Pour comtrk balancer l*Oui>t wdi;striel

« Pour moiivcr 1rs ann(X!<»i,s <î - %i, ia }

éconon dit entre aiitifs chusc>, qu'il « ^i ut.»

l'onlir; ...ver raccroisscnunt en industne et en p^i^.......- .*

ifulusirulle i^ roU'^-V f»ar l'acquisition de tcrritnirrs ifricole^ qui se prêtent à la nation allemande.

I/idée de vouloir maintenir par den annrxion^ ks proportions actuelles de l'agriculture et de l'ii. t pas tifiéc en elle-même.

Le ravitaillement en vivres de l'empire allemand ne pas facilité par l'annexion de la h e, le pays le plus indus-

triel du monde, et des territoires de U France du Nord i population très dense, car rres ne rapportent qi^'une petite partie de leurs besoins en vivres.

Pour contrebalancer, on demande Tannexion de terntoirrs a la front iiVe de l'est. Cefiendanl, comme on le viit îr n»vaume de Pologne ne profluit non nlus lui-même les i\ nécessaires à sa i • i). Avec plus de 80 habitanU par

km^ il était avant la guerre le territoire le plus peuplé de la Russie. Mais enfin, la production agricole peut sans doute être augmentée sensiblement là-bas.

L^augmentation suffirait-elle pour combler le déficit de l'ouest ?

Cette question n'a pas besoin d'être résolue, car toute l'idée de l'équilibre économique des annexions à l'ouest et à l'est est rédmte à néant par des considérations politiques qui nous amènent a cette conclusion qu'il est impossible de faire en même temps à l'ouest et à l'est des annexions sérieuses et que les unes excluent au contraire les autres.

^ Cette partie de l'exposé des motifs de la pétition allemande s effondre si 1 on est persuadé comme nous que les annexions a 1 ouest doivent être rejetées comme les plus funestes de toutes. »

La grande majorité des Allemands semble s'être rangée aujourd hu. à l'avis du Bund Neues Vaierland. Les partisans d une paix honorable n'exigeraient plus que des garanties militaires du Côte de la Belgique, peut-être même irait-on dans certains milieux jusqu'à rétrocéder Metz à la France dans le but d apaiser quelque peu l'antagonisme franco-allemand et de détacher la France de l'Angleterre, mais il semble que l'opinion publique soit à peu près irréductible en ce qui concerne l'est Le peuple allemand, si éprouvé par les privations et le renchérissement des denrées alimentaires, semble enclin à se laisser fascmer par la perspective de l'acquisition d'une source de production agricole qui le mette désormais à l'abri d'une semblable éventualité.

Le protectorat allemand sur la Lituanie dans le but d'assurer la sécurité des frontières orientales de F empire, la subsistance dû peuple allemand, et, d autre part, des débouchés importants aux P^^dmls des régions industrielles de l'Allemagne occidentale, ne parait plus rencontrer d'adversaires déclarés dans les cercles

/«tr^'.v /""'"''"'' ""' ^°''*' f'^"' 1"' '»"■ «"^ g^^^iion de ZZ'h r " '""^'Sarder les apparences ou à dissimuler les rZangl ''' ^'^''"^'^Sne pour l'avenir aux yeux de

aue^? rT^^^'T ""'f, ^" ^^^"' P^-" '^ P"^''''"" PO"»- démontrer que la colonisation allemande en Lituanie échouera d'emblée,

rien que par le manque d'hommes, ne sont |>as tous fondés à l'heure actuelle.

Les circonstan^Ts ont :• 'l's m<Kliru'aiiofi> *!.»rks la

«situation et il est hors de ujuI'j «jur tir n«»r-^ - - \ 'v.nnr^s établis depuis des années à IV» "'-r, soU a, ..v....|^. <^CKkn« talc, en Amérique et aux coloz:. ^• trouveront après la guerre dans une situation intenable, dans un milieu hostile el, en conséquence, chercheront à r^çaî^ner leur . . •^•^ potir s'y créer des conditions dV ce supportables. Comme, d'auirr f>art, on ne tient pas â anéantir com{ • nt la grande propriété en Allemagne, on y envisage la p d'installer ces compatriotes en Courlande et en IJtuanic au cas où la tranmigration des colons aller de Russie serait imposai' * insuflisante, tandis que par i expropriation complète ou p.» des propriétés paysannes indig**^**- ^n forc' — • î*^ hal«t^.«i>i^ ou tout au moins les jeunes gén^ .4 - • . en Allema* gnc pour faire face aux besoins de . indii^triene et agricole en faisant miroiter k leurs yeux la p« . salaire rémunérateur, dans le but de les arracher k Irur *ol et de les dénationaliser plus facilement par la tran ^. dan* un milieu purement allemand à l'intérieur de l'empire.

Les GARANTIF.S MILITAIRES

« Enfin, la pétition des six fé< - des raiNons

militaires.

L'Ail Mc a, surtout en Frussr ..•

militaireiiK m dt^favoralile, la provmcr est, aui i^^ »»«»«•

due, ouverte A l'ennemi.

Si celte faiî''- "'Ut être corrigée par des ; alion^ âr

frontière dont . ^avaniape^ ne ^nnt na^ nlu^ crands •,

avantages, cêslà'dtre a.. de fturt :

Unct à ufté pof*iiiatw9î kostiit. ihiUfut . ^n strm k^ur^UA.

En ce qui concerne les |>etites r* :^» de fronlirrca, on

peut facilement réaliser ce que *1 ie la |> n. On

peut racheter des pr » pnvcrs el faciliter i « à la

population, puis étabhr à sa place une popillaiiu4i aiur.iande V

* C«lte inlerpr^taiton p<rf«r<trBil. par la IfM 4a Niémen. c<mmm liafAt rtoÉimlÉM 4c nv»**^*. nowmu parlât* <l« la f.liMMrfi. iNolB ûê FÉBliarJ

Mais il est très douteux que par des annexions très étendues comme la pétition les exige, une amélioration aussi décisive de notre frontière soit acquise, sans qu'elle soit (aussi du point de vue purement militaire) annulée par des désavantages. Le terrain qui va du sud au nord, le long de la mer Baltique, sera sans doute plus large, mais il sera allongé de 250 km. En face d'un ennemi dont le nombre est supérieur, qui menace fortement sur la longue ligne, après comme avant, la communication avec Tempire, et qui peut facilement la couper à la suite d'une supériorité militaire passagère, ce territoire prusso-baltique-lituanien reste un long membre facilement vulnérable qui paralyse la liberté de la décision militaire, d'autant plus qu'il sera devenu plus grand et plus rattaché au corps de l'empire. »

Une impression assez étrange se dégage du fait qu'il faudrait étendre devant les provinces de Prusse orientale et occidentale, de Posnanie et de Silésie, de nouveaux territoires pour leur protection, afin qu'elles ne restent pas comme actuellement des provinces extérieures très menacées. Mais, si les territoires qu'on doit annexer sont devenus des parcelles de l'empire et sont peuplés de paysans allemands, ce sont eux qui constituent les provinces extérieures menacées, qui ont droit à l'égalité et qui doivent être, d'après la logique des pétitionnaires, de nouveau protégées par des territoires à étendre devant eux. Doiton alors étendre plus loin ce système de garde-ceinture et le répéter à l'infini jusquà ce qiion arrive a la mer Polaire et au Grand Océan ?

Efp^ets politiques pour les Provinces baltiques

« Au point de vue politique de la population, nous devons faire une diftérence entre les Provinces baltiques d'un côté, les territoires lituaniens et polonais de l'autre.

En Allemagne, cest une opinion fréquemment répandue que les Provinces baltiques russes auraient le désir d'être libérées par t Allemagne du joug russe et d'être annexées à l'empire allemand. Cest une erreur complète et très dangereuse.

