CHAPITRE XII

Logique de la pratique ou de Tart : la morale

et la politique*

§ 1. LA MORALE n'eST PAS UNE SCIENCE, MAIS UN ART.

Dans les chapitres précédents nous avons essayé de décrire l'état présent des parties de la connaissance « morale » qui sont des scieaces au seul sens propre du mot, c'est-à-dire qui étudient la marche de la nature. On comprend cependant, d'habitude, sous ce nom de connaissance morale, et même (quoique improprement) sous celui de science morale, une recherche dont les résultats s'expriment non pas sous le mode indicatif, mais sous le mode impératif, ou en périphrases équivalentes ; c'est la connaissance des devoirs, encore appelée éthique pratique ou morale.

Or, le mode impératil est la caractéristique de l'art en tant qu'il se distingue de la science. Tout ce qui se formule en règles ou préceptes, et non en assertions relatives à des questions de fait, est un art; et l'éthique ou morale est, à proprement parler, une partie de l'art qui correspond aux sciences de la nature humaine ou de la société *.

Ainsi la méthode de l'éthique ne saurait être différente

* Il est à peu près inutile de faire remarquer que le mot art possède une autre acception où il est employé pour désigner le côté ou l'aspect poétique des choses engénéral, par opposition au côté scientifique. Dans le texte j'emploie le mot dans son sens primitif, qui, je l'espère, n'est pas encore tombé en désuétude.

voulons simplement remarquer qu'il chimérique d'une fixité et d'une immofaut éviter do fonder l'espoir d'un bilité croissante de la vie humaine, progrès de la sociologie sur l'idée

•de celle de Tart ou de la pratique en général * ; et il nous reste, pour achever la tâche que nous nous sommes proposée dans ce dernier livre, à définir la méthode générale <ie l'art en tant qu'il se distingue de la science.

I 2. RAPPORT ENTRE LES RÈGLES DE l'aRT ET LES