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Au point de vue international (concurrence).

Au point de vue économique (production et salaires),

Au point de vue social (utilisation des loisirs du travailleur), |

Après celte vue d'ensemble sur la loi du 23 avril 1919 qui est d'ordre général, nous arriverons au décret portant règlement d'administration publique pris en vertu de cette loi, et relatif à son applica- ‘tion dans les industries de la métallurgie et du travail des métaux, dont nous étudierons les principales dispositions, |

$ [. — HisTORIQUE ;

C'est Robert Owen qui, le premier, en 1833, posa le principe de la journée de huit heures, en créant la « Société pour la régénération humaine », et la même année une première grève est. déclanchée pour l'obtenir par les ouvriers tailleurs de Londres.

Le mouvement qui avait fait grand bruit n'eut pas de lendemain, et c’est en 1856 seulement que les ouvriers maçons de Victoria (Australie) dont beaucoup émigrés d'Angleterre, parvinrent, après . une grève à imposer la journée de huit heures, en formulant leurs revendications par les trois principes :

Huit heures de travail.

Huit heures de loisirs.

Huit heures de sommeil,

Sr

Dès lors, c’est aux Etats-Unis que le mouvement est le plus intense : en 1866, les organisations ouvrières mettent à l'étude un projet de loi sur la journée de huit heures ; en 1867, deux Etats, l'Illinois et le Connecticut adoptent la journée légale de huit heures. Mais le Congrès de Chicago, en 1884, constatait que c'était lettre morte, la loi n'ayant prévu aucune sanction en cas de refus de ses dispositions, et organisait une grande démonstration pour le 1° mai 1886. Ce jour-là, 5.000 grèves éclataient aux Etats-Unis (1) et nombre d'ouvriers obtenaient la journée de huit heures.

Rapidement le mouvement se généralisa ; et sous la pression des événements, la loi américaine du 1° août 1892 interdisait aux administrations fédérales « d'employer les travailleurs et ouvriers plus de huit heures par jour, sauf en cas de force majeure, sous peine d'emprisonnement ou d’amende ».

C'était la première consécration officielle de la

journée légale de huit heures.

Le mouvement ne tarda pas à s’étendre à tous les pays ‘ en France, en 1888, la Fédération Nationale des Syndicats ouvriers mettait la question à l’ordre du jour et le parti socialiste international organisait une grande manifestation le 1° mai 1890, en faveur de la journée de huit heures. Ce fut une manifestation platonique.

Mais sous l'influence des événements, et poussé

(1) La Journée de huit heures, par J, Cavairé (Rivière, éditeur),