L'ESCLAVE DE NÉRON

Les temps étaient venus; et de sinistres songes Réveillaient en sursaut César toutes les nuits, Et, l'il fît pour chasser ces mensonges,

Le j alourdir ses ennuis.

Gomme un lion qui voit la lumière renaître.

Menaçant et dressé, crispe et tord ses barreaux, Rome entière debout, enfin lasse de maître, De sa voix rugissante effrayait les bourreaux.

Sur la Ville soufflait la révolte et la guerre; Des plébéiens armés entouraienl le palais; Le monstre impérial, si triomphant naguère, Voyait s'enfuir de lui sa femme et ses valets.

Les bustes de Néron, sur les places publiques, Dans la poudre tombaient, brisés par mille mains, Et Tidéal essaim des blondes Républiques S'estompait dans Tazur des horizons romains.

Un cheval ! Un cheval ! On peut fuir leur colère, Car, là-bas, endormie au bercement de Teau, Ancrée au fond du port d'Ostie, une galère Ouvre aux Notus heureux sa blanche aile d'oiseau.

Dans les jardins l'appel de l'empereur résonne. Cris vains. L'écho des murs à César répond seul. Le fleuve croît; la ruche est déserte. Personnel Sur sa tête la nuit s'étend comme un linceul.