CARROSSES, CHARS, ETC., ETC

Histoire des Toitures dans l'Antiquité.

Dans notre société moderne, tout le monde fait indistinctement usage d'une infinité de choses sans s'inquiéter de leur origine et de leur histoire; on ne se soucie guère davantage des conséquences désastreuses que peut produire leur emploi désordonné et arbitraire. Au fond, on les regarde comme trop insignifiantes en elles-mêmes, pour tenir aucun compte des conséquences matérielles qu'elles font naître. Il y a cependant des choses agréables à l'homme et passées dans les faits accomplis, qui, mal employées ou utilisées sans mesure, occasionnent indirectement des perturbations sociales dont les causes sont imperceptibles pour les esprits superficiels, et auxquelles on assigne une toute autre et fausse origine. Au nombre de ces choses, il faut ranger le véhicule, l'ustensile de trans-

6 HWTOIBB Dit VOITOMS.

Égyptiens. Il est prouvé qu'il y a eu d'anciennes et da puissantes civilisations qui ont été détruites et oubliées à tel point, que les historiens de l'antiquité occidentale en mentionnent à peine le souvenir. Ce que Ton a longtemps pris pour l'enfance d'une société n'était, au contraire, que les débris et les échos expirants d'une civilisation antérieure. En remontant aux origines de la race blanche, à laquelle appartiennent les peuples qui se sont distingués par une histoire et une religion rationnelle et vraiment possible et utile, en remontant à ces origines au moyen des ouvrages en langue sanscrite, qui est la plus ancienne connue, il est hors de doute que nos ancêtres ne combattaient leurs ennemis que montés sur des chars, traînés par des chevaux, usage qui s'est perpétué pendant un temps immémorial chez les Indiens, les Assyriens, les Égyptiens, les Perses, les Grecs, les Scythes, les Cimbres, les Celtes et les Galls. Hais voilà aussi tout ce que nous saurons de cette primitive locomotion.

Nous ne nommerons ici, que pour mémoire, le soc primitif destiné à préparer la terre pour recevoir l'ensemencement du grain qu'ensuite le soleil doit fructifier. Conduit au moyen d'un levier et traîné d'abord par des hommes, la charrue ne fut pas longtemps

HISTOIRE DBS V0ITUM8. 7

sans recevoir une addition très-utile , et qui consistait en deux petites roues facilitant le labour ainsi que le transport de l'instrument. Plus tard, les hommes qui traînaient la charrue furent remplacés par des bœufs; de là, la reconnaissance rendue par presque tous les peuples aux taureaux sacrés. Et cela était juste et bien. Cependant, les charrues à roues n'étaient en aucune manière un véhicule, une voiture de transport : les roues ne facilitaient que l'opération laborieuse du soc,

Un moyep de transport pour les choses, sans constituer de voiture, est donné par le rouleau, qui est trèsancien, et dont on se sert encore de nos jours en tous pays, pour transporter en plaine les plus lourds fardeaux. C'est l'instrument de transport le plus simple comme le plus primitif. Mais [il est lent et ne peut s'employer que sur une surface unie, solide et résistante.

Ensuite fut inventé le traîneau ou claie, moyen de transport primitif, simple, glissant facilement sur tous les terrains et pouvant servir même dans les pays de montagnes. Mais il s'est, à coup sûr, passé bien du temps avant qu'on s'avisât d'y adapter une sorte de galets pour en faciliter et en accélérer le mouvement.

8 HISTOIRE DBS VOITUBES.

Si l'agriculture a donné lieu à l'invention de la charrue, qui aide essentiellement à donner du grain beau et en abondance, elle a aussi donné naissance à la charrette à deux roues ainsi qu'au chariot à quâtres roues, destinés à transporter le blé fauché dans les bâtiments élevés pour le conserver. C'est donc d'abord à l'agriculture qu'on est redevable de l'invention du véhicule pour le transport des objets, et cette voiture agraire, très-simple et très-rustique à l'origine, a servi de type pour le carrosse le plus compliqué, le plus riche et le plus élégant. Si le carrosse de luxe peut être saisi et vendu par le créancier, il n'en était pas de même de la charrue, des charrettes et, en général, des instruments aratoires. La charrue et la charrette ne pouvaient être saisies, même pour deniers royaux ou publics. Ce privilège, introduit en faveur de l'agriculture, avait déjà lieu chez les peuples de l'antiquité, et surtout chez les Romains. Il fut adopté dans le droit français et confirmé par plusieurs ordonnances de Charles VIII, François 1 er (1540), Charles IX (1571), Henri IV (1595), Louis XI V (1 667) , Une ordonnance de 1 360, de Philippe VI de Valois, défendait de donner en gage aux Juifs, les socs, cou très et ferrements des charrues:

Nous ne parlerons non plus, que pour mémoire, des équipages des divinités helléniques, dont on ne trouve de traces que dans les poèmes d'Homère et dans les monuments plastiques de l'antiquité. Ces divinités ne datent que de la seconde phase théologique des Grecs et sont de création dorienne : Homère n'en est que le vulgarisateur. Jupiter, Neptune, Pluton, Apollon et Mars avaient des chars; Junon en avait un aussi qu'elle montait avec Minerve. La description qu'en donne l'auteur de l'Iliade sert à nous éclairer sur la disposition des chars aux x e et xi e siècles en Grèce, avant l'ère vulgaire. Le cinquième chant est surtout curieux sous ce rapport. — Déméter et Cora sont aussi assises dans des chars, ainsi que l'Aurore, Amphitrite et les Néréides. Eschyle le fait savoir dans son Prométhée. Aphrodite est montée sur un char en forme de coquille, et traînée par des tourterelles. Hermès l'est par des bœufs, et Thor, le dieu du Nord, des Scandinaves et des Germains, a attelé des boucs à son char. Dans la religion indienne, Indras, le dominateur du firmament, est monté sur un éléphant.

Il faut distinguer deux sortes de voitures, celles d'utilité qui sont destinées à transporter des matériaux et des marchandises, et celles d'agrément qui ne servent

•40 HISTOIRE DBS VOl TUBES.

uniquement qu'à transporter les hommes. La voiture pour le transport des marchandises est d'une trèshaute antiquité; elle remonte à l'origine du commerce qui doit lui-même sa naissance aux premières sociétés des hommes. La seconde espèce est relativement moderne, en tant qu'utilisée par un nombre considérable de particuliers.

Les principales voitures des anciens étaient les chariots, les chars et les litières. Les chariots, sans compter les usages de la vie civile, servaient principalement à la guerre, et alors ils étaient armés de faux et autres instruments tranchants, placés à l'extrémité des timons, aux rayons et aux jantes des roues et à l'extrémité de leurs essieux. Les chars servaient, aux anciens, à la guerre pour porter les généraux et les principaux officiers; dans les cérémonies sacrées, pour porter les images des dieux, ou bien, dans les jeux, pour disputer le prix de la course. Mais les anciens n'avaient absolument pas coutume, du moins pour les particuliers, de se servir de voitures pour se transporter d'un lieu à un autre, se servant toujours de chevaux, ou bien préférant aller à pied. La voiture n'était donc qu'au service de la souveraineté. Nous verrons plus tard par quelques exemples que lorsqu'on permet-

HÎSTOIBB DBS VOITtfiBS. M

tait, par exception et privilège, à des particuliers de se servir de voiture dans certaines circonstances, le public en montrait son mécontentement par des murmures non dissimulés. Dans l'antiquité, il y avait parmi les masses beaucoup plus d'esprit d'ordre, d'esprit de justice et de convenance que chez nous, en Europe, dans les temps modernes. Ensuite, quelques rares privilèges n'étaient accordés qu'à ceux qui les avaient mérités par l'élévation de leur caractère et de leur conduite, ou par quelque fait éclatant. Un simple particulier ne pouvait pas, à cause de sa richesse, fronder l'opinion publique et devenir le premier à établir des modes et des usages pouvant troubler l'ordre, la tranquillité et la morale universelle. Il y a bien des choses matérielles dans notre ordre social moderne qui amènent des perturbations parmi les nations européennes, et qui sont inconnues aux nations païennes et contemporaines, et qui l'étaient également des anciens. Cela s'appelle le progrès dans quelques vocabulaires.

L'histoire de presque tous les peuples nous apprend que le chariot de l'agriculteur et du commerçant, comme le char du guerrier et du prince pontife, ont été en usage dans les temps les plus reculés.

•42 HI8T0IBB DES V0ITU1ES.

Le pharaon hyksos ou arabe, qui régnait sur la Basse-Egypte du temps que le juif Joseph fut son ministre, envoya des chariots au devant de Jacob lorsqu'il se rendait de Judée en Egypte. Le même pharaon fit monter Joseph dans le char ou chariot qui était le second après le sien. Nous savons en dehors du récit de la Genèse, et cela par les monuments de sculpture, que le char était fort ancien chez les Égyptiens, peuple guerrier, peuple d'agriculteurs et d'industriels, qui habitait une vallée étendue où le char devait être utile, et primitivement d'un emploi facile et commode.

Mais depuis le règne de Sésostris ou Rhamsès III le Grand, qui régnait au milieu du xvi e siècle avant l'ère vulgaire, l'Egypte fut entrecoupée de canaux pour l'irrigation des champs ; et depuis ce pharaon, dit Hérodote, ce pays devint impraticable pour les voitures. En Egypte, le roi et le guerrier seuls se servaient du char qui était toujours à deux roues et à deux chevaux, jamais à quatre.

Dans la plupart des provinces de la Grèce, l'usage de la voiture ou chariot et du char était très-restreint, parce que ces provinces sont presque toutes très-accidentées et très-montagneuses. Nous trouvons le char

HISTOIBB DBS VOI TUBES. 43

de combat et le char religieux dans les temps reculés de la Grèce. Ce char ou biga était composé d'une caisse ouverte par derrière, fixée sur un essieu auquel étaient adaptés deux forts galets, disques ou tympans, pleins et sans rayons, et plus tard, deux roues légères à moyeux, rayons et jantes. Le timon tenait soit à la caisse, soit à l'essieu. Ce char était traîné par deux chevaux. Les rois et les princes seuls combattaient dans ce véhicule qui était ou en bois ou en fer. Les guerriers y montaient au nombre de deux, et prenaient avec eux souvent une troisième personne, un valet, qui conduisait les chevaux. Il y avait à Oncheste (1), ville de la Béotie, des courses à chars, dont les chevaux terminaient la distance à parcourir, librement, sans conducteurs. On doit placer l'origine de ces courses dans le xix e siècle avant l'ère vulgaire. Le char à deux chevaux était très-ancien en Grèce, où il subsista toujours, quoique vers le xvi e siècle avant l'ère vulgaire, un autre attelage lui ait fait concurrence. Avec la monarchie en Grèce, finit aussi l'usage des guerriers de combattre sur des chars. Dans les temps héroïques, au sein des Pélasges, sous les autochthones,

(I) Hymne à Apollon, 290. (P. 70). Vojr. Heyne. H. II, 500.

ou tribus franches de tout mélange d'étrangers, lors de l'ancienne royauté scientifique, pendant l'âge d'or de la Grèce, enfin, Erechthée, roi d'Athènes, introduisit dans l'Attique l'usage du char nommé quadrige, en se montrant lui-même à la fête des Panathénées, consacrée à Minerve, monté sur un char attelé de quatre chevaux de front.

Parmi les personnages historiques grecs, Agamemnon, roi de Mycènes, avait des chars de guerre et de luxe; Eurymédon, nom de son conducteur, de son cocher de corps, comme on aurait dit du temps de Louis XIII , et qui avait son tombeau à Mycènes f que Pausanias a pu voir, est devenu un personnage célèbre.

Aux Hyacinthies, fêtes en l'honneur de Déméter et non d'Apollon, comme on le prétend souvent, célébrées à Amyclée dans le mois d'Hécatombéus (ou septembre), on voyait les jeunes filles de Lacédémone se promener au milieu de la foule dans des voitures richement et particulièrement ornées pour la circonstance. Ces chars, nommés canathres, leur servaient aussi dans la pompe du cortège qui avait lieu pour se rendre au temple d'Hélène à Thérapné, non loin de Sparte, auprès de la plaine de l'Eurotas.

HISTOIBE DBS VOITURES. 45

En Tannée 408 avant l'ère vulgaire, l'Éléen Èvagoras vainquit à la course du char à deux chevaux, et c'était la première fois que cette espèce de véhicule entrait dans la lice. Plus d'un siècle auparavant, en 516, Cléosthène d'Épidamne fut vainqueur à la course du char à quatre chevaux. De tous ceux qui ont eu des haras chez les Grecs, il fut le premier qu'on ail honoré d'une statue à Olympie.

Dans l'antiquité , dans les beaux temps de l'antiquité, avant la ruine de la croyance religieuse et des institutions sociales primitives , les particuliers ne se servaient que très-rarement, et seulement dans des cas extraordinaires, de voitures et de chars. L'histoire ne nous les montre en usage que pour les cérémonies religieuses et le transport des princes, des vieillards, des malades et des blessés. Hérodote raconte que les Argiens célébraient une fête en l'honneur de Junon. U fallait absolument que la prêtresse Cydippe se rendît au temple sur un char traîné par une couple de bœufs; comme le temps de la cérémonie pressait et qu'il ne permettait pas à Cléobis et Biton, fils de Cydippe, d'aller chercher leurs bœufs, qui n'étaient point encore revenus des champs , ils se mirent eux-mêmes sous le joug, et, tirant le char sur lequel leur mère était mon-

46 HISTOIBB DES YOITUBES.

tée , ils le conduisirent ainsi quarante-cinq stades (plus de huit kilomètres) jusqu'au temple de la déesse. Après cette action, dont toute rassemblée fut témoin , ils terminèrent leurs jours de la manière la plus heureuse, et la Divinité fit voir, par cet événement, qu'il est plus avantageux à l'homme de mourir que de vivre. Les Argiens, assemblés autour de ces deux jeunes gens, louaient leur bon naturel, et les Argiennes félicitaient la prêtresse d'avoir de tels enfants. Celleci, comblée de joie, de l'action et des louanges qu'on lui donnait, debout aux pieds de la statue, pria la déesse d'accorder à ses deux fils le plus grand bonheur que pût obtenir un mortel. Cette prière finie, après le sacrifice et le festin ordinaire dans ces sortes de fêtes, les deux jeunes gens s'étant endormis dans le temple même , ne se réveillèrent plus, et terminèrent ainsi leur vie (1).

Quant au char à quatre roues, nous apprenons par Pline l'Ancien, qu'il fut inventé parles Phrygiens (2). Il faut donc qu'il soit très-ancien.

Il était d'usage à Athènes que la mariée fût reconuite chez elle en voiture le soir de ses noces. Une loi

(1) Hérodote, Liv. I, ch.31.

(2) Hist. nat. f l VII, 57-8.

HISTOIHB DES YOITUBBS. -17

deSolon ordonnait que toute femme honnête ne devait sortir la nuit de chez elle qu'en voiture et éclairée par une torche. Après la guerre contre les Perses, la Béotie, Sicyone et la Sicile étaient réputées pour la bonté et la beauté de la fabrication des chars et des voitures. Dès l'année 500 avant l'ère vulgaire, on attela des mules aux chars qu'on faisait courir dans les jeux publics. Pendant la seconde ou troisième journée des Thesmophories, fêtes consacrées àDéméter appelée Cérès dans la langue latine, on voyait dans Athènes un cortège, dans lequel les femmes, pieds nus, suivaient un char orné d'un vaste panier qui contenait des symboles de divers genres, et ce char était conduit ensuite au Thésmophorion. Au commencement du v e siècle avant l'ère vulgaire, Thémistocle traversa un matin Athènes en voiture accompagné de plusieurs hétaires. Ce grand capitaine avait-il une biga à lui appartenant, ou y avaitil dans la capitale de l'Attique des voitures de louage comme il y en avait à Rome, ainsi que nous le verrons plus tard? C'est ce qu'on ne sait pas.

Chez les Romains, moins difficiles sur leurs relations avec les étrangers , il y avait une foule de voitures imitées de celles des peuples qu'ils vainquirent ou des nations avec lesquelles ils tombèrent en con-

«U HI8T0IBE BBS YOITUBBS.

tact. Rome et une partie de l'Italie n'étaient point exclusives comme Tétaient les villes et les provinces de la Grèce, jalouses de conserver leur nationalité absolue , leur morale et leur honneur. La société grecque était sortie et s'était développée de son propre fond : l'essence en était bonne et belle. I) n'en était point ainsi de Rome, ramassis de vingt peuples différents, dont quelques-uns étaient très-dépravés, ceux surtout d'origine phénicienne, juive et arabe. Les Romains empruntèrent pour leurs mœurs et leurs usages une infinité de choses aux Etrusques, aux Grecs de la Grèce propre et à-ceu^de l'Asie-Mineure. Ils empruntèrent aux Égyptiens grécisés, aux Gaulois, aux Celtes, aux Belges et aux Bretons de la Grande-Bretagne. Ils subirent aussi sans le savoir l'influence des Carthaginois et de tous les iraficants juifs et phéniciens établis dans la presque totalité des villes bordant la Méditerranée , et qu'ils durent nécessairement englober dans leurs interminables conquêtes. Par leurs bonnes qualités , les importations descendues du Nord balancèrent pendant quelque temps les mauvaises innovations venues de l'Orient et du Midi.

C'est particulièrement chez \& Romains, dans l'antiquité , que les voitures arrivèrent à un usage très-

HISTOIRE DBS YOITUMS. -19

étendu, à une grande variété, et enfin à une prodigieuse richesse. Leurs jeux publics, leurs cérémonies civiles et religieuses, leurs triomphes et une infinité d'autres fêtes les poussaient à les diversifier et à y attacher un grand luxe.

Les Étrusques, peuple grée, d'origine pélasge, enseignèrent l'usage du char à deux chevaux aux Romains. Les chars étrusques étaient à deux roues et en fer ou en bronze. L'invention des chariots et des voitures à quatre roues et de l'attelage à deux chevaux, est attribuée aux Phrygiens par les anciens comme nous l'avons dit. De là, elle passa à Rome au moyen des relations commerciales. L'emploi du char de combat qui se maintint pendant une longue suite de siècles chez les Grecs, ne fut que de courte durée dans la péninsule Italique. Il était aussi antipathique à la démocratie qu'il était compromettant pour l'oligarchie dure et hautaine du patriciat romain. On le conserva donc pour d'autres usages.

Le plus ancien véhicule des Romains, est la voiture appelée arcera, nommée dans les douze tables, elle était couverte et destinée aux malades et aux personnes faibles ou impotentes. Les Romains connaissaient aussi la litière : elle ne fut importée à Rome qu'après

20 HISTOIHB DBS VOITOH1S.

les guerres puniques, et lorsqu'ils eurent conquis l'Asie. D'abord d'une grande simplicité, les litières devinrent très-élégantes et très-richement ornées. Pendant les guerres civiles aucunes lois ne furent faites contre elles ; mais César donna* des ordonnances pour les rendre plus simples et moins riches, et pour limiter leur emploi.

Une invention postérieure à l'arcera, est le véhicule nommé carpentum, dont on a des représentations sur * des monnaies. C'était une boîte à deux roues surmontée d'une couverture cylindrique, composée quelquefois d'étoffes précieuses. Par son orgueil prodigieux , par son égoïsme et son arbitraire odieux, par des lois astucieuses faites par lui , l'oligarque patricien de Rome amena un tel désordre dans la société de l'empire, que de temps en temps, le législateur fut obligé de promulguer des lois somptuaires, afin de ramener un peu d'ordre dans la société qu'il voyait tomber en poussière et s'en aller avec rapidité vers un abîme qui devait l'engloutir. Sur la fin de la République on était loin des temps de la première guerre punique, où Ton permit pour la première fois depuis la fondation de l'État, à un citoyen romain, L. Métellus, de se servir d'une voiture pour se rendre au Sénat. Cette insigne

HISTOIHB BBS VOITUBBS. 21

faveur lui fut accordée en témoignage de reconnaissance nationale pour avoir sauvé d'un incendie le palladium du temple de Vesta. Mais il avait sauvé l'image de Minerve aux dépens de sa vue: il resta aveugle pour toujours.

La carruca ou carrocha était une voiture romaine inventée du temps de l'empire. Elle avait quatre roues: la boîte était placée à une certaine élévation sur un train, composé de quatre montants fixés à l'aplomb des essieux et reliés entre eux par des traverses horizontales. C'était la voiture de ville, la voilure de gala dans laquelle se montraient les grands dignitaires ; en dehors de leur charge officielle elle était découverte. C'est le nom de cette voiture qui, pour une certaine espèce des nôtres, est passé dans les langues modernes. On dit carrosse en français, carrozza en italien, carriage en anglais, caroca en espagnol. Suétone rapporte que Néron traînait avec lui dans ses voyages un millier de carrosses. Sous Àurélien , il fut permis aux simples particuliers d'enrichir leurs carrosses d'ornements en argent, tandis qu'auparavant on n'y voyait que du cuivre et de l'ivoire. Héliogabale avait des voitures ornées de pierres précieuses et d'agréments en or. Il méprisait les véhicules enrichis d'ornements en

argent, en ivoire et en cuivre, rapporte Lampride. La carruca romaine n'avait que deux places, sur le siège de derrière. Le cocher était assis sur le devant et plus bas que les maîtres. Quelquefois aussi, il allaita pied à côté des chevaux. La carruca était traînée par deux chevaux ou deux mulets. Le cocher des gens riches portait des vêtements splendides : d'habitude on lui voyait un manteau rouge jeté sur l'épaule.

Le carpentum était la riche voiture à quatre roues, couverte, à deux ou à quatre chevaux de front. Le carpentum des dames était également couvert, mais il était seulement à deux roues et à deux chevaux, Les sacerdotes se rendaient au Capitole en carpentum , parce que cette voiture étant fermée , ils pouvaient prendre avec eux les ustensiles sacrés destinés au culte et qui devaient être dérobés aux yeux du public. Mais dans les bas temps de l'empire, les femmes se servaient aussi du carpentum à quatre roues. Messaline, par exemple, femme de Claude, fut la première qui monta dans un carpentum pour aller au Capitole. Elle ne descendit même pas de voiture au pied du grand escalier qui y conduisait. Car jusqu'alors flamines et laïcs avaient l'habitude de monter au Capitole à pied. Comme chez les Grecs, la mariée était conduite chez elle dans un

HISTOIRE DBS VOITURES. 23

carpentum. Mais en Grèce cette sorte de voiture était appelée apène ; on y attelait quelquefois quatre chevaux ou quatre mulets comme le rapporte Homère. L'apène est la voiture des temps aristocratiques qui suivirent l'abolition de la tyrannie ou monarchiedes temps héroïques. Pendant le trajet, le nouvel époux jetait des noix aux passants. Cet usage s'est conservé dans les temps modernes. Anciennement en France, le marié offrait non des noix, mais des dragées. Aujourd'hui, il n'en donne qu'à ses amis intimes, et de nos jours, cet usage se perd de plus en plus et n'a lieu qu'au baptême des enfants.

Le cisium romain 'est représenté par notre cabriolet moderne. Mais il n'était point suspendu, le siège seul Tétait au moyen de courroies en cuir fixées à la boîte. Au rebours des biga, on montait par devant dans le cisium ; on n'y était point non plus debout, mais assis. Le cisium avait un timon et deux chevaux.

