CHAPITRE V I.a Réforme en [ituonic

Son développement en Lituanie pnissiennr. — ^^- '«r,.»^;^ rî«r>. t^ r.r^^ Duché dr Lituanie. — Elle provoque i lé-

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poloni inf^érrnce du ' m Lituanie dans le domamr rriigieux et

politique. — La ii.^i' -ii.i..w.»n de l'église catholique en Lituanie.

Au commencement du XVI* siècle, la Reforme, introduite d'abord en Lituanie prussienne, se propage rapidement dans la Lituanie proprement dile où ses progrès commencent <à devenir inquiétants pour le catholicisme.

Le clergé polonais, dont la Lituanie avait été « libéralement • pourvue depuis sa conversion sous le règne de Jagellon(i386)et l'apparition de l'évèque polonais Bodzanta, s'était montré plus préoccupé de réaliser le plan d'accaparement et d'assimilation polonais que de remplir dignement son ministère re!'-- 'x. Ses mœurs étaient de plus en plus dissolues, le bien du \> .^ . littxanien — dont il négligeait d'apprendre la langue < païenne » pour lui imposer de force le polonais — lui importait fort peu. Polonisalion à outrance et accaparement des biens et richesses matérielles : telles étaient ses principales préoccupations. On vit même des rivalités A main armée éclater au sein du haut clergé dans le but de s'emparer de biens appartenant à des rivaux et le chapitre de Vilna se distingua tout particulièrement par son zèle fanatique polonais et sa cupidité-

On conçoit facilement qu'un cierge si pru : n'était guère capable de forlitier l'eiablissemetii ur n n catholi(|ue dans un pays entièrement resté païen et fort au.«v..v. A ses croyances païennes jusqu'à la fin du XIV* siècle.

Le peuple lituanien comprenait bien qu'un tel clergé étranger jouait le rôle de parasite en Lituanie et se souciait d'avantage d'accumuler des richesses que de soulager les misères du pauvre.

Un fait mérite d'être rappelé ici, qui, à lui seul, prouve le peu de scrupules du haut clergé polonais de cette époque, plus préoccupé de régner sur des terres et d'imposer sa domination politique que de régner sur les âmes par ses vertus.

< Quand Albrecht de Brandebourg supprima FOrdre^ des Chevaliers Teutoniques et abjura la foi catholique, ce fut Tévêque de Cracovie, Pierre Tormicki qui, de sa propre main, écrivit les conditions de sécularisation de l'Ordre Prussien et, sur son acte d'entente avec la Pologne, on remarque entre autres parmi vingt-deux signatures, dix-sept signatures de représentants du clergé polonais dont celle de Tévêque et les seize autres de prélats polonais. Cet apostat jura sur l'évangile tenu par l'archevêque de Gniezno et l'évêque de Cracovie. Il ne se trouva qu'un seul prélat, l'archevêque de Lemberg, Bernard Vilczek, qui ne voulut pas y prendre part alléguant « que celui qui n'était pas fidèle à Dieu ne serait pas davantage fidèle au roi ^ » Un événement du même genre se produisit encore en Lituanie lorsqu'un prélat de Vilna fut envoyé à Riga par le Grand-Duc Sigismond-Auguste pour célébrer les funérailles de l'archevêque de Riga, Prince Guillaume, qui n'avait pas même reçu les ordres, et, après s'être fait luthérien, causa la ruine de l'église catholique en Lituanie.

La Réforme trouvait ainsi en Lituanie un terrain tout préparé, d'autant plus que loin de dédaigner la langue populaire, elle s'efforçait de la cultiver et se présentait en conséquence comme un mouvement démocratique, opposé aux tendances du clergé polonisateur en Lituanie qui ne faisait aucun cas du peuple ni de sa langue.

Le Synode de 1526, pour s'opposer à l'extension des doctrines de Luther dans le pays, avait déclaré que l'Evangile et les lettres de saint Paul devaient être commentés dans les écoles en lituanien, mais surtout en polonais ^ mesure qui n'était guère susceptible d'entraver la propagande hérétique faite en lituanien parmi les Lituaniens, d'autant plus qu'en raison du zèle religieux des missionnaires polonais, il se trouvait encore des paysans pratiquant le paganisme.

