CHAPITRE IV

L*Union de la Lituanie avec la Pologne et la DécadOKC de l'Fitat Lituano-Polonais.

Les fi!'*'''"-*'"!r3 de î*"-îîrtn — Les Polonais. '-*>»••'. î.#-r,i \ maintenir malgré te ti dvna ivec la Lituauir. l' lituanienne ayant

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toutes sortes de libertés et de pi i . — La a

Lituanie. — La Lituanie perd «^^ - -^ • V

de Lubliii. 1560. — Ln nobles^- - L'.. •

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nobles. — (Juriqnrs irntaiive«t de sepa l

(celle du prince Sap ■ ■• :-'>^). —- L« ^ t •• -v j I77>9>a5. — La ph de la Lituanie c r

reste à la Prusse.

Jagellon mourut en 1440 et Sigismond, Grand-Duc de Lituanie ayant péri dans un complot en 1440, les Lituaniens affirmèrent unr fois de plus leur esprit d'indépendance en choisissant comme Grand-Duc, Casimir, fils de Jagellon, que le roi de Pologne Ladislas, refusa de reconnaître.

Les Polonais furent de nouveau inquiets de voir lu Lituanie se détacher à jamais, aussi crurent-ils prudent de choisir comme successeur \ I^idislas, sur le trône de Pologne, le Grand-Duc de Lituanie, Casimir.

A celte époque (145a) une nouvelle tentative de séparatisme prouve que les relations entre les deux Llats n'étaient na^ rfe^ plus amicales. A la Diète de 1452, certains magnats comme Kadziwill et plusieurs autres renvoyèrent aux P leurs blasons qu'ils avaient reçus à Morodlo en 1413 comme signes de leur communauté spirituelle ^

< Morawtki, op. dL T. Il« p. 138.

Les Lituaniens manifestèrent encore leur désir de se passer de ringérence polonaise lors de Télection d'Alexandre, fils de Casimir Jagellon en 1492, et, d'autre part, après la mort de leur roi Jean-Albrecht, les Polonais mirent sur le trône de Pologne le Grand-Duc de Lituanie Alexandre. La pseudo-union de Vilnius de 1499 n'est qu'un traité d'alliance purement défensif contre les Moscovites et les Tartares imposé par les circonstances. Il fut bien stipulé que les deux Etats conserveraient leur pleine et entière autonomie.

A la mort de Jean-Albrecht (1501), les Polonais usèrent de nouveau de leur procédé habituel en choisissant pour roi le Grand-Duc régnant de Lituanie, Alexandre, qui se laissa gagner à leur projet et rétablit l'union personnelle de la Lituanie avec la Pologne, mais seuls quelques nobles donnèrent leur adhésion à ce projet désavoué par la grande majorité.

Sigismond, frère dAlexandre, élu en 1506, comme Grand- Duc par les Lituaniens seuls, fut encore appelé au trône de Pologne. Ainsi, les Lituaniens quoi qu^ils fassent, ne pouvaient se débarrasser des Polonais qui continuaient de leur imposer l'union personnelle en choisissant pour roi de Pologne le prince que les Lituaniens avaient choisi de leur plein gré comme Grand-Duc. Pour obvier à cet inconvénient, les Lituaniens cherchèrent à faire obtenir une couronne royale pour leur Grand-Duc Sigismond-Auguste qui serait monté sur le trône du vivant de son père devenu roi de Pologne, mais le roi Sigismond, conseillé par les Polonais, refusa son consentement. Cela marque une nouvelle tentative des Polonais, d'empêcher la Lituanie d'être érigée en royaume et leur désir de la maintenir à l'état de grand-duché afin de laisser même de nom la suprématie à la Pologne. La couronne jadis envoyée à Vytautas et interceptée par les Polonais échappa encore à Sigismond-Auguste qui lui aussi, dut régner sur les deux pays après la mort de son père survenue en 1548. De même que plusieurs Grands-Ducs, ses prédécesseurs, Sigismond-Auguste, devenu roi de Pologne, se laissa influencer par les Polonais au détriment des intérêts lituaniens. Dans l'esprit des Lituaniens, son nom est associé à celui de Jagellon pour le triste rôle qu'il joua en sacrifiant sa patrie et son peuple aux Polonais au prix d'un pacte honteux, car c'est lui-même qui sanctionna et favorisa, pour en assurer la prompte réalisation, l'œuvre néfaste entreprise par Jagellon.

