œuvres de Joào de Lemos, ce chantre d'un lyrisme passionné, on sera frappé du sentiment pur et de

l'heureuse harmonie qui les distinguent.

Il y a des images d'un grand effet dans la Lune à Londres, et dans d'autres de ses compositions. Les chacaras délicieuses de Pereira da Cunha, et les vers sonores de Bulhâo Pato, font songer tantôt à Alfred de Musset, tantôt à Chenier et à Millevoie. On applaudira sans réserve ces romances chevaleresques, où s'épanouit une douce mélancolie : le Cidt la Cidazunda, les armes de Cambre, produits de la muse rêveuse de Freire Serpa ; ces rondos nonchalants et pittoresques de Palmeirim, de Theophilo Braga, de Corvo et de Sarmento, éclatants de vie et de chaleur. Citons encore les vers héroïques d'Antonio Viale, les ironies poignantes de Rossado, de Novaes et de Pinheiro Chagas; les mélodies vaporeuses et idéa-

les de Costa e Silva, Antonio Serpa, Amorim, et tant de génies charmants qui honorent le Portugal ; partout, au milieu d'un grand désordre d'idées, se révèle une sève abondante, des élans vigoureux, une véritable inspiration poétique.

Thoinaz Ribeiro, un des derniers venus, a débuté par une œuvre de jeunesse, Dom Jaime, qui fixa sur lui l'attention publique et provoqua des applaudissements enthousiastes. Son imagination n'était pas encore réglée ; mais elle se montrait puissante. La rime n'avait point de secrets pour lui ; il en savait tous les harmonieux mystères. Des images poétiques, de grandes pensées coulent en abondance de cette âme que réchauffent les ardeurs du patriotisme. Le poëme de

PORTUGAISE. fJ]'<

Dom Jaime n'est qu'une explosion de ce sentiment portugais, qui s'élève, s'exalte et jette des cris, des lamentations toutes les fois qu'il s'agit d'annexer ce pays à l'Espagne, d'en faire une partie ou une province de la grande monarchie de la péninsule Ibérique. Le Portugais se souvient avec amertume des soixante ans de sa captivité , des temps de Philippe II , de Philippe III et de Philippe IV, et des sacrifices que ses ancêtres durent accomplir pour restaurer l'autonomie et l'indépendance de la patrie. Il garde une haine traditionnelle du joug espagnol et veille avec un soin jaloux à la conservation de son indépendance.

ThomazRibeiro, un Art plus heureux interprètes de ce sentiment national, lui a donné dans son poème de magnifiques

développements. Sa poésie est pleine de charme. On en trouvera la preuve dans cette description du vieux château féodal en ruine et du lierre, qui le soutient à travers le temps, et le conserve comme un monument glorieux.

a Un jour, — quand ? Je ne le sais point : — je suis allé voir les ruines brisées d'un très -vieux château abandonné, mais qui, malgré son oubli, gardait toujours toute sa beauté et toute sa splendeur. Je l'ai retrouvé complètement revêtu de lierre fleuri et verdoyant, et il m'a fait songer à un vieillard qui attendrait une jeune épouse. J'ai vu ses murs inclinés sur l'abîme , mais suspendus dans les espaces aériens, les tours déser* tes, solitaires et détachées de l'édifice,

PORTUGAISE. Kl

comme des feuilles sèches prêtes à tomber. Je lui ai demandé : « Comment, ô pierres! qui n'êtes plus liées, qui ne gardez [dus votre équilibre et que le vent ébranle à tout moment, comment vous tenez-vous suspendues dans l'air? » Le lierre, fds de la muraille, s'y est attaché et a grandi ; dans chaque fente obscure il a enfoncé une racine ; dans chaque joint un rameau s'est introduit ; il se développe dans toute la largeur des murs, il s'entrelace et en est devenu triomphant ; le lierre gagne toujours en force, en vie, et n'a plus peur des tempêtes ni des bourrasques; ses tendres bourgeons se convertissent en bras musculeux et solides, qui, ne craignant plus rien du temps, ont soutenu les roches et les murailles dans l'espace. Ils on! monté aux

tours, aux tourelles, aux créneaux, et le vieux château en ruines regarde sans peur au-dessous de lui les profondeurs des abîmes. Ainsi le lierre généreux et plein de gratitude donne la vie à celui qui lui a donné naissance, prête la force à celui qui lui a prêté la vigueur. Les enfants de notre amour ressemblent au lierre fleuri. »

On retrouve, dans le roman surtout, cette abondance signalée dans la poésie,

POIlTUuAISE. 22:

quoique le nombre des bonnes compositions dans le premier genre ne soit pas égal à celui des productions en vers. On écrit, on.publie et on débile en Portugal une quantité énorme de romans originaux et de romans traduits ; tous les genres sont là représentés; romans de mœurs , romans héroïques , gracieux, dramatiques, historiques; il en est d'excellents ; on en trouve aussi de détestables. Le peuple aime les contes de U'^o<, qui lui ont été légués par les traditions. Il adore les récits d'aventures chevaleresques, qui lui rappellent les temps passés, la valeur des preux portugais. Il s'émerveille aux récits des guerres des Lusitaniens et des Maures, des combats en Afrique et en Asie et des aventures en Amérique. Alexandre llcrculano avait re-

haussé le fond et poli les formes de ses compositions, en y introduisant des épisodes poétiques de l'histoire portugaise, des noms de héros entourés encore aujourd'hui d'une sincère vénération, un intérêt dramatique puisé dans la vérité des sentiments et dans l'exactitude des peintures de mœurs. Une foule d'écrivains suivit les traces du maître, et la faveur publique a consacré quelquesunes de leurs œuvres.

