ALLEMANDES SUR LA LITUANIE

CHAIMTRK XXVI

La Lituanie duit être incurpuréc à l'empire Un pont vers lks Provinciis haltiv

De loui ce qui précède, il ressort qu'avec une im». iiméthodique le gouvernement ail ""- I a suivi en Lituanie un plan bien étudié qui a été progii ^^.«^ ment mis en pratique f>ar l'adininistration du prince Isenhurg. Comme l'a dit un journal allemand dcja cité, 'cette uihpiifttstration n'a f>as un caractère provisoire », ce qui signifie, en d'autres termes, que le gouvernement allemand compte bien conserver la haute main sur la direction des aiïaires en Lituanie après la guerre.

Le passage suivant, emprunté à l'oflicieuse Gazitte de i> ' gnê, ne saurait d'ailleurs laisser subsister aucun doute au sujet des projets d'avenir du gouvernement allemand sur la Lilua-ir

« La grande Assemblée nationale de Vilna, en 1905, a detîni le but politique des Lituaniens : obtenir une Lituanie autonome s'il est impossible d'obtenir une Lituanie complètement indépendante. Les Lituaniens demandaient au moins qu'elle fut » r. fi,,:nr sous la souveraineté ifum des grandes (puissances . les trois millions de Lituaniens, environ deux millions et 1! habitent dans la mère- patrie, un demi million aux LtatvUnis et cent vingt mille en Prusse, le reste est dispersé dans toutes les directions, c'est seulement en Angleterre qu'ils forment quelques groupes compacts. Le centre du mouventent lituanien est en Amérique et ti Londres: en raison des lieux où il se d pc. il s'rst révélé pendant la guerre fortetnent autt^aiiemana. .\uis cela doit nous cire bien indilférenl, nous n'avons affaire qu'aux lituaniens résidant dans leur patrie. Nous aurons à leur accorder k l'inté* rieur une vie nationale particulière avec toute la liberté possible, mais sous condition d'unr iimon étroite avec IVmpire

* \Jtitm aOrMAtioo «at <u«plèliM<nl ititctt Vou . K<ioltÉi« 4t TA de VilM.|».p.

allemand. Ensuite, nous pourrons gagner encore de \ espace en Uinanie pour l'activité allemande et continuer à tirer de ce beau pays autant de profits que pendant la période de l'occupation. Nous devons toutefois mettre de côté les méthodes de germanisation rappelant le système de russification de nos ennemis orientaux. De telles méthodes nous feraient manquer notre but. Le désir des Lituaniens se borne à vivre paisiblement sous la protection d'un Etat puissant et de travailler tranquillement. Nous devons les y aider de toute la force dont nous disposons ^ Alors nous pourrons faire sans crainte ce que pense et exprime chaque Allemand qui travaille pour nous en Lituanie, lorsqu'on le questionne, — pensées et sentiments que j'ai trouvés les mieux exprimé dans la salle des illustrations du Journal de la id^^ armée, à Vilna, comme suscription à un dessin qui représentait simplement et bien un porte-drapeau allemand. C'était un mot qui ne m'est jamais sorti de l'esprit depuis lors et disait brièvement et nettement : « Toi, terre arrosée du sang de nos frères, tu dois rester allemande ^. »

Les dirigeants allemands commettent une grave erreur s'ils croient que les Lituaniens recherchent la protection de la puissante Germanie. Des siècles de lutte contre les Germains, l'extermination et la germanisation des anciens Prussiens ont appris aux Lituaniens ce que vaut la haute protection allemande. Quant à la vie nationale intérieure, deux ans de régime prussien ont prouvé comment le gouvernement allemand conçoit la liberté. 11 s'est installé en maître dans le pays tandis que les habitants n'ont pas d'autre droit que celui de travailler pour le profit de la grande Germanie et doivent s'attendre à être dépossédés de leurs terres à la première occasion en faveur des colons allemands.

Actuellement, le peuple htuanien est dispersé çà et là par suite de l'invasion qui a chassé de nombreux habitants hors de leur pays et privé le peuple d'une partie de ses dirigeants les plus autorisés à parler et à agir en son nom. Mais ainsi qu'en 1905, à l'assemblée de Vilna, les Lituaniens des territoires occupés sauront affirmer en temps opportun qu'ils entendent bien se passer de la tutelle de Berlin et s'opposer de toutes leurs forces

' On remarquera que c'est là le point de vue invariablement exprimé par la presse catholique.

' Kolnische Zeitung, 12 janvier 1917 : « Die deutsche Verwaltung Litauen. »

à ce que leur patrie devienne unr seconde Afrique oricnlale allemande.

Jusqu'.l présent, il ne s'est pas ^levé beaucoup de voii rn Allemagne contre l'annexion projetée de la Lituanie et il semM» bien que tous les partis, depuis la social -démocratie jusqu'au i ronsorvatriirs prussiens, y compris le centre catholique, soi'-nr d'aorord sur le point d'imposrr à la Lituanie une union a^* l'empire allemand sous unr forme plus ou moins d^gui*» ♦• ' ' permettrait de rt-nou varier tôt ou tard le coup de la Bosn légovine, au cas où la ré^^isiance des AI!k*s s'oj*. lit, au

congrès de la paix, à la réalisation imn du plan

Avant de formuler une conclusion, il est i: nsable de

passer en revue les différentes manifestations de i mande au sujet de l'avenir de la Lituanie.

L'automne dernier, le gouvernement allemand se mit en devoir de préparer le terrain avant de divulguer ses fat propositions de paix. Dans ce but. d'accord avec le parti nu itaire, Hmdenhur^. Lu'fendorf, et l'administratic^n militaire d'Ober- Ost, il organisa une vaste camn inrrw de prcs*^** »n AH» rr» i m- t dans les pays neutres. Cett? * , \<ne, qui \ ^

de l'administration allemande en Lituanie, devait convain'^rr le peuple allemand (et les neutres proches : Scandinavie, H et Suisse) de la nécessité pour le gouvernement ali d'exiger avant tout l'annexion de la Lituanie dans l'intérêt du peuple allemand, de façon que le gouvernement ait la certi: d'être soutenu par l'opi.iion dès qu'il aurait formulé ses co tions de paix. D autre part, aux yeux <lrs pa\ " - s, le ^ nement allemand aurait eu le prétexte âv r ses

ces en faisant valoir que le peuple .• .v. tout « .im •

réclamait ris concessions et que la c«'i , d»* !n paix ne

serait p*< qu'A re nrix. le gouveri ' \ ^r tmn-

vani dans limpos r contre la v«

Une propag.inde À outrance fut organisa pour mettre en évidence les ressources écontu rtantes que TA

magne pourrait retirer de la possrsMon de la Lituanie. On s| < cula sur les embarras matériels et les privations du peuple en insistant sur le point que «la jx>sse^s?on des nouveaux trtoires fertiles, conquis en Orient. sulVirait à elle seu'e à ver l'empire d'une nouvelle disette en cas de gu»^ qu'en temps de paix ce serait rendre le marché aHeni^if^i »w^- -

pendant des Etats voisins dans plusieurs branches indispensables. »

Parmi la nombreuse littérature publiée au cours de cette campagne annexioniste, un article de TofTicieux Lokal Anzeiger nous paraît particulièrement intéressant parce qu*il résume le point de vue allemand concernant Tavenir de la Lituanie, en même temps qu'il reflète fidèlement la conception orgueilleuse suivant laquelle TAllemagne se croit investie d'une mission providentielle pour devenir la tutrice des peuples et conduire le monde vers des plus hautes destinées « grâce à la force et à la supériorité du génie allemand ! »

« C'était en pays conquis que nous avions été invités, écrit l'auteur^ mais tout ce que nous avons vu ne ressemblait pas à des conquérants, vivant sur un sol étranger parmi une population opprimée et se prévalant du droit de vainqueurs pour mener une existence facile. Non, nous trouvâmes une communauté d'hommes qui, par un travail fatigant et consciencieux s'acquittent de l'accomplissement d'un devoir difficile.

» Avec la même compréhension paisible dont il fait preuve dans sa politique et s'encastre comme un membre extrêmement petit dans l'immense roue motrice de l'armée de la multitude populaire allemande, le soldat allemand s'acquitte de son travail honnête de pionnier de la civilisation, dans le pays même où il pourrait se comporter en conquérant et là où il pénètre il apporte avec lui l'ordre et la sécurité, c'est-à-dire souvent et, en général, tout d'abord la compréhension de l'existence de la population indigène. Toute l'administration est imprégnée d'une ardeur indomptable pour créer. Le pays sur lequel s'étend son action devait être ruiné s^il avait été livré à lui-même ; mais si on lui vient en aide avec les ressources de l'économie et du travail intellectuel dont l'Allemagne peut disposer encore avec une prodigalité intarissable, alors on peut s'attendre à ce que dans une période de temps qu'on peut prévoir une communauté se développe ici, qui sera hautement appréciable pour nos enfants et les enfants de nos enfants comme un agrandissement indispensable de notre sol natal.

> Toutes les intentions et les efforts de l'administration d'Ober-Ost tendent vers le but de nous procurer de nouveaux territoires.

» Ce ne sont pas seulement les besoins actuels du front et

de la patrie qui lui iicnnrni au cjiur, \)\vu 'ju'elle mette t» 'S rniers au premier plan dans tout c:»- qu'elle fait. Elle veui \ r duire de telles valeurs qui survivent à la durée de la gucm actuelle et puisaient assurer la prosp^ritt' au pajrs fn^nr* cl à ceux dont il est appelé à devenir la résidence (les i. s de

colons allemands).

» En raison de l'excellente qualité de son sol, de sa feri: * de sa végétation intensive, la Courlande est notamment un pays de colonisation en vue pour les paysans et quand on apprend que la densité de la population n'est ici que de 77 habitants par km', contre 55 en Prusse Orientale où la p^ est cepen-

dant très clairsemée et 120 en moyenne dans ;uui 1 emp -- "''• mand, on peut se représenter facilement les possibilités il ..»• .iif «ju'ofTre rien qu'une des Provinces bal'""" *^ pour un'- -/'"tf/fj tion paysattfti mrthoduptt. D'après Us < tU CaJifi'.

/o 000 /oftiilles pourraient rlrf facilement tn ^ dans de

bonnts conditions sur des propriétés paysannes de 20 ha. En outre, les j^rands propriétaires haltes sont prêts il céder cm prix réduit if avant la /guerre un tiers du sol quils détiennent; #fiv • les propriétés paysannes (jo 000), qui sont beaucoup trop vmsêta avec ^1* ha, peuvent supporter une réduction importante, et, enfin, les biens de la couronne extrêmement vastes, avec les forêts qui leur appartiennent, peuvent être également utilisés. Dans une période qui peut être prévue, on pourrait arriver à doubler le chiffre de la population du pays, naturellement sous condition de la préservit/ion ft du rrnfiirient«rnt de son caractère cdiemand.

