DEUXIÈME PARTIE

Les quarante premières années du dixneuvième siècle forment une époque lamentable pour le Portugal. Il ne pouvait point échapper aux conséquences d'un détestable gouvernement. Après la chute du marquis de Pombal et la mort du roi dom José, il eut à subir le régime mo-

nacal et dévot de la reine dona Mariai". Son fils, dom Joào, qui n'avait pas été préparé par son éducation aux rudes épreuves du pouvoir, commença son" règne sous de bien tristes auspices. Il ne lit que continuer le système de sa mère, et se laissa dominer et diriger par les prêtres et les nobles, qu'il n'aimait point. L'ambition et les intrigues de sa femme, dona Carlota Joaquina de Bourbon, lui créèrent souvent des embarras et des dangers, mais il était trop faible pour se soustraire à son influence. Le pays fut, plus que jamais, livré à l'arbitraire des classes dominantes, et l'anarchie régna dans toutes les branches de l'administration publique.

Toutes les forces du pays , toutes ses ressources tombèrent progressivement.

La marine qui avail été si puissante.

l'armée si bien disciplinée par le célèbre comte de Lippe, 1rs finances rétablies par Pombah le commerce, l'industrie, l'agriculture , qui avaienl pris un développement heureux, tout tendit à dépérir et à disparaître devant cette direction, qui s'était tout à fait séparée des traditions énergiques du ministre glorieux de dom José. Si ce gouvernement n'avait pas trouvé des ressources dans l'or, les diamants, les monopoles mercantiles et l'excédant des recettes du Brésil, on ne comprendrait pas comment il aurait pu subsister.

Pour comble de malheur, la politique Internationale du Portugal ne valait pa \ mieux que sa politique intérieure. C'était 1 époque où Napoléon I' tentai! de

rattacher toutes les nations de l'Europe à sa puissance et d'en faire des satellites de son immense empire. Le royaume du Portugal était considéré comme une espèce de colonie, de factorerie de l'Angleterre. C'était par là que celle-ci communiquait avec l'Europe, fermée à son commerce, à son industrie et à son influence par le système napoléonien. La position même du Portugal, cette pointe isolée à l'extrémité occidentale de l'Europe, ces ports magnifiques ouverts aux flottes anglaises appelaient l'attention du puissant génie qui gouvernait la France. L'Empereur voulait établir un blocus continental, et il ne pouvait souffrir que le Portugal fit exception à une mesure générale. Après l'Italie, l'Allemagne, la Russie, les Pays-Bas, le Danemark et

l'Espagne, il lui fallait asservir le Portugal, et l'arracher au contact des An-

glais.

Une convention secrète fut conclue à Fontainebleau, le 27 octobre 1807, entre la France et l'Espagne. La maison de Bragance devait cesser de régner, et ses

Etats devaient être divisés en trois provinces. La partie centrale, avec la ville de Lisbonne, appartiendrait à la France, qui se réservait le droit d'en disposer comme il lui plairait. L'Àlemtejo et les Algarves seraient octroyés an prince de la Paix, dom Manuel Godoy, ministre toutpuissant du roi Charles IV d'Espagne; et le nord du Portugal dévolu à la reine d'Étrurie, en compensation des Etats qu'on lui retirait eu Italie. Ces deux petites souverainetés prêteraienl hommage

au roi d'Espagne, en le reconnaissant pour leur suzerain, et seraient annexées à la monarchie espagnole dans le cas on il leur manquerait des héritiers mâles directs. Deux armées espagnoles et une française envahiraient le pays et exécuteraient les conditions stipulées dans l'acte de Fontainebleau.

La convention n'était point encore signée, et déjà une division française de 00,000 hommes se détachait de Tannée de Bayonne, traversait l'Espagne, et se dirigeait vers le Portugal, sous le cornmandement du général Junot. Dom Francisco Tarancos et le marquis del Socorro le suivirent pour prendre possession des deux parties du pays destinées à la reine d'Etnirie et aux prince de la Paix. Le secret du traité avait été si religieuse-

PORTUGAISE. gg

ment gardé, que Junot franchit lesfrontières du Portugal avant même que le prince régent, domJoào, ent été informé de la décision prise contre la maison de Bragance. Rien n'avait été prévu ou préparé pour repousser l'invasion, et le régent se décida à s'embarquer pour le Brésil avec toute la famille royale, et à transporter à Rio de Janeiro le siège suprême de la monarchie portugaise, en abandonnant aux Français le royaume de Portugal.

Le départ précipité du régent, de la reine folle, de toute la famille royale, des ministres, (\o> hauts fonctionnaires, (\q> nobles et «l'un grand nombre de familles, fut un triste ei solennel spectacle. L'émigration comptai! 14,000 personnes.

La flotte portugaise tout entière el quan-

tité de navires marchands portèrent an Nouveau Monde ces exilés, et leurs richesses, qu'ils cherchaient à sauver de l'invasion. Dom Joào laissa à Lisbonne une régence pour l'administration du pays, en lui recommandant d'accueillir en amies les troupes françaises. Le peuple en désordre, les femmes en pleurs se pressaient dans les rues et sur les quais, et voyaient avec étonnement ce départ soudain et extraordinaire des membres de la maison royale et du gouvernement, qui abandonnaient leur patrie et leurs sujets à la Providence divine.

