SCENE VII
Éric, vivement et à demi-voix.
Pardon, Sire... pardon!... C'est un secret qui mourra avec moi...
CHRISTIAN
Quel qu'il soit, je veux le connaître !...
ÉRIC
Eh bien ! Sire, le feu roi, votre père, dont j'avais l'honneur d'être page, et qui, malgré ma jeunesse, me traitait comme un ami... comme un proche parent, quoique je fusse allié de bien loin à votre royale famille... votre père me dit à son lit de mort : « Eric, tu « veilleras toujours sur mon enfant bien-aimé. — Oui « Sire... — Tu le défendras contre tous les pièges qui « l'environnent. — Oui, Sire. — Et s'il faut te faire tuer « pour lui... tu le feras. — Oui, Sire... » Christian, avec émotion.
Éric!...
ÉRIC
Eh bien!... ce serment-là... il s'est présenté une occasion de le tenir... et je n'ai pas voulu la laisser échapper.
CHRISTIAN"
0 ciel! monsieur, parlez, achevez! un roi doit tout savoir.
Éric, avec embarras.
Eh bien! sire... Votre Majesté n'a pas oublié cette belle comtesse...
CHRISTIAN
Laquelle?
ÉRIC
La comtesse de Woldemar... qui vous plaisait tant !
CHRISTIAN
A moi !... au contraire !
ÉRIC
Enfin, vous l'aimiez!
CHRISTIAN
Du tout !
ÉRIC
C'est tout comme!... on le disait.
CHRISTIAN
On avait tort !
ÉRIC
Eh bien! le comte de Tchericofï... un étranger.,, un Russe vous l'a enlevée !
CHRISTIAN
Tant mieux !
ÉRIC
Tant pis! car il s'en vantait... avec une affectation qui produisait le plus mauvais effet! Vous n'en saviez rien !... mais, moi !... j'aurais mieux aimé que ce fût une maitresse à moi... car j'étais furieux pour vous...
CHRISTIAN
Comment, monsieur...
ÉRIC
Rassurez-vous, Sire... j'ai été la prudence même... Le comte a reçu de vous un honneur dont il devait être fier... et dont il s'est montré digne... l'invitation de se rendre... en secret sans témoin... sous votre terrasse... la nuit dernière... et par un brouillard comme nous en avons ici, en Danemark...
CHRISTIAN
0 ciel !
ÉRIC
On ne voyait rien à deux pas... que le fer desépées !... la sienne n'a fait que m'effleurer le poignet... tandis que la nôtre !...