> Déjà avant la guerre, le transfert en Courlande de colons allemands des provinces intérieures de la Russie et les eipé* riences qui ont été faites entre temps ont donné des résultats satisfaisants. Nous devrons absolument faciliter la migration de nos frères de race, de la Voihynie et de la région du Volga dans ces territoires. Mais nos soldats manifestent aussi dès maintenant une grande inclination à commencer une nouvelle existence dans ce pays dés ciu'ils seront forcés de dépoter les armes. Le nom Courlande agit comme un mol magique sur le sentiment allemand et le zélé de C adtmnisireUiom êst cûmih HuelUment stipHulé par les demaméês étetekeits dé propriétés paysannes qui déjà lui Petrx*ienHent journellememi éht dehors. Les choses sont absolument les mêmes en Lituanie, éWoms dei^ms

aussi sojiger à temps, si ce ne serait pas le meilleur moyen de dédommager en partie nos invalides de la guerre de leur distribuer des terres en même temps qu'une diminution progressive des annuités de loyer proportionné à l'accroissement du nombre d'enfants; cela constituerait un moyen très efficace de pouvoir récupérer plus rapidement les pertes en hommes causées par la guerre. Nous devons aussi nous dire que les fardeaux immenses de la lutte pour notre existence^ qui nous a été imposée, se laisseraient supporter d'autant plus facilement que les bases seraient plus étendues, et plus nombreuses les épaules sur lesquelles nous pourrions les déposer. Nous avons donc ici la possibilité d'aplanir le chemin à un accroissement notable de la vigueur du peuple allemand et d'élargir considérablement de ce fait la marge de la nourriture de notre pays pour lui permettre de résister à tous les projets de nous affamer dans l'avenir. Puisque nous avons appris suffisamment à connaître maintenant ce que signifie pour un peuple de dépendre de l'importation étrangère pour les aliments les plus importants, comme le froment, les graisses, la viande, le lait et le beurre, on ne pourra jamais trop insister sur l'immense importance que présente pour nous la question de savoir ce que deviendront après la guerre ces territoires occupés en Orient, en raison de leur signification pour le maintien de notre puissance économique et politique.

» Les hommes dirigeants de l'administration d'Ober-Ost sont également pénétrés de la grandeur de cette tâche en face de laquelle ils 'se rencontrent d'accord, malgré la divergence de leurs opinions politiques effectives dans leur patrie, l'agrarien de l'Elbe orientale de même que le grand industriel des Provinces rhénanes, le fonctionnaire du gouvernement très conservateur de la Province de Posen ainsi que le juge au tribunal du duché de Bade et le fils du bourgmestre des bords de la mer, toutes les races, toutes les professions rivalisent ici sur ce .champ d'activité admirable, unies dans un même dévouement dans le but d'assurer l'avenir de l'Allemagne et, naturellement, au cours de nos allées et venues nous devions fréquemment nous entendre poser la question : « Que deviendront la Courlande, la Lituanie ? Qu'apportera la paix à ces deux pays ? »

» Dans le pays, (en Allemagne), vous ne vous préoccupez guère que de l'Occident, vous parlez et vous écrivez toujours sur la Belgique et la France, sur la liberté des mers et sur la

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forme future de nos relations avec 1rs hiaislJn v '»• sorte qu'ici, nous tombons p * »• i • Uiit notts

pensions que la p.ilrie uYrt;i » nii-i ^i .1 '*- se décider

avant tout au sujet de ce qu'il • d*- ces territoires

à* HindrpiboMri^itmiL Kn ce qui cou Jent et la cooi-

plexite énorme des questions qui s'y r. , vous ne tombe*

rtz peut-^tre jamais d'accord. Mats quant à r Orient, il faut for mêr une volonté unie du f*fi4f*lr allemand, rar tci, des ratstms polittgues, nulttaires et économiques prévalent avec ta mrme /orée en faveur de la '^eule solution qui nous paratitni^ina'^

• 11 n'était pas diflicile de savoir la jçrandc prêiurt que ces p- laissaient percer : Tout î ail que accomplissons ici ne serait-il pas vain en dcnni» >e, est le peuple allemand dont nous voudrions ici -/^«-.nf,, contre le retonr r!. nouvelles tourmentes uni vêlera pas la p 1 pour laquelle nous laN .s le sol bien dur de ce pays ?

• En novembre, lorsque la décision sur le sort du gouvernement fçrnéral de Varsovie était dans l'air, nous avons été autorisés à parler des buts de çuerre tout à loisir et nous ivoQS fait un large usage de cette liberté^ à huis clos. Maintenant, on est autorisé à écrire aussi sur ce sujet et le moment r aralt réellement venu pour devoir s'occuper avec clarté cie i avemér de ta (our lande et de la Lituanie. C'esi de Kovna, où se trouve le siège de l'administration centrale d'OberOsl ', que fut répandu le îTi "^'f' sie aux Polonais du 5 novembre avrr li remarque supp 1 iiaire que l'avenir du prnp!r h ut pas louché par le manifeste; qu'une i f t serait prise plus tard. Mais, plus loin, on ajoutait : « Le fait que l'administration de la Lituanie a déjà été organisée séparément durant Toccupation allemande fournit déjà une preuve évidente que T.* magne est désireuse de conserver et de pr - le caractère distinctif de la population lituanienne. Le ht>re ti ment et le traitement équitable de toutes les r\y ' '. ic but auquel tend l'Allemagne. Si la population I < i>iiSKlére ce princii>e posé non seulement en théorie, • ; neuseoiefll observé dans la pi <ti.nif nir les «iiti»Htf*^ d ,. m. la Cfés* tlon d'un Kial p i^me, des p r\i«es du

' Le BiCfc de t «dauMiirmiioa ccKrmè* a ctt t«»«iu tumim a Vumi ■■

territoire national polonais, sera accueillie par les Lituaniens sans aucune crainte pour leur propre et heureux développement. Ce sont des paroles qui peuvent prêter aux interprétations les plus diverses. Les opinions peuvent s*écarter considérablement sur la question de savoir jusqu'à quel point le caractère de la population lituanienne exige et admet un tel traitement comme garantie pour son développement national. Il y a des connaisseurs du pays qui sont convaincus qu^une sorte de traitement lui est seule nécessaire pendant une période qu*on peut prévoir^ c'est-à-dire qu'elle doit rester sous une direction ferme tant quelle ne sera pas parvenue à maturité. Il va de soi que cette direction ne peut émaner que du pouvoir allemand qui a maintenant les destinées du pays entre ses mains et qui doit porter devant l'histoire la responsabilité de son avenir. Ici, des conditions conformes à la dignité humaine doivent être créées enfin, avant tout d'après les conceptions allemandes, le sens pour Torganisation poHtique doit être éveillé avant qu'on puisse songer à abandonner la population à elle-même sous telle ou telle forme de régime, et tous les hommes qui semblent appelés à prononcer un jugement sont d' accord ^vx ce point que seule une administration bien pénétrée de son but, d'une durée longue et uniforme^ pourra vraiment conduire le pays vers un degré de civilisation plus élevé. »

» Tout bien considéré en soi-même, nous devons rester en état d'achever l'œuvre si pleine de promesse commencée par l'administration d'Ober-Ost, par un travail paisible et systématiquement poursuivi pour l'amour du pays, mais aussi de notre patrie qui ne peut plus s'en passer! Maintenant déjà, le travail allemand diligent qui est accompli dans ce pays nous donne le droit d'élever des prétentions sur les fruits qu'on peut en attendre après des années. Et cela tout à fait en dehors des flots de sang précieux que nos fils et nos frères ont dû verser dans de violents combats pour la déhvrance du pays. Et après avoir écouté seulement pendant si longtemps les désirs et les exigences d'autres peuples, le temps est venu pour nouSj tout au moins là oîi nous pouvons nous considérer indubitablement les maîtres à tout jamais, de commencer à organiser les choses dans la mesure de nos intérêts^. Nous avons pris les armes parce qu'on en voulait à notre existence et non pas pour délivrer d'autres nations ou

' Passage souligné par l'auteur.

nationalités du jou^ du tsar, i'our autant que nous leur ivout a[ porté la délivrance, la parole du chancelier est une (garantie qu'ils ne retourneront plus désormais sous l'oppression du Mo** covitertum. Mais là dessus, notre premier et nn"^- *- mier devoir consiste à assurer la durée de la victoire •^' />, de la vic-

toire sur le champ de bataille et de la victu : ^ !a patrie ou il a été dit que nous ne devions plus laisser éci . de nos mains la faculté de disposer des nouveaux territoires acquis. I^ phrasf : < Ce qui est allemand doit rester allemand > vaut enfin pour la Courlande, car ici il s'agit d'une terre allemande poMèdant une culture allemande. EUi vaut aussi pour la Lituanie, CMX ici c'est le labeur allemand esquissé par nous à grands traits qui réforme l'organisation du pays et influence son caractère futur.

» C'est à la table à laquelle Hindtnbourg avait pris ses repas journaliers j)endant des mois, ou notre empereur l'avait fêté comme le héros national allemand, ou fut pri>noncé en notre présence le mot de : SubU pruf^tr alUmaptd, tfits est choisi far ta /Vovu/tPice pour conduire le monde vers ses plus hautes destinées.

» Les hommes qui occupent des postes difficiles dans les territoires d'Ober-Ost ont confiance qu'ils sont, pour leur part, destinés à contribuer à l'accomplissement de cette mission aux frontières orientales de l'empire et que la patrie allemande ne les abandonnera pas dans cette tâche. Quand il est permis de jeter un coup d'œil sur leur existence si féconde en travail, oo

souhaite de tout cteur que la paix allemande vers l:i " * nous

allons et qui réj^lera définitivement le sort des terrilo..^ ^ ^onfîés a leur garde entre le front et la patrie, leur apport^ ^r ri.iîrr>nnement de leur magnifique travail militaire *. »

Telle est la fameuse * libération » allemande à laquelle Texchancelier Hethmann lloUweg fit allusion dans son fameux discours du 5 avril 1916.

Malgré le nouvel état de choses créé par la révolution russe, l'AlIrinagne ne semble pas devoir désarmer. Bien au contraire, elle compte profiter des embarras intérieurs de la Russie. Moins que jamais, elle juge les Russes capables de rr; 'e par les armes les territoires occupés par elle en 1915. et i idée d'une offensive vers Riga et vers le nord ne semble pas abandonnée au cas où les menées pour la paix allemande qui se manifestent

* BwIktmF Lêàmt Atféigm, àm to jMvtar 1917 : • ZwkdMs Trom ma rywt Avdl Obtr Osi *. p«>bl>&

à nouveau ne devraient pas aboutir. Les cercles dirigeants considèrent que la possession de Riga et d'Odessa serait un atout formidable pour Mittel Europa, et comme les succès militaires ne peuvent plus guère être escomptés sur le front oriental, c'est vers la Russie, en proie à la désorganisation, que se tournent aussi les regards du parti militaire. Une défaite de la Russie révolutionnaire serait à la fois un succès politique, diplomatique et militaire; politique en ce sens que ce serait un coup porté à la jeune Russie démocratique et, d'autre part, ce serait un grand succès pour la diplomatie allemande. Au Congrès de la Paix, TAllemagne se trouverait dans un tel état de supériorité vis-à-vis de la Russie, que cette dernière se verrait contrainte de renoncer à de vastes territoires riches et fertiles pour obtenir la paix, outre que l'Allemagne acquerrait en même temps la garantie de grands avantages économiques en dominant le marché russe.

