MO

> Nous conjurerons ce Uângcr en annexant les Pr — r. '^^ Haltiques à l'empire ailemaod et, par ce moyen, U mer Haltiqur redeviendrait, dans sa plus f^ande étendue, une mer alUrnandr. Il faut supposer que la Polofçne n'annartiendra plus À la Russie et que ia Lifuanif, pcmr autani qu\. .'Hé HH vaste pont terrestrt entre la Courlande, la Uvonte et la Hussie, sera incorporée a F empire allemand. Mais les Provinces Baltiques représentent la région la plus ini(x)rtante. Kn les annexant, nous obtiendrions la frontière que conseillait le grand maréchal Moltkc. La Prusse Orientale serait ainsi bien protégée. Nous poumons alors plus facilement faire face à une attaque des Russes et nous n'aurions plus «1 redouter leur flotte.

• Si la Russie, ensuite de la perte de la Po!' r"- '*- la Lituanie et des Provinces Haliiques voyait s^ '^'' ■ ....^.. ^.:ainuer de dix-huit millions d'âmes, ce serait en . insignifiant

pour elle. Mais ce fait aurait une importance bien plus grande au point de vue fiscal. Dans la Grande- Russie proprement dite, seuls quelques gouvernements fournissent de gros revenus à l'Ktat, par exemph» Moscou et Vladimir ; en dehors de cela, le pays des allogènes doit fournir le plus d'argent possible. La Lituanie, la Pologne, les Provinces Haltiques, la Petite*Russie et le Caucase produisent des excédents importants, de sorte que la Russi<* perdrait une grande partie de ces profits. Peut-être cela répondrait-il aux vœux de certains patriotes russes qui voient un bonheur pour la Russie dans l'abandon des peuples allogènes. Dans ce cas, la Russie serait guéne de sa [>oussec folle vers l'Ouest, et serait portée à se consacrer au bonheur et au soin de la Russie proprement dite. Même si ces buts ne devaient pas se réaliser, la Russie serait portée, par la nouvelle frontière, ù regarder vers l'Est pour la réalisation de ses buts.

> Kvidemiuent, notre | i: *'* ne songeait pas a des t «»nqu«Mes, pas même lot squ il cnti.i uans cette guerre qui lui

lut imposée, mais nous avons hnotn de terrr. (.'. --•»..

guerre l'enseigne, nous en avons l>rsoin pour av^urr sistance. Nt»us en aurons aussi bientôt hr^nm de ir:

ms.ilion jH)ur le trop-plein de notre \^^ «n qui s*^

ronsLimmcnt. Et ces territoires ne peuvent être acquis qu'en Orient.

» Nous avons lA, ii notre frontière, tout un ro)rauQie qui

nous attend. La Courlande, la Livonie et TEsthonie sont aussi vastes que la Saxe et la Bavière. Si Ton y ajoute une partie de la Lituanie, la superficie de notre empire s'accroîtra d'un cinquième.

» L'élevage des chevaux et du bétail est très prospère dans ces contrées et susceptible d'être développé. En outre, cette guerre a démontré à l'Allemagne la nécessité de cultiver plus de lin et de chanvre car elle ne couvre que partiellement sa consommation en lin. Les Provinces Baltiques sont un des pays producteurs de Hn les plus renommés d'Europe. Il faut ajouter à cela la richesse des forêts et la fertiUté du sol.

» ...Dans une génération, les Lituaniens, Lettons et Esthoniens deviendraient de bons citoyens allemands, comme les Lituaniens de Prusse Orientale. Ils devraient tous adopter une même culture et ce ne peut être naturellement que la culture allemande. Les Lituaniens et les Lettons pourraient peut-être couvrir nos besoins en ouvriers ambulants.

» Ces marches septentrionales sont habitées par une population vigoureuse et robuste. Les ne^if militons dames ainsi acquises renforceraient notre puissance militaire, si, de nouveau, le vaste lac Peipus constitue un rempart contre la Russie et se trouve complètement germanisé. Dans l'espace de cinquante ans, nous aurons assuré notre sécurité et augmenté en même temps notre population. Par la possession du pont lituanien un but que nos ancêtres ne purent réussir à atteindre que partiellement, sera complètement réalisé, tandis que l'empire ne put conserver cette acquisition. Qui aurait supposé par la destinée, que la Russie, même dans son aveuglement criminel, nous offrirait de nouveau cette possibilité. Maintenant, il s'agit de gagner et de savoir conserver ce que nous aurons acquis.

» Au m,ilieu des Puissances mondiales, des empires géants de notre temps, nous devons nous agrandir ou dépérir.

» Ainsi, le nouveau territoire serait relié directement à la mère patrie et une partie seulement de ce territoire aurait la Russie comme hinterland. Et cela nous vaudrait des profits. Du temps de la Hanse et de l'Ordre livonien, la Livonie s'était enrichie par le commerce avec la Russie, La Russie cherchera peutêtre à nous exclure de ce commerce dans la mesure du possible. Si les ports de la mer Baltique et aussi Reval sont entre nos mains, alors une grande partie de l'exportation russe ira certai-

nemf-nt dans nos navires. Keval peut rester ouvert ià ia navi|pilion pendant presque toute l'année, tandis que V- ' »il est

bl<K|ué pendant cinq mou» par les glaces. La route d ii- .^i i^t«>rs À I lango, h.'s longues routes vers l'Ocran glacial, augmentent trop le prix du transport, et, malerr tmitc la mauvaise vulontc, Ir^ marchandises prendront la . des a< iies routes pbit

avantageuses.

» On ne pourrait pas appeler guerre de conquêtes celle qui nous vaudrait des territoires en Orient pour nos enfants. Est-ce qu'une partie de la Lituanie ne fut pas autrefois allemande?

» Quel sera pour nous le pnx de la victoire dans cette lutte gigantesque ? Est-ce que nous luttons ' • Ru\sie seulement pour la lil^ration de la Polojçnc? La i rusbu Orientale doit-elle rester ouverte à l'ennemi .' Ou bien nous r -•♦•'"''— ')ns-nous du strict nécessaire qui à peine suflira pour le * .. a?

» Non, SI quelque chose doit ùtrc acquis, c'est tout le vieux pays allemand d'Orient qui doit nous revenir, pour notre honneur, notre sécurité et notre existence. L'heure décisive a sonné. Peut-être qu'à l'avenir une semblable occasion ne se rcfirésentera jamais. »

C'est encore un autre Balte, le LV Kuri Stavenhagrn, qui, dans sa brochure Du- Krif^stteU gUs GrossrHssenitmu \ par des allirmalions plus tendancieuses les unes que les autres. s'efforce d'accréditer lopinion que les Lituaniens et les Lettons n'aspirent qu'à se voir incorporés à l'empire allemand. « L'incorporai ion a r Ailrnîi2i;nf est U seul tspoir de ia Lituanie ►, ose-til écrire textuellement. Et, pour rendre cette acquisition plus drsirablc au peuple allemand, il énumérc toutes les ressources que l'Allemagne peut en tirer pour sa subsistance. Si>n |H»ini de vue ne diffère p«is, pour ainsi dire, de celui de i h et autres.

H insiste particulièrement sur l'importance de ia de U

Lituanie et des Provinces Baltiques au point de vue i le»

ce qui permettrait aux commerçants allemands des grai baltiques de dominer le marche russe

* Les Haltes comlucnl que leur p.i\> f i \a i ,i «^iu« "^lle

ils incorporent dans leur v<ru, rendrait l'Allemagne à \-i ». , r^ ou compU-f' «"'*nt indé(>endantc de l'étranger, outre qu'iU offn raient de \ débouchés à son industrir. %

« Si, à ta conclusion <// la f^aix, la f^ • *î^' detMw

' VcrUf vo«i C B«f«*UaMiw UairraU»!^ «• tiÊÊàim 1^1

Blé

pour 47

Peaux

Œufs

Lin

Chanvre

Eau-de-vie

sur une base plus vaste que précédemment V approvisionnement de ^Allemagne en denrées alimentaires et en matières premières, ce serait un crime à l^ égard de l'avenir de notre peuple de ne pas profiter de cette occasion », écrit le D*" Jos. Neumann-Frohnau ^. Il remarque qu'au caractère agraire du pays viennent s'ajouter aussi pour le commerce et l'industrie les avantages de sa situation maritime.

Dans l'exportation, les produits du pays et des forêts occupent la place principale.

En 191 1, il a exporté notamment :

millions de roubles, dont 26 par Libau. » » » 30 » Riga.

Riga a exporté rien que pour 38 millions de roubles de bois. L'auteur soulève le fait que les richesses forestières de la Lituanie étaient restées pour ainsi dire inexploitées jusqu'à présent.

... L'incorporation économique de tous les territoires de la Russie occidentale (l'auteur les envisage de la Finlande jusqu'à l'Ukraine) aux puissances centrales procurerait de tels avantages réels à l'économie politique allemande dans son ensemble que la réalisation de ce but peut être considérée comme des plus désirab es

Les Allemands ont de tout temps considéré la Lituanie comme un obstacle à la réunion des Provinces baltiques à l'empire.

« ...Lorsqu'au commencement du treizième siècle les Allemands et les Danois venant d'Occident prirent pied sur la côte de Livonie et d'Esthonie, ils se heurtèrent à la poussée de deux autres peuples venus l'un de l'est, Tautre du sud, qui cherchaient à atteindre la côte et à la soumettre à la domination des pays intérieurs.

» Le voisinage des Lituaniens au Sud était d'autant plus dangereux que, depuis le début du quatorzième siècle, le royaume s'étendait du Dnieper inférieur jusqu'au-dessous de Kiew, tandis

* Das Wirtschaftsleben der westrussichen Gremlànder. Der Koloss auf tonernen Fûssen. 'Gesammelte Aufsàtze ûber Russland. Lehmans Verlag. Mûnchen 1916.)

c|u'au nord ils tendaient à s'approcher des rive* de la mer par une pression non moins grande. La lutte contre cet ennemi des Allemands et de TK^Iisr — les Lituaniens étaient païens — constitua la principale l.lchc de l'Ordre...»

L'auteur* fait rnsuitr l'apolo^çic des barons baltes qui sont faussement qiialifirs de Junkrrs <ju de réactionnaires. Il accuse la Russie d'avoir troublé la paix rntrr 1rs nati ni!itf*s habitant les IVovinces haltiques et la L. isait le

mouvement national eslhonien et letton.

« Il s'agit pour nous non pas seulement de sauver le germanisme en Livonie, puais de la domination dans ia mir Baititfu*. Qu'est-ce donc que la politique nissc laisse se déchaîner les débris impuissants et non dangereux du passé, sinon 1 1* ' que révéla ouvertement l'cn^ r .Alexandre III, d'après lui celte

région devait être Tiriu } r par tous les r :s pour

éviter qu'elle ne j.vi.^^' jamais . ^i- j>erdue, car tt.xi,,',-^ dt la Russie conipfif grande pu^^^-^*^'^ européenne en dépend. La Livonie est, pour l'organisme • jUc russe, ce que la physiologie

nomme un organe important. On peut arracher à l'empirr d'autres provinces, plus vastes et plus riches, et il restera une grande puissance en Europe. Mais si on lui enlève les territoires dont la conquête lui a permis d'entrer dans le cercle des grandes puissances européennes, elle devra naturellement renoncer de nouveau À cette situation i>our redevenir le grandduché de Moscou, comme avant Pierre le-Grand.

» C'est pourquoi la Kussie s'est efforcée de russifier ce pajfs en éliminant surtout l'élément allemand, car ell^- n*»v li» pus ^

redouter une grandr résistance de l.i n.irt des K et cîrs

Lettons. La Kussie visait à la supr< dans la mer liait:

comme dans la mer Noir«\ suprématie que personne ne lui dis; .: tait auparavant et qu'elle craint de j>erdre depuis qu'il existe un empire allemand et une puissance navale allemande.

» En même temps que le sort de la petite colonie allemande en Livonir, unr drs plus grandes «lurstions de l'histoire du monde se décidera. Si elle disparaît, une base s<>* ' st obtenue p<nir une hégémonie russe durable dans le Nord ne i Europe, el l'empire allemand en serait la première victime...

