AIGUILLEUR

On aurait dit, à voir leur vague silhouette, Et le feu que crachaient leurs noirs tuyaux béants, Et cet œil flamboyant sur leur face muette, Deux cyclopes qui vont heurter leurs fronts géants.

L'aiguilleur a vu tout ; il pousse un cri terrible Qui se perd dans le bruit, puis s'élance soudain. Il peut, faisant jouer un ressort invisible.

Détourner le sinistre avec un tour de main.

L'aiguille est là, rigide, immobile, impuissante. Et, comme un bras de fer, étend son lourd levier, Et, simple fil guidant la machine pesante.

Fait courir sous les rails sa nervure d'acier.

Trente ou quarante pas l'en séparent à peine ; Il court, dressant les bras, écumant et criant ; Derrière, souffle comme une brûlante haleine ; Voici venir le train, rapide, foudroyant.

Alors c'est une lutte infernale, insensée; Une course entre l'homme et la machine; il sent Cette masse d'airain dans l'espace lancée Faire trembler sous lui le sol tout frémissant.

Une cloche a tinté, lugubre, dans la bise; Serrant les dents, il court, il court éperdûment : Il sent ses yeux saigner et son cœur qui se brise; Effrayant, blême, il court devant le train fumant.

A la hâte il saisit Taiguille qu'il relève,

Puis, prenant à deux mains son crâne qtd se rompt.

Se retourne, hanté par un horrible rêve,

Avec un grondement de foudre sous le front.

Au fond d'un tourbillon vertigineux et sombre.

Il voit d'un œil hagard passer comme un éclair

Les deux trains rayonnants qui se croisent dans l'ombre

Jetant joyeusement un sifflement dans l'air.

On le trouva là-même, à l'aurore, suivante.

Souriant vaguement, frissonnant et debout ; Mais son regard sanglant restait plein d'épouvante. Et le pauvre aiguilleur était devenu fou.