Depuis le début de la guerre, les pangermanistes, bien secondés par les Baltes, n'ont pas cessé de démontrer au peuple allemand que c'était pour lui un devoir de mettre à profit les circonstances présentes pour délivrer du joug moscovite les antiques colonies des ordres allemands sur les rives de la Baltique : Courlande, Livonie, Esthonie, pour s'assurer la suprématie dans la Baltique, tout en s'appuyant sur la Finlande et la Suède dans le but de refouler les Russes à l'intérieur, dans la grande plaine moscovite. Les Allemands ne sont pas gens à se laisser rebuter par des difficultés passagères quand il s'agit de l'avenir de leur race et de l'accroissement de la puissance allemande.

L'Allemagne verra avec satisfaction tout affaiblissement intérieur de la Russie, et si l'intervention anglo-américaine lui a prouvé que son expansion en Europe occidentale au détriment de la Belgique et de la France ne saurait être tolérée, elle cherchera des compensations en Orient. Son plan consiste à enserrer l'empire britannique d'Orient comme entre de puissantes tenailles et il n'y a pas de doute qu'après la guerre, la diplomatie allemande cherchera par tous les moyens à conclure une alliance avec le Japon, surtout au cas où la Russie s'affirmerait peu empressée d'écouter les propositions de BerHn.

Si les dirigeants russes ne sont pas assez clairvo3''ants pour comprendre que la transformation de l'Etat russe en une vaste Confédération démocratique, où les libertés nationales et droits de chaque peuple soient respectés, est seule capable d'opposer

tn#»v I

une digue assez ferme au Dran/^ nach (JstêH aUeniancl, T Allemagne, avec son opportunisme habituel. s'empres.<iera d* celle faute à profil et s'emploiera a gagner les ^ ~ peuples allogènes qui, il ne laut pai» l'oublier, u.iM^iii <« .a U majorité dans l'iùat russe (80 ° oi.

En conséquence, les Cîrands Russes, cni représentant A oHne ao "/•» ne peuvent pas prétendre d i 80

De par sa nature même, C Etat russe ne prut subsister et se Hivelopper normaletnetit que sous //i formé etumê confédération. Le nationalisme russe ne saurait être pris en c< aiion quand

il vise a rashimilation de peuples étrangers de l'ocran < là

la mer N(»ire. C'est en adoptant sinrerememenl le principe tcdér.ilisî» « V. les Grands-Russes réussiront à se ^ - eux mêmes

.ttijiierir les sympathies des pouples si m; - - • — m^i-

ar l'ancien refçime. Les demimesurrs sont t.- .1 v,.-. wM..gc* , tout f>:irtirn!i»rfinint fjunr.H I.- f -n :» rouvé SOUS la Cendre pendant des

D'ailleurs, par leur système de gouverner, les Grands-Kusies ne peuvent se vanter d'avoir acquis l'admiralion des Allogènes qui ne peuvent plus admettre désormais que leur sort dépende du caprice moscovite.

Le nouveau gouvernement russe ne ferait que travailler à il propre ruine s'il manifestait les hésitations de l'ancien régime dans la solution de la qn *i des nationalités et son af

rccente à l'e^ard de la Dm i- nnlandaise a déjà réveillé un ^f numcnl de méfiance parmi les Allogènes

L'im|K>rtance de la question d'^s nationalités en Russie n'a pss échappé à de nombreux p<) s aUemands et certains

intellectuels de grand renom se sont efforcés d'attirer ratleniion du gouvernement impérial sur cette question en m^mr temps que d'accroître l'intérêt qu'y portail l'opinion p hr-

bach fut un des plus actifs dans ce sens.

Ce grand journaliste et écrivain pangennaniste esl considéré en Allemagne comme un des meilleurs connaisseurs des qucs* lions orientales et coloniales. Les > nsde s vrs^es silci*

gnrnt souvent plus de loooooexempi.uits. ce qui laisse supposer que ses théories ne sont pas sans mlluence sur une certsme fraction de l'opinion allemande.

Nombreux sont les ouvrages et articles que Rohrbsch s publies depuis le commencement de Is guerre, concernant l'Lm-

pire russe et ses relations futures avec TAllemagne. Nous devrons nous borner à reproduire ici quelques extraits de de son ouvrage Russland und wir, déjà tiré à une cinquantaine de mille exemplaires. La thèse développée par Tauteur est encore très en vogue à l'heure actuelle en Allemagne, et, au cas où Toffensive allemande dans les Provinces baltiques pour la conquête de Riga, qui semble imminente^ serait couronnée de succès, on peut escompter que la chute du grand port de commerce livonien ne contribuerait pas à diminuer les ambitions -de TAllemagne. Ce serait pour le Deutschtum le couronnement d*un rêve caressé depuis sept siècles, rêve qui fut anéanti grâce à la résistance opiniâtre que les Lituaniens opposèrent jadis aux Chevaliers allemands. Il serait vraiment regrettable que Tarmée russe ne soit pas en mesure d'opposer aux Teutons une barrière assez solide sur les rives de la Duna^ afin de mettre un frein à leurs appétits. La chute de Riga rendrait les Allemands maîtres de la Livonie et, grâce à une action combinée avec leur flotte, nul ne peut prédire s'ils ne réussiraient pas à se rendre ensuite maîtres de Reval et de TEsthonie, ce qui signifierait leur arrivée aux portes de Pétrograd.

En conséquence, le point de vue de Rohrbach nous semble présenter actuellement un intérêt particulier.

« La dernière hypothèse et la plus décisive afin que la puissance russe cesse d'être un danger croissant pour TAUemagne et la culture européenne, écrit Rohrbach, c'est la séparation de f Ukraine de l'ensemble du corps de la Russie moscovite. La seconde hypothèse est la résurrection de la Pologne sous quelque forme qu'on puisse se l'imaginer. La troisième hypothèse consiste à ce que la Russie perde ses territoires actuels du nord-ouest sur les côtes de la mer Baltique, c'est-à-dire la Finlande^ les trois Provinces baltiques et la Lituanie.

> Nous proposons cette nécessité comme telle et demandons comment elle est à juger dans l'intérêt de l'Allemagne. C'est pourquoi il ne suffirait pas d'arracher seulement à la Russie les trois provinces, Livonie, Esthonie et Courlande, mais il serait indispensable d'y ajouter la Lituanie, pour soustraire tous ces territoires au progrès du panslavisme. Si cela n'a pas lieu, peu après la guerre, la nationalité grand'russienne s'avancera en masses compactes jusqu'à la mer Baltique. La destruction et l'expropriation de la grande propriété actuelle non-russe s'en-

suivra avec une violence inouïe et notamment tout ce qui suh sistait encore de culture allemande sur ces terntoires s^ra à jamais anéantis. Alors, le travail de sept siècles de la natiooalilé allemande du Mcmcl (Ni'""^' "' jusqu'au golfe de Fmlande s^ra vain et les grandioses tl >. de IVsprit allemand et de la lu!

ture allemande seront détruii^ t ^ ..me laisser de traces.

» La Lituanie et les trots provinces baltiques correspondent dans leur ensemble à environ un tiers de l'empire allemand, mais elles ne renferment pas encore un dixième de sa (>opulation.

» Pour juger l'avenir des Provinces baltiques et de la Litua nie, il faut admettre le point de vue décisif qu'une grande « ^ gration allemande provenant des colonies allemandes disséminées en Russie, doit être dirigée vers ces r s afin de poser par ce moyen les bases d'une vaste germ«*iii .mon du pays.

> En raison de la colonisation et d'une continuation rc^tr"^'^''de l'accroissement de la population, sans grande expl* industrielle, ces pays pourront arriver «^ nourrir quinze n; d'habitants. I^ part la plus importante de cet accroissement reviendrait à la nationalité allemande. Les Lettons et les Lituaniens ne disparaîtront pas immédiatement, mais il sera pos^. de les gagner aussi intérieurement à la domination allemande dans une période déterminée par une habile politique de nationalité et de les germaniser de plus en plus.

» Le Lituanien cherche déjà maintenant dans la m -^utf ùj possible une union avec l'Allemagne. C'est un bon ouvrier qui émigré pour l'agriculture comme pour l'industrie et il n'y a pas de doute qu'il serait vite germanisé comme ses compatriotes de la Lituanie prussienne. Cette guerre, au cours de laquelle il a été exposé aux pires souiïrances par l'armée russe, a ravivé en lui ces désirs et ces espoirs. Si la guerre a maintenant pour résultat l'annexion de ces territoires à l'Allemagne, Intr gtrma fttsahofî di/itttiivê s'tftjMUTa htcessatremeni #/ iiifiM tihwHnf,

• Le point de vue décisif sous lequrl nous devons envisager l'avenir de la Courlande et de la Lit*ianie, c'est celui de la colonisation par des paysans allemands. Dans la courte période qui s'écoula entre l'etoufTement de la révolution lettone et la déclaration de guerre, le DeuLschium baliique a donné la preuve qu'une telle colonisation était possible et d'une réalisation facile, bien que la tentative ait été faite dans des conditions et matérielles extrêmement diOiciles.

» On peut se demander quelles perspectives s'ouvriraient à la colonisation allemande par l'acquisition de ces terres? En raison de ce qui a été exprimé précédemment, on peut répondre comme suit avec certitude : que dans une courte période, tous les millions de colons paysans allemands dépossédés et expulsés, pour autant qu'ils survivront à la guerre, doivent être installés dans les Provinces baltiques et en Lituanie et, de cette façon, cette contrée deviendra d'un seul coup un pays allemand.

» Dès la conclusion de la paix, la vente libre des propriétés devrait être interdite, car il ne subsiste aucun doute que, par la colonisation le prix de la terre augmentera d'une manière extraordinaire. D'un seul coup, en Lituanie et dans les Provinces baltiques, tous les biens russes devraient être acquis par l'Etat allemand au prix moyen des trois dernières années avant la guerre, tandis qu'une loi autoriserait seulement les propriétaires à vendre leurs biens à des paysans allemands ou à des paysans indigènes. Ainsi, toute la question de la germanisation complète du pays serait assurée d'une manière positive.