» Il est temps que l'on ouvre les yeux du peuple allemaild làdessus, afin d'éviter une lois de plus qur 1 1 décision ne puisse

pas être prise par d'autres puissances dans une question dont dépend sa puissance et sa dignité. »

Le fameux écrivain pangermaniste Axel Ripke, directeur de la revue Der Panther, a consacré dans le même ouvrage ^ un article spécial aux Lituaniens et aux Blancs-Russes. Pour légitimer la nécessité d'une annexion de la Lituanie à l'empire allemand, Ripke s'appuie aussi sur le fait que les Lituaniens, non seulement réussirent autrefois à opposer aux Germains une héroïque résistance, mais en même temps à créer de sérieux obstacles au développement et au renforcement de la puissance allemande, et que seule la guerre mondiale actuelle permit à l'Allemagne de surmonter ces obstacles. Le problème de l'Orient allemand, tel qu'il naquit un jour par la création du pays des ordres baltiques et dont la solution nécessaire ne pouvait être cherchée que par une vaste communication directe de la Livonie avec la mère-patrie a été empêché sous cette forme par la résistance des Lituaniens.

Malgré cet aveu, Ripke ose affirmer d'autre part qu'il ne se trouve plus un Lituanien pour porter les yeux sur un passé dont toutes les espérances n^ont pu être réalisées et que le peuple lituanien ne désire rien d'autre que de pouvoir travailler en paix, sans être tracassé par des oppresseurs russes ou des agitateurs polonais. En cela, l'auteur a raison, mais il se trompe beaucoup en ajoutant que seule la domination allemande est susceptible de lui procurer cette paix.

Les Allemands commettent une grave erreur s'ils s'abandonnent à l'illusion que la renaissance nationale lituanienne et les énormes et douloureux sacrifices supportés par la nation dans cette guerre doivent profiter uniquement au germanisme. Les Lituaniens ne veulent à aucun prix travailler pour le roi de Prusse, et le mot d'ordre de tous les partis politiques est invariablement « soustraire le pays à toute tutelle étrangère ». Les Blancs-Russes, dont le réveil national en est encore à ses débuts, se sentent rapprochés des Lituaniens par une communauté d'intérêts. Il est à souhaiter qu'une entente survienne entre les deux peuples pour former une solide barrière contre le Drang nach Osten allemand et Timpérialisme polonais, susceptibles l'un et l'autre de troubler de nouveau la paix dans l'Europe orientale.

* Der Koloss ouf tônernen Fiissen, précédemment cité.

Le MOYKN DE REMPORTER UKE VICTOIRE POLITIQUC EU OrIEKT

Le Dnttschf Kuntr de Berlin, du 4 mai 191 7 (journal national-libéral), a encore publié sous ce titre un exposé dana lequel l'auteur met au premier plan la nurstion des Allogènes. La Rédaction tait précéder l'article du < ntaire suivant :

« Un connaisseur de la Russie nous envoie un exposé détaille fort intéressant, concernant la question de nos buts de guerre au côté de la Russie et la politique a suivre dans l'intérêt de leur réalisation. La chute de Milioukow, ainsi que les dernières ex;! calions de Bethmann-Hollwef^. augmentent encore riroportaocc de cet expose. »

< La Russie s'écroule irr -• ■ 'iblement sans espoir de > ni . ver et, déclare l'auteur, il .,^ ......< que ce soil une faute de vou

loir lui éviter cet écroulement par pitié et de la laisser reprendre des forces au nom de la liberté dans le but de faire naître ime certaine amitié pour nous et un désir d'alliance. On obtiendrait le contraire. On développe des bases sur lesquelles un chauvinisme grandrussien qu'on ne prévoit pas se développerait, qui interprète dcjà aujourd'hui la conduite de l'Allemagne comme une faiblesse. Est-ce que le précédent de 1905 n'est pas une leçon sullisante ? Kstcc que cela a valu de l'amitié â l'Allemagne d'avoir, l'arme au pied, laissé la Russie faire la guerre au Japon et liquider ses troubles inteneurs?

► L'atout le plus fort de l'Allemagne dan«^ *" >'•«• ".v^. rV^/ /^ ifiusiioN Hfs f^ntpUb allogènes. C'est par ce : , ^agnera

la partie « ve à tout jamais. Cet atout peut seulement <

joué par une forte politi(]ue. Quoi que l'on puisse écrire sur la création du royaume de Pologne : ce fut un pas de la plus haute sagesse politique m^me parce qu'il fut le premier qui hâta Ir développement de la question des nationalités, mais ce serait m acte inutile s'il avait eu lieu sans le ferme désir de continuer résolument dans cette v< ir aboutir A une Fmlancle indépen-

dante et nous assurer aiiiM i.i Scandinavie pour notre groupement de l'Kurope centrale, tandis qu'autrcmenl la ScaildÉnavie est comme un membre intermédiaire de la chaîne de fer entre l'AnKleicrre et la Russie, chaîne au moven de laqvielle l'Allemagne doit être isolée dans le Nord. Cela r v e les p:r paratits anglais sur la côte esthonienne. A l'avenir, la mer Bal*

tique ne doit pas être une mer allemande, mais assurer un pont septentrional par la Finlande et la Suède, avec le secours de l'Angleterre. Assurer à tout jamais la route de la Russie sans discontinuation vers l'ouest et Farrêter dans son développement vers Test, ainsi l'exigent les intérêts anglais, parce que cela signifie une menace constante pour l'Allemagne et cela délivre l'Angleterre d'un poids d'autant plus grand en Orient. Le développement de la question des peuples allogènes oblige la Russie à se retourner au contraire vers l'Orient. Moscou est entraîné vers la Sibérie et l'Asie centrale. C'est pourquoi l'Allemagne ne doit aucunement renoncer à la Lituanie et à la Courlande, mais exiger aussi une Finlande indépendante et prendre sous sa tutelle, au nom « du droit, de la liberté des petits peuples », la Livonie et UEsthonie jusqu'à la limite du lac Peipus : c'est seulement par ce moyen et par la création d'une Ukraine indépendante que les deux millions de colons allemands de la Russie peuvent être sauvés pour nous. Ces colons ne sont pas des étrangers, mais de la chair de notre chair, et ils attendent notre aide. Doit-on les laisser périr ou les laisser perdre à jamais pour nous ?

» Les conséquences des immenses succès que notre armée a remportés, la chute du tsarisme ^ du symbole d'une Russie sainte et indivisible, ont été affaiblies par la manière dont nous avons déclaré que nous étions loin de vouloir troubler la réorganisation intérieure de notre ennemi colossal, nous reconnaissons ainsi une sainte Russie, sous une nouvelle forme qui a succédé au tsarisme, bien que nous ayons déjà libéré la Pologne, et nous déposons notre arme la plus puissante, le développement de la question des peuples allogènes que le Chancelier a utilisée dans ses discours précédents (Polonais, Lituaniens, Lettons, Baltes) la seule arme assez tranchante que nous ayons en main pour démembrer à jamais la Russie indivisible des tsars.

» Nos déclarations vis-à-vis des Russes devraient être tout autres : Nous devrions annoncer triomphalement que nos armes ont détruit le tsarisme, que le tsar Nicolas II, cet ennemi juré de la liberté, sur qui retombe toute la responsabilité de cette guerre sanglante a été vaincu, ce tyran en faveur duquel l'Angleterre commence à s'interposer, ce tyran qui a violé à deux reprises, en faveur du Moscovitertum grand-russien, la constitution finlandaise garantie solennellement, qui, au nom de ce dernier, a encore

enchaîné les Polonais, tout comme il a piétmé U belle l^.t.ri'opprime ses sujets mahométans dans l'Asi»» • • V et mu < case, lui qui chercha a H • " r 1rs j>ems {x-upi»^ occident.i ,i Lituaniens, Lettons, Es^.. de leur nationalité rt de Icùi

religion en faveur du nai. . nr russe et de l'ortiiodoxic, lui qui excita toute la racaille n\ «te à organiser des Dogrotm

contre les Juifs et fut cause d'une misère in< i ks

colons allemands et les Baltes, — le tsarisme est enfin vaincu I Notre armée victorieuse l'a écrasé ; plus de tyrannie moscovite qui puisse plonger dans la misère et le malheur des : is

d'hommes au nom de la liberté ; la liberté de tous les peuples de la Russie devrait être pror* à l'exemple de la Pologne li-

bérée et avec V ince que \v ui a^ puissant de l'empire allemand

protégera la Kii^^r contre tout retour du ' • ne moscovite. De telles déclarations auraient eu un r^ » nent profond.

Qui pourrait appuyer cela avec force en ..int sur le lait

que l'Angleterre et l'Entente sont les alliées du tsarisme moscovite.

» Bien que malheureusement nos déclarations soient diflércntes et afin que les espoirs des peuples allogènes puissent porter aussi profondément que possible, nous voyons cependant qu'ils tiennent fermement à conquérir leur liberté. Les événements au landtag finlandais, en Ukraine, ou la lutte pour la liberté se dévelopj)e, le mouvement croissant chez les autres peuples allô-

gt^nes, bref, le développement incessant de ces ' * • r nous

donne à es|xrrcr qu'ils forceront aussi M «^'- ^^ weg

k oublier pour la deuxième fois la sentini' con-

cerne les buts de guerre du côté russe et à pr. libre-

ment une politique allemande. c'est-A-dire la \ con-

vient à notre quadruplice, mais non en même temps une { , le

russe. Du reste, tout comme la Kussie atteint la mer Mediterm* née par les Dardanelles et la lialtique par Dant/ig et Kœnigs berg, ces derniers ()orts lui seront ouverts c - ptr le passé :

Keval, Riga, VVindau et Lil>au doivent c!'- ùc grands porta

libres au commerce de transit, libre de tuu!» aroils de itlWWnfT, dans ce but. nous devons seulement mettre à profit les garanties les plus larges. Mais ahîri.i.>nner aujourd'hui aux PruvuKcs t>al* tiques ou la Russie b'r , au front de l'Armrr indtsctnltnée,

désorganisée, dans le do^ de lacjuelle j et la

faim, cela s'appelle / r a IqhI parce que nos nerfi SOM

devenus plus faibles, malgré la force qui reste levée derrière nous, malgré le front solide dans l'ouest et les grands succès des sous-marins en mars, malgré l'interdiction de l'exportation des céréales en Argentine et la mauvaise récolte de l'Amérique du Nord.

» Hindenbourg a dit : « La victoire appartiendra à celui qui aura les nerfs les plus forts. » Cela s'applique aujourd'hui à nos négociations diplomatiques. Il appartient aux nerfs de notre diplomatie de savoir apprécier exactement la situation désespérée de la Russie et de nous donner la sécurité dans l'est en favorisant le développement de la question des Allogènes, ou bien d'aider le colosse à se relever dans son ancienne forme. Les nerfs de fer de l'armée et de ses chefs ont remporté un puissant succès par la révolution russe; les nerfs de la diplomatie doivent tenir et nous procurer une garantie durable. Si c'est une chose impossible d'aujourd'hui à demain, chaque jour des prochaines semaines nous en rapproche parce que la dislocation de la Russie admet, si elle n'est pas possible autrement, qu'un dernier coup dans la direction de Pétrograd amènerait tout ce qui ne saurait être obtenu aujourd'hui par les négociations à Stockholm. »

La politique allemande tend avant tout à isoler la Russie en Orient, mais pour cela la conquête de la côte de la mer Baltique s impose. Les désordres anarchiques qui se produisirent dernièrement à Cronstadt avaient été certainement fomentés en connaissance de cause pour paralyser la flotte russe et permettre à la flotte allemande de tenter un coup sur la côte, en débarquant en même temps des troupes aux portes de Pétrograd, tandis que l'offensive sur Riga serait poussée à fond.

En ce qui concerne le projet de communication entre Londres et r Asie par la Russie pour concurrencer le Berlin-Bagdad, écrit la Revue der Osten^ la Russie serait une étape importante. Le fait que la construction de la ligne de chemin de fer de la côte du Mourman était déjà en projet dix ans avant la guerre, prouve qu'il avait déjà pris depuis longtemps racine dans les cerveaux anglais comme importante ligne de l'avenir.