Il y avait déjà très-anciennement dans l'empire romain une sorte de poste pour les voyageurs. Cette poste était tenue par des particuliers, espèce de voiturins comme il en existe encore aujourd'hui en Italie, mais que les chemins de fer et les diligences font de

24 HISTOIBK DBS VOITUEBS.

plus en plus disparaître. Ils tenaient à la disposition des voyageurs des voitures légères, parmi lesquelles on remarque surtout le cisium avec lequel on voyageait rapidement. Le cisium était très-ancien : on le voit représenté sur des vases étrusques. Ce fut sans aucun doute avec un voiturin qu'Horace accomplit le voyage de Rome à Blindes, par Capoue et Bénévent, dans la trente-septième année de l'ère vulgaire, et qu'il décrit dans la v* satire du livre 1 er .

D'après ce que rapporte Suétone, César faisait cent cinquante kilomètres par jour dans une voiture de louage ou cisium. Plutarque dit que César voyageait avec une telle rapidité dans la voiture de louage , qu'ayant quitté Rome il arriva le huitième jour dans les Gaules, sur les bords du Rhône.

Les postes publiques jusqu'à Auguste étaient médiocres dans leur service, qui comptait au nombre des corvées, et n'étaient point, à ce qu'il paraît, d'administration nationale. Après sa campagne contre les Perses, Auguste reconnut la bonne et utile oi$anisation de leurs postes, et si cet empereur n'en a pas été le fondateur dans son empire, il en fut au moins le restaurateur. C'est dans le cisium à deux places où Ton pouvait mettre son bagage, que les courriers

HISTOIHB DBS VOITUHBS. 25

impériaux couraient la poste jusqu'aux limites de l'empire. Le moyen-âge a anéanti les postes publiques qui ne furent rétablies qu'à la fin du xv e siècle, lors de la Renaissance.

Dans la vente du mobilier de l'empereur Commode, sous le règne dePertinax, on voyait des voitures d'une nouvelle invention, et dans lesquelles un mécanisme assez compliqué, mais fort ingénieux, qui s'appliquait aux roues et aux sièges, permettait, en les tournant , ou de se mettre à l'abri du soleil , ou de se ménager à propos un air frais ; d'autres mesuraient seules le chemin parcouru, indiquaient les heures, et étaient aceanMQodées-aux plaisirs du prince (1).

Le contenu de ce passage rappelle le chapitre ix (ou xiv) du X e livre de l'Architecture de Vitruve, intitulé: « Par quel moyen on peut savoir, en allant en voiture, ou en bateau, combien on a fait de chemin. >> Passons maintenant, dit-il, à une autre invention qui peut être de quelque utilité, et qui est une des choses des plus ingénieuses que nous tenions des anciens. 11 s'agit du moyen de savoir combien on a fait de milles étant en voiture ou allant sur l'eau. Les

HitU d'Aug. % vie de Pertinax, par J. CapitoUn., ch. VIII.

roues du carrosse doivent avoir quatre pieds de diamètre, afin qu'ayant fait une marque sur la roue à l'endroit où elle commence à rouler sur la terre, on soit assuré qu'elle aura parcouru un espace d'environ douze pieds et demi, quand, après avoir roulé, elle sera revenue à cette même marque par laquelle elle a commencé. Au moyeu de la roue, il faut attacher fermement un tympan qui ait une petite dent qui excède sa circonférence , et placer dans le corps du carrosse une boîte qui soit aussi fermement arrêtée, et qui renferme un autre tympan, mais un tympan mobile , placé verticalement et traversé d'un essieu. Ce tympan doit être également divisé en quatre cents dents, qui se rapportent à la petite dent du premier tympan. Il faut de plus que ce second tympan ait sur le côté une petite dent qui s'avance au delà de celles qui sont à sa circonférence. Il faut encore un troisième tympan placé de champ, divisé en alitant de dents que le second, et enfermé dans une autre boîte, en sorte que ses dents se rapportent à la petite dent qui est sur le côté du second tympan. Dans ce troisième tympan, on fera autant de trous à peu près que le carrosse peut faire de milles par jour, et on mettra dans chaque trou, un petit caillou rond, qui pourra

HISTOIRE DBS VOITUBES. 27

tomber lorsqu'il sera arrivé au droit d'un autre trou fait à la boîte, dans laquelle ce dernier tympan sera enfermé comme dans un étui ; et ce caillou coulera par un canal dans un vaisseau d'airain placé au fond du carrosse. Cela étant ainsi , lorsque la roue du carrosse emportera avec soi le premier tympan dont la petite dent pousse à chaque tour une dent du second, il arrivera que 400 tours du premier tympan feront faire un tour au second, et que la petite dent qu'il a sur le côté ne fera avancer le troisième tympan que d'une dent. Ainsi le premier tympan en 400 tours n'en faisant faire qu'un au second, on aura fait 5,000 pieds, qui sont mille pas , quand le second tympan aura achevé son tour. Le bruit que fera chaque caillou en tombant avertira que l'on a fait un mille ; et chaque jour l'on saura par le nombre des cailloux, qui se trouveront au fond du vase, combien on aura fait de milles. »

L'emploi des voitures a été beaucoup plus fréquent à Rome qu'en Grèce. La royauté étrusque en avait fait une belle ville qui fut pavée de bonne heure. Les voies stratégiques de l'Italie rendaient les voitures utiles et les communications faciles. En l'année 321 avant l'ère vulgaire, le censeur Àppius Claudius construisit la voie qui porte encore son nom aujourd'hui,

28 HISTOIBB DIS VOITUBES.

et qui conduit de Rome à Capoue. C'est la première grande route qui ait été établie dans l'empire romain. Quant à l'éclairage des rues de Rome, il est certain que les principales l'étaient seules, comme dans d'autres grandes villes de l'antiquité. 11 y avait des sortes de lanternes aux environs des grands monuments publics et dans les rues les plus fréquentées. La licence des mœurs romaines favorisait l'emploi des voitures, et surtout des voitures pendant la nuit

Lorsque dans Rome les richesses des particuliers et surtout celles des patriciens pouvaient être dissipées arbitrairement, le luxe s'éleva avec un débordement effréné. Alors aussi tous eurent îles voitures, non-seulement commodes, mais encore enrichies de matières précieuses et chères, malgré les lois somptuaires qu'on fit de temps en temps pour arrêter cet abus qui devint si général, que l'empereur Alexandre Sévère (de 222 à 235 de l'ère vulgaire) ne pouvant y remédier, abrogea ces mêmes lois et permit à chacun d'avoir des voitures de telle richesse que bon lui semblerait. Antonin le Pieux qui régna de 138 à 464, avait, au rapport de J. Capitolin, déjà mis une extrême attention à modérer l'usage des voitures. Marc-Aurèle défendit d'entrer à cheval ou en voiture dans les villes.

8I3T0IM DBS YOITUBBS. 29

La grande population de Rome, la vie de plaisirs de ses habitants ainsi que leur amour-propre et enfin le grand nombre de fortunes médiocres, rendirent des voilures de louage nécessaires. Et il y en avait effectivement beaucoup. C'est ce que prouvent une quantité de passages des auteurs romains. Ce n'est pas dans une de ces voitures de louage que se jeta Messaline avecîrois personnes, lorsqu'elle se crut perdue, pour prendre la route d'Ostie où était son mari, comme le disent quelques historiens modernes, mais sur un des chariots qui servaient à enlever les immondices des jardins.

Suétone rapporte que Caligula, séduit par l'appât du gain, se fit apporter de Rome dans les Gaules, tout le mobilier de l'ancienne cour, et qu'il mit en réquisition, pour le transport de ces objets, toutes les voitures de louage et tous les chevaux de meunier; de sorte que le pain manqua souvent à Rome, et que la plupart des plaideurs, ne pouvant venir à l'assignation, encoururent, comme absents, la déchéance.

Lorsque les chrétiens eurent enfin gagné l'amitié d'un empereur, ils n'eurent rien de plus pressé que de s'emparer de toutes les choses temporelles. Un passage d'Àmmien Marcellin blâme fortement l'empereur C onstantin de permettre aussi souvent qu'il le faisait

30 HISTOIBE DBS VOITURES.

la réunion des prêtres chrétiens en synode , parce que cela apportait un grand préjudice aux postes. Des essaims d'évêques se rendaient aux frais du trésor public, et cela de tous les points du monde connu, au lieu de convocation indiqué, et dans ce but, ils disposaient de tous les chevaux et de toutes les voitures de poste. En 360 de l'ère des chrétiens, Constantin convoqua un synode à Rimini , auquel se rendirent plus de quatre cents prélats de l'Église d'Occident; ils venaient des provinces les plus éloignées : de toutes les parties de l'Italie , de l'Illyrie, de l'Afrique, de l'Espagne, des Gaules et de la Grande-Bretagne. Afin de leur faciliter le voyage, l'empereur avait donné des ordres pour qu'on mît à leur disposition tout ce qui pouvait le rendre moins pénible et moins fatigant : voitures, provisions, etc., etc.; et peu ne s'en fallut que toutes ces mesures ne ruinassent de fond en comble le service des postes de l'Empire. Quoique l'empereur fît indemniser les propriétaires des voitures et des chevaux, la perte de ces derniers fut très-sensible pendant un certain temps.

Il est tout naturel que la voiture de l'empire d'Occident soit passée dans l'empire d'Orient. Par le Code

HI8T0IBB BBS VOITUHES. 34

théodosien il est non-seulement permis de faire usage des carrosses, mais il est expressément enjoint aux hauts fonctionnaires de s'en servir r comme marque distinctive de leur rang et de leur emploi (1). Le génie de l'antiquité avait disparu de la société comme on le voit par cet exemple; l'homme n'était plus rien par son mérite personnel ou par la haute fonction qu'il remplissait dans l'État et que conférait le talent, la capacité et la vertu. Pour en imposer aux masses, il fallait des colifichets, de la pompe extérieure, l'occupation des yeux, qui n'est rien par ellemême. Le christianisme avait continué cette disposition de l'esprit des nations, si profondément inculquée chez elles par l'action et l'influence des races d'origine arabe.

Chez les Gaulois, toute voiture ayant au lieu d'une boite, un panier d'osier, était appelée benna; ils employaient ce véhicule pour charrier toutes espèces d'objets et transporter les personnes en temps de paix; pendant la guerre, il servait au transport des baga-

(4) Omîtes honorati, sea cirilium seu militarium , TehiculU dignitatis sue, id est carrucis, intra urbem sacratistimi nomlnis seraper utantur. Codex Theodot., lib. XIV, Ut. 43, et Cad. JuêM*., lib. X^tft. 19.

32 HISTOIBB BBS V0ITUBBS.

ges et des armes. En Alsace et dans plusieurs contrées de la Suisse, la voiture en osier à deux roues se nomme bennenkarre, et le panier ou caisse en osier placé sur le train, s'appelle benne. Ce nom vient de binnen ou binden. Le mot latin vannus, le van, et le mot français vanne, se rapprochent du mot allemand binden, qui est un verbe et qui signifie lier, entrelacer, natter. Les mots français banne, hanneton, indiquent un panier en vannerie : on appelle banneaux les paniers que portent les bêtes de somme. La voiture en osier est appelée benna par le paysan italien. La benna gauloise était à deux ou à quatre roues, petites ou grandes: cette voiture était ouverte ou couverte. La voiture d'osier est très-ancienne. Chez les Grecs elle se nommait plecta, canathra chez les Spartiates. La benna des Gaulois était la sirpea des Romains.

Vessedum romain, voiture de combat à deux roues, était en usage chez les Bretons et les Belges; les Romains l'imitèrent. Dans la langue gaël, le mot ess signifie une voiture, un vaisseau : les Phéniciens qui commercèrent sur les cotes d'Angleterre, emportèrent le mot ess chez eux mais en le changeant : ils en firent hasseda, hassedan, qui, en phénicien et en hébreu, veut dire voilure. Plus tard les Grecs en ont

HI8T0IHE DBS V0ITUMS. 33

fait essedon. En breton ess est employé pour désigner une voiture; seat en anglais signifie siège. Uessedum ne servait pas seulement à la guerre, mais encore en temps de paix pour les voyages ainsi que pour les besoins de l'agriculture. La caisse était circulaire par derrière; on y montait par devant, comme dans un cabriolet. L'essedum breton était attelé de deux chevaux, et conduit en temps de guerre par un cocher, tandis que le guerrier s'y tenait debout pour combattre.

Âlésia, aujourd'hui Sainte-Reine et Élise en Bourgogne, élait réputée pour l'excellence et la beauté de la fabrication des essèdes. Les Bituriges ou habitants du Berry faisaient un grand commerce d'ornements en cuivre battu pour les voitures; ils les doraient au feu. C'est aussi dans le Berry que l'on fabriquait les plus riches harnais, les plus beaux jougs, comme en général toutcequi appartenait aux voitures, à la carrosserie et à la sellerie, comme on dit aujourd'hui. Le luxe des voitures devint tellement extravagant en Italie et surtout à Rome, qu'on vit un jour un essède en argent exposé en vente dans la rue Sigillaria, et qui se distinguait à tel point par sa surprenante richesse, que Claude, alors censeur, fit disparaître cette

voiture en Tachetant et en la payant. Il la fit démolir publiquement, afin de mettre un frein à ce luxe si pernicieux pour une société.

Le pilentum était la voiture de ville ouverte, dont se servaient les matrones romaines; elle n'était jamais utilisée par les hommes. Elle avait deux ou quatre roues; le ciel était soutenu par quatre légers montants en cuivre doré, en argent, en ivoire ou en bois étranger, richement ciselé ou sculpté. Le pilentum ne donnait place qu'à deux personnes: sa boîte était carrée et plus longue que large. Cette voiture était aussi celle des Vestales. Il n'était point permis aux jeunes filles romaines de monter en voiture, elles traversaient les rues avec un voile sur la tête, ou bien encore elles étaient transportées dans des litières fermées. Il était défendu aux hétaires et aux femmes d'une conduite équivoque de se servir soit de la voiture, soit de la litière. Cette loi était sage, juste et morale. Elle mettait les femmes honnêtes à l'abri d'être prises pour ce qu'elles n'étaient pas. Aujourd'hui, dans notre civilisation si vantée, c'est la plus grande hétaire et la plus méprisable qui roule en tous lieux et à toute heure de la nuit et du jour, dans la voiture la plus belle, la plus riche et la plus commode. Dans

HISTOIRE DES YOTTUKES. 35

notre époque si vantée des progrès et des lumières, c'est le plus souvent le génie et l'homme de bien qui sont condamnés à marcher dans la boue, tandis que la bêtise et le vice roulent en carrosse et les éclaboussent en passant. Quand la société aura secoué les mauvaises croyances que lui a léguées le moyen-âge, quand elle sera rentrée dans un ordre normal, on ne verra plus l'anomalie que nous avons indiquée il y a un instant, et comme dans l'antiquité des beaux temps de la Grèce et de Rome, les malhonnêtes gens et les femmes perdues n'iront plus qu'à pied.

Toute voiture destinée à promener l'image des dieux dans les cérémonies publiques, avait le nom de Thensa. Elle avait seulement deux roues et était composée d'une caisse assez haute, richement ornée, sur laquelle s'élevaient soit des pilastres ou colonnes, soit des caryatides qui supportaient un ciel, souvent imité de la toiture des temples grecs ou romains, avec l'entablement, la corniche et les frontons. De ces derniers il y en avait un devant et un autre derrière la thensa. La thensa hiératique était traînée ou par des chevaux blancs, ou par des bœufs blancs, ou par des mules blanches: quelquefois, par des éléphants. Dans certains cas ce char religieux était aussi traîné par des

16 HIIT0IB1 DS3 VOITUM8.

hommes; mais il n'était jamais monté par eux. On ne devait y voir que la représentation des dieux.

Dans le cortège du couronnement de Ptolémée Philadelphe (il régnait de Tannée 284. à 246 avant Père vulgaire) roi d'Egypte, l'on voyait un char à quatre roues, de quatre mètres de largeur, de six mètres 50 de longueur et traîné par soixante hommes. Sur cette thensa était placée une statue de quatre mètres d'élévation, représentant Nysa, la nourrice de Bacchns; au moyen d'un mécanisme elle se levait et s'asseyait et versait du lait dans une coupe d'or. Le char était couvert et à ses quatre angles il y avait quatre lampes en or. Athénée donne une description détaillée de ce char dans le V e livre de son banquet.

Héliogabale plaçait l'image de son dieu sur un char orné d'or et de pierres 'précieuses quand il le c mduisait de son temple situé dans la ville, au faubourg. Le char était traîné par un attelage de six chevaux blancs, très-forts et irréprochables, couverts de dorures et d'ornements de plusieurs couleurs. Le char ne devait jamais être monté par aucun mortel ; c'est pour cela que les guides étaient placées dans les mains du dieu comme si c'était lui qui dirigeait lui-

HIST0IBE DES VOITUBES. 37

même le char. Antoninus courait en avant du char, à reculons, en ayant le regard fixé sur le dieu et il arrêtait les chevaux par la bride. C'est ainsi qu'il parcourait toute l'étendue du chemin les yeux fixés sur la face du dieu. Mais pour qu'il ne pût pas faire de faux pas ni glisser en allant ainsi à reculons, le sol était saupoudré de poudre d'or, et de chaque côté, se tenait une rangée d'hommes destinés à veiller à la sûreté du cortège (1).

,< Dans les pays catholiques, on porte dans les processions l'image de Jésus, de la Vierge ou de quelque saint fameux; ordinairement cette image est placée sous un ciel supporté par quatre montants. Le tout est porté par des hommes ou des femmes. Cet usage est une réminiscence des cérémonies romaines où paraissaient les thensa.

Il y avait chez certaines peuplades germaniques un char dédié à Herta, le terre mère, et couvert d'un voile : il renfermait une représentation de la divinité. Le prêtre seul avait le droit de toucher ce voile. Ce char était traîné par des génisses, il rentre dans la catégorie des tkensa.

(I) H rodun, llist. de C Empire, Vie d' Ile lioga baie, liv. V t ch.VI.

38 HISTOIBB DBS YOITDBBS.

Les Scythes n'avaient ni villes ni forteresses, dit Hérodote. Ils traînaient avec eux leurs maisons; ils n'en avaient point d'autres que leurs chariots. Jetaient des nomades; on retrouve encore aujourd'hui ces voitures-maisons, kibitki, chez toutes les tribus nomades de la Russie d'Asie et souvent même de la Russie d'Europe. Ces nomades servent d'escorte aux grandes caravanes. Le plus ordinairement, ces chariots étaient tirés par des bœufs.

Les chars de course des Grecs et des Romainijfe étaient de petites voitures à deux roues dont la caisse ne pouvait contenir qu'une seule personne. On y montait par derrière : elles étaient attelées de deux ou de quatre chevaux. Ces chars étaient si légers qu'un homme pouvait les porter sur ses épaules. On reconnaissait à la couleur de la jaquette du conducteur et des bandelettes qui entouraient les jambes des chevaux, à quelle faction appartenait le char.

Parmi les chars funèbres dont l'antiquité nous a transmis la description, celui qui transporta les restes mortels d'Alexandre, de Babylone en Egypte, est sans contredit le plus splendide. Une voûte d'or, ornée de pierres précieuses disposées en écailles, en formait le sommet : cette voûte avait huit coudées de large et

HISÏOÏBE DES VOITURES. 39

douze de long (quatre mètres de large et six de long). Sur le comble, et au-dessus de toute l'œuvre, était placé un trône d'or de figure carrée, orné de mufles d'animaux fantastiques (bouc-cerf), qui tenaient des agrafes d'or de deux palmes (0 m ,150) de diamètre, auxquelles on voyait suspendues des couronnes triomphales, tressées en guirlandes de diverses couleurs, qui charmaient la vue. Sur le dos de la voûte était étendu un filet à larges mailles, qui portait de grandes sonnettes, dont le bruit se faisait entendre de loin à tous ceux qui venaient au-devant du convoi; à chacun des quatre angles de ce toit voûté, s'élevait une Victoire d'or ailée, portant des trophées; la voûte et tout ce qui en dépendait reposait sur un péristyle composé de. colonnes à chapiteaux ioniques. En dedans de ce péristyle on remarquait également un réseau d'or, dont les fils avaient l'épaisseur du doigt, auquel étaient attachés quatre tableaux chargés de figures, et de la même dimension que les murailles du péristyle.

Le premier de ces tableaux était un bas-relief représentant un char orné de ciselures, sur lequel était assis Alexandre, tenant en ses mains un sceptre magnifique. Autour du roi était rangée et sous les ar-

40 «HISTOIBB DES VOITURES.

mes, sa maison militaire, composée de Macédoniens et de Perses, portant des piques terminées par une pomme d'or; en avant marchaient ses écuyers.

Sur le second tableau on avait figuré, comme faisant suite à la maison militaire, des éléphants équipés en guerre, montés chacun par deux conducteurs, un Indien en tête et un Macédonien, l'un et l'autre revêtus de leurs armes ordinaires.

Sur le troisième se déployait un escadron de cavalerie, imitant, pour se ranger en bataille, les évolutions d'une manœuvre militaire.

Enfin le quatrième représentait des vaisseaux de guerre équipés et disposés pour un combat naval.

On observait en outre à l'entrée de la voûte des figures dorées de lions, dont les regards menaçants étaient tournés vers ceux qui auraient voulu pénétrer dans l'intérieur. Au milieu de l'intervalle qui séparait chaque colonne s'élevait une acanthe d'or dont les feuilles montaient lentement jusqu'au chapiteau de ces colonnes. Sur le dos de la voûte et au milieu du toit qu'elle formait, était étendu à découvert un tapis de pourpre chargé d'une couronne d'olivier en or, d'une immense grandeur; les rayons du soleil tombaient sur cette couronne et produisaient

HISTOIRE DES VOITUHBS, 44

en s'y réfléchissant, l'éclat d'une lumière brillante, continellementen mouvement, qui, vue d'une certaine dislance, faisait sur les yeux l'effet d'un éclair traversant le ciel. Le train sur lequel reposait la voûte et tout le monument était porté sur deux essieux que mettaient en mouvement quatre roues à la persienne, dont le moyeux et les raies étaient dorés, mais dont les jantes, qui touchaient le sol, étaient garnies en fer; chaque saillie des essieux portait un mufle de lion mordant le fer d'une lance. Au milieu de la longueur du char, et placé au-dessous du centre de la voûte, était un mouvement de genou d'une mécanique très-artistement conçue, destinée à maintenir constamment tout le système de la voûte dans une position immobile à travers les secousses et les cahots de la route. Quatre timons étaient attachés bout à bout au train, et à chaque timon quatre jougs, deux à droite, deux à gauche, recevaient chacun quatre mules ; de manière que le nombre des mules attelées était de soixante-quatre, choisies parmi les plus hautes et les plus vigoureuses que l'on put trouver. Tous ces animaux portaient des couronnes d'or; à chaque côté de leurs mâchoires était suspendue une sonnette d'or, et leur cou était orné d'un collier en pierres précieuses.

42 HISTOIBE DES VOITURES.

Deux années avaient été employées à faire exécuter ce grand ouvrage, ajoute Diodore de Sicile auquel nous avons emprunté la description qu'on vient de lire (4).

