La suzeraineté sur les Tartarcs de Crimée

6. La Voihynie et la Podolie avec Brest-Litovsk, Lutzk el Chcrson.

Naturellement, la majorité d'éléments slaves composant cet Etat rimpréfcna d'une forte influence slave au point de vue culturel. Pour pouvoir administrer les vastes provinces ^ -^ dont

les unes étaient fort éloignées de la Lituanie propr» ... ..i dite, le slavon, qui était la langue liturgique des Russes, fut emnlnye comme langue ofl'icielle dans l'administration et les tr ix.

Les ordonnances étaient publiées en plusieurs langues, et le fameux recueil de lois appelé « Statut Lituanien > qui date de cette époque, est lui-même rédigé en slavon. Vytaulas, qui parlait lui-même plusieurs langues, essaya d'élever la langue lituanienne au rang de langue ofliciclle, mais il fut détourné de ce projet sur le conseil de l'Ordre teutonique '

L'intervention des Chevaliers alleiuaiKi:» bc maniic:>ic cnaque fois qu'il s'agit d'entraver quelque tentative des Lituaniens capable de fortifier leur situation. Ainsi, nous avons déjà vu l'Ordre s'interposer entre les Lituaniens et le pape, empêcher par tous les moyens le renforcement du pouvoir central en Lituanie et refuser à Algirdas un appui militaire contre les hordes tartares menaçant constamment les frontières de la Lituanie et, qui, au cas où les Lituaniens auraient succombét n'auraient pas manqué de se déverser sur l'Luropc centrale. Maintenant, la « sollicitude > teutonique entrave la > >n de

la langue lituanienne qui, adoptée comme langue oUicirlle. aurait pu favoriser l'uniflcation desdiflerrntes partirsdecc vaste Klat et assurer la prédommance complète des Lituaniens doues d'un grand talent |K)liti()Ue et bien disciplines, sur les peuples

slaves moins cultivés, qu'ils ivnirnf r.>nimis

VytautrtS accorda aux Jui; , ^ ^ .wix nour fnvo*

riser le commerce. Dans les provinces de la Ru .la

' Joh. VronliA, op, cit. p. Bm.

Lituanie avait un grand nombre de sujets orthodoxes. Vytautas reconnut la grande force d'absorption de Moscou, et de Torthodoxie ; bien que très large en matière de tolérance religieuse, il se décida à envoyer, en 1418, au Concile de Constance, vingt évêques gréco-catholiques de ses Etats pour demander Tunion de la Russie-Blanche avec Rome. En réalité, une nouvelle union des communautés orthodoxes de Lituanie avec Rome eut lieu en 1595 par l'union de Brest, après que l'Eglise russe se fut complètement séparée du patriarcat de Constantinople en 1589. Les Uniates conservèrent leurs anciennes formes de culte, et la langue slavonne. En favorisant l'union avec Rome, Vytautas pensait se prémunir contre la Moscovie et obtenir éventuellement Tappui du pape ou des peuples d'Occident pour repousser le flot moscovite qui tentait toujours de submerger à nouveau les provinces slaves conquises par la Lituanie.

Les Bohémiens (Tchèques) lui offrirent la couronne royale parce qu'ils espéraient de grands bienfaits de sa tolérance religiense.

Vytautas aurait voulu faire de la Lituanie un royaume égal en dignité à celui de Pologne, libre de toute ingérence polonaise, mais les Polonais qui voulaient à tout prix s'attacher la Lituanie pour augmenter leur force et résister plus facilement aux attaques des Tartares et des Moscovites, s'employèrent par tous les moyens à entraver les efforts de ce grand homme d'Etat. Vytautas mourut à Trakai en 1430, sans avoir pu réahser son projet.

Les Lituaniens choisirent alors comme Grand-Duc Svitrigaila (frère cadet de Jagellon) sans s'inquiéter du consentement, ni de l'avis des Polonais \ Pour se venger de cette élection et des tendances séparatistes du Grand-Duc, les Polonais exploitèrent habilement les dissensions entre les familles princières de vieille souche et la noblesse de fraîche date pour faire déposer Svitrigaila en 1432. Ils réussirent à faire monter sur le trône de Lituanie le prince Sigismond, fils de Keistutis, acquis à la politique de Jagellon, qui ne manquait aucune occasion de renouveler ses tentatives pour resserrer les liens entre la Lituanie et la Pologne, liens que les patriotes lituaniens voulaient (rompre à tout prix pour soustraire leur pays à la tutelle polonaise. C'est précisément pour cette raison qu'au cours de l'histoire nous ver-

• Léon Wasilewskj, op. cit. p. 29.