CONCLUSIONS

Telle qu'elle est, cette loi ou plutôt le décret du 9 août 1920 qui en fixe les conditions d'application, doit donner satisfaction au patronat et permettra, si elle est franchement appliquée, de relever la production. Si l’on remarque, en effet : d’une part, qu’elle permet de récupérer les heures perdues par suite des jours fériés ou d'événements locaux ; d'autre part, de faire (au moins jusqu'en 1922) 200 heures supplémentaires maxima par an, on peut dire que c'est un total de 250 heures qui est attribué.

En fait, il semble que ces dérogations soient suffisantes. En effet, dans nombre d'établissements. et c'est la presque totalité en France, l'usage de la seinaine anglaise s'est rapidement généralisé. L’horaire pratiqué comporte généralement neuf heures par jour, les mardi, mercredi, jeudi et vendredi, et quatre heures le samedi matin, avec huit heures le jundi où l'heure de rentrée à lieu une heure plus terd.

Or, comme le travail ne doit en aucun cas dépasser dix heures par jour, il semble a priori presque impossible à l'industriel de récupérer complètement les heures perdues et de profiter d’une façon absolue des dérogations puisqu'il ne pourra, en fait, ne prolonger la journée de travail que,d'une heure par jour, car il semble matériellement impossible — et il pourrait être dangereux au point de vue social — fe faire renoncer par l’ouvrier au repos du samedi après-midi là où il y est habitué.

Le législateur a donc donné satisfaction aux aspi-

rations, parfaitement légitimes d’ailleurs, des patrons. Si la loi de huit heures, appliquée brutalement était inopportune dans son application en avril 1919, le principe en était excellent. . La diminution de la journée de travail, en perinettant plus de repos et de loisir à l'ouvrier, en lui permetllant une hygiène meilleure, est désirable, à condition qu'elle n’aggrave pas la situation écononique du pays par le ralentissement de la production.

Si, comme dans le cas présent, puisque la loi de huit heures est complétée par un règlement d'administration publique, on apporte des correctifs et qu'une disposition législative permette de travailler davantage quand il en est besoin, la loi doit donner de bons résultats. Le progrès aidant, lé machinisme doit remplacer le travail humain et c’est là un degré de perfectionnement du travail industriel.

Mais pour donner son plein rendement, il faut que la Toi soit appliquée franchement et avec bonne

volonté. De la part du patronat français, nous avons vu que l'application lovale en fut poursuivie immédiatement. Il n’en à pas été de même du côté des. organisations ouvrières.

Actuellement encore, des résistances se manifestent contre les dérogations. Cependant, étant données les discussions dans certains groupements ouvriers, il est permis d'espérer que les syndicalistes reviendront à une notion plus saine des événements économiques, et qu'à l'heure où le malaise financier et la vie chère pèsent lourdement sur le pays, ils comprendront que l'heure n'est pas à entraver l'application de ces dérogations, mais que l’heure est au travail pour produire et relever la situation écono-

nique.

Au cours des pages précédentes, nous avons essavé de dégager les conséquences économiques de la loi de huit heures : il peut en résulter un mieux-être social, mais ne faudrait-il pas dire qu'appliquée en France prématurément et isolément, elle a été et est encore une des causes principales de la crise — que les lois économiques faisaient prévoir inévitable — que nous subissons aujourd'hui (1), crise qui n’est d’ailleurs que la conséquence d’une crise plus grave née au lendemain de la promulgation de la loi de huit heures : une crise de travail.

(1) Décembre 1920.

aQ = RIVONET

L'heure est au travail disions-nous tout à l'heure : c'est que le travail seul est créateur de richesse et que tout sort de lui. Tout se tient dans l’ordre économique, nous l'avons vu plus haut : en créant d'un côté, moins de travail ou moins de production, d’un autre côté en élevant le taux du salaire horaire, la loi de huit heures créait uné augmentation du coût de la vie qui ne pouvait aller qu'en s’accroissant.

I en résultait une pénurie générale, aggravée par la spéculation, qui raréfiait les stocks : les ouvriers en réclamant la journée de huit heures, à une époque où la production non seulement nationale, mais mondiale, diminuait, ont agoravé les conséquences de la crise dont ils sont aujourd'hui en partie victimes.

Le jour où les ouvriers connaitront exactement la ‘nature de leurs droits, qui à l'égard des salaires, sont réglés par les lois économiques, ils sauront qu'ils ne sont pas libres de fixer leur pouvoir d'achat.

La crise s'atténuera : du mal sortira le remède le jour où la loi sera appliquée d'une façon internationale, et respectée, notre pays ne sera plus en état d'infériorité à l'origine. Et ce jour-là, si les ouvriers se libèrent d'un syndicalisme politique dansereux et vain, comprennent leur devoir professionnel, et essayent une collaboration étroite avec le paironat pour l'application de la loi de huit heures, nul doute que la réforme ne pourra produire que de bons résultats.

Le 2 juin 1920, le Ministre du Travail déclarait à la Chambre des Députés : « Il faut que la loi soit

To

loyalement appliquée, et par les industriels et par les ouvriers : aux premiers, je démande de s'adapter à la législation nouvelle. Aux ouvriers, je demande de se prêter avec une égale lovauté aux facultés de récupération et de dérogation qué la loi a prévues ».

Patrons et ouvriers français ont appliqué la loi il ne faut pas que la France soit victime de sa bonne volonté et de son désintéressement. Conformément aux conventions arrêtées à Washington, il faut que la-ioi de huit heures soit adoptée par tous les pays et que nous ne soyons pas les seuls à l'appliquer : le Bureau International du Travail, qui est l’organe exécutif des décisions de la Conférence de Washington, doit veiller à l’exécution de ces décisions.

S'il en était autrement, dans l'intérêt même de nos industries nationales, pour la reconstitution de nos pays dévastés, pour notre relèvement économique et pour éviter notre ruine, la France, en face des autres nations qui n'appliquent pas la loi de huit heures (1), devrait revenir au régime antérieur à la loi du 22 avril 1919.

Quoiqu'il en soit, l'effort fait par le législateur français témoigne d’un large esprit social : ce sera ainsi l’honneur de la T° République d’avoir poursuivi l'amélioration de la législation sociale industrielle et d’avoir fait aboutir cette fameuse, réforme des huit heures, complétant l’œuvre entreprise de-

(1) V. plus haut, p. 48, l’état de législation internationale au point de vue de la ratification des conventions de Washington.

puis de longues années et qui doit se conlinuer par l'œuvre de paix sociale que nos Morts de la Grande Guerre nous ont préparée, par une collaboration toujours plus étroite des éléments du capital et du.

travail.

Vite ; Vus:

Le Président de Thèse, Lyon, le 15 janvier 1921. Lyon, 13 janvier 1921. Le Doyen, PPIC: L. JOSSERAND.

Permis d'imprimer Lyon, le 17 janvier 1921 Le Recteur d'Académie, Pour/le Recteur et par délégation Le Vice-Président du Conseil de l'Université. L. JOSSERAND.

La Loi DE HUIT HEURES ET SES ANTÉCÉDENTS

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