La litière que Pollux compte au nombre des véhicules, est très-ancienne. On la trouve dans les temps les plus reculés en Orient et en Asie. Elle était portée par deux, quatre, six ou huit hommes. On y attelait aussi deux chevaux. On la faisait porter quelquefois par un chameau ou un éléphant. La litière ne fut connue à Rome qu'après les guerres puniques, et lorsque les Romains eurent fait des conquêtes en Asie. Les premières litières romaines étaient très-simples et découvertes. Avec la décadence des mœurs elles devinrent très-riches et on les ferma. Nous avons déjà parlé des lois que César rendit contre leur usage immodéré et leur luxe. L'emploi des litières était interdit aux hommes et aux affranchis qui n'avaient point atteint leur quarantième année.

La basterne était une grande chaise à porteurs, portée par deux mules ou deux bœufs. On se servait aussi quelquefois de deux chevaux. La basterne con-

(1) Liv. XVIII, ch. 2S à 28,

tenait seulement deux personnes, placées vis-à-vis l'une de l'autre. Pour la porter on prenait des chevaux allant l'amble. On évitait par là les secousses.

On sait par le rapport de Tite-Live que le char était en usage sous la monarchie romaine. Tullie fit passer les roues du sien sur le corps de son père. Ce fut sur un char qu'un Lucumon étrusque, Tarquin, fils de Démarate, et sa femme Tanaquil firent leur entrée à Rome. Tullus Hostilius fit déchirer Mettus Fuffétius, dictateur des Albains, entre deux chars attelés de quatre chevaux. Camille vainqueur des Yéiens en 396 avant l'ère vulgaire, célébra son triomphe en parcourant les principales rues de Rome sur un char magnifique attelé de quatre chevaux blancs. Jamais aucun général n'osa en faire autant avant et après lui. Le peuple en manifesta son mécontentement, il n'aimait pas l'orgueil. Un semblable attelage était respecté, sacré et uniquement consacré au roi et au père des dieux. La magnificence déployée par Camille fut regardée comme une innovation blâmable.

Quand Pompée après la conquête d'Afrique célébra son triomphe en l'année 81 avant l'ère vulgaire, il fit son entrée à Rome sur un char de triomphe traîné par des éléphants. Ce fut en Tannée 282 avant

44 HISTOIHE DES TOITUBES.

Tère vulgaire, dans la guerre avec Pyrrhus que l'Italie vit les premiers éléphants, et comme ils apparurent la première fois en Lucanie, les Romains les nommèrent bœufs de Lucanie. Sept ans plus tard, en 275, des éléphants servirent à orner un triomphe célébré à Rome. En 252 cette ville en vit beaucoup dans ses murs et que le pontife L. Métellus captura en Sicile sur les Carthaginois. Ils traversèrent au nombre de 1 42 le détroit de Messine, sur des radeaux construits avec des madriers et des tonneaux.

Les premiers éléphants connus de l'Occident furent ceux au nombre de quinze, pris avec leurs cornacs par Alexandre à la bataille d'Arbelles. Ce prince en ramena trois cents autres de Tlndus sur TEuphrate ; après sa mort ils tombèrent en héritage à ses successeurs. On les fit émigrer en Syrie, chez les Séleucides, en Egypte chez les Ptolémées et enfin en Grèce chez les Macédoniens ; de ceux-ci ils passèrent en Épire par Pyrrhus et par son intermédiaire chez les Romains et les Siciliens. Là, ils furent adoptés pour la guerre par les Carthaginois qui ayant appris de quelle grande utilité ces animaux étaient dans les campagnes militaires, se servirent de ceux de la Mauritanie pour effrayer les Romains en

HIST0IBE DES YOITUHES. 45

Ibérie et en Italie. Le passage des Alpes par Ànliibal avec 37 éléphants au printemps de 21 8, est un des faits les plus remarquables de l'histoire de la guerre.

Les Romains abusèrent de l'emploi des éléphants d'Afrique dans les combats du cirque depuis Jules César jusqu a l'empereur Gordien. Ils en détruisirent la race africaine ou de l'Atlas qui ne pouvait se renouveler et se maintenir faute de secours de l'Asie et principalement de l'Inde.

L'empereur Firmus s'amusait à dresser des éléphants, il montait des hippopotames et assis sur d'énormes autruches, il semblait voler avec elles (1). Héliogabale avait des voitures couvertes de pierres précieuses et d'or, ne faisant aucun cas de celles qui étaient garnies d'argent, d'ivoire ou d'airain. Il attelait parfois à un char deux, trois et quatre femmes des plus belles, ayant le sein découvert, et par lesquelles il se faisait traîner. Mais le plus souvent il était nu, ainsi que ces femmes. Cet empereur n'étant encore que particulier, ne se mettait jamais en route avec moins de soixante chariots. Empereur, il se faisait suivre de six cents voitures, alléguant que le roi

(i) Flavius Vopisqub, Vie de Firmus, chap. VI.

44 HISTOIBE DES VOITUBES.

Tère vulgaire, dans la guerre avec Pyrrhus que l'Italie vit les premiers éléphants, et comme ils apparurent la première fois en Lucanie, les Romains les nommèrent bœufs de Lucanie. Sept ans plus tard, en 275, des éléphants servirent à orner un triomphe célébré à Rome. En 252 cette ville en vil beaucoup dans ses murs et que le pontife L. Métellus captura en Sicile sur les Carthaginois. Ils traversèrent au nombre de \ 42 le détroit de Messine, sur des radeaux construits avec des madriers et des tonneaux.

Les premiers éléphants connus de l'Occident furent ceux au nombre de quinze, pris avec leurs cornacs par Alexandre à la bataille d'Àrbélles. Ce prince en ramena trois cents autres de l'Indus sur l'Euphrate ; après sa mort ils tombèrent en héritage à ses successeurs. On les fit émigrer en Syrie, chez les Séleucides, en Egypte chez les Ptolémées et enfin en Grèce chez les Macédoniens ; de ceux-ci ils passèrent en Épire par Pyrrhus et par son intermédiaire chez les Romains et les Siciliens. Là, ils furent adoptés pour la guerre par les Carthaginois qui ayant appris de quelle grande utilité ces animaux étaient dans les campagnes militaires, se servirent de ceux de la Mauritanie pour effrayer les Romains en

HISTOIRE DES VOITUHES. 45

Ibérie et en Italie. Le passage des Alpes par Antoibal avec 37 éléphants au printemps de 21 8, est un des faits les plus remarquables de l'histoire de la guerre.

Les Romains abusèrent de l'emploi des éléphants d'Afrique dans les combats du cirque depuis Jules César jusqu'à l'empereur Gordien. Ils en détruisirent la race africaine ou de l'Atlas qui ne pouvait se renouveler et se maintenir faute de secours de l'Asie et principalement de l'Inde.

L'empereur Firmus s'amusait à dresser des éléphants, il montait des hippopotames et assis sur d'énormes autruches, il semblait voler avec elles (1). Héliogabale avait des voitures couvertes de pierres précieuses et d'or, ne faisant aucun cas de celles qui étaient garnies d'argent, d'ivoire ou d'airain. Il attelait parfois à un char deux, trois et quatre femmes des plus belles, ayant le sein découvert, et par lesquelles il se faisait traîner. Mais le plus souvent il était nu, ainsi que ces femmes. Cet empereur n'étant encore que particulier, ne se mettait jamais en routa avec moins de soixante chariots. Empereur, il se faisait suivre de six cents voitures, alléguant que le roi

(1) Flavius Vopisque, Vie de Firmus, ehap. VI*

46 HISTOIRE DBS VOITDBES.

des Perses voyageait avec dix mille chameaux et Néron avec cinq cents carrosses (1).

Aurélien (il régnait de 270 à 275) donna aux particuliers la faculté d'avoir des voitures ornées d'argent, tandis qu'avant lui elles n'étaient garnies que d'airain et d'ivoire (2).

Quoique la Grèce fût plus rapprochée de l'Orient que le reste de l'Italie et bien plus tôt en contact avec ses habitants , on n'y vit jamais le législateur obligé de venir poser un frein à la folie des citoyens en promulguant des lois somptuaires , destinées à limiter le luxe et l'ostentation et obvier aux perturbations qu'ils apportent toujours tôt ou tara dans la société. C'est que le peuple grec avait d'abord une théologie vraie d'où dérivait le principe de l'ordre. Elle doua les Grecs de cet esprit de justice , de ce sentiment de convenance que nous voyons dominer chez eux en toutes choses; elle leur inculqua le beau dans l'âme, la dignité personnelle , la noblesse de caractère et des actions. Ensuite ils ne sentaient que les besoins véritables , naturels , et ne connaissaient pas les besoins artificiels, imaginaires et exagérés, la vie de plaisir

(1) Làmpride, Vie (VHèliogabale* ch. 28-30.

(2) Fin Vopisqub, Vie d'Aurélien, ch. A5.

BI8T0IBB DBS VQITUBB*. 47

par les yeux uniquement. Ils n'aimaient que les grandes fêles périodiques et nationales auxquelles participaient tous les citoyens et où les créations de l'intelligence jouaient véritablement le seul et unique rôle. Les Grecs descendaient de la plus belle race d'hommes, de celle qui glorifiait le culte du beau et de la raison.

Il n'en était point ainsi des Romains, nation composée d'un amalgame hétéroclite de races diverses, Grecs, Étrusques, Carthaginois, Phéniciens et Arabes, dont les trois dernières étaient sensuelles et perverses. Le Romain était orgueilleux, vain , bavard, cruel et sanguinaire, et se nourrissait principalement de porc. Il n'aimait pas à se donner en spectacle, et depuis que les jeux des gladiateurs, si parfaitement adaptés au caractère rude et brutal du peuple romain , eurent pris naissance dans l'année (263 avant Père vulgaire) où commença la première guerre punique, Ton voit bientôt à Rome des luttes sanglantes dans le cirque et des combats d'animaux devenir Tunique plaisir,la seule préoccupation populaire. Les idées et les sentiments grossiers des habitants maritimes d'essence sémitique arabe de la Méditerranée s'étaient insensiblement introduits par toutes sortes de moyens dans l'esprit et le caractère des Romains. Le désordre , qui seul enfante

le luxe dans certaines classes , mit l'amour des richesses et l'oisiveté à Tordre du jour dans l'empire romain. Le faste y fut porté au plus extrême degré. La religion qui n'était plus qu'une affaire de bienséance ou de convenance, ne commandait aucunes limites. Le législateur crut alors que des lois somptuaires arrêteraient le mal; mais elles ne le guérirent pas. En l'année 219 avant l'ère vulgaire , parut la loi Métilia (1 ); en 21 4, la loi Appiaqui défendait aux femmes d'avoir plus d'une demi-once d'or, de porter des vêtements de diverses couleurs , et ce qui nous intéresse plus particulièrement, de faire usage de voitures à Rome ou dans d'autres villes, ou à un mille de leur enceinte , sauf le cas de sacrifices publics (2). Mais à peine vingt années s'étaient-elles écoulées , qu'on en demanda l'abrogation. Cette loi et la longue et sérieuse discussion que souleva son abolition en 1 95, prouve avec quelle force le luxe et la corruption qui en est la suite et l'inévitable conséquence, faisaient alors irruption dans Rome. C'est ce que montrent d'ailleurs encore les lois somptuaires portées à cette époque : entre autres la loi Cin-

(1) ...de fullonibus (ne quid in revestiaria paranda superflu! sumptus fleret).

(2) Titb-Livb, liv. XXXIV, en. 1.

Char romain.

Coche du règne d'Henri II.

cia(204),la loi contre les bacchanales (186), la loi Orchia(l) (183), la loi Fannia (161), etc., etc., et encore toutes celles dont parle Âulu Gel le dans les Nuits attiques, II, 24.

L'usage de la voiture est très-ancien en Chine; il y est indigène et ne peut en aucune manière avoir été emprunté à l'Europe. On roulait déjà en voiture en Chine dans le temps où nos pays de l'Occident étaient encore couverts de forêts et où peut-être même ils n'étaient point habités par les hommes.

(!) Macrobi, Saturn., II, 13.

Histoire des Toitures an Moyen- âge.

Pendant cette époque de troubles civils et religieux continuels , pendant cette longue suite de siècles où subsistèrent une grossière superstition , un fanatisme aveugle et ignorant, un despotisme sacerdotal qui ruina le monde des choses temporelles, et qui furent enfin l'origine du désordre où tourbillonne de nos jours la société ; pendant le moyen-âge la plus grande partie des voitures utiles , nécessaires même , disparurent. Le caractère du système féodal en rejeta l'usage. Dans cette époque d'inimitié , de contradiction et de luttes incessantes, il importait surtout aux seigneurs féodaux qu'en tout temps et en toutes circonstances leurs vassaux fussent aptes et habiles à servir à cheval dans la guerre. C'est ce qui s'opposait à l'emploi et à l'usage des voitures. Ensuite il faut considérer aussi que les tribus germaniques qui, après la grande migration

54 HISTOIRE DES YOITUBES.

Dans le poème allemand des Niebelungen, il est plusieurs fois question de voitures à deux et à quatre roues. Ces dernières sont nommées des voitures complètes, entières, en opposition des voitures à deux roues.

Dans la seconde moitié du iv e siècle, Athanaric ordonna de mener dans une voiture l'image du dieu des Goths devant les habitations de tous ceux suspectés d'appartenir au christianisme. Le mot de à/s/tâpaf« dont se sert Sosomène dans cette occasion (1) , indique une voiture couverte et rappelle le vehiculum veste contectum, char couvert d'un voile, dont parle Tacite (2). Les karrdsches des poèmes du moyen-âge, avec les dieux des Sarrasins, le carroccio des villes lombardes, ne sont que des copies et des réminiscences non interrompues de ces antiques voitures des dieux ou thensœ de l'antiquité.

L'on voit par les nombreux exemples que nous fournissent les chroniques que, pendant les xiv e et xv e siècles, et même encore pendant la première moitié du xvi e , les rois, les princes et les grands vassaux ne montaient toujours que des chevaux; les hauts fonc-

(1) Histoire ecclésiastique, VI, 37.

(2) Germ,, cb. 60.

HI8T0IBB DBS V0ITUBBS. 55

tionnaires de l'État, les dignitaires de la cour, des mules; et qu'enfin les princesses et les femmes de haut rang, montaient tantôt des chevaux, tantôt des ânesses. Souvent il arrivait que la femme noble était prise en croupe par un écuyer , et alors la haquenée était conduite par un valet. Après les croisades qui commencèrent le grand mouvement révolutionnaire de la Renaissance, cette réaction de la raison contré le christianisme ou le surnaturel, après les croisades , il paraîtrait que l'usage des voitures se répandit considérablement, car il existe une ordonnance de Philippe-le-Bel , de 4294, qui dit que nulle bourgeoise n'aura char (1). Mais nous n'avons aucun autre détail.

Quand, en Tannée 4377, l'empereur Charles IV vint faire visite au roi de France Charles Y, ce dernier sachant qu'il ne pouvait monter à cheval, lui envoya à quelque distance de Paris un de ses chars richement orné , attelé de quatre belles mules blanches et de deux coursiers avec une des. plus élégantes et des plus riches litières de la reine. L'empereur était affecté de la goutte et il lui était pénible de monter à cheval.

(4) Voyez cette ordonnance dans le Traité de ta Police, par de la Mare, vol. I, p. AÏS.

Si les chars et les voitures pour transporter les hommes étaient rares, il y avait sous le règne de Charles V beaucoup de charrettes dans Paris. Christine de Pisan rapporte que le comte de Taticarville était resté longtemps sans venir auprès du roi. Il disait qu'ayant fait un trop long séjour à Paris , le mauvais air l'avait rendu malade; qu'il passait le temps à chasser à Fontainebleau et résidait à Melun. Le roi reçut mal cette excuse et répondit au messager : « Assurément il y a une meilleure raison , le comte ne voit pas très-clair et Ton rencontre à Paris beaucoup de charrettes. Il est bon de s'en garder. » Christine de Pisan continue en ces termes : « A propoz de quoy vint le commun mot : « Gardez-vous des charretes. » Ou temps que Phelippe, le roy de Macédoine et père du grand Alexandre , régnoit en grant prospérité ot désir de savoir Peure et la manière de sa mort , si fist de ce sa requeste au dieu Apollo, dont l'idole luy respondi : « Qu'il se gardast des charretes. » Pour laquel response Phelippe fist destruiretous les chars et charretes de son royaume ; mais il fu déceu en son oppinion, car Pesanias, le prince qui le tua en la bataille , portoit, en ses devises et banieres , la figure de charrete, et au panoncel du glaive dont il fu occis, avoit pourtrait

deux charreles : et ainssi, par fallace* double scet l'ennemy decepvoir ceulx qui le croyent. »

Lorsqu'en Tannée 1 389 le roi Charles VI voulut voir incognito l'entrée de la reine à Paris , il ne monta pas dans une voiture, mais il se mit en croupe de Savoisy,^on confident et son favori; emporté dans la foule il manqua être étouffé. Quand Louis , duc d'Orléans et frère de Charles VI, fut assassiné en 1408, les deuxécuyers qui l'accompagnaient montaient le même cheval. Il n'est donc pas question de voitures à cette époque. Isabelle , femme de Charles VI, entra à Paris au mois d'octobre de l'année 4405, dans un chariot branlant couvert de drap d'or et suspendu sur des courroies en cuir. Deux jours plus tard , la reine alla à Notre-Dame également en un chariot.

Isabelle de Portugal , duchesse de Bourgogne , entra , en 4 442, à Besançon, « en une litière couverte de drap d'or cramoisi , et après elle deux haquenées blanches , couvertes de mesme la litière , dit Olivier de la Marche, et les menoyentdeuxvarlets àpié.Àprès venoyent douze dames et damoiselles , à haquenées, harnachées de drap d'or : et après, quatre chariots plains de dames. »

En 4457 , sous le règne de Charles VII , les ambas-

sadeurs de Ladislas V, roi de Hongrie et de Bohême , offrirent à la reine , entre autres présents, un chariot qui fut Tort admiré de la cour et du peuple de Paris, parce que, dit Fhistorien du temps, ce chariot était branlant et moult riche, ce qui est une preuve qu ? on ne se servait alors que de chariots pu voitures nonsuspendues , c'est-à-dire qui portaient immédiatement sur les essieux.

Mais une des preuves capitales qu'il n'y avait point de carrosses au moyen-âge ou que l'usage en était au moins fort restreint, c'est Texiguité des portes d'entrée des palais, des châteaux et des maisons. La preuve encore que les médecins mêmes ne se servaient point de voitures , c'est que la principale porte d'entrée du lieu où étaient leurs écoles publiques, rue de la Bûchérie , et bâti en 1 472 , dit un auteur du xvm e siècle , n'était pas assez large pour qu'un carrosse pût y passer, quoique cette porte fût une des plus grandes que l'on fît alors; et dans la cour de cette maison, au lieu de remise, on voyait encore en 1752 autour des murailles des anneaux de fer, où l'on attachait les mules des médecins. La comédie de Y Amour médecin, de Molière, représentée en 1665, nous apprend que les médecins de cette époque , ou il y avait déjà beau-

coup de carrosses , couraient encore la pratique montés sur une mule ou un cheval. On sait qu'au moyenâge les magistrats, les médecins et autres graves personnages , montaient sur des mules pour aller par la ville ; « c'est de là que l'on disait d'un valet qu'il ferre la mule, lorsqu'il trompait son maître en lui rendant compte de la dépense , parce que lorsqu'on se servait de mules certains valets peu fidèles comptaient un peu trop souvent à leur maître tant pour avoir ferré la mule. »

Au moyen-âge , les princes et les hauts personnages faisaient leur entrée solennelle dans les villes et assistaient aux grandes cérémonies publiques à cheval et non en voiture. Dans le cérémonial du pape il n'est point question de carrosse ni de cocher de corps , comme on en voit depuis la Renaissance. Dans les historiens, il est question de sa mule et de son cheval favori. Ce cheval devait être blanc , doux , sans méchanceté, docile et bien dressé. Le pape se plaçait sur sa monture au moyen d'un escabeau à trois degrés ou marchepied qu'on lui apportait tout exprès (1). S'il y avait

(!) Sapor, roi de Perse, se servit du dos de l'empereur Valérien pour monter à cheval. Eutrope, X, 6. Victor, Epit. A6. Trebellius Pollio, Vie de Valérien. Usage ignominieux des vainqueurs de se servir des princes vaincus.

en sa présence un empereur ou des rois, ils devaient lui tenir Tétrier pour monter à cheval , et mener ensuite par la bride sa mule ou son palefroi, etc., etc. C'était jusqu'à ce point de soumission et d'obéissance que la puissance toute spirituelle de la papauté était parvenue à soumettre et même à ravaler la puissance temporelle , la vraie et unique puissance , puisqu'elle ' est utile en veillant au maintien de Tordre des choses de ce monde, à l'exécution des lois qui seules déterminent et règlent les rapports sociaux.

Comme dans les autres pays de l'Europe, la voiture n'apparaît que rarement en Angleterre pendant le moyen-âge. Nous avons déjà parlé de celle dont se servait saint Erkenwald et de celle qui causa la mort du comte de Derby, Guillaume de Ferrars. En 1327, Edouard II , roi d'Angleterre, fut conduit après sa mort dans une voiture du château de Berkeley à Londres. En 1360 , lorsque le roi Richard II fut obligé de fuir devant ses sujets révoltés, lui et ses amis étaient à cheval ; mais sa mère, fille du comte de Kent , étant malade fut transportée en voiture. Toutefois plus tard ce mode de transport fut trouvé inconvenant. En \ 474 , après la bataille de Tewkesbury, qui décida du sort d'Henri VI et de la maison de Lanças-

HISTOIBE DES VOITURES. 64

tre , la reine fut trouvée dans son chariot presque morte de chagrin , disent les chroniques. À l'occasion de la célébration solennelle de la fête de saint Georges à Windsor en 4 487, dans la troisième année du règne d'Henri VII, la reine et la mère du roi étaient dans une voiture ou chaise à pues, tendue d'un riche tapis en brocard d'or. Elles étaient escortées de vingt et une dames vêtues en velours cramoisi et montées sur des palefrois blancs

La voiture la plus ancienne dont se soient servies les femmes de qualité en Angleterre, était des véhicules appelés whirlicotes. Mais cette voiture passa de mode quand la reine Anne, femme de Richard II et fille de l'empereur Charles IV, montra aux femmes anglaises combien il était plus décent et plus commode de monter à cheval sur une selle de femme. Les whirlicotes ne restèrent en usage qu'aux couronnements et pour d'autres solennités publiques (4).

Il n'y a que de très-rares exemples de voitures au moyen-âge en Italie. Et cependant là plus que dans les autres pays de l'Europe, la tradition et l'usage ont dû s'y maintenir. Une espèce de thensa fut

(1) The Surtêy of London, by John Stow. London, 1683, fol. p. 70.

