CI.:.- . -f-nt tout aveuglement pour leur patnmo ... C>n
ne peut pas dire que le Lituanien soit et reste > at. ^''tl
mis et de bonne volonté. Il ^'rst révélé ainsi pendant la gur parce qu'il voit la dure n« :'* de supporter les pémbics cir-
constances actuelles. Aprrs le rétablissement de la paix, il se montrera parfaitement conscient de ses ir nationaux et
cherchera à les garantir avec une parfaite nntctc de vues. Il a été préparé à cela pendant des dizaines d'années
» Le 'c lituanien possède encore latraditicnv il
y a six ->;< v m 3 la Lituanie était un grand Royaume ■" il
de la mer Baltique à la mer Noire, ayant soumis • ritoires et des peuples rtranc^» r«i. Une f.irtr r.-.nNCIt:. e
s'est développée et loin <: été .• jusqu'à î
par les pénibles circonstances politiques, elle a été au r. renforcée, tn outre, Vliji^/ise LU tr, dont les re| *
en Lituanie, ùl peu d'exceptions prés, sont les fermes sont de la nationalité lituanienne, animés d'un profond sen rt
tional, constitue un appui tel qu'on ne peut guère eii espéret de plus puissants
Quant a la ti. :iurs
du patrimoine hiiu^ <if k m .- >.« ^'. < vv^itSClK
aussi pour la Lit*! '"i. rrrtain :s et des hoONDes
politiques qui pi : . . nt ï-ir.- pris au "t In cnnsicl^ refit
comme luccsNaire, le [Y (. .it la trouve
fére ne pas s'y arrêter. Même le Halte h ni panfer*
maniste notoire (dont il a été q i ;:i. unies '-s duit
cet ouvrage, — rauino >tre un tel ; r Le pa)*iafi
lituanien est attaché au sol, dit*il, il ' ' -i v, capable de
progrès et ensuite nous t^ .us trop ik^ paysar
chés au sol. Mais, ajoute k U i v '
accepte que le paysan litt-
torbcr sans plus de façon (i.«ii> i' mviiu
* Brôdricli r«i <-r|»riwl«nt p«rtt*«n U** ' •IIcmmimI* amciKB «1« Tuiirrirtir «!« U Ku»*** lenlKirg 1916.
Malgré l'ardent plaidoyer du D' Gaigalat en faveur du maintien de l'individualité nationale de ses compatriotes de la Grande Lituanie, nous ne pouvons approuver son point de vue consistant à exiger du gouvernement allemand la dépendance de la Lituanie qui deviendrait un Etat confédéré allemand sous la forme d'un Grand-Duché gouverné par un prince catholique. Que les deux pays trouvent des avantages réciproques dans des relations économiques suivies, ce n'est pas au point de vue lituanien une raison suffisante pour légitimer Tincorporation de la Lituanie à l'Empire allemand ou à Mitteleuropa. Les relations économiques avec l'Allemagne seraient vraiment payées trop cher par le sacrifice de l'indépendance politique du pays. Mais après avoir eu le courage de dire avec une grande objectivité tant de bonnes vérités, d'une part sur la Lituanie et les Lituaniens et d'autre part, démontré au gouvernement allemand les torts de l'administration militaire allemande en Lituanie occupée, ainsi que le danger de prêter l'oreille aux plans de germanisation et de colonisation des pangermanistes, l'auteur a cru devoir faire pardonner sa franchise en sacrifiant l'indépendance complète du peuple lituanien aux intérêts politiques et économiques de l'Empire allemand. Si M. Gaigalat s'était donné la peine de faire une enquête en Lituanie, il est fort probable et même certain que, s'il tenait à être sincère jusqu'au bout, il aurait dû modifier sa conclusion en ce qui concerne l'avenir de la nation lituanienne qui ne saurait pas être fixé sans le libre consentement de cette dernière.
Les quelques personnalités allemandes qui ont affirmé des tendances soi disant libérales ont seulement réclamé pour la Lituanie une autonomie intérieure complète dans le cadre d'une union étroite avec l'Empire sous le rapport économique et militaire, c'est-à-dire la liberté relative pour le peuple de s'organiser intérieurement au point de vue national, tandis qu'au point de vue politique il dépendrait de l'Empire. Les uns réclament que la Courlande soit érigée en Duché sous la souveraineté de l'Allemagne, et la Lituanie en Principauté ou Grand-Duché gouverné par un prince catholique allemand et uni à l'Empire allemand sous une forme à définir.