Dans les Provinces baltiques, les éléments germains ne constituent qu'une mince couche supérieure des classes possédantes et cultivées, composée de grands propriétaires fonciers,

d<- commerçants, d'artisans et de repreMmumu» des pi libérales. On compte en tout 2ou ooo AUemands, aiorg qu'il y m iirux millions et tletni d$ Lettons et d Esthoniens *.

Lt- sentiment profond de ces Lettons et de ees EsiàéS est f hostilité contre le ji^ermanisme. Cela s'est révélé d'une (âçOQ effrayante pendant la révolution de 1905. Il est vnu que cette hostilité a été artificiellement fortifiée et exploitée par le gouvernement russe ; mais on ne doit pas croire qu'une récoodliation des Lettons et des Esthoniens soit facile si : t Tin-

fluencc du gouvernement russe et Lsu^iUiié êêt

trop profonde. Car enfin, c'est aussi 1 uumuuc u un peuple wdtnt

socialement plus bas, et qui, t * •' '• * !'*s, a été «fX»

maltraite, du moins méprise, 1;... ......^ v ...,c ciste de aci-

^^'ncurs.

Mais même en cê qui concerné tes AUemameis des trois Ptek* vinces bal tique s, la Cour lande, la Ltvonie et t Est home, om «# doit pas supposer quils aient le désir général cfétre annexés pmr t Allemagne, Sans doute, il y a U-bas des personnalités qui ont ce point de vue; mais la majorité écrasante des Baltes allemands, même s'ils ne se sont pas ; s avec le régime ' mais restés, par contre, maigre les t' de I vi^Miji ation. Allemands dans leurs sent >, se tnjuwnt ués

(lan^ une forte opposition contre le s\ gouvernemental

russe, mai*i fînns nnr orînnsiti.in toute À fait lovaîr

Des H. ;nr nui sont os en pn^nd

nombre des citoyens allemands, i -nt, il *^l vrai, d'.i

opinions, et préconisent la libération du s ^^^ baltîqiie

par le moyen de l'annexion. Mais, ce que demandent Us Bmlêês en Allemagfie, c'est de la politique d'etnit^rants. Jamais cHit<i na porté bonheur.

Et nous • ' nt in« -n pavsant que moût

serions of' 'ifcr a la ^ «'xion, les fro:*

/*rovince,s .' «jusqu'à Ke\... »k> appa" • -' -•

<|u*ime irans:.. "t) miliiAimnc nt .c de la

cou)>erait la Lu >mme . te eu deux morren

ne pouvons pas savoir quel serait l'rfTrf d'un «:

de l'autre côté de la nouvelle fi II r,: vraisemblable

qu'une nouvelle source a'imtation contre /*.-/.'";.. » • ;

pop«tUlion glotMlr

C'est justement pour éviter une pareille situation dangereuse que les annexionnistes allemands s'efforcent d'influencer l'état-major et le gouvernement allemands pour que l'offensive soit poussée à fond avant l'hiver dans les Provinces balti-

ques.

Selon leur point de vue, l'irrédentisme letton serait dangereux s'il subsistait en Livonie, d'autant plus qu'il pourrait toujours être exploité par la Russie pour créer des embarras à l'Allemagne en Courlande. L'Allemagne envisage donc la nécessité de s'as> surer si possible la possession ou le protectorat de tous les territoires habités par des Lettons. Si des succès militaires devaient la rendre maîtresse de la Livonie septentrionale habitée par des Esthoniens, elle se verrait obligée, pour la même raison, de renoncer à cette acquisition ou de chercher à conquérir par les armes l'Esthonie proprement dite, jusqu'à Narva et au lac Peipus. »

Effets politiques pour la Lituanie et la Pologne

« Aucun doute ne subsiste qiien ce qui concerne les territoireslituaniens et polonais qui doivent être annexés diaprés la revendication des fédérations économiques, on annexerait à l'empire allemand une population hostile.

En ce qui concerne les Lituaniens, nous ne devons pas nous laisser égarer par les sentiments loyalistes des Lituaniens de la Prusse orientale. Les Lituaniens de la Prusse orientale sont protestants et se trouvent, par suite, avec les Polonais dans un antagonisme favorable pour nous. Les Lituaniens de Russie sont catholiques; entre eux et les Polonais, on ne saurait pas faire de distinction quant à la manière dont ils jugeraient l'annexion ^ >

La pétition du Bund Neues Vaterland envisage ensuite la répercussion des annexions proposées sur les Polonais.

' Les Lituaniens sont bien décidés à ne pas se laisser séduire par les promessesséductrices des Polonais, de faire amende honorable et d'adopter à l'avenir une attitude différente. Les Lituaniens ne sauraient plus avoir confiance dans les promesses polonaises quelles qu'elles soient. Mais, toutefois, la conduite brutale de l'Allemagne pourrait provoquer une entente entre les deux nations et surtout une entente entre les Lituaniens et les Ukrainiens dans le but de soustraire leurs territoires respectifs à une annexion austro-allemande plus ou moins déguisée. (Note de l'auteur.)

Les événements se sont coniidérablcment roodîSét depuis

l'été 1915. Toute la Lituanie et la Polor"'^ russe sont tombées au pouvoir des Allemands. Tandis que . lanie et la Cour-

lande restaient des territoires purement admmistrat -vamt

de l'autorité militaire et du commandant suprême nt, le

GrandDuché de Varsovie était pri|çé en royaume ar : :nc par la proclamation du 5 novembre i

Mais, en somme, cette a ' l qu'une manœuvre

de stratr^ie diplomatique doru i.. ^nc pensait tirer grand

profit tant du côte* de la Russie i^y lies Polonais eux-mêmes. Ncannioins, il s'est '^- v —î.. /..i^ 50^ calcul était f"?* --arlrs Polo*

nais qui, outre la i- :i de leur rêve n.. îr r'-iT\-rik

nouveau les trois troprons de la Polojçnr. vjn

rêve impérialiste, c mt â imposer it ;: leur domina*

lion À de vastes territoires peuplés de Li' iis, de Lettons, de

Blancs-Russes et de Ruihénes, ne pouvaient se contenter d'une autonomie intérieure restreinte, alors que TA ^'ne conser-

verait la haute main dans le domaine p< cl nii

Kn raison des ' ' ' ^ que l'A" .c

D'uvrau royaume uc i ui«'gne aulonuiac, ic urui; .1 r»

nurtincnt d'un |)rojet de nouveau p.i ' ^

serait formellement opoo^.'»- Vn' ne i^.., .. ,.. et c'est pourquoi les < ris de la pc;

datant df* 1015, n'ont rien perdu de leur intérêt.

En\ , iPt la répercussion d'unr annexion sur les 1' r.ais prussiens, sur ceux qui res .es et sur les T . rais

autrichiens ou qui reviendront a l'Autriche, elle ajoute :

« On doit ' «-rer comme certain qu'r/. j/ ^^ffrt srrmi

très dfJavorabU aux rapports intre tfmptrt aUiHumd #/ Ai fof9h iatiopt po/oNJist.

Car la guerre a démontré rî-~-^^"-"tre de noire poliu^^yç polonaise pour une guerre contr'- '

En Allemagne, on s'est fr. it attrnr^ii 1 cr mie les

Polonais se U^vent m masse •

des armées all« c*s et au^lro-h. . on ^ : que

nous serions accLmés comme tics lit>crateurs. Ce n'est pas le cas, et, non seulement parce que la popu e de

l'issue finale de la guerre et craignant la rr il

pas osé, mais aussi parce qu'en grande partie elle n avati ment le désir d'être libérée par nous.

Une partie des responsabilités incombe à notre funeste politique polonaise. »

Il en fut de même en Lituanie où la conduite du gouvernement prussien à l'égard des Polonais de Posnanie et des chefs du mouvement lituanien réfugiés en Prusse orientale pendant Tépoque de la réaction russe, avaient engendré de l'aversion et du mépris à l'égard de l'Allemagne, sentiment renforcé encore par la conduite des Allemands en Belgique au début de la guerre.