Junot n'avait trouvé aucun obstacle, aucune résistance. De Bayonne à Lisbonne, à travers les chemins impraticables de l'Espague et les fleuves grossis par les pluies d'automne, il ne mit pas

plus de trente jours. Il pénétra avec sou avant-garde dans les murs de La capitale de l'ancienne Lusitanie, le 50 novembre, à neuf heures du malin, le lendemain du départ de La flotte, qu'on voyait encore an loin avec ses voiles déployées au souffle de la brise, et glissant tranquillement sur les flots de l'Océan. Junot s'établit à Lisbonne, s'assura de tous les arsenaux, forteresses et établissements publics ; se proclama gouverneur général du Portugal au nom de l'Empereur, et disposa de tonte l'administration, publiant des <'idit> et des décrets qui modifiaient la législation du pays. Les généraux espagnols prirent possession du nord et du sud du Portugal, mais on eût dit qu'ils obéissaientplutôt aux ordres de Junot qu'àl'au. torité de la reine d'Étrurie et du prince

de la Paix. Toi il le Portugal fut occupé militairement, et se courba sous le joug du lieutenant de l'Empereur des Français.

Après le Portugal , vint le tour de L'Espagne^ Napoléon Ier ne pouvait plus admettre l'idée d'une dynastie bourbonienne. Une union intime de l'Espagne avec la France convenait à ses desseins politiques, et une couronne de plus pour sa famille souriait à son cœur. Louis XIV, en mettant son petit-fils sur le troue espagnol, avait annoncé qu'il n'y aurait plus de Pyrénées. Napoléon voulut imiter son exemple et finir son ouvrage. La couronne espagnole devait appartenir à un de ses frères. Sous prétexte d'envoyer des renforts à Tannée de Portugal, il remplit de ses troupes le nord de l'Es-

pagne, et bientôt, profitant des dissensions de la famille royale, il obtint de Charles IV et de son fils Ferdinand, prisonniers tons deux à Rayonne, une double abdication qui faisait passer la couronne d'Espagne sur la tête de Joseph Bonaparte. L'ambition de Napoléon était satisfaite, et il croyait sincèrement pouvoir organiser un grand royaume en Espagne, en y annexant le Portugal et en plaçant ces deux pays sous l'égide de la France. Les Espagnols n'ayant plus de gouvernement national, plus d'armée, plus de généraux, se montrèrent plus difficiles à soumettre que lorsqu'ils disposaient de forces et de ressources régulières. On improvise ici et là, dans les Asturies, dans !' Andalousie, dans la Galice, (\vs résistances locales; on crée dos juntes de

gouvernement ; on se lève contre les Français et contre le roi étranger imposé par Napoléon. Au nom de Ferdinand VII, qui était prisonnier en France, le pays s'est mis tout entier en insurrection. On ne se battait pas régulièrement, mais on dressait des embuscades, on employait des stratagèmes pour tromper les troupes françaises, pour les détruire, pour les tuer comme des ennemis mortels, pour lesquels il n'y avait point de grâce.

Cet élan patriotique contre l'étranger envahisseur passa les frontières, pénétra en Portugal, où les mêmes instincts, les mêmes pas<iun< , des moyens presque semblables, dominaient lésinasses de la population. À Porto, a Braga, dans le nord tout entier, le soulèvement est ir-

résistible.Les troupes espagnoles^ à Porto, abandonnent la ville aux Portugais, pour courir en Espagne au secours de leurs compatriotes. Junot est obligé de faire mettre bas les armes aux régiments espagnols qui sont à Lisbonne et àSetubal, et les jeter à fond de cale dans de vieux navires. La guerre contre les Français s'étend du nord au sud. Ils se trouvent cernés, et sans communication avec la France. Par la mer, les Hottes anglaises les menacent. Par terre, les Portugais et les Espagnols les enveloppent. Les Anglais accourent alors comme amis des Portugais, ou plutôt comme ennemis de Napoléon. Wellington débarque près du Mondego, forme une armée anglo-portugaise, et avance sur la capitale. Après avoir battu Laborde à Rolissa, il vainquit

Junot à Vimeiro, et une capitulation fut signée à Cintra, par laquelle l'armée française s'engageait à évacuer le Portugal.

Le Portugal fut ainsi délivré de la domination française, et les autorités nommées par le prince régent rentraient en fonctions. Mais l'Empereur Napoléon n'était pas homme à céder. Une deuxième armée française, sous les ordres du maréchal Soult, pénétra dans le Portugal à travers des milliers de guérillas qui l'assaillaient de toutes parts. Sa tache était difficile. Il n'avait point à combattre une armée régulière, mais il trouvait la guerre partout autour de lui, sans cesse renaissante. Après une marche des plus pénibles, il s'arrêta à Porto, attendant des renforts qui n'arrivèrent pas. Attaqué à

PORTUGAISE. Ti

['improviste par Wellington, il sauva sou

armée, mais il dut abandonner sa conquête. Pour la deuxième fois, le Portugal s'est vu délivré des Français.

L'Empereur ne perdit point l'espoir de jeter hors de ce coin de l'Europe les troupes anglaises , et de courber sous sa domination toute la Péninsule ibérique.

Le maréchal Masséna réunit une armée de 55,000 hommes , et , après avoir occupé Ciudad Rodrigo et Almeida, se dirigea sur Coimbra , pour aller de là à Lisbonne , aidé par Ney et d'autres lieutenants presque aussi renommés que luimême. Wellington n'ayant pas réussi à l'arrêter dans la forte position deBussaco, recula jusqu'à la mer. Masséna arriva devant les lignes de Terres Vedras, quand l'armée anglo-portugaise s'y était déjà

concentrée. Malgré son énergie, il ne put forcer ces formidables retranchements, et, après plusieurs mois d'attente opiniâtre, il opéra lentement sa retraite sur l'Espagne. Le Portugal échappa définitivement ainsi à la conquête française.

If

Après les guerres de l'invasion française, le Portugal devait chercher à se relever du triste état on il était tombé. Tout le pays avait beaucoup souffert.

