Gai., I

pour subvenir aux frères habitant la Judée. C'est ce qu'ils firent, en l'envoyant aux presbytres par l'intermédiaire de Barnabe et de Saul^. »

Pourquoi ces deux personnages, étrangers l'un et l'autre à Antioche, furent-ils choisis pour porter à Jérusalem les offrandes des fidèles de cette église? S. Luc se borne à mentionner le fait sans en indiquer les motifs, mais il est bien certain que Paul et Barnabe n'avaient pas pour unique mission de transmettre quelques aumônes à des malheureux. Les secours matériels étaient du reste une marque de la charité fraternelle et de l'union des cœurs qui devaient rapprocher les membres de la grande famille, séparés par la distance.

Mais il y avait entre les chrétiens d'Antioche et ceux de Jérusalem un autre obstacle, un autre motif de séparation : l'église de Jérusalem était composée exclusivement de Juifs, et de Juifs si attachés à la Loi et aux traditions paternelles que la première conversion d'un incirconcis opérée par Pierre les avait profondément troublés. A Antioche au contraire les chrétiens étaient d'origine différente, les uns venant du Judaïsme, les autres de la Gentilité, et tous se trouvaient réunis dans une même foi et dans des pratiques communes. L'église d'Antioche devait donc, pour un