L'évêque de Vilna, Prince Algimunt Holszanski, 1536- 1555, n'ayant pas assez de prêtres instruits à sa disposition pour pou-

• Koneczky. Histoire delà Pologne, p. 192-193. ' Przyjalgovski I, p. 103-104.

voir lutter avec succès contre les doctrines de Calvin et de Luther, eut recours à des moyens indignes du clergé catholique. Il s'adressa au pouvoir civil en lui demandant de l'aider par la force des armes (1536) afin d'anéantir les hérétiques par une violente répression. Il en fit emprisonner un grand nombre de ceux-ci pour leur permettre de réfléchir et de revenir à la foi cathohque*.

I, 'énergie de cet évéque, manifestée dans un sens peu conforme à l'esprit de la religion catholique, ne produisit pas l'effet attendu car le protestantisme fit de plus en plus d'adeptes en Lituanie.

Le progrès des nouvelles doctrines était du à ce que les disciples de Luther savaient prêcher en lituanien et éditaient dans cette langue des livres de piété pour le peuple tandis que depuis deux siècles qu'ils étaient installés dans le pays, les missionnaires polonais en Lituanie ne s'étaient jamais donné la peine d'apprendre la langue du pays ni d'éditer un seul livre de piété *.

Le Prince Albrecht, électeur de Brandebourg, grand protecteur de la Réforme fit imprimer en 1547, à Kœnigsberg, dans la Lituanie prussienne, le premier livre lituanien, un catéchisme protestant de Martin Mazvydis-Vaitkunas. Parmi les disciples de Luther qui cherchèrent à convertir les Lituaniens par leurs écrits, il faut citer encore Kapagelonis, \Mentas, Vajsznoras, mais c'est surtout Jean Bretkunas, pasteur à Kœnigsberg, qui enrichit la littérature lituanienne en Prusse. Il traduisit en lituanien tous les livres de l'Ancien Testament restés jusqu'à présent en manuscrits à la bibliothèque de Kœnigsberg. Son second travail important paru en 1591 en deux gros volumes: ce sont les homélies sur tous les évangiles de l'année.

Le clergé polonais établi en Lituanie n'était pas capable d'opposer une résistance morale sutlisante aux nouvelles doctrines en raison de son ignorance et de ses mœurs dissolues. Ainsi les chanoines du diocèse de Vilna, suivant l'exemple de leur évéque Holszanski, menaient une vie large et agr- ' * en compagnie de seigneurs polonais qui commençaient à r: la

Lituanie •! cette époque. Ils négligeaient les affai' ''

ques pour mener une vie dissiper dans leurs pn»; ...;, ^. cèse ne possédait pas un seul séminaire. On ordonnait r

* Priy}«lfO¥ftkl V

' C. PropoUni» ■ ■> t\jk^*r ra '. .luaiiM). p. lyu.

les jeunes gens qui servaient la messe, sachant à peine lire le polonais, loin de connaître le lituanien et ne possédant d'autre part qu'une connaissance très sommaire du latin. Il ne faut donc pas s'étonner qu'un tel clergé était mal préparé à la lutte contre les disciples de Calvin et de Luther qui sortaient des universités étrangères, surtout de celle de Kœnigsberg pour propager les doctrines hérétiques.

Cest après la mort de l'évêque Algimunt Holszanski que le développement du protestantisme atteignit son apogée en Lituanie. Les doctrines de Calvin et de Luther firent des adeptes, non seulement parmi les laïques, mais aussi dans une partie du haut clergé : un certain nombre d'évêques et de prélats embrassèrent la foi protestante.

Le premier qui opta pour la nouvelle religion fut Georges Albinus, évéque suffragant de Vilna ; le second, Nicolas Pac, prélat doyen descendant d'une famille noble, abandonna Tétat ecclésiastique, les honneurs et les titres d'évêque, se maria et devint sénateur^

D'autre part, le prince Nicolas Radziwill était un des plus fervents adeptes de la Réforme en Lituanie. Il appuya le mouvement de toute son influence et fit même installer dans son château de Keidany une imprimerie pour propager parmi le peuple des livres de piété en langue lituanienne.

