Act, XIII

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doctrine, et cette fois dans leur auditoire se trouvait « à peu près toute la ville » , Juifs et Gentils mélangés. Mais les Juifs voyant les foules assemblées furent pris d'indignation et empêchaient Paul de parler. Celui-ci, plein de calme, leur répondit : « Je devais d'abord vous prêcher à vous autres la parole de Dieu, mais puisque vous la repoussez et que vous vous jugez vous-mêmes indignes de la vie éternelle, voilà que nous nous tournons vers les Gentils. » S'adressant dès lors à ceux-ci, Paul et Barnabe firent parmi eux de nombreuses conversions, et la parole de Dieu se répandit même dans toutes les contrées environnantes. Le discours de Paul à Antioche de Pisidie a dans l'histoire des controverses judaïsantes une importance considérable, c'est comme le résumé de toute la thèse paulinienne qui sera développée dans l'épitre aux Galates et dans l'épître aux Romains. Il se rapprocherait même davantage de cette dernière parce qu'il expose comme elle le principe de la vocation des Juifs et de la vocation des Gentils à la foi. La Loi de Moïse est impuissante à procurer aux hommes la justification et le salut, la foi en Jésus-Christ, par contre, justifie et sauve tous les croyants sans avoir besoin de la Loi. Le prédicateur de l'Évangile s'adresse d'abord aux Juifs à cause des privilèges dont Dieu les a gratifiés, mais les Juifs dans leur incrédulité et

leur obstination ne veulent pas écouter la parole et se privent eux-mêmes des bienfaits de la foi. La bonne nouvelle est alors portée aux Gentils et tous ceux qui sont destinés à la vie éternelle deviennent croyants.

Avant de développer ces vérités dans ses écrits, Paul en fait l'expérience au cours de sa prédication à Antioche. Repoussé par les Juifs, il se tourne vers les Gentils, en convertit un certain nombre. « Mais les Juifs, ayant excité les femmes prosélytes de distinction et les principaux de la ville, soulevèrent une persécution contre Paul et Barnabe et les chassèrent de leur territoire. Alors Paul et Barnabe secouèrent contre eux la poussière de leurs pieds et s'en allèrent*. » Chassés d'Antioche, les missionnaires poursuivent leur course et arrivent à Iconium. Là encore, comme à Antioche, ils entrent d'abord à la synagogue, et, toujours comme à Antioche, ne convertissent pas seulement des Juifs, mais aussi des Grecs, les uns et les autres en grand nombre. Cependant parmi les Juifs plusieurs qui étaient restés incrédules essayèrent d'exciter la population contre les chrétiens. A la fin, malgré les miracles opérés par les apôtres, il se produisit contre eux un soulèvement populaire. Les Juifs et les Gentils y pri-