Nous avons vu que les Polonais avaient en maintes occasions cherché k gagner à leur cause et même à assimiler la haute noblesse lituanienne pour amoindrir le pouvoir grandducal. Malgré tout, plusieurs nobles appartenant aux grandes familles princières, avaient eu le courage de protester contre les tendances sournoises et criminelles de la Pologne et essayé de sauver leur pays des grifïï-s de leur v

Pour contrebalancer l'influence de»» lamui'-^ pnn I.ituanie et préparer plus sùrt-ment les voie^ a une ■ •.»

du pays, les Polonais * h. r. h^rent désormais à s ..;..... . la

moyenne et la petite u ^e en excitant sa jalousie et en

ropp>osant fréquemment à la haute noblesse, dans le but de créer des rivalités intestines qui contribueraient à la décadence sociale du pays et affaibliraient sa résistance aux intrusions étrangères. Les guerres continuelles contre Moscou et les Tartares « rent le Grand- Duc à faire des concessions a la noblesse mic* rieure lituanienne excitée par les Polonais et profita des embarras de l'Ktat pour arriver à ses fins orgueilleuses. Ces « es équivalaient à une véritable assimilation à la Pologne hous prétexte dVgalisalion des droits et c'est précisément ce qui prépara les voies à la fatale Union de Lublin (1569).

La Pologne profita toujours du moment où son alliée était occupée à lutter contre leurs puissants ennemis extérieurs, les Moscovites et les Tartares, pour lui créer des embarras intérieurs.

A la Diète de Lublin. l'aristocratie lituanienne admettait la nécessité d'une alliance avec la Pologne ou tout au plus d'une union personnelle à condition que l'individualité ; le du

Grand-Duché fut maintenue. Mais la noblesse inféneure, tascinée par les fameux privilèges et les "' -rtes » que les Pi»' faisaient habilrment miroiter à scb 3 eux, s'efforça d*«'' * a

tout prix une union réelle. Néanmoins, le point de vue u » .uis* tocratie prévalut chez les Lituaniens de sorte que les Polonai*» se crurent sur le point de voir échapper .1 iam us l'occasion tant convoitée de mettre définitivement et conij nt la maui sur

La Lituanie protégeant la Livonie, se trouvait aU>rs aux prises avec Moscou. Les Polonais jugèrent le moment propice pour demander aux Lituaniens dr rro»»nnaltre et de confirmer par un serment l'union complète de la Lituanie à la Pologne telle que l'avait convue Jagellon.

Les Lituaniens, au contraire, ne voulaient accepter d'autre union avec les Polonais qu'en vertu d'un traité par lequel les deux peuples libres devaient se mettre d'accord, affirmant que les actes d'union antérieurs n'avaient pas passé dans le domaine de la réalité. De plus les Lituaniens ajoutèrent : « Comme vous avez l'habitude de nous parler souvent de votre amour fraternel, cette union devrait être une union fraternelle des deux peuples libres et non la suppression de notre état \ »

Toute entente étant impossible en raison de l'attitude énergique de la haute noblesse lituanienne, les Polonais eurent recours au procédé suivant : Ils s'entendirent avec le roi Sigismond en même temps Grand-Duc de Lituanie et lui demandèrent d'user de son pouvoir grand-ducal pour forcer coûte que coûte les Lituaniens à conclure cette union et à prêter serment ^

Sigismond devait inviter les Lituaniens dans son château sans leur indiquer le but de son invitation et les Polonais qui s'y trouveraient en même temps, demanderaient aux Lituaniens d'accepter l'incorporation de leur patrie à la Pologne et de prêter serment ; au cas où les Lituaniens refuseraient le roi les y forcerait ^.