Pour pouvoir lutter plus efficacement contre l'hérésie, Tévêque Protasewicz, appela à son aide les Jésuites Polonais (1569). Mais ces Jésuites étaient eux-mêmes peu qualifiés pour lutter efficacement en se plaçant uniquement sur le terrain religieux. Ils ne s'occupèrent point des besoins rehgieux du peuple lituanien : 1° parce qu'étant étrangers ils ignoraient la langue lituanienne que la grande majorité d'entre eux ne voulurent d'ailleurs pas se donner la peine d'apprendre. 2° Parce qu'ils étaient seulement en contact avec les nobles ; les hommes sortis du peuple n'étaient pas admis dans leurs écoles comme le prouve l'acte de donation des Jésuites signé par l'évêque Protasewicz (1569 et 1578) '.

Les nobles lituaniens, pressentant que les Jésuites s'appliqueraient à poloniser la Lituanie refusèrent de donner leur signature et le prince Radziwill, chancelier du Grand-Duché, refusa

' AcU Capit T. IV, p. 107. Biographie des évêques de Gniezmo II, p. 288. » Acta Capit Vilna Vol. IV, p. 214. — Balinski. Académie de Vilna, p. 59-66.

d'apposcr le sceau de la chancellerie sur l'acte qui accordait aux Jésuites p>olonais l'autorisation de fonder une académie I14 avnl 15791. Seule la volonté de fer du roi Ktiennc Batori sut influencer la noblesse lituanienne et vaincre sa résistance*.

La crainte des Lituaniens a été justifiée par ces mots empruntés à l'historien de l'académie des Jésuites : «L*» nement donné à l'académie de Vilna avait un cr- * ^c purement Na/wua/ts/e /^o/onais, anâ'is que les écoles caU.iu^ifS et luthériennes n'avaient aucun caractère polonais.» A l'aca^ï'-Hiir-. plusieurs professeurs «tmnrers furent forcés d'aj; .re le polonais pour servir \> icacement la cause polonaise et les professeurs polonais étaient tous des patriotes militants qui ne visaient qu'à l'agrandissement de leur patrie*.

Nous voyons par ces faits que les Jésuites polonais appelés pour arrêter les progrès de la réforme — mouvement démocratique favorisant l'éclosionet les progrès d'une littérature r :se en langue nationale — devinrent avec l'appui deleur a» k: : - de \'ilna 1rs pires agents du polonismc en Lituanie; lU lavurisèrent les nobles et s'inquiétèrent fort pou du peuple.

I-e prinre Melchior Gedraitis, évéque de Samogitie, d'origine lituanienne luita énergiquement contre les progrés de la réforme et fut aussi de ceux qui protestèrent contre l'ingérance polonaise en Lituanie. A cette époque, les magnats, dans une assemblée spéciale tenue à Vilna, décidèrent de s'opposer à ce qu'à l'avenir l'évéché de Vilna soit occupé par un Polonais, exigèrent qu'il fût réservé exclusivement à un Lituanien. Dans ce but, il envoyèrent une délégation au roi Sigpsmond, et le Chapitre de Vilna, de son ci'ité, envoya comme délégué auprès du Pape Clément VU le chanoine Beinart. Le scandale qui se répétait r.»nsiamment par suite du conflit entre les Lit ns qui

(ItÙMuiaunt leurs droits et les Polonais qui dém** '•ni le

pays en lui imposant sa tutelle r .îïTinue par l'intern' d'»în

clergé fanatique, força le Pape nt VIII à n« un i»!'

gué spécial pour procéder à une enquête dans le diocèse de Vilna. L'abbe Cumuleus fut chargé de cette mission '.

Le rapport du léijat Cumulrus U595I relate des f. ^ inlé-

« Balinwki. op. dl.

Vol. IV. p.

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ressants concernant la triste situation de l'église catholique en Lituanie, livrée à la solicitude des missionnaires polonais. Ces faits permettront au lecteur de se faire une idée précise des véritables procédés des Polonais qui réclament assez hautement le titre de < Défenseurs de la foi catholique en Orient » ! « Au cours de la tournée que j'ai entreprise dans le diocèse de Vilna, dit Cumuleus dans son rapport, sur l'ordre de sa Sainteté Clément VIII, j'ai constaté qu'un grand nombre d'églises n'avaient pas de prêtres. Les autres églises administrées par des prêtres polonais, ne sont d'aucune utilité pour la religion ni pour le peuple, car les pasteurs ignorent la langue du pays. Le peuple ne possède aucun enseignement religieux et ne reçoit que rarement les sacrements ; c'est pourquoi il vit au jour le jour comme des animaux, il ignore la foi et même jusqu'à l'existence de Dieu, meurt sans avoir reçu le baptême et les autres sacrements ^ »

