V. racontent devant une bigote les vertus stimulantes du

3: fenouil sur les siestes du sang, ainsi que le rôle de l'ail et

J j du lys pulvérisé relativement aux secrets des femmes et à

ifl la virginité des filles.

ij Tout cela enlève singulièrement de prix aux hommages

que M. Huysmans répand avec tant de profusion sur les moines et les moniales de Solesmes. Je suis un grand admirateur et un sincère ami de l'Ordre bénédictin, mais j'avoue

qu'à la place de la Mère Cécile, si éperdûment orthodoxe, et des pieux religieux dont la vie de silence, de prière et de savantes études suppose le mépris de la moderne réclame, les enthousiasmes de l'auteur de la Cathédrale m'embarrasseraient fort. Certes les Pères de Solesmes ne doivent pas, comme les chanoines de Chartres, jouer « languissamment de chaque côté du chœur à la raquette avec des psaumes dont ils se renvoient en grommelant des volants de versets », mais je suis sûr qu'ils ne s'en prévalent pas et qu'ils parleraient avec plus de convenance des vénérables blanchis dans les labeurs du sacerdoce. Ce ne doit pas être près d'eux que l'auteur a appris cette mystique douteuse dont la maladive religiosité se teinte de sensualisme et dans laquelle s'accouplent étonnés les extases de sainte Thérèse et les cauchemars d'Edgar Poë. — Le « vin bleu de la mystique » est un breuvage frelaté, prenez-y garde. Monsieur, et le seul vrai mysticisme sort comme un vin généreux des fruits mûrs du dogme, auxquels vous ne semblez guère avoir mordu jusqu'à présent.

Ce qui m'effraye encore pour l'auteur, c'est l'effet que doivent produire sur ces hommes de bonne éducation et de haute culture que sont les enfants de saint Benoît et de dom Guéranger, les expressions polissonnes dont il se sert habituellement. On les dirait cueillies tantôt sur le sol prodigieusement fertile à cet égard des mornes cours de quelque lycée provincial, tantôt au long des trottoirs qui avoisinent le Moulin-Rouge ou la place Maub'. J'aurais peut-être l'air d'une « ganache de sacristie » si je m'offusquais des sanctuaires « achalandés », si je trouvais déplacé que Lourdes c batte son plein, » comme la foire de Neuilly,... j'avoue également ne pas goûter l'expression de « rondouillard » à propos d'un personnage de tableau : cela provient probablement d'un manque d'initiation. On me permettra pourtc\nt de trouver exécrable la description d'un mur humide qui « secrète des roupies », d'un plafond sillonné de mers dessinées « comme avec de l'urine par des infiltrations de pluies »... inconvenante aussi l'image du Christ e: qui

12 â- FËBiAs.

montre d'un air aimable ud cœur mal cait, saignant du de5 ruisseaux de sauce jaune. > Vous me lépondrez Bai doute, ami lecteur, que je ne mérile pas d'être rangé pan les préférés de Durtal , au milieu de ces saints c pas bi g'uenles *(p. ol', qu'il estime, que c'est c la pudeur de bedeaiidaille qui se met à braire >. Vous avez vraisemUi blement raison. Il me répugne de Toir chercher toujours cAté grotesque de tout ce qui lient à la religion, tourner p exemple eu ridicule à propos de ries de saints ces penoi nages qui. t à peine aés, ne voulaient nucer que des f pieux ». De telles « rengaines « comme on les appelle, i me plaiseut pa-i beaucoup, mais la façon dont est formul leur critique me d -plaît encore davantage. Je ne comprea au reste vi-aimeul plus comment l'auteur peut reprodl au jeune clergé « d'avoir horreur des vies de saints du moye ii^e et d'être infecté du vinis janséniste, > puisque cV justement dans les vieux récits de cette époque qu'on re ct'Utre le plus de celte « barigoule de lieux commuas, i celte colle d'onction..., etc. » 'p. 113;.

Il est bien aisé de tout ridiculiser comme le fait M. Huj lijaijs, mais, quelle institution, quelle société ne poortl *-trt prise de même à partie? 11 n'est rien CQ ce monde 4 lie joit imparfait, encore sied-il que ces imperfections l soient i<A:r l'occasion de reproches exagérés ou îajush Ainsi l'auteur malmène les architectes modernes parce qui utfijiil jilus de catliL-d raies comme celle de Chartres:' VjlI des •< cambrousiersi? ... des rapetasseurs de chapelle 'j*rî içbïemmeleurs d'église, des fabricants de ribouis, d ii:;ij.iU <. (j.. §9 . Il oublie qu'il faut construire les ^lil j''.i; l'objet immédiat que l'on a en vue, les proportîoim i.i .'j'jiuljie des familles, aux ressources de la contrée,s -■-■.-';î?rJt'''S du culte, au carnctèi-e des réunions reiigieai -'.' ■■-■ ïii-th, aux [icrfectionnementsde l'hygiène, auxexigt j'r- autorisations gouvernementales?... Ses critiqn <-■ Mj'- di^ la ba;ilique de Montmartre (p. 262), soa dédi ;v.'i;- \-\ peintres verriers ;p. 266', sa sortie outrée contre '-■-;,b'.kncieus artiste Tissol (p. 377), fondés k certii