62 HISTOIW DBS VOITURES.

inventée après l'an 1000 par Éribert, archevêque de Milan, dans lexi e siècle. Il ordonnna qu'un mât élevé, comme celui d'un vaisseau , serait planté sur un fort chariot (à quatre roues sans doute). L'extrémité du mât était surmontée d'un globe doré : elle laissait aussi flotter dans l'air deux banderoles blanches. Entre ces dernières et sur une traverse était suspendue une bannière énorme, sur laquelle était peinte l'image du Sauveur des chrétiens , sur la croix, les bras étendus. Celte image dominait et semblait embrasser du regard les troupes qui l'entouraient, afin que de leur côté , quoi qu'il arrivât , elles eussent la consolation de pouvoir élever les yeux vers elle I C'était comme l'on voit une invention bien digne de la superstition et du temps où elle parut. Mais enfin l'invention du rusé archevêque remettait en usage la voiture destinée au transport des choses, et cela nous suffit pour notre histoire.

En 1266, Béatrice, femme de Charles d'Anjou, fit son entrée à Naples dans un carrosse orné de velours bleu de ciel et parsemé de fleurs de lys d'or ; les historiens appellent la voiture de Béatrice, caretta. Lors de l'entrée à Padoue de l'empereur Frédéric II en \ 239, il paraît qu'il n'y avait point encore là de car-

rosses , car les femmes les plus élégamment parées vinrent au-devant de lui montées sur des palefrois ornés de riches harnachements : « sedentes in phaleratis et ambulantibus palafredis. » Pierre-Jean Grosley, avocat à Troyes, dans ses Observations sur l'Italie et leê Italiens, publiées en 1764, prouve que c'est de Naples que l'usage des carrosses de luxe s'est répandu dans tout le reste de l'Italie. Dans le grand nombre de belles gravures italiennes de la fin du xvi e siècle et du commencement du xvii e , que renferme la Bibliothèque nationale, cabinet des Estampes, représentant de grandes cérémonies publiques, l'on voit une quantité considérable de voitures à quatre roues, traînées par un, deux, quatre, six et huit chevaux. Elles ont des formes diverses, mais le plus généralement elles ressemblent aux modèles de carrosses français du xvi e siècle dont nous donnonsici les représentations. La date de la plupart de ces gravures prouve que les carrosses ont dû être d'un usage assez universel en Italie au xvi e siècle, et surtout dans les grandes villes, telles 'que Naples, Rome, Florence, Milan, etc., etc. C'est sans doute Catherine deMédicis qui aura vulgarisé les carrosses en France, quoique les mémoires du temps n'en parlent pas. Dans la relation de l'ambassade d'Ambroise

des peuples à l'entrée du moyen-âge se répandirent dans presque tous les pays de l'Europe , étaient des peuples cavalière qui n'estimaient que médiocrement l'homme qui se faisait mollement traîner dans un véhicule quelconque. Les chefs de la féodalité devaient craindre que la noblesse ne perdît aisément le goût et l'habitude du cheval et du combat de cavalerie si on lui permettait l'usage de la voiture. Ils redoutaient même que la noblesse ne devînt incapable du service militaire. Maîtres et valets , hommes et femmes, laïcs et prêtres, montaient pendant le moyen-âge des chevaux et des mules; les femmes et les moines, moins habiles à manier le cheval et surtout moins hardis, se servaient d'ânesses à la même époque et avec une plus grande commodité. Le ministre avait l'habitude d'aller à cheval à la cour; son palefroi retournait seul, sans conducteur, à l'écurie et y restait jusqu'à ce qu'un valet le reconduisît à l'heure indiquée au palais du prince ou du roi pour aller reprendre son maître. Au moyen-âge on préférait se faire porter en litière ou l'on montait à cheval; d'abord c'était plus commode, et ensuite c'était réputé être plus noble. Mais les rois mérovingiens se servaient cependant encore du carpentum romain. Car Éginard, dans sa biographie de

HISTOIBE DES VOITURES. 53

Charlemagne, rapporte que le roi Chilpéric , qui vivait au vi e siècle, se faisait conduire partout où il avait besoin de é se rendre dans un carpentum attelé de bœufs et mené par un conducteur à la mode des gens de la campagne.

Au vi e siècle, il y avait sous les Mérovingiens des postes appartenant à l'État; car on lit dans Grégoire de Tours que Childebert II, qui régnait de 576 à 596, ayant été informé que le duc Rauching voulait le tuer, fit venir ce duc auprès de lui ;'puis il expédia des ordres, et envoya des gens munis de lettres qui mettaient à leur disposition les voitures publiques, pour s'emparer des biens de Rauching partout où il s'en trouvait.

Tous les auteurs des différents siècles du moyenâge ne citent que très-rarement l'usage de la voiture, et cela s'explique par la raison que nous avons indiquée plus haut. La voiture n'était en usage à cette époque que pour les malades et les infirmes riches. En 675, saint Erkenwald, évêque anglais, se faisait transporter et prêchait dans une sorte de voiture ou chaise à roues. Il était âgé et de plus infirme. En \ 253, Guillaume de Ferrars, comte de Derby, mourut d'une blessure occasionnée par une chute de voiture.

traire, les systèmes de locomotion sont peut-être plus fatigants, mais bien moins ennuyeux. Les gens riches vont en palanquin ou en chariot : car les voitures qu'ils emploient ne sont pas suspendues. Il y a des Chinois qui se font traîner dans des brouettes. Les voitures chinoises n'ont point de siège; où s'y tient assis les jambes croisées. Il en était sans doute de même au moyen-âge. Les routes sont remplies d'inégalités et les voyageurs sont exposés à se fracasser la tête. Il y en a qui par prudence garnissent de coussinets les parois des voitures, qui versent très-souvent. En Chine la voiture ne paraît pas avoir subi de perfectionnement.

Histoire des Toitures au seizième siècle.

Le moyen-âge était dans son agonie : les guerres féodales cessaient. Les châteaux-forts se transformaient en habitations simplement défendues. La cour et l'étiquette commençaient à se former; les mœurs devenaient moins rudes; les costumes plus légers, plus élégants et moins guerriers. Dans ce siècle de la Renaissance où naissent tant de grandes choses, nous voyons aussi s'étendre l'usage des voitures.

Sous le règne du roi François I er , il n'y avait encore qu'un très-petit nombre de carrosses en France. Ils étaient chose fort rare et de plus très-enviés. Toutefois malgré leur rareté, ils secouèrent néanmoins leur ancienne rusticité et furent peu à peu considérablement améliorés ; au lieu d'une couverture massive et pleine, on en substitua une plus légère et presque à jour. Les portières ne restèrentplus ouvertes ; on les garnit de ri-

68 HISTOIBE DES VOITURES.

deaux en cuir ou en étoffes de toules espèces. Diane, fille naturelle légitimée d'Henri II et femme de François de Montmorency, née en 1538, était propriétaire d'un carrosse et Raimond de Laval, seigneur de Bois- Dauphin, homme obèse et par conséquent difficile à mouvoir, en possédait un autre, parce qu'il lui était impossible de monter à cheval. Mais les voitures restent toujours fort rares pendant la première moitié du xvi e siècle.

En Tannée 1534, la reine Éléonore d'Autriche, femme de François I er , ainsi que les princesses du sang, parurent encore dans une procession, sur des haquenées blanches. En 1550, il n'y avait toujours que trois carrosses à Paris. Sous le règne d'Henri III un particulier en possédait un quatrième.

Henri III, dernier Valois, dernier de cette branche qui aimait les plaisirs, le luxe, les fêtes, ne pouvait manquer d'utiliser la voiture, si propre et si commode pour les natures efféminées et raffolant de distractions prises au moyen de la paresse physique. Il imita donc l'exemple de Diane et de l'obèse de Laval Bois-Dauphin et il eut non-seulement un carrosse, mais il en eut plusieurs.

En novembre, dès 1575, le roi va « en coche avec

la reine sa femme par les rues et maisons de Paris, dit l'Étoile, prendre les petits chiens damerets, qui à lui et à elle viennent à plaisir; il va semblablement par tous les monastères de femmes estans aux environs de Paris, faire pareille queste de petits chiens, au grand regret et desplaisir des dames auxquelles les chiens appartenaient (1). » Voilà quel était un des buts d'Henri III quand il utilisait le coche ou carrosse.

Pendant l'hiver de l'année 1576, le roi et la reine allaient souvent se promener en coche aux environs de Paris. Le 7 janvier de cette année, le coche s'étant rompu, le prince et sa femme furent obligés de revenir à pied par « un despiteus temps qu'il faisait » et ils n'arrivèrent au Louvre qu'après minuit (2).

Le 10 septembre 1580, Henri III alla en coche au château de Madrid et cela contre l'avis de ses médecins, d'où il revint bientôt après avec un grand mal d'oreille (3). Madrid était situé entre la lisière du bois de Boulogne et la rive droite de la Seine et bâti en 4 529 par François I er .

(1) Journal de Henri 111, par l'Étoile. Gollect Micbaud et Poujoulat, 2« série, !•' vol., p. 62.

(2) Id. y p. 65.

Tft HISTOIRE DES VOITURES.

«Le mardi 10 e jour d'octobre (1581), le cardinal de Bbuïbdn fist son festin des nopces du duc de Joieuse en Thostel de son abbaie de Saint-Germain-des-Prés, il fist faire à grans frais sur la rivière de Seine un grand et superbe appareil d'un grand baq, accommodé m forme de char triomphant, auquel le Roi, princes et prifacesses, et les mariés dévoient passer du Louvre au Pré-aux-Clers en pompe moult solennelle, car ce baq ou char triumphant devoit estre tiré par dessus l'eau par autres batteaux déguisés en chevaux marins, tritons, balenes, serenes, saumons, dauphins, tortues et autres monstres marins* jusques au nombre de vingtquatre, en aucuns desquels estaient portés, à couvert au ventre des dits monstres les trompettes, clairons, violons, haultbois, cornets et autres musiciens d'excellence, mesmes quelques tireurs de feus artificiels, qui pendant le trajet dévoient donner maints passetemps et plaisirs tant au Roi et à sa compagnie qu'à cinquante mil personnes du peuple de Paris, de tout genre, sexe et aage, espandues sur les deux rivages en grande expectation de voir quelque beau et rare dessein. Mais le mistère ne fut pas bien joué, et ne peust-on faire marcher les animaux ainsi qu'on avoit projette, de façon que le Roi aiant aux Tuilleries attendu depuis

HISTOIBB DBS VOJTUfilS. 7\

quatre heures du soir jusqu'à sept le mouvement et accheminement de ces animaux aquatiques sans en apercevoir aucun effect, despité et marri, dit qu'il voioit bien que c'estoient des bestes quicommandojent à d'autres bestes, et estant monté en coche avec les roines et tout le train de sa cour, alla au festin qui fust jugé le plus pompeus et plus magnifique de tous, nommément en ce que ledit seingneur-cardinal fit représenter un jardin artificiel garni de fleurs et de fruits, comme si c'eust esté en may, ou en juillet et aoust (1). »

Le 24 juin de l'année 1584, le roi alla du Louvre à l'église de Saint-Magloire dans le faubourg Saint- Jacques pour répandre de l'eau bénite sur le corps de son frère le duc d'Alençon qui y avait été déposé. Bans le cortège se voyait la reine, femrpe d'Henri III, « séant seule en un carroche couvert de tanné, et elle aussi vêtue de tanné; après laquelle suivoient huict coches plains de dames vestues en noir à leus ordinaire (2). » C'est pour la première fois que nous avons trouvé le mot de carroche qui est le même que carrosse.

(1) Journal de Ucwrt M, par l'Étoile, p. 139 et 440.

(2) Id., p. 172.

72 HISTOIBE DES YOITUBES.

Lorsque Henri III habitait le château de Vincennes, il avait l'habitude de venir à Paris dans un carrosse. C'est ce qui ressort d'un complot fait par les ligueurs en 1585 pour enlever le roi sur la route (1).

Renaud de Beaune, archevêque de Bourges, avait été choisi par le clergé pour porter la parole en son nom aux États de Blois tenus en 1588. « Comme on s'entretenoit sur la réforme qu'on devoit apporter au luxe qui s'étoit répandu partout avec tant de profusion et qui depuis a été porté bien plus loin, il disoit que e'étoit à Paris que l'ancienne simplicité de nos pères avoit commencé à dégénérer. Il donnoit pour modèle d'une modération qu'on ne pouvoit trop recommander, la première présidente de Thou qui, en qualité de femme du premier magistrat du parlement, auroit pu se servir, comme les principales dames de la cour, d'une litière ou d'un carrosse, dont l'usage étoit encore fort rare en ce temps-là; que cependant cette dame n'alloit jamais par la ville qu'en croupe derrière un domestique, pour servir par sa modestie de règle et d'exemple aux autres femmes. Lorsque dans sa harangue il rappela en public, devant le roi et devant

(i) Procès-verbal de Nicolas Poulain, etc. Coll. Micbaud et Poujoulat, II* série, 1" vol. p. 323, 880.

HISTOIRE DES VOITUHES. 73

toute la cour, le souvenir d'une frugalité si estimable, il se servit du même exemple, qu'on retrancha tout entier de son discours lorsqu'il fut imprimé avec les autres qui avaient été prononcés dans les États.

Il est vrai qu'il n'y avoit pas fort longtemps que cette mode s'étoit introduite dans Paris. Jean de Laval Bois- Dauphin, homme de qualité, a été le premier, sur la fin du règne de François I er , qui se soit servi d'un carrosse, à cause de son embonpoint qui ne lui permettoit pas de monter à cheval. Il n'y en avoit alors à la cour que deux, dont l'usage étoit venu d'Italie, l'un pour la reine (Catherine de Médicis), l'autre pour Diane, fille naturelle de Henri IL Dans la ville, Christophe de Thou fut le premier qui en eut un, après qu'il eut été nommé premier président; cependant il ne s'en servoit jamais, ni pour aller au palais, ni pour aller au Louvre quand le roi l'y mandoit, car les magistrats gardoient encore religieusement cette louable coutume de n'aller jamais à la cour que par ordre du roi. Sa femme en usoit de même, et comme on le vient de dire, n'alloit qu'en croupe quand elle rendoit ses visites à ses parentes ou à ses amies; l'un et l'autre ne se servoient de leur carrosse que pour aller à la campagne : ce qui fut cause qu'on fut longtemps sans en

H HISTOIHB DBS VOITUBBS.

voir à Paris. Le nombre s'en est tellement multiplié depuis, qu'on peut dire qu'il est aussi grand que celui des gondoles à Venise, et cela sans distinction ni de qualité ni de rang. On voit aujourd'hui les personnes du plus bas étage s'en servir indifféremment comme les plus relevées (1). »

Les voitures ou carrosses du xvi a siècle prouvent par leur élégance et le bon goût de leur style, qu'ils furent conçus et dessinés par des artistes distingués. Les carroches ou coches étaient de véritables œuvres d'art par le mérite de leur ensemble et de leurs détails. Ils offraient une ornementation gracieuse et riche qui formait pour ainsi dire partie intégrante du véhicule. La voiture du xvi e siècle était un vrai petit et gracieux monument d'architecture roulant sur quatre roues. Quelle différence avec nos plus riches voitures modernes dont la conception tombe tout à fait dans le métier I

La ressemblance des carroches, coches, chariots du

xvi e siècle, avec le char funèbre d'Alexandre et dont nous avons donné plus haut (2) la description d'après

(1) Mémoire* de J.-A. de Thon. Édit. Michaud et Poujoulat Première série, t. XI, p. 331 et 332.

(2) Voyez page 88.

HISTOIRE DES VOITUBES. 75

Diodore de Sicile, porte à croire que ces voitures ont été inspirées sur ce modèle. Il y eut une édition latine de Diodore en 1472, publiée à Bologne par F. Poggium, incomplète, il est vrai ; mais il est certain qu'on connaissait cet auteur dans le moyen-âge.

Lorsqu'en 1588, Henri III médita la mort du duc de Guise, dont il voulut faire bonne justice par un méchant moyen, le 22 décembre au soir il commanda son carrosse à la porte de la galerie des Cerfs du château de Blois pour le lendemain matin à quatre heures, prétextant une course qu'il voulait faire à La Noue, maison au bout de la grande allée sur le bord de la forêt (1).

Le 9 avril 1S78 le corps de Marie-Isabelle, fille de Charles IX, fut conduit de Paris à Saint-Denis en coche (2).

Le 13 avril 1570, le maréchal de Montmorency, frappé d'apoplexie, se fit mener en coche du Louvre à Écouen (3).

« En septembre de 1583, Paris vit une étrange pro-

(1) Relation de la mort de MM. le duc et cardinal de Guise, par Miron, médecin du roi. Collect. Michaud et PoujoulaU II* série, 1 er vol., p. 332.

(2) Journal de Henri III, p. 97.

(3) id., p.H5.

78 HISTOIRE DBS VOITUHES.

retour» Marguerite monta dans le chariot de la reine sa mère et en sa compagnie et celle du roi, elle vint ainsi de Saint-Denis à Paris. Lorsque Sully alla à Rouen, au moment où cette ville se déclara pour le roi, en 4594, l'amiral de Villars le mena de la cathédrale Notre-Dame en son carrosse pour aller dîner chez lui. En 4599, Sully emprunta à Poissy le carrosse de l'archevêque de Glascow, qui se nommait Béthune, et avec lequel il alla à Essonne prendre la poste pour se rendre à Fontainebleau.

En 4599, le maréchal de Bassompierre ramena d'Italie en France le premier carrosse avec des stores en glace. À cette époque M. de Joyeuse avait aussi son carrosse, comme nous l'apprenons par les mémoires de Bassompierre. Dans son voyage en Hongrie, en 4603, Bassompierre parle de carrosses de relais entre Nancy et Sarrebourg. Il partit dans un carrosse de louage pour Ulm. De Vienne à Prague, il alla par la poste. Là, le général Rosworm, qui commandait les troupes impériales à Prague, vint le prendre en son carrosse,

Les carrosses ont du être communs en Italie dès la fin du xvi e siècle. Bassompierre raconte qu'étant arrivé de Bologne à Pratolin, maison de plaiftuice du grand

duc de Toscane, il leur fît donner des carrosses pour l'aller trouver le jour d'après à Lambrogiano* C'était en 4597.

Rouler en carrosse n'avait été, jusqu'alors, que le privilège de quelques gens de cour et de certains haute fonctionnaires. Depuis l'exemple de Christophe de Thou, les ministres prirent carrosses, et alors aussi ils furent imités dans cet usage par tous les grands d'épée et de robe, par beaucoup de nobles et de familles bourgeoises enrichies.

Pendant longtemps il y eut un obstacle, indirect à la vérité, à l'usage des voitures de luxe dans les villes, Cet obstacle était le mauvais état des rues qui, généralement, n'étaient point pavées. Le roi Philippe- Auguste avait bien commencé, en 4484, de paver loi principales rues de Lutèce, dont le nom fut à cette occasion changé en celui de Paris. Un fonds fut affecté par l'État au pavage des rues de Paris. Hais un siècle plus tard, en 4 285, lorsqu'il fut proposé de continuer le pavage hors de la porte Saint-Martin, le* citoyens s'excusèrent auprès de l'administration supérieure de ne poumr exécuter ce projet, parce que les fonds qui étaient nus à leur disposition pour cet usage étaient insuffisants» On sait que vers l'an 4 644 ,

la plupart des quartiers et des rues de Paris étaient payés et assez bien entretenus. C'était un nouveau motif pour donner avec le luxe naissant un nouvel essor à remploi et à la fabrication des voitures publiques et particulières; et effectivement, depuis cette époque les carrosses devinrent très-fréquents en France.

On sait aussi d'une manière certaine que les rues de Dijon étaient pavées dès l'année 1 391 . Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, second mari de Marguerite de Flandre, contribua à ce pavage pour la somme de mille livres. En 1424, on sait par des documents officiels, qu'un certain nombre d'ouvriers paveurs étaient employés au pavage et à l'entretien des rues de Dijon. Aussi savons-nous que les chariots ou voitures de luxe furent en usage à la cour des ducs de Bourgogne dès l'année 1 445.

Les voitures, si bien appropriées pour se rendre n'importe dans quel temps aux plaisirs de la soirée et de la nuit, aux réjouissances et aux fêtes données soit à la cour soit à la ville, étaient cependant d'un usage dangereux dans nos anciennes villes du moyen-âge, aux rues étroites, tortueuses et obscures. Ces rues étranglées et sinueuses des xm e , xiv e et xv e siècles, vrais repaires de guerres civiles, ces rues bourbeuses établies

par une multitude qui s'occupait plus des voies du ciel et de la vie future que des chemins et des rues de cette terre, étaient infestées au commencement du xvi • siècle de voleurs et d'incendiaires. On avait eu beau ordonner dès le i i septembre 1 408 de mettre des lanternes dans les rues de Paris, Pierre des Essarts, prévôt de Paris, eut beau recommander d'allumer ces lanternes , on eut beau réitérer cet ordre le 5 août 4 41 3 , on eut beau remettre cette ordonnance dans la mémoire des citoyens de Paris, et leur enjoindre de faire brûler des lanternes après neuf heures du soir aux croisées de toutes les maisons donnant sur la rue, il n'y eut aucun remède à l'apathie des habitants. Cette ordonnance fut rendue en i 524 et renouvelée en 1 526 et en i 553. Le 29 octobre 1 558 des falots qui devaient constamment brûler depuis six heures du soir jusqu'à quatre heures du matin, furent établis à l'angle des rues formant carrefours; et quand la rue était trop longue pour en être éclairée, on plaçait des falots dans trois endroits différents de la rue. Le falot était un large vaisseau contenant du goudron, de la résine et d'autres matières combustibles, et qui était employé aux palais des princes et de la noblesse pour en éclairer les cours et les abords. En 1 558, il y avait déjà à Paris

84 HISTOIBE DES VOITUBES.

ce magistrat s'occupa d'abord du nettoyage général des rues de Paris, réforma le guet et établit, au mois de septembre decette même année, les lanternes publiques, remplacées plus tard par les réverbères , qui , chaque jour, disparaissent éclipsés par l'éclairage au gaz. Enfin, un arrêt du 23 mai 4671, ordonna qu'à l'avenir on allumerait les lanternes dès le 20 octobre, et que l'on continuerait de le faire jusqu'au dernier jour de mars (1),

On trouve aussi des voitures en usage au xvi* siècle en Angleterre. Aux funérailles de Thomas Howard, duc de Norfolk, en 1 524, son corps était placé dans un chariot ou voiture traînée par des chevaux richement caparaçonnés, et dans son trajet à Thetford, où il fut enterré, le char mortuaire était précédé de trois voitures dans lesquelles étaient des moines.

En 4 555, un^ certain Walter Kipon fabriqua une voiture ou carrosse pour le comte de Rutland, qu'on assure être le premier dont on se soit servi en Angleterre. On sait d'une manière certaine que la reine Elisabeth avait un carrosse à son usage dès 1558.

(4) Voyez aussi Les Lanternes, histoire de l'ancien éclairage de Paris, par Edouard Fournier, suivi de la réimpression de quelques poèmes rares. Paris, 1854, in-8*, 87 pages, et 25 pages de réimpression.

HISTOIBE DES VOITUBBS. 85

Walter Ripon fabriqua aussi pour la reine, en 1564, le premier carrosse à train de devant mobile et tournant : la caisse ou boîte de la voiture avait un ciel orné d'arcades et soutenu par des pilastres. En 1584, il construisit une voilure du trône, sur le derrière de laquelle il y avait quatre montants pour supporter un baldaquin ou impériale, ou ciel, surmonté au centre d'une couronne impériale; par devant s'élevaient deux montants moins élevés que les précédents, destinés à recevoir un lion et un dragon , supports des armes d'Angleterre à cette époque.

