Leferme, art. cité, p

4. Expériences de M. Leferme (Comoy, Notes à joindre au Rapport, noie V,

dans les eaux que la Loire verse à l'Océan contribue à ce résultat ' : moins lourde que l'eau de mer, l'eau saumàtre du fleuve s'étale à la surface en une couche mince sous laquelle l'eau de mer en repos constitue une sorte de coussin protecteur pour les vases déposées au fond.

Tout favorise le dépôt des matières que la Loire verse à l'Océan : le dessin de la côte qui forme entre Belle-Ile et Yeu une sorte de golfe où les marées s'affaiblissent, le peu de profondeur de la mer qui ne s'abaisse à 100 mètres qu'à plus de 150 kilomètres au large, enfin l'existence de nombreux îlots, de rochers et de bancs qui ont servi d'appuis naturels aux sédiments. Les alluvions du fleuve se déposent facilement, diversement disséminés suivant de multiples influences locales, s'arrètant quand la vitesse du courant se ralentit, au passage d'un haut fond, à la rencontre d'une masse d'eau courante en mouvement dans une autre direction, suivant la direction des vents et le moment des marées.

C'est vers le nord, poussée par un courant côtier, que s'est déposée la plus grande masse des troubles du fleuve. Les sables ne se laissent pas emporter très loin; ils ne vont guère au delà du Pouliguen; ceux du Croisic et du bourg de Batz, très blancs et beaucoup plus gros, accusent une nature ef par suite une origine toutes différentes'2. Les vases s'étendent bien plus loin : elles ont construit, à l'abri des rochers des bancs de la Lambarde et de la Banche, des ponts qui les relient au continent; elles constituent en partie le plateau du Four el le banc de Guérande; elles forment en avant de ce dernier une sorte de cône d'alluvions dont l'étude des cartes marines et des lignes bathymétriques fait ressortir toute l'importance3.

En proportion moindre, mais importante encore, on trouve des dépôts analogues sur la côte située au sud de l'embouchure. Il arrive souvent en hiver que les vents d'ouest et de

p. 44; Leferme, art. cité). Au moyen d'un appareil très ingénieux, M. Leferme constata que la Loire débitait, au moment du flot, 0 1 102. au moment du jusant, 0 l. 151 de sable pendant une heure.

1. D'après M. Kerviler (Description des ports de France, 187'.). p. 105), les eaux de la rade de Saint-Nazaire ont une densité de 1,017 el contiennent 2/5 d'eau douée.