C'est par les fanatiques polonisants que les Allemands furent accueillis en libérateurs, en Lituanie, surtout à Vilna, car ces panpolonistes étaient assez naïfs pour espérer que TAllemagne libérerait la Lituanie de la domination russe pour la livrer à la tutelle polonaise.

« Une annexion de nouveaux territoires polonais par TAllemagne augmenterait nos difficultés intérieures et mettrait dans la main du panslavisme un objet d'agitation extrêmement utile. On pousserait aussi les Polonais dans les bras de la Russie et l'on provoquerait ainsi, chez les autres peuples slaves, n'appartenant pas à la Russie des inconvénients très graves. Les propositions des pétitionnaires sont a tel point nuisibles qu'on pourrait penser qu'elles ont été dictées par des agitateurs russes. Car c'est avec plaisir que les agitateurs panslavistes proclameront que l'Allemagne, prise de la soif de conquête, ne songe qu'à l'oppression des peuples faibles, si nous nous décidons à un nouveau partage de la Pologne.

En outre^ la répercussion sur les Polonais vieux-prussiens? Tout le monde reconnaît qu'après la guerre une nouvelle orientation de notre politique polonaise s'impose. Si nous traitons cependant les Polonais russes d'après les conseils de la pétition, si nous leur apportons, au lieu de la liberté, une nouvelle servitude, nous pouvons d'emblée renoncer au plus modeste résultat de cette nouvelle orientation.

A cet égard aussi, les annexions seraient le contraire d'une politique nationale.

De pareils plans d' annexion sont absolument incompatibles avec le désir que la paix à conclure renfermée autant que possible des conditions de durée, désir qui est exprimé de tous côtés.

Mais alors, il est impardonnable de défendre de pareils plans et de faire de la propagande en leur faveur parmi le peuple allemand.

Aucun doute ne peut subsister pour des hommes a\-ant la faculté de discerner que si de parcillr^ demandes d'à «os

constituaient les conditions d'une o >n de paix, elles ren-

draient la fin de la fi^uerre dans un avenir plus ou moins rapproché complètement impossible.

11 est évident que l'Ar * rre, sans étrr <!• i ue,

n'acceptera aucune paix qui comprenne les ■rfn*''t Km 5 uciaaodées.

On peut donc prévoir "i,. u paix sera conclue un jour sans qu'un vainqueur puiss* r se^ ronditirm^ an \'ainru.

D'une façon ou de l'autre, une ti ^ nro*

duire, conformément à la situation militaire, et. . à

une situation qui nous soit favorable comme celle (i ui.

Mais, si nous rejetons toute idée d'une pareille entente et insistons pour que des demandes d'annexion soient qui eni ■ ^ toute con» " de paix, aUm%

nous ta: Hv pour pousser ics neutres dans les

bras d« no*, aiUti :,.,,! «s. D'abord, leurs sympa t**^- ' aprts pout-^trc leurs armées. Et, pendant ce temps, ci* ^ ......,*rds de

fortune et des centaines de milliers de vies hum unes seraient sacrifiés d'une façon absurde et inutile.

Lés sacrifices matériels ne doivent pas non pèms étrt fris à im légère. Pendant la guerre, U peuple n'a pas cansfiemcg de Imer hauteur vertigineuse,

IHus la guerre durera, plus amgnuntera, commtê Us amures /rats de guerre, cette charge gtgante^

Ceux qui contnhuent à '■ '-.i^er ia ^uerrt p^tr la d'annexions irréalisables, nm ' - r -

chaque jour pour augfucnter U j... .,.

...La continuation de la guerre \ in n'est qi!*»»"'*

folie de l'Europe. (Juadviendra-t-il i ix comhmi •

sera une proie pour la race f>tune.

Si U gouvernement ; // ne veut pas en f^t <n,ire la res

ponsaSilite, alors, il faut qm'ii mette /in, peur une .i* ..trahon nette, am scandale de ceux qui joutnt enfee le svf t Àe fempuf alietuamd et du peuple ailetuami

\\ ne faut (>as se laisser (: r en cela par un .\

qu'on entend souvent dans le ; :. «• et qui revient »

la pétition des six f-'*-* ^ri'ns r -- que lc« gru n-

fices sanglants ne i ;ii(a>^.^.. . ;. ....;s en vain ?

La plupart répètent sans réfléchir cette phrase qui sonne bien et ils seraient très embarrassés s*ils devaient expliquer de quelle façon des annexions peuvent constituer une récompense pour le dévouement de ceux qui sont tombés !

Ce motif pourrait être d'ailleurs invoqué par tous les belligérants, étant donné que chacun lutte avec la même foi dans la justice de sa propre cause.

Ne nous préoccupons pas des autres, qui, après des sacrifices aussi redoutables que les nôtres, écumeront peut-être de rage et seront forcés de supporter, au moment de la paix, les conséquences d'une défaite. Ne nous préoccupons pas davantage de ce que les conditions de paix doivent être forcément la conclusion de la situation militaire, en prenant en considération les chances de pertes et de gains qui s'ouvrent pour la continuation de la guerre.

Ne pensons qu'à nous-mêmes, qui, vainqueurs, pourrons faire la paix comme nous le voudrons. Que devons-nous aux morts et aux blessés, à tous ceux qui ont fait et supporté des sacrifices, à tous ceux qui peuvent se plaindre d'un bonheur détruit ?

Nous devons de toutes nos forces et avec nos meilleures connaissances, faire que la paix apporte à notre peuple un avenir plus heureux et que les générations futures n aient pas à subir de nouveau l'horreur de la guerre.

Les annexions y contribuent-elles?

Les gagnants seraient uniquement ces puissants cercles dintéressés qui, par des annexions à l'est^ auraient heureusement détourné l'œuvre de colonisation intérieure de la vieille Allemagne vers les territoires annexés ou qui, par les annexions à t ouest, se seraient plus rapprochés du but dune domination absolue du marché par le cartel de ta lourde industrie ailemande.

Si une paix honorable qui assure l'avenir de l'Allemagne est possible, des soldats allemands doivent-ils continuer à verser leur sang uniquement pour empêcher que les grandes propriétés foncières de l'est ne fassent place à des villages paysans allemands et pour que les actions des entreprises industrielles de l'ouest rendent encore plus de dividendes et montent à la Bourse ? C'est à cela qu'aboutissent finalement et pratiquement les demandes d'annexions.

Annexer pour l'amour des anncxiont, parce que les frontières de l'empire peuvent ^tre élarfçics, parce que le nombre de sa population augmentera? Par une sorte de dHirc de la puissance, afin de pouvoir se vanter que notre patne compCe dorénavant 670000 km' au lieu de 540000 et que 83 millions d'hommes l'habitent au lieu de 67 millions ?

Est*cc cela le bonheur pour lequel il vaille la peine de mourir?

Est-ce que cela <*'quivaudrait au san^ç sacrifié ?

L'assouvissement du sentiment de puissance senut acfieté par le risque d'un nouveau et grand malheur et de nouveaux sacrifices sanglants.

Les couches profondes du peuple, qui ont à souflrir des sacrifices redoutables de la guerre, den^ ! une paix qui n'ap-

porte pas des avantages au petit cercle U intéressés aux dépens de l'ensemble. »

Il est k remarquer que si cette p^-**»- — f rejette' î- d'annexion pure et simplr, t'est i; . r^»

l'Allemagne, tlle voit dans la conti;

risques que d'avantages ii obtenir, car les at à l'est, par exemple, ne sauraient comp'-n^er 1rs ér fices consentis, outre que cette prol [»>•.:: s com-

promettrait l'avenir économique de l'Ai ne.

I^ motion pacifiste du Keichstag du 15 juillet s'i i

pr^î'cist^ment de ce point de vue.

11 est évident que les g» ' magne du Nord vi de Pr ics ?

mav;ne orcidentale cher< »...,.* ...rr \r

Sllr de if'cl.linrr des anii .,. :s. II. «îtin»!)» !* j,,

propagr.ifU l lilre que le peuple , anrv-î

ter dans une large mesure des r« h d'une .*

qu'ils travaillent unif|uement pour s -r Irurs .

sonnels, comme le s c la | ) du Hm$nd AVw^j

/mu/.

