I. — Le perfectionnement de l'outillage

A une question que le rédacteur de l'Enquête sur la production du Bureau International du Travail lui posait et qui était la suivante : «La thèse que vous soutenez est que, lorsqu'on réduit la durée du travail, l'accroissement du rendement ne dépend pas de l’ouvrier, mais du patron », M. Picquemard répondait : «C’est mon avis très ferme. Mais même si le patronat avait eu ce désir, il n’aurait pas pu le réali- Sera e)e

Les raisons en sont multiples.

(1) Réforme économique, 25 janvier 1928. R. De LA PBEAUMELLE.

L'industrie textile : «Je dois signaler tout de suite que, sous un aspect technique, la rationalisation est de tradition ancienne dans l'industrie cotonnière. La reconstruction des usines sinistrées qui a porté sur près de 40 % des broches et sur 15 % des métiers, s’est traduite par une importante rénovation de l'outillage et, par l'effet de la concurrence, cette reconstruction a certainement stimulé les remplacements de machines même dans les entreprises non sinistrées… Si l’on envisage maintenant la rationalisation au point de vue de la structure de l’industrie, il est permis de penser que, sur les quelque 600 filatures et tissages existants, un certain nombre de petites firmes ne sont pas en mesure de produire sur une base économique et, à cet égard, des fusions paraîtraient parfois désirables. Il y a, par contre, un autre aspect de la rationalisation, l'aspect commercial, qui est très peu marqué dans l'industrie cotonnière française... »

15 février 1928 : DaMez: L'industrie lainière : «Il ne semble pas que la rationalisation, sous ses différentes formes, puisse rendre à l'industrie textile, en général, et à l'industrie de la laine en particulier, les mêmes services qu'elle est appelée à rendre à d'autres branches de la production, par exemple à l’industrie mécanique, L'influence et les fluctuations de la mode, la gamme presque infinie des qualités de la matière première, le mélange, en fabrication, de travaux purement manuels et de travaux entièrement mécaniques, font que ni la série, ni la concentration industrielle ne sont applicables à l'industrie lainière ou ne présentent pas pour elle d'avantage réel. »

(2) Enquête sur la production, tome IV, volume 2, page 771.

«L'expérience a démontré que, malgré le désir qu’avaient les industriels d’atténuer par des améliorations d'organisation et d'outillage les conséquences de la diminution de la durée du travail sur la production, en général, cette compensation n’a pas été possible. » Union des industries métallurgiques et minières. Document 1269,

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A. — Le degré de perfectionnement de l'outillage.

Tout d’abord, il y a pour un industriel, impossibilité de changer son outillage et nécessité de ne pas le faire, lorsque celui-ci est déjà suffisamment perfectionné et satisfait au volume de production moyenne de l'industrie. Il est intéressant de noter que, dans la grande industrie française, l'outillage, avant 1914, n’était pas aussi désuet que d’aucuns auraient voulu le faire croire ; c’est ainsi que «dès 1914, le rythme de renouvellement de l’outillage cotonnier français était relativement accéléré et les observateurs étrangers qualifiés constataient que les usines françaises étaient, sous le rapport de l'outillage, à la hauteur des usines similaires d'Angleterre et des Etats-Unis » (1).

On dit aussi souvent que la production peut être augmentée par l'accroissement de la vitesse des machines. Dans le cas où cette vitesse atteignait déjà avant la réduction de la durée du travail son maximum, le remède n'était pas applicable, c’est ce qui s’est produit souvent dans des industries comme les filatures et les tissages.

B. — La difficulté d'acquisition d’un nouvel outillage.

Au lendemain de l’armistice, une crise d'outillage a sévi, soit que les fabriques de machines n'aient pas repris leur production normale, soit qu’elles n'aient pas encore mis leurs fabrications à la hauteur du progrès industriel. Dans un cas comme dans l’autre, il y avait impossibilité de se procurer un matériel nouveau. La monographie sur lindustrie de la galoche, à Brive, dans l'enquête du Ministère du Travail, signale que «le chef d’un établissement important s’adressa à diverses maisons de construction de machines-outils, pour obtenir d'elles l'étude de machines pouvant s'adapter à la fabrication des galoches et remplacer la maind'œuvre qui faisait défaut. Il faut dire que les maisons françaises consultées hésitèrent et finalement se récusèrent, de telle sorte que l'industriel fut mis dans l'obligation d’avoir recours à la maison. M. de Francfort (2) : «La solution consistant dans l'emploi de machines à rendement moyen n’a pu être envisagée qu’à la suite de la mise sur le marché d’un outillage ad hoc, aussitôt acquis par la Biscuiterie Lorraine.» (3).

(4) R. pe LA BEAUMELLE : L'industrie textile. « Réforme économique», 25 jan-

vier 1928, page T4.

(2) Bulletin du Ministère du Travail, 1924, page 327.

ATEN ET CEE