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Section II. — Durée du travail et situation de l’industrie charbonnière en Belgique.
Le
La présence utile des ouvriers du fond est en moyenne de 6 heures 20 ; au jour, elle est de huit heures. La charge moyenne de salaires à la tonne métrique est la plus élevée, en 1925, de tous les pays européens :
charbon produit, en francs-or . . 14,75 charbon vendable, en francs-or . . 16,92
Pour remédier aux difficultés économiques créées par la moindre durée du travail, le gonfiement des prix de revient, les difficultés d'exploitation et la concurrence internationale, l’industrie charbonnière belge a dû se concentrer et se moderniser. Dans l’ancien bassin, le nombre des sociétés, en 1927, par rapport à 1913, avait baissé de 20 % (1), et le nombre des sièges d'extraction de 10%. La production annuelle moyenne a augmenté.
19190 402040216.082 1927 . . . 285.513 + 38.341 de la Campine.
Partout où la méthode des longues tailles put être appliquée, elle le fut. Mais l’allure générale des couches est trop tourmentée et trop contrariée par les accidents géologiques et les terrains encaissants sont trop peu résistants. L’abatage mécanique à sérieusement progressé (2).
1913 41925 1926 1927 Haveuses 19 169 184 Marteaux pics 4474 16.200 18.758 20.955 Proportion de 10 0j, 62.3 0) 70.8 °/ 77 à 88 °/o approximativement
production mécanique
Les installations de triage et de lavage ont été augmentées. Dans le cadre de l’entreprise même, l'exploitation a été concentrée dans les veines puissantes, faciles et régulières.
Quelle à été la conséquence de la réduction de la durée du travail dans les mines ?
La Fédération des Charbonnages de Belgique donne les renseignements suivants :
Qualité des produits extraits. — Par suite de la réduction du temps de présence des ouvriers dans les tailles, le charbon est remonté beaucoup plus sale à la surface. La proportion de pierres et déchets est augmentée de 30 % environ.
(1) H. Caprau : La rationalisation dans l’industrie charbonnière belge. « Revue de l'Industrie Minérale », 1er octobre 1928.
(2) H. CAPrAU : article cité, page 446.
À la surface pour une durée de travail plus courte, les triages et lavoirs ont dû traiter des charbons plus sales, ce qui explique que la qualité n’est plus la même; aussi beaucoup de charbonnages sont-ils amenés à augmenter la capacité de leurs lavoirs et à en créer là où il n’existaient pas. Il en résultera pour l'avenir une nouvelle réduction de la production et, par conséquent, du rendement.
On peut estimer, aussi bien pour les charbons bruts que lavés, une augmentation de 2% de la teneur en cendres dans les charbons marchands, ce qui diminue leur valeur commerciale dans une proportion plus forte que ces 2%.
… L’application de la loi sur la journée de huit heures a heureusement bénéficié d’un matériel industriel supplémentaire. La question de savoir dans quelle proportion ce supplément est imputable à la diminution des heures de travail est quasi insoluble; nous estimons que, pour une grosse part, ce supplément lui est étranger.
L'emploi des moyens mécaniques, dans l’abatage et le transport des charbons dans les tailles, remonte, en effet, à plusieurs années avant la guerre et a continué à progresser normalement au cours des dix années qui séparent les deux périodes.
Toutes ces mesures n’ont pu être prises qu’au prix d’immobilisations considérables; elles ont eu un effet certain sur le rendement. On peut affirmer que le développement des moyens mécaniques a enrayé la diminution de production,
Sans l'application de la loi de huit heures, on aurait enregistré une augmentation notable du rendement...» (1)
Section III. —— Durée du travail et rationalisation dans l'industrie charbonnière allemande.
Après la guerre la durée de la journée de travail dans les mines fut réduite à 7 heures. Une augmentation de personnel s’ensuivit. Dans le bassin de la Ruhr (sans les exploitations auxiliaires) (2) :
11H54 020872 000 ouvriers 14920 . . . 470.000 ouvriers 1921%:%/.:2542/000 ouvriers 19220122 0001552:000! ouvriers
(1) Réponse au Comité central industriel de Belgique. Enquête sur les effets de la loi du 14 juin 1921. Bruxelles, 1924.
(2) Conférence économique internationale, Genève, 4 mai 1927, — Documentation sur l’industrie du charbon, volume II, page 29.