D'après l'exposé de cet historien, il ressort que les efforts de l'Angleterre visent à mettre la Russie dans une dépendance politique et économique de longue durée vis-à-vis d'elle-même. Des nouvelles nous parviennent concernant le plan arrêté par

rAngleicrrc sur la cote dr l'Esthonic. Naiurr t, U lon^e

route par la cAtc de Mounnan n'est qu'une route uc tortune pour

Irs Anglais tant que les Allemands dooufieront militatr • U

mer Baltique. Apr^s une paix qui assurermit à l'Angit .■ .. U route maritime directe vers une propre rampe commerciale sur la côte csthonirnne, surtout à Reval. la ligne de Mourman perdrait en intérêt df son côté pour l'Angleterre tandis que pour la Russie elle signifie l'issue libre à l'océan qui la rend indépendante de la mer Baltique. Quand la concurrence économique entre l'Angleterre et l'Allemag^ne reprendra, l'Angleterre pourrait utiliser la ligne Londres-Pétersbourg, Sibéne-Pékin pour «oncurrencer la ligne Berlin-I^agdad.

* I^ côte de la Baltique entre les mains ail-

obstacle sur cette voie de communication et a;.» .limi .... •- j^.-.* ^'ivc.«ntesquc du trafic mondial qui dcvf '^Tvir la suprématie an^l.Hse en Asie. Dans ce sens, une h' '• menace militaire

contre Pétrcgrad pendant la guerre, briserait certainement la chaîne par laquelle l'Angleterre s'est attaché la Russie et cette dernière, libérée de la pression anglaise, serait inclinée â conclure une paix séparée avec nous.

* On voit que le problème baltique, toujours de nouveau au- '^' de la question de caractère purement militaire, peut prcncire une signification de politique m ' le dés qu'elle est considérée d'un point de vue plus granu, ir point de vue politique et économique. Il faut espérer que ces considérations ne restent pas inaperçues dans nos milieux politiques et militaires et aboutissent à des conclusions en faveur d'une S4>lution allemande de l'avenir de la Livonie et de l'Esthonie '. »

La nouvelle que nous étions en mesure d'annoncer i! y a quelques mois se confirme, en ce qui concerne les pi 4»

de l'Angleterre sur la côte de la mer Baltique. Tandis que nooa tenions cette nouvelle de Stockholm, d'une source digne de foi. n'ayant aucune attache avec le journalisme, le fait est maintenant confirmé par un rapport détaillé au correspondant de la l'ossiuMé ZeihiUj^, Max Th. Bchrmann, |>articuliérement cor : dans les

affaires de Russie, en même temps que la presse de Copenhague

• IW OUtm, N* a, 1917.

s'en occupe. Cette dernière rapporte quelque chose d'indéterminé concernant des négociations du gouvernement anglais avec le Comité exécutif de Pétrograd au sujet d'occupation de territoires par les Anglais dans le nord de la Russie, ainsi que sur la ces sion de territoires russes à l'Angleterre, entre autres de territoires actuellement occupés par l'armée allemande. Si même, d'ores et déjà, pour des raisons positives, aucun doute ne pouvait subsister qu'il ne s'agit pas ici de territoires situés sur les bords de la mer Blanche, mais bien de la mer Baltique, aucun doute n'est plus possible après le dernier passage de l'information. La seule région côtière de la Russie actuellement occupée par l'Allemagne est la Courlande, il en découle avec une certitude mathématique que les autres territoires réclamés par l'Angleterre doivent être la Livonie et TEsthonie.

« Nous avons déjà exposé précédemment en détail ce que signifierait ce gage dans les mains de l'Angleterre. On peut le résumer encore une fois brièvement par rapport aux dernières nouvelles : Les ports baltiques en possession de l'Angleterre, cela signifie pour le commerce britannique l'importation libre de ses produits d'exportation en Russie, l'exploitation tranquille des trésors du sol russe par les capitaux anglais; en un mot, l'esclavage financier de la Russie sous le fouet anglais et en conséquence l'impossibilité pour notre commerce et notre industrie de reconquérir ces vastes pays de débouchés dont nous ne pourrions nous passer après la guerre en raison du nouvel état de choses économique dans le monde. Les ports baltiques aux mains de l'Angleterre, cela ne signifie pas moins que la menace constante des provinces orientales allemandes parla flotte anglaise qui obtiendrait dans le golfe de Riga le plus grand point d'appui d'une flotte de toutes les côtes européennes et pourrait ériger à Reval un second Gibraltar qui domine les golfes de Finlande et de Bothnie et du même coup la Finlande et la Suède. Cela signifie la suprématie anglaise dans la mer Baltique, la constante dépendance des Etats Scandinaves de l'Angleterre, la dépréciation du canal allemand de la mer du Nord. Si la côte des Flandres en possession de l'Angleterre était une menace insupportable pour nos intérêts économiques mondiaux, la côte baltique aux mains de l'Angleterre signifierait une menace mortelle à nos intérêts vitaux directs.

» Si jusqu'à présent dans l'opinion publique de l'Empire une

discussion à ce sujet était encore i-* sible, si nous devioot

laisser la côte baltiquc à l'est de M ujx mains de la Russie,

dans notre propre intérêt, il ne p^ut plus subsister de doute lÀ-dessus, que la mainmise de l'A .. rre sur cette côte doit être combattue avec tous les moyens d'à, . . .\ des pUu grandes forces militaires.

Aucune hésitation quant à une complication et une prolongation de la guerre qui pourrait en résulter, aucune considération quant à l'impression que la conquête militaire de ces territoires ferait sur la Russie dans le stade actuel de soo dévr' ment si ce danger immense et la nécessité imposée d'y l.iin Jace devait l'emporter sur tout le reste'.

On voit que pour les pangermanistes et le parti mititiire allemand, le projet d'une offensive dans les Provinces U , s, même dans les conditions actuelles, est encore en. comme

une possibilité et un événement de la plus grande importance. • Les agents allemands se sont appliqués activement k contaminer, par leur propagande pacifiste, la douzième armée qui occupe le front nord (la ligne de la Duna) et le grand eiat-major allemand espère bien recueillir avant p>eu le fruit de cette démoralisation par des succès militaires faciles.

L'affaiblissement de l'armée russe a pemn^ au grar ' -••itmajor allemand de porter d'abord son effort vers le ^ .. >t,

dans le but de faire dévier le front, pour pouvoir \ r en

Bessarabie et en Ukraine et d'y recueillir une ample r». ^-a. mais cela ne veut pas dire qu'il n'essaiera pas de frapper un nouveau coup sur le front nord pour atteindre tout au moins Riga. L'avance en Ukraine et la poussée en avant vers Riga et Rcval sont devenues les buts principaux dans l'espoir d'imposer la paix.

Si l'Allemagne a dû en rabattre sur le front oc* *. ses

ambitions n'ont pas diminue r en Orient, i^ grande

campagne de presse ollicielle d» im m .iiiice (I9it>-I9"" •" s'est

pas terminée avec l'échec des pro' "-'"""^ de paix -* ^ndes.

Il est à remarquer que depuis la : a russe. urT- .i^tivité

énorme a été déployée par certains milieux, afin de > , . .«^r au peuple allemand que son désir de paix ne devait pas lui fâUT oublier ou sacrifier en partie les buts de guerre allemands sur le front oriental.

I Dtr Otlm, N* tfl^ p«f« 163. 1915

Une lutte s*est alors engagée entre les différents courants d'opinions ; d'un côté, les partisans de la paix Hindenburg, d'autre part, ceux de la paix Scheidemann.

Les pangermanistes et le parti militaire s'attendaient à ce que le chancelier Bethmann-Hollweg prit nettement parti pour la paix Hindenburg. Sa réserve a déçu les partis conservateurs qui l'ont accusé de se laisser entraîner sur le terrain des concessions à la Russie pour obtenir une paix rapide, et, d'autre part, les partis les plus avancés ont interprété sa réserve et son imprécision comme un accord tacite avec le parti militaire, de sorte que Bethmann-Hollweg est devenu impopulaire dans un cas comme dans l'autre à cause de son hésitation. Il se peut, toutefois, que le chancelier cédait aux conseils de l'empereur et tenait avant tout à tenir la balance égale entre les partis sans subir les suggestions de l'un ou de l'autre, en se réservant de s'inspirer uniquement des circonstances générales au moment de la paix dans le but de ne pas causer au peuple allemand d'amères désillusions par des promesses exagérées.

Le discours que le chancelier devait prononcer au mois de mai suscitait de nombreux commentaires, outre qu'il était attendu avec impatience comme devant apporter d'importantes révélations, notamment sur les buts de guerre, mais il s'est révélé par la suite qu'il a déçu tout le monde. On peut en déduire que, dans l'espoir d'une paix séparée avec la Russie, le chancelier n'avait pas voulu afficher des ambitions conquérantes aux yeux des révolutionnaires russes. Ce que veulent les pangermanistes, c'est un amoindrissement complet de la Russie au profit de l'Allemagne et la défaite de la démocratie !

Le parti annexionniste

ET LE GRAND DISCOURS DU CHANCELIER AU ReICHSTAG

« Le grand jour attendu par tous, avec une impatience passionnée, est maintenant passé. Le chancelier d'empire a parlé. Si l'on résume l'événement, on pourra dire à peu près : il a désillusionné les interpellateurs de l'extrême droite et gauche et obtenu l'approbation du groupe du centre; succès qui résulta davantage des considérations tactiques de la situation actuelle que d'un besoin illimité d'acquiescement. De l'exposé du chance-

lier, les explicatioas concernant l'Orient nous ' ni teilles

ici. M^mc si ce n'était qu'un profit nio<]este, il fnuiJf «tit noter le (ait que le chancelier a refusé de se pronontrr dune t* positive sur la fiaix SeJieiénuann, sans anttexums ut ini'r - ; Cela n'r.">t pas conirrdii par le fait qu'il a déclarer d'aulM |*^fi vouloir obtenir une paix mo<icr<^r :i\^'rc la Russie au moyen d'une entente amiable. Nous avons i- , rs défendu ici le point de vue que nous considérons comme une prétention absolum«*nt nécessaire, la cession par la Russie de la Lithuanie et de U • de la mer Baltique, la Couriandc, l'Esthonie et la l^ivonie, qui doit être obtenue sans contrainte extrême, par voie d'accord, si nous restons patients mais forts à l'égard de la Russie, répondant à chaque pression par une réaction et avant tout si nous ne lui courons pas après. Notre point de vue que MM. Scheidemann ^ C" — abstraction faite de toutes les lourdes considérations relatives aux réactions sur la situation politique intérieure dans l'empire et sur la situation de la monnr.hi^ — , sera ' ' • certainement les intermédiaires les moins qii ^ pour pa

nir â un accord véritable avec la Russie, se confirme journr ment davantage. Non seulement parce que le groupe majoritaire de la social-démocratie allemande est l'objet de la plus gr.. méfiance de tous les anciens compagnons en pays ennemis, i la paix sans annexions proclamée, est encore loin, ai: d'être le programme général de la soiial (îfrançaise, italienne, même de la social-déiT entière.... Et si la sucialilemocratie russe ex.^« * •« «iHMv «ir^ peuples ^ dis|>oser lihr»ivifnt de leur sort *, veut elle don*- »"-«^i libérer toutes les naii -s que la Russie s'est nnnrnr»r r

une annexion violente? Veut elle exiger qu'en ce droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. l'Hiui soit dissi»us? Et enfin, est-ce que M. > e que

ses compagnons bulgares soient consentants a rendre tout ce que le glaive bulgare s'est acquis au prix des plus grands y.\ fîces t

L'absurdité de ce programme de pai\ s,\v\s s cl du

droit des peuples k disposer de leur sort, re . A 'S

conséquences |>our tous les b^"'" '.i.>ts, r» •»••

en Russie. Au C^ongiês des ^ 'S . n . . .«, ^,

qu'une paix sans annexions ou : îrnrtssthte.

car l'extension du droit des |>euples ^ ^'^ ,

sort ne signifie rien d'autre que l'annexion d*une série de territoires appartenant aux Puissances centrales. Il faut espérer, après tout, que le gouvernement impérial comprendra clairement à ce sujet que rien n'est à attendre, même le minimum pour une paix allemande au moyen d'une entente résultant du Congrès socialiste de Stockholm, réuni par les social-démocrates neutres et déjà voué à fiasco. Un chancelier d'empire, même doué de la plus grande imagination, ne devrait pas s'abandonner au rêve que les représentants de la minorité de notre groupe social-démocrate, pourvus de passeports pour l'étranger avec une libéralitéquelque peu étrange, puissent changer quelque chose à cela! Le chancelier d'empire lui-même a attiré l'attention sur le fait que les choses étaient encore trop dans un état de fusion pour permettre de poser, dès maintenant, des conditions définies. On pourrait y consentir si Ton était certain que la volonté existe de maîtriser ce courant par la vue d'un but déterminé vers lequel on tend, mais non pas de se laisser pousser et porter par lui, heureux d'avoir simplement sauvé sa propre existence.