Le Conseiller privé, Professeur D"" Bezzenberger de Kœnigsberg, bien connu pour ses études sur la langue lituanienne, a envisagé dans la Revue politique la possibilité de la création d'un Etat tampon lituano-letto-esthonien sur la côte orientale de la
rriT BaltiqiK*. Par conlrr. le Conseiller cj'archivr^ \y Kar^e de Kœnigsberg s'élcve énergiquement contre ce proj<»i, vhj% prétexte qu'un Etat ainsi constitur" ne tarderait pas à %'ecrouler. Comme panf^crmaniste, Karge affirme que l'Allemagne doit annexer une étendue de territoires aussi vaste que possible et les assimiler sans égards. Des feuilles pangermanistes commr b iJrutsche Ta^eszeihipti^ sont ail- *a proposer un nouveau
partage à trois de la Lituanie: i igne oMendrait conmie
rertification de frontières la ligne civi .\ - nien. c'est-i^-dire laSamogitir (Gouvernement de Kovna) presque en totalité, une partie du gouvernement de Souvalki dont b nnrtie méridionale serait donnée aux Polonais et le gouvem* de Vilna rendu aux
Russes.
Le point de vue du professeur Bez/enberger familiarise davantage avec les caractéristiques de chaque pays et de chaque peuple pour les avoir étudiés sur place au cours de ses recherches scientifiques, semble entre tous le plus rationnel, bien que les Ksthoniens soient un peuple d'origine ougro-finnoise ne pos* sédant aucune affînitt^ de langue et de race avec les Lituaniens et les Lettons qui, eux, constituent les deux branches d'une nation distincte isolée entre les Slaves et les Germains et ont intérêt à s'unir au sein d'un même Klat confi^déri^ pour défendre leur individualitc nationale et leurs intci' : :re
les ambitions de leurs voisins.
Cette confédération des petits peuples balbques serait une ainére déception )>our l'Allemagne qui. depuis longtemps, tendait à chercher querelle à la Russie pour avoir l'occasion de s'emparer des rives de la Baltique jusqu'au lac Peipus« et d*atti* rer la Finlande dans sa «sphère d'influence», l^es suédoises des Lettons, des Ksthoniens et d'une granuc parue des Finlandais ne sont un mystère pour personne et Ton ne saurait oublier non plus, que dans le but d'arracher son pays des ^^riffes de la Pologne î'* rr.iniî nntnotr litunnirn prince lanus Kad/iwill, chercha à « :6^»
Durant la guerre, de cortiiales rela: »nt établir*
la Lituanie et la Suéde où un Comité de rs suédoi ' - en
a été fondé sous la présidence de M Cari Lindiiafen. l'éminent maire de Stockholm.
Toutefois, il ne serait aucunement qi: • ' - ^ s
nii>nir .^ la Suéde dans une telle ronlè<iria;ion t>al: "tx
treraient également la Norvège et le Danemark. Les divers Etats composants pourraient conclure simplement entre eux une union économique et militaire dans le but de se libérer autant que possible de toute influence voisine, tout particulièrement de celle de TAllemagne qui aspire de plus en plus au « Dominus maris baltici». D'autre part, leur indépendance complète leur permettrait d'entretenir les meilleures relations politiques et économiques avec la France, TAngleterre et la Russie, tout en évitant des motifs de friction avec les Slaves.
Les Anglais sont les premiers intéressés à éviter un accroissement de la puissance allemande dans la Baltique, d'autant plus que la désagrégation de l'Etat russe semble, vu les circonstances, un fait à peu près certain et désormais inévitable et si un nouveau facteur n'intervient pas pour s'y opposer, elle saura se frayer une route jusqu'à l'Océan arctique et la côte de Mourman en passant sans plus de façon sur le corps des autres peuples dont elle réclamait à grands cris la libération du joug moscovite.
Du moment où l'Allemagne prétend lutter aussi pour la libération des petits peuples d'un joug impérialiste, elle n'aurait aucun motif de s'opposer à la réalisation de ce plan, car une telle ceinture d'Etats-tampons constituerait pour sa sécurité militaire la garantie qu'elle a si souvent réclamée et établirait en même temps l'équilibre dans la Baltique.