Les champs étaient abandonnés et sans

culture; les villes et villages déserts et détruits pour La plupart. Les ports seuls

offraient encore un aspect de vie. Ceux- I à même avaient vu disparaître leur commerce devant l' ouverture aux pavillons étrangers des ports du Brésil, et devant la ruine de tous les monopoles de navigation et de commerce. Un détestable gouvernement nommé par le prince régent ne faisait rien en faveur du pays devenu colonie de son ancienne colonie, et sujet de Rio de Janeiro, élevé à la dignité de capitale de la monarchie portugaise. Jusqu'à 1820, on tâtonna dans la misère, dans le désespoir, dans l'absence de toutes les ressources du. commerce, de l'industrie, de l'agriculture, et dans la plus incroyable désorganisation. Il n"y avait point de justice; la cor-

HiO LA LITTÉRATURE

ruption la plus exécrable s'étendait partout. Il n'y avait point d'administration financière; les recettes étaient gaspillées, détournées, volées. Il n'y avait point de droits personnels ou de propriétés à l'abri de l'arbitraire du gouvernement et des fonctionnaires publics. Des conspirations se formèrent. La révolution de Cadix encouragea les Portugais. Les aspirations aux libertés individuelles et politiques, le désir d'un régime représentatif, l'urgence d'un changement des institutions, se firent sentir partout, et dominèrent tous les esprits. Plusieurs partis s'organisèrent. L'un voulait s'annexer à l'Espagne pour jouir des libertés établies dans la constitution de 1812 , que Ferdinand Vil avait été contraint d'accephT.

L'autre prétendait exclure la^ famille de

dom Joào de la couronne portugaise, en

la laissant au Brésil, et en élevant au trùne le duc deCadaval, qui descendait aussi de la maison de Bragance. Un troisième parti , plus nombreux , plus instruit, et plus patriotique, voulait, tout en imposant une constitution libérale au prince régent devenu roi sous le nom de Joào VI , le ramener en Portugal , et rendre à la métropole la suprématie que sa colonie lui avait enlevée.

Ce dernier parti accomplit une révolution à Porto, le 24 août i 820. Tout le royaume l'accepta. On nomma un gouvernement provisoire , et on appela les coites pour taire une constitution. Dom Joào VI se décida alors à retourner à Lisbonne, en laissant au Brésil son fils aîné; l'héritier du troue, dom Pedro, en

qualité de régent du Brésil. Mais malgré toute la Uoime volonté du roi, malgré sa condescendance pour les décisions des cortès , cette assemblée issue d'une révolution et de l'anarchie, en montra les instincts violents et despotiques. Sa domination arbitraire provoqua dans le Portugal une redoutable réaction et amena dans le Brésil un soulèvement qui sépara cette puissante colonie de sa malheureuse métropole.

La séparation du Brésil eut pour résultat la dissolution des cortès et le rétablissement de L'absolutisme ; mais le Portugal ne gagna rien à cette restauration du passé, qui ne lui rendait pas sa grandeur coloniale. Joào VI mourut laissant une couronne qui revenait de droit à dom Pedro, mais que son frère dom Mi-

PORTUGAISE. m

guel dovait lui disputer. Dom Pedro, pour tout concilier, abdiqua La royauté du Portugal en faveur de sa fille dona Maria, et offrit la main de celle-ci à

dom Miguel. Cette union de famille avait quelque chancede réussir si domMiguel, impatient de régner seul, ne s'étaH fait proclamer roi et n'avait foret' sa nièce à retourner au Brésil. Il ne resta à dona Mil n'a que les lies Aeores , maintenues dans la fidélité parleur vaillant et honnête gouverneur, le comte de Villaflor.

Dom Pedro résolut de soutenir les droits de sa fille, et voyant les Brésiliens peu disposés à s'associer à ce projet, il aima mieux renoncer à son empire qu'à sa noble entreprise. A La suite de la démonstration populaire du 6 avril 1831, il abdiqua sa couronne américaine en

faveur de son fils clom Pedro IJ, et passa en Europe avec dona Maria. Terceira offrait un lieu de réunion à sa petite armée grossie de volontaires anglais et français. De File Terceira, dom Pedro s'aventura à passer au cœur du royaume de Portugal. Avec 7,500 hommes, il débarqua sur la plage de Mindello et occupa la ville de Porto, où il établit le siège de son gouvernement au nom de sa lille, la reine dona Maria II. Le Portugal était tout courbé sous le pouvoir de dom Miguel; une armée excellente combattait pour soutenir son autorité. L'absolutisme le plus violent, tracassier, vigilant, astucieux et brutal, arrachait par la terreur de bruyantes et presque unanimes adhésions. 11 n'y avait point de presse; une seule gazette

du gouvernement publiait les nouvelles politiques et répandait celles qui lui convenaient. Il n'y avait point de justice; les tribunaux étaient des instruments de la tyrannie, de l'arbitraire du roi. Personne ne pouvait penser , lire ou écrire, qu'autant que le gouvernement le lui permettait. Aux douanes , on défendait l'entrée des livres et journaux étrangers. Les prêtres, dans les ebaires , soute naient le zèle des sujets fidèles et menaçaient les ennemis et les indifférents des châtiments dans ce monde et des peines éternelles dans l'autre. Les cadres de l'armée se remplissaient vite, grâce à un système barbare de recrutement. Une police active pénétrait partout, cherchant à découvrir les intentions les plus cachées, les désirs et les aspirations les

