DE LA MAINE

superficie de 21 889 kilomètres carrés. Composé par une partie du Massif Armoricain et par une partie du Bassin Parisien, il comprend une grande variété de terrains d'Age et de composition différents : des granits et des schistes, à l'ouest, dans les collines du Maine et de Normandie et dans le bassin de Laval; vers le centre, des calcaires jurassiques, disposés en une étroite mais longue bande nord-sud; plus à l'est, des craies, des sables, des calcaires tertiaires d'eau douce, des argiles. Par suite de la diversité des terrains qui forment le sol de ce bassin, à chaque instant les aspects changent. C'est à l'ouest, sur les rives de la Mayenne, le Bas- Maine, schisteux, humide et noir, avec des rivières sombres aux vallées encaissées, comme celles de l'Ardenne, entre de hautes falaises en surplomb, avec des prairies ombragées d'arbres, des haies épaisses, des taillis qui coupent la vue : région propice aux embûches, à la guerre de partisans; c'est là que vécut la chouannerie. Au nord, vers Alençon, c'est la région granitique, très pittoresque avec ses sommets arrondis que couvrent des forêts de pins, ses étroites vallées, ses ruisseaux à cascades coulant sur un lit de blocs, une « petite