COLONIES AGRICOLES
Non, VOUS voulez pour lui les larges horizons,
Le calme des grands cieux, l'immensité des plaines,
Le décor nuancé des fuyantes saisons,
La paix des belles nuits et leurs fraîches haleines:
Vous voulez que ses jours s'emplissent do rayons. Qu'il goûte le repos dans tes bras, ô nature, Et qu'en ces yeux méchants dont nous nous effrayons Brille enfin le regard de l'aube, chaste et pure.
La terre a pour ses fils un baume guérisseur, La sève aux sucs puissants qui féconde et qui crée, La terre est une ^eule et l'on sent la douceur De son étreinte émue et de sa voix sacrée.
Pour ceux que vous sauvez, rêveurs, soyez bénis! Que l'écho de vos noms dans les cœurs retentisse 1 Afin que tous les œufs éclosent dans les nids^ Que votre œuvre superbe en l'avenir grandisse !
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vin
La brume était épaisse au fond de la vallée
D'où montait lentement comme un ronflement sourd
Par instants, dans la paix de la nuit étoilée,
Le fracas d*un marteau tombait^ strident et lourd.
La montagne semblait trembler dans le silence, Gémissant sous le poids de quelque énorme essieu, Et Fusine dressait sa cheminée immense Sur laquelle flottait une aigrette de feu.
Sur cette masse soaibre un éclat d'incendie Se détachait au fond, lugubre, étincelant ; Une barre de fer à la chaleur rougie Sur Tespace tout noir tirait un trait sanglant.
Sous le porche en granit noirci par la fumée, Un homme se tenait debout, et regardant S'agiter vaguement dans la brume enflammée Des ombres qui passaient sur le foyer ardent.
C'était un ouvrier, presque en haillons, livide; Sur sa poitrine nue et fauve comprimant Son cœur qui se tordait sous un spasme rapide. Et qui, comme brisé, s'arrêtait brusquement.
U écouta longtemps la rumeur de l'usine ; Ses traits se contractaient; son haleine sifflait; Dans ses regards haineux, de la forge voisine Paraissait flamboyer le sinistre reflet.
On avait trop de bras ; le maître de la forge Hier l'avait chassé. Ses enfants avaient faim; La misère en passant l'avait pris à la gorge ; Il venait demander du travail et du pain.
Il attendit longtemps, perdu dans l'ombre épaisse.
Enfin, comme poussé d'un secret désespoir,
Il entra, chancelant sous la fatale ivresse
Que donne aux malheureux l'aspect du grand ciel noir.
Dans l'espace une roue énorme et dentelée Dessinait sur son front son contour effrayant, Et semblait emporter dans sa course affolée, Lorsqu'il la regardait, son esprit vacillant.
Il entra plus avant ; sur la flamme agrandie Le soufflet monstrueux respirait bruyamment.
Et, sous cet ouragan déchaîné, l'incendie En grondant se tordait dans son antre fumant.
Gomme un spectre rigide et muet, la machine Ouvrait et refermait sa mâchoire de fer; La vapeur, qui tendait l'airain de sa poitrine. Parfois lançait un jel d'eau bouillante dans l'air.
Le lourd marteau-pilon, dans son jeu mécanique^ S'abaissant, se levant, puis retombant encor. Sous le choc écrasant de son bras métallique, Dissipait le fer rouge en étincelles d'or.
L'ouvrier s'avança jusqu'au centre du gouffre Où flamboyait la bouche ouverte du foyer, Et là, l'œil bas, courbé comme un homme qui souffre : « Maître, murmura-t-il, je voudrais travailler. »
Le maître était assis au bord de la fournaise, Où, sombres, s'agitaient les Cyclopes noircis, Qui jetaient constamment du charbon à la braise ; Calme et surveillant tout, le maître était assis.
Gomme il n'entendait rien dans ce fracas intense, L'ouvrier le tira doucement par la main, Et, comme il se tournait, déjà plein d'arrogance ; « maître^ par pitié^ fais-moi gagner mon pain ! »
Mais en apercevant son ouvrier, le maître Lui fit signe que non, que ses bras indigents Sont de trop, qu'il n'a pas d'ouvrage à lui remettre, Et qu'il n'a qu'à mourir sans ennuyer les gens.
Une larme coula sur la face brûlée
De l'ouvrier : « Hélas ! j'ai des petits enfants, »
Dit-il, laissant tomber sa tête désolée
Dans cet air lourd chargé d'effluves étouffants ;
Mais l'autre, le poussant rudement vers la porte, La lui montra du doigt et lui cria : « Ya-t'en ! » Et rénorme soufflet jetait d'étrange sorte Comme un cœur oppressé son souffle haletant.
L*ouvrier^ à ces mots, sentit toute sa haine Lui monter à la gorge et le sang l'aveugla ; Il bondit, ramassé sur lui comme une hyène, Et saisit un tronçon de fer qu'il trouva là ;
Devant le va-et-vient du sinistre engrenage, Étourdi de vertige et fermant le regard.
Levant sa main crispée en un geste de rage, Il lança devant lui son bras comme au hasard.
Quand il rouvrit les yeux, baissant sa main tremblante, Auprès de lui gisait un corps ensanglanté ; Autour retentissaient de longs cris d'épouvante, Et le rouge brasier hurlait à son côté,
Tandis que, le frôlant dans sa courbe tragique. Mordant l'espace vide avec ses dents de fer, Gomme un rire hideux, l'horrible mécanique Entrechoquait ses crocs gigantesques dans l'air.
