SCENE VII

caRiSTUN (secouant la lête).

Oui... c'est triste !

Ils n'ont rien que des successeurs!

A peine sur le trône , et déjà environné de défiances ou de trahisons!... et vous, Eric... vous! m'abandonnerez-vous aussi?

ÉRIC

Moi ! vous abandonner ! Sire ! je ne vous parle pas de mon honneur et de mon devoir... mais il y a dans votre inexpérience , dans votre jeunesse , dans votre timidité même... que sais-je, enfin!... il y a en vous un charme indéfinissable qui m'attire et m'attache! Depuis bien des années , il m'est impossible de passer un jour sans voir Votre Majesté... et de toutes mes passions, Sire... je crois que la première c'est vous... les autres ne viennent qu'en secoude ligne... les chevaux, les armes, le jeu ! ... et même les dames ! . . .

CHRISTIAN

Ah !... elles vous plaisent?

Oui, Sire... beaucoup!

(CHRISTIAN

Et laquelle préférez-vous?...

ÉRIC

Toutes ! et Votre Majesté devrait faire comme moi ! . . .

CHRISTIAN

Par exemple !

ÉRIC

Il n'en coûte rien de parler de son amour.

CHRISTIAN

Sans en avoir...

ÉRIC

A la cour on fait crédit.

36 ACTE î,

CHRISTIAN

C'est indigne !

ÉIUC.

Air : Jadis et aujourd'hui. (Puits d'Amour.) Pour déjouer loules les trames, Pour qu'on l'adore il faut qu'un roi Ail l'air d'aimer toutes les dames, Usez du moyen, croyez-moi ?

Et par lui, sous vos lois, fidèle Vous aurez bientôt rallié La moitié... du royaume.,, celle De qui dépend l'autre moitié!

Oui, Sire! et déjà, dans votre intérêt, j'ai répandu le bruit que de ce côté-là Votre Majesté... avait des idées... très-libérales... et que, sans la contraite où on l'avait retenue jusqu'ici...

CHRISTIAN

Me donner une pareille réputation !...

ÉRIC

Que vous justifierez, ce n'est pas si difficile que vous croyez!... il ne s'agit que d'étudier!... (Apercevant Marguerite qui sort de la chambre à droite.) Et tenez... Marguerite. . . la petite jardinière. . . elle est très-gentille. . .

CHRISTIAN

Tu crois ?

ÉRIC

Comment! vous ne vous en êtes pas aperçu?...

CHRISTIAN

Jamais !

Éric, à part.

C'est à décourager...