Mais vov*>n> >1 autre part (| ligue pour l'ohieniion d' « honorable to* * p^ui i /\ »;

• porte ou\ «11- ' i lif>ertr d« - éii • - ( '*' •"••- rfr 'a dans le dèvelop[»»''n'ni du droit i»^'- ... c: 'r .

intrrn.Tlionaux. VA nagne ayant » â r*pAii

rattraper, vu son attitude aux deux conférences de la Haye.

» Toutefois, ajoute la pétition, en dehors de cela il faut que nous ayons des garanties effectives pour la sûreté de notre situation de grande puissance^ en exploitant les territoires occupés aujourd'hui par nos troupes comme objets de gages et de compensations, si la conclusion de la paix a lieu à un moment où la situation actuelle continue à se maintenir ^

» C'est jouer un jeu irréfléchi et faire bon marché des intérêts du peuple allemand et d'innombrables vies humaines précieuses que de condamner, comme le fait la pétition des six fédérations économiques, l'engagement de pourparlers de paix quelconques sous des conditions pareilles, conformes à la situation militaire actuelle, en traitant une telle paix de « paix prématurée » ou de « paix tiède ».

» C'est pour cela que nous comptons que le chancelier ne sacrifiera pas les intérêts du pays et du peuple aux intérêts spéciaux de petits cercles et de classes privilégiées, aussitôt que la possibihté d'une paix assurant les intérêts de l'Allemagne se fera entrevoir, mais avant tout, qu'il saisira la première occasion pour enlever du chemin menant vers la paix Tobstacle et pour rejeter énergiquement les plans d'annexions, tels qu'ils se trouvent exposés dans la pétition discutée l »

Cette pétition a été présentée au mois de juin 1915, c'est-àdire bien avant les grands succès allemands en Courlande, en Lituanie, Pologne, ainsi que sur les fronts sud et sud-ouest. On remarquera que si elle fait allusion au développement du droit international, elle ne perd pas de vue Tidéal national allemand, loin de là. Elle ne fait en somme que chercher une formule qui, tout en étant apparemment acceptable pour les adversaires de l'Allemagne, assure à cette dernière des garanties stratégiques, pohtiques et économiques sans recourir à l'annexion violente; elle se prononce pour le régime de l'exploitation économique, fait important pour la Lituanie et la Courlande.

Cette ligue qui, en 1915, fut tracassée par la police alle-

> A l'heure actuelle, la situation militaire allemande sur le front oriental est de beaucoup plus favorable qu'à l'époque où la pétition fut rédigée. Nul doute que les Allemands chercheront à tirer parti de ces nouveaux avantages au Congrès de la Paix. (L'auteur.)

2 Le cours des événements qui se sont passés pendant l'impression de notre travail semble démontrer clairement que le nouveau chancelier Comte Hertling, ayant appartenu lui-même à la fraction du centre, s'est inspiré du point de vue exprimé ici. La majorité du Reichstag désire une paix rapide par crainte d'un effoiidremenr économique de l'Allemagne et d'une répercursion sur sa situation politique intérieure.

mandr à cause de son programme trop < libéral > et eut ta scrr/min- génàrz\c arrêtée en avnl 1916, pius rcUchée, ne mai i plus ^çuère d'aciivitr par la suite en raison de ce%

faits.

Toutefois, il semble que son projçrammc ait été repris der» nièremcnt, au moins en partie, par cj i personnalités (Us

rrusrs d'aboutir il la paix.

Les dernières rumeurs concernant le progr de paix

de la majorité du Rrichstag et les pr s du \ n-

cernant \cÈ bases sur h " des jjuuipjricrs d» ir-

raient être engagés entr* m^ . ,..,.«.. ^^'•nt .•••!' ■ é»** rs

(le CCS idées qt»' *;«t ii#'fif mn j,.^.,i.,.., . . i.ur,!' t * \i}w ■

rai » allemand.

La l.ii^ue allnnandt pour la paix ne raisonnait gu^re autre* mtnt '.

Tout en repoussant 1rs principes de l'annexion violente, let membres se déclarent partisans des garanties de s^ pour

rrmpire. Pour Test, par exemple, il s'agirait de délivrer les peuples du joug russe. Il est sous-entendu que les ; seraient naturellement soumis \ la bienveillante < lutcuc > aucmande !

Rares sont ceux qui ont exprirr'* ''"«* conceptions plus larges et d'ailleurs leurs idées sont si \ ^ : > que Ton xw n^ut savoir jusqu'à quel p<>int ils combattent l'idée de » n sur les

autres peuples.

Ceux qui, comme Liebknecht, Clara Zetkin. cmt osé con* damner les procédés allemands ont été 1 hOTi

d'état de nuire.

Il ne faut donc pas croire que si, en raison de 1 >n

de la guerre, qui a valu de dur- ves au p»

les idées développées dans la ( uu Bmnd .\r>«rv »

ont fait des progrès, cela éqir\ . . .. un renon- """''^' ■

toute annexion '•" '^'-hors <l " nncs froni ^

Kn plus drs rct m^ d« ''S, on admet le ^

protectorat, de l'expl n. de l'union t! re et : 'e.

c'est-à dire d'autant de n près A masquer les a|

de l'Allemagne sous des dehors moins répugnants, mats V

ri O. UnMt< pilwir, HipoilriM W«r

n'en reste pas moins diabolique pour cela. Il ne vise qu*à obtenir pour rAllemagne le maximum d'avantages matériels aux dépens d'autrui, et de plus en plus la question économique semble primer tout le reste : il s'agit de s'assurer des sources de production agricole et des débouchés pour r industrie allemande.

Comme la Lituanie présente à la fois l'un et l'autre avantage pour rAllemagne, on peut être convaincu que cette dernière ne lâchera pas facilement une proie aussi proche, située à sa porte car, selon le mot de Frédéric-le-Grand, « un village situé à la frontière a plus de valeur qu'une principauté qui en est séparée par des centaines de Heues ».

Le député social-démocrate Hugo Haase, commentant le discours du chancelier d'avril 1916, a été plus exphcite quant à sa conception des buts de guerre en Orient :

« Le chanceher a au moins laissé percer le bout de l'oreille quand il a parlé hier de ses buts de guerre. Il n'a encore jamais été aussi précis. L'Allemagne, dit-il, ne hvrera pas de son plein gré les Polonais, les Baltes, les Lituaniens, les Lettons à la Russie réactionnaire. Nous nous opposons en tout cas énergiquement à un plan qui pourrait aboutir à un nouveau partage de la Pologne. S'il s'agit de donner l'indépendance au peuple polonais, ce peuple doit décider en toute indépendance quelle forme de gouvernement il entend se donner. Que doit-il de plus advenir des Baltes, Lituaniens et Lettons? Doivent-ils être annexés à un Etat et auquel? La population de ces territoires n'a nullement désiré, avant la guerre, être rattachée à l'empire allemand... Si maintenant vous voulez délivrer ces races de la domination russe, rappelez-vous que nous avons chassé les leurs de nos frontières comme des vagabonds et des conspirateurs lorsqu'ils étaient engagés pour leur compte dans la lutte pour la Hberté. On parle de faciliter l'essor de ce peuple (letto-Htuanien), oubliant que bénéficia non obtruduntur (on n'impose pas les bienfaits). Cest au peuple lui-même qiiil appartient de décider comment il peut le mieux faciliter son propre essor. Le principe que nous adoptons de faire tout au monde pour empêcher les annexions nous est également dicté par la sagesse politique, car ce que Marx et Engels, Bebel et Liebknecht avaient prédit en 1870 s'est douloureusement réalisé. Rien qu'en ce qui concerne la Russie, déclare Haase, on n'affiche pas seulement la prétention de la refouler autant que possible hors des territoires qui

ne sont pas habita par des Grands-Ruiaet, mats stust di Us Provinces balttqius et les gouvernements tuijiUtnU

(Lituanie) *. >

I laase s'élève énergiquement contre la colooîsatioo et déclare que de tels projets ne sont pas faits pour affaiblir U volonté de% autres peuples d'anéantir l'Allemagne !

