CHAPITRE III

Ce n'est pas un travail facile que de dresser la bibliographie des ouvrages ou travaux divers relatifs à la Loire. Il n'y a d'imprimée que la moindre partie d'entre eux. Ces documents se composent, pour une partie — non la moins intéressante, — de rapports manuscrits disséminés de côté et d'autre, principalement dans les Archives du ministère des Travaux publics, dans la Bibliothèque des ponts et chaussées, dans les Archives du service de la Loire et en particulier dans les bureaux de l'ingénieur en chef spécialement chargé de ce service à Orléans. Il ne semble pas, au reste, qu'une méthode bien rigoureuse ait toujours présidé au classement de ces travaux ; on recherche vainement quelques-uns d'entre eux là où il serait naturel de supposer qu'ils sont; d'autres, et non des moins importants, paraissent avoir disparu.

C'est dire assez que la bibliographie suivante n'est qu'un essai sans doute très incomplet. On a tenu à la donner cependant dans la pensée qu'elle pourra servir de point de départ pour l'établissement d'une bibliographie définitive.

Il a paru bon de classer tous les travaux relatifs à la Loire en trois catégories principales correspondant aux principaux moments de la reconnaissance de ce fleuve tels qu'on les a distingués précédemment : 1° travaux antérieurs à L820; 2° travaux datés de I820à 1845; .'5° travaux postérieurs à L846. Cette dernière catégorie renferme, comme il est naturel, les travaux les plus nombreux.

32 LA LOIUE.