Comoy, Notes àjoindre nu rapport, Noie V, t. II. p

ORIGINE DES SABLES ET GRAVIERS DE LA LOIRE. 2o9

volumes sont entraînés bien loin par le fleuve. L'argile entre en suspension dans l'eau et est emportée par les courants qui en déposent en route une petite partie. La majeure partie des sables et des graviers se dépose aussi sur les grèves voisines et, à la longue, se colmate par le mélange de vases reprises aux eaux des crues. Il en résulte un travail de reconstitution des terres riveraines qu'on observe sur toute la longueur delà Loire supérieure et de l'Allier; s'il ne se faisait pas, il y a longtemps que les plaines submersibles de ces cours d'eau seraient complètement anéanties. On a calculé qu'avec l'importance des corrosions annuelles1, les plaines de la Loire supérieure auraient été entièrement détruites en deux mille ans et celles de l'Allier en deux cents ans : comme elles existent encore, c'est donc qu'en même temps qu'elles se défaisaient d'un côté, elles se reformaient au moins en partie de l'autre. Il ne faut pas oublier enfin que la Loire est une mine de graviers et de sable pour ses riverains qui en extrairaient au moins fiOUOOl) mètres cubes de matières solides par an.

Si le cube des matières solides qui tombent chaque année dans la Loire et ses affluents peut être regardé comme considérable, il n'y en a donc qu'une partie qui s'écoule dans toute la longueur du fleuve jusqu'à la mer.

I. Comey, Éludes sur les inondations de lu Loire, t. II. p. 30-13.