En Russie, malgré le désordre chaotique, les choses se développent en détail assez conformément à la double direction que nous avions prévue quant à l* antagonisme croissant entre les masses paysannes de l'intérieur y désirant la paix à tout prix et avides de terres, et le gouvernement provisoire de Petrograd dune part, et les prétentions sans cesse croissantes des nationalités à obtenir leur indépendance ^

Dans une lettre d'un soi-disant travailleur adressée au Deutsche Tageszeitung (15 mai 191 7) concernant les buts de guerre allemands, un ouvrier de Berlin écrit entre autres sous le titre Lettre ouverte au député Scheidemann :

« Il est évident que nous faisons une guerre défensive : mais précisément, comme victimes, nous devons faire en sorte d'améliorer notre situation pour l'avenir et de la renforcer de façon à ce que nos ennemis renoncent pour toujours au désir de nous assaillir.

» Nous devons repousser plus loin nos frontières militaires pour économiser des vies humaines, du matériel et du temps, à l'avenir.

» ...A l'égard de la Russie elle-même, ajoute la lettre, nous ne

• Der Osten, Heft 20-22 1917.

voulons pas encore des annexions proprement dile^ : Ce qui • lui ^ire enlevé ne sera pas incorporé à l'Allemaj^ne. Le Royaume de Pologne sera autonome. La Cour lande et ia Lihianit <' /^tre placées sous le protectorat allemand. Il s'agit ici de territoires où les Russes ne ronsiiiurnt qu'n 'orité infime ddont

Il séparation fsl confonnr au pr nt proclamé par

rKntrnlr relativement au Droit <;■ ^ , . v,.. . .^..v.ons' »

D'autre part, .1 la m^m*» époque, le mrri n.infçermanist'* '"t militaire continuait sa prf>pni'nnrîr nnrv dans les tr

chées en vue de la paix \\\

La Catettf popuUure de Colvj lui, qurique temps auparavant, sollicitait, par l'envoi d'un questionnaire, l'ndhésion de ses lecteurs à la < paix llindrnburg^ », a poursuivi sa profMigandc jusque dans l'armée allemande en envoyant ce questionnaire à un fçrand nombre de militaires actuellement en vice au front.

La Mûnchfier l'ost du 29 mai rcmar - les autor"*--^

militaires ont p<Tmis et voient d'un œil hu ..: cette v»"

gandr pangrrmanislr. Cela ne l'étnnne pas de la part du r de la ^'uerrc de Prusse, mais, t! , que pense le m il

von Hindcnburg de l'abus que l'on fait de son nom en faveur de la propagande pangrrmaniste au front? La Mùnckn' t

estime que, suivant ce précédent, les soldats en campagne p ront délibérer aussi sur les réformes démocratiques et sur le régime électoral en Prusse.

On peut juger de l'activiir C' p^r

les pangermanisles inspirés par ich i< lotr Nuivur.ie

publiée dans un grand journal pangerni.«iii^i«

I^ TfX.T ANNKXinNMSTT FT I TS fllAWIMnVS Ht* rANf.FR W AXt^MT

Une grande réunion publique accr • À tout le r

concernant la question d'une paix allemande, eut lieu le 'i

après midi (la mai) au cercle Husch, â lierlin Elle avait et^ convoquée par un ité d'organisations ou

tiennes et patriotiques. On comptait environ 4000

> DfmiMkt TngmmiÊm^, 15 mtà 1917. — (I • •nriiofiéaU p«ag«fmaiUa«« «Ua» W« lrMKh#«« «t ItOO de Mit* «It IWIflltol iKkIII»^- "^'«V)

toutes les classes. Dans un discours de bienvenue, le député D^ Mumm décrivit une paix Hindenburg comme une exigence de l'heure et non une paix Scheidemann. Il termina par un hourrah en faveur du Kaiser comme le suprême chef mihtaire.

C'est le conseiller consistorial Professeur D^" Seeberg qui prononça le discours principal sur la question. Qu'attendons-nous du traité de Paix! Son exposé bien documenté, énergique^ illustré de tournures et d'images populaires bien choisies, lui facilita de convaincre l'auditoire de la nécessité d'une paix allemande, la seule acceptable en opposition à une paix à la Scheidemann, mauvaise, pleine de dangers de guerre et misérable. Balte de naissance, il exposa des arguments très importants, tout particulièrement sur la question d'Orient. Qui a donc renversé le tsarisme? Ce n'est pas la phrase démocratique, mais bien le militarisme. Qui donc a hbéré les Polonais et les Flamands? Non la phrase démocratique, mais le militarisme allemand. Si le grand pirate de l'histoire mondiale est sur le point de reconnaître que sa domination sur les mers est ébranlée, qui en est cause? Aucune sanction du Tribunal de la Haye, mais seulement le militarisme allemand. Le D"" Seeberg explique ensuite la paix de Scheidemann qui n'exige « point d'annexions, point d'indemnités », même dans l'est. Le sphinx russe qui porte maintenant le bonnet des Jacobins au lieu de la couronne des tsars, est resté peu avenant à l'égard d'aussi bonnes exhortations. Maintenant, la classe ouvrière allemande n'est pas non plus sur le terrain d'une paix Scheidemann. La mention « annexions » que l'on applique aux partisans d'une paix allemande, ne peut effrayer que de petits enfants. Un pays qui ne s'est constitué que par des annexions, c'est par exemple la Russie. Ce n'est pas notre but à nous. Nous ne voulons pas de démembrement pour faire des Allemands avec des étrangers. Nous sommes des libérateurs pour la plupart et ils voudront certainement marcher côte à côte avec le libérateur. Les détails de cette annexion sont une question de second ordre. Au moment de la naissance d'un enfant il est superflu de se casser la tête pour savoir par quel tailleur on lui fera faire un jour un pantalon. Est-ce que la situation devrait demeurer la même qu'auparavant? Celui qui pourrait trouver le remède miraculeux de supprimer ces trois années de guerre comme si elles n'avaient pas existé, pourrait en parler. Mais

quelques millions des nôtres et des meilleurs sont morts pour la victoire ou devenus infirmes. Ne voulonvnous pas leur rester fidèles? Qui donc voudrait restaurer conformément k l'ancien plan un bâtiment qui menaçait de nous assommer ? Même la souris sait, quand une fois la queue lui a été coupée, qu'elle ne doit plus y retourner afin de n'y pas laisser sa tirte. C'est de la pure r^^action quand on f.r'-tcnd que tout doit rester comro* autrefois. La paix de S- mann est unr paix réacti'>nr.a

Le D' Seeberg exposa ùl son tour les exi^ > des .'. Dans l'Ouest : Longwy et Briey. La càtt flannuuit mm 3< is

rendue f (Tonnerre d'applaudissements.) Vers 1 i c de

forteresses bien connue qui ne doit plus menacer la Prusse Orientale*, doit rester entre nos mains sous une forme quelconque. (Nombreux applaudissements.)

Im Conriandë €l la Uiuaniê ne st-ruttt j'unats t • •■ . a

nerres d'applaudissements.) La Uvonie ei TF '•• .•«•j à

la Courlande. Le drapeau rouge y flotte. Nv... , venir à

l'aide ! On a coutume de dire : Celui qui possède cette c^tr a la maîtrise de la Baltique. Qu'rn serail-il si les Anglais v :U

cela clairement? Si une nouvelle Egypte, un nouveau G ar

y étaient créés. L'Angleterre a déjà engagé des pourparlers à ce sujet avec la Russie pour mettre la main sur la Livonic et TLsthonie d'une in.iniére quelconque, fortifier des Iles, etc Ainsi, la grande route militaire Londres-Pekin, par la Suéde et la Russie, serait prête. (Jue ' iJrait alors la flotte aile* mande ? Devant elle, l'ennemi «iaii»» la mer du Nord, derrière elle, dans la mer Baltique. Ce n'est pas une fanta? -- '*mis une terrible réalité de notre avenir. C'est pour^^M'^i t . ,. > condi* lions principales de la guerre est que ces l» > so:rnt libé-

rés et unis ù l'Allemagne sous quelque forme, et ne t t

à aucun prix une nouvelle Kgyplc. «Tonnerres d tp: '. ments.)....

Suivent des considérations sur les colonies et la question de l'indemnité de guerre.

Le triégrainme suivant a été envoyé au kauser

«Quatre mille auditeurs allemands des deux sr\rs t !•-

toutes les classes, réunis au cercle Busrh, prr ii Irur^^ V «rv.

mages ù Votre Majrsir après avoir enten<;.. -^ ' *' ^

sîaste du conseiller consistorial secret, et nous r . Majesté pour chacune i\c ses p.irolr^ qui nous r »

persévérance, promettant une victoire prochaine et une paix

avantageuse. »

D'autre part, la résolution suivante fut votée à l'unanimité et avec enthousiasme, tandis que la réunion se terminait par le chant du Deutschland ûber ailes !

«Réunis dans la capitale de Tempire à Theure décisive de la lutte pour la liberté, les hommes et les femmes d'Allemagne expriment leur reconnaissance sans bornes à nos troupes de terre et de mer pour leur conduite incomparable. Suivant les paroles du roi de Bavière, le peuple allemand veut combattre jusqu'à ce que nous ayons obtenu des frontières qui enlèvent à nos adversaires le goût de nous assaiUir. Nous attendons des dirigeants de l'empire une paix qui corresponde aux sacrifices consentis et nous nous en tenons à la déclaration du gouvernement impérial du 9 décembre 1915, que dorénavant nos amis d'aujourd'hui ne puissent disposer de portes d'invasion ni à l'Est ni à rOuest, par lesquelles ils puissent nous menacer de nouveau plus que jamais. Plus ils accroissent la durée et les rigueurs de la guerre contre nous, d'autant plus s'augmentent les garanties qui nous sont nécessaires. Dans l'intérêt de notre faiblesse économique, nous avons besoin d'un accroissement de puissance économique à TEst et à l'Ouest et la garantie de posséder de vastes sources de matières premières, nous avons aussi besoin d'une forte indemnité de guerre. Avec la grande majorité du Reichstag, nous attendons avec une décision calme et confiance en Dieu l'heure des pourlarlers de la paix qui garantira à l'Allemagne pour toujours ses intérêts militaires, économiques et financiers dans toute leur étendue et par tous les moyens, y compris les agrandissements de territoire qui devront être exigés ^ »

Les déclarations de Scheidemann et l'indignation des Baltes

« ...Dans son discours, Scheidemann a expliqué entre autres qu'on ne devait faire violence à personne. Ainsi donc, pas même aux Baltes! Ou bien une exception doit elle être faite pour eux parce qu'ils ne sont pas Belges ou Français, mais seulement Allemands? Cela signifierait une dure oppression des Baltes si,

' Deuischt Zeitung, Berlin, 14 mai 1917.

après celte guerre, suivant les événcmrnis, le cJ*rniT î

les rattache intimement à la Ruî»sic clait rompu, «iU 1rs ii ^,ii

sous la (iommation étrangère. Si leur v" - •«•-'.• • '« -o^scsson

des Uussrs, il subsisterait toujours une nouvrî'. n

violences, a des persécutions et à l'oppression, gcrm^* 'l'h'^si.. Mais nous avons aussi besoin des Provinces B.^ ^ pour

procurer une nouvelle patrie aux colons allemands de Russie. U n'y a pas de place pour ces paysans, habitues à de vastes contrées, d'autant plus que chaque famille de colons possède en moyenne sept k huit enfants. Pour eux, comme pour notre croit de population, nous avons besoin de vastes \ co' tion |>eu peuplés, tels que la I.ituanie et ic.^ rijvi

B.uii.jui^. Si nous ne pouvons pas donner des terres «k colons, ils se tourneront vers le Canada où des agents ang... . cherchent dé|a à les attirer. Dans ce cas. ils .1 ce roi traient U force de notre plus grand ennemi par leur c.i. de travail et

leur fécondité, leurs descendants combattraient peut-être contre nous, comme eux-mêmes y furent actuellement contraints. Mais, si nous pouvons conserver à notre peuple ces p nous acquerrons en même temps la possibilité d'offrir aux Ku une compensation pour la cession des Pr " Uar

l'expropriation des terres des colons, decrctcc ydv ic ment im|>érial, est maintenant suspendue. Les coloci^ ^^^.u iv nouveau lejçalemenl propriétaires de leurs f"r,^y. s et de leurs villages. sMait^rr tout, ils nr mtfront f*as tn i I -s cnirlîrs

épreuves supportées durant la guerre ont » . c

confiance dans le gouvernement russe, quelle que soit la forme que celui-ci adopte. Si nous pouvons accueillir les colons, nous pourrons du même coup abandonner aux Russes toutes les terres des colons pour satisfaire les paysans russes avides de terres. Et cela n'est pas peu. Rien que les colons du V%>lga pos* sècent une surface de terres à peu prés égale a celle de ' nie. Ce (|ue le gouvernement du l/ar voulait obtenir y.n la violence sera obtenu jwr une entente amiable de tous 1rs intéressés.

