LA DUCHESSE, LE ROI, ÉRIC

le roi, à part, regardant Eric.

Une belle idée qu'il a eue là avec sou couronnement !

Énic. revenant triomphant.

Enfin, Sire, et grâce au ciel !...

le roi, avec impatience.

Silence! et qu'on m'écoute enfin!... Qu'on s'habitue à m'obéir, car je suis le maître après tout ! QueleSénat s'assemble... j'y consens!... je le désire!... mais non pour mon couronnement, car il n'aura pas lieu!

LA DUCHESSE

Et pour quelle raison. Sire?

LE ROI

Pour une raison que j'allais vous expliquer , lors de l'arrivée de 31. le comte ! Cette raison... c'est que tous mes goûts me portent vers l'étude et vers la retraite, et que je ne veux pas être roi.

Éric, effrayé.

0 ciel !

LA DUCHESSE, aVCC joie.

Qu'entends-je?

le roi, à part.

Reine, je ne dis pas!

ÉRIC

Renoncer volontairement à l'héritage de vos aïeux... ce n'est pas possible !... Grâce au souvenir de mon père, j'ai quelque influence au Sénat, j'y ai des amis!... je cours les prévenir... et vous serez roi ! le roi, avec impatience.

Je ne le serai pas!... je ne le serai jamais!...

* La Duchesse, Eric, le Roi.

Éric Malgré vous-même, Sire ; il le faut, et dussé-je, pour vous y contraindre, soulever la ville entière... Je cours de ce pas...

le roi, aux Officiers qui, sont au fond. Messieurs! arrêtez M. le comte!

Éric. Un Officier s'approche , Eric lui remet son épée. 0 ciel !

la duchesse, à part. A merveille !

le roi, « part.

Il n'y a que ce moyen-là... sans cela, il m'ôterait la couronne en voulant me la donner.

ÉRIC

J'ai le droit de demander à Votre Majesté la cause d'un traitement pareil : me faire arrêter par mes propres soldats... sans raison... sans aucuns motifs!

LE ROI

Sans aucuns motifs, dites-vous?

ÉRIC

Lesquels, Sire?

le roi, à part.

Au fait... (Haut.) Lesquels?... Vous avez cru jusqu'ici, monsieur, et vous croyez encore , comme beaucoup de monde, que je ne me mêle de rien. ..que j'ignore ce qui se passe... Apprenez, monsieur, que je sais tout... que je vois tout.

Éric, à part.

Voilà, par exemple, une prétention!...

le roi, bas à la Duchesse.

Vous allez voir, ma tante !... (// s'assied.) Je vous ai fait demander au milieu de la journée... Où étiez-vous?

ÉRIC

J'étais... j'étais à faire manœuvrer mon régiment... le régiment des gardes !