Une année s'est encore écouire " . .rir ..i*. .w

député socialiste que l'Aile* tncr ^ rt

cependant il s*--^* '• que cett* : 'e n .• . j».ti .in.i.i.. -n

jugrr par racii. .; icployée ces v rs mois par les anx;4:x — ::•

nistcs, activité dont nous avons donné un aoerru ci-dciiUl. D suffirait d'une nouvelle victoire a. .it russe poor

augmenter le crédit du parti militaire et des partisafis de la paix allemande.

Parmi les pseudo-libéraux qui condamnent les anneiions, la plupart se déclarent en faveur d'un protectonU allemand sur les territoires enlevés à la Russie s' s d'éire convertis

en Etats tampons quelque peu autonuincs !>uus la puissante pn>« tcction allemande, c'est la thèse de Gothem. p- •'•'•-;; et

autres. Ce protectorat constituerait pour eux une s '•*•

sécurité nnlitique et militaire contre la Russir. n :'il facil'r

rait l'exj on economi(|uo du pays.

L'attitude irréductible des Polonais a |^agné des pa:. u.^ au camp des adversaires de l'autonomie et, au cas où une Lituanie autonome serait proclamée par TAUemagne, on peut être certain qu'il ne s'agirait que d'une autonomie li '^ *PP^

lée à être de plus en plus restreinte par les tentativcj» Uc germanisation et d'a« "nt econ<>

D'ailleuis, ; ic!, ne tiemicnt p.u» a >«»jr le muvi>rttteQ(

national lituan. m ^'velopper, car ils enten'**"^' non seule*

ment rrstrr 1rs lu...;.; . en Courlande et en 1. dans les

lerntoirrs habilrs par drs Lettons, mais encore •• :; t dans la future administratii^n allemande de la Lituanie les s es dont

ils ont été privés en Russie par la chute de l'ancien régÎBe et peut-être d'approprier encore des terres pour leurs cadets. Ce n'est pas en vain que ces t: (tarons s'efibrcent de persuader

le gouvernement allemand qu'ils s'entendront à g^rer et à défendre pour le mieux les intérêts et l'avenir du

* Eatrail d'un di%.o>ut pfotmo. ^ «u RaklMtef It ê avrtl if*4 par W éê^^m K Nmm^ mi wmb dr rUnion todsIM* ém ifiiS (If BMÉirviK

en Courlande et en Lituanie. Depuis ils se sont déclarés prêts à accepter le régime de « protectorat » s*il doit être jugé préférable pour la cause du germanisme.

Existe-t-il ou peut-il exister en Allemagne un courant d'opinion assez puissant pour exiger du gouvernement le renoncement à toute annexion et le respect du droit des peuples dans les territoires occupés ? Cest ce qu'il est difficile d'affirmer en raison des bruits souvent contradictoires qui circulent, outre que beaucoup de gens se déclarant pour la forme contre l'annexion sont des expansionnistes ardents, prêts à appuyer le Drang nach Osten allemand sous toute autre forme plus acceptable pour l'étranger.

En ces dernters temps, il semblait que le besoin de paix se précisait et que la masse populaire aurait eu quelque tendance à appuyer un programme minimum qui aurait permis d'envisager la possibilité que le camp adverse se prête ,à des pourparlers tout au moins officieux.

La motion Erzberger suivie de l'intervention pontificale qui, en plusieurs points, concordait avec les opinions allemandes exprimées ci-dessus, furent certainement une manœuvre de stratégie diplomatique destinée à impressionner l'opinion publique chez les pays alliés et neutres sans que le gouvernement allemand, le parti militaire et les Hohenzollern soient directement mis en cause, — consentant à rester dans la coulisse, — jusqu'à un moment donné, afin de ne pas éloigner le poisson de l'appât qui lui est tendu dans le but de le capturer. . Mais ensuite d'un commun accord, tout le monde se serait précipité à la rescousse pour relever le filet dans lequel les Alliés auraient été pris.

Par un marchandage savamment combiné^ qui aurait abouti à quelques concessions sur le terrain politique, l'Allemagne se serait habilement ménagé des avantages économiques.

Des garanties nationales pour la Courlande et la Lituanie, c'est-à-dire un semblant d'autonomie, auraient été certainement réclamées à grand fracas dans le but de convaincre les neutres du désintéressement de l'Allemagne, devenue le champion du droit des peuples jusqu'ici opprimés par ses ennemis. Toutefois, l'Allemagne aurait certainement tâché de se réserver la suprématie économique et des clauses telles que rien ne puisse entraver sa pénétration pacifique en Lituanie. Pénétration économique et infiltration de la culture allemande avec des colons allemands.

tel était le plan oui f>ermeitait de diffVrrr !*ann/»ïir.n ius^u'à la complète gerin.i i<>n du pays.

Un coup de force comme celui de la Bo»nic-llrr/r|çovinr était toujours possible et l'on aurait pns ses dispoMlJon% p^^.ir susciter en temps opportun des embarras aux voisms Kimet qui se seraient trouvés mis, eux et leurs allies, en présence d'un fait accompli. Berlin spéculait sur le (ait que, lasses de la ^ ' la Russie et les V es oc îles n'aurmient certaincmcoi

pas juge utile de pr» iiurc ik nouveau les ar— — '-►our venff' '

affront et qu'il vn aurait rcsultc qu'un mo^" .«.« nt de mau..».^ humeur pa.ssagère. susceptible de se dissiper avec le Icoips.

Une fois encore, l'Allemagne a été déçue dans tes prévi* sions. La paix allemande n'a pas eu d^ succès d'aboubr, la démarche du pape a été accueillie (i '^nt chea les Alliés et

surtout aux Ktats-Unis.

Mais, comment donc finir la guerre? Après avoir affiche, dans le but de fasciner la Russie révolutionnaire, des tendances pacifiques qui n'ont pas rencontré l'approbation cî' ne-

ment provisoire russe, l'Allemagne a pris ses dispuMuuu> ^^our contaminer les troupes du front et faire semer par ses agents l'anarchie et la désor.' «'''-.ilion parmi les unités cantonnées à l'intérieur du pays. « 1 l'état-maior allemand jugera que

l'efTel produit est sati nt, il donnera l'ordre T>our une offen-

sive de grand style, escomptant une bnllantc \ • suscr

de remonter le moral du |>euple allemand et d'accentuer le mouvement pacifiste en Russie, pour aboutir à une ^ts 9f^t€ de ce côté.

L'Allemagne tend X recommencer avec la d< russe

Texpér qui ne lui a pas réussi avec 1' ^ .. :-x'^

à la pu Lijutation du mouvement r- ' * ;i.ijic .\ ;

fait prêcher la fraternisation sur U i |>»r s«^\

qués, elle leur criera : « Kn avant, pas de qu.ir: ' ; de la Plus Grande Germnnir • Comme jaii.s. iu t Ordres (eutoniques, le » ;.«l i .i lu::' : s .: \\ ^ .

Dorpat et Reval ! »

Ya les naïfs Russes, qui n'auront pas eu le tenps de te rr% saisir, seront culbututés et éloignés des rives de la mer Baltique.

Si la Kussic se révèle ini .ip.iM' vemer. <-:.

tant moins de titres A prrirn^lrr i; .:: : d'autres pe^f-iv-?.

Cest un argument que TAUemagne a déjà fait valoir et qu'elle saura mettre en avant pour légitimer son intervention si les dirigeants russes ne font pas preuve de plus de clairvoyance et d'opportunisme, surtout dans la question des allogènes.