> Ainsi on pourrait envisager une paii qui ne dénoutlle ni n'humilie le peuple russe et qui assuré h l'AUema^. îI ce

dont elle a besoin dans l'Kst. Nos so- nocrates ne

seraient certainement pas A une telle | ^

' Dt^ Chim, N* ao-si. 1917

Tel est le point de vue balte, d'après lequel tout le monde pourrait être mis d'accord, les pangermanistes aussi bien que les social-démocrates. A vrai dire, il n'existe peut-être pas de divergences d'opinions si grandes entre ces deux partis. Une fois de plus, il se vérifierait que les extrêmes se touchent, le désaccord passager ne portant que sur une question de forme.

Quelques hommes politiques ayant estimé que le rétablissement prochain de la paix serait plus profitable aux intérêts allemands que la prolongation de la guerre pour la possession très problématique de la Courlande et de la Lituanie, d'autant plus que la Russie démocratique s'affirmait ennemie de toute politique de conquête et désireuse de vivre en bons termes avec ses voisins, toute la presse pangermaniste se mit à pousser les hauts cris et les Baltes crièrent à l'ingratitude et à la trahison, s'effbrçant de convaincre l'opinion qu'une Russie démocratique est tout aussi dangereuse pour la sécurité de l'empire que le gouvernement des tzars.

« A l'aftirmation du député au Reichstag Fehrenbach que la possession de la Litiiarne et de la Courlande pour la sécurité de notre empire n'est plus nécessaire en raison de la situation politique intérieure de la Russie, un Balte fixé ici (Freiburg in Brisgau, 29 juin) depuis longtemps et qui s'entend bien à juger les événements russes, déclare dans un journal d'ici que personne ne peut répondre qu'à la suite d'une contre-révolution un despote énergique ne regagnera pas sur l'impuissante Russie actuelle l'ancienne position haute et puissante, et que la Prusse orientale ne sera pas encore exposée à l'invasion des hordes cosaques. En outre, la Lituanie pourrait largement recevoir deux millions et demi de colons allemands, la Courlande environ 800000 sans être surpeuplées, vu que des territoires de colonisation nous font un défaut. Par le morcellement et la vente des domaines de l'Etat qui, rien qu'en Courlande, représentent 22 7o de tout le sol, nous pourrions couvrir une partie considérable de notre dette de guerre s'élevant à de nombreux milliards, car il est évident qu'on ne peut s'attendre à recevoir de la Russie une indemnité de guerre considérable ^ »

Dans le courant des mois de mai-juin, différents politiciens, reprenant les idée du professeur E. Brandenbourg exposées précédemment, ont cherché à persuader les annexionnistes les

' Sûddeutsche Zeilung, Stuttgart, icr juillet 1917.

plus convaincus que leur cxct% âe zèle tendait à devenir ph»

nuisible quf profitable à l'empire allemand, car le mot annexion était destiné à déplaire à la démocratie révolutionnaire russe et par cons<'(|uent, à faire le jeu de ses alliés A ' s et FVançatt qui mettaient tout en œuvre pour lui démonii i • t "- "ssité de poursuivre la «'••'•rr#. afin de porter un r..iif^ ^ t'i .. .^:ie et à l'hégémonie p: une ainsi nn'.ui mi' nand.

Ces hommes plus avisés s de l'idée qoe

les énormes sacrifices matériels auxquels entraîne la prolongation de la guerre ne sauraient être compensés par de nouveaux succès militaires partiels et qu'il est préférable pour l'Allemagiie d*c)btenir une paix honorable avant d'être à bout de souffle et acculée à la ruine économique, mais néanmoins la r^- ition

au terme annexion n'est que de pure forme. On devrai: se borner à le remplacer par le mot « incorporation » qui présente

pour l'empire allemand le : -"lum d'avar»-" - en livr "^* \ son

autorité, dans le domaine ; ;...re, cconou.. j . et lég :.:, les

territoires convoités, sans imposer par contre la nécessité de reconnaître les habitants de ces territoires comme citoyens d'empire jouissant de droits épaux à ceux des Allemands de l'empire avec posibilité de siéger au Reichstag. Il s'agirait ni plus ni moins de les isoler et de les traiter comme des citoyens de seconde classe dotés d'une administration purement allemande et privés complètement de droits aussi bien dans leur propre pays que dans l'empire.

Cela épuivaudrait ni plus m nii>!nN au retour A l'ancien régime russe, à répo(|ue de la plus noire r-"' '>n, et c'est par de teb moyens que l'Allemapne r-nt'-nd s» r en < lih«^rn!rirr » de«

prunîrs opprimés!

Point d'annilxion, mais uccorforatioii

C'est ce que prévoit dans le Taj^* le I> Robert Ifessen. au sujet de la Lituanie. Jl écrit

« De tous les peuples allt>^« n» s que iiius a» ris eux jusqu'à présent à observer dans notre empire, les Lituaniens ont etc les plus doux et les plus disjwsés ^ s'organiser avec iu>us A vu- un homme raisonnable ne pense à une annexion, ce qui signifie

l'admission aux droits de citoyens d'empire. Cependant, quelle que soit la forme sous laquelle nous voulions nous incorporer cette force, état de protectorat ou autonomie, avec une direction supérieure allemande dans toutes les questions militaires, économiques et législatives, cela a peu d'importance comparativement au but principal de garantir la frontière allemande du nord-est d'une nouvelle invasion. Pour l'Allemagne orientale, Kovna et Grodna correspondent à Metz et à Strasbourg pour notre région occidentale. Les avantages que nous avons retirés de la possession de Metz pour notre av^ance en Occident en août 1914, ne sont pas à mépriser. Rien de plus opportun ne peut arriver pour le gouvernement russe actuel que des plans allemands de cette sorte, parce qu'ils équivalent à une trahison du pays et sont susceptibles de nuire à l'empire, c'est-à-dire de prolonger la guerre et de causer le sacrifice de milliers d'hommes. Ce serait bien de relever des tranchées les soldats du pays avides d'annexions. »

L'auteur se trompe et il croit les Lituaniens disposés à se laisser tondre docilement comme des moutons. Les Lituaniens se sont montrés disposés à s'organiser conformément à leurs aspirations nationales et à collaborer avec les autorités allemandes uniquement sur de telles bases. Mais dès qu'Ysenburg et ses agents ont révélé ouvertement le véritable but de leur zèle administratif, les Lituaniens ont compris que toute collaboration avec les autorités allemandes était impossible, car ce serait trahir les intérêts de leur pays au profit de la Plus Grande Germanie, tandis que, dans le passé, leur histoire est remplie de luttes longues et sanglantes contre les Germains dans le but d'entraver l'expansion de ceux-ci en Lituanie et sur les rives de la mer Baltique.

Les déclarations du professeur Dietrich Schàfer ont été vivement commentées dans la presse franco-anglaise. C'est, croyonsnous, une raison de plus pour que nous donnions ici un aperçu plus détaillé des arguments du pangermaniste notoire et de ses partisans en faveur de la paix allemande ou paix Hindenburg.

Annexions^

Dans plusieurs journaux, notamment dans les Mûnchener Neuesten Nachrlchien, écrit le professeur D. Schâfer, il a été

' Tàglische Rundschau, a2 mai 191 7, du prof. Dr Dietrich Schàfer.

publié que. dan^ mon discours du 5 mai ik la réunion du Co' indépendant pour une paix allemande '). je m'étais prononce contre une annexion de la Courlande et de la Lituanie A l* all»'mand. Mon exposé a du ainsi paraître étranjçr d'autan: plu^ que je suis prr sidcnt du Comité. Je crois donc devoir m'expb* qucr plus en détail.

» Le 5 mai, comme conrîii<;îr.n h mn réfutation nui rTjmrhrs que nous sommes « des an s, des h \ ,

tes, avides de terres, etc. », reproches que je décrivis - e

comme faussetés conscientes, comme « menvonges » ou comme « légèreté ou stupiditr méprisable ». « Nous ne voulons pss annexer ». Annexer si^^nifîe incorporer un pays dans son propre état, comme cela a eu lieu en Prusse, en 1866. pour le Hanovre et la Hesse Electorale, etc. C'est ce qu'aucun de nous ne \' .' Nous ne voulons pas avoir les Belges dsns l'empire, pas p.iis que les Polonais, ni /a Cnitriande, m la Lituanir. Nous ne v : Ions pas accorder à leurs habitants ^'-^ »îr...'v. .!/• • '..vens d • ;;; pire, //s dotvrnt vivre tians utte or ^ ^ , a partMOê"

itère, mais sous upie forme qui noHs préserve, que leurs forces puissent rire utilisers contre pions par tadversaire. Tel est le sens de nos exigences, ce qui est loin d'annexions et de pillage de terres. Nous ne voulons pas dérober des terres, mais nous somme» des hommes paisibles et rèflt^chis qui prévoient, en raison des circonstances politiques et des cor- nces de T*

toire, ce qui est nécessaire et indispensable

durable de l'Allemagne. «^^ • ^lu sl^ - >.

N** 135 dans Herimer Xeuf:>.. .. .. tten "* ..|,, v.. ; .m

Comité indépendant sur la rt''union )

Je devais supjx)scr que par ces mots la conception du comité indépendant (je dois |)enser que cette con-rpuon n'est pas sei. !• ment la mienne vu que ce paHsa^e du « sa été salué d'jp-

plaudissements im|>étueux) apparaîtrait claire et franche et que tout malentendu involontaire serait '. Mais >

député au Keichntag I)* Stres' écrit d^ins son . »

du K' «g », numéro jqj delà / ' ' ' « Nous

somnuh imiés de voir que l'un cheiwac a anjuciir ce qui est di^ne d'être obtenu sur la base des • annexions ». Tautrr — 'a l)asc d'une paix conciliante (raisonn ''«''^ 1 in.f.v .n.v,, rr-... .1 s'agit que le but soit altemt par n'i : , *- n » c'est

I C« ccmké coalié eomaf metmtWtmtmi «m^ôa i %ô ôoo m

pourquoi un court exposé détaillé de la chose me paraît encore nécessaire.

» Pour autant que je sache, aucun homme politique allemand susceptible d'être pris au sérieux ne réclame des annexions* Lorsque Scheidemann se sert de ce grand mot, il en fait un épouvantail que l'on peut combattre facilement. En raison de l'état de choses existant, aucun homme raisonnable ne veut admettre les étrangers en question comme les Alsaciens-Lorrains l'ont été, c'est-à-dire leur reconnaître des droits et des devoirs égaux. Comme ces étrangers ne sont pas des Allemands, ou comptent seulement un petit nombre d'Allemands disséminés parmi eux, les millions de gens dont il s^agit (même aussi en cas d'un agrandissement de notre Empire comme il ressort des paroles du chancelier !) feraient éclater notre Empire. Cest seulement pour de petits districts frontières, comme par exemple le district minier de Briey-Longwy, avec une population relativement très restreinte et comprenant un élément ouvrier très mêlé que l'annexion ou l'incorporation peut entrer en hgne de compte. Quand le D' Stresemann oppose aux «annexions» une paix raisonnable et considère comme possible que le « but » peut aussi être atteint par ce moyen, on ne peut guère admettre que cela signifie autre chose, sinon qu'il considère également l'exigence de Scheidemann comme visant la direction politique durable de territoires au delà de notre frontière. Car ainsi qu'il s'exprime, c'est seulement par ce moyen «que l'on peut tirer une ligne qui partant des hommes du comité indépendant, pénètre jusque dans le milieu des socialistes ». S'il en est ainsi, Scheidemann peut se joindre à nos comités, ou nous pouvons nous engager à sa suite.