D'étroites relations ne tarderaient pas à s'établir d'autre part entre la Russie et la nouvelle confédération, relations qui pourraient conduire à des accords économiques avantageux pour l'une et l'autre partie.
On peut être convaincu que les peuples de cette confédération baltique y jaloux de défendre leur indépendance contre tout empiétement voisin^ seraient le meilleur rempart contre le Drang nach Osien allemand et le plan allemand de domination économique et politique sur le pourtour de la Baltique.
L'importance politique, économique et stratégique considérable de cette barrière opposée aux appétits allemands ne doit pas échapper aux hommes d'Etat anglais. Ce serait un pont direct par le nord entre l'Angleterre et l'Orient tandis que la domination allemande effectuée ou déguisée dans les Provinces baltiques favorise l'expansion allemande dans tout l'ancien Empire russe, jusqu'en Sibérie, et d'autre part ouvre une route directe à l'Allemagne vers les Balkans, la Turquie et l'Asie-
Mineure en fermant le cercle autour de *on alliée l'.V *«•
Hongrie. Comme facteur ♦ le et I, le rôle des
peuples en question ne serait p ndre non plus.
l:!st-ce à dire que si les Lituaniens ne désirent aucunement l'union à l'Kmpire allemand, ils portent ^ nouveau Ir (lu côte de la Polojçne, leur an leur lau uni
d'avances en les assurant de -> n .m.'jui ' srai^rmel » et de sa sincérité sans réussir a influencer le moins du monde les diri* K<Mnts lituaniens qui savent â quoi s'en tenir â ce ^u!• t et «e };ardcnt bien de tomber dans Ir ni^tr^. comme jadis très, pour ne parler que de la r .'. de Lublin » : • /
Dans une brochure | sous le titre « La F< auto-
nome comme Ktal composé de différentes n.» JO-
nalitntenstaat par opposition à Nation.* lag G. Gothcin, exjjosc un projet bien »L il rcv»
en efïct la création en Orient d* /«•«/^/ •;;•
landcrî " .... . f
tons, (irs juii> ^l U« > DUliM ^ i\'.
par une union personnelle, lanté., j ;.
d'une admmistration rappelant crlle drs î rique du Nord. L'égalité de toutes les i s, la •
liberté de la lan^e maternelle et de la r ., le droit d'en-
seigner dans cette langue devraient être reconnus dans la Constitution donnée à cet Eut. Il est évident que ce projet, bien que s'inspirant d'une certaine idée de justice, n'est guère viable en ce sens que les frictions nat ^ seraient une c.
de troubles intérieurs, et ccia d autant pi polonais, mis en appétit, ch' ' ut à nou' 5 m u.
hors des frontières de la L II r ' * •• ^--
expériences faitrs anténei: • .t,i
polonais, «jue 1rs Polonais * . ,
moyens la suprématie dans un tel Klat qu'ils s d'ailleurs de revendiquer comme un fief |Mdonais
Mais A ce qu'on alHrme, le député Ci qui a eu le Icnpift
d'étudier la question de plus prés < on
opuscule, est acluellrment Ir prrmirr a rr- :re qii-
tion qu'il pr« ' est irré.i
de telles ba^cs serait en proie tuelles contre les tendances ir^ ni les Lituaniens m les Letton^, tn ir^ im-i.v> •>..»...... - ..^ ^.-,.^-...
disposés à se laisser imposer des relations aussi intimes avec les Polonais.
A plusieurs reprises entre autres pendant la révolution de 1905, lors de l'Assemblée nationale lituanienne de Vilna, les Blancs-Ruthènes ont affirmé leurs sympathies pour le mouvement national lithuanien et même le désir d'un rapprochement avec les Lituaniens, loin d'avoir manifesté la moindre tendance à l'incorporation de leur territoire dans un Etat polonais où ils seront réduits au rôle de parias opprimés et exploités par la noblesse et le clergé polonais.