Au cas où l'Allemagne pourrait envisager la désagrégation de l'Etat russe, hâtée par des circonstances qu'elle s'empresserait de favoriser, on peut s'attendre à ce que Berlin, en présence de perspectives plus vastes, ne s'accroche plus avec tant d'insistance à l'idée d'exploiter et de coloniser la Lituanie et la Courlande. Désireuse de s'assurer des amis et surtout des « clients » parmi les autres allogènes qui aspirent à posséder leur propre gouvernement, l'Allemagne s'efforcera de gagner leur confiance.

« La conscience nationale lituanienne, livrée complètement à elle-même, est par contre en état de se soustraire à l'influence russe et polonaise, écrit E. Linktsch. C'est pourquoi ce serait une mesure de sagesse et de prévoyance politique que de donner à la Lituanie l'indépendance et de lui accorder les conditions nécessaires à son développement culturel et économique et en quelque façon politique, naturellement en s'appuyant sur l'empire allemand.

Les intérêts allemands et les intérêts lituaniens ne s'excluent pas, mais se complètent au contraire. C'est l'intérêt de l'Allemagne d'entretenir des relations économiques avec la Lituanie et d'en faire un Etat tampon contre l'Orient. Cela est possible si la Lituanie est constituée en un Etat avec un caractère national.

La Lituanie pourrait élever le niveau de sa situation agricole et devenir un bon débouché pour les produits de l'industrie allemande. D'autre part, l'Allemagne serait approvisionnée par les céréales du pays et le surcroît de la population lituanienne pourrait profiter à notre industrie. Le nouvel Etat ne parviendrait à maturité que par degrés, sous la direction d'hommes allemands éprouvés. Avec la collaboration des forces indigènes. La Lituanie serait la muraille la plus sûre contre l'Orient.

On dit que l'Etat doit être acquis en combattant ou peut être donné. La Lituanie mérite-t-elle qu'on lui fasse un cadeau? L'Allemagne n'a pas pris le glaive pour délivrer des peuples étrangers, mais pas davantage pour asservir les peuples libérés. C'est ce que confirme d'ailleurs la reconstitution de la Pologne. Il était

îii.S

de notre intcrct i\ur i* logne r ' ^ ^.i un Eui. Le i: Tel nous commande d* vî^cr un i.k^i uiuanicn pour en seconde Buljjarir «^i V'«rd.

// sera ini/>(rs.s: coionisêr tt dé g^ênmmmMir la Lit-,

mais tl est facile di la rapprocher de la culture allemande. s% C veut aussi de la germaniser ^ mais par Gatkê, > if autres génies allemands, non pas par le po.t . te fer, Lear ee dernier pourrait aussi en dernier lieu frapper ner le fer ^,

Le régime que le gouvernement allemand a instauré en Lituanie et en Courlande nVst certamemml pas (ait pour fascinrr les autres peuples allogènes qui, jusqu'à présent* ont

échappé à l'invasion allemn* -' s il est évident, par exemr**

que l'Ai!' "' >"nc est bien < .. • par avance de l'impos:».:,.

lilé d'nr . r un pareil 1 ^ ic à un p^'iirMr Hr 2^ il ;^ millions • ^ comme ce serait le cas pour

Du jour où elle comprendra que l'ap; n de ce r »: mr

draconien n'a fait qu'exciter contre clic Tammosité et la hairi'des populations dont elle aurait pu se gagner les sy: ; r par un traitement équitable et une attitude r *nt plus libé-

rale que celle de l'ancien gouvernement russe, il se peut change de tactique et qu'après avoir imposé le régime uc la main de fer, elle se décide ii fairr • -••- 'r. velours.

Certains hommes politiques . ...^ ont déjà essayé de

démontrer que la violence n'nh- rirn et nr srrt. au con

traire, qu'à compn)m<-itre à j.

voités, ce qui revient k dire en d'autres termes, qtie : « T. et longueur de temps font plus que force ni que rage. »

D'après eux, il faudrait procéder par degrés successifs à b germanisation du pays en s'appuyant surtout sur la coloabatiofi

«Md» Im mkmtL iBimioanii, coi— c«i«iMi ^ omM coaéMMwr te oAmImMwi pr«^

<I<mm1m tcoaoïiq— M MUlUirv Imil •« «oiat '

il ft*M( iro«T« qocl^MS «BMar* qui <MM nmâiê !• ^fÊmÊàtm UÊmmàmmm «i w

IWttSMMM eTWÊIÊ (BÇOS ûMÊIÊÊ OlHBCttWi COMflM W^e MMMBH K- VW%CBS WBftft MB

■UlktiHUi ■dMWfnphêqMi iftiiiriili l.ifii 0* 9(V««Wr V«vli«. 9tnrn t'r ?Yt«» ««

Crkh Liakiscb «Un* m broclwwi fart Utm éooHM» < ««• «W

■i faioriblw qtM m MunirHil c«i aalMr» 4 mm •mu i-mi^ «*■ •»! •»* p-n*** •••

nloB. Ito •*«• tkaMM rMi «l TMilfc à «m larc« MMMSto mm U

lion • d« rAItcmagnc.

paysanne allemande, destinée à renforcer l'influence allemande dans le pa^^s et à refouler peu à peu la population indigène qui se montrerait rebelle à l'assimilation.

On peut affirmer que tous les grands partis politiques allemands sont d'accord quant à l'incorporation plus ou moins déguisée de la Lituanie et de la Courlande à l'empire allemand comme territoires de colonisation ou d'exploitation; leur point de vue diffère seulement quant à la forme sous laquelle cette mcorporation devra avoir lieu. Certains le dissimulent sous les dehors d'une « libre » union qui en réalité serait imposée par la pression des baïonnettes allemandes.

Des politiciens allemands déclarent avec candeur que l'Allemagne ne poursuit aucunement une guerre de conquêtes et désire une paix sans annexions ; par contre, ils sous-entendent que les territoires libérés en Orient ne sauraient en aucune façon faire retour à la Russie qui les avait jadis annexés. Mais, afin de soustraire ces territoires « désannexés » à l'influence et au danger 7Tioscovites, l'Allemagne devra exercer sur eux une tutelle bienveillante afin de les préserver de toute relation dangereuse pour la sécurité des uns et des autres et de guider leurs pas dans la vie politique, ce qui équivaut à une tâche éminemment « civilisatrice et idéaliste ».

Pour les peuples en question, cela équivaut à l'échange d'une dommation étrangère contre une autre qui incarne aujourd'hui la pire autocratie et le régime le plus féodal de l'Europe, L'Allemagne ne devrait pas oubher que la Russie démocratique qui, selon le vœu formulé par Kropotkine à l'Assemblée de Moscou, devrait franchement adopter pour base le principe fédératif, n'est plus la Russie des tzars et des tchinovniks, soumise à l'mfluence de Berlin par l'intermédiaire des barons baltes si répandus à la cour, dans l'administration et dans l'armée.

Mais, désorganisé et ruiné par l'ancien régime, le colosse russe, ébranlé encore par la révolution, aura bien de la peine à se tenir debout en raison de l'impréparation des masses à la pratique de la vie politique et des doctrines anarchistes auquel son Ignorance le rend facilement accessible à la grande satisfaction de ses ennemis aux aguets.

CHAPITRK XXIX

La Lituanie et riintentc.

Tandis que l'incorporation de la Lituanie â l'empire f^à le sujet de tant de commentaires dans la presse, dans les ccixles politiques et catholiques allemands on est étonné de l'mdiitoreiiee Allies À l'égard de ce petit peuple qui a embrassé leur cause avec tant de sincérité et de confiance et se voit actuelle* ment si méconnu, bien que le régime qui lui est imposé par le militarisme prussien rende son sort infmimrnt plus douloureux <|uc celui de la Pologne et de la Belgique.

A quoi attribuer celle indiftér''^- '• je dirai m**"'- -••*• hoa-

lilité, à l'égard dr la question 1 nne ? Ev ;.:. ion

importance est méconnue, et, «l'.àulrr part. ; '•ut voir

en cela le résultat des intrigues polonaises.