Mais en dépit de toutes les précautions prises, le silence sur ce complot ne put être gardé et les Lituaniens ayant appris cette conspiration quittèrent Lublin pendant la nuit *.

L'abandon de la Diète par les Lituaniens excita la colère des Polonais. Plusieurs députés proposèrent la guerre pour imposer cette union que les Polonais ont coutume d'appeler «fraternelle». Mais l'armement (pospolite ruszenie) en vue de celle-ci ne fut décidé que le 23 avril -^

En attendant, les Polonais demandèrent à Sigismond-Auguste d'annexer la Lituanie par fragments. Malgré son double serment de sauvegarder la qualité d'état indépendant du Grand- Duché et l'intégrité du territoire lituanien, Sigismond-Auguste céda aux instances des Polonais et opéra cette vivisection de l'organisme politique lituanien selon le vœu des Polonais. Le 12 mars, la Podlachie et la Volhynie furent arrachées à la Lituanie et annexées à la Pologne (premier partage de la Lituanie). Le 5 mai, la Podolie fut détachée de la Lituanie (deuxième

• Comte Dzialynski. Djarjusz Sejmu Lubelkskiego, T. III, p. 49. » Comte Dzialynski, op. cit. T. III, p. 50-51.

' Comte Dzialynski, op. cit. p. 51-60.

♦ Comte Dzialynski, op. cit. p. 60.

* Professeur Lubavsky. Histoire de Lituanie, p. 288 (en russe).

partage de la Lituanie). Le 6 juin la province de Kiev subit le môme sort (iroisi^-mc partage de la Lituanie)*.

\.p roi ordonna aux provinces annexées de prêter le serment de ti à la Pologne sous peine de destitution ou de confisca-

tion de biens. Malgré ces menaces, plusieurs magnats lituaniens s'y refusèrent. Parmi eux, il faut citer entre autres le palatin de Podlachie, Wassile Tyszkevitch, qui préféra être destitué plutôt que de souiller sa conscience d'un sacrilège. Le sous-chancelier de Lituanie, Eustache Wolovitch fut, p>our la même raison, privé de ses biens viagers ainsi que Grégoire Chodkeviich •.

Les provinces ruthèncs arrachées à la L '^ et annexées

à la Pologne représentaient le tiers du Gran<i . ^. .èé de Lituanie.

Les sénateurs et députes lituaniens, voyant que l'union forcée se ferait malgré leur absence, avec la complicité de Sigismond-Auguste, traître à la patrie lituanienne, retournèrent A Lublin.

Le comte Jean Chodkievitch exposa dans un long discours devant les deux assemblées législatives polonaises p: s par

le roi en personne, toute la douleur que ressentaient Irs lituaniens, des méfaits des Polonais. Appuyé par tous les Lituaniens, le comte fit appel à la conscience du roi qui, sous la foi du serment, avait promis de conserver l'indépendance du Grand- Duché et l'inlégrité de son territoire •.

Mais son intervention fut vaine.

L'acte d'Union fut signé le i"" juillet. Il stipula que dorénavant les deux pays auraient un souverain et des Chambres législatives communes, mais que chaque pays garderait son nom, son gouvernement, ses lois, ses finances, son armée et sa propre administration. Les dignitaires et les fonctionnaires ne pouvaient être choisis que parmi les Lituaniens. Cependant le nombre des sénateurs et députés lituaniens fut réduit '.

De cette manière, les Polonais obtinrent une grande majorité dans les deux assemblées législ.itives *.

