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b) L’essor et le progrès industriels.
La marche de l'industrie peut exiger, à un certain moment, que des améliorations soient apportées dans l'outillage, dans les fabrications, soit que le développement des commandes nécessite une extension des moyens de production, soit que pour trouver et maintenir les débouchés, il devienne urgent de moderniser et de se mettre à la hauteur du progrès industriel. M. Picquenard note, dans la consultation qu'il a donnée à l’enquêteur du B. T. T., que, dans certains cas, où la production a augmenté, cette augmentation était indépendante des huit heures, parce que la réduction de la journée de travail était intervenue à un moment où l’industrie se trouvait en pleine évolution. Les perfectionnements de l’outillage et de l’organisation, causes de cet accroissement de rendement, ne peuvent pas alors être mis au compte de la journée de huit heures.
L’Enquête du Ministère du Travail ne concerne pas les cas où le progrès industriel joue le principal rôle. Si l’on se reporte au titre même de la circulaire du 17 décembre 1919, on voit qu'il s’agit de : l’adaptation des conditions de production et de travail à la loi du 23 avril 1919 sur la journée de huit heures et, dans le texte même de la circulaire : indication des modifications apportées depuis lintroduction de la journée de huit heures et qui ont pu influer sur le rendement horaire. Ces textes indiquent bien que, dans leurs lravaux, les inspecteurs ne doivent faire état que des changements dans les conditions de production et de travail qui ont un rapport direct avec la loi de huit heures. Il doit y avoir entre la réduction de la journée de travail et les modifications signalées par les inspecteurs une relation de cause à effet. Tel est l’objet exact de l'enquête. Dès lors, quand une monographie présente des mesures nouvelles apportées par un industriel dans son industrie, sans qu'il soit prouvé qu’elles sont bien la conséquence de la seule application de la journée de huit heures, ou, quand il est parlé de «modifications apportées dans le cadre des huit heures », les constatations faites ne répondent plus au but de l'enquête, c'est une monographie de taylorisme ou une monographie d'industrie en pleine évolution et en plein progrès, sans rapport direct avec la question de la durée de travail.
Les monographies de l'Enquête du Ministère du Travail qui présentent ce caractère sont les suivantes :
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1) Usines Saint-Jacques, à Montluçon. (B. M. T., 1924, page 107.) |
Tout d’abord, aux aciéries, le système des trois équipes de huit heures est appliqué depuis 1907. Ensuite, cette usine a été, depuis la guerre, organisée suivant des méthodes modernes, sous l'influence de M. Charpy. «D'importants perfectionnements ont été apportés à l'outillage. Avec l’ancienne durée du travail ils auraient eu pour effet une augmentation du rendement horaire ou par poste. Ce progrès si hautement désirable et qui faisait l’objet de l'effort continu des usines a été compromis par la généralisation de la loi des huit heures. Avec la durée réduite du travail, les perfectionnements n’ont pu que contribuer à éviter une perte sur lesdits rendements. »
2) Veuve Hiard, fabrique de petit outillage, à Paris. (B. M. TÉALORE pile)
L'augmentation de rendement est étonnante : rendement horaire, 230 % et rendement journalier 156 %, grâce à des perfectionnements incessants d’une importance et d’une ingéniosité remarquables, apportés dans les méthodes de travail ou dans les outils. Mais l'inspecteur à soin d'ajouter que «si les modifications d'outillage dont il est question n'avaient pas été faites, cette industrie aurait dû disparaître, puisque les prix pratiqués actuellement en francs-papiers sont inférieurs à ce qu’ils étaient en 1917, en francs-or ».
3) Etablissements Terrot. (B. M. T., p. 216.)
L'augmentation de la production semble bien être fonction surtout de la qualité des produits et de la fidélité de la clientèle. D'ailleurs, «létablissement est toujours en voie de développement et de perfectionnement et la direction compte améliorer les rendements d'ici un an ou deux. « L’inspecteur a fait son enquête en 1924 ; il est bien hasardeux de mettre les perfectionnements réalisés de 1919 à 1924 au compte de la seule loi de huit heures.
4) Trois Mégisseries à Saint-Junien. (B. M. T., 1924, p. 325)
Dans la mégisserie de MM. Ripert, on signale des améliorations apportées dans l'outillage « depuis l'armistice », La Pa en application de la journée de huit heures est d'août
5) Industrie de la galoche, à Brive. (B. M. T., 1924, p. 327.)
La mise en application de la journée de huit heures ga coïncidé avec l'installation des nouvelles machines. Le personnel a diminué, la production annuelle n’a pas changé, grâce à l'adoption de ce nouveau matériel.
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6) Fabrique de chaussures N..., à Limoges. (B. M. T., 1924, page 330.)
Le changement s’est fait dans la conduite des machines dès 1918. On fit, à ce moment, conduire 2 et même 3 machines, au lieu d’une, par un même ouvrier. L'augmentation de rendement qui en est résultée n’a rien à voir avec les huit heures.
7) Fabrique de chocolats fins. (B. M. T., 1924, p. 334.)
Il est dit dans le rapport que «la fabrique était en 1944. déjà pourvue d'un matériel moderne, mais il y a lieu de signaler depuis, et depuis 2 ans environ, l'adoption de nouvelles machines.» L'enquête est faite en 1924 ; c’est donc depuis 1922 que ces machines sont installées, le régime des huit heures existe depuis 1920. L'inspecteur fait une description détaillée des machines modernes, dont l'installation n’a qu'un rapport indirect avec la journée réduite de travail.
8) Société anonyme des Grandes Verreries de Croismare. (B. M. T., 1924, p. 336.)
