SAINT JÉROME EMILIEN

les mérites et l’intercession du bienheureux Jérôme que vous avez fait le secours et le refuge des orphelins, accordez-nous de garder fidèlement l'esprit d'adoption qui fait que nous sommes de nom et de fait vos enfants ».

Jérôme Emilien était un Patricien de Venise. Dès sa jeunesse, à l’époque belliqueuse où se trouvait l’altière République, vers la fin du XV° siècle, il fut un soldat. Fait prisonnier par les ennemis, enfermé dans un cachot, les pieds et les mains enchaînés, dénué de tout secours et destiné à une mort affreuse, Jérôme implora la protection de la Très Sainte Vierge Marie. Elle le délivra elle-même, brisa ses chaînes et le conduisit à travers les ennemis,’ en vue de Trévise. C'était le salut. En reconnaissance, Jérôme, entré dans la ville, se rendit à un autel de la Vierge et y suspendit ses chaînes en témoignage du miracle accompli pour le sauver.

Il fit davantage. Cette vie que la Vierge lui avait gardée, il la dévoua entièrement au service des enfants abandonnés. Et l’on vit dès lors ce Patricien se mettre à la chasse de tous ces petits. Il va partout, il circule dans toute la Haute-Italie, il recueille sur sa route les enfants pauvres, abandonnés, orphelins. Ils le suivent par troupe comme leur Père. Et Jérôme bâtit pour eux des maisons de refuge. Mais il ne se contente pas de les héberger et de les nourrir, il veut les instruire et les former à la vie chrétienne. Des disciples édifiés par tant de charité se joignent à lui et avec eux il institue un ordre nouveau qui, du lieu de sa fondation, prit le nom de Somasques.

On comprendra alors le sens tout spécial de cette messe.

Lecture du prophète Isaïe, c. 58.

« Partage ton pain avec celui qui a faim et recueille dans ta maison ceux qui sont pauvres et abandonnés. Si tu vois quelqu'un sans vêtement, couvre-le, et ne méprise pas ta chair. Alors ta lumière resplendira comme l’aurore, tu reprendras vite ta liberté, ta justice précédera ta marche et le Seigneur montrera sa gloire en te délivrant. Tu prieras et le Seigneur t’exaucera. Tu crieras et il répondra : Me voici! Si tu brises les chaînes qui oppriment ton prochain, si tu cesses de le montrer au doigt et de parler contre lui ; si tu témoignes la bonté de ton cœur en secourant celui qui a faim et si tu rassasies l’indigent, ta lumière brillera dans les ténèbres, elle fera de la nuit comme un plein midi. Et le Seigneur te donnera le repos ; il remplira ton âme de splendeurs ; il te rendra la vigueur de ta chair et tu seras comme un jardin toujours arrosé, comme une source dont les eaux ne tarissent point. »

Graduel : « Laisse couler tes fontaines au dehors et partage tes eaux sur les places publiques. — Heureux celui qui plaint et secourt l’indigent. Il réglera ses paroles selon la justice et demeurera en paix éternellement.

Alleluia, Alleluia. I a répandu ses trésors, il les a donnés aux pauvres, sa sainteté demeure pour tous les siècles ».

Evangile selon saint Marc, c, 19.

« En ce temps-là, on présenta de petits enfants à - Jésus pour qu’il leur imposât les maïns et priât sur eux. Mais les disciples les repoussaient durement. Et Jésus leur dit : Laissez en paix ces enfants et né les empêchez pas de venir à moi, car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent. Il leur imposa ensuite les mains et se retira. Alors quelqu'un s’approchant lui dit : Bon Maître, que dois-je faire pour posséder la vie éternelle ? Il lui répondit : Pourquoi m’appelles-tu bon ? Dieu seul est bon. Mais si tu veux entrer dans la vie éternelle, observe les commandements. Il lui dit : lesquels ? Jésus reprit : Tu ne commettras point d’hemicide;