Le légat du Pape décida que 15 à 20 jeunes Lituaniens devraient être admis au séminaire de Vilna et placés sous la surveillance d'un professeur lituanien. Mais ses dispositions restèrent stériles pendant 310 ans, c'est-à-dire jusqu'en 1908, époque où la langue lithuanienne fut introduite au séminaire ! Le peu d'empressement du clergé polonisateur à apliquer ces réformes s'explique par le fait « qu'il ne voulait se résigner à aucun prix à perdre les positions acquises en Lituanie ».

Le chanoine de Samogitie, Nicolas Dauksa, qui prit part du côté catholique au mouvement national et religieux de cette époque se plaint dans des termes identiques.

< Par suite de la polonisation à outrance, dit-il, les Lituaniens commencent à délaisser leur langue et l'on ne peut que blâmer cette tendance. Qu'arriverait-il si le corbeau commençait à chanter comme un rossignol et le rossignol comme un corbeau?... Je ne saurais assez blâmer moi-même cette indifférance croissante du peuple htuanien pour sa langue. O Dieu mets un terme à cet état de choses inquiétant ! N'est-ce pas là la cause que le peuple reste dans l'ignorance la plus profonde et attaché à ses anciennes croyances païennes. Combien en voyonsnous qui meurent dans l'impiété? Et tout cela résulte du mépris pour la langue maternelle des fidèles. Comment le peuple arriverait-il à comprendre ce qui est nécessaire à son salut si celui qui

» Bidinsk, op. cit. p. 440. - Johannes Vronka, op. cit. p. 88.

doit lui enseif^er sa foi ignore complètement sa langue maternelle'.

Le chanoine Dauksa sut joindre les actes a la parole etclonri" Texemple. En 1599 il publia en lituanien ses sermons ou homelies sur tous les évangiks.

Les précédents témoignages sont confirmés par l'évéque de Samogilie, prince Melchior Gedraitis qui. s'adressant au supérieur des Jésuites en 1587, déclare < que dans la plus grar.'i partie de son diocèse, on ne trouve pas un homme capable défaire sa prière et qu'il s'en trouve peu ayant reçu les sacrements, leur connaissance de la foi se bornant à dire : nous ne mangeons pas de viande le vendredi » et cela malgré qu'ils ne cessent de faire des sacrifices à Perkunas (Jupiter lituanien^ rendent un culte au serpent et au chêne. On ne saurait r au peuple son manque de foi, car ses prêtres (polonaisii'j lai rcnt dans son ignorance complète*.

Les Pcres Jésuites de Kraziai mentionnent qu'en 1603. i^^ confessèrent, pour la première fois, 1 107 vieillards et ajout qu'en 1618, ils firent abattre le chêne consacré à Perkunas. l tisèrent et donnèrent pour la première fois la communion à 6000 vieillards.

Le clergé polonais était surtout avide de se procurer des revenus. 11 n'était pas rare de voir des prêtres posséder à la î plusieurs paroisses' — chose habituelle en Pologne, et des evêques plusieurs diocèses V

Les nobles se battaient uans ics < et y rt j ''

sang. Les couvents, les églises furciu .1 maintes repiu'>- -. u<. vantés et pillés.

Après l'union de Lublin (i^ôqi, les Polonais avairnt rommencé à envahir le Grand-Duché de Lituanie et à s'y ' dans

villes et les villages. Nous avons vu que l'anla • :.;Nme entre ces deux peuples augmenta encore du fait que la l'olognc spolia la Lituanie de plusieurs provinces qu'elle possédait alors : Fodlachie, Volhynie, Podolie et Ukraine. Les Jésuites prirent part <l cette lutte dans les rangs polonais, d'autant plus que 1rs Lituaniens, au point de vue religieux, inclinèrent du c6t<i des calvinistes et des luthériens. Les Jésuites supprimèrent la langue

' K. VoUgf. ChfCTtomMhètltlu^ «d 1901. p •^

' BrOckner. Aax lUiiiBlwi, |

* Hi»lolr«d«la lilt«ralur« polonais R. Knil et )ttM Riiowtki. VarMvi« 190^ p. %

* K«ltniia. Dièt« 4« qiMlrt ant I, p. 5B9.

lituanienne dans leurs écoles où désormais elle ne retentit qu'une seule fois (1589' à l'académie de Vilna lors de la visite du roi Sigismond lU qui fut salué entre autres en Lituanien^

Pour la plupart des Jésuites polonais de Vilna, la langue lithuanienne était une langue «païenne» ainsi que le prétendent encore aujourd'hui certains fanatiques polonais en Lituanie.