Leur déloyauté dans le passé, leur attitude intransigeante et leurs visées nettement impérialistes, en même temps que leur morgue d'aristocrates ont fini par aliéner aux Polonais toutes les sympathies des peuples voisins, chez qui ils ont fait naître une défiance extrême. Par des articles de presse inspirés et des déclarations retentissantes pubhées en pays neutres ou belligérants, les Polonais essaient de dissiper cette méfiance; mais comme ils constatent que leurs efforts restent vains vu qu'il ne se trouve pas de naïfs pour croire à leurs bonnes intentions chez les peuples visés: Lituaniens et Ruthènes, ils se vengent lâchement en dénigrant ces derniers auprès de tous les gouvernements. A Berlin et à Vienne, les Polonais les donnent comme russophiles ou ententophiles enragés; dans les capitales alliées, les émissaires polon.iis inondent les chancelleries de mémoires secrets exposant la « trahison » des Lithuaniens et des Ruthènes qui, inspirés par l'Allemagne, refusent de se laisser subjuguer par les Kulturtrâger polonais et nuisent ainsi aux intérêts de l'Entente pour laquelle la création d'une Grande Pologne ayant la suprématie en Orient, est une nécessité. Ce n'est un secret pour personne — vu qu'ils l'ont eux-mêmes maintes fois écrit depuis le début de la guerre — que les Polonais rêvaient de recueillir en Orient la succession de l'empire des tzars moscovites du jour où il viendrait à s'écrouler sur la double poussée intérieure et extérieur. Les Polonais oublient que, précisément le principe posé par les Alliés au début de la guerre et repris ensuite si éloquemment par M. Wilson, le droit des peuples à disposer librement d'eux-mêmes, autorise les Lituaniens et les Ruthènes à travailler pour leur propre indépendance et leur propre sécurité sans faire le jeu des Polonais ou travailler pour le Roi de Prusse!
Avant la guerre, les Polonais rejetaient sur le gouvernement
tsaristr toute la fatitr d'avoir favonM^ et soutenu d«*put^ une don* zaine d'années le développement du mouvement national lituanien au Ht^triment du polonismc en Lituanie; ma » ment que ce mouvement libérateur qui a pousv: de profonde* racines dans les masses populaires d'où il est tsstlt est pir ' ••
artificiel, invente- rt onçanisé par le gr — \f^t alicmind
ennemi du polonisme et surtout de la Griii.vii i ^'l^>gnt si cbere aux Alliés.
Ce ne sont pourtant pas les Allemands mil ont envoyé depab des siècles en Lituanie des missionnaires cat :es polonais. apA.
très zélés, non pas du christianisme, mais du fanatisme ppolonais, afTectant en même temps un profond mépns pour le peuple lituanien, ce «Bauemvolk* du professeur Brtlcknerî Il est à remarquer que dés le début de l'occupation allemande en Lituanie, ce sont les Polonais émigrés en Lituanie, surtout ceux de Vilna, avec le llaut clergé polonais du diocèse, qui ont manifesir un empressement marqué auprès des autn- '^ militaires allemandes, dans la conviction qu'après avoir i. ;..v,,< les armées russes hors du tcrritoirr litnnnim |c gouvern'*'*^'*?'' allemand livrerait le pays aux i s'y comport' : ^r. maîtres et venaient déjà en masse de Varsovie et de Crac |>our « organiser » le pays. Durant quelques mois, on peut même dire pendant la première année d'occupation, les l^olonmts ont réussi quelque peu à s'imposer et à obtenir des pri'. des autorités allemandes; toutefois, en présence de l'indii. ^ du peuple lituanien, le gouvernement allemand s'est v - tle ce laisserfaire et il a mis un terme au zèle expar.si.r:. . /,>n.v>
qui se vionnait libre cours sous la protection dr
C'est A dater de ce iour que les Lituaniens onte;. toutes les capitales alliées et chez les neutres s\ l'Lntente comme des partisans de l'Allemagne, et ses des agents à la solde de IWrlin. Kt ce qui est le plus r^ c'est que les Polonais aient trouvé en pays neutres des )ou rr d'une partialité déconcertante pour te faire l'écho de pamensonges!
Les Lituaniens ne veulent être ni pro«poloiiab. ni pr*» aile mands, iLs veulent être avant tout Lituaniens; quant à tation de leur politique extérieure, il va de M>i que. r» !> des utopistes, mais dca gens qui s'inspirent avant : -. ^ ^ réalité et du desir de défendre l'intégrité de leur pau - . - 4
tional, ils se rangeront du côté où ils trouveront une réelle compréhension de leurs intérêts et la garantie d'un appui contre ceux qui essaieraient de porter atteinte à leur liberté et à Tintégrité de leur patrimoine national. La convocation d'une Assemblée Constituante s'impose dès l'évacuation du pays par les troupes allemandes, afin d'élaborer et d'approuver la nouvelle constitution du pays et d'établir un gouvernement définitif, monarchique ou républicain conforme aux vœux et aux besoins de la nation.
