INTRODUCTION

Le 4° avril 1905, le Landtag prussien a voté une loi ayant pour objet l'extension et l'amélioration du réseau des voies navigables intérieures de la Prusse.

Pour montrer l'importance de ce vote, ilsuffira de dire qu’il n’a élé obtenu qu'après 23 années de luttes acharnées sur le terrain politique et économique, qu’il a nécessité des négociations et des marchandages sans nombre et qu’enfin les différents partis du Parlement et de la Presse, les provinces, les villes, les chambres de commerce, les groupements commerciaux, industriels et agricoles, les économistes et les techniciens, l'Empereur lui-même ont pris part à ce débat mémorable.

Rechercher les raisons qui ont guidé le Gouverne- L. M. 1

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ment prussien dans ses projets d'extension des voies navigables, les causes politiques et économiques devant lesquelles ces projets ont échoué pendant de longues années; exposer dans ses grandes lignes la préparation et la discussion de la loi de 1905, en étudier les dispositions les plus intéressantes, celles qui paraissent annoncer en Allemagne une véritable révolution de l’économie des transports; enfin faire ressortir les enseignements que nous en pouvons tirer, tel est l’objet de

cette étude.