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Très-saint Père,

Le Roi vient de nous faire connoître qu'il est sur le point de terminer avec votre Sainteté des négociations dont la fin doit rendre une paix entière à l'Eglise de France (i); mais la joie que nous causent " d'aussi heureuses espérances ne seroit ni pleine ni parfaite , si nous pouvions penser que votre cœur paternel dût éprouver encore le plus léger ressentiment d'amertume de ce que nous n'avons pas adhéré à ses désirs dans des circonstances déplorables bien différentes de celles où nous nous trouvons aujourd'hui , et qu'elle nous annonçoit elle-même lui être si pé- . nibles et si douloureuses (a).

Quoique nous aimions à nous persuader, très-saint Père, que votre Sainteté a déjà éloigné jusqu'au souvenir de toutes les contradictions et de toutes le» peines auxquelles elle a été livrée, et dont la divine

(1) Discourt du Roi a l'ouverture des Chambres.

(2) Bref : Tarn multa.

tanto tamque espectato favore dignata divma Prôvideutia est; niliilominus pro nostris erga praecelsam bcaii Pétri cathedra ru honore et obsequio pro nostra in fcauctitaleni vestram hnic aimas Sedi , Deo optimo providenle , tain gloriosè iusidentem , veneralionc ac pieiate, pro nostro demum studio in Gallicanam Fxclcsiam, de cujus décore nos sempei juvat esse sollicitos, undequaque nobis incumbit et cura, et debitum nubila disculieudi , qucc circa genuinam nosiram sentiendi ratioucm in animo Sanctitatis ves- Irae suboriri poiuisse doleremus.

Absit, Beatissime Pater, ut a sancla Sede apostolica ausu nefaudo disccdere; absit ut summorum Pontificum aucloritalem , et sacra jura quadanlenus iufnngere prœtcnderiraus : absqnc gravi injuria nobis adscribi non posset infanda liaec doctrina , sciliccl quacumque de causa, quibnscumque circumstantiis , licilum unquam fuisse, autesse, a sacrosaoctre Roman»1 Ecclesiae sinu et communione recedere. Nos sicut et anleccssores nostri, semper religioni duxinius, ipsam profiter! et colère, ut ecclesiarum omnium parentem, mairem ac magistram (i), ad quant propter potiorem principalitatem necesse estomnem co/ivenire ecchsiam, hoc est eos^ qui sunt undique fidèles (2).

Porro ut omniuo tollatur, si quid bac de re dubii esse possit, praefaiam déclarât ionem , ac tam sacris dogmalibus adhaesioncm solemniler et ex animo renovamus. Hanc ante pedes Sanctitalis vestra? , et ad iinum cathedra sua? deponimus, significantes insuper, quod nedum unquam moras inferamus,quominus

(1) Hincmar. De dn ort. Lothar. et Tauthùcr.

(2) S. Ire*, adven. hœres. 1. Ui , c. 111.

Providence a daigné la consoler, ainsi que nous, par des faveurs inattendues et extraordinaires, cependant notre respect et notre soumission pour la chaire de saint Pierre, notre vénération pour voire Sainteté, qui , par la permission divine, l'occupe aujourd'hui si glorieusement; notre amour pour l'Eglise gallicane, dont les intérêts n'ont jamais cessé de nous être chers, nou$ imposent le devoir de chercher à dissiper tous les nuages qui auraient pu s'élever dans l'esprit de votre Sainteté sur nos véritables dispositions.

À Dieu ne plaise, très-saint Père, que nous ayons voulu jamais nous diviser d'avec le saint Siège , ni prétendre diminuer la puissance apostolique. Ce serait nous faire iujure que de nous attribuer d'avoir pensé que pour quelque cause que ce fût, à raison d^s circonstances, on pût se séparer de la communion de l'Eglise romaine. Nous avons toujours fait profession de la regarder , ainsi que nos prédécesseurs dans l'Episcopat , comme la mère , la nourrice et la maîtresse de toutes les églises (l), avec laquelle toutes les églises et tous les fidèles doivent s' accorder y à cause de sa princi" pale et excellente principauté (2).

Pour lever jusqu'au moindre doute qu'on pourrait former sur nos senliniens à cet égard, nous en renouvelons, nous en déposons, au pied du troue de votre Sainteté, la déclaration franche et solennelle, l'assurant de plus, que loin de devenir jamais un obstacle aux mesures qu'elle croira devoir prendre, dè

( 1 ) Hincmar. De tlivort. Lolhar. et Tauthber. (aj S. Irvn. advers. hœres. I. III, c. m.

plénum effectum habeal, quidquid uua cum regia Majestalc statueudum duxeritis ad arct-nda ea, quae religionis bono, necnon ecclesiasticarum legum executioni in Gallia obstare videantur, nos quinimo promplos, elparatos fore, si uecessitas incumbat, in mare procellosuni mitti, fluctibus obrui, ut stet mare a fervore suo (i).