Une autre version dit que c'est un Hollandais, nommé Guylliam Boonen, qui importa l'usage des carrosses en Angleterre ; il aurait été nommé carrossier de la reine en 1564. Au bout de vingt ans les carrosses devinrent d'un usage général dans la noblesse anglaise et parmi d'autres personnes riches et de distinction.

C'est alors aussi que s'établirent des voitures publiques de voyage pour transporter les personnes et les marchandises. Anderson, dans son histoire de la navigation et du commerce anglais, dit que les premières voitures furent connues en Angleterre vers 1580, et qu'elles y furent importées 'd'Allemagne par Fitz Allan, comte

d'Arundel. En 1598, l'ambassadeur d'Angleterre en Ecosse faisait usage d'un carrosse.

Quoique les voitures fussent devenues plus fréquentes au xvi e siècle, et que les femmes nobles et les femmes riches commençassent à les utiliser pour leurs plaisirs, les hommes, toutefois, regardaient encore l'usage du carrosse comme indigne et inconvenant pour eux. En Allemagne, quand les électeurs et les princes ne voulaient pas assister aux diètes, ils s'excusaient auprès de Fempereur en disant que l'exercice et le mouvement du cheval les incommodaient ou leur étaient nuisibles. Il était fewn entendu qu'il était inconvenant, et jusqu'à un certain point même, honteux pour un homme de se faire traîner en voiture comme une femme. Ce qui, à l'époque de la Renaissance, était interdit aux maîtres, n'était sans doute pas permis aux serviteurs. Lorsqu'en 1544, le comte Wolf de Barby fut envoyé par l'électeur Jean Frédéric de Saxe à la convention impériale de Spire, le comte demanda à cause de son indisposition, la permission de pouvoir s'y rendre dans une voiture suspendue et à quatre chevaux. Au mariage du frère de l'électeur de Saxe, du duc Jean Ernest, les comtes et la noblesse furent invités à y assister, en leur rappelant que ce qu'ils voudraient empor-

ter d'habits de gala pourrait être chargé sur une voiture. Il est clair que si on les avait attendus en carrosse cet avis eût été inutile. Pendant longtemps encore, il ne fut pas permis, sans motifs, aux femmes de se servir de voitures couvertes. En voici un exemple. En 1545, la femme d'un certain duc n'obtint qu'avec peine la permission de son mari de se servir d'une voiture couverte pour un voyage qu'elle devait faire aux eaux; il lui fut expressément enjoint que les femmes qui l'accompagneraient n'entreraient pas avec elle dans la même voiture.

Dans la description du grand et magnifique tournois tenu à Ruppin, en 1509, par l'électeur Joachin de Brandenbourg, il est question du carrosse entièrement doré de l'électrice et de douze autres voitures garnies d'étoffe cramoisie; et enfin, de la voiture de la duchesse de Mecklembourg, doublée de velours rouge. On sait aussi que pendant la dernière moitié de sa vie, l'empereur Charles-Quint se servait souvent d'une voiture à cause de la goutte dont il était atteint.Nous apprenons encore qu'au couronnement de l'empereur Maximilien, en l'année 1562, l'électeur de Cologne se montra avec quatorze voitures. À l'occasion de l'hommage relatif à la Prusse, rendu à Varsovie par le margrave

Jean Sigismond,en 1594, il avait trente-six carrosses à six chevaux dans sa suite. En "parlant du mariage de l'empereur Ferdinand II avec une princesse de Bavière, le comte Kevenhiller dit que la fiancée était montée avec ses sœurs dans un carrosse tout orné d'or: que les femmes nobles de sa suite avaient un carrosse de velours noir, et que les autres femmes de l'impératrice étaient dans une voiture modeste et propre, recouverte de cuir.

Histoire des Voitures depuis la fin du seizième siMe.

Ce ne fut guère que sous le règne d'Henri IV que l'usage des voitures devint de plus en plus commun ; mais ces voitures n'étaient encore que des espèces de chars non suspendus, à train de devant fixe et immobile, couverts d'une impériale et entourés de rideaux. Ces voitures ou vrais chariots élégants, tenaient deux ou quatre personnes. Ce fut donc à l'issue de nos guerres civiles, sous le règne du premier Bourbon, que les carrosses commencèrent à se multiplier et que les hommes s'en servirent par mollesse. Auparavant, il n'y avait guère que les dames qui s'en fussent servies, et encore que certaines dames de la cour. Les femmes de la bourgeoisie n'avaient point encore osé se mettresur le même pied avec elles. Comme la voiture, indépendamment de sa grande commodité, distinguait du commun, l'on passa bientôt par-dessus toute autre considération,

d'autant plus qu'on ne rencontra aucun empêchement de la part du prince ou des magistrats. De là vint cette grande quantité de carrosses que nous voyons sous les règnes de Louis XIII, de Louis XIV et depuis. L'abbé Gedoyn, dans un de ses ouvrages, déplore fort cette multiplicité des carrosses, qu'il regarde comme une des principales causes de la décadence des lettres, par la facilité qu'elle apporte à la dissipation. Nous allons même plus loin que l'abbé Gedoyn , et nous prétendons que la multiplicité des voitures de luxe et autres, leur usage illimité et tout à fait arbitraire a non-seulement concouru à corrompre le goût , le bon goût , mais a puissamment encore contribué à la dissolution des bonnes mœurs ; et, par conséquent à celle de l'ordre social. Il faut qu'on s'inculque bien dans l'esprit qu'il y a des choses agréables, utiles même quelquefois jusqu'à un certain degré, mais qui établissent un dissolvant au sein de la société. La voiture de luxe en est un. Tout homme intelligent, éclairé et bon le comprendra.

Le 9 juin 1 606, un accident amené par les chevaux du carrosse d'Henri IV, faillit coûter la vie au roi et à la reine de France. Ayant avec eux en voiture le duc de Vendôme, ils faillirent se noyer dans la Seine, au

HISTOIBJE DES VOITUBES. 94

bas de Neuilly, en revenantde Saint-Germain. Ils traversèrent la rivière en bac, car il n'y avait point encore de pont en ce lieu. Ils ne voulurent pas descendre de voiture à cause de la pluie. Mais en entrant dans le bac, les deux derniers chevaux tombèrent dans l'eau et entraînèrent le carrosse. Le roi et la Châtaigneraye sauvèrent la reine et le duc de Vendôme. A cette occasion le roi laissant cours à son humeur joviale dit plaisamment qu'ils avaient mangé trop salé à dîner et qu'on les avait voulu faire boire après. La marquise de Verneuil égaya son esprit sur cette aventure , et dit au roi, la première fois qu'elle le vit, que si elle avait été de la partie, lorsqu'elle aurait vu la personne de Sa Majesté hors de danger, elle aurait crié : La reine boit!

Henri IV qui, comme l'on sait, fut assassiné dans un carrosse, rue de la Ferronnerie, le 14 mai 1610, n'avait d'abord pour lui et la reine qu'une seule et unique voiture, comme le prouve une lettre de ce roi à un de ses favoris, dans laquelle il dit: « Je ne sçaurois vous aller voir aujourd'hui, parce que ma femme se sert de ma coche (1). »

(1) Variétés historiques, physiques et littéraires, etc. Paris, 1752, T. II, 1" p ar t,, p. 96.

92 HISTOIRE DBS VOITURES.

Il épousa Marie de Médicis le 9 novembre 1600. Ce ne fut certes j>as longtemps avant son mariage avec la Florentine que le roi eut un carrosse, lui qui écrivait du camp de la Fère à Sully, le 15 avril 1596... « et n'ay quasi pas un cheval sur lequel je puisse combattre, ni un harnois complect que je puisse endosser ; mes chemises sont toutes déchirées ; mes pourpoints trouez au coude ; ma marmite est souvent renversée , et depuis deux jours je disneet souppe chez les uns et les autres, mes pourvoyeurs disans n'avoir plus moyen de rien fournir pour ma table, d'autant qu'il y a plus de six mois qu'il n'ont reçeu d'argent (1). »

Ce carrosse d'Henri IV ne l'empêchait pas de parcourir le plus souvent les rues de Paris à cheval , et pour se garantir de la pluie, il avait l'habitude de porter un large manteau sur la croupe de sa monture.

Le 3 octobre 1 608, Malherbe écrivait à Peiresc : « Il y a à cette heure un grand ordre à Paris pour les boues, parce que les maisons sont taxées deux fois plus qu'elles ne Festoient; mais j'ay peur que cette grande furie ne durera pas, et qu'insensiblement nous retournerons

(1) Mémoires de Sully. Édit. Michaud et Poujoulat II* série, tome II, p. 207.

HISTOIBE DES VOITURES. 93

au premier désordre, et qu'il y fera crotté comme devant. »

C'est effectivement sous le règne d'Henri IV, au mois d'août i 609, qu'un capitaine nommé La Fleur, inventa le nettoiement des rues de Paris , en en faisant enlever les boues. Chaque maison, au rapport de l'Étoile, payait pour cela une petite taxe. Ce nettoyage devait nécessairement concourir à rendre l'usage du carrosse plus agréable. On devenait de moins en moins exposé aux éclaboussures des cavaliers et des charrettes qui passaient.

Ce fut Sully qui avait proposé au roi Henri IV d'obliger les particuliers à planter des ormes le long des grandes routes. Cela ménageait de l'ombre aux voyageurs qui les fréquentaient, soit à cheval, à pied ou eu voiture. Mais Sully n'étant pas aimé à cause de Tordre qu'il s'efforçait de rétablir dans le royaume, on coupait ces ormes. « C'est un Rosny, disait-on, faisons-en un Biron. » Sully était baron de Rosny. Le maréchal de Biron le fils fut décapité le 31 juillet 1602. La plantation des ormes sur les bords des grands chemins fut donc postérieure à cette date.

Dans « Y Extrait des. registres et croniques de

Vhôtel de ville de Paris (1) , » on trouve à la date du 30 mars 1621 , un arrêt qui concède à Salomon de Caux , ingénieur du roi, le nettoiement des rues de Paris, moyennant la somme de 60,000 livres tournois, et 20>000 livres par an de récompense. Il devait aussi prendre dans la rivière quarante pouces d'eau et les conduire dans quatre fontaines , placées dans divers quartiers de Paris. Nous aurons à parler encore ailleurs de Salomon de Caux.

Les rues de Londres ne furent pas pavées avant la fin du XI e siècle. Lorsqu'en mil quatre-vingt-dix la couverture de l'église Saint-Mary-le-Bow, dans Cheapside à Londres , fut enlevée par un violent ouragan , quatre pièces de bois de vingt-six pieds de longueur furent lancées à terre et s'y enfoncèrent tellement, qu'à peine il en restait quatre pieds de longueur visibles. C'est une preuve qu'il n'y avait pas encore de pavé en cet endroit. Mais à mesure que le commerce et les richesses augmentaient, le pavé de Londres de son côté s'étendait aussi. Plusieurs des principales rues, comme Holborn, qui sont aujourd'hui dans le centre de la ville, furent pavées pour la pre-

(1) Archives curieuses de l'Histoire de France^ par Danjou et Gimber. II* série, tome 2, p. 439.

HISTOIRE DBS VOITURES. 95

mière fois par ordonnance royale de 1417. D'autres furent pavées sous Henri VIII; quelques rues des faubourgs en 1 544 , d'autres en 1 571 et 1 605 : le grand marché de Smithfield où Ton vendait des bestiaux, fut pavé pour la première fois en 1 61 4.

Par les dates de l'extension du pavage, Ton voit que l'usage des voitures de luxe, des coches et des carrosses a particulièrement contribué à la consolidation de la superficie des rues, destinée au roulement des voitures des classes aisées et riches.

En 1415, un riche marchand d'Augsbourg , Hans Gwerlich fit établir devant sa maison un sentier en pavé qui traversait le marché aux bœufs situé vis-à-vis de lui. Depuis ce moment la ville fit successivement paver les rues aux frais de l'État. Au milieu du xvii e siècle , Berlin n'était point encore entièrement pavé. Le marché neuf le fut pour la première fois en 1679, avec d'autres rues et la Konigsstrasse au-devant des maisons en 1684. Le nettoyage des rues fut toujours regardé au moyen-âge comme un travail déshonorant. Dans quelques endroits il était imposé aux Juifs; dans d'autres aux aides de l'exécuteur des hautes-œuvres. À Hambourg, par exemple, les Juifs furent obligés de

balayer les rues et d'enlever les immondices, avant que les règlements actuellement en usage fussent décrétés. Ils datent de la fin du xvi e siècle. En Egypte, en Grèce , à Rome, et pendant tout le moyen-âge, chez tous les peuples de race caucasique et celte, le sémite juif fut en horreur. C'est qu'alors on avait un grand bon sens moral, un jugement sain, l'synour des idées d'ordre et de paix — choses antipathiques à la race arabe , et que notre société moderne semble mettre dans le sac à oublis. Quelques niais ou ignorants, diront sans doute que c'est l'odieuse intolérance religieuse qui fut l'instigatrice des persécutions que les Juifs eurent à subir dans le moyen-âge. Cela n'est pas vrai. On les connaissait et l'on savait qu'ils étaient par eux-mêmes impropres aux travaux manuels , qu'ils s'adonnaient exclusivement, à la spéculation aléatoire, aux montages d'affaires, comme aujourd'hui, aux reports, aux fins de mois, etc., etc., toutes choses qui peu à peu minent l'ordre, compromettent la confiance, amènent des perturbations sociales. Si jamais il y a encore une révolution dans un pays quelconque de l'Europe, elle sera amenée par les faits et gestes de la prépondérance des Juifs. Or; quelques centaines de millions de Celtes et de Germains se laisseront-ils toujours faire la loi par

une poignée d'étrangers qui depuis deux mille ans n'ont point changé?

Il y avait dès le xiv e siècle à Paris et sans doute dans d'autres villes, une déplorable liberté ; c'était la faculté de pouvoir tout jeter par la fenêtre, n'importe à quelle heure du jour ou de la nuit, en criant auparavant : « Gare Veau t » Cette liberté fut enlevée aux Parisiens en 4372, et le privilège défendu plus sévèrement en 1395. Depuis, les Parisiens n'ont probablement plus rien jeté par les fenêtres en plein jour; mais il n'y a guère plus de vingt-cinq à trente ans qu'on peut parcourir les rues de Paris en pleine et entière sécurité depuis la nuit jusqu'au matin sans danger de recevoir quelques immondices sur la tête.

Avant le règne de François I er on jetait dans les rues ce que nous ne nommerons pas. Il était réservé au siècle de la Renaissance de faire sortir les villes des cloaques où le moyen-âge semblait les avoir ensevelies. Dans le code des lois municipales de Paris, augmenté, amélioré et confirmé en 1513, il est expressément ordonné que chaque maison aurait un cabinet d'aisance. Cette ordonnance et la menace d'une punition sévère en cas de contravention furent renouvelées en 1533; or dès 4538 des employés de la ville

furent obligés de visiter les maisons de Paris et de noter le nom des contrevenants. Mais l'ordonnance de 1533 semble ne pas avoir été la dernière : car en 1697 et même en 1700 la police est obligée d'ordonner au peuple de construire des fosses, de restaurer celles existantes dans le délai d'un mois , sous peine d'amende en cas de négligence, et de fermeture de la maison jusqu'à ce que ces lieux fussent remis dans de bonnes conditions. Cette ordonnance fut rendue dans les mêmes termes dans les Coutumes de Mantes, Étampes, Nivernais, Bourbonnais, Calais, Tournay et Melun. Celle de Bordeaux sur le même sujet date de l'année 1585.

Avec le développement de l'usage des voitures, de leur fréquent emploi par la cour et la noblesse, la liberté de jeter toutes choses par la fenêtre devenait intolérable. Ainsi le carrosse de luxe a été la cause de la propreté des rues. Il faut avouer que dans notre société chrétienne, rien ne se fait pour le bien public et général par désintéressement : c'est la paresse ou la sensualité des classes riches qui opèrent de temps à autres des améliorations dont elles profitent d'abord largement pour elles-mêmes, et dont ensuite rejaillissent quelques miettes sur l'ensemble de la souveraj-

neté.Tout ce qui est du bien public, est arraché péniblement et brin à brin à PÉtat. Puisque nous nous occupons de la locomotion, nous n'en citerons qu'un exemple. Il y a plus d'un quart de siècle qu'il existe des places d'impériale aux omnibus d'Angleterre. En France on a beaucoup de peine à en faire établir. La police s'y oppose, dit-on.

Par un excès de précaution, la police française fait de nous et surtout des Parisiens les plus grands destructeurs du monde ; car en nous privant trop souvent de liberté individuelle pour des choses inoffensives, il s'opère une réaction dans nous qui nous porte alors à détruire ce qui appartient à la souveraineté. Pour en revenir aux places d'impériales d'omnibus , la police les empêche pour éviter les malheurs. Dans ce cas elle devrait aussi mettre des garde-fous élevés au bord des rivières ; car si on peut se blesser en tombant d'omnibus, on se noie en tombant dans la rivière. Il y a dans la vie et dans les inventions humaines des inconvénients au-devant desquels la prévoyance personnelle seule doit aller. L'État ne doit avoir rien à y voir» L'esprit tyrannique dans de petits détails de la police française, est bourgeoise, et date surtout du règne de Louis XIV, roi es-

sentiellement bourgeois, malgré la réputation qu'on lui a faite. C'était un roi bourgeois-gentilhomme dans toute la force du terme. Il n'est grand qu'aux yeux des esprits petits et superficiels, éblouis par le clinquant Une infinité de détestables institutions s'attachent à son déplorable règne qui a considérablement contribué à ruiner le pouvoir temporel au profit de l'Église.

Lorsque Henri IV eut rétabli la paix, l'ordre et la tranquillité dans le royaume, autant qu'il était possible après un règne comme celui d'Henri III, qui laissa d'immenses dettes, à la suite des guerres civiles comme celles qui désolèrent la France pendant la seconde moitié du xvi e siècle; après avoir racheté son royaume pièce à pièce en donnant aux ligueurs 37,000,000 , aux étrangers 67,000,000, à la seule famille de Guise 17,000,000 de livres, après avoir été obligé de donner des pensions ou des assignations sur les revenus publics à presque tous les grands seigneurs et même à une grande quantité de bourgeois, toute cette foule orgueilleuse et sans valeur aucune, se jeta dans un luxe de maisons, de costumes, de chevaux, de laquais, que rien ne put retenir.

Tous ces enrichis du hasard et de la fortune, tous

ces parvenus se mirent à jouir des richesses qu'ils n'avaient point honorablement gagnées. Alors pour les étaler avec le plus de faste possible aux yeux du public dans les rues et sur les places , les carrosses leur semblèrent un bon moyen. Henri IV ne voulut d'abord les permettre qu'aux femmes, ensuite aux hommes mariés, après aux vieillards et à ceux que quelque infirmité empêchait de monter à cheval. Mais tous ses efforts ne purent en limiter l'extension, et après l'année 1600, on en trouve cités presque à toutes les pages des auteurs du temps.

L'unique carrosse du roi et de la reinedontnousavons parlé plus haut, en vit remiser plusieurs autres à coté de lui. Lorsqu'en 4605, le roi voulut faire chercher Sully, il dit àFourcy : Envoyez le quérir en diligence, et que l'on lui mené plutost un de mes carrosses, qui est en la cour, ou bien le vostre (<).

Depuis un demi-siècle la noblesse avait mené une vie aventurière , elle s'était habituée aux désordres les plus intolérables, aux meurtres, aux pillages, aux dilapidations et aux débauches de tous genres. Sous la régence d'une femme , pendant la minorité de Louis

(1) Mémoire de Sully. T. II, p. 680*

XIII, elle espérait et comptait bien continuer son existence passée, et elle ne demandait que troubles et guerres. Henri IV lui avait posé un frein vigoureux , elle fut obligée de se contenir. Sa mort fut pour les nobles une vraie délivrance. En attendant la Fronde , la noblesse se jeta dans le luxe et le faste le plus extravagant. Elle ne rougissait d'aucune sorte de gain, et n'avait d'autre but en recherchant le pouvoir que d'obtenir le profit que celui-ci donnait. Tous les grands seigneurs avaient un train de maison fastueux; ils avaient chacun des gentilshommes , des pages et une nombreuse domesticité. Ce n'était que fêtes, que bals , q«e carrousels, que parties de plaisir. On dissipait avec légèreté sa fortune en vains divertissements des yeux et l'on se ruinait. Pour se mettre en état de reprendre ou de continuer ce train , on n'avait d'autre industrie que la guerre civile, et pour la conjurer, le pouvoir se voyait de temps en temps dans la nécessité de semer des millions, arrachés à la sueur du peuple qui travaillait durement. Ces ducs et ces marquis de fabrication royale avec du parchemin, étaient si dépourvus de jugement qu'ils ne comprenaient pas qu'ils vivaient de l'aumône nationale. Pour réussir à se faire compter de beaux deniers, il ne fallait avoir que? du

HISTOIBE DES VOITURES. 408

savoir-faire, il fallait savoir se faire valoir. Cette faculté peu méritoire était possédée au plus haut degré par les classes élevées des règnes de Louis XIII et de Louis XIV.

Henri IV avait été dans la nécessité de jeter des millions à la noblesse de la Ligue ; cet exemple avait été funeste; si Ton avait obtenu d'un roi aussi sévère et aussi économe, que n'espérail-on pas devoir et pouvoir attendre d'une jeune femme étrangère? A cette époque on portait des habits qui valaient jusqu'à 20,000 écus, comme nous l'apprend Bassompierre ; on eut beau faire de nombreuses lois somptuaires , le luxe ne fut pas aboli. Ce qui contribua encore fortement au vain étalage de costumes riches et de carrosses splendides, c'est ce mélange de bourgeois avec la noblesse, qui ne dédaignait nullement de s'allier aux filles de roturiers à belles dots. Elle ne se faisait aucun scrupule d'épouser des filles ou petites-filles de laquais ou de tabellions quand elles rapportaient de bonnes rentes» Ces filles transplantaient insensiblement et portaient à la cour l'esprit et le goût du terroir où elles étaient nées et élevées. — Voilà une des causes principales du nombre considérable de carrosses dont parlent le» auteurs du temps de Louis XIII .

Rappelons ici les paroles justes d'un écrivain éminemment aristocratique et monarchique , maître des requêtes, intendant d'Aunis, de Provence et de Hainaut, intendant de la guerre, fils du premier médecin de Louis XV, ami intime de Catherine II de Russie: paroles qui viennent à l'appui de nos réflexions historiques sur le luxe : « On ne peut se dissimuler, ditil, que le luxe est un sacrifice que chaque État fait d'une partie de ses forces , aux plaisirs et aux fantaisies d'un petit nombre. — L'inégalité des fortunes, la vanité, le goût de l'imitation, l'oisiveté, sont les sources du luxe et de ses dérèglements. — Le luxe et l'impôt sont en quelque sorte synonymes. — Le luxe est par lui-même toujours un vice. Il est nuisible du plus au moins, et particulièrement en raison de sa cause. — -Le luxe qui est alimenté par l'impôt, est destructeur. Dans ce cas la nation consomme son capital, elle ne fait que dépenser ses revenus lorsqu'il dérive de la prospérité du commerce. — La richesse et la puissance sont la conversion à l'usage de l'homme de la force et du travail des autres. » Ces paroles sont de Sénac de Meilhan, qui fut un administrateur habile et •ttoral. Il était né en 4736, et mourut à Vienne à l'âge de soixante-sept ans. Ses Considérations sur le luxe et

les richesses parurent en un volume in-8° en 4787» deux ans avant la réunion des derniers Etats généraux, d'où sortit la Révolution de 4792.