Mais dans la suite, la Pologne chercha par tous les moyens à imposer sa prépondérance en Lituanie, au point m^»"'- ^|ue le nom seul de la Pologne figure iî:irm les rrl.iti.>n«; int- nalrs

Kar. fol. 46.

> D<UlyQ»ki. op. cit. T. lU. p. 91.

' l^n- ; .it T. III. p. t§5.

• Pr« op. nt, p. •94.

* Morawrvki, op. cil. T. 11. p. 456.

bien que l'acte de Lublin même, stipule que les deux peuples sont réunis comme d'égaux à égaux K

Les conséquences de l'Union de Lublin ne tardèrent pas à se faire sentir en Lituanie dans le domaine politique, social et dans celui de la culture nationale.

Tout d'abord, la situation du pouvoir central de l'Etat subit un changement considérable. Avec la mort de Sigismond- Auguste,'^la dynastie des Jagellons s'étant éteinte, il y eu à la tête* du double Etat, un roi librement choisi, avec un pouvoir extrêmement limité par le Sénat et la Diète (chambre des députés). La noblesse polonaise se distinguait en général, par ses tendances décentralisatrices dans le but intéressé d'affaiblir le pouvoir central à son profit. Mais, tandis que la Lituanie était un Etat autonome, les rois polonais étant eux-mêmes Grands- Ducs de Lituanie, étaient en mesure de s'appuyer sur la Lituanie. Peu contents de la noblesse polonaise trop exigeante les rois polonais pouvaient la menacer de se retirer en Lituanie et de rompre ainsi l'union de cette dernière avec la Pologne, union à laquelle, comme nous l'avons souligné à plusieurs reprises, la noblesse polonaise tenait par dessus tout. Les Grands- Ducs de Lituanie montés sur le trône de Pologne avaient l'imprudence de se laisser influencer par l'aristocratie polonaise et devenir un instrument docile entre ses mains.

L'Union de Lublin, enlevant à la Lituanie une partie de son individualité politique, priva de ce fait le pouvoir royal de l'appui qu'il y trouvait et contribua à la transformation de l'Etat polono-lituanien en république nobiliaire. Cette transformation eut des conséquences politiques et sociales fâcheuses pour la République unie. Le pouvoir politique étant passé entièrement aux mains de la noblesse royale, l'Etat ne servait plus guère que les intérêts de cette classe. Ayant perdu la vraie notion du pouvoir de l'Etat, elle y voyait une source de prospérité pour elle seule. Les intérêts des autres classes furent négligés".

La noblesse lituanienne, au contact de ce pernicieux exemple, ne tarda pas à en subir l'influence et à se corrompre ellemême à l'aide de ses fameuses libertés empoisonnées qui contaminèrent le pays et précipitèrent sa décadence en même temps que celle de la Pologne.

* Lubavski, op. cit. p. 28a.

• J. Grabiec Histoire de Pologne (en polonais) p. 154.

L'Etat lituanien en s'unissant à la Polopie, fut <*ntnUoé

dans l'orbil<- des intérêts d'unr seule clas-se sociale, la noblesse.

Au point de vue delà culture nationale, ce fait eut comme conséquence la polonisation des classes dirifçeantes lituaniennes à l'exception de la noblesse de Samog^itie tandis que les couches sociales inférieures restèrent fîdcles aux traditions des ancêtres. D'ailleurs, le peuple était considéré avec un tel dédain que les polonisateurs n'en firent aucun cas. Cette erreur devait être reconnue et repreltee par les Polonais dans une période r *•, lorsqu'ils s'aperçurent des progrés énormes de la renal^!ia^cc lituanienne et du mouvement national lituanien issu du peuple et particulièrement du K^^^'<^rn^*ni^nt d<^ Souvalki rattaché sgns raison par NapoUon au Grand-Duché de Varsovie et que les Polonais {>our cette raison, se crurent autorisés à revendiquer ensuite, mais bien à tort, comme polonais.