égards, gagneraient à être exprimés avec plus de modération et surtout dans une langue plus châtiée. Car ce n'est pas en français, pas même en belge, bien souvent, qu'écrit M. Huysmans. Il abuse positivement de Timparfait, l'employant à décrire même des choses permanentes et qui comportent dans leur stabilité un futur certain; il recherche également les termes les plus étranges, comme nous l'avons déjà prouvé par des citations : rien d'étonnant qu'après de tels efforts il en arrive à « se décortiquer l'âme » (p. 26) ou même à avoir « Tâme en vrague » (p. 358). Ce sont là solécismes et barbarismes plus graves dans leur genre que telle adaptation discutable des nécessités modernes aux principes des styles, en architecture ou en décoration !

Mais où l'auteur montre une particulière indigence de sens chrétien et prouve qu'il est encore imbu d'une façon dangereuse de cet esprit du monde qui n'est pas l'esprit de Jésus- Christ, c'est quand il se mêle de tonner contre la pudibonderie qui, à son gré, déshonore aujourd'hui l'Église. N'en déplaise à M. Huysmans, l'expérience des pasteurs de l'Ëglise, des directeurs des âmes, des « orthopédistes spirituels » comme il les appelle élégamment, vaut un peu mieux que la sienne. Si donc TÉglise se refuse à « exhiber les vices et à les laisser décrire pour en susciter le dégoût et en suggérer l'horreur » (p. 307), c'est qu'elle n'ignore pas qu'un tel système perdrait plus d'innocences qu'il ne convertirait de viveurs épuisés. Ces « images choisies des stupres » qui conviennent tant à l'imagination de l'auteur, n'ont pas été voulues par l'Église comme il le croit, elles ont été tolérées à une époque moins raffinée, où le temple religieux participait dans une certaine mesure aux conditions des édifices civils, mais l'abus heureusement aboli du passé ne légitimerait pas sa résurrection dans le présent. Les moines que fréquente M. Huysmans pourront lui indiquer certains textes

G. PÉRIÉS.

de droit canonique capables de l'édifier à ce sujet. Un jour qu'il en aura le temps, nous l'engageons à feuilleter la collection des conciles de Milan tenus par saint Charles.

On s'étonne vraiment de trouver sous la plume d'un converti de fraîche date d'aussi fréquentes et audacieuses critiques de la conduite de cette Église qui a bien voulu étendre sur lui le pardon de son absolution sacramentelle. Ah çà, quel catholique est-ce donc que ce nouveau venu qu'on nous représente à notre cercle d'étudiants du Luxembourg comme une sorte de prophète et qui juge si sévèrement ses frères : « Le vieux suint protestant s'infiltra dans le sang des catholiques, et ils l'ont encore...? » D'où vient ce mandat qui lui a été imprudemment octro^'é par quelques-uns, de dénoncer comme il le fait c la S3^philis de la décence » qui nous a conduits au « summum de l'imbécillité pieuse? »

Je regretterais de pa ^aître, en prenant à partie l'auteur de la Cathédrale^ soupçonner la sincérité de ses sentiments catholiques; mais le lecteur ne pourra faire autrement que de le reconnaître, il a une singulière façon de les exprimer.

Puisque M. Huysmans reproche, paraît-il, aux prêtres séculici^ leur manque de hardiesse, une hypocrisie tolérante indigne de leur ministère, il ne s'offensera sans doute pas qu'un d'entre eux se permette de lui dire qu'il a ado})té un genre déplorable. 11 n'y a rien de plus fatigant, de plus déplacé aussi que celte égoïste et perpétuelle exposition de son « moi » à propos de conversion. 11 y a, en effet, un sanctuaire de l'àuie qui ne doit s'ouvrir que devant Dieu ou son représentant, le prêtre; il y a dos « arcana i> qui deviennent comme souillés et violés par le fait môme que le public y pthiètre. Le « Sacramentuui magni Régis, » cette œuvre ineffable de la grAcc dans un pauvre cœur humain est une suave conlidcnce qui ne se peut faire que bien rarement, et toujours en des termes dignes du mystère d'amour qu'elle suppose. Pardonnez-moi, ^I. lluysuians, mais j'éprouve en face de quelques-unes de vos pages, l'impression d'un sacrilège. Je repousse avec peine l'obsédante pensée, qu'en somme, vous battez monnaie à galvauder des choses saintes