JEMMAPES

La plaine était boueuse et le ciel était gris. Les vieux soldats d'Autriche aux visages flétris Par la bise du Nord, la poudre et la poussière, Prêts à rompre Télan de la bataille altière, Attendaient tout armés, tiers et silencieux.

Pas \m cri, pas un bruit ne montait dans les cieux. — C'est le calme étouffant qui précède l'orage. — La colline escarpée avait un air sauvage, Et, sur son front ridé, de mornes bastions Défiaient, accroupis, nos jeunes bataillons.

Et, comme redoutant l'ouragan qui s'approche, Semblaient plus fortement s'appuyer sur la roche ;

Dans Tombre on devinait des gueules de canon, El rétendard d'Autriche étoilait l'horizon.

Soudain, un cri, roulant sur cette plaine immense, A travers les brouillards monta : Vive la France I C'était le cri vainqueur qu'un peuple rajeuni Aux étrangers haineux jetait comme un défi, Et, d'échos en échos, tressaillant d'espérance, La colline redit tout bas : Vive la France I Le roc, comme ébranlé, paraissait chanceler; Les mornes bastions semblaient prêts à crouler Et l'étendard d'Autriche, au sommet de la pente. Sur le front des soldats frissonner d'épouvante.

Et, dans ce moment même, illuminant les cieux. Le soleil dans la brume éclata radieux.

Le torrent débordé de notre jeune armée, En vain par les boulets largement décimée.

Gomme des flots géants roulant ses bataillons. S'engouffra dans la plaine en sombres tourbillons Et d'un bond furieux submergea la colline...

Jemmapes!... Qu'à ce nom chacun de nous s'incline Car ce jour-là fut grand pour le peuple français.

Or, quand, rassasiés de lutte et de succès.