Mais encore quelques mots sur la Courlande et la Lituanie :

Ces territoires peuvent-ils être annexés à l'Empire allemand avec des droits et des devoirs égaux ?

En 1912, la Courlande comptait 758000 habitants; en 1897, 674000. A cette date eut lieu pour la première fois le recencement des nationalités dans l'Empire russe ; à vrai dire, c'est le seul recencement réel qui eut lieu en Russie; autrement il faudrait se borner encore à des évalustions probables. En 1897, il y avait en Courlande :

506000 Lettons, 51 000 Allemands,

38300 Grande, Petits et Blancs Russes,

37700 Juifs,

19 700 Polonais,

18000 Lituaniens, c« qui équivaut à 76*'" f^'Mir les L^»»'»'^»- "* 7.6 •• pour les Alleiiuinds, si l'on coi; que* 1rs ; r»H entre les nalK>*

nalités ne sont guère m«Miifi. » -^ «!< j.iii, . » u» . j/.,.^»j»-, on obtient donc pour un accroissement de f>opulaiion de 11,3 •V

570000 Lettons en 191;!

contre 58000 Allemai

Comme de 1907 à 1913 plusieurs milliers d'A rxb provenant d'autres régions de la Russie, notamment de Voihynie, sont venus s'mstaller en Courlande, on peut e le nombre des Allemands .1 65000 environ. On évalue k juouuo le nombre des Lettons forces d'évacuer leur pays ou partis volontairemenl lors de la retraite russe; il reste donc actuellement en Courlande 65000 Allemands contre -^70000 Lettons. I^ plupart des Grands, Petits et 1 isses ont c» ment

quitté ou du quitter la Courlande, ainsi que beaucoup de Juits, de Polonais. Si Ton estime à 30000 le nombre de ceux qui sont restés, on est certainement au dessus de la vérité, il y s donc 65000 Allemands contre 400000 habitants appartenant A d'autres nationalités, c'est à-dire que les Allemands, même d'après l'évaluation la plus avantageuse pour eux. ne représentent pas encore le '/:, probablement pas plus du ' • de la population. Bien que les Allemands représentent rintelliir-'* •* celui

qui se familiarise quel(|nr^ nou avec les conditions U: peut

prévoir quel serait le ; it des élections jM>ur le Keichstag.

On peut répondre que des Allemands viendront encore s\ tablir dans le pays. Cela doit arriver et arrivera, mais dans quel délai et en quelle quantité, c'est ce que personne ne peut prédire. Une réflexion calme ne peut donner qu'une s :% : Attendre! S'il se développe une «rité douteuse de i'elé* ment allemand. rin< *n A l Linpire ne peut cr nt avoir lieu; en atlrnuam, un.- «1 'ation particulière eu ioais> pensable, pendant la durée de i.< la transformation du pays peut avoir lieu (ijrrmanisalion, ; — .u fantfnr) et notre nationalité acquérir de plein k\\^^ i ta situation des dungeanis du pSjfS comme ils l'ont été dans 1 re Le Comité tndépendmt s<»tient absolument le point de vue que nous ne pouvons pas

renoncer à ce pays, même à Tégard d'une république russe, sans qu'il en résulte pour nous un grand préjudice. Il n'est pas nécessaire qu'un tel état de choses conduise à l'oppression et à la privation des droits de la majorité de la population autochtone. C'est ce dont peut se persuader chacun qui veut étudier les choses de plus près.

« Les conditions en Lituanie sont encore plus défavorables pour une admission immédiate dans l'Empire. Une explication détaillée n'est pas nécessaire pour s'en convaincre. Les territoires dont il est question ici, le gouvernement de Kovna, celui de Souvalki presque entier et des parties de celui de Vilna, comptaient en 1897 plus de 2 millions V2 d'habitants, dont 50000 Allemands Mci aussi, de nombreux habitants de la campagne ont été évacués (peut-être pas tout à fait dans les mêmes proportions qu'en Courlande), mais ces territoires ont une population plus dense que la Courlande, presque le double et les conditions pour la colonisation allemande sont aussi beaucoup moins favorables qu'en Courlande sous bien des rapports. Aucun Allemand ne serait certainement envoyé à Berlin comme député au Reichstag avant une époque fort éloignée. Mais il va de soimême que l'on ne peut pas renoncer à la Lituanie si l'on doit revendiquer la Courlande. Rendre ces deux pays à la Russie, ou les réunir à un nouvel Etat polonais, comme cela a été suggéré parfois, cela signifierait renoncer à une frontière de couverture pour la Prusse Orientale, nécessité qui s'est révélée comme indispensable au cours de cette guerre, renoncer à toute possibilité de colonisation dont nous ne pouvons nous passer à aucun prix.

» Il s'agit donc d'organiser les choses de telle façon qu'à l'avenir les forces de ces territoires ne puissent être jamais utilisées contre nous, mais nous servent. L'annexion ne serait certainement pas un moyen adéquat, il faut pour cela la direction suprême allemande avec une administration distincte qui soit organisée sans que les prétentions légitimes relatives au respect de la nationalité dominante soient négligées.

» Il est certain qu'il en résultera une tâche difficile pour Tha-

1 Ce chiffre est considérablement exagéré. Le Balte Otto Kessler dans son livre Die Baltenlànder und Litauen affirme que c'est en Lituanie que les Allemands sont moins nombreux que partout ailleurs. On en compte à peine quelques milliers répartis surtout dans les districts frontières.

bileté gouvernementale et administrative a' On entend

souvent déclarer qu'il est peu à déplorer d incur^^rrr et d'adapter de nouveaux membres a ce talent. Mais, actuellement, oout nous vantons tant cependant de notre talent d'adaptation aux exijçenccs de la guerre, nous sommrs fiers des résultats obCcsMls par notre organisation. Ne • .s pas pouvoir apprendre

là-bas ce à quoi nous ne nous entendons pas encore, jusqu'à présent, d'après l'opinion de beaucoup. Un regard sur nos adversaires pourrait nous donner des indications à ce sujet Le rv Stresemann souligne avec raison que l'Angleterre n'a jamais «annexé des peuples» mais les a seulement «libérés». On ne peut pas en dire autant de la Russie, mais rljr a son autorité sous différentes formes, dans drs tcrr;;uirci qui. avec raison, n'ont jamais été assimiles à l'empire. Les Anglais sont justement dignes d'admiration dans leur aptitude à incorporer et ik soumettre au pouvoir central, dans les formes Ir^ nlus variées, la diversité immense de leur empire mondial. 1 l•.^

Unis, eux aussi, ont déjà révélé qu'ils en étaient cap.i < >u

bien, nous aussi, nous apprendrons cette méthode ou nous : berons au rang de puissance de deuxième ou troisième ordre. Une paix sur la base du statu quo et sans indemnité équivaut pour nous au renoncement à une valeur indépendante dans Ir monde comme aux siècles précédents, nous devrions nous » tenter des miettes qui tombent de la table impériale. Ce sont les travailleurs allemands qui commenceraient .1 s'en re^*^-""r

le plus rapidement et de la manière la plus sensible et a ,i

compagnon ne peut le nier sérieusement, même si l'on ne devait pas chercher à le dissimuler sous des utopies internatioiules ou même menacer la réalisation de ce but du fantôme de la rr\ lution V

Une polémique intéressante sur la question de savoir li la Courlande et la Lituanie devaient être ou non incorporées à l'empire s'est engagée dan» le /*«i^' entre plusieurs noHtirten^ en vue. Cette polémique a d'autant plus sa pla« produisit précisément à l'époque de la retraite du Bethmann llollweg. 11 y est question de U paix ail des autres paix, c'est-à-dire qu'elle |>ermel de se rendre

* Prot D' Durtmiii Smcrta.

des différents courants d'opinions qui se manifestaient tout récemment en Allemagne au sujet des territoires occupés en Orient : Lituanie et Courlande.

La paix allemande et les autres paix

PAR le conseiller d' ADMINISTRATION SUPÉRIEURE HeMPFING ^

«La discussion publique des buts de guerre des Puissances centrales, durant ces derniers mois dans la presse, les feuilles volantes, et dans les réunions, a donné l'impression qu'une divergence d'opinion insurmontable existait chez les peuples des Etats alliés et particulièrement chez le peuple allemand en ce qui concerne les conditions de paix à formuler. Cette divergence d'opinions aurait divisé les cercles politiques en deux partis adverses et cette impression a réveillé chez nos ennemis, à notre grand détriment, l'espoir que des dissensions intérieures paralyseraient peu à peu la force de notre commandement militaire. 11 est défendu d'examiner si cette opinion est fondée, si, en réalité, les buts de guerre représentés par les deux partis, en Allemagne tout particulièrement, sont si opposés qu'on Ta prétendu. D'un côté^ ce sont les défenseurs de la paix « allemande », de l'autre, les partisans d'une paix « sans annexions ni indemnités ». Ces derniers sont surtout représentés par les chefs du parti social-démocrate ce qui fait que cette paix est aussi dénommée la « Paix Scheidemann ».

» Quelles sont les exigences des deux tendances?

» Commençons par l'orient de l'Europe.

» En premier lieu, la paix allemande doit nous garantir — et tous les partisans de cette paix sont d'accord sur ce point — une plus grande protection contre les tentatives de conquêtes et d'accroissement de puissance de nos voisins orientaux. Cela doit être obtenu par le refoulement de la Russie en Orient. Quant au moyen de réaliser cette exigence, les opinions sont divisées même parmi ceux qui partagent ce point de vue. Pour autant que les manifestations, qui sont contenues pour la plupart en termes généraux^ se laissent reconnaître, l'accord persiste en tant qu'il s'agit de la reconstitution d'un Etat polonais, plus ou moins autonome, dans les frontières approximatives de la soi-

* Der Tagf Berlin, 28 juin 1916.

disant Pologne du Conférés et que notre f e de U Vruwr

Orientale doit subir une modification pour lui as&urcr. sur le Niémen et la Narcw, unr meilleure dcleiiMr plus liacile. Aucune opinion unanime n'existe (|uant au sort futur dch temtoirc« occupés de la LihéitPiir cl de la Conrianih. Souvent mém^, comme pour la Pologne, on p; >e ici la création de forma-

tions politiques autonomes. L'autre (>oint de vue, que l'e: allemand devrait exiger, l'incorporation de ces pays ou de parties de ces parties, a perdu visiblement du terrain en ces der* niers temps. On a commencé à douter si, malgré toute la sympathie qu'éprouvent .1 notre égard les c itant i c^ I vs, la • '1 rais< ' '•• des iiueici^ * qui seuls u^Hvciu prévaloir en j ' * <l v sition de portions de territoire^ ilh^iU ^ * a. . ..: ; . nationalités étrangères. L'espoir que ces ter;.. — . :.^a>u.;i; raient de vastes possibilités de colonisation pour la population paysanne, ne s'est pas confirmé dans la mesure espérée, ce serait donc qu'on voudrait en venir à la mesure dif&cile et grave de l'expropriation ou de l'expulsion des propriétaires tonciers actuels

» Si divisées que soient les opinions sur ce point, on peut donc admettre comme certain que le {>oint de vue que nous devrions laisser échouer, la conclusion de la paix avec la Russie par un refus de cette dernière de nous céder des parties de la Courlande ou de la Lituanie, a peu de partisans même parmi les défenseurs d'une paix allemande. La décUration des partis du centre au Keichstag, le 15 mai dernier, l'a clairement prouve.

> Ensuite, nous arrivons au fait qu'autant que les conditions de paix entre TAlIemagne et la Russie entrent en coqs: >n.

une paix sans annexions ni indemnités est aussi conforme aux exigences de la paix allemande. »

L'auteur exainmr « nsuiti- ifs bu;^ <-.r ^ucrir i.

l'Allemagne, et. par exempi e qui e^t i\r h

garie comprenant toute la l^ . i. il considéri ,

pas U d'une < annexion». FIl .11, il ajoute qur !.i ii< mocratie, demandant la liberté des mrr^. une : et la neutralisation des détroits, cela . pour l'Allemagne la poMeiiion de la côte c.

mettre quelque peu un frein à la domination de l'Angleterre sur les détroits et les routes maritimes mondiales !