Après que le légat du Pape, Cumuleus, eut exigé que la langue lituanienne fût enseignée à l'académie de Vilna, où plusieurs bourses avaient été fondées pour les Lituaniens, les Jésuites refusèrent d'y enseigner. Pour se venger des prétentions des Lituaniens, les Jésuites se dispensèrent de saluer Sigismond-Auguste en lituanien lors de la seconde visite qu'il fit à leur académie-.

Parmi les Jésuites on ne connaît que Dauksza déjà cité et Constantin Sirvydas 1564-1631, écrivain lituaniens qui enrichirent la langue lituanienne par leurs ouvrages. Sirvydas publia une grammaire de la langue lituanienne en latin « Clavis Hnguae lituanieae », un dictionnaire lituanien-polonais-latin « Dictionarium trium linguarum in usum studiosae Juventutis » et enfin ses serinons (Punktay Sakimu) en Htuanien en 1629.

Si les Jésuites revendiquent le mérite d'avoir arrêté les progrès du protestantisme en Lituanie, c'est cependant par des moyens tout autres que par leur édification, leur zèle à instruire le peuple dans sa langue pour fortifier sa foi à tel point qu'elle fût capable de résister à la propagande hérétique. Au nom du catholicisme même^ on ne peut approuver leurs procédés en désaccord complet avec la morale chrétienne.

Sous le règne d'Etienne Batori (1576-1586), les élèves des Jésuites assaillirent et détruisirent l'imprimerie des calvinistes, ce qui leur valut d'être blâmés par le roi sur l'instance de Possevin, légat du Pape. En 161 1, les étudiants de l'académie des Jésuites assiégèrent la communauté des calvinistes de Vilna, précipitèrent d'une fenêtre le pasteur Balthazar Krosnievicki, et tandis que le temple, la biblothèque et le presbytère furent incendiés l

Malgré que la liberté de conscience eût été proclamée en

> Acta Capit Vol. IX, p. 309. Przyjalgowski II, p. 82 83. - C. Propolanis, op. cit. P 49-50

* C. Propolanis, op. cit. p. 4950.

* Ad Si^imundum II epistola Joannis Argenti Societatis Jesu, visitatoris provinciar - . niic et Lithuainx' epistola de statu eiiis dem societatis in iisdem provinciis. C ;6j5.

1633 P^r Ir roi Ladislas W, la foule fanatique de Vilna incendia la communauté calviniste ; repoussés par les soldats, les élevés des Jésuites saisirent le recteur du collt-jçe Horslieb, et tentèrent de le noyer dans la rivière ; l'intervention des soldats empêcha heureusement cet odieux attendat d'être commis.

Kn 1640, la diète de Varsovie restreignit la liberté au uuiic; les calvinistes obtmrcnt l'autorisation d'habiter seulement dans un faubourg de Vilna et à Trakai, ils durent "••^•vt la ville dans un driai de six semaines. Les élèves ''••- ï ^^k.r.nf dans

la rue le pasteur Chechkovski, lui arra . nts et

le forcèrent à continuer son chemm enti nt nu. Le roi

Ladislas IV, indigné par les mauvais enseignements que les Jésuites donnaient à leurs élèves, appela en Pologne (1648) l'ordre des Pères Pijars qui s'installèrent de suite à Vilna, en 1723, sur la demande de l'évéque Kotowicz.

L'attentat le plus honteux dirigé contre les Calvmistes eut iicu sous le règne de Jean Sohieski: Pendant deux jours, les élèves des Jésuites polonisants pillcrent la communauté calviniste de Vilna, détruisirent et rasèrent entièrement ses églises, ses écoles, ses hôpitaux et profanèrent ^ème les tombeaux. Les meneurs de cette bande étaient deux élèves polonais de l'Académie ; bien qu'ils eussent été condamnés à mort et que la sentence eut été ensuite approuvée par le roi Jean, on facillita leur fuite pour les soustraire à la peine prononcée contre eux.