Les constatations datent de 1924, le règlement d’administration publique de 1919, Il est difficile de croire que c’est le régime des huit heures qui a provoqué la construction de deux nouveaux fours, qui à incité la direction actuelle à installer le soufiflage à air comprimé et à améliorer les conditions du travail des ouvriers, dont la dernière, opérée en 1924, est la ventilation mécanique des places de travail. Il est plus probable que ce sont les commandes faites à la Société et les bonnes affaires réalisées par elle, tout cela joint à la nécessité du progrès, qui ont eu cette heureuse influence.
9) Filature de coton. (Région de l'Est.) (B. M. T., 1926, page 387.)
«L’outillage de l’industrie textile a, en effet, bien avant l'application de la journée de huit heures, fait l’objet d’études très poussées, afin d'obtenir le maximum de production. » C’est à partir de 1925 que la direction de l’établissement, après des études méthodiques a pris des mesures qui ont eu des résultats remarquables aux services «de préparation ». Pas plus qu'avant la loi de huit heures, ces mesures ne sont la conséquence d’une réduction du travail, la monographie de l’entreprise est une belle étude d’un application du système Taylor.
10) Fabrique de papier pour éditions de lure, à Saint-Léopard (Haute-Vienne.) (B. M. T., 1927, p. 3.)
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Les comparaisons faites par l'inspecteur «ne portent pas sur des périodes caractérisées par des durées journalières de travail différentes, mais elles permettent de constater que d’autres causes que la durée du travail influencent la production qui peut être augmentée, dans le cadre de la journée de huit heures, par le perfectionnemnt apporté à l'outillage et par une organisation rationnelle du travail. » Evidemment on ne peut prétendre que la loi de huit heures empêche un industriel de modifier son matériel et son organisation technique et commerciale, au contraire, on peut dire que souvent il le fait « malgré » la loi de huit heures. Mais montrer pareille chose n'était pas du tout le but de l’enquête,
11) Tréfilerie et pointerie, à X... (B. M. T., 1926, p. 392.)
L'établissement ne fonctionne que depuis 1920 et a toujours pratiqué la journée de huit heures : il ne s’agit donc pas d'établir une comparaison entre diverses périodes caractérisées par des durées de travail différentes, mais de montrer l’influence considérable que peuvent avoir sur le rendement, en dehors de la durée de travail, le perfectionnement de l'outillage et l’organisation méthodique du travail. Ce n’est pas l’objet de l'enquête.
12) Tannerie-Corroirie de la région de l'Est, (B. M. T., 1927, page 263.)
Une première monographie avait été consacrée en 1924 à cet établissement. L'inspecteur du travail donne une seconde monographie pour signaler que «de nouveaux résultats intéressants, en ce qui concerne la production, peuvent être donnés et sont susceptibles, semble-t-il, de montrer comment, dans le cadre de la loi de huit heurs, l'organisation méthodique de la production peut être heureusement poursuivie d'année en année ».
Ces trois dernières monographies prouvent d’ailleurs nettement que les améliorations de matériel et d'organisation résultent souvent d’autres causes que les variations dans le temps du travail.
L'examen des difficultés inhérentes à toute enquête sur la réduction de la durée du travail ou des difficultés provenant des conditions économiques de l’après-guerre, montre bien la complexité des facteurs qui agissent sur la production. Comme le note le préambule à l'enquête du Ministère du Travail, ces éléments « dont il est impossible de mesurer
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exactement l'influence sur le rendement, tendent à masquer celle que peuvent exercer les variations de la durée de travail ».
En analysant les résultats de l'Enquête sur l’adaptation de l’industrie française à la nouvelle réglementation du travail, nous nous efforcerons de faire la part de chaque chose et de ne pas attribuer à la journée de huit heures des conséquences favorables ou défavorables qu’elle n’a jamais produites.
Section II. — Classification des établissements, mentionnés dans l'Enquête, par nombre d'ouvriers.
B.M.T. Page Année Ouvriers 1924 222 Etabl. Vassaux, ébénisterie, en 1924 11 1925 1 Fabrique d’emporte-pièces 14 ES . ( 1914 20 1926 394 Fabr. de pâtes à porcelaine . . | 1919 15 1926 392 Forges et atel. de la Tarde . . 1919 47 1924 328 Industrie de la galoche, à Brive ee 7 1924 327 Mégisserie SAS RED ri Te MORE 1924 23 1927 SMSCIÉTIENTCPBEUNÉES 1: 2) en moyenne 30 1924 113 Fonderie-émaillerie, 1923 mouleurs adult. 37 1924 332 Etablissement Babolat en 1924 40 1925 HMCGOUDETIER de DOS 7 AU. 42 10 b. 1924 24 14927 261 Biscuiterie lorraine 4 8 h. 1925 38 8h: 2° sem. 1926 De 1926 390 Manuf. de toiles cirées . . 1918 et 1925 60 4924 330 Fabrique de chaussures N… . 1924 60 1925 3 Etabl. Guinand, flanelle . . . 70 1925 8 Etabl. Dalpayrat, maroquinerie 75 ( 1920 64 HAMADS ME RDIAHOUTa ARTE. | 1922 80 1924 335 Fabrique de chocolats fins i Fe He sn 1927 9 Briqueterie-tuilerie . . . en moyenne 80 : 1947 71 1924 112 Veuve Hiard, petit outillage . 1920 94 1914 331 Fabrique de talons Pénicaut . 1924 95 1924 220 Tonnellerie (à Douai et à Berlaincourt) . environ : 100
1925 2 Construct. métall. es Ba ral de 80 à 100
(l'enquête de l’Inspecteur ne vise que
