Ant. Jnd., 1. XX, ch. i à v

à partir de son premier voyage, soit plutôt à partir de sa conversion, qui est l'événement capital de sa vie. Dans cette hypothèse la conversion de S. Paul aurait eu lieu en 32 ou 33, ce qui est fort vraisemblable.

Pouvons-nous tirer de la date de l'évangélisation de la Galatie des indications suffisantes pour nous prononcer en faveur de l'une des deux opinions en présence? S. Paul avait-il, avant son troisième séjour à Jérusalem, visité le pays où habitaient les destinataires de l'épître ?

La contrée désignée sous le nom de Galatie comprenait primitivement la région occupée par les descendants des Gaulois immigrés en Asie Mineure. C'était là le royaume des Galates. A la mort d'Amyntas, leur dernier roi, les Galates perdirent leur indépendance nationale. Rome s'empara dupays, et forma la province de Galatie. Cette province, dont l'étendue a varié par suite de fréquents remaniements administratifs, renfermait au temps de S. Paul, outre l'ancienne Galatie, la Paphlagonie, la Pisidie, des parties du Pont, de la Phrygie, de la Lycaonie et de l'Isaurie. Les habitants de toute la province étaient compris sous la dénomination de Galates. On a retrouvé à Iconium une inscription composée sous Néron en l'honneur de VkizkpGTcoç FaXaTi'/.'^ç k-îtapy^ziocq, bien-

faiteur de la ville ^. Pline cite Lystres et des villes situées au sud d'Antioche de Pisidie parmi les villes de Galatie 2. Ptolémée (entre 160 et 180) compte également Antioche et Lystres parmi les villes de Galatie, mais Iconium et Derbé sont, de son temps, rattachées à la province de Gappadoce 3. Quant au nom de Galates, il est employé par Tacite pour désigner les habitants de la province romaine sans distinction entre ceux de Fancienne Galatie et ceux des contrées méridionales dépendant du même gouvernement ^. Ainsi les régions visitées par S. Paul lors de sa première mission appartenaient à la province de Galatie, et l'apôtre écrivant aux chrétiens d'Antioche, d'Iconium, de Lystres et de Derbé pouvait les désigner sous le nom de Galates.

Mais est-il allé plus loin, et a-t-il, au cours de ses voyages, visité la Galatie proprement dite ?

D'après les Actes, durant sa seconde mission il vint d'Antioche à Derbé par la Syrie et la Gilicie, puis il parcourut les villes voisines, faisant connaître la décision des apôtres. Il traversa ainsi avec ses compagnons la région phrygio-galati-