CHAPITRE IV
L'Hérésie au temps des épîtres de ia captivité et des épîtres pastorales à la fm de l'âge apostolique. — L'Église de Jérusalem avant et après 70. — Les restes des erreurs judaïsantes aux second et troisième siècles.
L'Hérésie et les Épîtres de la Captivité.
Paul resta prisonnier à Césarée pendant deux ans et à Rome pendant deux autres années. Durant sa captivité, il écrivit les épîtres aux Ephésiens, aux Philippiens et aux Colossiens, ainsi que la petite épître à Philémon.
L'épître aux Philippiens a été écrite de Rome; pour les autres, les critiques discutent sur leur lieu d'origine, mais la question n'offre guère d'intérêt pour l'histoire des controverses judaïsantes.
Les épîtres de la captivité signalent une hérésie qui se répandait en Asie Mineure et en Macédoine.
En quoi consistaient ces erreurs? Quelle en était l'origine ? Gomment Paul les réfute-t-il ?
Nous savons peu de choses sur les doctrines des hérétiques adversaires de Paul, tout ce que nous en connaissons se ramène aux renseignements qui nous sont fournis dans les épitres de l'apôtre. Dans l'épitre aux Colossiens on lit :
« Gomme vous avez reçu le Ghrist Jésus, le Seigneur, marchez en lui enracinés et édifiés en lui, affermis par la foi telle qu'on vous l'a enseignée, et y faisant des progrès avec actions de grâces. Prenez garde que personne ne vous ravisse comme une proie par la philosophie et par des enseignements trompeurs selon une tradition tout humaine et les rudiments du monde et non selon le Ghrist. Car en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité. En lui vous avez tout pleinement, lui qui est le chef de toute prin cipauté et de toute puissance. En lui vous avez été circoncis d'une circoncision non faite de main d'homme, de la circoncision du Ghrist
« Que personne donc ne vous juge sur le manger et le boire, ou au sujet d'une fête, d'une nouvelle lune ou d'un sabbat : ce n'est là que l'ombre des choses à venir, mais la réalité se trouve dans le Ghrist. Qu'aucun homme ne vous fasse perdre la palme du combat par affectation d'humilité et de culte des anges, tandis qu'il s'égare en des choses
qu'il n'a pas vues et qu'il s'enfle d'un vain orgueil par les pensées de la chair, sans s'attacher au chef grâce auquel tout le corps à l'aide des liens et des jointures s'entretient et grandit par l'accroissement que Dieu lui donne.
« Si vous êtes morts avec le Christ aux rudiments du monde, pourquoi, comme si vous viviez dans le monde, vous soumettez-vous à ces prescriptions : Ne prends pas, ne goûte pas, ne touche pas? — Toutes ces choses vont à la corruption par l'usage même qu'on en fait. — Ces défenses ne sont que des préceptes et des enseignements humains. Elles ont quelque apparence de sagesse avec leur culte volontaire, leur humilité et le mépris pour le corps, mais elles sont sans valeur réelle et ne servent qu'à la satisfaction de la chair i. »
Dans l'épître aux Éphésiens Paul dit : « Ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine par la tromperie des hommes, par leur astuce pour induire en erreur, mais, confessant la vérité, continuons à croître à tous égards dans la charité en union avec celui qui est le chef, le Christ. » Un peu plus loin, parlant des vices d'impureté et de convoitise, il ajoute : « Que personne ne vous abuse par de vains discours,