» Telles sont les vastes perspectives qui s'ouvrent à la possession allemande de ce pays. C'est un riche gain que l'empire allemand peut obtenir de la Russie pour ses énormes sacrifices matériels et humains. Un bon territoire allemand, aussi vaste que l'Allemagne du Sud avec l'Alsace-Lorraine, toute cette vaste région susceptible d'être incorporée dans Mittel-Europa jusqu'à la puissante frontière stratégique du lac Peipus et en même temps une rupture de l'équilibre des forces qui, à l'avenir, mettrait à jamais l'Allemagne et ses alliés à l'abri d'une invasion par les millions de soldats russes ; en plus de cela, un accroissement de population allemande ou de culture allemande évalué à plusieurs millions d'âmes l'incorporation d'un fort élément paysan national allemand, d'une population agraire telle qu'on ne peut pas en imaginer de meilleure, sans que la population allemande de l'intérieur de l'empire risque d'être affaiblie par un courant d'émigration vers TEst. Tout cela, soumis à la tutelle et à la culture allemandes, nous donne un territoire de recrutement énorme pour le renforcement de notre puissance militaire, une possibilité de développement de la production des céréales et de l'élevage du bétail assurent à tout jamais l'approvisionnement de l'Allemagne et un accroissement du sentiment national, en un mot, tout cela est digne des sacrifices qui sont faits actuel-

l«m«*nt. A cela viennent b ajuuur i^ uc i ilim.

avrc leur riche contenu et toute la c . -i» • *- ■• " ^

au temps de la Hanse et des Orc: ir-man'

de drainer jusqu'en Allemagne sur des hirrnux . irHs les produits du compiercc russe depuis i ! et • à

jamais l'existence de la flotte russe dans U ..andt.

L'ancienne Livonie et la Lituanie constituent le seul empUcevient où le germanisme peut encore réaliser un accroissement considérable en étroit contact territorial im: t avec le sol de

la patrie. Le seul prétexte dangereux qui pt^urrait s'opposer mr)inentanément à ce projet serait que nous v' -. pas en All« nin^'nc d'hommes disponibles pour coloniser par ucs paysans

alleinaïuis ce pays qui ne possède pas même la : de la

fK>pulation qu'il peut nourrir. Heureusement, par un — ..a provitleniiel, il se trouve que deux millions de paysans allenunds sont disponibles à l'intérieur de la Russie après avoir été expulsés de leurs biens.

» Pour l'Allemagne, cria se traduirait en tout par un accroissement du tiers de sa surface actuelle, de terrains fertiles, de terres paysannes, d'une contrée qui confine k la mer, située en face de la Suî*de germanique apparentée et de la Finlande possédant une culture germanique, cela équivaudrait À un tel avantage' (ju'il faudrait être doue d'une myopie sans pareille pour De- pas profiter de cette possibilité si elle devait s'olTrir.

» Srraitil possible «à un Allemand cour i m-ux rt p*r<nin.'i* de lonsKiérer cette éventualité autrement -, c un ^

de sai slaction indescriptible nous . i\i de graves

d'avenir pour l'accroissement de l'étendue du sol national ? '

> Lf f*roioPii^tmnii du Urrttotrt alimtand U ^onj^ *// la côêê i/c Al iM#r lut/ftt/iif et thiPis son hinteriami mtniràitif rsi ^ms ifniisprfisabU quf tout autre parce qu'ici seulement U * territoriale immédiate jxul être assurée avec l'AlU . ..ne en nièinc Irmps que la protection ' " *•■.

Un pourrait encore citer une luuic u ouvrages allemands — plus d'une centaine —, en dehors des articles de presse, qui détendent une thèse A p**»» »»•»•'» vrnJ»î iti!.- Non seulem«r\! des poliliricns. mais des pi et des .im

sont fréquemment intervenus pour réclamer rincorporation de la Lituanie et des Provinces baltiques ^

< Il est naturellement encore impossible de déterminer en détail ce que seront les conditions de paix et la transformation politique de l'Europe orientale, écrit Jentsch, mais nous commençons à en distinguer clairement les contours. Il faut que nous annexions directement certaines parties de la Russie... (Pages 212-213.)

> Ce sont des experts géographes qui devront déterminer quels territoires doivent être annexés. Mais, même les territoires qui continueront d^appartenir à l'Etat russe devront être ouverts aux Allemands. La Russie doit être contramte à permettre à tous les Allemands qui ont envie de séjourner en Russie, d'y gagner leur vie et de s'y installer, sans qu'ils soient pour cela perdus pour leur propre peuple et leur propre Etat, et elle n'aura pas le droit de leur interdire d'affluer dans le Levant. Les Allemands se montreront les bienfaiteurs des Russes en Les Allemands se montreront les bienfaiteurs des Russes en créant U ordre chez eux ^, ce que n'ont pas pu faire les Variagues germaniques qui avaient été appelés dans ce but il y a plus de mille ans. La Russie régénérée pourra alors achever de conquérir l'Asie centrale, rendre des services à la culture européenne en lui servant de rempart contre les Mongols, et se battre ou se mettre d'accord avec les Anglais à la frontière indienne, au cas où ces derniers réussiraient à se maintenir dans leur empire indien malgré la crise survenue entre temps.

» Comme les Slaves d'Occident se sentent irrésistiblement enclins à un rapprochement avec l'Allemagne, tant ils craignent la Russie, la grande Ligue de l'Europe centrale est toute constituée, elle embrassera la Double-alliance et les Etats slaves de l'Ouest y compris la Roumanie et la Turquie. Tant mieux si les Provinces baltiques viennent encore s'y ajouter. »

En ce qui concerne les Lituaniens, l'auteur croit devoir s'appuyer sur un exposé du député Htuanien au Landtag prussien, D"" Gaigalat ^ pour affirmer que ce peuple demande à être uni

On peut citer entre autres les professeurs Johannes Haller, Theodor Schiemann, Hans DelbrQck, A. Kcssner Bornhak, Wegemann, E. Brandeburg, Bezzenberger, Dietrich, Schaefer, Schumacher, Hamach, Max von Graber, Dr Paul Rohrbach, Dr Adolph Grabowsky, Dr Arthur Dix, Dr Cletnow, Axel Ripkc, Karl César Eifife, Dr Albert Rittcr, Cari Jentsch, etc.

' Souligné par l'auteur.

• Greneboten, 1er tome, année 1915, pages 204-230 : « La question lituano-baltique. •

à rAllrmapne. I^ D' Gaicraîat ^ic parfaitement que le point de vue des I.ituanicns de I e^l tout diffi^rent. ma«s comme

df pillé au I.andtag de F^russc etjcitoyen pru^^ien, il dut se contenter dVcrirc que ses compatriotes de Russie « d<^sirent être libf-ns (]r la domination russe >, ce qui a permis à plusieurs auteurs allemands de conclure par extension qu'il résulte de l'exposé du [y Gaii^alat que les Lituaniens de Russie désirent être annexés à l'Allemagne, — ce qui n'est pas le cas.

« Et, continue l'autrur, il serait ft déplorer que la i- truande, ce pays d'une culture si avancée, continuât d'être foulée aux pieds par la barbarie russe. // faut qu'elfe .ir.i^tttt, r»< /^a,,». dante ou qu'elle soit incorporée à la Suéde.

» Il faut en tout cas que la partie orientale, hab /. «peuples étrangers», soit détachée de la Russie, ne fût-ce que pour rectifier la frontière. Qu'on pense seulement à l'irruption en Galicie et â l'étau russe qui étreint aujourd'hui la Prusse orientale (or cet étau subisterait si les Polonais recevaient l'autonomie des mains de la Triple Entente, comme la promesse leur en a été faiie par le tzar et par les puissances occidentales, car la Pologne ne serait alors qu'un Etat vassal de la Russie. Il est indilïrrenl, au point de vue du but suprême de la guerre, que la Pologne soit constituée en Etat autonome ou devienne province prussienne ou autrichienne s'administrant elle-même, un peu comme la Galicie. On objectera qu'une Pologne autonome s'efforcera d'obtenir l'accès à la mer Baltique. A quoi je réponds que la Confédrralion rormc un territoire économique homogène dont tous les membres ont accès aux mers qui appartiennent à la dite Confédération. Eiant données les conditions actuelles du trafic mondial et la grandeur de quelques uns des Etats dirigeants, c'est une mesquinerie rt une chinoiserie de part de l'Autriche que d'écarter l'empire allemand par des barrières douanières. Dr même qu'au siècle passé le Zollverein a mis fin aux petites douanes intérieures et gnidurlicment recule la fînv» i^rr douanière jusqu'aux frontières actuelles de l'empire .» -d.

de même il faut encore reculer aujouni hui ces barrières jusqu'aux frontières de la Ligue de l'Europe centrale. Il est probahie que 1rs Ukrainiens feront partie de celte li^e, car ils ont particulièrement à se plaindre des persécutions dont ils l'objet. Cette ligue formera alors un têrrttvtrt 4€omo9m^u4 géni, bitn arrondi, sê s^t/fisanl à hthm/mf et i ent infll-

taquable. Il est fort probable que les trois royaumes du Nord s y adjoindront parce que la Suède a peur de la Russie et que la Norvège et le Danemark ont à souffrir pendant cette guerre de la piraterie anglaise. La Hollande et la Suisse, probablement aussi, car les petits Etats sont menacés au point de vue économique ; nous n'avons pas besoin d'eux et ne pouvons pas les contraindre à se joindre à nous. Avec tous ces Etats, la Confédération aurait plus de quatre millons de kilomètres carrés et environ deux cent millions d'habitants. Comme les autres Etats de notre continent jugeraient bon de chercher appui auprès d'elle, elle frayerait la voie à la création des Etats-Unis d'Europe. (Pages 214-217.)^ »

Une fois de plus, il ressort de cela que, par la possession de la Lituanie et des provinces baltiques destinées à faire partie de la Confédération de Mittel Europa même sous un régime de protectorat, l'Allemagne s'assurerait une position formidable non seulement en Orient, mais en Europe, au cas où les circonstances lui faciliteraient la réalisation du plan exposé clairement par Jentsch et qui n'est pas une chimère autant que beaucoup de gens sont tentés de le croire parce qu'ils ne se donnent pas la peine d'approfondir la question.

En soutenant le despotisme russe qui les trahissait, les puissances occidentales ont fait le jeu de leurs adversaires avec une inconscience impardonnable. Tous ceux qui connaissaient bien la situation politique intérieure de la Russie et tentaient de jeter l'alarme en démontrant que les Alliés devraient rechercher surtout à s'appuyer sur le « réalisme » des peuples allogènes mécontents du tsarisme et désireux d'accomplir une œuvre de véritable civilisation en se libérant de la réaction, étaient impitoyablement qualifiés de traîtres à la cause des Alliés.