Les Polonais sont imbus eux-mêmes d'un esprit impénaliste qui s'inspire tant soit peu des méthodes prussiennes et les pousse à émettre des prétentions iniques qui sont une oflenae au droit des peuples et à la morale même, il n'y a pas lieu de '• tonner que leur rMe se soit cv - ià accréditer des opi*

liions entièrement fausses dans leb pays alliés pour rendre la question lituanienne antipathique.

Du moment que les Lituaniens refusent catégonquement de laisser incorporer leur pays À une Grande Pologne, les Polonais ont saisi ce prétexte pour faire croire aux Alitée nue les Litua* niens faisaient le jeu de l'Allemagne en f' t une union

avec cette dernière, tandis qu'à lierlin et à Vienne ils les don* nent comme des partisans fan.i < de la Russie aecu*

sent d'avoir soutenu et favonse le mt>uvement national lituanien depuis dix ans, au détriment du p<'

Malheureusement, les Alliés ne^ii^cut tr -p !- n^- r^-n^rijjnrr

aux sources mêmes et se fient trop aux » rU

a été le cas avec l'ancien régime ru^'^" r.; .;* U

Pologne, ils la jugent p.»r sr«i ans!. •» »m «i^

émigrés, tandis qu'ils ignorent la véritable situation du peuple polonais, encore esclave d'une oligarchie qui a poussé des clameurs si aiguës au sujet de l'oppression et de la tyrannie russes t

Quelques années avant la guerre, le mouvement national: lituanien était fort peu connu en Europe occidentale, et, dès que les Lituaniens cherchaient à faire connaître leurs aspirations aux grandes Puissances Hbérales d'Occident, il se trouvait toujours quelques Polonais complaisants pour aller les diffamer en haut lieu même et surtout dans l'entourage du Vatican.

La fable des Lituaniens favorables à une union avec l'Allemagne est une pure invention, et d'autant plus odieuse que ce mal* heureux peuple souffre cruellement, depuis plus de deux ans^ soumis à un régime de servage et d'oppression qui ne lui a pas même valu la sympathie bienveillante des gouvernements alliés trop préoccupés de plaire aux Polonais et de prêter l'oreille par complaisance ou par ignorance aux insinuations dangereuses des impérialistes polonais. L'Entente ne devrait pas oublier que si les doléances des Lituaniens sont pour elle de peu d'importance, parce qu'il s'agit d'un peuple de quelques millions d'âmes à peine qu'on peut sacrifier à une Grande Pologne puissante, les Lituaniens peuvent s'entendre avec les dix à douze millions de Blancs-Russes et les trente millions d'Ukrainiens qui ont à se plaindre des Polonais, pour mettre un frein aux appétits scandaleux de ces derniers.

Dans son ouvrage, La transformation de l'Europe centrale par la guerre actuelle, « La question polonaise et son importance nationale, c'est un publiciste polonais bien connu, R. Studnicki, qui écrit ce qui suit :

« La Russie possède dans les 80 7^ des territoires de l'ancien Etat polonais, le royaume qui, en raison de sa population, est la partie la plus essentielle de la Pologne. D'autre part, les vastes territoires lituaniens, blancs-russes et ruthènes dans lesquels outre l'élément polonais, il n'existe pas à l'intérieur de la frontière orientale de l'ancien royaume de Pologne d'élément populaire qui soit économiquement fort, assez mûr et politiquement et capable de se gouverner. »

» Unis à la Galicie, ces territoires peuvent constituer un organisme politique puissant.

» Pour ne laisser subsister aucun doute que l'élément polonais réussira à obtenir la suprématie sur les autres peuples, M. Studnicki affirme que le gouvernement polonais organisera

dans les territoires lituaniens, blancs- russîens et ul colonisation polonaise intensive suivant les méthodes nés, dont on peut attendre un développement rapide du pok>nisme et en même temps du catholicisme en Orient. <Buts de guerre polonais.)

» Les ék-ments 'is et li* ni

très facilement et rapiunncniassiin -»cotlchcSMipcricures

du pays se com^xjscnt presque ex* iu>iw uimt de Polonais (c'està-dire de poltiP!^'-^» 'V>' en in)»»'""nt par leur position sociale supc^rieure aux a i>ses r rrs rî n.ir rrb métoe déve-

loppent une puissante force <

On pourrait, si Ton y tenait, réunir un nombre de documents annexionnistes polonais tout au moins aussi imposant et aussi « colossal > que les recueils parus depuis la guerre sur l'Allemagne annexionniste ' et établir un rapprochement entre les conceptions prussiennes et polona'

L'Entente, qui lutte pour le droit des peuples et r '.jrne

l'unification des Polonais des trois ironç " ^n un li-

ticjur, ne peut pas renier au profit des i .lis î- iU

nom du(|ur! rWr préten»! rrs«iuscitcr leur V^'^*^

Tout ci i, les r s avaient c- sur la complicité

de l'Allemagne pour incorporer la Lituanie au royaume de Pologne, mais, l'Allemagne, au courant de la situation, n'est pas toml>éc dans le piège. Pour se venger de cette amére déception, les Polonais ont aflirmé dans tous les p.t • 1rs IJtua*

niens étaient les agents de l'Ali' : à

la mainmise ; ' sur leur -S

sortes d'avantth au * '^miiu .:iuuque

escomptant ir "• • \ .- ..... un * . .. . : en cas

d'une paix s», — ■ la Ku. .. j.»iir . > Jr- |^

Pologne russe ^ la « »• polonaise .• &

monarchie trialiste.

Mais, néanmoins. l'Allemagne qui prétend, elle au!kM. %'.■ riser du respect du droit des peuples en arrêtant les . .%' . t im(>érialistes s aux fi> s de la Lu t

elle-même prêclirr l'exemple et ne pas r< ce pa)*^ a i étal

d'une colonie ccm tu asservie où !« peuple ^ de

droits, pour peniKurc a i occupant d'y ciercer sa i>raiuiir.

I I 4« s. GntoilMrll. L'j^Bmmtgm «mmmmw**»,

tic juin 1916^

rn\ri f sîON

Pendant ce^ d^rnicr^ mois surtout, - , • allrminrl*? a

lï'moij^né ik la Lituanie un int<^rét de plus en p^ n-

brcux sont les projets qui ont été commentés et discutés, coo» cernant l'avenir du pays < libère par les armes allemandes ». Tout cela dans le but bien évident de préparer T» i en vue

de l'ouverture prochaine de pourparlers de paix escomptée à plusieurs reprises par l'Allemagne et ses alliés.

Dans les chapitres prccédenls. ns expose 1rs pnna-

paux points de vue al!' ' r, ,--- p^,^ ^

simple a l'Kmpire de laljUi.i < ^ • i «i- ii * "*^ la

forme d'un Klal confédéré (Bun'^l*^-? • •»' • n-

autonome soumis à la tutelle a. ns l'» < , ti-

que, militaire et économique, avec l.i . n arn*!'^^ d'in-

troduire progressivement la culture allemande en Lr pour

faciliter l'absorption du pays dans le DfHhchtum.

D'autres politiciens se déclarent partisans de soumettre le pays « libéré » à un régime d'exploitation purement colonial. sans même reculer devant l'expropriation des terres dans le but (le fournir le plus d'espace libre possible aux col " lands.

!/incur|)<>ration à l'Kmpire de peuples étrangers ; nus^ ml des droits de citoyens allemands leur parait dang'* ""•*-'• • • tv^.^r^. 'Mix. doit être évitée .\ tout prix. Les ann«t.s i «its politiques.

Tout dernièrement les lUrlintr StHfsU AWinrA/nt ont publié sous forme de < Lettre de Lituanie » plusieurs articles concernant In situation actuelle et l'avenir de la IJtimiie. Nom empruntons à l'un d'eux, pani clans le N* 400, les détails suivants :

« Conmifttt (ifi'onst-noHs mous comfortrr À rcganl tic U nie maintenant, f^tfuiani que la guerre dure encore, et m^tn a fîuerre ?