Il écrit textuellement :

» Nous voyons que tout bien compris, la prétention de garder la côte des Flandres n'équivaut aucunement à une annexion.

Il en est de même pour le bassin de Briey :

» Sa possession, c'est une nécessité économique pour l'industrie allemande. L'annexion demandée n'est qu'un moyen pour un but déterminé. »

« Si ce but, la garantie du bassin minier de Briey pour notre économie nationale peut être obtenue d'une autre manière — plusieurs possibilités différentes peuvent être imaginées — alors les partisans d'une paix allemande ne persisteront pas à vouloir Tannexion.

» Il faut en déduire que, pour l'Occident aussi, il n'existe pas d'antagonisme fondamental entre la paix allemande et la paix sans annexion!

» Quant à la question des indemnités de guerre, c'est certainement le point le moins important des conditions de paix. Il faut seulement remarquer à ce propos que justement dans les cercles de l'industrie allemande dont la prospérité future doit nous aider surtout à supporter la charge des frais de guerre, l'opinion la plus répandue est que, pour l'Allemagne, la garantie d'un approvisionnement considérable en matières premières ainsi que la conclusion des traités de commerce avantageux est plus importante qu'une indemnité de guerre en espèces. »

L'article ci-dessus démontre clairement qu'on peut jouer facilement et habilement sur les mots à tel point qu'une paix sans annexion ni indemnités peut satisfaire à la fois impérialistes, capitalistes et socialistes. En sauvant la face des choses, le but est donc le même : Il suffit de remplacer le mot annexion par la fameuse « libération allemande », par exemple, pour la Courlande, la Lituanie, la Pologne et la Flandres, et le mot indemnités en espèces par « compensations économiques » beaucoup plus avantageuses pour l'Allemagne qui cherche la possibilité de se procurer à bon compte d'un côté les matières premières nécessaires au développement de son industrie et de l'autre le bois,

les matières textiles et surtout les produits a. i et denrées

alimentaires qui doivent lui permettre, en cas de guerre, de résister à un nouveau blocus; de l'autre, des débouchés ' pour l'écoulement de ses produits ir ' et la posiiuiim: ce

transformer les pays de protectorat locnutz^cbiete) en colonies

allemandes grâce à rr* » ' --• '" — .-:-.^^ ^1^ mille de

colons allemands pour ....; ^ .- pays. 11 est

évident qiir- 1rs rsnrits scrupuleux . ^/jurd'hui parle

mot d'an; iile de reculer la date de la paix, esper

secrètement que les pays « protèges > pourront être tôt ou tard incorporés à l'Kmpire une fois le danger passé, lorsque la popu lation autochtone aura été assimilée par le Deutschtum ou for d'émigrer ailleurs.

En raison des besoms du peuple ail 1 qui s'ai-

nt et des dures conditions eu \ ♦*, conMjqucncc

iiiLviiauic de la ^;uerre, qui seront particuuti» ment 5* ^^^-^

la classe ouvrière, il va de soi que tôt ou tard les im; et les conservateurs, avec un peu de persévèranf»- n imposer leur pomt de vue au peuple, aidés par 1« On arrivera peu à peu tout au moins à dominer i ce qu'on n'aura pu annexer par la force.

Pour le moment, le prolétariat qui souffre de la durée de la jîuerrc et de ses pénibles exigences, manifeste de plus en plus son désir de paix rapide, tandis que la dynastie et le gouvernement - Mnt pour eux-mêmes font quelques maigres conc' > sions a i intérieur et en feront peut être davantage encore sou?» la pression des circonstances avec l'espoir de reprendre d'une main ce qu'ils donnent de l'autre!

Une fois la paix conclue et le mf^T.ntrntrment contre le parti militaire calmé a cause des dé- , les visées expan-

sionnistes reprendront de plus belle car le peuple allemand n'e^t pas de ceux qui renoncent facilement ù leurs fins. Il peut rt^ momentanément détourné de son but par un concours <le nrconstances, mais il y revient infailliblement avec une per^év** rance inlassable, â plus forte raison quand ses d emploient afin de se soustraire eux-mêmes auda de la socialdf^mocraiie. La pers<'Vérance opmiauc uu allemand obtiendra tôt ou tard certains résultats que i. tation inconsidérée et l'orgueil aveugle des chels n. a

comprtUTiis dans 1rs premiers mois de la guerre rt i» ■* • ''t à

redouter plus particulièrement sur le front oriental, pour la Courlande et la Lituanie, si ces deux pays ne sont pas à jamais soustraits à la « bienveillante » tutelle prussienne et à la pénétration pacifique allemande.

Le ton des répliques suivantes à l'article du conseiller Hempfing démontre suffisamment que les partisans d'une expansion territoriale dans l'est n'ont aucunement modifié leur manière de voir et que leurs exigences menacent de s'accroître encore proportionnellement à la durée de la guerre, car ils n'admettent pas un instant que l'Allemagne ait pu faire des sacrifices en pure perte, ce qui équivaudrait à la faillite du parti militaire tout en exposant la dynastie des HohenzoUern à être victime un jour ou l'autre du ressentiment populaire allemand.

Lituanie et Courlande^

« Dans son article intéressant en soi-même, « La paix allemande et les autres paix », dans le N^ 148 du Tagy le conseiller supérieur d'administration Hempfing traite la question des territoires conquis dans l'Est d'une manière telle qu'on ne saurait la laisser sans réplique.

D'abord, l'affirmation que l'opinion suivant laquelle l'empire allemand devrait exiger l'incorporation de ces pays aurait beaucoup perdu de partisans en ces derniers temps, est complètement fausse. C'est justement vers la mi-mai qu'une organisation a été créée, la « deutsche-baltische Gesellschaft » (société germanobalte), qui est en plein développement et, en dehors des autres adhérents à une paix allemande, plaide la cause d'une acquisition de la Courlande et de la Lituanie. L'explication citée des partis du centre du 15 mai ne .prouve rien quant à une diminution des partisans de cette conception.

La Correspondance nationale libérale a établi peu après qu'il n'avait jamais été question d'un renoncement à la Courlande et à la Lituanie dans cette explication. Le député Stresemann croit même devoir admettre que le gouvernement partage le même point de vue.

Plus grave que cette erreur me paraît encore la remarque du conseiller que l'espoir que ces territoires se prêteraient en

' Der Tag, 6 juiiet 1917.

grande partie à la colonisation afçncolc ne l'étJUt pas vériAé flans la mesure escomptée. Je me crois d'autant plus qiulillé à réfuter cette assertion qu'autrefois, sans conaaiMaDces approfondies des conceptions suivantes, j'ai partaf^ rooMDéme ce point de vue. Ayant eu l'occasion de m'occuper en détail de la iiitératurc qui s'y rapporte et des informations penoonellcs m'ont convaincu qu'aussi pas un seul des véntables cûfmaïaaetirs du pays — quels que soient les buts de ini^rrr miroitant devant s^s yeux — partage cette opinion. L41 s; i est plutôt la «tu-

vante :

La Lituanie ainsi que la Courlande seront portées au même rang que la Poisse orientale quant A leur capacité de développement économique. Cette dernière p<*ut être considérée «fimnic ù peu prés suflisamment ' e avec 56 habitants par

km* pour exploiter le sol et exporf t des excédents importanta 'ians les régions plus peuplées. Par contre la Lituanie, avec ses 70000 km', ne compte que 40 habitants par km*, et la Courlande, #*vec sa surface de 27 000 km', n'en compte plus que 8 à 10 I» puis l'évacuation forcée imp>osée par les Russes en 1915. La plupart de ces évacués sont morts à l'intérieur de la Russie, c'est-à-dire sur le front. En raison du désir d'émigration des Lettons en Russie, il est douteux que les survivants, s'ils s'y trouvent bien de quelque façon, rentrent dans leur pays. Si même nous tenons compte du retour d'une partie d'entre eux après la guerre, nous pouv lire largement 16 habitants

par km*. Dans ce cas, le^ j. s-uuuls de colonisation, dans des ^ ondmons analogues à celU*?, tle la Prusse onentale. se présen* tcnt comme suit :

La Lituanie pourra adnu-iire 10 liab. pai km'.

70000 km* à raison de 16 hab. i j*jokjoo i Courlande 40 hab. par km',

22000 ktn' à raison de 40 hab. 1 080000

Soit un total dr aaooooo colons

Il ressort de cela que, pour la Lituanie, la plus petite des V. (Initions de surface allant jusqu'à laoooo km' n'a plus de i.nson d'entre.

Kn Courlande en général, on n'aura pas de d!*^— ••'•-'•' '^ surmonter pour entrer en possession du sol, car plu : -- ,les terres sont des biens i\r la couronne, les nobles baltes sr sont

déjà déclarés prêts à céder gratuitement un tiers de leurs terres — 14 Vo de la surface totale — tandis qu'après la guerre, environ la moitié de la propriété paysanne, c'est-à-dire le 19 7o de la surface totale, serait sans propriétaires. Ainsi, la moitié de la surface totale resterait à la disposition de la colonisation allemande. En Lituanie, le grand désir d'émigration de la population indigène favoriserait la colonisation allemande. Toutefois la colonisation irait plus lentement qu'en Courlande, car il faudrait éviter autant que possible l'expropriation.

A la question de savoir si les importants intérêts vitaux de l'empire rendent désirable la possession de la Lituanie et de la Courlande, on peut répondre facilement : il est inutile d'insister sur l'importance de nouveaux territoires de production agricole. L'urgence de la question politique de la population est bien démontrée par une enquête officielle danoise sur le mouvement de la population des belligérants durant les trente-trois mois de guerre.

D'après cette enquête, la population de l'Allemagne serait tombée de 67,8 millions au début de la guerre à 66,5 millions, abaissement qui aurait été causé moins par les pertes de guerre que par une diminution peu rassurante des naissances. Même si cette statistique, en raison des difficultés de se procurer des matériaux, n'est pas rigoureusement exacte, elle a toutefois une valeur approximative. Cest pour nous une mince consolation que, dans le même laps de temps, la population de la France se soit abaissée de 39,6 à 36,8 millions. D'autre part, l'Angleterre, qui est entrée assez tard en campagne avec une armée d'un million d'hommes composée toutefois en grande partie de troupes auxiliaires blanches et noires, est relativement épargnée, et la Russie se remettra rapidement de sa saignée, grâce à sa force populaire inépuisable.

Je me refuse à discuter ici les perspectives politiques d'une acquisition de la Lituanie et de la Courlande. Ces dernières sont soumises à des changements, et nous devons admettre que le gouvernement veille de son mieux aux intérêts de l'empire. Toutefois, il est de la plus grande importance pour chaque Allemand de savoir ce que peut attendre notre patrie de l'acquisition des Provinces baltiques ^. »

La réponse suivante affirme une fois de plus que le parti

' D' Paul Leutwein.

national libéral ne renonce pas, lui non plus, k l'incorporation de la Lituanie et de la Courlande à l'empire allemand :

«Dans le Taj^, le conseiller supérieur d'à • < n

Hempfîng «'crit que l'espoir que la C ' ide et la I s

offrirait de vastes et' ■ ' ^ de lemiuiicîï " ~^* a la o. .us.». tien ne s'est pas coiè;....., dans la mesu». .iLwmdue !• '- "

examen plus approfondi et qti'on » ri ^^rail r^uit a * „, ou à expulser les {grands pi ^ ^s actueU. Le p«

vue que nous devrions faire échouer des pourparlers de paix avec la Russie À cause du refus de céder des parties de la Courlande ou de la Lituanie ne serait représenté que par q : que défenseurs d'une paix allemande, ce que d'ailleurs la déclaration des parties du centre aurait prouvé clairement au Reichstag.

