Débits d'étiage. — 2. Grues de la basse Luire

Quelle modification produit dans le régime de la Loire l'arrivée à si brefs intervalles du Cher, de la Vienne et de la Maine dans le fleuve?

L'étude des hauteurs d'eau à l'échelle de Langeais donne le régime de la Loire au-dessous du confluent du Cher; celledes hauteurs d'eau à l'échelle de Saumur donne de même le régime de la Loire en aval du confluent de la Vienne, et celle des hauteurs d'eau à l'échelle de Montjean le régime de la Loire, en aval du confluent de la Maine.

Il suffit d'un coup d'œil sur les graphiques des hauteurs mensuelles moyennes observées à ces trois échelles pour constater qu'il existe une concordance presque absolue : 1° entre ces trois graphiques comparés les uns avec les autres; 2° entre ces graphiques et ceux qui représentent le régime de la Loire à Tours et à Orléans. Après comme avant l'arrivée dans le fleuve de ces trois affluents, août et septembre marquent un minimum très accusé dans les hauteurs d'eau de la Loire; le niveau se relève graduellement d'octobre à février, qui partout marque le maximum; il baisse ensuite, légèrement d'abord en mars et avril, puis plus sensiblement en mai, juin et juillet.

Il apparaît ainsi que, d'une manière générale, aucun de ces trois affluents n'a une individualité assez puissante, ou en tout cas assez différente de celle du fleuve principal pour en modifier le régime.

Si les trois grands affluents inférieurs de la Loire ne changent pas son régime général, ils déterminent du moins un accroissement notable de son débit. Au temps où la navigation

était active sur la Loire, les chômages duraient beaucoup moins dans la basse Loire qu'en amonl de Tours '. On évalue h> débit annuel moyen de la Loire, à 230 mètres cubes par seconde à Tours, à 300 à Langeais, à 380 à Saumur, à 450 à Montjean. La Loire ne recevant plus, en aval de Montjean,

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1,13 1,56 1,33 1,24 0,64 0,54 0,15 0,14 0,10 0,45 0,75 0,93 Hauteurs moyennes mensuelles de la Loire à Langeais.

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1,92 2,35 2J)0 1,90 1,25 1,01 0,50 0,28 0,26 0,59 1,17 1,17 Hauteurs moyennes mensuelles de la Luire à Saumur.

que deux affluents. l'Erdre et la Sèvre Nantaise, qui débouchent dans son cours maritime et qui sont d'ailleurs relativement peu importants 2, on peut considérer le débit moyen de la Loire à Montjean comme représentant le volume moyen

1. Golliu, Étude sir lu navigation de lu Loire, p. H-47, tableau A.

2. Renseignements statistiques relatifs a l'Erdre et à la Sèvre Nantaise (d'après la Statistique officielle des cours d'eau) :

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