La liturgie romaine et les liturgies françaises; détails historiques et statistiques

Ce résumé des discussions sur la liturgie, commence en 1846 et inséré en partie à cette époque dans Y Univers, était, sauf les dernières feuilles, imprimé avant la révolution de février : il est probable qu'on n'eût point songé à l'imprimer aujourd'hui; il y a un an, on s'occupait de la question liturgique, maintenant, hélas! on est occupé d'autres questions.

Si j'avais à le refaire je dirais les mêmes choses, mais je les dirais autrement : je l'ai écrit pour le jeter dans le courant de la controverse, il arrive quand la cause que je plaidais est, ou peu s'en faut, définitivement gagnée. Or,

le ton qui convient pendant le combat ne convieut pas toujours lorsqu'il n'y a plus de lutte.

Tel qu'il parut d'abord dans V Univers, on l'avait demandé de divers côtés : tel qu'il est des personnes graves, au jugement desquelles je dois toute déférence, croient qu'il peut encore avoir quelque utilité et m'empèchent de solliciter des éditeurs la permission de le mettre au feu.

Je ne me figure point avoir traité la question en théologien ou en canoniste, en liturgiste ou en érudit : de telles prétentions iraient mal à mon ignorance. J'ai voulu simplement attirer l'attention sur quelques points de fait qui semblent décisifs dans la cause, que personne ne peut contester et que tout catholique un peu instruit de sa religion est en état d'apprécier.

Dans ces limites mêmes, je n'imagine pas avoir rien découvert, rien dit de nouveau. Je ne suis point auteur, je suis journaliste (on peut très bien faire à la fois ces deux métiers, mais je ne fais que le dernier des deux) : cet écrit n'est donc pas un livre, c'est un recueil d'articles. Or, la fonction du journaliste est principalement de répandre, de répéter la pensée des maîtres; fonction en soi peu éminente, mais dans laquelle on peut cependant faire quelque bien. Voilà pourquoi j'ai puisé à pleines mains dans les écrits du T. R. P. Abbé de Solesmes, m'attachant à présenter un résumé fidèle, clair et rapide de ce

que le savant bénédictin a dit de plus fort et de plus inattaquable sur les points particuliers que son élève rapproche pour en montrer le lien, en faire ressortir l'importance et en tirer les conclusions pratiques applicables à la question débattue. Du reste, mon plagiat n'est pas un vol : je n'ai pris qu'après avoir demandé la permission du propriétaire, trop riche et trop prodigue de ses richesses pour la refuser.

Le lecteur est donc averti : tout ce qu'il y a de bon dans cet écrit, je le dois à Dom Guéranger. Mais j'ai pu, sans le vouloir, gâter plusieurs de ces bonnes choses et à côté d'elles en placer de mauvaises : je tiens à garder seul la responsabilité de celles-ci, et c'est ce qui m'oblige à signer :