Au point de vue social et politique, une large fissure s'ouvrit dans l'unité nationale du (>eule lituanien par la polonisation des classes dirigeante ; ensuite la noblesse tenant à l'écart des affiu* res publiques du pays les deux classes inférieures, le ti n

et les paysans neutralisèrent des forces sociales bien impur untes; de plus, le Grand-Duché de Lituanie subit un elTacement considérable de son individualité politique, tnfin, gr:\ce à son aspect anarchique, s'alïirmant surtout à la fin du W'III" siècle et une limitation extrême du pouvoir royal, la noblesse compro. mit sérieusement la force de l'organisme p>olitique de la Republi« que unie. Cette période se distinguait par l'anarchie de la classe dirigeante, la seule qui comptait dans la République unie. Il se formait des factions qui se déchiraient entre elles, les armes à la main. Le fait que la succession du trône était laissée au libre choix où toute la noblesse pouvait prendre part ttrùwi contribua passablement au maintien de cet esprit. En 1732, l'Aulnche, la Pru5wc et la Russie s'entendirent même à l^rlin pour ne |>a^ permettre à cet état de changer les lois favorisant son anarchie pour profiler un jour de la faiblesse intén»*«Hf » t f^t» rir-nrr nui en résultait |)our lui.

L'Etat polono'lituanien devint une sorte d'Etat confédéré administration centrale, n'ayant pour organe commun qu'un roi, paralysé par des diètes, par des fonctionnaires viager^ ir

des confétierations organisées dans telle ou telle province. Ccrie union fit plus de mal que de bien X la Lituanie surtouL L'a-

narchie qui régnait en Pologne se propagea parmi la noblesse lituanienne qui ne songea désormais qu^à exploiter le peuple et à affaiblir la royauté. Les paysans sont opprimés par les nobles, les orthodoxes se plaignent des catholiques ; certains magnats comme Radziwill ont une armée à eux et sont de véritables po. tentats. Il n'y a pas de tiers-état ; les Juifs qui occupent les villes n'ont pas de droits politiques. Il n^ a point d'armée organisée, les nobles ayant enlevé au roi tout commandement militaire. Le pays est déchiré par les luttes égoïstes de quelques grandes familles. Les orthodoxes et les luthériens sollicitent la protection de la Russie et de la Prusse, invitation que les puissances étrangères n'avaient pas attendu vu qu elles avaient profité de l'élection des souverains polono-lituaniens au trône pour envoya leurs troupes dans le pays afin d'appuyer leur candidat au trône.

Au cours de ces deux siècles d'histoire, la Lituanie essaie quelquefois de se détacher de la Pologne, mais sans succès. Les vrais patriotes lituaniens ne pouvaient se faire à la pensée que leur patrie fût rayée de la carte d'Europe et que tout ce qui était digne de mention fût attribué à la Pologne. De plus, la Lituanie ne se sentait pas mieux protégée contre ses ennemis durant la période d'union avec la Pologne qu'à l'époque où elle n'avait à compter que sur ses propres forces. L'immense Etat lituano-polonais était impuissant grâce à la proverbiale anarchie polonaise. C'est pour ces raisons qu'on justifiera surtout les tentatives des Lituaniens de se séparer de la Pologne.

Au XVII*^ siècle, lorsque la Pologne et la Lituanie furent dévastées par les Russes et les Suédois, les magnats Htuaniens comme les Princes Janus Radziwill et autres, rompirent avec la Pologne pour sauver leur pays par une alliance avec la Suède. Sous Auguste II de Saxe, alors que l'anarchie était à son comble, ce mouvement s'affirma encore davantage. Au commencement du XVIII^ siècle (24 novembre 1700), un grand patriote lituanien, le prince Sapieha, tenta de séparer la Lituanie de la Pologne. Parmi ses partisans nous relevons les noms les plus illustres en Lituanie, comme ceux du prince Michel Koributt Wisnioviecki, généralissime des armées lituaniennes ; prince Grégoire Oginski, général des troupes deSamogitie; Jean Pac, prince Charles Radziwill, chancelier du Grand-Duché de Lituanie, prince Michel Oginski, chancelier du Grand-Duché, etc.,

