Act.j VI et VII ; xii

2, Eusèbe, Hist.EccL, liv. II, ch. xxiii; iosè^he. Antiquités y XX, 197, 198-203.

tombé entre les mains de ses ennemis, avec un tel raffinement de cruauté. S'il y a en effet dans les récits évangéliques (qu'ils viennent des évangiles synoptiques ou de l'évangile de S. Jean) un point particulièrement mis en relief, c'est bien celui de l'opposition des pharisiens qui ne laissent pas à Jésus le moindre répit, espionnent tous ses actes, censurent toutes ses paroles, non sans les avoir le plus souvent interprétées à contre-sens.

Cette opposition des Pharisiens se traduit d'abord par de l'étonnement, et un étonnement scandalisé à la vue du peu de cas que Jésus fait de certaines pratiques traditionnelles ; peu à peu l'étonnement fait place à l'hostilité déclarée, et l'hostilité devient de plus en plus haineuse à mesure que les adversaires de Notre- Seigneur voient ses miracles, entendent ses discours, et constatent les prodigieux résultats de sa prédication et son ascendant sur le peuple. C'est alors qu'ils cherchent à le perdre dans l'esprit public en le mettant en contradiction avec l'Ecriture. Ils cherchent même à surprendre une parole que l'on puisse taxer de blasphème afin d'avoir un prétexte pour le condamner. A tout le moins ils veulent le rendre suspect aux autorités romaines afin d'en être ainsi délivrés. Enfin, n'y pouvant parvenir, ils consentent à oublier pour un moment leurs anciennes querelles avec les Sadducéens et

s'entendent avec eux pour le prendre par trahison, le condamner par un simulacre de jugement et le mettre à mort de la façon la plus ignominieuse.

Notre- Seigneur, de son côté, n'épargne pas les reproches aux représentants de cette secte : « Malheur à vous, guides aveugles, qui dites : celui qui jure par le temple ce n'est rien, mais celui qui jure par l'or du temple est engagé. Aveugles et insensés, lequel est le plus grand de l'or ou du temple qui purifie l'or ?

« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous purifiez le dehors de la coupe et du plat, mais au dedans ils sont remplis de rapine et d'impureté. Pharisien aveugle, purifie d'abord le dedans de la coupe et du plat afin que le dehors devienne pur également. Malheur à vous. Scribes et Pharisiens hypocrites, parce que vous res semblez à des sépulcres blanchis, qui au dehors paraissent brillants, mais au dedans sont remplis des ossements des morts et de toute sorte d'impuretés. Ainsi êtes-vous, vous aussi : au dehors vous paraissez justes aux hommes, mais au dedans vous êtes remplis d'hypocrisie et de péché i. »

Jésus reproche aussi aux Pharisiens de compliquer par leurs observances multiples et minutieuses les prescriptions légales et de charger ainsi sur

1. Mt., XXIII ; cf. Me, XII, 38-40; L., xi, 49-52 ;xx, 45-47.

les épaules des hommes des fardeaux trop lourds à porter : « Ils lient des fardeaux trop lourds à porter et les mettent sur les épaules de l'homme i. »

Il leur reproche également d'être par leurs prescriptions arbitraires en contradiction avec la Loi : « Vous abandonnez le commandement de Dieu pour vous attacher à la tradition des hommes. Moïse en effet a dit : Honore ton père et ta mère, et : Celui qui maudit son père et sa mère, qu'il soit puni de mort; mais vous, vous dites : Si quelqu'un dit à son père et à sa mère : Le bien dont j'aurais pu t'assister est qôrban^ vous ne le laissez plus rien faire pour son père et sa mère-. »

Le discours du chapitre xxiii de S. Matthieu, déjà souvent cité, doit l'être encore, car il contient contre les Pharisiens des reproches analogues à ceux qu'on vient de lire : «Malheur à vous, Scribes et Pharisiens hypocrites, qui payez la dîme de la menthe, de l'aneth et du cumin, et qui négligez les points les plus graves de la Loi : la justice, la miséricorde et la bonne foi^ ».