plus intimes. A la moindre dénonciation, on dressait des échafauds, on versait le sang des suspects et on décimait la population. Il n'était pas difficile à dom Miguel de tomber sur cette poignée d'hommes, que dom Pedro avait réunie sous les murs de Porto, et avec laquelle l'ancien empereur du Brésil osait tenter la conquête d'un royaume où son frère possédait plus de 00,000 soldats. Mais cette poignée méritait d'être chantée par Homère ou Camôens. La défense de Porto contre les forces miguélistes est un des beaux faits militaires de notre époque, et l'audacieuse expédition des Algarves fait autant d'honneur à l'habileté du chef qui la conçut qu'à l'intrépidité des soldats qui l'accomplirent. Cette diversion ouvrit aux troupes de dona Maria l'en-

trée de Lisbonne et hâta la chute de dom

Miguel. Dans cette lutte, les Portugais déployèrent des vertus dignes de leurs ancêtres. Dom Pedro surtout montra un grand caractère, une constance à toute épreuve et qui finit par triompher. 11 avait vaincu l'usurpateur, il lui restait à faire un bon usage de la victoire.

11 commença par rétablir la Charte constitutionnelle, gardant toujours la qualité de régent pendant la minorité de la reine. 11 convoqua les chambres législatives et organisa l'administration publique ; mais les fatigues et les souffrances qu'il avait endurées, les guerres pénibles que, comme soldat et comme chef d'armée, il avait pendant si longtemps soutenues, abrégèrent sa vie et lui ouvrirent le tombeau à l'âge de trente-six ans,

Connaissant que sa fin était prochaine, il maria sa fille an iils du prince Eugène de Leuchtenberg, la fit déclarer majeure par le Parlement, et lui remit le gouvernement du Portugal. La mort l'enleva le 34 septembre IS54. Son nom est resté lié à une période importante de Y histoire de son pays. Il forma deux peuples pour les institutions libérales monarchiques ; il les sauva de L'anarchie, des désordres, de l'arbitraire du pouvoir absolu ; il laissa la couronne du Brésil à son lils aine, dom Pedro II, et celle du Portugal à sa fille dona Maria II. Il disparut «lu monde au moment le plus glorieux de sa vie, et deux peuples réunis autour de son sépulcre le regardent encore comme leur libérateur héroïque.

r.TUGAISE. 100

Que pouvait être La littérature portugaise pendant une époque si tourmentée

par les événements politiques, par 1rs guerres étrangères et civiles, au milieu [les désordres qui bouleversaient le royaume et menaçaient de l'engloutir dans le chaos? 11 n'y a point de littérature proprement dite en Portugal pendant cet espace de temps. On ne voyait (pie souffrances et ruines. Les Français avaient dévasté le pays. L'indépendance du Brésil lui arracha , avec ses prinei-

pales ressources, presque tous les moyeu s de se relever. Les folies et les exagérations des cortès de 1821 changèrent les espérances en déceptions. Le despotisme de dom Miguel menaça de tuer jusqu'aux derniers germes de culture intellectuelle. La lutte des deux frères de la maison de Braganee appela sous leurs drapeaux toute la population du royaume, et le champ do< lettres et des sciences resta abandonné.

il a fallu du temps pour que la littérature reparût et se fit apprécier. C'est sous le règne de dona Maria II qu'eut lieu cette renaissance, et que les lettres reprirent leur essor. On se dit que le peuplé ne vit point seulement de guerres, de luttes politiques, de commerce, d'industrie, de richesses, de bien-être matériel.

Le cœur, l'esprit et l'âme ont besoin d'autres aliments, d'autres aspirations, a Nous possédons , disaient \t>> hommes instruits, une langue merveilleuse, sonore, poétique. Nous avons un glorieux passé littéraire ; c'est à nous de le faire revivre cl de reprendre une place honorable parmi les peuples de l'Europe. »

Mais avant d'exposer cette renaissance, nous voulons montrer en quelques mots les efforts que tirent des hommes de niérite pour empêcher que tout vestige de culture littéraire s'effaçât dansleurpays.

On peut assurer que le Portugal n'a pas connu de vraie littérature pendant les.

quarante premières années du dix-neuvième siècle; mais ce n'est pas dire qu'il u'\ ait point paru quelques ouvrages intéressants et curieux sur diverses ma-

tières, la philologie, l'histoire, la géographie, les sciences mathématiques et naturelles, le droit, la théologie.

Trigoso, Fernandes Thomaz, Borges Carneiro, Ferreira Borges, Pereira e Souza, Corrèa Telles, s'occupèrent de législation. L'évèque de Yiseu envoyait à l'Académie royale des sciences de Lishonne des mémoires Biographiques, des traités de théologie et de morale. Frei Francisco de Sào Luiz approfondissait les origines de la langue portugaise. Le vicomte de Santa rem publiait des études magnifiques sur les anciennes conquêtes du Portugal en Afrique. Silvestre Pinheiro oubliait salangue maternelle pour écrire en français des ouvrages importants de droit public, pendant que d'autres écrivains commentaient les œuvres

juridiques de Pascual José de Mello et de Lobâo, dans leur idiome national. L'Académie ne cessait de mettre au concours des questions de grammaire, de navigation, de statistique, de chronologie et de philologie. On discutait l'organisation du gouvernement du Portugal du temps d'Affonso Henriques, pour persuader au peuple qu'il n'y avait de conforme à ses mœurs que le régime de l'absolutisme, et les anciennes coptes, divisées en trois branches, clergé, noblesse, et représentation populaire, assujetties au roi. C'est une assemblée de ce genre qui déclara do m Pedro déchu du trône, et conféra la couronne à dom Miguel.