Voici l'opinion d'un célèbre économiste chinois , Kouan-tse, qui vivait il y a deux mille ans : « L'argent qui entre par le commerce n'enrichit un royaume qu'autant qu'il en sort par le commerce. Il n'y a de commerce longtemps avantageux que celui des échanges ou nécessaires ou utiles. Le commerce des objets de faste, de délicatesse et de curiosité, soit qu'il se fasse par échanges ou par achats, suppose le luxe. Or, le luxe, qui est l'abondance du superflu chez certains citoyens, suppose le manque de nécessaire chez beaucoup d'autres. Plus les riches mettent de chevaux à leurs chars, plus il y a de gens qui vont à pied; plus leurs maisons sont vastes et magnifiques, plus celles des pauvres sont petites et misérables; plus leur table est couverte de mets, plus il y a de gens qui sont réduits uniquement à leur riz. Ce que les hommes en société peuvent faire de mieux à force d'industrie et de travail , d'économie et de sagesse, dans un royaume bien peuplé, c'est d'avoir tous le nécessaire, et de procurer le commode à quelques-uns. »

Sully n'avait point de carrosse d'abord; il allait au

406 HISTOIBE DES VOITUBES.

Louvre sur un cheval de selle garni d'une housse. Il n'eut un carrosse que quand il fut grand maître de l'artillerie (le 13 février 1605). Le roi ne voulait pas qu'on en eût. Le marquis de Cœuvres et le marquis de Rambouillet furent les premiers des jeunes gens qui en eurent, le dernier à cause de sa mauvaise vue, l'autre en rendoit quelque autre raison. lisse cachoient quand ils rencontroient le roi. Bassompierre disoitque quand il pieu voit, ils alloient chercher des dames de leurs amies pour faire des visites avec elles. Àrnautle-Peteux a été le premier garçon de la ville qui en ait eu un , car les hommes mariés en eurent avant lui. Louis XIII ne trouva pas bon que Fontenay Mareuil en eût un; on lui dit qu'il s'alloit marier. Enfin, les carrosses devinrent tout communs. On ne savoitce que c'étoit que des chevaux d'amble; le roi seul avait une haquenée. Du temps d'Henri IV même, cela étoit ainsi; on trottoit après le roi. (Tallemant des Réaux. Historiette de Sully, édit. P. Paris, î, p. 112.) Le duc de Guise, fils du Balafré, avait aussi un carrosse: il mourut en 1640. M. de Chevreuse fit une fois faire jusqu'à quinze carrosses pour voir celui qui seroit le plus doux. Nous apprenons par des Réaux f qu'à la fin du xvi e siècle , on n'allait pas si com-

Voiture dans laquelle fut assassiné Henri IV, en 1610.

Carrosse de 1610 à 1660.

HISTOIRE DES VOITUHE*. «107

munément à six chevaux. (Hist. du marquis de Pisani.)

Il y avait deux carrosses aux solennités qui eurent lieu en 1608, à l'entrée de don Pierre de Todèle, ambassadeur d'Espagne à la cour d'Henri IV. « On remarquera en passant, dit Sauvai, que c'est la première fois qu'ils montèrent en carrosse pour cette cérémonie (les officiers qui allèrent au-devant de l'ambassadeur), et que ce n'est qu'en ce temps-là qu'ils furent invea* tés , et qu'on commença à s'en servir. » Il faut re~ marquer ici que Sauvai ne peut entendre qu'une mo* dification dans les voitures du temps et non leur invention, car elles existaient longtemps auparavant, ainsi que nous l'avons prouvé par une quantité d'exemples, Les carrosses pendant la plus grande partie du règne d'Henri IV, n'étaient point encore suspendus : les deux essieux étaient fixes et tenaient à la caisse, le train de devant ne tournait pas; ils avaient un ciel supporté par des montants sculptés, et le pourtour de la partie à jour et supérieure de la caisse, se fermait au moyen de rideaux en peau ou en étoffe qu'on pouvait lever ou tirer. Si le carrosse dans lequel Henri IV fut assassiné à l'instigation des jésuites n'avait pas été ainsi, mais fermé par derrière , comme ils le furent plus tard , il

•108 HISTOIRE DES VOITUBES.

eût été difficile , impossible même , d'atteindre le roî par le derrière de la voiture, ainsi que cela eut lieu. Le carrosse nouvellement inventé , dont parle Sauvai dans le passage cité plus haut, est donc celui dont on supprima les rideaux derrière et devant pour les remplacer par des parties pleines , telles qu'on en voit à nos voitures modernes.

Dans l'historiette du cardinal Richelieu, des Réaux dit qu'en ce temps-là il alla par Paris sans gardes ; mais il avail du fer à l'épreuve dans les mantelets et dans les cuirs du devant et du derrière de son carrosse.

L'assassin d'Henri IV fut conduit dans un carrosse fermé de l'hôtel d'Épernon aux prisons de la Conciergerie, « contre lequel le peuple, dit l'Étoile, aiiant oui le bruict qu'il estoit dedans, jecta quelques pierres. »

I# 8 juillet 1 61 0,dit encore l'Étoile, « la reine Marguerite (fille d'Henri II) donna la collation magnifique et somptueuse à la roine régente (Marie de Médicis) en sa belle maison d'Issy ; au sortir de laquelle Sa Majesté monta sur un genêt d'Espagne, qu'elle galoppa bravement jusques à l'entrée du Faubourg Saint-Gep-

main, où elle rentra et se remist dans son carrosse entouré de force garde. »

Le 21 août 1610, dit toujours le même auteur, « M. de Verdun, premier président en la cour du parlement de Tolose, arriva à Paris en grande compagnie et plus grande ce sembloit que sa qualité ne portoit ; car il estoit accompagné de bien cent chevaux et avoit à sa suitte dix ou onze carrosses. II est vrai que la plus part de ce train n'estoit sien, mais de ceux qui lui estaient allés au-devant comme amis. »

Lorsque Louis XIV quitta furtivement Paris dans la nuit du 6 janvier 1649, lui, sa famille et sa maison montèrent dans des carrosses pour se rendre à Saint- Germain.

Dans l'historiette du père André, des Réaux rapporte « qu'un jour il sceût que madame de La Trémouille estoit à son sermon incognito; il parloit de l'enfant prodigue; il se mit à luy faire un train tout semblable à celuy de la Duchesse : « Il avoit, dit-il, six beaux chevaux gris pommelez, un beau carrosse de velours rouge avec des passemens d'or, une belle housse dessus, bien des armoiries, bien des pages, bien des laquais vestus de jaune passementé de noir et de blanc. »

Quand Marguerite - Louise d'Orléans, nièce de Louis XIV, s'en alla pour devenir grande-duchesse de Toscane en 1 661 , le roi lui donna un de ses carrosses ^our se rendre de Paris à Marseille,

La voiture de ville perfectionnée sous Henri IY et plus particulièrement encore sous le règne de Louis XIII, d'un usage très-fréquent du temps de ce prince, comme le prouvent les curieuses et amusantes mais souvent infidèles historiettes du spirituel et malin Tallemant des Réaux, devint d'un emploi universel d'abord à Paris et en France et puis dans l'Europe entière. Ensuite quand les voitures furent suspendues, alors elles prirent le nom de coches (1), qui sont pour

(1) Coaeh en anglais, Kutscke en allemand. Le mot de coche vient cU l'anema&d Kutscke. Ce nom de Kutsche pour un carrosse vient lui-même du hongrois. Dans le Glossaire sueo gothique de Jean Ihre, kuskest un cocher, mais ce mot semble propre à une voiture elle* même. La personne, dit-il, qui conduit une voiture est nommée coachman en anglais, cocker en français, et nous disons fcusk. Nous •jouterons qu'en allemand on dit Kutscher. Au reste, continue-t-il, il est difficile de déterminer "d'où ce mot est dérivé, parce que nous ne savons pas où ces carrosses fermés furent inventés. Ménage le fait venir du latin, et par un dérivé forcé, de vehiculum ; Junius le dérive en plus droite ligne de èxta , porter. Wachter croit .qu'il dérive du mot allemand kutten, couvrir ; et Lye du mot belge koetsen, de s'étendre , ce mot signifiant proprement une couche ou une chaise.

En 1781, Cornides a cherché à prouver que le mot de Kutsche est un mot hongrois qui vient d'un village de la province de Wieselbourg, actuellement nommé Kitsee, mais qui dans le passé se

HISTOIRE DES YOITUBES. \\\

ainsi dire les seules voitures dont on connaisse exactement la forme. Les coches qui succédèrent aux carrosses, quoique couverts d'une impériale, n'étaient fermés que jusqu'à la hauteur des accotoires; le reste de la hauteur restait encore fermé par des rideaux de différentes étoffes ou même de cuir.

Dans un curieux petit volume intitulé « La Guide de Paris contenant le nom et V adresse de toutes les rues de ladite ville et fauxbourgs avec leur tenans

nommait Kotsee, et que le carrosse y avait été inventé. En parlant de Tannée 4526, Stephanus Broderithus dit : Quand l'archevêque eut appris que les Turcs étaient entrés en Hongrie, non eenteni d'en informer le roi par une lettre, il se mit dans une de ces voitures légères que, du nom de l'endroit, nous appelons kotcte y et se rendit en toute hâte auprès de Sa Majesté. — Sigismond, baron de Heberstein, ambassadeur de Louis II auprès du roi de Hongrie, dit, dans « Commentario de rébus AfbjcoWttm, Basle, 1571, folio, p. 145, en parlant par hasard des relais hongrois : Le quatrième relais d'arrêt, pour laisser souffler les chevaux est six milles plus bas que Jaurinum, dans le village de Coui, d'où les noms des carrosses et des cochers dérivent à la fois, et sont encore généralement nommés cotzù » Jean Cuspinianus confirme également que le mot de coche dérive du hongrois ; cet auteur était médecin de l'empereur Maximilien, « Beaucoup de Hongrois se faisaient conduire dans ces voitures légères, nommées kottsehi dans leur langue. » Bell, appar. ad histor. Bungariœ. dec. 1. monum. 6. p. 292,

Dans sa Relation de la guerre en Allemagne, 4617 et 1645, Hortleder dit, page 612, que l'Empereur Charles V dormait dans une gutêche hongroise , à cause de la goutte dont il était atteint.

Il y a donc toute apparence que le mot de coche dont on se servait dès le xvi« siècle pour indiquer un carrosse, vient du mot allemand Kutsche, qui lui-même dérive du hongrois. De là aussi le mot anglais eoaeh, italien cocchio, flamand goetse.

et aboutissants, etc., etc., par le sieur Dechuyes, Lionnais, Paris 1647, » on apprend qu'il y avait déjà dès lors des carrosses ou coches de voyage pour quarante-trois villes de France, à savoir : pour Abbeville, Alençon, Amiens, Angers, l'Auvergne, Bar-sur- Aube, Bayonne, Beauvais (deux pour), Bordeaux (deux pour), Bourges, Caen, Châlons en Champagne, Châlonssur-Saône, Chartres, Château-d'Un, Château-Thierry, Compiègne, Dijon, Dourdan, Dreux, La Flèche, Fontainebleau, Laon, Lyon, le Mans, Metz, Montdidier, Mortaigne (deux pour), Nancy (deux pour), Noyon, Orléans, Poitiers, Saint-Quentin, Reims, Rennes (deux pour), Rouen, Sedan, Soissons, Tours, Traverse de France, Troye et Ville-Dieu. Dechuyes donne l'adresse à Paris de ces coches et l'époque de leur départ. A l'article du coche « d'Auvergne loge à la rue de la Caussonnerie, aux quatre fils Aymond, » il est dit « et part quand il peut, » ce qui voulait sans doute dire qu'il partait quand il était complet. Il en est dit autant du coche de Dourdan et de celui de la Ville-Dieu. Le coche de Fontainebleau partait tous les jours quand le roi y séjournait. Les coches de voyage contenaient huit personnes et étaient attelés de six chevaux vigoureux conduits par deux cochers montés en postillon.

HISTOIRE DES VOITUBES. -H 3

La voiture ou coche dans lequel Louis XIV fit son entrée à Paris en 1661, était un élégant et riche carrosse à glaces et suspendu.

Macé Bertrand, sieur de la Bazinière, trésorier de l'Épargne, fils d'un paysan d'Anjou, à son arrivée à Paris laquais chez le président Gayan, fit mettre des couronnes à son carrosse, du temps qu'elles estoient moins communes qu'elles ne sont; ce fut en se mariant. Depuis, quelqu'un, en parlant de la multitude des manteaux de duc qu'on voyait, dit devant Mademoiselle : « Je ne désespère pas que Bazinière n'en mette un. — Non, » dit-elle, « il ne mettra qu'une mondille» (le manteau court des laquais). T. des Réaux.

Le chancelier Séguier, né en 1588, petit-fils d'un procureur, homme très-vain comme tous les parvenus, mit un manteau et des masses, en forme de bâtons de maréchal de France à ses armes, et son carrosse en était tout historié.

Dans l'historiette de Voiture par des Réaux, il raconte « qu'une fois en revenant de Saint-Cloud, ils versèrent. Il y avait huit personnes dans le carrosse. Comme il vit, lui qui estoit du côté que le carrosse avoit versé, que personne ne se plaignoit, il se mit à

Ml HlSTOIBE DES VOITUBES.

crier qu'il avoit la jambe rompeu ; mademoiselle Paulet qui esloit de la partie luy dit : « Vous vous trompez, c'est le bras, car on se peut bien rompre un bras en tombant comme vous êtes tombé, mais non pas une jambe. — Mademoiselle, » répondit-il froidement, « chacun sent son mal : je sçay bien que c'est la jambe. » Elle .voulait luy prouver que non, quand, voyant qu'on envoyoit quérir un chirurgien, car ce n'estoit pas loing du village, il se mit à rire de toute sa force et leur dit qu'il ne s'estoit rompu ny bras ny jambe. »

Le comte dePongibault fut tué en 1626, rue Neuvedes-Petits-Champs, par le comte de Chalais, maître de la garde-robe du roi, en descendant de carrosse.

André Duchesne,le célèbre historien, fut écrasé par une charrette le 30 mars 1 640, en allant de Paris à sa maison de campagne à Verrière.

Le maréchal d'Estrées, n'étant encore que marquis de Cœuvres , manqua être assassiné à la Croix du Tiroir (à la sortie de la rue du Coq) par le chevalier de Guise, qui était accompagné de quatre hommes. Le marquis sauta du carrosse et mit l'épéei la main; on y courut et il ne fut point blessé.

HISTOIBE DES TOITURES. -1-15

Henri de Maupas, évêque d'Évreux et fils du baron du Tour, revenait de dire la messe : ses chevaux s'emportèrent et mirent le carrosse en pièces : le prélat expira après une agonie de deux jours.

Les anciens statuts des Selliers Lormiers carrossiers de la ville, fauxbourgs et banlieue de Paris, furent réformés et confirmés par lettres patentes d'Henri HI, données au mois de février i 577 et encore depuis par celles d'Henri IV, du mois de novembre 1 595. Les grands changements arrivés dans le métier de carrossier à cause des nouveaux ouvrages inventés depuis près d'un siècle pour la commodité de certains particuliers riches firent penser aux maîtres de cette corporation sous le règne de Louis XIV de dresser des statuts plus conformes à l'usage de l'époque, ce qu'ils firent effectivement en 55 articles sur lesquels ils obtinrent des lettres en date du mois de juin 1650; mais ne les ayant point encore trouvés dans leur perfection et les ayant de nouveau réformés et réduits à 48 articles, ils furent vus et approuvés par le lieutenant de police et procureur du roi du Châtelet le 6 juin 1678, autorisés par lettres patentes du mois de septembre dp la même année et enregistrés au Parlement le 20 janvier 1679, — Les nouveaux statuts contiennent non-

seulement ce qui est de la discipline de cette communauté, mais ils entrent aussi dans un grand détail de tous les ouvrages et marchandises qu'il était loisible aux maîtres selliers de fabriquer et de vendre. Pour ce 4jui est de la discipline, elle est confiée à quatre jurés qui ont aussi le nom de gardes, de deux desquels l'élection se faisait tous les ans le lendemain de la translation de saint Éloi, patron de la communauté. * Si l'usage des voitures de luxe et de commodité était devenu général en France sous Louis XIII, il en fut de même dans les autres pays de l'Europe. On sait par de nombreux passages d'auteurs du temps que vers 1605 lés voitures étaient déjà communes parmi la noblesse et la bourgeoisie anglaises. En 1619, Villiers, duc de Buckingham, l'indigne favori de deux rois, fut le premier en Angleterre qui osa atteler six chevaux à son carrosse. Le duc de Norlhumberland en mit immédiatement huit au sien par ironie.

Dès 1610, un certain Henry Ànderson, habitant de Stralsund en Poméranie, offrit à l'État de conduire de ce pays en Ecosse des chariots et des carrosses avec des chevaux de traits et des domestiques pour les mener, à condition qu'on lui délivrât un privilège exclusif en sa faveur. En conséquence, il lui fut accordé un

HISTOIBE DES VOITUBES. M 7

brevet royal, lui concédant un privilège de quinze ans de tenir des diligences allant d'Edimbourg à Leith.

Dans les « OEuvres du sieur D. Marot, architecte de Guillaume III, roi de la Grande-Bretagne, etc., Amsterdam, MDCCXII, petit in-folio, on trouve de très-belles gravures du « magnifique carrosse de S. M. de la Grande-Bretagne et fabriqué à la Haye, au mois de juillet 1698.» On verra dans ce livre d'autres carrosses et une chaise à porteurs. Daniel Marot, fils de Jean Marot, architecte, était né à Paris vers 1 660. Après la révocation de l'édit de Nantes, il passa en Hollande et devint architecte de Guillaume d'Orange, qu'il suivit à Londres lorsque la révolution de 1688 plaça ce prince sur le trône d'Angleterre. Il retourna plus tard à Amsterdam, où il publia les Œuvres dont nous parlons.

C'est surtout en Allemagne que le nombre et le faste des carrosses furent portés à leur comble. Quand les Allemands imitent, ils ne savent plus mettre de bornes dans leurs copies. Il en fut ainsi des voitures. Le comte Kevenhiller dit qu'à l'entrée à Vienne, en 1611, du cardinal de Dietrichstein, quarante carrosses allèrent à sa rencontre. Lors de l'élection de l'empereur Mathias

118 HtSTOIBE DES VOITURES.

en 1612, l'ambassadeur de Brandenbourg avait trois carrosses dans sa suite; mais, dit le royal continuateur des Mémoires pour servir à l'histoire de Brandenbourg: « c'étaient de mauvais coches composés de quatre ais grossièrement joints ensemble. » En 161 1 , lors de l'entrée à Vienne de l'empereur Mathias à l'occasion de son mariage, sa femme était montée dans un carrosse recouvert de cuir odoriférant; c'était sans doute du cuir de Russie. En 1631, l'infante d'Espagne Marie, femme de l'empereur Ferdinand III, entra en Carinthie dans un carrosse à glaces, dans lequel il n'y avait place que pour deux personnes. La voiture de mariage de la première femme de l'empereur Léopold et qui était une princesse espagnole, coûta la somme de 38000 florins, y compris les harnais. Les carrosses de cet empereur n'étaient point magnifiques, dit un historien; ils étaient entièrement recouverts de cuir de Russie et ornés de clous à têtes noires. Les harnais étaient noirs et sans or. Les vitres étaient de cristal. Les jours de fêtes et de galas les harnais étaient ornés de franges en soie rouge. Les traits étaient en cuir, tandis que ceux des chevaux de la suite de l'empereur étaient simplement en corde. Le duc Ernest-Auguste de Hanovre qui avait une cour splendide, possédait en 1681 cinquante

HISTQIHB BBS V0ITUBBS, 449

carrosses dorés à six chevaux. La première fois que les ambassadeurs parurent en voiture à une solennité publique, ce fut à Erfurlh, en 1613, à l'occasion d'une commission impériale convoquée pour régler les affaires du duc de Juliers.

Les souverains ont cru, dans leprincipe, faire cesser l'usage des carrosses en le défendant. Mais cela n'empêcha rien. Il y a dans les archives de la Marche électorale un édit qui défend à la noblesse ainsi qu'à ses vassaux de se servir de carrosses sous peine de félonie. En 1588, le duc Jules de Brunswick interdit les carrosses à ses vassaux nobles. En 1608, le duc Philippe II de Poméraqie Stetlin rappelle à ses sujets qu'ils ne doivent pas se servir de voilures, et qu'ils aient à se souvenir des mœurs chevaleresques de leurs ancêtres. Mais en Allemagne, comme partout ailleurs en Europe à la même époque, rien n'y fit. Le carrosse prit le dessus et l'on s'en servit dans toutes les classes de la société. Au rebours des voitures de l'antiquité qui , toutes, à l'exception d'une partie de celles des Romains pendant les guerres civiles et la décadence de l'empire, n'étaient destinées qu'à l'utilité, et non pour la mollesse et l'ostentation, les carrosses, depuis Louis XIV, ne servent le plus souvent qu'à des hommes efféminés, paresseux

et moins robustes que les hommes de l'antiquité, qui faisaient toutes leurs courses à pied ou à cheval.

Les premières voitures de louage qu'il y eut à Varsovie furent établies en 1778. Dans cette année, il y en avait cent à Copenhague. Ce fut en 1546 qu'on vit le premier carrosse en Espagne. Ils y étaient déjà trèscommuns sous le règne de Philippe III. En avril 1621, Bassompierre était ambassadeur en Espagne. Il rapporte dans ses mémoires, à l'occasion d'une procession : « J'approuverai fort qu'avec les coches qui cessent les carrosses cessent d'aller par la ville (1).

A la fin du xvi e siècle, Jean de Finlande rapporta d'Angleterre le premier carrosse en Suède. En 1778, il y avait de quatre à cinq mille carrosses particuliers à Madrid ; et à Vienne, à la même époque, trois mille et deux cents voitures de louage. En i 663, les carrosses à roues furent défendus à Amsterdam , parce qu'ils détruisaient le pavé, disait-on. Mais malgré cela leur nombre s'accrut tellement, qu'en 1775, il y avait vingtcinq mille chevaux de carrosse dans les Provinces- Unies. En 1523, il fut rendu une loi en Hongrie qui défendait l'usage du carrosse (2).

(0 Mem., p. 156. Édit. Michaud.

(2) Et quod notules unius sessionis per singula capita pariter

Bassompierre rapporte un fait dans ses mémoires, qui donne la date précise de l'importation en France des chevaux anglais. En parlant de marques au jeu, dont on se servait lors d'un séjour d'Henri IV à Fontainebleau, le maréchal dit que les moindres étaient de cinq pisloles, « lesquelles on nommoilquinterotes, à cause qu'elles alloient bien vite, à l'imitation de ces chevaux d'Angleterre que Quinterot avoit amenés en France plus d'un an auparavant, qui ont depuis été cause que l'on s'est servi de chevaux anglois, tant pour la chasse que pour aller par pays; ce qui ne s'usoit point auparavant. » Bassompierre écrivait ceci lorsqu'il rapporte les faits relatifs à l'année 1608.