mais le prince Sapieha, pour prix de son ardent dévouement A sa patrie fut assassine par les Polonais In mrme année, i'our se débarasser de l'ingérence polonaise, ils s ^, -nt un acte dans lequel ils renonçaient à tous les privieges que leur avait accordés la Pologne afin de restaurer le gouvernement national en Lituanie tel qu'il existait avant Jagellon. Le mouvement séparatiste lituanien se manifesta encore lors de l'insurrection dirij^ée par Kosciusko, ik l'époque où la Lituanie se créa de nouveau un gouvernement distinct de celui de la Pologne.

A la mort d'Auguste de Saxe, 1763, les factions saurc!»^cnt tour à tour a Marie-Thérèse et à Catherine pour demander leur intervention.

Les Russes, les Prussiens et les Autrichiens interviennent alors, car la Pologne et la Lituanie n'ayant pas d'arm<-c bien organisée n'étaient pas en état de résister aux envahisseurs. Frédéric eut le premier l'idée de démembrer la Pologne et la Lituanie et l'habileté de décider Marie-Thérèse et Catherine à s'y associer.

Le premier partage eut lieu en 1772 et fut le prélude de démembrements ultérieurs. On le pressentait aussi bien en Lituanie qu'<'n Pologne car dans le but d'y echap|>er, un travail intense fut fait pour réaliser des réformes sérieuses dans la République. Une dicte dura quatre ans; mais les résultats ne furent proclamés que par un coup d'Etat et n'eurent point de suite à cause de l'opposition de certains éléments conservateurs du pays et des puissances voisines.

Après avoir perdu, en 1772, quelques-unes de ses provinces blanc-russicnnes, la Lituanie subit un deuxième partage en 1792 et un troisième en 1795. Llle passa presque entièrement sous la domination russe et une moindre partie échut ;\ la Prusse qui en 1807 devait perdre ù nouveau le gouvernement de S 'ki, rattaché arbitrairement «au point de vue .1' *n;ii par

Napoléon au ^rand duché de Varsovie créé par n i * Tilsitt.

Dans l'ancienne Prusse, jadi- . ..ti.i.ns.' (XIll' "•• \**s

Teutoniques sur les anciens Pr as. la ,, on

a fait son œuvre parmi les sur\ ^ de cette tribu, on trouve

encore quelques districts habités en grand nombre jxar les Lituaniens, ce sont ceux de Tilsitt Memel et Gumbinncn arrachés jadis nu Duché de Satnogitie.

Les anciens Prussiens ont été à peu prés exterminés; en Krm-

land. leurs descendants se sont conservés par le sang. Les habitants actuels de la Prusse Orientale sont, pour la plupart des Prussiens germanises, les plus proches parents des Lituaniens dont les ancêtres parlaient la même langue que ces derniers. Ainsi que l'écrit Rôhrig, un certain nombre de Prussiens primitifs restés fidèles lurent asservis avec leurs propriétés par les maîtres du pays. Les nobles Prussiens primitifs furent assimilés par la grande propriété allemande. Le fait suivant démontre dans quelles larges proportions l'élément populaire lituano-prussien a contribué à la formation du peuple actuel de la Prusse Orientale : en 1710, il y avait encore en Prusse 220000 Prussiens véritables et 850 000 Allemands. Par Tœuvre d'une germanisation pacifique, ces Prussiens ont été complètement absorbés dans le Deutschtum jusqu'à la fin du XVIP siècle \

> D' Kuno Waltemath. Magdeburgische Zeitung du 21 septembre 1915.