Tous les belligérants ont reconnu le principe suivant lequel chaque peuple a le droit de disposer librement de son sort et de se donner telle forme de gouvernement qui lui convient. En conséquence aucune puissance étrangère n'a le droit d'imposer aux Lituaniens ses vues personnelles dictées par des intérêts égoïstes.
Une sage politique doit s'inspirer avant tout des réalités et non obéir à des sentiments. Fermés à une rude école comme le remarque avec justesse le D'" Gaigalat, les Lituaniens ne sont pas gens à renoncer à la réalisation de leur idéal national d'indépendance malgré les obstacles passagers qui peuvent encore les en séparer. Ils se refusent absolument de se soumettre à toute tutelle étrangère, et de se laisser dicter la loi par Petrograd, par Berlin ou Varsovie, ils entendent rester les maîtres de leur propre destinée.
Il est infiniment regrettable que les gouvernements alliés n'aient pas cru jusqu'à présent devoir témoigner un intérêt plus marqué à la cause des Lituaniens, préférant les sacrifier à une politique ultrapolonophile qui ne peut manquer de leur procurer d'amères déceptions.
Les politiciens de l'Entente ne doivent pas perdre de vue que les Lituaniens, Blancs-Ruthènes et Ukrainiens, visés par les tendances impérialistes polonaises, forment un bloc compact de plus de cinquante millions d'âmes et sont bien décidés les uns et les autres à se défendre contre toute expansion polonaise à leur détriment, de sorte que par leur intransigeance et leurs appétits démesurés, les Polonais préparent eux-mêmes Tencerclement de leur pays. Leur aveuglement dresse contre eux des peuples voisins dont ils auraient intérêt à se ménager les sympathies, et il est clair que les gouvernements alliés font, eux aussi, fausse route en s'engageant dans cette voie.
Les Alliés, qui réclament le démembrement de l'Autriche-
Hongrie et de la Turquie, mosaïques de nationalité^ ne «onc pas conséquents avec eux-mrmes en se faiiant les champions d*ooe Grande Pologne basée sur une " droit '-
peuples voisins auquels la tutciic ^ m inipoMrc,
quelles que soient les bonnes disp i.nui' ^(ées par les
Polonais pour sauvrtr »'''^'-'' '''^ -ir>r»-.
Les Lituaniens \ ; - • > libre dir.s b
S>ociétc des Nations j .tant de r* ,
d'oppression qui a fait le malheur de la vieille Kurope aui< d'hui déchirée par la guerre la plus sanglante qu'on ait vue.
Les petits peuples sont las de servir d'in de U
politique égoïste et tortueuse des grandes ; i ce
titre même, les Litu t la m " »• garaïu.c c;r leur
existence nationale et uf ilui avenir |K>iUi4uc cr> Kial ir * '
pendant dans une ( oftfairrattoH des f^tuplts ba>i»^ '' ucH,ii tiavfs (lire issue a la tttrr Itbrt.
Il semble qu'en définitive cette solution soit la seuir n*:: aft chance de prévaloir avec l'appui des trois royaumes s* désireux d'échapper eux-mêmes ^ la tutelle étrangère en s'op. posant de toute leur force a la réalisation d'un plan d'hég dans la Baltique.
Les Allies, surtout la France et l'Angleterre, feraient prr : . de bon sens et de s.t politiques en se ralliant â une t
solution réaliste au 1 se laisser égarer î
dangereuses et les anH»iU«»ns illégitimes des ui
L'heure des réalités et de la résurrection peuple lituanien comme pour tant d'autrrs et y n'est il pas lointain où les Allies, s'ap» . )t de leur n
soutieiuirt»nt sincèrement le principe de l'indépendance c^ de la Lituanie, clef des Provinces lialtiques. parce qu'il s'agit en même temps d'empêcher a tout mandr
dans la Halliquc et le Drang nach Osten enraye par le» Lu depuis sept siècles gflkce à leur résistance \ la pou* >
Chevaliers T» jues dont ib réussirent â écnaer la jm.i-
sance militaire. (Urunwaldi^io.)