Quapropter Sanctitatcm vestram eoixè rogamus, quatenus, quœ rétro sunt obliviscens (a), et ea, quœ, nobis minime volentibus, cor paternum inœslitiâ atfecere, pia benevolentia quasi velo obtegens, filialis observantiae, devotionis et obedientise nosirae testificationem hanc, necnon et studii nostri ad obsecundanda îpsius erga nostram Ecclesiam propos! ta bénigne audire non dedignetur.

Sint protesta lion es isiae, sint reverentiae nosirae pignora talia, qune cligna videanlur Sanctitate vestrâ, quœ quidem propter honoris, ac jurisdiciionis primatum, quo episcopalui uuîverso snpercminet, tam adhuc in ipsum imperio viriutum praeest! « Digna » sint avis nostris, digna nepolibus, ut verbis uta- » mur uni us e praeclarissimis inter nostrates , totius m cleri Gallicani nomine (5) : digna demum , quae » inter actus Ecclesiae autheniicos annumcrenlur, » qnreque in immortalia volumina non tantùm prae- » sentis aevi, sed rerum , quae pertinent ad futura sae- » cula , et ad perpétuas œternitates honorificè recon- » dantur ».

(1) Jon. i , 3.

(2) Philipp. m, i3.

(3; Bossuet, Discours sur l'unité de l'Eglise.

concert avec le Roi , pour mettre fin à tout ce qui s'oppose en France au bien de la religion et l'exécution des lois de l'Eglise, nous consentirions plutôt, s'il éloit nécessaire , à être jetés comme le Prophète au milieu </ une mer orageuse , et à disparoître pour toujours, afin d'appaiser la tempête (i).

Nous supplions donc votre Sainteté de vouloir bien , en jetant désormais un voile sur tout ce qui auroit pu (2), contra- nos intentions, affliger son coeur, recevoir avec bonté l'expression fidèle de nos sentimens, de notre vénération filiale , de notre obéissance, et de notre empressement à seconder ses pieux désirs pour l'Eglise de France.

Puissent cet bommage et ces protestations être dignes de votre Sainteté, qui, indépendamment de la primauté d'honneur et de juridiction qui Ta placée à la tête de tout l'épiscopat , exerce encore sur lui une si grande influence par ses vertus! Puisseut-ils, ainsi que le souhaitoit un de uos plus savans évêques, au nom de toute l'Eglise gallicane (3), être dignes de nos pères , dignes de nos descendons , dignes enfin d'être comptés parmi les actes authentiques de l'Eglise , et in— sérés avec honneur dans ces registres immortels oit sont compris les décrets qui regardent non-seulement la vie présente , mais encore la vie future et l'éternité toute entière !

(1) Jon. 1 , 3.

(a) Philipp. m, i3.

(3) Bossuet, Discours sur Y unité dt l'Eglise.

Sanctitàlis veslrae pedibus provolutus, aposiolicam beoedictionem suppliciier ac nomioatim imploro.

Beatissime Pater,

Sanctitatîs Feslrœ

Ifumilîimus , obsequentissimus , et devotissimus Jîlius, ac servus,

Alex. Ang. olim arch. dux Remensis,

Pariwù, die 8 novembrii 1816.

+1 A. L. H. olim episcopus Nancejensis.

>f* Joanoes-Ludovîcns dUsson* de-Bonn ac, olim episcopus jéginnensis.

^ J. B. Duchilleau, olim epi- Eodem exempta ^ scopus Cabillonensis,

^ Joannes - Carolua de Coucy, olim episcopus Rupellensis.

Siepbanus- Joanneii-Bapiisia-Ludovicus des Galois de la Tour, olim episcopus nominatus Molinensis.

Prosteraéaux pieds de vôtre Sainteté, je la prie de m'accorder particulièrement sa bénédiction apostolique , et je suis avec respect ,

Très-saint Père,

De votre SHinleté ,

Le très-hurhble , trjes-obéissant , et très-dévoué fils et serviteur,

v Alex. Anc ancien archevêque

. ,. duc de Reims.

Paris, le 8 novembre 1816.

>J-l ,Aï*h. H. , ancien évéque de Nanci.

^ Jean-Louis d'UssoN-DE-Boiv- N AC y ancien éyéque d'jigen.

hjn J. B. Duchilleau, ancien évéque de Châlons-sur-Saônc.

Jean -Charles de Coucy , ancien évéque de la Rochelle.

Etienue- Jean-Baptiste-Louis des Galois de la Xour . noituné autrefois évéque de Moulins.

Die