Nous avons déjà cité le nom et les ouvrages de Rebello da Silva dans ce genre littéraire, où il jouit encore d'une légitime renommée. Marreca et Andrade Corvo sont venus se placer à coté de lui. Marreca, dans le Comte de Castille, a fait preuve d'un vrai talent de narrateur consciencieux. Andrade Corvo a déployé

les dons d'une intelligence hors ligne dans Une année à la cour. C'est un magnifique tableau de l'époque fatale d'Affonso VI, si étrange, grâce aux intrigues françaises de la reine et à l'ambition du prince dom Pedro, qui ravit à son frère et la couronne et sa femme. Une année à la cour provoque une sérieuse attention et mérite de grands éloges par l'habile développement de son action dramatique et par la peinture fidèle des grandes figures d'Àffonso VI , du marquis de Gastello Melhor , de la reine française et de l'infant dom Pedro ; le style élevé et poétique répond dignement à la grandeur du sujet.

Hendes Leal avec ses Frères Carvajalea, l'Infant saint, et d'autres romans assez bien écrits, Bernardin Ribeiro avec

YArzilla, et Ombres et Lumières, compositions héroïques où l'on trouve d'intéressants épisodes, et Arnaldo Gama, jeune et vigoureux talent, se sont acquis de précieux suffrages parmi les esprits littéraires.

Camillo Castello Branco s'est dévoué à une mission spéciale, où il a obtenu une popularité considérable. Il a préféré étudier la vie intime du village, du hameau, de la famille, et décrire les aventures, les amours, les mœurs pittoresques du Portugal moderne. Aidé par une imagination brillante, et par le souvenir de souffrances qu'il a connues, qu'il a traversées, il a esquissé dans quelques romans d'un coloris tout local, d'une teinte toute portugaise, des scènes excellentes. Rien ne lui a échappé au milieu de cette so-

ciété où il a vécu, les vertus modestes et les vices cachés, les sentiments purs et délicats et les passions tumultueuses de raine. Ses fines observations, son sens exquis, son expérience individuelle, donnent à ses tableaux une intensité de vie singulière. Les Mémoires de la prison, Ou est le bonheur? les Nuits de Lamerjo, les Deux Mariages heureux, les Etoiles fanestes, les Trois rennes, les Étoiles propices, sont des romans pleins d'attrait, et remarquables par des descriptions exactes, qu'on ne saurait trop apprécier. Camillo Castello Branco a connu la misère; il a subi les angoisses de la faim, les horreurs de la prison, ions les tourments de l'esprit et du corps. Il ne doit qu'à son talent la réputation qu'il s'est faite, et il eut d'abord à lutter contre le dédain

:MH LA LITTÉRATURE

et 1rs animosités; au début de sa carrière

littéraire, il ne trouva ni appui ni protection. Soumis par le sort aux plus dures épreuves, il en sortit vainqueur, et c'est à son génie seul qu'il doit et son bien-être et sa gloire.

Teixeira de Vasconcellos, qui s'était déjà distingué par un ouvrage sérieux, écrit en français, sur la situation historique du Portugal et la maison royale de Bragance, a ambitionné aussi des succès dans les romans de mœurs, et il les a obtenus par l'esprit fin . observateur et philosophique qui brille dans YErmida do Gastronimo, le Plat de riz au sacre, et Roberto Valença, par la vivacité d'allure d le ton excellent qui régnent dans son Voyage en pays étrangers.

On ne saurait snns injustice passer

sous silence plusieurs autres talents remarquables qui honorent la littérature portugaise contemporaine. Mais, d'une part, les éléments d'une revue plus complète nous font défaut, et, de l'autre, les limites dans lesquelles nous devons nous enfermer ici s'opposent à un travail plus étendu. Contentons-nous d'indiquer ce mouvement exubérant des lettres en Portugal, mouvement si actif et si fécond, qu'il semble peu en rapport avec les besoins intellectuels d'une nation de moins de quatre millions d'àmes.

La polémique quotidienne a, dans Latino Coelho, sa plus éminente personnification ; nul mieux que lui ne sait manier la prose vigoureuse des discussions, L'arme vive et leste de la politique militante. Il est regrettable que Latine

Coelho n'ait pas songé jusqu'ici à mettre son beau talent et son excellent style à profit pour un de ces ouvrages de longue haleine qui seuls résistent à l'action du temps. Rodrigues de Sampaio, Teixeira de Vasconcellos, Silva Tullio, Rebello da Silva , possèdent également une plume exercée dans les controverses et dans les luttes du journalisme ; ils ont cette énergie nécessaire pour suffire à la tâche redoutable qu'impose la critique politique et littéraire ; ils ont l'élan ; l'ardeur, l'esprit primesautier, ressour-. ces précieuses indispensables dans ces joiites sans trêve de la presse, et qui, môme parmi les hommes de talent, ne sont pas le lot de la majorité.

