La littérature religieuse de M. Huysmans d'après son dernier livre "La cathédrale."

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Littérature

Religieuse

■D'APRÈS SON 'DERNIER LirRE « LA CATHÉDRALE »

L'ABBÉ G. PÉRIÈS

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TARIS LAMULLE ET l'OISSOX, EDITEURS

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Littérature Religieuse

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b G. PERIES.

Tout d'abord, afÎQ de me mettre à Taise, je déclare que j'admets en principe, de la façon la plus large, les bonnes intentions de M. Huysmans. De internis non judicatEcclesia : j*en ferai autant. Ainsi je suppose prouvé tout ce que les admirateurs ecclésiastiques, religieux et mondains de l'auteur de la Cathédrale nous disent de la sincérité de ses sentiments chrétiens, tout ce qu'il en proclame lui-même en maint endroit. Ceci bien établi, sans toucher au « fidèle », pour la conscience duquel je professe, comme prêtre, le plus grand respect, je me réserve de prendre franchement à partie V <c écrivain ».

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Si

La Cathédrale est l'une de ces lourdes machines pesamment construites à coups de documents et de notes (tirées des fonds de tiroir), selon la méthode chère à M. Zola. Sans intrigue et sans affabulation (Fauteur parle seul, même par la bouche de ses interlocuteurs), d'une grise uniformité, en dépit des paillettes vulgaires dont s'émaillent violemment certaines pages, c'est nue œuvre qui réalise le summum du genre ennuyeux et pédantesque. Sa seule originalité — si c'en est une — , et la cause de son succès — si elle en a — , serajustementralimentqu'ellefourniraàlacuriosité maligne d'un certain public, désireux de rechercher pourquoi les éatholiques admirent un homme qui, en définitive, n'a

pour eux que le plus sincère mépris, et qui ne le leur

envoie pas dire 1

Durtal, le héros habituel des tranches d'autobiographie que nous sert M. Huysmans, nous fait de nouveau, dans ce livre, les confidences de ses hésitations, de ses rêveries maussades, de ses révoltes. Cette mince matière sert de cadre à des chapitres sur Tarchitecture, la peinture, le symbolisme des couleurs, des gemmes, des plantes, des animaux, où se rencontrent les théories mystiques et artistiques les plus discutables parfois. Certains de ces morceaux, en dépit du

décousu général de l'ouvrage, ont une si frappante allure de liors-d' œuvre qu'on tourne malgré soi les pages pour voir bien vite jusqu où ils s'étendront. Telle l'apologie de Zola à propos de Lourdes, au chapitre I; telle l'étude des primitifs allemands (pp. 361-380), et bien d'autres du même genre. Ces remplissages voulus n'ont, semble-t-il, d'autre fin que de nous présenter d'odieuses réflexions qui puent le blasphème ou qui jurent de mauvais goût. Quelle judicieuse découverte, par exemple, que celle-ci : « Dieu, qui imposa la Salette sans recourir aux voies de la publicité mondaine, change de tactique, et avec Lourdes, la réclame entre en scène i> ? On dirait que la grotte de Lourdes était inconnue, avant que le roi des pornographes la présentât au monde ! C'est stupide vraiment de prétendre que Dieu a « suscité » Zola dans ce but. Qu'importe à la religion, à Marie, à la véracité des miracles, que les agences Cook déversent parmi les pèlerins, des bandes bruyantes de sceptiques touristes originaires dé Sait Lake City ou de Chicago, au retour d'une excursion au cirque de Gavarnie ? C'est un défi au bon sens non moins qu'au sentiment religieux que cet essai d'apologie d'une œuvre qui n'est qu'une perpétuelle négation du surnaturel et du divin. Par contre, M. Huysmaus honore le bon M. Lasserre de son dédain : « l'indispensable outil que fut ce greffier de miracles... dont la prose de sacristain était

bonne pour le plat public i> Voilà comment sont traités

le pieux narrateur des merveilles de Lourdes et les âmes chrétiennes qui se sont édifiées à son récit. Ce plat public heureusement était incapable de goûter comme il convient la prose des Zola et des Huysmans : ces messieurs la réservaient pour f de plus intelligents, de plus lettrés » (p. 21). — A propos de la peinture allemande (cet autre exemple de hors-d'œii vre que nous citons plus haut) , l'auteur n'est guère moins inconvenant. Chaque fois, en effet, qu'il en trouve l'occasion, il s'attache à ridiculiser les choses religieuses sous prétexte de critique d'art. C'est en général l'opposition d'une pensée de piété ou d'un personnage, d'un objet vénérable, et d'une expression gamine qui fait le fond de son procédé

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