La France et l'Angleterre, en dépit des nombreux et sages avertissements qui leur étaient donnés par les intéressés, s'obstinaient à ne pas vouloir voir ni entendre la vérité, et aujourd'hui elles s'étonnent de constater que l'Etat russe est uçi édifice croulant, dont les fondations sont minées.

Ne sont-elles pas responsables de cet état de choses dans une certaine mesure ?

Elles s'obstinèrent aveuglément à ne pas vouloir reconnaître

' La guerre mondiale et f avenir du peuple allemand, par le docteur honoris causa Cari Jentsch. Berlin 1915. Librairie Emile Felber.

Iranchcmrni, entre autres, l'existence d'une question lît^ïarTmnc, ukrainienne, etc., cédant en cela aussi aux perfides «ns

des impérialistes polonais qui spéculent sur l'ignorance de nombreux politiciens d'Occident, qui tombent dans le piège polonais.

L'opinion publique occidentale apprend par exemple l'est»* tcnce de la question ukrainienne après que le peuple n' ^n,

loin de s'abandonner .1 des rêves utopistes, a r' - - , , ^i

autonomie. Par leur imprévoyance et leur eni* . ...^ m, '.• u >• sances occidentales se sont préparé de nombreuses sur; . , ç^ Orient. Klles ne sont pas au bout de leurs d« ^. a>anl

basé leurs calculs sur des appréciations absolument /aiusfs, tandis que leur intérêt, le simple bon sens même et la psychologie, leur conseillaient de s'appuyer avant tout sur les peuples allogènes, constituant l'élément le plus nombreux, le plus ayante dans le domaine politique, culturel et économique, pour la constitution d'une Ligue ou d'une Confédération des peuples de l'Europe orientale, les masses paysannes russes étant en g partie incu tes et peu qualifiées pour jouer un rôle préponocrant dans un tel mouvement evolulionniste.

En outre, par leur nationalisme irréductible base sur une avitiùé lie terre (qui s'est confirmée d'une manière im : par les

excès commis a()rès la révolution et les désertions en masse de paysans impatients de retourner chez eux pour se partager les terres de l'Etat, des couvents, etc.). les masses paysannes russes se trouvaient en opposition irréductible avec les aspirations nationales des Allogènes

L'Kntente a cru pouvoir s a|)j)uvtT sur ces masses p<>ur rétablir en Russie un pouvoir central très fort, une sorte de dictature entre les mains des Grands-Russes, dans le but d'r* •••^— ' aspirations des Allogènes, qu'elles mécontentés un»en leur enlevant tout espoir devoir jamais leurs li prifi et satisfaits.

Si le Moscovite a de grandes qualités et peut élever son esprit jusqu'aux conceptions les plus grandioses et les plus hardies, il faut bien reconnaître que le « sens des réalités » lui fait défaut ainsi que la persévérance et l'espnt de méthode necessaire ;\ en assurer le suc» •

C'est d'ailleurs ce qui a i»i de n*' 'rux an u

Russie dès les premirs sympiôuu^ d'anarchie qui se n .a • stè*

rent sur le front et à rintérieur. Il se peut que parmi les dirio-eants russes il se trouve des hommes plus avisés, grâce à l'heureuse influence de la culture occidentale sur leur mentalité, mais la masse devait inévitablement s'abandonner à des excès et hâter la perte des grands biens acquis par la Révolution.

La débâcle acttelle est due en grande partie à ces faits et, en outre, à la méconnaissance des droits des Allogènes.

Tandis que TAIlemagne a, depuis le début de la guerre, fait passer cette question au premier plan, dans son propre intérêt, — cela va sans dire, — les Alliés se sont efforcés de la nier, restant sourds ou indifférents aux appels des Allogènes, quand ils ne les froissaient pas par des allusions désobligeantes de la part de leurs hommes politiques ou de leur presse. Les Alliés travaillaient ni plus ni moins pour le roi de Prusse en soutenant aveuglément le tsarisme d'abord et, ensuite, en ne s'appuyant pas de toutes leurs forces \^ principe fédéraliste en Russie une lois la Révolution accomplie. On peut résumer d'un mot en disant qu'ils sont victimes de leurs préjugés et, pour une large part aussi, de l'influence du capitalisme. Ayant de gros intérêts en Russie, les capitalistes français et anglais craignaient de subir une perte matérielle du fait de l'émancipation politique et économique des nationalités de Russie.

La leçon des miUiards dilapidés par Soukomlinofif et O® ne fut pas suffisante pour leur ouvrir les yeux ! C'est par un attachement excessif à leurs privilèges matériels que les Alliés ont perdu les avantages moraux qui devaient assurer le succès de la Révolution russe et la victoire militaire qui leur auraient permis de récupérer les pertes matérielles subies par leurs capitaux en Russie, une fois la paix revenue, car la prospérité économique d'une Confédération de l'Europe orientale était une chose assurée, en raison des richesses naturelles des territoires russes et non russes en question, hbérés d'un régime oppresseur et réactionnaire, ennemi du progrès dans tous les domaines!

L'Angleterre s'est laissée dominer avant tout par l'idée d'une suprématie économique complète et poursuivant son rêve, plus ou moins réalisable, elle lui a sacrifié les considérations politiques les plus pressantes, oubliant que quiconque court deux lièvres à la fois risque de n'en attraper aucun.

Si les nationalités de l'Etat russe avaient reçu, non seulement du gouvernement provisoire, mais du groupe des Alliés, la garan-

tic formelle que leurs droits «.^rairm f'-nr» '^ «t s'.- » " - ^^ mation de la Kussir m une Conlrdtration <!• p» : l«*s U- » s'ensuivrait au hndemain de la paix, les »■'• is allof^r: .

auraient été les premiers k travailler au r» i < mrn* et à la ri^orjîanisalion de l'armée, arrêtant les projçrès r» . ée la

perfide propagande jçermanique dans les rangs des soldats, car ils auraient été convaincus de lutter pour leur propre liberté en même temps que pour l'idral commun.

Nous savons que drpuis le début, le gouvernement russe et les gouvernements allies ont été. à de nombreuses r* sollicités par les intéressés d'autoriser la création de fom.ji. militaires nationales, tout au moins avec les volontaires et Ir* nouvelles classes, formations qui auraient été destinées ib défendre les frontières de leurs pays respectifs contre l'envahi ^«»^«ir Les Lituaniens eux-mêmes ont insisté sur ce point pour rer r

le zrle et le courage des soldats lituaniens à chasser l'envahissetir de leur pays. Mais timorés par la crainte que ces corps d'an nationaux ne s'emploient un jour à appuyer les rêve: nationales de leurs compatriotes et à défendre par la force leurs libertés contre un gouvernement étranger, le gouvernement russe autocratique de même que le gouvernement provisoire, évidemment d'accord avec les Alliés d'Occident, ont opposé un

refus à ces demandes légitimes. Le gouvernement pro». "* n'a

cru devoir faire droit en partie qu'aux sollicitations des aais

qui en profilent pour incorporer dans leurs rangs fous tes ca/ko itqttes de Russie - Lituaniens, I^tqals, Kuthenes — sous|:< texte que cathoitqut /tfuivaut à polonais et qu'il s'agit de conquérir sur l'Allemagne les « territoires polor k incorporer dans la future « Grande P<)logne ».

L'insistance énergique des Ukrainiens dont la volonté ne s'en laisse pas imposer par les refus ou les he^sitations des politiciens russes seul inspirés, a abouti à la constitution de quelques unités ukrainiennes.

Ouant aux Lituaniens, ils doivent assister impuissants il U conquête et à l'exploitation brutale de leur pays par l^*'!»^ ..«n,«fi^iv séculaires les Teutons, sans avoir pu obtenir la sa:. créer une armée nationale qui aurait opposé une flolid' sur les rives de la Duna et qui ne se serait certainement laissé séduire par les perfides insinuations allemandes. Lrlituaniens n'ignorent pas ce que valaient jadis les pro;

des Teutoniques et les Allemands n'auraient pu semer la démoralisation parmi des soldats impatients de délivrer d'un joug brutal leurs foyers où les attendent, en proie à la misère, leurs femmes et de nombreux enfants, pour autant que la brutalité de l'ancien régime russe ne les en a pas chassés.

A l'heure actuelle, loin de reconnaître les services rendus par le peuple lituanien qui s'est sacrifié sans compter pour la cause de l'Entente, le gouvernement anglais faisant la chasse aux malheureuses populations de l'Eastend de Londres^ incorpore non seulement les Lituaniens de Londres, mais tous ceux qui sont établis en Angleterre et en Ecosse où ils forment plusieurs colonies compactes depuis une trentaine d'années.

Indignés de cette attitude, les Lituaniens avaient demandé de rentrer en Russie pour y être incorporés, mais ces malheureux n'eurent pas la satisfaction d'aller combattre sur les bords de la Duna, car le gouvernement russe leur a répondu qu'ayant des soldats en surabondance, il ne jugeait pas utile de les appeler.

L'Angleterre les contraint à entrer dans les rangs de l'armée anglaise, tandis que, sous prétexte qu'ils sont ressortissants de la Russie, elle refuse à leurs familles la maigre allocation qui leur permettrait de ne pas mourir complètement de faim en l'absence du chef de famille. Ainsi, les Lituaniens se voient destinés à servir uniquement de chair à canon aux Alliés ou de serfs au gouvernement d'occupation allemand sans avoir obtenu des gouvernements alliés la moindre promesse que la liberté dont ils ont été injustement spoliés il y a un siècle leur serait rendue- Est-ce que le principe du droit des peuples, proclamé par tous les chefs d'Etat alliés, ne serait pas valable indistinctement pour toutes les nationalités, et certaines devraient-elles être sacrifiées aux uns ou aux autres selon les intérêts des grandes puissances, influencées par les exigences du moment ?

Tandis que la Lituanie est l'objet de l'indifférence générale des Alliés ou d'un intérêt plus que tiède, l'Allemagne affirme un intérêt de plus en plus marqué pour le sort futur de ce pays sans que les Allies s'inquiètent de contrecarrer ses manoeuvres. C'est une erreur de croire que les buts de guerre allemands ont pu se modifier depus les premières offres de paix faites par l'Allemagne.

La Révolution russe n'a fait qu'encourager les ambitions des champions de la plus grande Germanie.

En ce qui concerne la Lituanie, ils n'ont jamais varié au fond.

Lm seule différence est qu'au lieu d'une an"'-»'"n pure ei simple qui présenterait des inconvénients pour 1 •. la réflnr n a

suggéré k de nombreux politiciens et j 'S ail* ^

d'en faire un « pays de protectorat » soumis en quelque s^rtr a un régime semblable à celui de peuplades de l'Afrique or La création d'un royaume de Pologne quelque peu autonome a suscité de nombreux mécontentements, a en juger par les extraits suivants empruntes ."i des journaux influents :

En ce qui concerne tes buts de guerrt du par h national libéral alinnand, le liavrerischer Kurier publie les buts de guerre Ci conditions de paix suivantes du p'"' •« î''"mI libéral '.