Le nombre si considérable des écrivains doit trouver sa raison d'être dans

le goût du peuple, et dans les encouragements qu'il prodigue aux littérateurs ; ceux-ci, d'ailleurs, se soutiennent mutuellement et se donnent les uns aux autres des preuves de la plus noble sympathie. César Machado, Cascaes, Lopes de Mendonça, Bruschy, Pinheiro Chagas, Silva Tullio, et les rédacteurs des journaux quotidiens, applaudissent cordialement à tous les essais littéraires. Innocencio da Silva s'adonne à écrire les biographies de tous les littérateurs ; il en courage dans leur esprit l'amour de l'étude, le culte des lettres et des sciences, et leur montre sans relâche les voies qui mènent ,aux renommées solides.

Alexandre Herculano, Antonio de Castilho, Latino Coelho, Rebello da Silva et Teixeira de Vasconcellos les patronnent

avec un dévouement sincère, rendu plus efficace par le prestige qui s'attache à leurs noms. Au lieu d'avoir à lutter contre une critique malveillante, celui qui songe à apporter sa part de labeur à l'édifice de la littérature nationale est sûr de rencontrer un accueil plein de cordialité.

Ainsi s'est formée une généreuse confraternité, qu'on retrouve vivante et agissante dans les cours des professeurs, dans les articles des journaux, dans les réunions et dans les conversations intimes et publiques. On se vient mutuellement en aide, et c'est là un précieux élément de progrès et de prospérité pour l'éducation politique, l'instruction, la civilisation, l'avenir moral et intellectuel du Portugal. Alors même qu'elle ne

serait pas toujours absolument sincère, combien cette bienveillance un peu systématique n'est-elle pas préférable à la guerre acharnée des rivalités jalouses, aux amours -propres froissés recourant sans scrupule à la calomnie, à l'injure, à toutes ces brutalités qui attendent les nouveaux venus dans la carrière, et qui, si elles n'abattent pas les forts, les résolus, risquent souvent d'étouffer dans son germe un talent délicat et modeste !

Certes, nous le répétons, on peut à bon droit s'étonner devant le spectacle de cette surexcitation, de cette surabon- / (lance littéraires, et l'avenir aura un triage sévère et considérable à opérer dans tous ces produits pour en extraire les œuvres vraiment recommandables.

25 i I.A LITTÉRATURE

Mais ce qui survivra composera de belles et bonnes pages pour l'histoire littéraire du Portugal au dix-neuvième siècle.

En même temps que s'accomplissait le mouvement littéraire, et peut-être sous la même impulsion, on a pu constater une forte tendance des esprits vers les sciences abstraites et appliquées, et l'apparition d'un goût naissant pour les beaux-arts, que le Portugal n'avait pas bien connus jusqu'ici. Il avait, à vrai dire, quelques monuments remarquables d'architecture gothique; il aimait profondémentla musique depuis le temps dedom Joâo V, qui fonda à Lisbonne un théâtre italien; il admirait la statue colossale de Joseph Ier, élevée dans le TerreirodoPaço, et due au talent d'un ar-

tiste portugais. Mais en général les arts n'avaient pas d'expression bien vivante; la peinture et la sculpture n'y avaient rien produit de notable. A L'époque florissante de Murillo, de Ribeira et de Velasquez, le goût de la peinture n'avait pas dépassé les frontières occidentales de l'Espagne et pénétré en Portugal. Aucun artiste peintre portugais n'avait pris sa place à coté des génies qui honoraient le royaume voisin. On peut saisir cependant aujourd'hui en Portugal une tendance à la création d'une école nationale de peinture. Do m Ferdinand de Saxe- Cobourg, le roi-époux de dona Maria II, et père du souverain actuel, homme de talent et de goût, cherche à répandre la culture des beaux-arts dans sa patrie adoptive. Le palaisqu'il a fait construire

sur le sommet de Cintra, au-dessus des ruines du monastère célèbre d'où dom Emmanuel regardait la mer, en attendant l'escadre qu'il avait confiée à Yasco da Gama pour découvrir les Indes; les jardins qu'il a plantés sur ces pics élevés et superbes; la reconstruction qu'il exécute du monument mauresque qui y dominait les hauteurs et se perdait dans les nues ; les musées de beaux-arts, les collections scientifiques qu'il a organisées dans sa résidence royale ; enfin le patronage assidu qu'il exerce sur les artistes; tout cela a concouru à former le goût de la nation et à préparer les éléments d'un brillant avenir.

Puisse ce pays, jadis si héroïque et dont l'initiative fut si féconde pour l'Europe entière, retrouver dans son sein

généreux des éléments de prospérité et de gloire qui lui assurent une place importante dans les sociétés modernes!

Plus que personne, nous avons, par des liens personnels, le droit d'exprimer ici nos ardentes sympathies et de proclamer notre espoir.