Malgré l'augmentation du personnel, le taux d'extraction par journée de travail des années d’avant-guerre n’était pas atteint. Dans la Ruhr :
1913 en moyenne 378.000 tonnes
1920 en moyenne 291.000 tonnes soit 769 1921 en moyenne 310.000 tonnes soit 82 VA 1922 en moyenne 347.000 tonnes soit 918 %
Une ordonnance du 21 décembre 1923 vint établir la journée de 8 heures. La durée normale du travail ne doit pas dépasser 8 heures à l'exclusion des pauses. Toutefois, un certain nombre d'heures additionnelles y sont ajoutées — en vertu de sentences arbitrales obligatoires — la durée du poste varie selon les districts entre 8 heures et 8 heures 30 : elle est calculée, pour chaque travailleur considéré individuelle ment, du moment où il commence la descente jusqu’au moment où il commence la montée.
A la surface, l’ordonnance établit la journée de 8 heures, mais les sentences arbitrales ajoutent, suivant les districts, une ou deux heures en plus (1).
C’est le 1% janvier 1924 que l'ordonnance du 21 décembre 1923 à été appliquée dans la Ruhr, Avec la journée de huit heures, le taux d'extraction s’est constamment élevé. alors qu'il progressait lentement avec la journée de 7 heures.
Ce taux a atteint par ouvrier et par jour de travail, par rapport à l’ensemble du personnel (2) :
En kilogrammes.
1913 1924 1925 1926 (1* trim.)
HUF MUELE 0 LMI UT OS MT M OA ARAOGE5 Haute Silésie. Oécient 1139, 933 1454/41239 BasseaSiléste, EST GS RGO Aix-la-Chapelle . . . ‘768 609 709 776 SA Xe PET #4, 0e ATOUT 72 ASE ONERE
« Ce développement de l'extraction n'est pas dû uniquement à l’augmentation de la journée de travail et à l’accroissement du rendement des ouvriers, mais aussi aux conséquences importantes qui résultèrent pour les houillères, à partir de 1924, de l’organisation rationnelle des exploitations et du développement de leurs moyens mécaniques, mesures qui produisirent leurs effets en 1925 et en 1926. »
(1) Salaires et durée du travail dans les mines de charbon. Genève, 1928, annexe I, page 169.
(2) Extrait d'un mémoire préparé par la Fachgruppe Bergbau des Reichsverbandes der deutschen Industrie, Conférence économique internationale, 1924 volume II. ‘
L'oulillage a été augmenté et perfectionné : marteaux perforateurs, marteaux perforateurs rolalifs, marteaux piqueurs, appareils pour couper le charbon, haveuses de grand modèle, haveuses de modèle dénommé «Saülenschrämaschinen », moteurs pour couloirs transporteurs à secousses,
En 1924 el 1925, 77 exploitations oceupant 60.000 ouvriers ont été suspendues parce qu'elles n'étaient pas assez rémunératrices. Et pour réduire encore plus les frais de production d’une façon suffisante pour permettre la concurrence, la même mesure fut appliquée à de nombreuses veines peu
productives.
Le nombre des ouvriers a été considérablement réduit : 1928 00 01:.-552:000 Fin,sept..1988, : : . 871104
Le tonnage extrait mécaniquement était :
En 1924, de 25 %,
En 1925 de 51 %,
En 1926 de 70 %,
En 1927 de 85 % environ (1).
Les enquêtes faites dans la Ruhr, en particulier l'enquête belge, dont les résultats ont paru dans la Revue Universelle des Mines de Liége du 1° et du 15 octobre 1927, ont montré que la fameuse «rationalisierung » était loin d’être la seule cause de ce rendement moyen des ouvriers qui, en 1927, dépassait de 20 % celui de 1913 (en 1927, 1.141 kilogs). Les différents facteurs sont les suivants :
1° Instauration (à l’aide de sentences arbitrales) d’un régime qui équivaut pratiquement à l'abolition de la loi de 8 heures (2).
2° Restauration d'une discipline très stricte dans la population ouvrière.
(1) Bergwerks Zeitung, 13 mars 1928.
(2) Dans la Ruhr, une sentence arbitrale du 28 mars 1927 a fixé comme suit la durée du travail : ouvriers du fond, 7 heures, plus une heure de travail additionnel; ouvriers de la surface dont le travail est lié à l'extraction, 8 heures, plus une heure de travail additionnel; pour les autres ouvriers de la surface, 9 heures de travail effectif.
A Aiæ-la-Chapelle : ouvriers du fond, 7 h. + 1 h. 15; ouvriers de la surface dont le travail est lié à l'extraction, 8 h. 15; autres ouvriers de la surface, 10 h. (sentence du 26 mars 1927).
En Haute-Silésie : ouvriers du fond, 8 h.; ouvriers de la surface : 8 h. (sentence arbitrale du 28 février 1927).