... Contre la Russie, le Chan n rr- n nrnnr.^u^ |e

refoulement des Russes comme p' ren-

tières de l'Allemagne, La création d'un royaume de Polofçne apparaît dans cet ensemble comme la première réa ces buts de guerre. Les exigences des buts de guerre allem.> doivent se borner ici à constituer solidement les garanties militaires par le droit d'occupation, l'administration des chemins de fer et rincorf>oralion économique, que la Pologne reste un Etat extérieur sur contre la Russie. La ligne de la V'isiule et de la Narcw doit être, au point de vue militaire, dans la ferme possession de l'Allemagne. La Lituanie et la Courlande sont égalfmntt destinées, suivant les paroles du Chancelier, à devenir ta tète df camp de t Allemagne» mais il na pas dit clairement sous quelU forme. Mous dei'ons à tout prix refuser ici la formahon de nouveaux Etats autonomes dans le genre de la l ^. la Lituanie et la Courlande doivent devenir purnnetit et stnif ., >r. n/ un vrm territoire administratif allemand sous le rapport r ".. ue ei militaire '

« Le paru national iib< rai a pour m • ; i • c de

veiller à ce que les buts nationaux soient

Il était le parti de la fondation et de la ci>i.-^ . >.t.i -*• »i» • . ^..i. Il faut qu'il devienne lr f^irti de ragrandisseî"»»^^ «^' tVmfurr »

Les Btrrs de guerre diis conservateurs

La réunion générale des conservateurs allemands de la de Breslau s'est occupée, il y a quelque temps, de la question des

* Krprothiti lUfM k Bmmé, 51 éifiMbf 1916k

I Lairaii do rapport mummI ém cooÉM éê p^ ■ilioail lft<rrt ripfto \m ^mk l««^

buts de guerre. Après un rapport du secrétaire général Rube, sur les exigences allemandes lors de la conclusion de la paix, la résolution suivante a été acceptée :

« La Ligue des conservateurs allemands de la ville de Breslau attend que désormais la direction responsable de l'Etat s'efforce d'obtenir une paix qui assure au peuple allemand la position mondiale qui lui est assignée par l'histoire et nous procure de solides frontières à l'ouest, pour nous assurer une influence durable sur la côte flamande, les bassins houilliers et les mines de fer de Longwy et Briey et une position inattaquable dans les Vosges.

Dans l'Est, nous exigeons un territoire de colonisation allemande étendu qui doit nous faire entrer en possession de la Courlande, de la Lituanie et du gouvernement de Souvalki. Dans la Pologne, libérée par le sang allemand, l'Allemagne a besoin de garanties militaires sur la ligne de la Narew. En outre, la paix désirée en Europe et en Asie doit donner à nos fidèles alliés les territoires et frontières assurant à l'Autriche-Hongrie et à la Turquie leur position historique de grande puissance et à la Bulgarie l'hégémonie dans les Balkans. Enfin, avant qu'un pouce de territoire ennemi occupé ait été évacué, nous exigeons le paiement d'une indemnité de guerre et la restitution des territoires allemands de couverture, dont la défense future doit être assurée par l'acquisition de territoires ennemis indispensables, etc.... ^»

Les buts de guerre allemands

On nous écrit de Berlin :

« En face des plans d'anéantissement des Alliés, il n'est pas inutile de déclarer encore une fois que l'Allemagne ne poursuit pas cette guerre par une avidité de pouvoir ou un désir de conquête, mais qu'elle mène une lutte pénible pour son existence et son développement pacifique à l'avenir.

» En opposition aux buts de guerre dévoilés par nos adversaires et des nôtres, les exigences que l'Allemagne et ses alliés doivent faire valoir après une fin victorieuse de la guerre, découlent naturellement.

•» L'Allemagne ne peut pas se tenir pour satisfaite d'avoir

* Liipziger Volkszeitung. 13 janvier 1917.

empêché l'adversairr de réaliser ses plans, mats elle doit avoir

aussi l'assurance qu'à un certain n^""^'nt, dans l'avenir, de« ennemis ne soient pas tentes de rcn .r le coup nui n#» \t*ur

a pas réussi. Les (garanties constituent en tout ( obtenir une meilleure conformation de nos frontières, qui, ainsi que l'a prouvé le cours de la guerre, n'offrent pas une sécurité suffisante contre l'invasion étrangère. Cela s*.« e avant tout

à l'Orient, où les provinces de Prusse Oneniale. Fruste Occidentale, Posnanie et Sik-sie, ne sont pas suffisamment protégés contre une invasion russe. I.ors de leur n en Prusse

Orientale, les Russes avaient devant eux un cxcti; ^' ' de

d«*ploiement en Pologne et dans les forteresses de < ./^.r...r.u^ // dé Li/N(itiif. Il faut à tout prix enlever à la Russie la pô*iîhi|.rr de pouvoir à l'avenir rassembler ses trouj>rs derrière < ture de forteresses. Hntre temps, le sort de la Pologr^ a été fixé. Mais, nous devons entrer en possession de la Courtan4ie #/ de la Lituanie... * ».

C'est encore le même point de vue qui inspire la brochure intilul<^c :

VoM Krifcscrund z\ju Krifgs/iei.

Un courant if opinions officieuses.

Cette brochure, dont l'auteur, qui garde l'anon^-mat, est supposé être un personnage* appartenant aux sphères gouvernementales, prêche les annexions.

L'auteur examine la question d'un accroissemrnt de territoires au point de vue militaire, économique et financier et déclare que le premier doit passer .ivant tous les .autres !l explique par prim ^

«Ce qui sera exigé pour une meilleure protection de i. ^ frontières contre les invasions ennemies, en raison des expériences de la gucire, doit être reconnu comme exigence ; mordialc et tous les scrupules ont k s'rffaccr devant elle. C peut s'appliquer à l'acquisition de nouvelles lignes de dcrns» d'une force naturelle, À la <' '\ de ; d'inv^

ennemies et k la création de seii s por notre a\-

tage, de même qu';\ la garde de Lcnircs éduiumiques impvx

> NtHt*r,k0m»t€h4 r0jè%*0ttm^g. Cr«»Md ifl )mhUi

tants en reculant les frontières. Ainsi, une Belgique alliée à nos ennemis serait une menace insupportable pour nos provinces rhénanes.

» D'autres avantages s* ajoutent à cela : Amoindrissement de la population ennemie, accroissement de la nôtre et par conséquent de notre armée ; augmentation de la production agricole, acquisition de nouveaux gisements miniers, renforcement de la puissance financière par l'acquisition d'une population payant des impôts. Ces acquisitions ne pourraient être obtenues en partie que par une incorporation complète de nouveaux territoires. Une partie des avantages militaires et économiques doivent être aussi garantis, même pour le cas de guerre, si l'occupation sans combat du territoire est assurée immédiatement après la déclaration de guerre. Naturellement, l'annexion complète est toujours la meilleure garantie au point de vue militaire et économique, mais elle peut toujours dissimuler aussi en ellemême des dangers qui soient plus grands que les avantages. En général, en politique il ne devrait pas y avoir de principes fixes, mais seulement des considérations pratiques du pour et du contre dans chaque cas particulier. »

Comme motif, parlant contre les agrandissements déterminés de territoires, l'auteur mentionne des égards forcés envers des alliés ou aussi des constellations politiques futures. Il ajoute à cela :

« Celui que nous voulons garder à nos côtés doit être appuyé par nous d'une telle façon qui lui permette d'obtenir lors du traité de paix les plus grands succès possibles. Car, il n'y a pas de mesures réelles qui soient capables de procurer à l'Empire allemand isolé des garanties contre une attaque du monde entier. Il ne peut s'agir d'empocher le prix de la victoire que jusqu'à une limite qui nous facilite une politique pacifique durable aux côtés de nos amis actuels et des nouveaux que nous pouvons espérer gagner à l'avenir.»

Vers la fin, l'auteur vient encore à parler d^une possibilité, qui cependant paraît exclue maintenant, que les offres de paix de l'Allemagne viennent d'être repoussées; il dit «que notamment que les pourparlers de paix pourraient commencer sans que nous puissions dicter les conditions. Dans ce cas, il nous est déjà possible, en raison de la situation militaire favorable, qui indubitablement ne peut plus tourner à notre désavantage, de

formuler certaines lijï^rs fondanT-- '^l ^ de nos tr''-- -.^

l'a lait le chancelier avec les rcrn... j.. ^ sur la P' .- ...*»^

nie et la Courlande ainsi que sur l»s Flandres. M«. , -ans le cas où commenceraient les consid iis et les échanges de vues,

les marchandages, il doit Ctre entendu naturellement « que nous et nos alliés obtiendrions, en plus du temtoire ennemi occupé f>ar nous, des traites de commerce favorables ainsi que des indemnités de guerre et la restitution de nos c< ou oiéme

de nouveaux territoires d'outre-nier et des pomt^ U appui pour notre flotte. Ce serait donc autant d'objets de v ndage qui

devraient être acquis par des concessions en u au tu- s endroits pour autant que leur ac '• 'ion nous parait nécessaire. »

Celte paix de fî^ «f • 1 '• • » 'l'échange dont parle raut«*ur

semble être une ^ t en raison du refus de i ^

tente de donner suite k l'offre des Pui raies.

Comme le remarque tout particulièrement l'auteur en terminant :

' Avant que l'Angleterre n'ait pas compris et avoué son impuissance à détruire le nerf vital économique n 1 de

l'Allemagne, on ne saurait songer k conclure la paix qui puisse paraître acceptable au paciHsie le moins exigeant. >

Voici d'ailleurs sous quel jour un agent pangermaniste notoire envisageait, il y a peu de temps encore, la question d'une paix avec la Russie :

« ...Si nous voulons conclure la paix avec la Russie, nous devrions aider les autres peuples allogènes À se libérer comme nous avons aidé les Polonais et non faire naître, par notre conduite, l'idée que nous serions prêts à conclure À leurs ^

une alliance pour la vie avec leurs oppresseurs, le brutal Lut moscovite.

» Si l'on incorporait a l'Empire allemand la I.ttiutf.ié et les Provinces Balt et si l'on donnait aux petits pru; 1rs. I ::iia

niens. Lettons, i.^wuoniens, une cr • ' "v* dose de liberté \

tible avec la sécurité de l'Ail» , ces prnnl.v \^4 r

l'Empire allemand pour leur lii i et det.

peuple allemand la nouvelle fi

Cette contrée, la Lituanie catholique, de même que la Lr! catholique, comprenant les trois cercles de Dunabourg. K Ludse, (lu gouvernement de Vitebsk. avec les pajrs b' évangéliques, ont une densité de p on si faible qu'il» peu

vent facilement admettre un nombre de colons deux fois plus élevé que celui des habitants actuels, avant tout, les deux millions de colons paysans allemands de la Russie. Nous pourrions abandonner aux masses paysannes russes les sept millions d'hectares de terres que ces colons s'étaient acquis au cours d'un siècle et prendre en échange les territoires habités par des peuples étrangers aux Russes qui nous sont nécessaires pour y amener ensuite nos compatriotes. Ce ne se serait pas une annexion mais un échange qui écarterait un des principaux facteurs de la haine allemande dans la masse paysanne russe : le colon allemand qui prend tant de place à l'intérieur de la zone paysanne russe.