Nous ne pouv-n» Loiihuicrcr ictu* con :i du

supérieur d'administration Ilcmpfmg (/:tr .^.-...

commencement de la fi^errc. des évaluai. ... . .«ui

se sont révélées justes en réalité. 11 n'est dnnr , nu'un

examen plus approfondi ait procure une d< >n ; au

au cours de la guerre, les circonstances ont démontre que les doutes qui avaient été exprimés de différents côtés à ce sujrt étaient injustifiés. L'acquisition de la Courlande et de la Lituanie» dans un but de colonisation — peu importe sous quelle forme politique — est non seulement exigée par quelques défenseurs d'une paix allemande, mais surtout dans les réunions ou

dans les ouvrages du mouvement pour une paix aî' * ou

bien elle a été silencieusement incorpora ^ "^s lede^i «. >i. pi'" forte. Les déclarations des mois préc; .. t'* donnent cLi..:

ment ù entendre. Knfin, si le conseiller v ., ur d*adnimtslra* tion I lempfing s'en rapporte ùl la déclaration des partis du cenirr du 15 mai, il faut raopeler que la correspondance nationale I. raie a affirmé peu après qu'il n'a jamais été question d' renonciation à la Courlande et à la Ijtuanie. Dans cette àr^ \a:a tion, le député IV Stresemann a même ajouté qu'il avait toute raison de penser que le gouvernement, lui aussi, par même point de vue. Cela suflit pour que la p** ui i ;mrr-

prétation du conseiller suj>éneur d'administrauuii tr.mpfmg Noit considérée comme terminer ' »

* TinâiméÊ^ Ttk^**»éiitamf fW'itîn m^ îuin lOi * Artirt* iW la r

Réponse du Balte Silvio Brôdrich A l'article du conseiller Hempfing, du Tag^

Le conseiller supérieur d'administration Hempfing a commenté dans le Tag la paix « allemande » et les autres paix, et il est d'avis que les espoirs concernant les possibilités de colonisation ne seraient pas confirmés dans les proportions envisagées et qu'il en résulterait que l'on se verrait réduit à recourir la grave et pénible mesure de l'expropriation des propriétaires actuels.

En examinant les choses de plus près, quelle est la véritable situation?

La Courlande, avec une superficie d'un peu moins de 3 millions d'ha., compte i,i million d'ha. de grande propriété, environ i million d'ha. de terres paysannes et 600 000 ha. de domaines.

La grande propriété se trouve presque entièrement aux mains des Allemands, et ceux-ci ont décidé à l'unanimité, et déclaré officiellement par l'intermédiaire de leur représentation allemande de Courlande qu'ils étaient prêts à céder à l'empire dans un but de colonisation, un tiers de la surface totale de leurs terres aux prix très bas pratiqués dans le pays avant la guerre. Cela fait, en chifïre rond, 330 000 ha. On peut admettre avec certitude qu'en raison de la situation économique difficile, au moins 70000 ha. pourront encore être acquis de la grande propriété sur la base de vente. Dès que l'Etat se sera assuré le droit de préemption pour ces terres dans un but de colonisation, nous obtiendrons ainsi 400 000 ha.

Après un examen approfondi, 200 000 ha. de terres environ peuvent être acquis des domaines dans un but de colonisation.

Le million d'ha. de terres paysannes lettones est en dehors de la grande propriété lettone et se compose de 25 000 fermes d'une moyenne de 40 ha. Comme environ deux tiers de la population ont été chassés du pa3^s avant l'avance allemande, et qu'il ne reste plus actuellement que 8 habitants par km^ au lieu de 25 avant la guerre, qu'une grande partie des gens ont péri et que la plupart de ceux qui restent ont fait faillite pendant la

• Detttscher Kurier, 5 juillet 1917.

jçijcrrc, d'aiilrc part qu'un grand nombre de fermer payi <iont bien au-dessus de la moyenne et atteignent jusqu'à loo ha. et plu5», il va de soi que, par facquisthon de Cês têrrttotres, t Etat ptut s assurer en même temps nnt vastt étmditt de In' pour ta eotoNisntion, s'il exclut da* trrritoir»

tion sur le sol et le sous-sol dans \'.ivj:i'i dt: sf réserve le droit de revendre ces fonds *.. d'autre part »rniiif.rt un tiers de la surf^»*'- '^^"^ ^■ pour la col" «n, de même que U ^

volontairement Haas ce but des terres à disp< Des •

tions exactr ^ens compétents ont démontré qu'en Cou

au moins ^oo ooo ha. dt ttrrês de colonisation pmtVênt f obtrtms de cette manière. Rien que pour la Courlande, cela do. une grande surface d*w/i mtltion <fha., et il faut ajouter r s'agit d'un soi de très bonne qualité

On peut établir environ 60000 1*1 sur ces terres. :54

l'on compare la densité actuelle de la pM^^i •: de la Courlande de 8 habitants par km' à celle d'une des |....;.. ^ les n^- '^«^ ' •• plées de rAlleniagne, la Prusse Orientale, avec sr^ ^\ par km', il résulte de cela qu'en Courlande, en bitants par km', on peut installer environ 1300 000 p^r sur une surface de -26 000 km' pour attteindre la <; de

la Prusse Orientale. En conséquence, même plus de ôo 000 familles peuvent y être installées, car la capacité de développe ment économique de la Courlande est égale â celle de la Prussr Orientale en raison de l'excellente qualité de s<>n sol.

!m I.ttuitnit est trois fois plus vaste que la Cour!.: plus peuplée. En conséquence, on ne peut pas y installer ; du double «/r colons qu'en d^tif f-mdé. si l'on prend la P' Orientale comme base de cou , -on. En I.iîu.inie. la . propriété^ paysanne est plus rare, car la p , la plu

breuse habite sur les terres paysannes moins vastes; par con. les propriétés russes sont beaucoup plus vasUs il plus momfènmMs qu'en Courlande, la grande pr foncière du pays doit nAt *

rellement être traiter de la même façon que la propnéié ail'mande en Courlande et doit fournir des terres de colonisation aux prix habituels d'avant la gur >

Par l'acquisition de ces terriluirr , . lion a^ncoU dont notre peuple a un bcj>oiii yi durablement auxm^»tfr^

» -m^Adk .»rr

Il est à remarquer que le Balte Brôdrich a déployé depuis la guerre un zèle excessif en faveur de l'annexion de la Courlande et de la Lituanie dans un but de colonisation. Il a même élaboré un plan de germanisation complète pour la Lituanie, et c'est ce même Brôdrich qui se mettait en tête des signataires d'un appel des peuples allogènes de Russie au président Wilson pour protester contre le traitement inique dont ils étaient l'objet de la part de l'ancien régime russe. Moins que personne, le nommé Brôdrich, bien connu pour sa propagande pangermaniste et son mépris du droit des peuples, n'était qualifié pour parler au nom des peuples opprimés. C'est une ironie de voir que des Lituaniens ont accepté de signer cet appel à côté d'un des plus grands ennemis de leur nationalité.

Une ligue des peuples allogènes de l'Etat russe pour la défense de leur droit est une chose fort légitime et qui mérite toutes les sympathies des amis de la justice; toutefois, la présence d'un Brôdrich, qui se dit représenter les intérêts baltes et se révèle d'autre part un agent zélé du pangermanisme, n'était pas faite pour donner confiance. Si les Baltes se considèrent comme opprimés en Courlande et dans les Provinces baltiques, où ils sont des intrus, ils n'ont qu'à retourner en Allemagne d'où ils sont venus depuis sept siècles sous prétexte de propager le christianisme tandis qu'ils se sont appropriés les terres des autochtones et les ont ensuite réduits a l'état de serfs.

L'ancien régime russe a toujours soutenu ces intrus au détriment des autochtones du pays, qu'il abandonna à leur domination. Il faut espérer que la guerre actuelle mettra une fois pour toutes un terme à la domination allemande dans les Provinces baltiques et supprimera les privilèges des fameux barons tout en répartissant aux habitants les terres dont ils les ont spoliés jadis.

Les tendances pangermanistes se sont encore affirmées à une réunion de Tassociation des districts du Bas-Rhin et de la Westphalie du Comité indépendant, qui eut lieu à Essen le 3 juin dernier. La séance fut ouverte par le conseiller commercial Schweckendiek, de Dortmund, qui déclara que le Comité n'avait pas l'intention de pousser le gouvernement impérial à révéler ses buts de guerre, mais que l'on compte que les conditions d'une paix allemande, qui serait appuyée par toutes les classes de la population, parviendront aux oreilles du gouver-

ncmcnt impcnal et teraicnt iinprci^ton en ^aI^<>^ de l'autonie de tous les milieux qui y pnrent part.

Le discours du troisième orateur, U Baitt Hrôdrick, propriétaire fonru r, qui s'est distmj^ué depuis le d» -^nt Hr W e:uerrc par un de; kcnt d'activité inouï pour la d; idées pan-

germanistes, et tout particulièrement pour convamcrc toutes les classes allemandes de la nécessite* de l'annexion et de U colonisation des Provinces baltiques, il commencer par la Courlande. dans l'intérêt du Deutschtum, nous parait le plus digne d' en ce qui concerne les buts de guerre allemands sur le u oriental.

« ...Brôdrich parla des •' ncnts uc Kussk- ♦

pcctive d'une paix séparée .i>. - la Russie. O' :• -

venir à une entente avec le gouvernement |>; ^ .«

l'intermédiaire de Stockholm fait fausse route, car ce gou ment se compose de gens qui éprouvent une haine fanatique |/ l'Allemagne. On ne pourrait entamer d'^s pourparlers en vue d'une entente qu'avec les peuples allogènes de la Russie qui espèrent leur libération d'un écroulement de la Russie, et en premier lieu avec la Finlande, plus loin au sud-est avec l'Ukraine. Si dès à présent, l'Allemagne ne cherche pas à s'entendre avec la Finlande, celle-ci se tournerait vers l'Angleterre pour échapper ù la Russie qui cherche ia se frayer déj»1 de plus en plus une route à travers la Finlande et ^ y dev'-^>' ' -r son influen-" C'est pourquoi un rapprochement entre 1 terre et la \ \..

lande doit être empêché »1 tout prix. La Lt. rt ia tourtamiê

(iowefii coftsliturr itfîf marailU protectrice ai.^n.'.r.Je contre ia làtsstf. I/Allemagne devrait exiger que la Russie lui rende len deux millions de colons ailemands de Russie dont les prr» ont été confisquées et les utiliser pour < er la Lituanie et ia

Courlande. Cela équivaudrait économiquement pour l'Allrmajjnr à une grande indemnité de guerre. Au sud-est, la identiquement semblable Une résolution correspona.i adoptée. De plus, des leiris'rainmes ^ •^- • -nanl le- ' — l'assemblée ont été rx'-l'cs ^ ren.j., .,ur, â I chancelier, au gran»' i! von Tirni!/ ei .m

von Capellc '. »

Le Comité indépendant pour une |>aix .: -. qui déploie*

depuis quelques mois une grande activité et dont les d<

dons n'ont pas passé inaperçues dans la grande presse de TEurope occidentale, a pris également position dans la question de l'avenir de la Courlande et de la Lituanie. Son point de vue ne diffère aucunement de celui des pangermanistes et il ne veut à aucun prix admettre la création d'Etats tampons ou tout au moins d'Etats autonomes à l'intérieur et placés sous la suprématie allemande. La Lituanie et la Courlande doivent être traitées comme des colonies, avec une administration particulière, c'està-dire exploitées au profit de l'empire, mais rester en dehors de la Confédération et n'avoir aucune représentation dans l'empire.

La note suivante résume le programme du Comité à l'égard des territoires conquis dans l'est sur la Russie.

Résolution du comité indépendant pour une paix allemande

Le 15 juillet dernier, le Comité indépendant pour une paix allemande^ avait invité à une réunion tous ses hommes de confiance de tout l'empire. Au cours de la réunion qui se tint dans la salle des fêtes de la Chambre des députés à Berlin, les questions de rOrient furent traitées à fond. Le président du Comité indépendant, M. le professeur Dietrich Schafer, dans son discours d'introduction, commente la situation politique générale, le superintendant Rhode de Schildberg (Posnanie), la situation en Pologne, le conseiller de justice Wagner, de Berlin, la réaction de cette dernière dans nos Marches Orientales, et le professeur D"" V. Freytag-Loringhoven, de Dorpat, nos intérêts dans les Provinces baltiques. Après une explication, les propositions principales suivantes ontt été adoptées :

I. L'attitude des Polonais à l'intérieur comme à l'extérieur de nos frontières montre indubitablement que le Congrès de la Paix ne doit pas conduire à la création d'un royaume de Pologne illimité. A l'avenir, il se mettrait à la disposition de chacun de nos ennemis. Ses forces mihtaires seraient certainement employées tout d'abord contre les libérateurs allemands. C'est absolument faux de croire que l'attachement des Polonais à la culture occidentale est un empêchement.

* Ce comité a pour président le professeur Dietrich Schafer, dont il a été parlé précédemment.