En Basse-Silésie : ouvriers du fond, T h. + 1 heure de travail additionnel: ouvriers de la surface dont le travail est lié à l'extraction, 8 h, + 1 h. de travail additionnel; pour les autres ouvriers de la surface, 9 h. de travail effectif (sen- +tence arbitrale du 28 mai 1927).
3° Réorganisation minutieuse du travail.
4° Mesures draconiennes prises par le Kohlensyndikat en, vue de fermer tous les établissements dont l'exploitation était déficitaire.
5° Réduction au minimum de tous les temps morts ou perdus — adoption de la descente par chantiers, installation de trains transportant les ouvriers aux galeries, réduction des temps de repos:
6° Développement de l'outillage. La moitié de la production de la Ruhr est abattue mécaniquement.
Il faut noter aussi que le Reich a fourni de larges indemnités aux industriels après l’opération de la Ruhr. Ceux-ci avaient déjà profité du chômage forcé de 1923 pour renforcer et moderniser leurs installations.
La rationalisation n’a d’ailleurs pas donné les merveilleux résultats qu’on en attendait. Le rapport de l'association des Propriétaires de mines de la Ruhr le montre (1) :
«Bien que la production ait considérablement augmenté et qu’il en soit résulté une diminution correspondante des charges fixes par tonne, on ne saurait parler de bénéfices satisfaisants. Cette diminution des charges fixes a, en effet, été contrebalancée par une augmentation des salaires des mineurs et par le coût élevé de la rationalisation et de la mécanisation. Les dividendes déclarés en 1926 ne peuvent être maintenus et un certain nombre de compagnies sont dans l'impossibilité de déclarer un dividende. »
Le directeur général Hold d’Essen donne les renseignements suivants (2) :
«A ne considérer que les dépenses courantes nécessitées par l’entretien des 400 kilomètres de couloirs oscillants de la Ruhr, on constate que les frais annuels ont quadruplé entre 1924 et 1927.
Dans l’ensemble, les frais annuels d’entretien de l'outillage mécanique ont été, pour l’ensemble de l’année 1927, d'après le docteur Hold, à peu près égaux à la moyenne mensuelle des frais de main-d'œuvre, comprenant les salaires, les suppléments et les prestations sociales.
Entre l’année 1924 et 1927, la production utile des mines de la Ruhr a augmenté de 28 %. Les frais de machine et de main-d'œuvre de 457 %.
L'augmentation du rendement enregistrée dans la Ruhr n’a
(1) Revue de VIndustrie Minérale, 1° décembre 1928, page 538. (2) Bergwerks Zeitung, 1° avril 1928.
pu suffire à faire rentrer les sommes nécessaires à l'intérêt et à l'amortissement du capital employé en machines, en concentralion de l'exploitation, etc...
En fin de compte, on a remplacé certaines dépenses de main-d'œuvre par des frais d'amortissement de matériel et de rétribution de capital augmenté. Et qu'arriverait-il en temps de crise? En pareille circonstance la main-d'œuvre peut être réduite ou licenciée, mais les frais d'amortissement subsistent. Ceci laisse planer un gros risque sur l’avenir des mines de la Ruphr.
En tout état de cause, dans la Rubr, on est presque unanimement d'avis qu’en continuant d'adopter les méthodes actuelles de mécanisation et de rationalisation, on s’achemine vers un échec économique (1). »
Après avoir étudié la situation de l’industrie houillère en France et dans quelques pays étrangers, les constatations suivantes se dégagent :
L'augmentation des effectifs a été, à la suite de la réduction de la durée du travail, presque toujours nécessaire et a abouti finalement à un accroissement des prix de revient;
L'action sur les éléments techniques de la production était limitée particulièrement dans les mines de charbon françaises, dont les gisements sont irréguliers, grisouteux, faits le plus souvent de couches minces et dressées. L'exemple de la rationalisation intensive dans les mines de la Ruhr montre d’ailleurs que, même dans le cas où il est possible d'utiliser largement tous les procédés mécaniques, le danger des immobilisations trop grandes et insuffisamment échelonnées est tel qu'il peut y avoir une véritable crise à la moindre circonstance économique défavorable.
Donc l’industrie houillère, à l'heure actuelle, à plus forte raison en était-il ainsi en 1919, est étroitement dépendante de l’outil humain, et, en définitive, du temps effectif pendant lequel celui-ci est appelé à travailler; toute action sur la durée de la journée de travail a une répercussion directe sur le rendement et sur la production.
(1) La vie financière. « La rationalisation dans les houillères ». 16 juillet 4928.
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