II. — RÉSULTAT DE L’EFFORT D'ADAPTATION

La répercussion sur le rendement et la production des mesures nouvelles adoptées après l'introduction de la journée de huit heures constitue un premier résultat. Nous avons déjà constaté que, sur les établissements visités par les inspecteurs du travail, 7 élablissements avaient vu leur production baisser, 16 avaient subi une diminution d’abord et une augmentation ensuite, 25 établissements avaient oblenu un relèvement de production (1). Pour avoir le résultat final, l'étude du mouvement de la production ne suffit pas, il faut qu’elle soit complétée par l'étude de tous les éléments susceptibles de faire varier le prix de revient.

î° La main-d'œuvre.

Deux cas sont à envisager; dans le premier, les améliorations de matériel et d'organisation, en supprimant certains besoins de personnel, arrivent à réduire le nombre des ouvriers et, par conséquent, le coût de la main-d'œuvre. C'est ce qui s’est passé dans les établissements suivants :

Fabrique de bicyclettes Alcyon. (B. M. T. 1924, p. 109.)

Etablissements Durenne. (B. M. T. 1924, p. 111.)

Fabrique de limes de X.. (B. M. T. 1924, p. 218.)

Tréfilerie de la région de l'Est (B. M. T. 1924, p. 218.)

Industrie de la galoche à Brive (B. M. T. 1924, p. 328.)

Fabrique de chaussures N.. (B. T. M. 1924, p. 330.)

(1) En outre, un certain nombre d'établissements où d'autres éléments que la diminution de la durée du travail sont intervenus.

Tannerie-corrorie de la région de l'Est (B. T. M. 1984,

j Fabrique de chocolats fins. (B. M. T. 1924, p. 335.) Fabrique de pâtes à porcelaine. (B. M. T. 1926, p. 394.) Usines de la Cie française du caoutchouc (B. M. T. 1927, Mr

i prie de pâtes à porcelaine. (B. M. T. 1927, p. 259.) Dans le second cas, au contraire, si le perfectionnement

des moyens techniques de la production est déjà réalisé ou impossible à opérer, si le système des trois équipes succède à celui des deux équipes, ou celui des deux équipes à une équipe unique, si le personnel de surveillance ou le personnel auxiliaire (outilleurs, équipes d'entretien, manutentionnaires, manœuvres, etc.), doit être renforcé pour pallier à la réduction de la durée du travail, une augmentation du personnel est nécessaire :

Fabrique d'automobiles de la région parisienne (1924,

à Usine Saint-Jacques, à Montluçon. (1924, p. 106.)

Veuve Hiard, petit outillage. (1924, p. 112.)

Les grandes Verreries de Croismare. (1924, p. 336.)

Manufacture de toiles cirées. (1926, p. 391.)

Biscuiterie lorraine. (1927, p. 261.)

Cette augmentation des effectifs va relever le prix de la main-d'œuvre, mais, en même temps elle peut accroître la productivité du matériel, et par conséquent, réduire les frais de premier établissement et les frais généraux (1).

Indépendamment des variations dans l'effectif de la maind'œuvre, il faut noter qu’il peut se produire une augmentaüon du taux horaire des salaires — puisque ceux-ci doivent être les mêmes avec le régime des 8 heures de travail qu'avec celui antérieur à la 1oi — à moins que la productivité horaire de l’ouvrier ne s’accroisse d’une façon satisfaisante.

2° L'amélioration et le renforcement des moyens techniques de production.

S'il y a des mesures comme la récupération des temps perdus, la suppression des casse-croûtes et des repos intermédiaires, l'établissement d'une discipline plus sévère à l’entrée et à la sortie et pendant le travail à l'atelier, qui peuvent accroître le rendement horaire sans exiger des dépenses très onéreuses, il y à au contraire d’autres mesures qui provoquent de grands frais. F.-W. Taylor ne dit-il pas lui-même

(1) En particulier dans le système des deux équipes ou des trois équipes.

RE

que, pour appliquer sa méthode et arriver à de bons résultats, il faut dépenser de l’argent et souvent beaucoup. Toute amélioration de l'outillage et des installations, toute augmentation du machinisme, toute réorganisation du travail exigent la mise en œuvre d’un certain capital (1), qu’il faudra naturellement amortir; mais ces mesures peuvent en même temps réduire les frais de fabrication et particulièrement, comme nous l'avons vu, les frais de main-d'œuvre (2). Souvent, elles provoquent une augmentation du rendement.

Nous nous trouvons donc, en analysant les conséquences des variations de main-d'œuvre et de l'amélioration des conditions de la production, en face de deux sortes de facteurs, des facteurs de baisse du coût de production, ou au contraire des facteurs de hausse. On peut imaginer toute une série d’hypothèses, suivant que le nombre des ouvriers a augmenté ou diminué, suivant que le rendement a baissé ou s’est accru. Selon l'importance, l'intervention et la répercussion sur les frais de ces éléments, le prix de revient augmentera, ou au contraire se maintiendra et même baissera. Mais, d’une façon générale, on peut dire que les perfectionnements réalisés après l’application de la loi de huit heures ne provoqueront pas un relèvement du coût de production, quand les éléments de baisse arriveront à neutraliser les éléments de hausse; ceci se produira surtout lorsque les mesures nouvelles aboutiront à un surcroît de rendement tel que, compte tenu du coût de la main-d'œuvre et de l'amortissement du capital fixe et des dépenses d'organisation, la part du montant total des frais intégrés dans chaque article fabriqué ne se trouvera pas accrue. C’est donc seule l'allure du prix de revient, rapport entre les frais d'exploitation et la quantité produite qui pourra noue renseigner sur le résultat final de toutes les mesures adoptées après la réduction de la durée du travail.

