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En 1902, le Ministre du Commerce instituait la journé: de huit heures pour 3.725 ouvriers de Paris et des départements (1), appartenant au Sous-Secrétariat des Postes et des: Télégraphes. Dans une note du 10 mars 1903, le Sous-Secré tariat signalait qu'au bout de trois mois d'application de la nouvelle journée de travail aux ateliers du boulevard Brune, le chiffre de la production journalière n’avait pas varié, mais que cette surproduction ne s'était pas maintenue. Le rendement était devenu inférieur à celui de l’ancien régime; cette baisse était due plus à la suppression du travail aux pièces qu'à la réduction de la journée de travail. L'augmentation des effectifs avait entraîné un surcroît de dépenses de 33.000 francs environ.

Une seconde note du 15 mai 1905 donne les renseignements suivants (2).

Pour le personnel des ateliers et du dépôt central de matériel, la dépense est restée sensiblement la même, la production a subi une diminution qui paraît être comprise entre 1/10 et 2/10. À l'atelier de fabrication des timbres-poste, malgré l'augmentation de vitesse des machines, la perte effective a été de 10 %. On a apporté, pour accroître le rendement horaire, toutes les réformes possibles de simplification et d'organisation. La majoration des prix de revient est variable suivant les travaux. Au service pneumatique, comme les ouvriers ne font que conduire et surveiller les machines, le rendement est mathématiquement diminué de 1/5. Au service des équipes, en hiver, le rendement est à peu près le même que celui de la journée de 10 heures (où, en fait, il n’y avait que huit heures de travail effectif). Pendant la belle saison, il y à, au contraire, diminution de rendement. Les ouvriers du montage, les ouvriers attachés à l’entretien des bureaux centraux ont vu leur rendement journalier diminuer, le genre de travaux ne permettant pas de récupération dans le temps du travail.

Certains établissements de la Marine furent astreints à la journée de huit heures par arrêté ministériel du 21 octobre 4902 et circulaire du 7 janvier 1903 (3). Des notes et des rapports furent présentés sur les résultats des huit heures à la commission extra-parlementaire de la Marine.

(1) Ministère du Travail et de la Prévoyance sociale. Office du Travail : Notes sur la journée de huit heures dans les Etablissements industriels de l'Etat. Paris, Imprimerie Nationale, 1966, page 9.

(2) Ibid., page 10.

(3) Op. cit., page 14.