» ...Ce serait aussi pour nous un devoir moral, pour ne pas dire politique, de reconnaître l'Etat finlandais, organisé à la manière occidentale et ami de l'Allemagne, dès qu'il sera constitué en Etat indépendant.

» ...Il en est de même pour les trente millions d'Ukrainiens qui ont réclamé leur indépendance dans un congrès comprenant plus de mille délégués.

» Si les Ukrainiens poursuivent énergiquement le but qu'ils ont formulé, nous avons toute raison de les y aider et de déclarer dès maintenant que nous sommes prêts à reconnaître leur indépendance, dès qu'elle sera devenue un fait. Cela pourrait apporter la liberté à l'Ukraine et à nous la paix.

» Nous ne considérons pas comme impossible qu'une combinaison soit trouvée qui permette à l' Autriche-Hongrie de s'entendre avec les Ukrainiens et réciproquement, mais, toutefois, nous ne voulons pas nous risquer plus avant sur le terrain des intérêts de nos alliés ^ »

Un autre point de vue mérite aussi d'être exposé ici, d'autant plus qu'il concerne la Lituanie.

Dans cet article, Hauteur étudie la situation de V Allemagne à regard de la Russie et il envisage surtout la question des peuples allogènes comme étant cTune importance primordiale ^.

« ...Du point de vue de la politique mondiale, un trop grand affaiblissement ou une ruine complète de la Russie pourraient, à la longue, devenir plus dangereux qu'utiles pour nous, écrit-il.

' s. Brodrich. Berlivter Neueste Nachrichten. Ab. Ausg. 28 juin 1917. ' Notre situation à l'égard de la Russie, par le conseiller aulique secret D"" Ehrich Brandenbourg, professeur ordinaire d'histoire à l'Université de Leipzig.

Mais, en vérité, cela dépend de l'attitude de la Ku%Me â nocre égard, si nous devons adopter ce point de vue ou si, dans l'intérêt de notre sécurité actuelle, nous nous vr (orcé% d'ajourner 1rs possibilités à un avenir éloigné. La tju-^..on déosive pour l'AIlcniagnr consiste À savoir c<>rYi"''*nt la Kusiie peut lui donner les garanties pour une vie p < l'unr ^ cAté de l'autre à l'avenir.

» Tout d'abord, comme il a déjà été dit, elle doit ^ parer de l'Entente et s*efitendrt avec nous, sans égard 1 la continuation de la guerre entre nous et les Puissances occidentales. Naturellement, elle doit rendre â l'Autnche les parties occupé<rs de U Galicie orientale. Elle doit reconnaître que la Courlande. U Lituanie, Letqale et la Pologne, où il n'y a pour ainsi dire pas de Russes, doivent être séparées d'elle politiquement et entrer dans le cercle de l'autorité de l'Allemagne ; nous devons être libres de régler comme bon nous semble nos rapports futurs avec ces pays. Rien que cette concession équivaudrait à un recul (lu centre de gravité de la Russie jusqu'en OnenL En raison de cela, la Russie devrait transférer le siège de son gouvernement de Petrograd, sentinelle extérieure, jusqu'au centre de l'Etat, dans la vieille capitale de Moscou. Nous verrions en cela un signe (qu'elle renonce a la domination de la mer Baltique et à l'acquisition de l'embouchure de la Vistule. D'autre part, la Russie doit reconnaître aux Puissances centrales le libre accès à ses marches et leur donner des garanties sullisantes ()our la vie et la liberté de leurs citoyens vivant sur territoire nisse. Aucun Russe ne devrait se taire d'illusions U dessus . que les Puissances de l'Entente soient vaincues ou qu'elles ihniifinfnl k une paix de conciliation, dans chaque cas la Russie, profondément endettée ii l'égard de l'Empire britannique irtst puissant, devra renoncer à son inilependance politique et éronomique, si elle persiste a rester aux côtés des Puissances oca* dentales.

Le niCrne auteur pi « i isr .nllfurs les. ' «ms dans Irsqurllcs

l'incorporation «à l'einpiie ailcinaiid de ia i^iuanie et de U Courlande d» vrail avoir liru *.

« ... Le rentorcemeni de notre puissance exige l'accroiatement de notre puissance militaire et écooomkiiie au delà dtt

frontières de notre Etat national, en Orient comme en Occident. Nous nous occuperons d'abord de l'Orient.

Il ne devrait subsister aucun doute pour personne que nous ne rendrons jamais la Courlande aux Russes. Cest un devoir d'honneur pour nous de préserver de la ruine ce que le travail allemand a créé au cours des siècles, et nos compatriotes qui l'habitent de la vengeance des Russes. C'est seulement ici que s'offre la possibilité d'acquérir des territoires de colonisation qui nous font défaut pour les paysans allemands. Mais la Courlande doit être revendiquée aussi au point de vue militaire, si la Lituanie et Souvalki doivent être désormais placés dans le domaine de notre autorité. La nationalité russe n'a aucun droit à faire valoir sur ces territoires. Ces territoires se laisseront incorporer sans trop de difficultés sous la forme d*un Etat de protectorat avec une large autonomie intérieure^ tandis que nous devrons conserver toute l'autorité dans le domaine politique, militaire et économique. »

Les idées du professeur Brandenbourg ont trouvé un grand écho dans les divers milieux allemands; nombreux sont les articles qu'elles ont inspirés.

L'expérience faite précédemment au Schleswig, en Alsace- Lorraine et surtout en Posnanie donne à penser aux Allemands qu'il est inutile d'accroître encore dans l'empire le nombre des citoyens d'origine étrangère pour éviter des dissensions intérieures. Le gouvernement allemand tient à se réserver la domination politique et l'exploitation des territoires occupés, tout en les laissant provisoirement en dehors de l'empire allemand jusqu'à ce que l'assimilation de leurs habitants soit à peu près complète. Il aurait songé à en faire des Etats tampons attachés à l'empire.

Toutefois, ce moyen ne semble pas assez radical aux pangermanistes, qui inventent des arguments plus faux les uns que les autres afin de convaincre l'opinion que la création d'Etats tampons protégés constituerait un autre danger pour l'Allemagne et surtout pour le Deutschtum, car, à la faveur de la liberté restreinte que laisserait aux population autochtones l'autonomie intérieure, celles-ci pourraient organiser une résistance contre le Deutschtum en s'opposant à la colonisation allemande, c'est-àdire à l'égalité de traitement des colons allemands, et chercher un appui du côté de la Russie démocratique, vers laquelle elles

le srntiraicnt particulièrement attirées si celle-ci devient un Etat conlédéré.

C'est là un nouvel aveu quunê conftdtration d*s p^uf^l/^ de t Europe orientale est une kanttse pour te cerveau des pan germanistes allemands, qut voient en elle t échec du rêve n ton/^temps caresse depuis C époque des Ordres alletnands !

C'est l'application pure et simple en Kurope du régime des colonies d'oulre-mer que réclament les porte-paroles du pangermanisme pour les territoires de la Courlande et de la Lituuanie, ainsi qu'il ressort de l'article suivant qui commente le point de vue du professeur Brandcnburg et le réfute comme dangereux.

Etats tampons (SciiirrzsTAATE) ou pays de pRoncronAT

« Dans un ouvrage très commenté par la prewe, Les buts de guerre de t Allemagne^, le profrssrur K. Hrandenboure "'t m garde contre les annexions de vastes étendues ^t* trr . rt

propose dans ce but d'assurer la protection de l'Ai ne contre

les invasions ennemies par un rempart d'Etats tampons sur sa frontière occidentale et orientale. Ces Etats doivent être autonomes au point de vue intérieur, mais ne pas posséder leur propre armée. C'est surtout l'empire allemand qui doit se char. de leur protection et c'est à lui que doit appartenir le dr d'occupation militaire avec tout ce qui en dépend. Le point ùc départ pour l'exposé de Brandrnbourg, c'est la convicTion c '' l'empire allemand ne sera grand et fort qu'aussi ! '>.'»'"^'^v . reste un Etat national bien clos et qu'il devrait du jour où il s'augmenterait encore de qu»! ,u' > r.; . citoyens de langue étrangère. On peut approuver la \\ de ce raisonnement et malgré cela douter si le moyen prt par Brandenbourg est applicable.

La formation de tels Etats à notre frontière orientale cont' rait â la création d'une situation tout â fait impossible. C omn.r le sort de la Pologne a été déjà fixé, la Lituanie et les Provir baltiques entrent seulement ici en considération. D'après l^ . étendue et leur population, elles forment une région qui \^ \r donnrr naissance A un petit Etat capable d'exist» r. N''- •• rcuseincnt, ce territoire est habité par trois peuples \.

I L«tp<if* 1917- Qurllr ri Mrvrr

les relations réciproques étaient jusqu'à présent moins que bonnes. Les Lettons haïssent et méprisent également les deux peuples voisins : les Lituaniens et les Esthoniens. Et, naturellement, ceuxci les paient de retour. En outre, le plus important des trois peuples, les Lituaniens (trois millions), est justement le plus arriéré et le moins cultivé. (?) Il empêcherait et retarderait donc dans leur développement les moins nombreux, les petits peuples progressistes des Lettons (un million et demi) et les Esthoniens. A cela s'ajoute encore la difficulté que les Lithuaniens sont catholiques, tandis que les Lettons et les Esthoniens, à peu d'exceptions près, sont évangéliques. Il est aussi difficile de dire quelle langue on devrait choisir comme langue officielle pour un Etat composé de parties si diverses. A vrai dire, il n'y a qu'une seule langue parlée au moins couramment, dans une certaine mesure, par les gens cultivés de ces trois peuples et qui pourrait servir de langue officielle, c'est la langue russe. Mais un Etat placé sous la protection de l'Allemagne avec le russe comme langue officielle serait le comble de la stupidité.

Si l'on voulait tourner les difficultés en question, en créant pour chaque peuple un Etat séparé, ce procédé conduirait aussi à une situation intenable. Nous devrions créer alors trois Etats nains qui seraient trop petits pour arriver à un développement prospère. Le plus septentrional, l'Esthonie, serait trop éloigné de l'Allemagne, tandis que sa frontière orientale ne serait qu'à deux cents kilomètres de Pétrograd. Inévitablement, elle se trouverait soumise à l'influence de la civilisation russe. L'Etat russe exercerait sur lui une grande force d'attraction politique, surtout SI la Russie devient une République ou un Etat confédéré. Et il faut toujours escompter cette possibilité.

