LES FORMES PARFAITES DU RAISONNEMENT

de ces dix sont les condilions de sa présence, en sorle que leur présence entraîne la sienne ? Toule la difficulté et toute la découverle sont îà. Pour résoudre la difficulté et pour opérer la découverte, il faut éliminer, c'est-à-dire exclure, parmi les dix, ceux qui, n'ayant point d'influence sur lui, n'entraînent point sa présence. Mais, comme elTectivcmcnt on ne peut les exclure et que, dans la nature» le caractère cherché est toujours noyé dans une foule d'autres, on assemble des cas qui, par leur diversité, autorisent Tesprit k expulser cette foule. On cherche des indices qui nous permettent de distinguer !a condition chercFiée et les accessoires parasites. On trouve trois de ces indices, on les applique ; pour plus d*) sûreté, on les applique tour à tour et tous les trois, afin qu'ils se contrôlent Tun Tautrc* L'expulsion faite, il ne reste devant nous que la condition cherchée (i). vï

Ainsi, avant d'affirmer un rapport de causalité et de le généraliser, le savant a recours à des expériences multiples et logiquement conduites. Mais le commun des hommes n'y regarde pas de si près ; il lui suffit souvent de la coïncidence fortuite de deux faits pour les relier par une loi. De ce qu'une épidémie a suivi Tapparition d*une comète, il s*attend reparaîtra celle-ci à voir se produire une nouelle épidémie. Cette sorte d'induction, qui se raproche de Tinférence analogique enfantine, constitue

(i) De rinleUigence^ t. II, liv. IV, chcp. n.

un raisonnement vicieux, ce qu^on appelle un sophisme.

Autant il y a d'espèces de raisonnement , autant il y a de sortes de sophismes possibles. Nous savons déjà combien Tenfant est porté à se laisser prendre aux fausses analogies, les sophismes inductifs et déductifs ne lui sont pas moins naturels»