Hn 16^, les élèves des Jésuites détruisirent le couvent des Basilians et le couvent des Uniates à Vilna car la haine des Jésuites ne s'exerçait pas seulement contre les calvinistes mais encore contre les autres communautés professant des idées plus libérales ou plus préoccupées de leur mission religieuse et du bien du peuple.

C'est ainsi que les Jésuites achevèrent leur œuvre de conversion forcée, par le régime de la terreur. Il est évident que témoin de semblables actes de violence, le peuple hésita de plus en plus, par crainte de représailles, à embrasser le protestantisme.

D'ailleurs, à cette époque la moyenne et la |)etife noblesse lituaniennes étaient préoccupées avant tout de satisfaire leurs ambitions matérielles et d'obtenir des privilèges en s'appuyant sur la Pologne.

Parmi les magnats lituaniens qui, pendant si I >n^trin;'s avaient adopté une attitude énergique et loyale sur le terrain

national et politique, la plupart, au contact de la cour qui s'était transportée de Vilna à Cracovie, subissaient l'influence de la Pologne en adoptant la langue, les mœurs polonaises tandis qu'ils' négligeaient la langue lituanienne devenue Tapanage du peuple. Il est fort probable que si le protestantisme avait trouvé un soutien plus solide parmi la haute noblesse lituanienne qui aurait dû voir en cela une occasion de sauver sa patrie de Tanarchie polonaise en repoussant à jamais la religion politique polonaise si dissolue, le peuple lituanien aurait été débarrassé depuis longtemps de la funeste ingérance polonaise poursuivant ses intrigues polftiques jusqu'au Vatican.

Les Lituaniens avaient refusé jadis d'embrasser le catholicisme par l'intermédiaire des Teutoniques dans la crainte que ces derniers resaisissent ce prétexte pour imposer en même temps leur tutelle politique à la Lituanie. La force expansive de l'orthodoxie moscovite leur avait fait craindre également un danger d'absorption du côté de Moscou. C'est pourquoi les Lituaniens avaient cru plus prudent de se tourner du côté de la Pologne pour recevoir le baptême par son intermédiaire après que leurs négociations directes avec le pape eurent échoué grâce aux intrigues de leur voisin. La Pologne étant à cette époque un petit état trois fois moins vaste que la Lithuanie, exposé d'autre part aux attaques de puissants ennemis voisins, les Lituaniens n'entrevirent certainement aucun danger à se tourner de son côté. Cependant, le cours de l'histoire s'est chargé de prouver que la communauté de religion avec la Pologne, ayant entraîné une union politique plus. étroite fut le point de départ de la décadence et des malheurs de la Lituanie.

En acceptant le protestantisme avec l'appui de sa propre noblesse qui aurait créé une église nationale, le peuple htuanien n'avait pas à redouter un danger d'assimilation même du côté de la Prusse.

Si les Lettons qui embrassèrent la Réforme à la suite de leurs maîtres, les Chevaliers Teutoniques ont été en partie germanisés, cela est dû à ce qu'ils ne possédaient qu'une classe paysanne, sans noblesse ni clergé national, de sorte que les Baltes allemands qui monopolisaient les terres et les églises, imposèrent aussi leur autorité sur le terrain religieux; le paysan letton se trouvant complètement abandonné à leur merci, sans soutien d'aucune sorte, dut courber le dos sous leur joug politique, social et religieux.

Fiers de leur victoire sur les Basilans, les Jésuites s'en prirent ensuite aux autres ordres enseignants établis en Lituanie. Après les Basilians, ce fut le tour des Pères Pijars. Cette rivalité %e prolongea sous le rèjçnc d'Auguste II et au commencement du régne d'Auguste III. Malgré leur défaite, malgré la bulle du Pape Clément III (13 juin 1733! leur ordonnant de cesser cette lutte stérile, les Jésuites ne se tinrent pas pour battus et la continuèrent encore. GrAcc à la protection de la reine Marie-Joséphine, ils obtinrent/i'assentiment de la Diète et un décret signe par le roi (1737) pour la fermeture de Técolc des Pères Pijars à Vilna.