Avant tout, je ne vois pas quel profit l'Allemagne pourrait tirer de tels Etats protégés. Nous devrions toujours y maintenir de fortes garnisons sans qu'eux-mêmes fournissent une seule recrue à notre armée. En outre, la population de tels Etats tampons n admettrait que de mauvais gré V établissement de colons allemands. En dehors de cela, on ne peut guère demander à un Allemand de s'installer comme paysan agriculteur dans un pays où le gouvernement et les autorités sont lettons ou esthoniens. Le vieux Deutschtum, attaché au sol, ne tarderait pas à disparaître du pays en quelques années. Malgré leur amour pour leur vieille patrie, les Baltes, presque sans exception, quitteraient le

pays des qu'ils pourraient. Danj» icur lonfçuc pcriodc de s^.u! franccs, ils ont appris a ; • rirr les plus (lures épreuves et â se résigner à beaucoup dr .....es. 11 n'y a qu'une seule chose que les I^ihrs ne pourraient supporter, c'est qn' .«.r.-^ être rcsiés les v« s maîtres du pays malirr** la doni n russe, iusqu'ay

début de la guerre, ils ne vo . ni k aucun prix d< , '- du

caprice des Lettons et des Esthoniens. La transformation des Provinces baltiques en Ltats tampons menacerait davanuge leur caractère allemand que n'y réussirent les deux siècles de domination russe.

> Par bonheur, outre il iic de la Ai/Majfj#

et des Provmces baltique.^ a i empire a ' ri la création

d'Ktats-tampons, il existe encore une tr ><^iulion, capable

de nous procurer tous les av •»»» «"^s vit . - «os nuire d'une

manière quelconque à l'hom» ,, c de u . '.. La sifuiitinm

de droit public </m t nptf>ire doit donner aux tux /// <s

dOrttnt decouit nature iinntnt dt son occupation tt di sa corn» (fur te. Il doit ji^arantir la porte orientait dé toute fAllrmagné contre toute atttu/ue, il doit avant tout rendre le peuple al/eniand indépendant de Cetratt^rr pour sa subsistance et recevoir le tro^ plein de notre population rurale. En un mot, il doit dei*entr une vaste colonie agricole. L'est pourquoi il doit ai*oir la ^ n

dune colonie ou a un pays de protectorat, tout comme C orientale allemande. Cela signifie (ju'il resterait en dehoi ^ u» ut Confédération, que les habitants n'auraient pas le droit d'é lection pour le Keichstag, les Lituaniens, les Letton ^ et les Esthonicns ne seraimt pas des citoyetis, mais des / l'empire allemand.

» En Allemagne, on est habitué «k rattacher à l'idée de colonie une lointaine situation au-deU des mers. Et, partant de ce point de vue. il faut s'attendre à ce que ce projet rencontre quelque résistance. Le prétexte est injustifié. Dans l'histoire, il y a tou* jours eu des colonies qui r ' ' - nenl A la mère*

patrie. (Ju'eiaient donc les puiMu. - v ' |j|

Campante, la Gaule, etc., sinon d( - . .< ^ i;M.>u^iits

n*ol)tinrenl les droits de rii.urns qu .i. ... ^^^ ...fMrJAfç.

ment romanisés. Pendant «clcs, l.^ . «mc a li i ne

comme une colonie, et celle-ci n*a obtenu que peu i )>cu une situation égale ;\ celle des anciennes provinces, quoique d'apré& la langue et les sentiments des habitants, elle était bien

Un autre exemple, plus proche de nous, mieux connu et plus instructif parce que son développement n'est pas encore terminé, nous est fourni par la Bosnie-Herzégovine. Ici, nous voyons quels avantages les deux parties, l'Etat souverain et le pays soumis, ont retiré du protectorat.

» L'administration austro-hongroise a transformé de pauvres provinces turques en un pays fertile et élevé la population à un degré de civilisation supérieure. En même temps, la monarchie a créé pour son étroite bande de côte l'hinterland nécessaire et, d'autre part, elle a tiré de ce pays des milliers de bons soldats. Le point sensible du territoire de protectorat austro-hongrois était sa parenté ethnographique avec l'Etat voisin, la Serbie. Mais un pareil danger n'est pas à redouter pour nous dans les Provinces baltiques, si nous étendons assez loin les frontières en y incorporant la Livonie et l'Esthonie. Alors les trois petits peuples : les Lituaniens^ Lettons et Esthoniens^ se trouveront placés sous la domination allemande et nous n'aurons pas « d'irrédentisme » à craindre.

» Naturellement la création projetée de la Lituanie et des Provinces Baltiques comme pays de protectorat ne supprimera pas (fun coup tous les inconvénients. Mais l'administration allemande aura à peine à lutter contre de sérieuses difficultés. Les trois peuples habitant le pays sont accoutumés à la domination étrangère. Les Lituaniens ont moins d'antipathie à notre égard qu'à celui de leurs anciens maîtres. (?) Ils se soumettront volontiers ^ A vrai dire, les Lettons et les Esthoniens éprouvent une haine violente contre les Allemands. Mais cela ne saurait être dangereux pour nous. Depuis la révolte des Esthoniens au XIV^ siècle, jusqu'au commencement de l'agitation russe, les Lettons et les Esthoniens ne se sont jamais soulevés contre la domination allemande. Il n'y eut de véritables soulèvements que pendant la révolution de 1905, lorsque le pouvoir gouvernemental avait perdu toute autorité pendant un certain temps. Grâce à une fermeté calme, à une rigueur paternelle, les autorités allemandes maîtriseront facilement les Lettons et les Esthoniens.

» Il faut désirer seulement que, dès le début, l'administration maintienne un système de rigueur et qu'elle l'adoucisse seulement peu à peu suivant la bonne conduite de la population. Ainsi l'Al-

* L'auteur de l'article commet une grosse erreur car les Lituaniens repoussent toute dée d'asservissement.

leroagne aura en main là po<isibilité de (gratifier âc temps en temps d'un bienfait la population du pays de protectorat par l'élargissement de leurs droits et par l'adoucissement de la pression des autorités. Ht l'AT i l'obUgalion extrêmement p-ave de reprendre «j»-. liu^ . ic3 uujà accordées et de se voir forcée de tirer tout à coup vigouretisement les réoes qu'elle avait laissé traîner A terre.

> Les difficultés qui résultent de l'application de notre projet sont vraiment minimes, les avantages extrêmement grands. Du» les premic-res années, décisives pour l'avenir, nous tenons fermement le pays dans nos mains, et entièrement k notre dispottlioa. L'orj;;aMisatton de raémtimstraiton, la tégtsiatiom, tomt cêim Sirm institué sur dts basis conformes au but à miiêmdre, et smtwmmi un pomt de vue purement aiiepftaftd. L'œuvre de colonisation allemande peut commencer immédi * ^' us pouvons sans

inconvénient introduire le servie*' nnnianT ., m/ •' •-*- qui extv tait déjà d'ailleurs du temps des Russes. La p<> >n du pays

est habituée à servir dans une armée dont la lar •• comtnan-

dément lui est élranjçére. Naturrllement, il ne f.i . pas orga.

niser des troupes autonomes particulières dans les nouveaux territoires. I>c plus, les recrues qu'on y lèverait devraient être réparties entre les régiments de l'Empire. De ce côté il n'y aurait rien de nouveau pour la population. Jusqu'il présent, ses fils étaient envoyés toujours dans les garnisons de la Russie pour y faire leur service. Ce serait bon à l'avenir de pouvoir, si possible, envoyer les recrues lim nés, lettonnes et estho-

niennes dans les grandes villes un. i.i.tndes. de sorte < ''-ît-^ puissent avoir unr idée de la grandeur, de la puissance c .. .a richesse du p<*uple allemand. Le traitement des tiouveaux terrttoires conmie pays de protectorat offrirait aussi rarantaj^e ^'ii admettrait des différences et une gretdation. Si par exempte te(S Lituaniens se comportaient plus mmkaJement que tes Lettons et les Esthomens ^- ce qut est facilement possible — a P égaré etês Allemands, on pourrait leur accorder àêentôt pku éê libertés et de droits quà ces derniers.

» Beaucoup de lecteurs srr lement question de I ** sel ui*;i;«' i «^ur >

sont pas mentionnés .^ . -i-cepas une ^. ..... c

race si on lui refuse l'enf"* «'^ds l'Kinp.. Malles ne seraient pas . irriisenirnt .

citoyens de TEmpire, mais de devenir seulement ses protégés, c*est-à-dire des Allemands de deuxième classe. A cela je dois répondre comme Balte et, je crois, en parfait accord avec la majorité de mes compatriotes. Certainement tous les Baltes préfèrent voir leur pays devenir une province prussienne, mais ils se soumettront volontiers à tout autre règlement que la direction de notre Empire jugera bonne. Ils ne réclament pas l'indépendance sous quelque forme que ce soit. Pour eux, l'important c'est d'être délivrés du joug russe. Et comme ils ne pourraient eux-mêmes rien faire pour leur libération, ils n'ont pas le droit d'imposer leurs conditions. Le fort sentiment du droit qui fut toujours un trait caractéristique de l'esprit balte l'enseigne à chaque Balte. Il n'y a aucune raison à ce que les Baltes se sentent amoindris par suite de l'organisation de leur patrie comme pays de protectorat. Ils l'ont toujours considéré comme une province allemande et sont par conséquent habitués au système colonial. Et même sans égalité de droits civiques, ils ne se sentiront jamais des Allemands de deuxième classe, le sentiment de l'égalité avec tous les autres Allemands, fortement développé chez eux, les en préservera. En outre^ nos nouveaux territoires des pays baltiques ne resteront pas à jamais un pays de protectorat. Certainement pas; dès que, dans une partie du pays, le «Deutschtum » aura acquis la suprématie décisive par l'immigration et l'assimilation des habitants primitifs, cette partie pourra être incorporée à l'Empire proprement dit. Par un traitement approprié — et cela ne laisse pas de doute — tout le pays sera germanisé pas à pas comme la Lusace ou la Lituanie prussienne. Et si Mitau, Riga, Dorpat et Revel cessent d'être des forteresses offensives et défensives du germanisme à l'étranger, mais deviennent les capitales de provinces purement allemandes, alors les Baltes deviendront aussi des citoyens de l'Empire allemand bien qu'en ayant qualité depuis longtemps, et alors leurs villes auront, pour la vie économique et culturelle allemande, une importance non moins grande que Breslau ou Kônigsberg, Strasbourg ou Mulhouse ^ »

« La mer Baltique en possession des Russes est pour nous un danger^ écrit le D"" Max Kôhne dans sa brochure Livland, Russland und wir *•

ï J. G. Der Osteriy N" i8. 6 mai 191 7. 2 Ostlandverlag. Charlottenburg. 1916.