L'invention et le perfectionnement de la voiture a aussi donné naissance, en France, à un moyen de communication commode, facile et rapide, qui permet aux plus petites fortunes d'user de facilités qui ne pouvaient appartenir anciennement qu'aux grands seigneurs et aux riches financiers. Nous avons trouvé des voitures

insurgere et advenir© teneantnr; et non in koiti, prout plerique soient, sed exercitanlium more, ?el équités, vel pedites, ut pugnare possint, veniresint obligati. Sckwarz, Pommersckc Lehen-Historie, p. 497.

482 BI4T0IU BSS VOITUBBS,

de louage chez les Romains (1), et nous avons parlé de semblables voitures dans d'autres pays. Il en existait chez nous sous la minorité de Louis XIV. Nicolas Sauvage s'était établi rue Saint-Martin, vis-à-vis de la rue Montmorency, dans une grande maison, où pendait pour enseigne l'image de saint Fiacre. Il louait des carrosses, à l'heure ou à la journée, à ceux qui se présentaient. Ces voitures prirent le nom du saint ; elles le conservent encore aujourd'hui.

Une pièce du temps en donne une preuve qui paraît sans réplique, Sarrazin, dans la lettre badine qu'il écrivit à Ménage au mois de mai 4 648, sur la pompe funèbre de Voiture, indique au chapitre Y de la Fable de la Grande Chronique du noble Vetturius (Voiture), comme Vetturius entreprit la conduite de la Reynede Sarmatie [de?o\ognd),jusquesauchasteau des Peronelles (Péronne); et comme Lionnelle (mademoiselle Paulet), Vy suivit dans le char de l enchanteur Fiacron.

Louise-Marie de Gonzague épousa Sigismond IV, roi de Pologne, le 6 novembre 1645. Elle quitta la France peu de temps après, ainsi, en 1645, les voitu-

(4) Les Rheda meritoria et les Meritoria véhicula de Suétone* Vie de César, ch. 57, et Vie de Caligula, ch. 39.

HISTOIBE DES VOITtJBES. 42S

res de louage dont on se servait à Paris portaient déjà le nom de saint Fiacre.

'Comme Sauvage n'avait point sollicité de privilège, d'autres loueurs de voiture imitèrent son exemple et ces sortes d'entreprises se multiplièrent. On ne sait pas si ces carrosses stationnaient sur les places ou dans les carrefours, on ignore si on allait les chercher au domicile des entrepreneurs. Les ordonnances et les ouvrages du temps ne nous ont rien appris à ce sujet. Quelques années plus tard rétablissement des voitures de louage se perfectionna; plusieurs entrepreneurs cherchèrent à obtenir des privilèges pour leur nouvelle exploitation, qu'on leur octroya moyennant une certaine taxe. En 4650, Charles Villerme paya au trésor quinze mille livres pour la permission exclusive de tenir des voitures de louage dans Paris. Certains entrepreneurs offraient des carrosses aux amateurs dans des lieux spéciaux et dans des rues déterminées : ils partaient à volonté et allaient où Ton voulait, d'un bout de Paris à l'autre. Ces voitures seules conservèrent le nom de Fiucrts dans la suite, nom qui fut commun dans l'origine à toutes les voitures de louage. D'autres entrepreneurs tenaient des voitures qui stationnaient dans rétablissement même, et qu'ils ne

louaient qu'au jour etau demi-jour, à la semaine et au mois; on les appelait carrosses de remise. En 4662, on établit des voitures à quatre chevaux qui conduisaient quiconque le demandait aux châteaux où était la cour; on les nommait voitures pour la suite de la cour. Les différents entrepreneurs se disputaient souvent sur l'étendue de leurs privilèges, et pour celte raison on les réunit tantôt en une seule et même société, et tantôt on fut obligé de les séparer de nouveau. La police rendit de sages ordonnances, destinées à obtenir la sûreté et la propreté de ces voitures. Elles reçurent de certains signes et des numéros afin de pouvoir être reconnues; défense fut faite aussi de prendre pour cochers des ivrognes, des vagabonds, etc.

Au mois de mai 1657, M. de Givry avait obtenu des lettres patentes qui lui accordaient « la faculté de faire établir dans les carrefours, lieux publics et commodes de la ville et faubourgs de Paris, tel nombre de carrosses, calèches et chariots attelés de deux chevaux chacun, qu'il jugeroit à propos, pour y être exposés depuis les sept heures du matin jusqu'à sept heures du soir, et être loués à ceux qui en auroient besoin, soit par heure, demi-heure, journée ou autrement, à la volonté de ceux qui voudroient s'en servir pour être

HISTOIBE DES VOITUBES. -125

menés d'un lieu à un autre, où leurs affaires les appelleraient, tant dans la ville et faubourgs de Paris, qu'à quatre et cinq lieues aux environs ; soit pour les promenades des particuliers ou pour aller à leurs maisons de campagne. »

M. de Givry ne s'empressa pas, à ce qu'il paraît, d'user de son privilège. Il sollicita et obtint de nouvelles lettres patentes au mois de décembre 4664, par lesquelles il lui fut permis de prendre des associés. Il céda, en conséquence, son privilège aux frères Francini, qui obtinrent la vérification des lettres patentes au Parlement, par arrêt du 3 septembre 4666.

Le premier règlement sur les voitures de place à Paris est de l'année 4669. Déjà alors le lieutenant de police défendait à tout cocher, sous peine de cent livres d'amende, de donner à manger à ses chevaux dans les rues. Peu de temps après, on ordonnait aux cochers de ne point entraver la circulation en stationnant dans les rues, et ce, sous peine de 200 livres d'amende. En 4773, le lieutenant de police voulut que chaque loueur de voilures inscrivît sur des registres spéciaux les noms des personnes qui viendraient lui louer ses voitures, ou ses chevaux.

En 1774, on prit une ordonnance dont les princi-

44fc HISTOIRE DES TOITURES.

pales dispositions sont encore rappelées dans toutes les ordonnances que Ton rend aujourd'hui sur les voitures de place, sans que ces sages dispositions en soient peut-être mieux observées. L'ordonnance veut que les voitures soient bonnes, les chevaux vigoureux et les cochers polis ; que ceux-ci soient tout à fait aux ordres du public. Certes, on ne peut mieux prescrire, mais il sera toujours assez difficile d'obtenir, de telles prescriptions, une soumission suffisante, satisfaisante. Le prix de la course fut pour la première fois fixé : on le porta à 25 sous.

La même ordonnance voulut que chaque Toiture eût, sur le plus apparent de ses panneaux, son numéro d'inscription à la police, peint en lettres noires bien larges, bien hautes, sur un écusson bien blanc.

En 1808, la ville de Paris qui voulait accroître ses ressources, obtint de faire payer aux entrepreneurs un tribut pour chaque voiture stationnant dans les rues.

En 1 821 , les cochers furent assujettis à une espèce de livrée.

En 4829, quelques entrepreneurs conçurent le projet, et ils obtinrent de le mettre à exécution, de ne faire payer les courses qu'au quart-d'heure, et au-delà,

HISTOIBB DES YOITUKES. 427

de compter par minutes. Le prix du tarif fut fixé à 60 centimes le premier quart-d'heure, et de 2 c. 4/2 chaque minute en sus. Mais compter par minute était assez difficile ; c'était d'ailleurs entre les cochers et leurs voyageurs une source de débats sans fin. L'on renonça à ce mode de paiement.

En mars 1830, Ton ordonna aux cochers de remettre à chaque voyageur une petite carte indiquant le numéro de leur voiture.

En 1844 , l'autorité, pénétrée enfin de la nécessité de rendre plus active la surveillance sur les cocherset leurs voitures, organisa le service de surveillance. On en chargea quatre contrôleurs principaux, ayant sous leurs ordres quatre-vingt-cinq surveillants et quinze surveillants surnuméraires. En outre, les cantonniers sans nombre déterminé, furent chargés de nettoyer, de bien .disposer les lieux de stationnement. Les surveillants sont surtout chargés d'inscrire les numéros des voitures qui partent et de celles qui arrivent.

D'un état officiel publié en 1852, il résulte ce qui suit : l'on compte 733 cabriolets; les numéros des fiacres commencent au numéro 734 et vont jusqu'au numéro 1646; l'on compte donc 912 fiacres. Les numé-

428 HISTOIBE DES VOITUHES.

ros de 4646 jusqu'à 4998 sout donnés aux voitures allant dans la banlieue. Les remises commencent à 2201 et finissent à 4999 : 2798 voitures.

On estime à environ 4000 le nombre des remises circulant dans Paris, et à 5000 le nombre des équipages particuliers, dont le premier numéro commence à 5000.

Le plus grand nombre des cochers de fiacre sont payés à la journée; ils reçoivent 3 fr. 50 c. par jour, et rapportent à leurs patrons tout l'argent qu'ils ont reçu. D'autres, payés à la planche, selon l'expression reçue, traitent à forfait avec l'entrepreneur, et louent leurs voitures 42, 44 et 45 francs.

Les premiers fiacres de Londres furent établis en Tannée 1625. À cette époque, il y en eut seulement vingt qui ne stationnaient pas dans les rues, mais dans les principaux hôtels. Toutefois, dix ans après, leur nombre avait tellement augmenté, que le gouvernement de Charles I er crut nécessaire de faire une ordonnance pour en limiter la quantité. En 1637, il y avait à Londres et à Westminster cinquante voitures de louage, dont les propriétaires ne devaient tenir que douze chevaux pour chacune d'elles. En l'année 1652, leur nombre avait augmenté encore jusqu'à deux cents;

en 1654, il était de trois cents, pour lesquelles on employait six cents chevaux. En 4694, les voitures de place furent de nouveau limitées à sept cents, et en 1715, à huit cents.

Le prix qu'on devait payer aux fiacres a été fixé, à Londres, par le quatrième statut de Charles II, confirmé par d'autres de la cinquième et sixième année de Guillaume III. Il leur était dû, pour une journée entière de douze heures, dix schellings; pour une seule heure, un schelling, six deniers ; pour chaque heure après la première, un schelling.

En 1661, chaque fiacre payait cinq livres sterling d'impôt par an. En 1768, il y avait mille fiacres à Londres, et onze cents en 1802.

En 1793, le nombre de voitures fabriquées en Angleterre se montait à quarante mille, dont plus de la moitié fut exportée. À cette époque, on ne confectionnait plus de voitures de luxe en France. En 1803, l'impôt sur les voitures particulières à quatre roues s'est monté, en Angleterre, à la somme de 184,389 livres 5 schellings 7 deniers et demi; en 1804, à 172,013 livres 5 schellings 5 deniers et demi, et l'impôt sur les voitures à deux roues à 90,090 livres 2 schellings 7 deniers trois quarts. L'impôt sur les voitures de

louage ou fiacres rapportait 25,857 livres en 1807.

Les premières voitures de louage à Edimbourg, furent établies en 1673. Il n'y en avait que vingt. Mais comme le caractère physique de la ville et la pente rapide des rues étaient peu commodes pour l'usage des voitures, leur nombre tomba à quatorze en 1753, à neuf même en 1778, tandis que celui des chaises à porteurs allait en augmentant. Six ans après leur établissement, en 1679, pendant la révolution, les chevaux de fiacre furent mis en réquisition pour traîner l'artillerie.

Il n'y a pas longtemps encore que l'affiche suivante ornait la salle commune d'un hôtel à York: « A partir du 18 avril 1703, les personnes qui désireraient faire le trajet de Londres à York, ou de York à Londres, sont priées de se rendre à l'hôtel du Cygne-Noir, dans Holburn, à Londres, ou dansConeystreet,à York; elles y trouveront une diligence qui part les lundi, mercredi et vendredi, et accomplit le voyage entier en quatre jours, si Dieu le permet. » Ce trajet s'accomplit aujourd'hui en huit heures par le chemin de fer.

En l'année 1662, de nouvelles voitures parcouraient Paris dans plusieurs sens. C'est surtout au

HISTOIBE DÇS YOITtKES, 434

dix-septième siècle que la noblesse française s'identifia si bien et si fortement avec l'esprit bourgeois, l'esprit aléatoire de trafic et d'agiotage. Cela se lit clairement dans tous les ouvrages du temps qui parlent des choses et des personnes, Là, on trouve l'origine toute roturière d'une foule de familles qui affectent encore la morgue orgueilleuse <et insupportable des parvenus. Deux siècles même ne les ont pas fait déteindre ni changer. Parmi toua les métiers que fit la caste noble, nous trouvons l'entreprise d'omnibus. Car il faut savoir qu'il en existait au milieu du dixseptième siècle. Àrtus Gouffier duc de Roanès, Jean de Bouschet marquis de Sourchea et Pierre de Perrin marquis de Crenan, avaient obtenu par lettres patentes du mois de janvier 1662 enregistrées au Parlement, le 27 février suivant, la faculté avec privilège d'établir des carrosses à cinq sous par place, qui devaient suivre dans l'intérieur de Paris des roules détermn nées, et à des heures fixes. Ces nouveaux carrosses commencèrent à circuler le 18 mars 1662. Cette date nous a été conservée par Jean Loret, poète normand, dans sa Muse historique (1).

(1) La Muie historique de Loret, ajpée 1662, lettre dixième, du 48 mars.

432 HISTOIBE DES VOITUBES.

L'établissement des carrosses Tirez par des chevaux non rosses (Mais qui pouront, à l'avenir, Par leur travail le devenir), A commencé d'aujourd'huy mesme, Commodité, sans doute , extrême, Et que les bourgeois de Paris, Considérant le peu de prix Qu'on donne pour chaque voyage.

Prétendent bien mettre en usage.

Ceux qui voudront plus amplement Du susdit établissement Sçavoir au vray les ordonnances, Circonstances et dépendances.

Les peuvent lire tous' les jours Dans les placards des carefours.

Le dix-huit de mars, notre veine, D'écrire cecy, prit la peine.

Le 18 mars 1662 la première route ou premier trajet fut établi. Ce jour-là sept carrosses parcoururent pour la première fois les rues qui conduisent de la porte Saint-Antoine au Luxembourg.

La seconde route fut ouverte le 11 avril 1662. Elle commençait à la rue Saint-Antoine, vis-à-vis de la place Royale et aboutissait à la rue Sainl-Honoré, à la hauteur de Saint-Roch.

La troisième route ouverte le 22 mai 1662, partait

HISTOIBE DES VOITUHES. -133

de la rue Montmartre, au coin de la rue Neuve-Saint- Eustache et finissait au Luxembourg.

La quatrième ligne ou routes du tour de Paris furent établies le samedi 24 juin 1662. Six carrosses partirent de la rue Neuve-Saint-Paul et six autres de la rue Taranne. Des six carrosses de la rue Neuve- Saint-Paul, trois partirent à main droite, pour aller du côté de la Place-Royale, et, en faisant le tour de Paris, retournèrent à leur point de départ. Les trois autres prirent à gauche, par TIle-Notre-Dame et retournèrent rue Neuvfr-Saint-Paul. Il en fut de même des omnibus de la rue Taranne ; trois allèrent à gauche et trois autres à droite.

Le cinq juillet 1662 fut enfin établie la cinquième route. Elle partait de la rue de Poitou et allait au Luxembourg.

Ces carrosses-omnibus étaient à huit places, armoriés des armes et écussons de la ville de Paris : les cochers et laquais vêtus d'une casaque bleue. Ceux de la troisième route avaient sur les coutures un galon aurore, blanc et rouge, et ceux de la cinquième route avaient sur les coutures un galon blanc, orange, vert et rouge, large d'un doigt. Il était fait défense

à tous soldats, pages, laquais et tous autres gens de

livrée, manœuvres et gens de bras, d'y entrer pour la plus grande commodité et liberté des bourgeois, dit le placard annonçant l'ouverture de la deuxième et troisième route. Dajis le placard de la cinquième route, il est dit : « pour la plus grande commodité et » liberté des personnes de mérite. »

La caisse de ces carrosses était suspendue avec de grosses courroies sur quatre moutons et posée sur un train à quatre roues. Les moutons étaient des pièces de bois posées à plomb sur l'essieu du carrosse, auxquelles on attachait les soupentes. Le prix de la place était de cinq sous. On peut voir la disposition , le$ diverses formes et l'ornementation de ces moutonsdans les planches qui représentent les voitures du règne de Louis XIII et de Louis XIV. « Le dix-huit mars, dit Sauvai, ces carrosses commencèrent à rouler : ce jourlà même, et quelques trois autres de suite, les laquais et la populace non-seulement se mirent à les suivre avec grandes huées, et à grands coups de pierres, mais aussitôt des commissaires postés en -divers endroits s'étant saisis de quelques-uns, firent cesser le désordre. Chacun après tout, deux ans durant, trouva ces carrosses si commodes, que des auditeurs et maîtres des comptes, des conseillers du Châtelet et de la cour &e

HISTOIRE DES VOITUJ&BS. 435

faisaient aucune difficulté de s'en servir pour venir au Châtelet et au palais: ce qui les fit augmenter de prix d'un sol ; jusque-là que le duc d'Enghien s'en est servi par occasion. Mais que dis-je? le roi, passant l'été à Saint-Germain, où il consentit que tels carrosses vinssent, lui-même par plaisir monta dans un, et du château où il logeait, vint au nouveau trouver la reine mère. Nonobstant cette grande vogue, l'usage de ces carrosses, trois ou quatre ans après leur établissement, fut si méprisé , qu'on ne s'en servait presque plus, et ce mauvais succès fut attribué à la mort prématurée de Pascal, célèbre mathématicien, mais plus célèbre encore par ses Lettres au Provincial; car, à ce qu'on dit, il en était l'inventeur, aussi bien que le conducteur, et de plus l'on veut qu'il en eût fait l'horoscope et mise au jour sous certaine constellation, dont il aurait bien su détourner les mauvaises influences. »

Des laquais, comme le rapporte fort bien Sauvai, ont dit des injures aux cochers et frappé même en passant des laquais des carrosses-omnibus ; lors même d'une dispute pour un passage de rue, un laquais jeta des pierres à un des cochers dans la rue des Francs-Bourgeois, le 12 avril, le lendemain de Tou-

verture de la seconde route , quoique le carrosse fût armorié des écussons de la ville et le cocher couvert d'une casaque bleue avec les armes du roi, en sorte qu'il fut blessé à la tête avec effusion de sang. C'est ce que nous apprend un arrêté du lieutenant civil en date du 15 avril 1662. Ce magistrat fait défense à tous laquais, vagabonds et gens sans aveu de commettre aucune insolence ni excès contre les cochers d'omnibus et leurs laquais, sous peine du fouet et de plus grande punition s'il y échoit, et à toutes sortes de personnes de quelque qualité et condition qu'ils soient, de leur apporter aucun trouble ni empêchement, ni de faire aucune violence aux cochers, soit pour les faire avancer sans avoir préalablement payé, ou de les vouloir contraindre de se détourner de leurs routes, ou sous quelque autre prétexte ou occasion que ce puisse être, à peine de cinq cents livres d'amende. C'est sous le triste règne de Louis XIII que s'éleva ce goût effréné du luxe et de l'ostentation en toutes choses, et qui n'a cessé depuis. Développé sur une grande échelle, il fut poussé à l'excès sous Louis XIV, qui malgré tout son faste et sa magnificence, ne fut qu'un roi éminemment bourgeois, à sentiments boursoufflés de parvenu, ignorant la véritable grandeur, celle qui

Carrosse de KM» a 1690.

OwroiMï do iG»0 h 1730.

HIST0IBB DES YOITUBES. -137

vient de la raison, de l'intelligence, de la vertu. C'est encore ce qui fit que ce prince s'entoura de nobles qu'il fabriquait sur le parchemin et qu'il fallut enrichir aux dépens de la nation. Mais tout ce fasle brillant à la superficie, faux et pauvre dans le fond, compromit la fortune publique et amena la misère qui dura pendant le dix-huitième siècle pour faire enfin éclater une révolution terrible.

Sous Louis XIV les incommodes voitures du seizième siècle se métamorphosèrent en carrosses suspendus, ornés aux portières et sur les faces latérales de rideaux en soie et autres étoffes précieuses, de glaces, de coussins et de tapis, tels qu'on le voit dans les tableaux du temps et surtout dans les belles compositions du belge Van der Meulen. Les carrosses de la seconde moitié du dix-septième siècle étaient ornéside sculptures, richement peints et souvent dorés. Le carrosse des gens de cour était traîné par six chevaux; les bourgeois riches n'en avaient que quatre. L'avocat Boisrobert, membre de l'Académie et puis conseiller d'État, favori du cardinal de Richelieu, avait quatre chevaux à son carrosse. Les coches de voyage étaient attelés de six chevaux et menés par deux postillons.

488 HISTOIBE DS8 VOITURES.

L'usage des carrosses inspira à Claude-Emmanuel Luillier, connu sous le nom de Chapelle, homme de beaucoup d'esprit et ami de Molière, Racine, Boileau, La Fontaine et autres littérateurs distingués, la comédie « Les Carrosses d'Orléans, » jouée en 1680. On la lit encore avec intérêt aujourd'hui. Elle est pleine d'action, de vivacité et de grâce. C'est encore du règne de Louis XIV surtout que date l'usage des voitures, non plus pour l'utilité, mais uniquement pour • la paresse, l'ostentation et la mollesse. Nobles et bourgeois en usèrent à qui mieux mieux. Après les guerres civiles de la Fronde, qui abattirent les derniers vestiges des saines traditions gouvernementales qu'avait fondées le grand génie de Charlemagne, on vit s'étendresur la société française ces doctrines bourgeoises, prêchées en partie par les prêtres de la Ligue, qui poussèrent à une démocratie impossible et abstraite et qui depuis a été si funeste à la société européenne. En Grèce et même encore à Rome, dans l'antiquité, mais surtout en Grèce, la voiture n'était point permise à tout le monde indistinctement. Elle n'était affectée qu'à certaines fonctions sociales, que le mérite et la vertu conféraient seuls, ainsi que nous l'avons prouvé par des exemples. Depuis Louis XIV, en Eu-

BISTOIBB ȣft VOITTHIBS. -139

rope, tout homme qui a le moyen d'aller en voiture, y va. Et comme on arrive le plus souvent à la fortune par Tunique effet du hasard, par des moyens aléatoires et quelquefois même par la filouterie que le public connaît et que l'opinion abhorre mais contre laquelle les lois sont impuissantes, l'homme malhonnête qui roule en carrosse donne à penser aux hommes vertueux et droits qui travaillent longtemps avec honneur et qui n'arrivent que rarement à une aisance assez grande pour se faire transporter dans une voiture à eux appartenant, soit à leurs affaires, soit à leurs plaisirs. De là des réflexions sur l'origine des inégalités sociales , des réflexions sur le désordre qui règne, et qui chez les gens sans éducation comme sans instruction mènent à des révolutions matérielles qui ne changent rien aux institutions vicieuses qui régissent encore les peuples en Europe.

Nous empruntons les renseignements suivants à un petit volume intitulé : « Le Livre commode, contenant les adresses de la ville de Paris, etc., par Abraham du Pradel, philosophe et mathématicien. Paris 1692, » p. 75. « Il y a plusieurs selliers carrossiers qui tiennent dans leurs chantiers des carrosses tout faits et des chaises montées; par exemple.