Vilna présenta à cette époque un spectacle bizarre : Tévéquc Pouzina avec deux voTvodcs, une foule de ma^'nats et de fonctionnaires prirent place dans vingt voitures escortées par 300 nobles pour se rendre du Tribunal au Couvent des Pijars afin de procéder à sa fermeture en s'autorisant du décret signé par le roi. Les Pijars s'enfermèrent dans leur couvent et demandérent un parlementaire pour engager des pourparlers avec leurs assiégeants. Au bout d'une demi-heure de discussion, cette guerre originale se termina par la fuite des assiégrants qui ne purent obtenir la reddition du couvent. Malgré cela. 10 ans après, les Pijars se persuadèrent que la lutte avec les J» était impossible ; grâce à l'intervention du prince Kadziwill (1753» ils conclurent avec leurs adversaires une entente en vertu de laquelle ils obtinrent l'autorisation de diriger une école privée composée de vingt nobles ; mais il leur était défendu d'avoir une cloche. Le triomphe des Jésuites ne fut pas de loni: ' rée car le Pape Clément XIV, par sa bulle du 1733, sur .1 i Ordre des Jésuites en Lituanie et < eo ipso » décréta •.» i' * lueture de l'Académie polonaise de Vilna et de toutes les écoles polonaises en Lituanie.

I^s Jésuites ne firent absolument rien pendant deux siècles pour l'instruction du peuple lithuanien dans sa propre langue. Après la fermeture de leur Acadcmie, le premier recteur de l'école principale de Lituanie Poczobut, ancien Jésuite (i8aa) déclara publiquement que la langue lituanienne est en décadence et qu'il sera impossible aux Lituaniens de la maintenir et plus encore de la faire renaître '.

Les Jésuites polonais qui se recrutaient panni i.i

I Baliatkl. Aqidfii àt Vllaa, ^ 379^ - M. Rmmt, U\w tçia ^^ t. p. u;.

polonaise ou polonisée, élevèrent la jeunesse dans l'esprit polonais; leur collège, leur académie étaient réservées aux enfants des nobles tandis que les écoles protestantes admettaient les enfants de toutes les classes, par conséquent les enfants du peuple et de

la bourgeoisie

Les lésuites polonais de Vilna ont puissamment contribué à la polonisation politique de la Lituanie. Si, au lieu de viser à la polonisation de la Lituanie par Téglise catholique, les Jésuites s'étaient conformés au contraire, aux prescriptions du Légat Cumuleus concernant l'usage de la langue lituanienne dans leurs écoles, il est fort probable qu'ils auraient donné à la Lituanie plus de deux écrivains nationaux : les abbés Syrvidas et Dauksza dont les œuvres honorent la littérature lituanienne. Mais les apô très polonais poursuivaient un autre but pour arriver à la poloni sation rapide des Lituaniens et des Ruthènes. Pour cette raison les Jésuites qui, comme Syrvidas, connaissaient la langue litua nienne furent exilés de Vilna. Syrvidas fut envoyé à Varanca et Rudominas, qui légua à l'Ordre tous ses biens, d'abord à Rome, puis en Chine comme missionnaire.

En 1772, après le premier partage de l'état lituano-polonais, les Jésuites s'établirent de nouveau à Polotsk en Lituanie. Ayant compris les fautes du clergé polonais, ils se gardèrent bien de les commettre, apprirent les langues lettone, lituanienne et blanc-russienne. Ils éditèrent un livre de piété pour les Lettons du gouvernement de Vitebsk. Dans la partie de la Lituanie où le peuple parlait le dialecte lituano-ruthène les Jésuites éditèrent aussi dans cette langue des catéchismes et des livres de cantiques.

Au XVIII^ siècle, après que le danger de la Réforme fut passé en Lituanie où la littérature s'était enrichie de quelques productions dans le genre religieux, théologique et scientifique, le courant littéraire national passa de nouveau en Lituanie prussienne avec Duonelaitis (1714-1780). Son poème en vers < Metas > (les Quatre Saisons) est une œuvre monumentale, véritable épopée nationale qui présente un tableau finement observé autant que précis des coutumes et des mœurs lituaniennes au XVIl^ siècle.