III. Le Conseil national
Pour mieux rappeler son devoir envers la patrie-mère, l'Assemblée nationale décida d'instituer un « Conseil national Lituanien •».
Cette institution sera composée des représentants des grandes sociétés. Ces sociétés qui ont 1000 membres, enverront i délégué ; celles qui ont 5000 membres et au-dessus, 2 délégués.
Les Lituaniens catholiques conçurent le projet d'intéresser les Américains au sort de leur malheureuse patrie en entreprenant des démarches dans ce sens auprès de quelques personnalités américaines. Sur la proposition de M. John-J. Casey, député de Wilkes Barre, Pensylvanie, le Congrès des Etats-Unis vota le 21 juillet 1916, une résolution demandant au président Wilson de bien vouloir désigner un jour où tous les citoyens américains puissent verser leur offrande en faveur des Lituaniens victimes de la guerre. Le 31 août, le président signa un décret fixant la < journée lituanienne » au i^^ novembre suivant.
Dès que parut le manifeste du président Wilson, les colo-
nies lituaniennes des EuUi-Unis saas distinction dr parus consti* tuèrent un Comité central pour l'organisation de cette journée qui rapp>orta plusieurs millions dr francs, une goutte d'eau dani» la mer si l'on considère l'ciendue de la misère qui rég^c en Lituanie. Mais comme- le Comité central n'avait eic crée qu'en vue de l'organisation de la journée lituanienne, la nécessite s'imposait de créer un organisme permanent pour coordonner les eiïorts des sociétés lituaniennes qui se préoccupent de venir actuellement en aide aux victimes de la guerre ainsi que de la réorganisation de la vie sociale en Lituanie après la guerre. Le Conseil national des colonies lituaniennes d'Amérique créé en 19 14 jugea donc utile de convoquer à cet effet les délégués des différentes sociétés lituaniennes disséminées sur toute l'étendue du territoire des Etats-Unis. Un Congrès a donc eu lieu â Piltsburg, les r' octobre et 11 janvier 1916. Sa tÂche pnnci* pale consista à envisager les moyens d'aboutir à une plus grande unité de vues et à élaborer ensuite un plan d'action commun pour orienter vers un but précis la politique nationale lituanienne.
Considérant que les besoins actuels du peuple lituanien s'accroissent de jour en jour avec la durée de la guerre et qu'il est nécessaire d'envisager dés maintenant l'avenir en ce qui concerne l'aide à app>orter au pays après la guerre pour lui permettre de se relever, le Congrès de Pittsburg a exprime le désir que des filiales du « Fonds national » institué au début de la guerre, soient créées dans toutes les colonies lituaniennes dans le but de recueillir le plus d'argent possible. Le Congrès a H< ndr également d'appuyer l'initiative d'un membre du Conseil i il
qui a fait pendant plusieurs mois une active propagande en faveur d'une contribution vtilontaire mensuelle consentie et versée par tous les patriotes lituaniens. Tous ceux qui paieront la cotisation fixée par euxmt^mes jusqu'à la fin de la guerre auront leur nom inscrit dans un « Livre d'Or » qui sera conservé après la guerre au musée de Vilna. Ce projet a r- ré l'approbation gcn6-
raie des délégués qui ont promis d'af;ir ue leur côte p*)ur obccmr des adhésions de plus en plus nt)mbreuses. Le Congrès a demandé aussi À tous ses membres de faire une active propagande pour le jour de la Saint-Casimir, patron de In I itu.inir jnui est comme une sorte de fête nationale pi>ur les i s
des Etats-Unis) afin que chaque Lituanien verse ce jour*lA le
salaire d'une journée de travail au profit des victimes de la guerre en Lituanie.
Les Lituaniens d'Amérique créent des banques nationales, des entreprises industrielles et commerciales pour subvenir aux besoins de la Lituanie après la guerre.
Depuis plus de deux ans, il se fait aux Etats-Unis une propagande intensive parmi les émigrés dans le but de relever le niveau de la conscience nationale. Ces efforts des patriotes ont déjà porté leurs fruits comme en témoignent les résolutions votées par le Congrès lituanien réuni à Brooklyn, le 29 septembre 1916 qui consacra spécialement ses travaux à Toeuvre de la reconstitution de la Lituanie.
Nous, Lituaniens, réunis à Brooklyn, le 29 septembre 1916 en vue de délibérer sur les moyens de reconstitution de la Lituanie, décidons à l'unanimité de protester contre toute action organisée des étrangers S dans le but d'acheter des terres lituaniennes pour les donner à coloniser à leurs compatriotes.
Le territoire lituanien appartient aux Lituaniens seuls et ils sont décidés à le défendre malgré tout et jusqu'au bout.
Bien que le développement économique de la Lituanie ainsi que sa reconstitution se trouvent en rapport étroit avec la liberté politique de la nation, néanmoins, le Congrès estima que les Lituaniens d'Europe doivent sans délai se préoccuper de la création de banques foncières commerciales et industrielles.
Ensuite, le Congrès, trouvant nécessaire l'organisation d'une société financière pour le relèvement et la reconstitution de la Lituanie choisit à cet effet un Comité spéciale
' Il s'agit surtout des Allemands et des Polonais qui sont susceptibles de profiter des circonstances pour occuper les terres en Lituanie, tout particulièrement les Allemands qui ont déjà manifesté leur intention d'installer des colons allemands sur les anciens biens dejla couronne et même les grandes propriétés paysannes au-dessus de 40 ha.
2 Lietuviu Balsas eu 27 octobre (9 novembre) 1916, no 82.