440 HISTOIRE DES VOITUBES.

les sieurs Gervais et Vignard, rue Saint-Martin, Bailleul et des Moulins, rue des Vieux-Augustins, Stoquet, dans l'enclos de la foire Saint-Germain, Moreau, rue Mazarini, le Roux, rue des Petits-Champs, Treverger, rue de Bussy, l'Amiral, au petit Marché, Marceau, rue des Quatre-Vents, La Ville, rue de Tournon, Poivret, rue de Taranne, la Place, rue de l'Égout, etc.

Les beaux et magnifiques carrosses de louage pour les princes, ambassadeurs et grands seigneurs étrangers, se trouvent chez les sieurs Dalençon, rue Mazarini, Dauphiné et du Puis, rue du Four-Saint-Germain, Clouet, rue des Vieux-Àugustins, David et l'Escuyer, rue de Seine, et Guérin , rue des Boucheries-Saint- Germain.

La veuve le Roux, derrière l'hôtel de Salé, a aussi de très-beaux carrosses de louage.

Les remises où l'on tient d'ailleurs des carrosses de louage au mois, à la semaine, ou à la journée, sont encore rue Mazarini, rue des Vieux-Àugustins, rue des Boucheries-Saint-Germain, rue des Petits- Champs, rue de Mirepoix, rue Git-le-Cœur, rue des Grands-Augustins, rue de Bussy, etc.

La veuve Robillon, carrossière au faubourg Saint-

HISTOIRE DES YOITUBES. 441

Michel , nettoie parfaitement bien les carrosses et chaises. »

L'emploi fréquent des voitures de luxe sous les règnes de Louis XIII et de Louis XIV, nécessita d'abord des rues plus larges qui dès le xvn e siècle n'eurent plus effectivement l'exiguité de celles établies au moyen-âge et pendant le xvi e siècle.

Il y eut aussi une grande modification dans les hôtels qu'on éleva au xvn e siècle. Au lieu d'une petite porte d'entrée pour les chevaux, on établit des portes plus larges, assez spacieuses pour laisser passer les carrosses. Dans l'intérieur de l'hôtel, la cour dut aussi recevoir des dimensions plus grandes, afin que les voitures pussent arriver au perron d'honneur et tourner ensuite, soit pour sortir ou être remisées facilement sous les remises établies dans ce but. Il est facile de comprendre que l'usage du carrosse modifia essentiellement le plan des habitations particulières et l'architecture des façades. Ce sont des circonstances et des faits dont aucun historien ni aucun archéologue n'ont tenu compte , et qui cependant sont assez notoires et assez frappants.

Henri de Clermont-Tonnerre , mari d'une fille de Nevers, créé duc et pair en 4574, mort en 4573,

voyant qu'en ne le voulait pas laisser entrer en carrosse dans ie Louvre, ne fit faire au château d'Àncyle-Franc, en Bourgogne, qu'une petite porte au lieu d'une porte cochère, en disant : « Si le roi (c'était Charles Et) ne veut pas que j'entre chez luy en carrosse* il n'entrera pas non plus en carrosse chez moy. » La porte est encore comme il la fit faire ; et ses descendants n'ont garde de la faire agrandir, car ils sont fiers de conter cela. (T. des Réaux, historiette de Goustenan.)

L'usage des carrosses a donné naissance à plusieurs Cbrps de métiers de luxe et qui n'existent que depuis environ deux siècles. De tels corps sont un danger pour l'État quand ceux qui les composent sont en grand nombre et que la classe qui roule en carrosse, soit à tort ou à raison, est saisie de peur dans certaines circonstances. Alors les commandes et la fabrication cessent, le chômage saisit des milliers d'ouvriers qui ne trouvent pas tous de l'occupation dans d'autres branches de leur profession. Les ouvriers inoccupés deviennent la proie de mécontents qui vivent d'intrigues politiques et concourent à fomenter des perturbations sociales. L'antiquité grecque qui est et restent éternellement un beau modèle, ne permettait le

HISTOIBE DES YOITUBE8. 443

luxe qu'à la souveraineté, et elle avait raison. On ne se départit de cette loi que vers le vn e siècle avant l'ère vulgaire , lorsque la civilisation grecque était déjà en pleine décadence et dans la progression ascendante de la phase civile où il n'y avait plus ni religion, ni croyance, ni honneur, ni ordre!

Dès la fin du xvn e siècle, on commença à critiquer l'usage arbitraire et trop universel des carrosses. Les esprits justes, les têtes sages en prévirent l'abus et le danger. Dans la comédie du Joueur, représentée en 4696, Regnard fait dire à Hector :

Ne serai-je jamais laquais d'un sous-fermier?

Je deviendrais un jour aussi gras que mon maître. J'aurais un bon carrosse à ressorts bien liants , De ma rotondité j'emplirais le dedans.

Dans la Traduction d'une lettre italienne écrit* par un Sicilien à un de ses amis, contenant une critique agréable de Paris, mais attribuée à Saint* Évremond et datée du 20 août 1 692, on lit sous la rubrique de Bruit des carrosses de louage : « Quand le précepteur de Néron écrivit de la tranquillité de gq, vie , je crois qu'il en prit le sujet sur les wrrpgge» 4§

444 HISTOIRE DES VOITUBE».

louage de son temps , en opposant le repos au bruit continuel qu'ils faisoient à Rome. Il y en a ici un nombre infini qui ne sont faits que pour tuer les vivants ; les chevaux qui les tirent mangent en marchant, comme ceux qui menoient Sénèque à la campagne, tant ils sont maigres et décharnez. Les cochers sont si brutaux, ils ont la voix si enrouée, si effroyable, et le claquement continuel de leurs fouets augmente le bruit d'une manière si horrible, qu'il semble que toutes les furies soient en mouvement pour faire de Paris un enfer. Cette voiture cruelle se paie par heure, coutume inventée pour abréger les jours dans un temps où la vie est si courte. »

Les voitures du xvi e siècle , comme celles de l'antiquité et du moyen-âge, n'étaient point suspendues. Elles étaient composées d'une caisse plus ou moins grande et haute , sur laquelle s'élevaient huit montants grêles en forme de balustres qui supportaient l'impériale. L'espace entre les montants se fermait par des rideaux. Sous Henri IV, il n'y eut souvent plus que quatre montants aux voitures. La boîte ou caisse était fixée sur les deux essieux , car ces véhicules étaient à quatre roues, et les essieux immobiles. Notre corbillard des morts donne une idée assez exacte des

voitures du règne d'Henri II et de celui d'Henri IV et de Louis XIII , sauf que le corbillard n'a qu'un fond et point de caisse. Sous Louis XIV, la voiture de luxe ou destinée au transport des personnes, est suspendue. Toutefois les montants ne sont plus verticaux mais penchés , en sorte que l'impériale forma une assez forte saillie sur la caisse. Le coche de ville de Louis XIV, dans lequel il fit son entrée à Paris, et dont l'espèce existait encore à la fin du règne de Louis XV, consistait en une boîte ou omisse , à jour ou ouverte vers le haut, et recouverte d'une impériale. Après les coches on imagina des voitures qui pussent être fermées de toute leur hauteur et avoir des portières ouvrantes et solides, à charnières et poignées, non plus en étoffes se bouclant en dehors, comme elles étaient auparavant. Ces nouvelles voitures, du temps encore du règne de Louis XIV, furent connues sous le nom de carrosses modernes.

Ensuite vint la berline. Elle avait deux brancards à >on train, au-dessus desquels la caisse était suspendue le manière à ce que les portières, qui étaient renfermées dans la hauteur de la voiture, pussent ouvrir librement au-dessus des brancards. La berline était à juatre places, et lorsqu'elle ne contenait que deux péris

44G HISTOIBB DES VOITUHES.

sonnes, on la nommait vis-à-vis. On appelait chaises les différentes sortes de voitures à deux roues. La boîte descendait quelquefois plus bas que les brancards ; alors on y entrait par derrière , les portières de cotés étant dormantes, c'est-à-dire ne pouvant s'ouvrir. La chaise de poste date déjà de 4 664. Par lettres-patentes du 22 octobre 1 61 7, Louis XIII accorde la permission à Pierre Pettit , capitaine de ses gardes , Jean Regnault d'Ézanville et Jean Douet , d'établir à Paris et dans les autres villes du royaume des chaises à bras à porteurs à la disposition du public. Us en eurent en outre le privilège exclusif pendant dix ans. Il était cependant permis aux particuliers d'en avoir à eux propres. On nommait brouettes, roulettes ou vinaigrettes des boîtes portées sur deux roues, supportées par des ressorts et traînées par un ou plusieurs hommes. La brouette fut permise en 1 669 ; elle ne devint en usage que deux ans après, en 1671. Mais elle ne se maintint pas longtemps et fut dès son origine le véhicule du peuple. Dupin en fut l'inventeur et il sut en monopoliser longtemps la fabrication, au moyen d'un ressort ingénieux dont il garda le secret pendant un certain espace de temps. Mais la chaise à porteurs conserva toujours la préférence sur

HISTOIRE DES VOITUBES. 447

la brouette. On appelait diligence, berlingot ou carrosse coupé, le carrosse à un siège sur le derrière avec glaces sur le devant. Tout le monde connaît nos coupés modernes, auxquels ressemblaient ceux du xvm e siècle. Du temps de Louis XV, on inventa les voitures carrossées , voilures auxquelles les portières n'étaient point apparentes. Le coche du xvm e siècle était une voiture à quatre roues et à brancards, destinée à transporter les voyageurs d'une province à l'autre. Ils avaient sept pieds de long et cinq pieds de large; ils étaient à huit places. Les personnes étaient assises au pourtour, sur les deux sièges du fond, ainsi que sur ceux placés contre les portières. La gondole était ordinairement à douze places. Sous Louis XV on inventa le grand carrosse à flèche recourbée pour donner échappement aux roues de devant. Sous ce roi on reprit aussi la calèche, le phaéton, etc. Dans l'historiette de Voiture , des Réaux nous apprend « qu'au commencement de la régence , la reyne (Anne d'Autriche) se promenoit à Ruel en calèche, rencontra Voiture qui resvoit, etc. » Cette espèce de voiture était donc connue dès la minorité de Louis XIV?

L'invention du cabriolet date du xvn* siècle. On en voit dans des gravures d'Israël Sylvestre. Dans une

planche de cet artiste , datée de 1667 , il y a parmi d'autres voitures, un cabriolet à deux chevaux, sur l'un desquels est monté le cocher. Mais l'usage de ce véhicule fut abandonné jusqu'au milieu du xvm e siècle environ , où il fut repris avec une sorte de passion. C'est ce qu'indique un livre qui a pour titre : Dialogue entre Cartouche et Mandrin, où l'on voit Proserpine se promener en cabriolet dans les enfers, in-18, p. 11, sans lieu ni date (Épinal, Pellerin).

Proserpine s'approche de Mandrin et lui demande des nouvelles de ce qui se passe sur la terre. À cette question, Mandrin, fier d'être pris pour un nouvelliste et peut-être pour un homme à la mode , répond en ces termes :

« Il n'y a rien de nouveau, lui dit Mandrin , que des cabriolets, c'est le goût à la mode , c'est la fureur de tout Paris. — Hé! reprit Proserpine, comment sont faits ces cabriolets? — Madame , continua Mandrin , c'est une voiture légère qui n'a que deux roues et un cheval On y est à découvert; le maître fait les fonctions de cocher; mais il faut qu'il ait le chapeau à l'écuyère , c'est-à-dire une longe corne par devant et le bouton par derrière, des gants gris, la manche de l'habit en botte étroite, et le fouet à la main. Ce

Grand Carrosse monté sur son train, du règno do Louis XV.

Coche de voyage du xvin* siècle.

n'est qu'après des changements infinis que les sages du boulevard sont parvenus à donner au goût ce point de perfection. Depuis ce temps, tout est cabriolet. Frisures, coiffures, ajustements, perruques, tout prend le goût du cabriolet. Les jeunes petite-maîtres même veulent un cabriolet. Bientôt toute la ville aura des cabriolets. Voilà , madame , les sérieuses occupations des sublimes génies de Paris (1). »

Mais il serait trop long de donner la description de toutes les voitures des xvn e et xvm c siècles. Remarquons ici en passant qu'il est vraiment étonnant qu'il n'existe encore aujourd'hui en aucune langue, une histoire générale et complète de la voiture telle que nous avons essayé d'en donner une esquisse dans ce volume.

Sous le règne de Louis XIV, voyager était une grosse affaire, et Ton mettait un temps long et précieux à franchir de petits parcours. Voici un fait trèscurieux et qui s'est passé en 1 663. La Fontaine étant parti pour le Limousin, écrivait à sa femme deux jours après son départ de Paris : « J'ai tout à fait bonne opinion de notre voyage ; nous avons déjà fait trois lieues sans mauvais accidents , sinon que l'épée

(4) Histoire dei livra populaire» ou la Littérature du colportage, etc., par Charles Nisard. Paria, Amyot, éditeur, 8, rue de la Paix, 1854. ftme 1", p. 383 et 887.

450 Hirroiai dm voitumi.

de M. Jennart s'est rompue. Présentement nous sommes à ClamaFt, au-dessous de cette fameuse colline où est situé Meudon ; là, nous devons nous rafraîchir deux ou trois jours. »

Pendant le dernier siècle, les voyages étaient pénibles et longs, les routes étaient mauvaises et les voitures incommodes. Nous croyons qu'il n'est pas sans intérêt de donner ici quelques détails sur les moyens de communication tels qu'ils existaient vers 4764 (4). Un carrosse partait pour Strasbourg, rue de la Verrerie, àThôtelde Pomponne, le samedi, à six heures du matin; il arrivait le septième jour à Bar, le huitième à Nancy et le douzième à Strasbourg. Ce trajet se fait aujourd'hui en dix heures par le chemin de fer.

La diligence de Lille était suspendue, son bureau était rue Saint-Denis, vis-à-vis les Filles-Dieu. Klle restait deux jours en route. Les places étaient fixées à cinquante-cinq livres, et on avait droit à la nourriture. Les personnes qui voulaient se nourrir elles-mêmes, ne payaient que quarante-huit livres.

Les carrosses pour Rouen partaient les lundi , mercredi et vendredi , à quatre heures précises du matin,

(1) Almanach historique de lu province de Guienne, pour Tannée commune 1 783. — Indicateur fidèle ou Guide des Voyageurs, de 1765, par Michel et Desnos. — Almanach royal , de 1761*

HISTOIRE DES YOITUBES. 454

et arrivaient les mardi , jeudi et samedi, à midi. Les places étaient de douze livres. Le bureau était hôtel Saint-François, rue Pavée, près les Grands-Àugustins.

Il y avait aussi un carrosse pour Chartres. Il partait de la rue Contrescarpe, le vendredi à six heures du matin, et arrivait à sa destination le lendemain.

Le bureau des voitures de Rennes était aussi rue Pavée. Le carrosse partait le lundi, à cinq heures du matin , et arrivait au bout du quatrième jour, le jeudi au soir. Le prix des places était de quarante livres. Lorsqu'on prenait le fourgon, le prix s'élevait à trentehuit livres par cheval de selle.

Le carrosse pour Orléans partait tous les jours; il restait en route en été deux jours, en hiver, deux jours et demi.

Le carrosse d'Angers avait son bureau rue d'Enfer, porte Saint-Michel; il partait de Paris , le vendredi, à six heures du matin , et arrivait le mardi au soir.

La diligence pour Lyon partait à quatre heures précises du soir, quai des Célestins. Cette voiture contenait huit personnes. Elle était suspendue et mettait six jours à faire son parcours en hiver et cinq en été. Le prix des places était de cent livres , mais on

152 HISTOIBB DES YOITUBES.

était nourri. Les voyageurs qui se rendaient de Chatons à Lyon par la diligence d'eau ne payaient que huit livres dix sols. Le coche ne coûtait que cinq livres.

Il y avait aussi un carrosse pour Bourbon ne-les- Bains, qui était le même que celui de Langres. Il partait de la rue de Tracy, le samedi à six heures du matin , et arrivait le jeudi en été et le vendredi en hiver. Le prix des places était de vingt-cinq livres. Le lendemain de l'arrivée à Langres, on prenait le carrosse pour Bourbonne , et Ton payait alors trois livres.

Il y avait aussi des voitures spéciales pour les environs de Paris. Les carrosses qui conduisaient à Versailles, Marly, Meudon, où la cour habitait, partaient tous les jours du quai d'Orsay et du Pont-Royal. Les coches de Saint-Germain-en-Laye et Poissy partaient deux fois par jour. Le prix des places était de trente sols. Les voyageurs qui prenaient les carrosses qui partaient à toute heure, payaient quatre livres dix sols par place.

En 1780, époque où la cour habitait Versailles, il y avait dans cette ville des voitures qui partaient à toute heure de jour et de nuit pour Paris, Saint-Germain et toutes les villes où séjournait le roi. Le prix

HISTOIBE DES YOITUBES. 455

des places pour Paris , dans les carrosses ou les chaises, était de trois livres dix sols. Mais deux fois par jour, il partait un coche contenant seize personnes, à vingt-cinq sols par place. Au même bureau , on trouvait chaque jour une gondole pour Saint-Germainen-Laye. On payait vingt sols par place.

En 1 765, tous les mardis et vendredis, à cinq heures du matin , partait un carrosse pour Arras : on dînait à Louvres à onze heures du matin ; on arrivait à Senlis à cinq heures du soir ; à sept heures, on arrivait pour coucher à Pont-Saint-Maxence. Le lendemain on en repartait à cinq heures du matin ; à onze heures on dînait à Gournay , à six heures du soir on arrivait à Roye pour coucher. On repartait à huit heures du matin ; à onze heures on dînait à Omiécourt. On arrivait à Péronne à cinq heures du soir, et on y couchait. On en repartait à neuf heures du matin, on dînait à midi à Bapaume, et Ton arrivait enfin à Arras à sept heures du soir. C'étaient quatre jours pleins pour un trajet que la vapeur fait faire en huit heures trente-deux minutes.

En 4783, la diligence ou turgotine partait de la Bastide le jeudi et le dimanche, à deux heures précises du matin ; elle arrivait à Paris en cinq jours et demi.

Le carrosse partait de Blaye pour Paris le samedi matin ; il restait en route quatorze jours et arrivait le vendredi.

Le fourgon pour Bayonne partait tous les samedis, à midi précis, et passait par Lan go n, Bazas, Roque* fort, etc., etc. Il arrivait à Bayonne le jeudi dans la matinée, c'est-à-dire en six jours!

On ne met plus que douze heures de Paris à Bordeaux par le chemin de fer.

Indépendamment de la lenteur qu'on mettait à voyager, il y avait encore l'incommodité des voitures et le mauvais état des grandes routes qui empêchaient la société du xvm e siècle de communiquer d'une province à une autre. Ce n'était pas sans graves motifs qu'on se mettait en route pour parcourir une distance plus ou moins longue. Il ne fut pas permis à la révolution de faire grand'chose pour l'amélioration des routes. L'empire restaura les anciennes, en établit de nouvelles et de stratégiques; le public en profita sous la Restauration, qui multiplia encore les voies de communication entre la capitale et les départements. Elle amena indirectement par là une locomotion plus étendue, plus sûre, plus prompte et plus comfortable. Le 2 fructidor an VI de la République

HISTOIBB DES TOITURES. -155

française , il y avait eu fusion des messageries de la rue Notre-Dame-des-Victoires avec les messageries de la rue du Bouloy. Alors le service se régularisa davantage et il se fit sur une plus vaste échelle. En 1818 parurent les grandes diligences jaunes de la rue Notre-Dame-des-Victoires, qui offraient aux voyageurs, de toutes conditions et de toutes fortunes des voitures de transport plus élégantes et plus commodes que toutes celles établies antérieurement. Elles rayonnèrent de Paris sur toute la superficie de la France, et correspondaient même aux différentes lignes de voitures de l'étranger.

Sous les règnes de Louis XV et de Louis XVI, le véhicule qui menait le courrier des dépêches était une voiture peu digne du service public des lettres d'un grand État. Jusqu'en 1790, les fermiers-généraux régissaient l'Administration des Postes; elle n'avait alors que vingt-sept courriers, auxquels elle donnait mille livres par an , à charge par eux de se fournir et de s'entretenir de voitures. Ces dernières n'étaient que des charrettes couvertes, dans lesquelles on plaçait des malles (1) mobiles fournies et entretenues par un

(1) On saisira facilement l'origine du nom de Malle pour indiquer la voiture affectée au service des dépêches*

planche de cet artiste , datée de 1667 , il y a parmi d'autres voitures, un cabriolet à deux chevaux, sur l'un desquels est monté le cocher. Mais l'usage de ce véhicule fut abandonné jusqu'au milieu du xvm e siècle environ , où il fut repris avec une sorte de passion. C'est ce qu'indique un livre qui a pour titre : Dialogue entre Cartouche et Mandrin, où Von voit Proserpine se promener en cabriolet dans les enfers, in-18, p. 44, sans lieu ni date (Épinal, Pellerin).

Proserpine s'approche de Mandrin et lui demande des nouvelles de ce qui se passe sur la terre. A cette question, Mandrin, fier d'être pris pour un nouvelliste et peut-être pour un homme à la mode, répond en ces termes :

« Il n'y a rien de nouveau, lui dit Mandrin , que des cabriolets, c'est le goût à la mode, c'est la fureur de tout Paris. — Hé! reprit Proserpine, comment sont faits ces cabriolets? — Madame, continua Mandrin, c'est une voiture légère qui n'a que deux roues et un cheval On y est à découvert; le maître fait les fonctions de cocher; mais il faut qu'il ait le chapeau à l'écuyère , c'est-à-dire une longe corne par devant et le bouton par derrière, des gants gris, la manche de l'habit en botte étroite, et le fouet à la main. Ce

Grand Carrosse monte sur son train, du règne de Louis XV.

Coche de voyage du xvm* siècle.

450 HISTOIRE DES YOITUBES.

entrepreneur auquel l'Administration payait aussi deux cents livres par an , ce qui portait le prix de chaque voiture avec sa malle à douze cents livres. Mais depuis longtemps déjà ces courriers sollicitaient une augmentation de salaire; repoussées d'abord, à la fin leurs demandes, dont on ne pouvait s'empêcher de reconnaître la justice , puisqu'il résultait des mémoires présentés par eux qu'ils dépensaient jusqu'à seize et dix-sept cents livres , devinrent tellement instantes que M. Richard d'Aubigny, l'un des fermiers spécialement chargé de cette partie , se décida à proposer la suppression de ces malles-charrettes dans lesquelles les dépêches n'arrivaient qu'en mauvais état, et à former, au même prix, une entreprise générale de transport des dépêches.

L'administration des postes traitadecette entreprise avec MM. Delchet et Irisson, et il fut passé un traité pour neuf ans, par lequel ces entrepreneurs s'engageaient à reprendre les malles-charrettes et à les remplacer par des voitures à deux roues , montées sur soupentes, au prix de douze cents livres par chaque voiture, qu'elle payait auparavant.

Mais le 1 2 septembre 1791 , l'Assemblée nationale législative ayant ordonné l'établissement d'un service