Mais la véritable philosophie, qui ne vit que par la liberté; l'histoire impartiale, qui a besoin d'air pur et sain; la

Mi IV LITTÉRATURE

critique littéraire, qui exige des connaissances encyclopédiques et libérales ; enfin la poésie, cette sœur de chanté du peuple, cette fille chérie du ciel, cet aliment qui ennoblit et élève l'esprit, et moralise le cœur humain ; la philosophie, l'histoire, les belles-lettres, la poésie ne pouvaient se faire jour à travers une atmosphère chargée de nuages et de tempêtes, au milieu de la nuit lugubre d'un despotisme barbare.

Jusqu'en 1818, Francisco Manoel, le poète exilé, auquel M. de Lamartine avait adressé une de ses mélodieuses épitres, avait fait retentir les bords de la Seine de ses vers brûlants et patriotiques dans l'idiome de Camoens. Ces vers traversaient l'espace, et allaient remuer fortement les âmes des Portugais. Mais la

mort 1 "avait arraché du monde, loin de son pays, de sa famille, de ses amis. Il n'y avait plus en Portugal que des poètes médiocres, qui n'ont laissé aucun souvenir. Qu'était-ce qu'un José Agostinho de Macedo, qui rimait des vers sonores sans pensées, sans passion, sans imagination ; qui écrivait des articles littéraires et critiques sans conviction? Que peut-on dire de José Daniel, qui cherchait à égayer le peuple avec de détestables parodies, des farces immondes et des romans extravagants? Qui parle aujourd'hui des tragédies froides d'Aguiar Leitào, qui n'étaient que de misérables copies du théâtre classique français des dix-septième et dix-huitième siècles, avec toute sa surcharge de confidents, et en exagérant encore les trois fameuses

unités qu'on a attribuées si faussement au théâtre d'Eschyle et de Sophocle?

Lu nom seul de cette époque malheureuse et fatale mérite d'appeler notre attention et de fixer nos regards : c'est celui d'un prêtre, un évèque, qui avait du goût littéraire et un véritable talent d'écrivain ; qui savait manier cette langue admirable du Portugal, et en tirer des sons harmonieux el fiers.

Cet écrivain, c'est do m Francisco Lobo, évêqiie de Viseu. Savant théologien, dévoué aux doctrines ultramontaines, n'acceptant en politique que le gouvernement absolu, il avait reçu de la nature des qualités admirables, qui pouvaient faire de lui un rival de Joseph de Mais- Ire. Ministre des affaires ecclésiastiques et de la justice de dom Miguel, il a laissé

une mémoire effrayante, car c'est par la violence qu'il cherchaiLà faire passer de la théorie dans la pratique ses idées de despotisme et de théocratie. Le trône et l'autel, ou plutôt Pautel et le troue, constituaient son symbole, le couronnement de l'édifice qu'il songeait à établir danson pays. Mais, comme littérateur, ses essais inachevés, ses travaux à peine esquissés, ses mémoires sur quelques écrivains, ses traités de questions dogmatiques, morales et théologiques, lui ont acquis une réputation honorable, et le placent à la tète des auteurs portugais du dix-neuvième siècle.

L'étude qu'il a écrite sur Frei Luiz de Souza est un véritable joyau de la langue portugaise. Quelles couleurs poétiques!

Que de goût littéraire et de critique phi-

m I.A LITTÉRATURE

losophique dans ses appréciations !

Comme il sait peindre ce caractère loyal, ces qualités aimables, cette douceur, cette bonhomie du guerrier qui, échappé de la captivité des Arabes africains, et marié à une femme charmante, voit un jour arriver le premier mari de sa femme, qu'on croyait mort, et convient avec elle de s'ensevelir lui au couvent de Sâo Domingos, et elle dans un monastère de pénitentes! Après l'homme, vient l'écrivain. Le moine se-fait auteur et s'adonne aux études historiques. Son génie littéraire se révèle, et il élève à son pays et à sa langue trois monuments, qui resteront à jamais incomparables, et par la profondeur des pensées, et par Tordre harmonieux de la composition, et par l'intérêt palpitant du sujet, et par le

stylo, le plus beau qu'on connaisse en Portugal, qu'on ne cesse d'étudier comme le modèle le plus accompli de la langue lusitanienne ! Francisco Lobo montre dans cet essai biographique le caractère impartial et intelligent du véritable critique. Il fait ressortir les beautés, les sublimités connues et cachées des Annales de Dom Joào III, de la Vie de Bartholomeu dos Martyres, et de Y Histoire de l'ordre de Sâo Domingos, ouvrages échappés de la plume de Frei Luiz de Souza. Mais il analyse aussi les parties faibles de ces écrits et explique les causes de ces défaillances avec la liberté d'un philosophe et la sagacité d'un maître.

Si l'on envisage son mémoire sur le Camôens simplement au point de vue littéraire, on n'a que des éloges à don-

ner à L'évêque de Viseu. On n'avait jamais recueilli autant de matériaux inté ressants pour raconter la vie du poète et du soldat, ses aventures chevaleresques dans la grotte deMacau, au milieu des peuples de l'Inde, à travers les mers de l'Asie, dans les prisons et les naufrages, dans les combats et les expéditions lointaines. La langue portugaise du seizième sièle reparaît avec toute sa symétrie musicale, ses louis pittoresques, ses phrases charmantes et son expression admirable. Mais le biographe ne parvient point à embrasser le génie du Camoens dans toute son étendue, dans sa profondeur, sa mélancolie rêveuse, sou essor grandiose et son élan patriotique. L'évêque de Viseu ne inéconnait point la valeur de quelques parties du poème des

Lusiades. Il les trouve égales aux meilleurs chants de l'Enéide, et presque au niveau de VIHade. Il préfère le poëme des Lusiades à la Jérusalem du Tasse.

