CHAPITRE PREMIER
La Loi de huit heures et ses antécédents
La loi du 23 avril 1919 fixant à 8 heures la durée de la journée de travail dans toutes les entreprises commerciales et industrielles est une des lois les plus importantes par ses conséquences dans l’ordre économique et social qu'ait votées le législateur de la troisième République, dont l’œuvre est si grande dans la législation ouvrière. Elle réalise l'une des revendications ouvrières les plus vivement réclamées depuis si longtemps par des démonstrations périodiques et une propagande retentissante tendant
- à l’adoption internationale des trois huit.
C’est, en effet, un point très ancien des program-
mes soutenus par le Parti ouvrier de tous les pays.
RS
Pour en‘comprendre toute la portée, il faut retenir le caractère international de la réforme tendant à une réglementation unique pour toutes les Nations. dé la durée de la journée de travail, constituant ainsi la révolution la plus profonde dans les conditions du travail salarié. :
Révolution, ou plutôt réaction contre les idées de non intervention de l’école libérale, réaction même contre les idées des interventionnistes nationaux estimant que les différences de travail des différents pays ne permettaient pas d'établir une réglementation mondiale uniforme. Révolution jusque dans les modalités de préparation de la loi, puisque le législateur se rendant compte de l'importance de la réforme a institué une Commission spéciale composée de représentants patronaux et de représentants ouvriers et toute une procédure de collaboration patronale et ouvrière consécutive à la loï : patrons et ouvriers devenant ainsi les collaborateurs obligatoires du Conseil d'Etat.
Mais un court résumé historique montrant le chemin parcouru est nécessaire pour apprécier comme il convient, les conséquences de la loi du 23 avril 1919, comme aussi pour apprécier, disons-le bien haut au commencement de cette étude, le large esprit de conciliation et de sincérité dont a fait preuve, à des moments difficiles, le Patronat Français tout entier. À
Cet historique nous amènera à la loi du 23 avril 1919 dont nous étudierons, spécialement -dans les industries métallurgiques, les conséquences :