► La première ex- • "^"sisle ft traiter **'* '^'^' *r..«*.

manière sincère, bien. ^ ...«•.< . ^ -jabl»- '''• nousga^..-.

pathies ; c'est-à-dire éviter l'incorporation à TEmpire allemand, renoncer à la germanisation par des mesures administratives ou par l'oppression, protéger le peuple contre la polonisation et lui accorder un libre développement de la langue lituanienne et de tout ce qu'il y a de bon dans le caractère lituanien.

» Nous avons été obligés d'émettre des prétentions désagréables pour la population des territoires occupés chez nos ennemis, en ce qui concerne la fourniture des vivres et de la main-d'œuvre. Comme bien d'autres, beaucoup de Lituaniens ont pu Tadmettre. On est bien forcé d'admettre aussi que des violences ont été commises qui auraient pu être évitées. C'est ce qui donne à comprendre que, pendant un certain temps, un malentendu regrettable semblait prédominer. Maintenant une tendance vers le mieux se manifeste. Nous devons chercher à conserver et à entretenir cette confiance dans l'intérêt des Lituaniens qui en sont dignes et aussi dans l'intérêt de l'Allemagne. Le peuple lituanien, laborieux et digne d'estime sous plus d'un rapport, se prêterait volontiers à notre culture occidentale et engagerait avec nous des relations d'échange réciproque.

» La Courlande ne touche à l'Empire allemand que sur un point extrêmement resserré. Sans la Lituanie (avec Souvalki naturellement) comme pont, nous n'aurions aucune bonne communication et sans la Lituanie comme hinterland, la Courlande serait ruinée. Il en serait tout autrement si la Courlande, transformée en Duché et la Lituanie en Grand-Duché, devenaient nos fidèles et constants alliés. Les Lituaniens réfléchis y consentiraient déjà dès maintenant et la grande majorité le ferait d'autant plus volontiers qu'elle serait convaincue de notre bonne volonté et de notre pouvoir de le manifester par des actes. »

L'aveu de l'ofiicieuse gazette allemande ne laisse subsister aucun doute sur l'avenir réservé à la Lituanie. L'auteur s'inspire évidemment des idées répandues dans les hautes sphères politiques allemandes, soi disant libérales, par opposition aux pangermanistes, mais si leur point de vue d'accaparer la Lituanie diffère quant à la forme, il ne varie pas quant au but à atteindre.

En ce qui concerne la Courlande, on ne prend pas la peine de dissimuler que son incorporation à l'Empire allemand ne saurait être discutée. Quant à la Lituanie, on a recours au mot « Anlehnung » qui signifie appui. En d'autres termes, il s'agit

fie faire croira au prupic allemand et aux grandes putw^~^^'

que (Ir leur propre gré les Lituanirns ^-r-hrrrhnrr !'ir.-.

l'Allemagne ou mieux enctire l'un.

Mais, d'autre part, la presse on'icieuse et les 1.

allemands laissent percer le bout de l'oreille qua: arrnt que

la Lituanie ne p>eut être unobstacle entre la Prusse et la CourUnde.

D'ores et déjà, après deux années d'administration allemande. les Lituaniens des territoires occupes peuvent se faire une idée exacte de ce que signifierait pour eux l'union a l'Allemagne (Aniehnung) et le titre de « fidèles et constants alliés », le mol < allies » étant pris ici ni plus ni moins dans le sens d'< esclaves ». Sous les dehors de rin''''^'"'îance, il ne resterait aux Lituaniens qu'à se laisser déjj : et exoloiter an nrr.fit des Allemands de l'Kmpire et des colons » s en i e î Mais les Kohrbach, Schiemann, HrOdrich et C* se trompent, s'il» croient que le peuple lituanien se fondrait bientôt dans le gcrmantsiDe. Ola prouve une profonde méconnaissance des choses tant au point de vue des circonstances intérieures que du caractère lituanien et des aspirations nationales et politiques de la nation.

Les Lituaniens chercheront de res dont ils n'aient

rien ;"i redouter tant pour l'avenir puuuqu'j uc icur nation que pour son intégrité territoriale et ils ne peuvent avoir aucune confiance dans un gouvernement allemand qui remet toujours • "^'is tard le moment de prouver par des actes son pseudo<: ressè-

ment tout en continuant de traiter le pays comme une i r afri» cainesousle prétexte absolument faux que l'état arriéré du peuple ne permet pas de recruter panni les Lituaniens une élite suflisanté pour prendre en main l'organisation du pays.

Comme l'aflirme à bon escient, dans son récent ouvrage: * Lm /.itiianit, le pays occupé #/ U pcnflr /i/uaHtcn » le D* Gaigalat. député lituanien à la Diète de Prusse, qui a étudié les choses sur place depuis des dizaines d'années et suivi ait " ^ment les progrés du développement national lituanien : < i- j» uj»le lituanien possède lift nombre a inteliftturls xM//i%itftt, mais la guerre les a dispersés ». Hmurnup d'entre eux »vrunent m^mr (\r\ postes dans l'adm t russe, <!.

et l'industrie. Un grand ntmibre d

des carrières libérales en Amérique. Tous rentreraient \ "fs

au pays dès que leur collaboration serait demander. Les « supi-rieures lituaniennes évacuées en Russie pemlanl la guerre

préparent à l'heure actuelle une foule de jeunes gens lituaniens qui sauront, eux aussi, collaborer dignement à l'œuvre de régénération nationale.

« D'autre part, un tiers de la noblesse lituanienne polonisée est déjà retournée à sa nationalité. Les deux autres tiers se sentent déjà unis à la Lituanie et à l'esprit lituanien, même si la langue leur reste encore étrangère. D'ailleurs, dans certaines conditions, la classe paysanne peut procurer à un Etat une structure plus forte que la noblesse. »

Le même auteur s'élève énergiquement contre tout projet de colonisation allemande en Lituanie et contre la nombreuse littérature sur ce sujet propagée en Allemagne par centaines de milliers d'exemplaires sous Tœil bienveillant du gouvernement.

» Le député von Gossler continue le D^ Gaizalat s'est basé sur des chiffres complètement inexacts pour déclarer à une réunion du Reichstag pendant Thiver 1916 qu'on pourrait germaniser la Courlande en une génération et la Lituanie en deux. Si la Lituanie a pu fournir à l'Amérique près d'un million d'émigrants, c'est une preuve que le pays ne manque pas d'hommes. Toutefois, il y a en Lituanie de vastes surfaces mal cultivées ou peu utilisées qui appartiennent à l'Etat ou aux grands propriétaires. Si ces terres appartenaient aux paysans, elles seraient soumises à une culture plus intensive. Du jour où cette grande propriété serait répartie entre des colons allemands à l'exclusion des pa37sans lituaniens avides de terres, les Lituaniens considéreraient cette mesure comme une grave injustice et ne pourraient l'oublier.

» La colonisation allemande serait appuyée par de grands moyens financiers. On sait parfaitement que tout ne va bien pour la plupart des colons que s'ils jouissent de subventions. Dès que celles-ci viennent à cesser, l'enthousiasme disparaît et les colons se révèlent pour la plupart incapables de lutter avec la concurrence de la population indigène^ modeste et sobre. Les Lituaniens trouveraient un appui empressé auprès de leurs compatriotes qui se sont enrichis en Amérique et ont déjà fondé une société pour la colonisation de la Lituanie.

» L'antagonisme national prendrait lui-même une forme très aiguë et les luttes de toutes sortes seraient incessantes, de sorte que les colons allemands seraient vite dégoûtés de leur séjour en Lituanie. La Prusse et l'Allemagne ne peuvent guère se ré-

jouir (Je leur piilitiqur pour qu'on ftoit tenté de pr

quer en Lituanie une ' n semblable à celle qui exi%(e en

Posnanic et en Prusse Occiiicntale.

> La lutte ne serait pas moins vive, mai*» cil' forme plus aiguë que dans les Province» poînr^ i Li-

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