Malheureusement, comme la circulaire ministérielle prescrivant l'enquête ne parlait pas du prix de revient, les inspecteurs du travail ne font presque jamais, dans leurs monographies, de constatations à ce sujet. Les seules constatations faites sont les suivantes :

Ateliers et fonderies X… en Lorraine. (B. M. T., 1924,

(1) Aux établissements Terrot (B. M. T. 1924, p. 217), le résultat satisfaisant doit être attribué : 1° au perfectionnement de l'outillage, des locaux, ce qui 2 exigé nécessairement l'investissement d’un capital important.

(2) A plus forte raison, lorsque le rendement horaire est augmenté par le seul fait du travail plus intense de l'ouvrier.

p. 326.) Le coefficient de plus value du prix de revient salaire à la tonne, est seulement de 3,38, l'augmentation de production a eu pour conséquence de réduire de 4 % le prix de revient salaire à la tonne.

Fabrique de limes de X... (B. M. T., 1924, p. 213.) « Le système de salaires avec surprimes aurait dû élever le prix de revient unitaire de la pièce en tant que main-d'œuvre, mais, en réalité, il faut tenir compte de l’augmentation de rendement des installations, de la réduction des frais généraux, de l'habitude que prend l’ouvrier de produire davantage et de fournir un effort soutenu. »

Tonnellerie à Berlaimont. (1924, p. 220.) En 1924, pendant les mois de février, mars, mai, juin et juillet, la journée de huit heures a été strictement pratiquée, il a été constaté que le rendement du personnel était supérieur au rendement du mois de décembre 1923 avec la journée de 9 heures. Les prix de revient, pendant ces cinq mois, ont été inférieurs à ceux du mois de janvier.

Filature de coton, région de l'Est, (1926, pp. 387-390.) « Le perfectionnement de l'outillage à la carderie a permis une augmentation de 3 % de la production annuelle habituelle et une économie de coton brut très importante, qui a assuré l'amortissement rapide des installations nouvelles réalisées. »

Fabrique de machines agricoles. (1926, p. 393.) « Le relèvement et l’amélioration du rendement du personnel sont uniquement dus aux perfectionnements apportés à l'outillage et aux procédés de travail. A titre d'exemple caractéristique, citons que le prix de revient main-d'œuvre d’une pièce de forge a été réduit de 65 francs à 43 fr. 52, par suite de la substitution de la soudure électrique au feu de forge. »

Dans les autres cas, les inspecteurs ne donnent aucun renseignement sur les oscillations des prix de revient. Cette omission est d'autant plus fâcheuse que, dans la plupart des établissements où la production a augmenté, le surcroît de rendement est dû à des mesures onéreuses, telles que le perfectionnement de l'outillage et des installations et la réorganisation du travail (1).

Nous ne croyons donc pas qu'on puisse tirer de l'Enquête du Ministère du Travail une conclusion favorable à la loi

(1) Les établissements où le maintien ou l'augmentation de production ne sont dus qu'à des mesures peu ou pas coûteuses, sont : Etablissements Durenne (B. M. T., 1924, p. 111); Fonderie de fonte, 2e fusion (1924, p. 110); Fonderies Le Réveil (1924, p. 217); Société des lunettiers (1924, p. 110); Tissage d'Oullins (1924, p. 218); Manufacture d'Annecy (1924, p. 219) ; lissage X... (1924, p. 220) :

Fabrique de chaussures N... (1924, p. 330) ; Tonnellerie à Berlaimont (1924, p. 220).

de huit heures comme l'ont fait certains journalistes (1). Avant la publication des monographies, le Ministre du Travail avait, d’ailleurs, dans un préambule, signalé l’intervention, au moment où la loi commençait à s'appliquer, de nombreux éléments «dont il est impossible de mesurer exactement l'influence sur le rendement et qui tendent à masquer celle que peuvent avoir les variations de durée du travail ». Pour certains établissements, que nous avons classés à part, ces éléments étaient la concurrence, le jeu des commandes et le besoin même de progrès; ils avaient obligé les industriels à opérer des améliorations de matériel et d'organisation, dont les effets bienfaisants ne pouvaient, par conséquent, être mis au compte de la journée de huit heures. Mais, malgré tout, dans de nombreux autres établissements visités par les inspecteurs du travail, un relèvement progressif ou immédiat du rendement a été enregistré, après l’application de la loi du 23 avril 1919. Ceci prouve que les chefs d'entreprise, quand ils le peuvent et quand ils y ont intérêt, cherchent, par tous les moyens, à surmonter les difficultés qui se présentent à eux — et la réduction de la durée du travail n'était pas la seule après la guerre — de telle sorte qu’au bout d’un certain temps, après des efforts et des dépenses plus ou moins considérables — dépenses dont on ne peut toujours apprécier l'importance et les répercussions, dans les monographies de l'enquête — Ja production retrouve son équilibre et même arrive à dépasser le niveau qu’elle avait atteint avant l'application de la journée de huit heures.

(1) Le Quotidien. Articles du 14 septembre 1925 et du 19 février 1926, de V. VASSEUR.

Le Peuple. Article du 2 décembre 1927, de A. FÉVRIER.

I1 est regrettable également que dans l'Enquête sur la production ŒUNB CIE (tome IV, vol. 2, p. 814) la classification des résultats des deux premières séries de monographies, publiées au Bulletin du Ministère du Travail d'avril-mai-juin 1924 et de juillet-août-septembre 1924, ne tienne compte des facteurs autres que la réduction de la durée du travail, que pour expliquer la baisse de rendement et ne mentionne jamais le rôle important de facteurs tels que les commandes et le progrès industriel, dans l'augmentation de la production.