Mais il est trop sévère pour les descriptions, où se rencontre la mvthologie ancienne mêlée à la religion du Christ. 11 ne peut pardonner au plus grand pbëte portugais de n'être pas assez théologien et religieux, catholique et croyant aveugle. Il tonne contre le polythéisme, et ne voit aucune beauté dans ces fictions admirables, dans cette poésie pittoresque, qui ont fait les délices des peuples anciens, et charment encore les esprits cultivés. Il accuse avec énergie le Gamoensd'employerles grâces de l'imagination pàyenne pour peindre et embellir les événements modernes, et ce défaut lui semble

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assez grave pour l'emporter sur les merveilleuses beautés du poëme.

Nous ne prendrons pas à tâche de défendre le Camùeus. Il serait un poète inimitable et sans défaut s'il n'avait pas eu recours aux fictions de la mythologie. Mais il faut reconnaître deux choses: c'est d'abord qu'il ne s'est servi de la poésie du polythéisme que pour mieux colorer quelques scènes de son ouvrage; il a su si bren fondre ses propres inspirations avec les couleurs empruntées aux religions anciennes, qu'il n'y a rien de plus parfait et de plus majestueux que l'épisode du cap de Bonne-Espérance. Ce géant qui tombe des cieux, qui se convertit en rocher, et qui sème des tempêtes autour de son terrible promontoire, pour qu'il soit infranchissable, surprend

par la grandeur et éblouit par la magnificence. On comprend la peur des audacieux navigateurs qui l'avaient découvert avant Yasco de Gaina. On admire le courage de ce navigateur, méprisant les cris du géant, et avançant vers l'Inde à travers les vents impétueux et l'Océan soulevé.

Il faut aussi faire sa part à l'époque du Comoens, au seizième siècle, pour excuser ce mélange du profane et du sacré.

Les esprits se nourrissaient de la littérature ancienne. Ils n'en connaissaient point d'autre. L'Europe se réveillait de son long sommeil. L'éducation intellectuelle se faisait par Homère, Virgile, Hérodote, Tite-Live, Aristophane et Térence. Dante, ce génie proéminent, Dante Alighieri n'avait-il pas aussi pris pour son

guide aux enfersle poète Virgile, et, guidé par sa main, inspiré par ses œuvres, n'avait-il point produit avec un mélange des traditions anciennes et des pensées modernes sa Divine Comédie.

Dans la Vie du duc de Caduc al, l'évêque de Viseu profite de son sujet pour développer ses théories du pouvoir absolu lié a L'autorité religieuse. Dans ses mémoires théologiques et canoniques, c'esl autant le prêtre ultramontain que Fécrivain élégant qu'on aperçoit. Nous l'avmis déjà dit. il serait accepté dans le monde i\c< lettres comme le rival de Joseph de Maistre. si ses œuvres étaient connues en France, en Allemagne ou en Angleterre. Écrivain de premier ordre, c'esl mi littérateur instruit, un théologien profond, mais imbu de l'esprit mo-

nacal, joignant aux croyances d'un catholique fervent l'intolérance d'un inquisiteur, qui n'adincl poinl de controverses

ni de doutes, et qui cherche à assujettir toutes les pensées et toutes les facultés intellectuelles au dogme immuable et à la volonté partie du Vatican. Cel alliai:*' de l'esprit inquisitorial avecies doctrines les plus saintes n'est pas rare; mais chaque fois que nous le rencontrons, comme chez l'évèque de Viseu, c'est notre devoir de le combattre, dans l'intérêt même du catholicisme.

Dn jeune homme se préparait dans l'exil à lever l'étendard de la nouvelle renaissance littéraire au Portugal. Il était né à Porto et s'appelait Almeida Garrett (Joào Baptista). Il savourait les premiers flots de cette poésie moderne que lord Byron, en Angleterre, et M. de Lamartine, en France, répandaient en vers admirables. Il s'inspirait de la douceur rêveuse, de la mélancolie attachante et des profondes douleurs de ces deux esprits élevés, qui arrachaient des cordes de leurs

lyres dos accents nouveaux qui allaient droit au cœur.

La poésie ne meurt point. Elle a, comme la nature, des printemps fertiles et des hivers brumeux. Elle se nourrit en silence dans les longues nuits du malheur, et reprend ses fleurs, ses amours et ses chants quand les arbres fleurissent et que le soleil se lève et resplendit. Après de longs siècles, on entend des voix de jeunes filles faire retentir sous les voûtes de l'Alhambra les romances d'Almanzor et les souvenirs de Grenade.

De temps en temps , le montagnard écossais entonne ses ballades de Robin llood et de Percy , et les rochers et les lacs répètent l'écho des époques passées. Le sauvage Tamoyo du Brésil, qui a quitté les plages pittoresques de Cuana-

bara pour les déserts inconnus et les huttes placées au bord des grands fleuves qui roulent l'or et les diamants, improvise de plaintives élégies consacrées au souvenir de sa baie chérie et des lies charmantes, berceau de ses ancêtres.

