CHAPITRE I«'. — Les actes précurseurs du statut d'Elisabeth

Fonctions essentielles et non essentielles de l'Etat. — L'assistance et les lois contre les pauvres. — Pays catholiques et pays protestants. — La réforme religieuse en Angleterre. — Les premières lois des pauvres en Angleterre, lois qui furent précédées des mesures de police à leur égard. — L'Église et l'assistance ; augmentation du nombre des indigents ; nécessité de lois de répression. — Modifications dans la situation politique et économique de l'Angleterre; émancipation des serfs; disparition des petits propriétaires et des petits tenanciers ; substitution des pâturages à Pancienne culture ; dépréciation des métaux précieux ; suppression des couvents et maisons religieuses. — L'acte d'Henri VIII, de 1531 ; cet acte contient des règles de police et des mesures d'assistance ; nouvel acte du môme prince en 15135-1580, obligeant les habitants à donner des aumônes aux pauvres de leur paroisse. — Le règne d'Elisabeth et les nombreux actes de cette période ; ces actes contiennent la base du statut de 1601.