Rien n'est tel que la proscription pour ouvrir les voies du cœur. On se replie sur soi-même, et les cordes de la harpe vibrent spontanément. Le cours limpide du ruisseau qui baignait les pieds tranquilles de la maison paternelle; le vent qui bruissail sur les toits qui nous ont abrité à l'âge heureux de nos premières années ; le chant de l'oiseau au lever de l'aurore et à la chute du jour; l'arbre qui nous ombrageait de ses rameaux et de ses feuilles; ces œillets, ces marguerites,

ces roses que nous avions l'habitude de r7

cueillir dans nos promenades solitaires à travers les champs, au milieu des bois voisins; le son des cloches de la petite église où nous avons reçu le baptême et qui annonçait les joies et les douleurs du hameau ; tout cela nous revient à l'esprit pour nous rappeler le sol aimé et la patrie absente ; tout cela nous remplit de souvenirs tristes, niais poétiques; sombres, mais féconds en divines inspirations. Que l'exil soit volontaire ou forcé, qu'on s'appelle Dante ou Byron, Ovide ou Francisco Manoel, l'go Foscolo ou Garrett, Miskiewicz ou Heine, on boit à la môme source, on se nourrit du même aliment, on se prend à la même passion. Les différences ne consistent que dans le plus ou moins (Félévation d'esprit des divers poètes, dans leur enthousiasme

plus ou moins profond, dans leur imagination plus ou moins large.

Almeida Garrett a étudié les secrets et les beautés de la langue portugaise dans les odes de Francisco Manoel. Il s'est épris des tendances de la nouvelle école poétique dans les Harmonies de Lamartine; il s'est ému de cet esprit superbe etdédaigneux que respirent tous les ouvrages de lord Byron. Il a proclamé la réforme de la poésie portugaise en faisant ses adieux aux anciennes traditions, et en invoquant la muse romantique pour l'aider dans la grande mission qu'il s'est donnée, de taire revivre la poésie portugaise.

« Idoles dorées d'Ascré, agréables fictions de la Grèce poétique, qui m'avez charmédans mon enfance et dans ma jeu-

ncsse, adieu, adieu pour toujours. Je m'envole vers d'autres pays, vers d'autres hémisphères, vers d'autres autels, vers d'autres dieux1 ! »

11 avait acquis une réputation de poète lorsqu'il était encore à l'université de

Goïmbra, et suivait les cours de droit. Il avait écrit déjà une tragédie de Coton, calquée sur celle d'Àddison et remplie de caractères exagérés et de situations tout à l'ait fausses. 11 avait imprimé des vers patriotiques en l'honneur de la révolution libérale de 1820. Il abandonna tout ce bagage d'enfant pour suivre la nouvelle école romantique, et s'inspirer

Premiers vers de DonaBranca :

Àureos Numes d'Ascfeo, fiecoès nsonhas Daculta Grecia

d'une poésie plus vraie , mieux sentie, plus appropriée à son époque et à son génie.

Dona Branca lut son premier ouvrage clans la nouvelle voie. C'était un roman en vers, selon les formes de Cortereal, de Quevedo, de DmTto, de Basilio cl a Gaina, et d'autres poètes portugais et brésiliens des seizième, dix-septième et dixhuitième siècles. Mais le sujet, les épisodes, l'inspiration s'éloignaient des poètes classiques et se rapprochaient de Walter Scott et de lord Byron, de la Dame du Lac, de Mann ion, de Parisina et du Corsaire. Une princesse portugaise est enlevée par un chef maure du voisinage, qui la renferme dans un château enchanté sous la protection d'une fée.

La princesse dona Branca se prend

d'amour pour le beau jeune homme, son ravisseur. Retrouvée par ses parents, elle se cache dans un couvent et y meurt d'ennui et de désespoir. Cette action si simple sert de trame au poëte pour y broder des descriptions de pays , des mœurs, des tableaux de sentiments et des scènes magnifiques. Le fond est national, les couleurs le sont aussi, et tout ce caractère national s'empreint de la plus riche poésie. Les moines, les preux chevaliers chrétiens, la cour portugaise, les nonnes, lesMaures chevaleresques, les fées des traditions arabes, tout y tient sa place, tout respire et vit d'une vie puissante etsplendide. Les passions, les douleurs, la joie, les plaisirs, les aventures et les amours forment des épisodes dramatiques peints par un véritable artiste.

Le poème de Doua Branca dans un pays tout rempli du souvenir des anciens Arabes, qui y ont longtemps dominé et n'en ont été chassés qu'après des luttes héroïques, fut un événement et produisit une révolution dans la littérature portugaise. On découvrit bientôt le nom de l'auteur, qui avait d'abord gardé l'anonyme; on le salua; on L'applaudit dans tous les lieux où la langue lusitanienne était parlée. Son poëme se trouva dans toutes les mains ; il créa une foule d'imitateurs, qui, comme tous les copistes, iront pu jamais arriver à la hauteur du maître.

Encouragé par son succès, Garretl osa aller plus loin. Un poëme sur la vie du Camôens parut bientôt après. Dans la partie sentimentale et mélancolique il

surpassa Dona Branca. Malheureusement, il lui manquait l'originalité, le

naturel de l'ouvrage précédent. On ne retrouvait point ces scènes chevaleresques, ces descriptions de mœursdes différentes classes du pays, ces luttes de Portugais et de Maures, ces légendes charmantes des anciens temps, ces fictions dorées qui vivent encore dans les traditions du Portugal, et le poème suc la vie de Camoens, remarquable à bien des égards, sembla une chute plutôt qu'un progrès véritable.

Garrett se releva. 11 se lit encore plus national ; il parla mieux aux cœurs des Portugais en écrivant un troisième poëme sous le titre à'Adozinda, légende charmante et intime roman dont le fondesl plein de poésie, plein d'intérêt dramati-

que, de situations pittoresques, de descriptions exquises, et dont les vers harmonieux sont devenus populaires. L'Âdozinda fut accompagnée d'une collection de poésies lyriques, dont quelquesunes peuvent rivaliser avec les plus charmantes pièces de Lamartine. L'Adozinda et les Lyres de Joào Minimo placèrent Garrett à la tète de la littérature portugaise de notre temps.

Jeté dans la politique, élu député au Parlement portugais, élevé à la Chambre des pairs et nommé ministre des affaires étrangères, Garrett n'a jamais oublié le culte des Muses. Il avait créé une nouvelle école poétique, et il voulut que cette école conquit le théâtre, envahi tout à fait alors par de mauvaises traductions et de détestables copies de

mélodrames et de vaudevilles français.

Il profita des intervalles de loisirs que lui laissait la politique pour se mettre à l'œuvre. Il dut d'abord s'attaquer à la partie pour ainsi dire matérielle de cette tâche, s'occuper de l'administration économique du théâtre, et préparer des comédiens capables d'interpréter ses ouvrages futurs. Il combattit un système de déclamation chantante qui s'était introduit, et s'attacha à le remplacer par le naturel, l'aisance et les bonnes manières. Cette réforme accomplie, il lit jouer son premier drame, Un Auto de Gil Vicente, en trois actes et en prose.

Le succès fut immense. L'intérêt du drame, son langage passionné, ses caractères bien développés, surtout ceux du roi dom Manoel, de la princesse

sa fille, et du poëte portugais Gil Yicen te, la nouvelle manière des acteurs, tout produisit une forte impression sur le publie, qui voyait l'histoire de son pays, ses grands hommes, ses poètes chéris et ses rois paraître devant lui, et lui arracher des élans d'enthousiasme et des larmes. Une ancienne tradition racontait que le poète Gil Vicente, premier des poètes dramatiques portugais et qui était bien reçu à la cour du roi doin Manoel, avait aimé passionnément l'infante fille du roi , et avait été payé de retour.

Le draine de Garrett repose sur cette tradition populaire. Le dernier acte de la pièce est surtout remarquable. La princesse avait été fiancée au duc de Savoie ; elle s'embarque sur une flotte, et, au moment du départ, le poëte s'introduit

à bord du vaisseau principal, ne pouvanl

se résigner à se séparer de celle qu'il aime. Le roi vient faire ses adieux à sa fille, et le poète ne trouve d'autre moyen pour ne pas compromettre la princesse, que se jeter à la mer par la poupe du navire. La princesse s'évanouit, et le roi, frappé d'étonnernent, devine un secret qui lui avait jusgue-làtoujours échappé.

Garrett ne s'est pas arrêté. A Y Auto de d'il Vicente succéda YAl/ageme de Sauta rem, où il développa cette grande figure de Nuno Alvares Pereira, le célèbre capitaine, compagnon d'armes du roi dom Joào Ier du Portugal, ("est un drame tout patriotique, riche en souvenirs historiques, où les preux chevaliers et les défenseurs de la nationalité portugaise sont peints d'un pinceau magistral, dans

leur vie, leurs passions et leurs idées chevaleresques.

Luiz de Souza * suivit YAlfageme. Nous avons déjà esquissé la vie aventureuse de ce moine célèbre, historien de premier ordre, littérateur profond, guerrier intrépide, prisonnier des Maures de l'Afrique, époux si aimant. Gil Yicente est un drame plus pittoresque, YAlfageme plus grandiose, mais Luiz de Souza les surpasse par les scènes dramatiques, par l'intérêt de L'action, par la peinture des caractères et par l'expression profonde et mélancolique de la douleur et des passions. Luiz de Souza est un chefd'œuvre. Il ne cède en rien à Egmont de Goethe, et il est plus touchant et plus

1 M. Ruscala a traduit en italien et publié à Turin le drame de Frei Lui- de Soax".

dramatique. La scène où le premier mari de la femme se montre en pèlerin revenu de sa captivité chez les Maures d'Afrique est admirable à tous les points de vue. Son portrait est là dans une galerie de tableaux, parmi ceux de ses parents morts, comme on croit qu'il l'est lui-même. On ne peut le méconnaître, malgré les longues années de l'absence, malgré les ravages du temps et de l'âge, malgré les souffrances de la captivité.

La scène où Euiz de Souza reçoit l'ordre du gouvernement de Philippe II d'Espagne, alors maître du Portugal, de céder sa maison aux employés de l'administration, et où il préfère la brûler, est d'un grand effet dramatique. Enfin l'auteur a épuisé dans les adieux des deux époux, au moment de leur séparation éternelle,

toutes les grâces et les délicatesses du sentiment.

Garrett ne s'est point contenté de la réforme dramatique, qu'il a opérée dans son pays, et qui a été poursuivie par des élèves excellents, dont nous parlerons un autre jour. Il a prétendu améliorer le roman, le retirer de l'ornière dans laquelle il se traînait, le doter de véritables passions, et de la peinture consciencieuse des mœurs historiques. 11 a écrit YAreo de Santa Anna, tableau du quatorzième siècle, plein d'action, de vie, d'intérêt. Son langage en prose est un peu incorrect et traînant . Ses vers avaient beaucoup plus de force, de régularité, de pureté classique. Il s'y montrait imitateur de la langue du seizième siècle, tandis que dans sa prose il emploie le

premier mot, la première expression qui lui vient à l'esprit, quelquefois môme un terme français ou anglais, pour ne pas se donner la peine de chercher un équivalent portugais. Mais la pensée, l'esprit, les idées sont toujours d'un grand porte, d'un génie créateur, d'un véritable réformateur, dont on avait grand besoin au Portugal pour mettre fin à cette littérature imitative, copie éternelle des anciens, qui se répétait continuellement et partout, et cachait sous des masques étrangers les sentiments et 1rs mœurs du peuple lusitanien. Garrett frappa le rocher de son épée, et en fit jaillir une source de poésie admirable. Il fut et il est encore le plus grand écrivain du dix-neuvième siècle en Portugal, le promoteur de la renaissance littéraire.